看梅素若凝神扬掌的功架，好似心头恨极，那一掌如果拍下，劲道必然不轻，大有一掌便将华云龙击毙之势。

　　两个小婢见状骇然，失声叫道：“小姐……”

　　尖叫声抖抖颤颤，梅素若不觉一怔，冷然喝道：“什么事大惊小怪？”

　　小婢未答，华云龙敞声接道：“在下有话讲。”

　　梅素若冷眼而视，道：“本姑娘会听你的话么？”

　　华云龙夷然说道：“听与不听，乃是姑娘的事，在下只觉如鲠在喉，不吐不快。实对姑娘讲，在下本不想走，如今得知姑娘想法大谬，再呆下去，将陷姑娘于不义，因之……”

　　梅素若冷然截口道：“哼！本姑娘义与不义，要你操心？”

　　华云龙淡淡一笑，道：“倘与在下无关，在下自然不必操心，只因此事乃缘在下而起，姑娘若有不义之行，便是我的罪恶了。”

　　梅素若冷声一哼，道：“巧嘴俐舌，原来是为自己脱罪，这也行，你束手就缚，让我再吊你七天。”

　　华云龙道：“说来说去，仍是要吊我七天。”

　　梅素若冷然接道：“不然你得死。”

　　华云龙容色一整，俨然说道：“梅姑娘，你太偏激，这种性格务必要改。”

　　这华云龙平素嘻嘻哈哈，洒脱不羁，看去十足是个纨绔子弟，一旦正经起来，却又不怒而威，别有一种慑人心弦的力量，此刻他容颜倏整，一派教训人的口吻，梅素若乍睹斯状，不觉被他镇住。

　　华云龙微微一顿，倏又接道：“请听我讲，一个人最忌不知量力，任性妄为，你已吊了我三天，我不加反抗，便该知足，只因你见我夷然无损，心头忿忿不平，竟不惜撒谎引我入彀，我纵然信了，姑娘的操守岂无亏损？你能信守诺言，七天后我离去，那也违背了令师的谕令，这种恩怨，纵然出于无心，形成的结果，却都是不义的行径。如今想叫我不加反抗，再吊七天，那是绝不可能的事，而姑娘竟生杀我泄忿之心，请想想，凭姑娘的能耐，做得到么？”

　　他义正词严，侃侃而谈，所言俱在情理之中，梅素若欲加抗辩，却是无以为辞。

　　华云龙忽又神色一舒，朗声笑道：“梅姑娘，我凭良心说，姑娘的容貌风华，我华炀确是万分心仪，可惜你我立场不同，姑娘又复冷傲不近人情，不然的话，你我极有可能成为朋友，因之，若因我而陷姑娘于不义，我华炀抵死也不能为，眼下唯一可行之策，只有我暂且告别，断去所谓‘不义’的因素，才能使姑娘俯仰无亏。梅姑娘，我告辞了，令师面前，请恕不辞而别，姑娘也该珍重。”

　　话声中抱拳一拱，随即转过身子，径朝后面院墙行去，须臾越过院墙，身子晃了几晃，倏忽隐没不见。

　　他说走就走，言行坦率，神态朗然，毫无留恋做作之态，梅素若眼望着他那壮健的背影翩然消失，兀自目瞪口呆，忘了答辩，忘了喝阻，一时之间，完全楞了。

　　这情形看似意外，其实也在情理之中。

　　须知华云龙风度翩翩，俊美绝伦，乃是少女们梦寐以求的对象，这梅素若纵然冷峻，毕竟是花容玉貌的少女，所谓人同此心，心同此理，少女的心理大半是一样的。

　　此前她处处与华云龙为难，一者是积年的教养使然，再者便是华云龙对她的美色好似无动于衷，因而激起她一股怨怼之气，其实她内心对华云龙极具好感，便谓之情愫亦无不可。

　　此刻，华云龙坦诚地表明了爱慕之意，且因不愿“陷自己于不义”，乃不愿走而走了，这是何等平实的情意？何等真挚的关怀？梅素若闻之楞然，自也无怪其然了。

　　夜幕深垂，玉兔东升，华云龙疾如闪电，奔向金陵。

　　他先至“医庐”，拜见了“江南儒医”余尚德夫妇，始才知道余昭南等“金陵五公子”

　　因他之被掳，业已分头追查他的行踪而去，蔡昌义虽然负责坐镇金陵，但“江南儒医”已有三天不见他的影子。

　　华云龙得知“金陵五公子”的动向以后，一方面深深感激“金陵五公子”急人之急的侠义行径，另一方面，也深深为蔡昌义的安危担忧，唯恐蔡昌义碰上九阴教的人，被九阴教的人劫去。

　　因之，他勿勿进了一点饮食，取回宝剑行囊，问明了蔡昌义的住处，辞别余尚德夫妇，直奔东大街。

　　蔡昌义住处原是当年金陵王高华的府邸，高华一脉虽已式微，但宅第依旧，气派不减当年，怎奈府中仆婢亦不知蔡昌义的去向。

　　据一位姓谷的管家相告，小主人三日未归，他家的主母与小姐，也已于三日前外出游历去了。

　　华云龙自然不知这是“元清大师”的安排，离开东大街蔡府之时，心头不无惑然惶恐之感。

　　但他纵然惶恐，却并不着急，因为他离开那座神密的宅院，心中早已决定午夜再去探看“九阴教”的动静，如果蔡昌义确实是被九阴教的人劫走，届时当可获知端倪，然后相机救人也不为迟，此刻他身在金陵，不觉便又想到了“怡心院”的贾嫣身上去。

　　他生成拈花惹草、随处留情的性格，这一次在江湖上行走，见到的几个女人，无一不在他惦念之中。

　　尤其这贾嫣身份特殊，言词闪炼，她向仇华泄露了他的底细，又在三日前的凌晨，见到她的马车由鼓楼方向驰向闹市，因之他心中既有惦念，也有疑惑，此刻不过酉末时分，离午夜尚早，于是便信步朝夫子庙行去。

　　他走进一条巷子，来到“怡心院”的西边，瞧清四下无人，纵身越过院墙，转弯抹角，来到贾嫣居住的楼房。

　　那座楼房灯光明亮，他在远处便见云儿倚栏眺望，但仔细瞧了一阵，却不见贾嫣的影子，也不见楼上另有他人走动，等了一会，那情况仍无变化。

　　华云龙眉头一皱，暗暗忖道：贾嫣呢？贾嫣到哪里去了？若是应召外出，云儿应该随行，如今云儿仍在，楼上也不像有客的样子，难道……难道……

　　他心中疑念未已，忽然一丝传音之声，道：“是龙儿？这边来。”

　　华云龙先是一惊，继而狂喜四顾，也传音道：“五叔，五叔，您在哪里？”

　　原来传音之声，乃是文太君晚年所收的一个徒儿所发。

　　这徒儿亦子亦徒，名叫华五，原名“小五儿”，是个无父无母的孤儿，当年乃是“洛阳一小”高泰手下的一个小抖乱，曾为华家的事出过大力，文太君恤其孤苦，爱其聪明，乃将高泰与五儿一并收在身边，传以绝艺。

　　高泰原定立为周一狂的传人，尽得“孤云掌法”真传以后，离开了“落霞山庄”，另立门户去了，这华五则以“落霞山庄”为家，成为华家之一员。

　　华五自小聪明，也是个不受羁勒的性格，艺成经常漫游在外，但在家时对华云龙最是宠爱，华云龙刁钻古怪的行径，大半是受这位“五叔”的影响，此刻他听出传音之人竟是他“五叔”，自然大为欣喜了。

　　但华五却又肃然传音道：“小心了！我在这边。这边有一栋精舍，在楼房的东南约有一箭之地，你慢慢掩过来，不要出声。”

　　华云龙心头一紧，暗暗忖道：掩过去？这“恰心院”当真别有蹊跷？

　　他来不及往下想，人已急急朝东南方向窜去。

　　东南果然有一栋精舍，那是在另外一座院落之中，看去似与“恰心院”不相关联，但却有门户可通。

　　他由一扇虚掩的便门走了过去，顿时便见一辆金碧辉煌的小巧马车停在精舍的门前，那驾车的郝老爹赫然在座。

　　他心头方自一凛，已听贾嫣的声音脆声道：“郝老爹，马车套好了么？”

　　郝老爹敞声应道：“启禀小姐，马车早已套好，只等小姐上车。”

　　话声中灯光摇曳，一名婢仆执灯前导，贾嫣陪侍着一位紫衣美妇，袅袅婷婷由精舍走了出来。

　　那紫衣美妇长裙曳地，云鬓雾鬟，容颜极美，看去三十出头，又似二十五六，究竟有多大岁数，却是瞧她不准，华云龙呆得一呆，那名婢仆已自打开车门，恭送两人登上了马车。

　　忽听华五的传音急道：“龙儿快……”

　　话未尽意，郝老爹马鞭一挥，马车已自辘辘而动。

　　华云龙闻声知意，心知他五叔乃是叫他“蹑车而行”，急切间计无可得，贴地平窜，窜上了马车的后辕，继而身子一伏，一头钻入车厢之下。

　　他身法轻如飞燕，捷如狸猫，当真是草木不惊，不但未曾惊动那名婢仆，便连车上的人也是一无所知。

　　华云龙潜伏在车厢之下，但闻车声辘辘，却不知车行的方向，更不知他五叔身在何处，但知马车经过一段漫长的石板街道，然后行驶在黄泥土道上，如此过了半个时辰光景，马车驱向山道，再过了顿饭时刻，始才戛然停止。

　　他判定车上的人业已离车而去，方始悄悄地钻了出来。

　　这时已近午夜，但见冷月清辉，面前是一座荒凉的道观，郝老爹兀自高居前座，似在全神戒备。

　　他蹑足绕过一侧，拍去身上的尘土，暗暗忖道：此刻再去查探九阴教的动向，怕已来不及了。

　　忖念中飘身上了道观屋脊，只见后院燃有灯亮，于是他循灯光扑去。

　　忽听一个清脆的声音叹息一声，道：“紫玉，你不该来的。”

　　“紫玉”两字，令华云龙瞿然一震，急速忖道：那美妇就是方紫玉么？

　　一面惊疑，一面相妥一处隐秘的窗口，在窗棂的棉纸上戳了一个小孔，贴上右眼，朝那燃灯的房内望去。

　　那是一间简陋的道房，一名肤色如玉、容貌极美的道姑盘膝坐在云床之上，她身侧另有一位相貌清癯的老年道站相陪，贾嫣端端正正的拜伏在地，那位紫衣美妇则是一脸恭敬，侍立在美貌道姑的面前。

　　只听老年道姑轻咳一声，道：“恨道友，方姑娘既然来了，你就请她坐下来谈谈吧！”

　　被称“恨道友”的美貌道姑漠然道：“谈来谈去，不过是尘世间的事，长恨看破红尘，束发为道，此心早如止水，与她没有什么好谈的了。”

　　但闻方紫玉激动地道：“姑娘……”

　　“恨道友”截口接道：“贫道长恨，早已不是你家姑娘了。”

　　方紫玉凄然应道：“是，道长。”

　　自称“长恨”的道姑作了一个肃客的手势，道：“你请坐，不提往事，咱们随便谈谈吧！”

　　方紫玉双目噙泪，泫然欲泣道：“是，道长。”

　　长恨道姑淡然道：“不要一味应是，往事已成过眼烟云，你又何必徒自悲伤呢？请坐吧，眼前有事，你请坐下讲。”

　　转脸一顾贾嫣，又接道：“嫣儿请起来，长跪在地，贫道不敢当的。”

　　方紫玉饮泣就坐，贾嫣伏地再拜，然后盈盈起立，侍立在方紫玉身后，神色凄然，欲言又止。

　　方紫玉抬起衣袖，拭去滚动的泪珠，顿了一下，道：“道长，紫玉创建‘姹女教’的事，准备不日开坛，昭告天下武林，特来请示道长的指示。”

　　华云龙闻言一凛，越发凝神谛听。

　　但见长恨道姑眉头一蹙，道：“开坛立教，何必请示贫道呢？”

　　方紫玉道：“紫玉承蒙道长收录抚育，又传予‘姹女心经’，一身所受，何啻再造之恩。没有道长的话，紫玉不敢擅自做主。”

　　长恨道姑微微一顿，道：“贫道若未出家，这开坛立教之举，贫道倒是不甚同意，如今一心向道，这些尘世间事，我也管不了许多了。”

　　万紫玉忽然急声道：“姑……道长请放心，紫玉不会与华家为难的。”

　　长恨道姑倏忽肃然道：“你……”

　　方紫玉惶然接口道：“紫玉该死！紫玉一时情急，忘了道长的告诫。”

　　长恨道姑倏喟然一叹，道：“贫道也落言诠了，其实事成过去，纵然再提，也不致再扬心波。”

　　语声一顿，忽又接口道：“你忽然急于开坛，莫非与华家有关么？”

　　方紫玉惴惴然道：“是！不……不是。”

　　长恨道姑再次蹙紧眉头，道：“有话你请直讲，不必再有顾忌。”

　　方紫玉定了定神，道：“道长有所不知，司马大侠夫妇已经被害了。”

　　长恨道姑身躯显然一震，倏又镇静地道：“是称‘九名剑客’的司马长青夫妇么？”

　　方紫玉将头一点，道：“正是司马长青大侠夫妇。他夫妇暴毙在洛阳家中，伤痕同在咽喉，乃是兽类噬伤而死，凶手留下了道长当年使用的标记。”

　　话犹未毕，长恨道姑神色剧变，目光如炬，骇然问道：“你是说碧玉小鼎？”

　　长恨道姑骇然问出此话，华云龙几乎失声大叫：“玉鼎夫人，她就是玉鼎夫人。”

　　其实当方紫玉激动的称呼长恨道姑“姑娘”时，他心中便有所疑了，只因据他所知，玉鼎夫人早已亡故，遗书就在他怀中，因而未敢断定，此刻一经证实，再也按捺不住心绪的激荡，右掌一抬，便待破窗而入。

　　忽听华五的声音又在耳边响起，道：“龙儿莫躁，仔细听下去。”

　　华云龙听毕悚然一凛，连忙循声望去，只见另外一扇窗下，正有一个人影向他颔首示意，于是他只得强捺心神，传音说道：“五叔，那道姑真是‘玉鼎夫人’么？”

　　华五道：“不要多问，听下去再讲。”

　　这时，长恨道姑的声音已经再度传出，道：“司马大侠与云中山华家的人交非泛泛，他夫妇同时遇害，不知‘落霞山庄’采取何种行动？”

　　听辞意，中间似已漏了一段未曾听到，华云龙再也不敢分神，急忙轻贴窗棂，从那小孔中再度朝房内望去。

　　只见方紫玉脸带戚容，道：“由于那碧玉小鼎的缘故，‘落霞山庄’的人怀疑道长就是血案的主谋，眼下白君仪的儿子名叫华炀，奉命在江湖上侦缉元凶。”

　　长恨道姑微显激动的道：“果真如此，华天虹竟不亲自出马么？”

　　当此之时，她不为自己辩白，却自激动地问及华天虹何不亲自出马，华云龙耳闻目睹之下，不觉满头雾水，好生不解。

　　只听方紫玉忿然接道：“华大侠如今享尽齐人之福，怕是早将往事忘得一干二净了。”

　　这话除忿忿不平之外，尚有一股酸溜溜的滋味，华云龙乃是天生情种，对于嫉愤之情感觉特别敏锐，闻言越发瞪大眼睛，凝神视听。

　　只见长恨道姑眼神一亮，继又颓然而废，道：“唉！贫道情根难断，每于不知不觉中总存再见一面的希望，其实年华已逝，旧梦难圆，再见何如不见……”

　　方紫玉截口接道：“紫玉总觉不忿。想当年道长对他的情意何等深厚，当年若无道长的眷顾提携，华大侠焉有今日之成就？如今不说司马大侠是他的长辈，就凭道长的标记，所谓睹物思人，华大侠也该亲莅江湖，与道长见上一面，问个究竟才是。”

　　但见长恨道姑微微摇头道：“你错了，他是纯孝之人，如无老太君的令谕，纵是单纯为他义叔复仇，他也不会擅自离山的。”

　　方紫玉道：“道长对他们家的恩情堪比天高，老太君并非不知，如今涉及司马大侠的命案，见到了道长的独门标记，也该让华大侠下山才是啊！”

　　长恨道姑喟声一叹，道：“老太君一生端正严谨，如非事涉司马大侠血案，见到了碧玉小鼎，或许会令华大侠下山访寻贫道。如今事涉血案，贫道与华家已是恩怨难分，她老人家差遣孙儿下山查访，正是她贤明之处，不然，叫华大侠如何处理呢？”

　　听到此处，华云龙心绪大为激荡，暗暗忖道：这位道姑堪称是咱们华家的知己了，爹爹有友若此，奶奶何以不闻不问，不将她接回家去呢？

　　他是个多情种子，但知‘知己’难求，对长恨道姑不觉倏生同情之心，觉得他奶奶不可理解了。

　　只听长恨道姑深深一声叹息，又自接道：“这事不必再谈了。适才你讲白君仪的儿子奉命在江湖上缉凶，可知他目前身在何处么？”

　　方紫玉道：“前些日子，他曾与‘江南儒医’之子同至‘怡心院’查究嫣儿的底细，如今听说已被教主掳走了。”

　　但见长恨道姑猝然一惊，道：“你是说九阴教主？九阴教主到了金陵啦？”

　　方紫玉将头一点，道：“正是九阴教主。紫玉听说他被掳，立即发动门下明查暗访，直到目前为止，仍不知九阴教主落在何方。”

　　长恨道姑微一吟哦，忽然说道：“这孩子倒也乖觉，他能去找九阴教主，总算被他找到对象了。怎奈九阴教主诡谲多智，心狠手辣，如今重临江湖，必有所为，那孩子落在她的手中，不但一无所得，恐怕已经凶多吉少了。”

　　这一推断，与事情固然大有出入，但因长恨道姑言辞关切，华云龙非但不觉可笑，且对她更增进了一层好感。

　　只听方紫玉道：“据紫玉查访所得，司马大侠遇害之事，牵连极大，不是九阴教主一人所为。但因凶手留下道长的标记，‘落霞山庄’的人，总认为道长涉嫌最重，依紫玉之见，道长似有加以表白之必要，免得替人受祸，有损清誉。”

　　华云龙暗暗叫道：“不要表白了，我已深信与你们无关。”

　　但闻长恨道姑低声一叹，道：“清者自清，浊者自浊，贫道已是方外之人，毁誉算不了什么。况且贫道早有遗书致奉‘落霞山庄’，当年的‘玉鼎夫人’去世多年了，碧玉小鼎与贫道已无关联，就让他们自求解答去吧！”

　　华云龙感情特别浓厚，听到这里，但觉热血沸腾，几乎忍不住冲进房去，揭开她的行藏，劝慰她一番。

　　差幸他教养有素，临机尚能沉住气，念头一转，想到“玉鼎夫人”如今号称“长恨”，茹恨之深，不言可知，倘若莽莽撞撞，唯恐激起她的反感，弄巧成拙，因之强捺心神，往下听去。

　　只听方紫玉轻轻一声叹息，道：“道长如此自苦，真是所为何来？”

　　但见长恨道姑凄然一笑，道：“你又何必为我兴叹，你说不与华家为难，却又念念不忘创立‘姹女教’，用意何在，不也与贫道的心情一样么？”

　　方紫玉脸上忽然升起一片红晕，俯首亢声道：“紫玉乃是谨遵道长的谕令，如若不能，我真恨不得掀起漫天风雨，且看他如何善后？”

　　长恨道姑失笑道：“事实上，你却是处处维护‘落霞山庄’哩！”

　　方紫玉红晕更浓，欲待抗辩，却又无话可说。

　　那位老年道姑久未言语，此刻忽然低声一叹，道：“这便是前世的冤孽，咱们身为女子，一旦情有所钟，终身便难忘怀。恨道友，江湖怕是要从此多事了。”

　　长恨道姑讶然回顾，道：“道友另有所见么？”

　　老年道姑道：“事实至为明显，司马大侠并非泛泛之辈，便是贫道也知他与‘落霞山庄’交情深厚，他夫妇同时遇害，岂非向云中山华家挑战么？如今九阴教主重临江湖，据方姑娘所说，好似另有他人与九阴教沆瀣一气。”

　　话犹未毕，方紫玉已自接口道：“那是‘玄冥教’。年来‘玄冥教’的徒众往来江湖，无恶不作，紫玉暗中留神，发觉这些人武功别具一格，近来已经由暗转明，渐渐明目张胆了。”

　　长恨道姑不觉惊道：“啊！那‘玄冥教’教主何许人也？”

　　方紫玉道：“‘玄冥教’教主始终未曾露面，他手下人却有同名同姓的无数仇华，在各地滋生事端，据说这次司马大侠被害之事，便有一个仇华参与其中。”

　　长恨道姑激动地道：“无数仇华？那是冲着天虹来的？”

　　方紫玉道：“真是如此，因之紫玉觉得道长与华大侠见上一面，至少该将碧玉小鼎的事当面讲讲清楚。”

　　长恨道姑吟哦半晌，目光一抬，道：“不必了，那显然又是九阴教主的阴谋。她窃取贫道的标记，妄想引贫道露面，俾以利用贫道往日的渊源，设计陷害天虹一家，贫道若与天虹见面，恰好上了她的圈套，况且贫道身在方外，再也不愿介入江湖恩怨之中，让他们斗法去吧！”

　　只见方紫玉神色一凛，急声道：“那华大侠的事，道长当真不管了么？”

　　长恨道姑忽然浩叹一声，道：“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干！紫玉，创你的‘姹女教’帮助他吧，贫道心血已枯，再无气力了。”

　　方紫玉惶惶恐恐，嚅嚅接道：“这……”

　　长恨道姑举手一挥，截口接道：“去吧，往日是贫道疏忽，竟不知你对华天虹也有情，及待省悟，已经无能为力了。如今贫道只能劝你：爱其所爱，不必定有所获。你昔日颇有男儿气概，好好创一番事业，以慰晚景吧！”

　　至此，华云龙不觉泪眼蒙蒙，伏在那窗棂之上，宛如失去了知觉。

　　须臾，华五掩了过来，传音说道：“龙儿，咱们走。”

　　华云龙从迷惘中惊醒，但觉眼前一片漆黑，房内熄了灯，方紫玉师徒不知于何时退走了。

　　此刻，他心中仍有凄凉哀婉的感觉，默默的跟随华五离开道观，奔向荒山。

　　荒山之脊，有一座堪蔽风雨的茅亭，华五在那茅亭歇下脚来，回顾华云龙一眼，问道：

　　“龙儿，你心里感触很多么？”

　　华云龙叹口气道：“想不到‘玉鼎夫人’竟是这样的人。”

　　华五将头一点，道：“你坐下，五叔要和你谈谈。”

　　华云龙施施然在一条木板上坐下，问道：“五叔，您对‘玉鼎夫人’的往事，知道很多么？”

　　华五道：“五叔虽有所知，却也不尽详实，如今见到她本人，听到她们的谈话，方知五叔以往的想法也有偏激之处。”

　　华云龙眉头一皱，道：“您以往没有见过‘玉鼎夫人’么？”

　　华五道：“没有，以往我对‘玉鼎夫人’反感极深，如果知道她是这样的人，今夜也不会叫你追踪来此了。”

　　华云龙道：“怎么回事呢？看来她对爹爹始终很好嘛！”

　　华五轻声一叹，道：“就因为她与你爹情谊深厚，五叔才对她存有偏见。我总认为情贵专一，你爹与你两位母亲感情弥笃，就不该再与其他的女人往来。”

　　华云龙不以为意，道：“那要看怎样的女人，象这位‘玉鼎夫人’……”

　　华五失笑道：“这种地方，你倒很象你爹，你爹尚知自己检点，你却认为天经地义，凡是美女，最好都成你的腻友？”

　　华云龙俊颜一红，讪讪地道：“男女同样是人嘛，我对男人还不是一样很好？”

　　华五笑道：“讲到这里，五叔倒要郑重警告你，男女是有界限的，男友多多益善，知己的女友，交一两个也就够了，你若不知惕励检点，一旦成婚，害得别人为情所苦，那是大伤阴骘的事，五叔决不允许。”

　　华云龙皱眉说道：“您放心，我有分寸。”

　　华五道：“改不改在你，你到处拈花惹草，总有一天，五叔会好好揍你一顿。你该将‘玉鼎夫人’的榜样引以为戒。”

　　华云龙大感不耐，亢声叫道：“知道了，五叔就是为了讲这些么？”

　　华五道：“我当然另外有事要讲。”

　　华云龙道：“那就讲正经事吧，您的吩咐我记下了。”

　　这华五小时刁钻，如今碰上宠爱的侄儿，却也无可奈何了。

　　他微微一愣，然后将头轻摇，道：“好吧！我问你，‘玉鼎夫人’的绝笔书信可在身上？”

　　华云龙道：“五叔为何突然问起此信？”

　　华五右掌一伸，道：“交给我。”

　　华云龙讶然道：“给您干么啊？奶奶交代，此信除非当面退还‘玉鼎夫人’，必要时宁可毁掉，任何人也不能看的。”

　　华五颔首道：“我知道，叫你将信给我，正是奶奶的令谕。”

　　华云龙疑道：“五叔回山过啦？”

　　华五道：“我由家中来。”

　　华云龙道：“奶奶怎么讲？”

　　华五道：“奶奶已知‘玉鼎夫人’未死，此信放在你的身上，万一不慎失落，那时遗人以柄，坏了你爹的声……”

　　“誉”字未出，突然警觉此事不该向华云龙讲，于是脸色一沉，峻声喝道：“快给我，奶奶叫我将信快送回山去。”

　　华云龙微一吟哦，将头一摇，道：“不，龙儿不能给您。”

　　华五目光一凌，大感意外地道：“怎么？你不相信五叔？”

　　华云龙道：“非是龙儿不信五叔，而是龙儿另有疑难。”

　　华五奇道：“你有什么疑难？”

　　华云龙道：“一者书信缝在软甲之中，取拿不便，再者奶奶既然吩咐任何人不能过目，龙儿想原封不动，交给奶奶。”

　　华五怔了一怔，忽然笑道：“你这孩子倒也固执得紧，万一失落怎么办？”

　　华云龙道：“软甲穿在龙儿身上，书信密藏软甲之中，不会失落的，万一失落，龙儿自己向奶奶请罪。”

　　总是因为宠爱的缘故，华五想想也觉有理，乃笑道：“由得你吧！不过我一到金陵，便听传言你被九阴教主掳走了，这种事如果有上一两次，别说身上软甲不会失落，恐怕连皮也要脱了一层，你要份外小心才是。”

　　华云龙脸色一红，讪讪然道：“不会再有二次了，五叔放心。”

　　华五道：“此事不谈啦！说说你离山以后的经过。”

　　华云龙想了一下，乃将如何到了洛阳，如何一路南下，结识了“金陵五公子”，如何由蔡昌义同游名胜，在那钟山之巅遇上九阴教主，如何为九阴教主所乘，被梅素若吊在树上，如何暗中得遇高人，传授他逆气行功的无上心法，脱离梅素若的羁绊，重返金陵等等经过，一五一十的讲了一遍。

　　这段经过，既有奇遇，也有惊险，更有放荡不羁之处，但在华五的心目之中，他这位侄儿总算未败门风，已经达成任务，十分难得了。

　　因之他一面谛听，一面颔首，听完之后，颇为赞许地道：“嗯！你的胆气很够，作法也无大疵，可以独当一面了。不过，据五叔看来，那位‘幽冥殿主’梅素若，将来是个麻烦。”

　　华云龙却不承认，将头一昂，道：“什么麻烦么？龙儿与她两不相干，她若聪明，最好脱离九阴教，如若不然，龙儿一样整治她。”

　　华五慨然道：“讲讲容易，做起来可是难之又难。”

　　话声微顿，话锋陡转，忽然正容道：“龙儿，追缉凶嫌的事，至此暂时告一段落。”

　　华云龙不解道：“怎么？咱们对司马叔爷的血仇不管啦？”

　　华五道：“不是不管，而是暂告一段落。缉凶至此，可谓真象已白，至于报仇雪恨，应该让你琼姑姑去做。”

　　华云龙惴惴然道：“五叔是叫龙儿回山么？”

　　华五道：“你不必回山。今夜所见，以及你近来所得，由我回山禀告奶奶，此后你要格外奋发，为正邪消长之事多多努力。”

　　听说不必回山，华云龙不禁雀跃，欢声叫道：“好啊！”

　　华五脸色一沉，截口喝道：“听我讲，此后你的责任万分沉重，切切不可掉以轻心。须知这份担子，是我在奶奶面前为你讨来的，你若大意妄为，毁了五叔的信誉不要紧，咱们华家也就永远沉沦不起了。”

　　华云龙怵然一惊，道：“这么严重么？”

　　华五肃然道：“何止严重而已，祸患已经越来越近了。”

　　华云龙眉头轻蹙道：“五叔能够提示一二么？”

　　华五道：“其实你该心有警惕才是，江湖上暗潮汹涌，已非一日，如今不过渐趋明朗罢了，这次五叔回山……”

　　言犹未了，华云龙已自恍然而悟，道：“原来五叔是讲‘九阴’、‘玄冥’两教的事。”

　　华五冷冷一哼，道：“看你这副漫不在意的样子！”

　　华云龙凛然结舌，不敢再往下讲。

　　华五忽又浩声一叹，道：“龙儿，此事非同儿戏，须知‘九阴教’与‘玄冥教’，不过是较为庞大的两个集团而已，暗中尚有其他魔头伺机而动，咱们华家固为侠义之士所敬佩，却也是邪恶之徒眼中之钉，这些人无疑全是冲着咱们华家而来，所谓人为名誉树为皮，虚名在外，撇开武林苍生的安危祸福不讲，咱们华家如今也是栽不起的。”

　　华云龙不觉身子一躬，肃然接道：“是，龙儿省得。”

　　华五忽然起立道：“省得就好，我也不再多说了，一切你好自为之。”

　　华云龙连忙问道：“五叔要走么？”

　　华五颌首道：“嗯！我得快速回山一次。再者，我是蹑踪几个异族人而到金陵，那几人形踪可疑。设若遇见，你要格外小心。”

　　话落，步子一迈，匆匆下山去了。

　　眼望华五飘然远去，华云龙凝目而视，竟而楞了。

　　华五走得匆忙，这给华云龙心灵上一种压迫。

　　他从小与华五一起长大，对华五的性格知之甚稔，华五心直口快，聪明过人，凡事漫不在乎，颇有名士的风范，往常家居，每次外出归来，总要与他们斗斗智慧争争嘴，虽然次次落在下风，却仍乐此而不疲。

　　这一次，华云龙感觉得出，华五言犹未尽。

　　这种反常的情形，令华云龙心中老大一个疙瘩。

　　他心潮起伏，暗暗忖道：什么事情啊？“九阴教”死灰复然，“玄冥教”也不过是个新兴的帮派，两教的人我都见过，没有什么可怕的，五叔素来胆大如天，智计百出，便在奶奶面前也不紧张，为何匆匆而去？难道还要劳动奶奶与爹娘不成？

　　须知他与华天虹不同：

　　华天虹长于忧患，一无依靠，乃是打出来的天下，因之一言一行，谨慎凝重，如临深渊，如履薄冰。

　　他却是生于安乐，在一干长者呵护中长大，从小不知所惧，纵然有人耳提面命，也明知事关重大，却仍无视荆棘之多，情势之严重，前途之艰险，较当年或将犹有过之。

　　所谓“本性难移”，这就是他那不知天高地厚的本性了。

　　但他毕竟出生武林世家，智慧也超人一等，警惕之心并未因此泯灭，念头一转，便又想到华五的叮咛。

　　于是他一面暗忖，一面游目四顾，自言自语道：“管他哩，天将黎明，歇一忽儿再讲，反正空想无用，我只要多动脑筋，未尝不能独挽狂澜，铲除妖氛……”

　　他找了靠墙的一张石凳坐了下去，顿时使将一切置诸脑后，专心致志的行起功来。

　　这日晌午，他腰悬长剑，斜背行囊，再度到了金陵。

　　他由通济门进城，在一家“万隆”客栈落脚。

　　这一次不投“医庐”，可知经过一番思虑了。

　　梳洗用餐毕，换了一身绛紫色湖绸紧身衣裤，足登快靴，肩披同色斗蓬，将那色泽斑驳的古剑系在腰际，又将三个药瓶及那串珍珠妥藏怀中，唤来店伙计，交代了一番，然后装作游客的模样，信步出店而去。

　　他已盘算过了，眼前的金陵，暗中如同风云际会一般，“九阴教”的人到了金陵，“玄冥教”也有人在此，华五叫他注意“几个异族人”，如果“几个异族人”也有掀风作浪的意图，那便共是三起人，再加薛娘主仆，贾嫣师徒，以及他自己结识的“金陵五公子”。设若摆明了干，必将是哄动武林的一桩大事。

　　不过，他明白“金陵五公子”不在金陵，薛娘主仆如果听话，必已远扬，贾嫣师徒的“姹女教”尚未开坛，目前当不致于轻易地表明意向，而“几个异族人”行迹未见，“玄冥教”不过两个“仇华”及其属下而已，眼前这一仗暂时打不起来，便是打起来，自己的力量也嫌单薄。

　　他虽佻达，却不莽撞，几经思虑，觉得有几件事必须先做：

　　第一：所谓“几个异族人”究竟是何来路？企图何在？目下在何处落脚？人数究竟有多少？

　　第二：蔡昌义的行踪必须先查清楚，如果已被“九阴教”所掳，应该先救人，然后设法与“金陵五公子”聚齐。

　　第三：“九阴教”教主是否仍在那座庄院？自己走了以后，她采取何种行动？她曾传谕通知“玄冥教”的人会商对付他们华家之策，眼下的情势又如何？

　　第四：他对司马长青的案情，大体上固然已经明白，但因“玉鼎夫人”语焉不详，譬如碧玉小鼎为何会被“九阴教”教主盗用，“九阴教”教主又如何与“玄冥教”的人勾结行凶等等关键，仍是想它不通。如有可能，他想见一见“玉鼎夫人”，或是与贾嫣师徒恳切地谈一谈。

　　因之，他投店，他漫游，一来是避免为“江南儒医”招来祸患，二来也是为了隐秘行踪，保持行动的灵活。

　　他更为几件必须要办的事安排了次序：

　　想见“玉鼎夫人”倒不急，那是可遇而不可求的事，查探“九阴教”的动向最好是在晚上，免得打草惊蛇，让他们提高警觉。

　　目前以追查“几个异族人”为宜，顺便亦可逛逛金陵，留神一下“金陵五公子”可曾无恙归来？其中包括蔡昌义在内。

　　他心思缜密，半日之间，好似成熟得多了。

　　此刻，他信步漫游，东张，西望，来到了江干下关。

　　金陵眼下是明朝的都会，也是水陆码头。下关一带，车马不绝，商旅如潮，另外有三多，那是镖局多、客栈酒肆多、茶楼楚馆多。

　　这下关一带，其繁荣不下于城内夫子庙，大街之上，除了商贾行旅，船夫脚衙之外，到处可见高一头、阔一臂、横眉瞪目的好汉，这些人横冲直闯，斗殴滋事，如同家常便饭，公门的捕快，只要不出人命，竟也视若无睹。

　　华云龙在那熙来攘往的人丛中转了一转，不见特殊扎眼的人物，便向一座不大不小的茶楼踱了过去。

　　一个茶博士迎了上来，哈腰打躬道：“少爷请，楼上有雅座。”

　　华云龙将头一点，登上二楼，选了一个临窗的位子。

　　茶博士急忙搬动桌椅，阿谀道：“嘿嘿！这窗口面临长江，空气清朗，比雅座更好。

　　爷！您喝什么茶？”

　　华云龙信口言道：“普洱。”

　　茶博士干笑一声，道：“您老来自滇边吧？嘿嘿！其实‘普洱’不如‘武夷’，‘武夷’不如‘君山’，‘君山’不如‘龙井’。‘龙井’的‘毛尖’，那才是茶中珍品。爷，您老泡一杯‘毛尖’试试如何？”

　　华云龙目光一抬，笑道：“你对茶很有研究？”

　　茶博士微微一怔，哈腰道：“爷夸奖。”

　　华云龙脸色陡沉，道：“我要普洱。”

　　茶博士又是一怔，蹑嚅道：“这……这……”

　　华云龙朗声大笑，道：“这什么？普洱缺货，是么？”

　　茶博士一脸尴尬，连连作揖道：“是，是，普洱缺货，爷海涵。”

　　华云龙大笑不已，道：“既然缺货，何须饶舌，你倒很会做生意。”

　　茶博士满脸通红，垂目道：“大人不记小人过，爷见谅。”

　　华云龙轻轻挥手道：“去吧，随便什么茶，我都喝啦！”

　　茶博士想不到他如此好说话，抬目一楞，随即哈腰告退，匆匆下楼而去。

　　这一刻，楼上的茶客均纷纷向他望来。

　　一者是他劲装佩剑，体形伟岸，目光熠熠，英气逼人的缘故，再者，为了选一杯茶，他竟调侃了店伙一顿，旁人只当他寻事惹非而来，因之格外惹人注意。

　　须知白昼饮茶，大半俱是游手好闲、无所事事的人，这种人不但喜欢起哄，而且专门好称英雄，强替别人出头，美其名曰谓之打抱不平，不料华云龙随和得紧，仅是打个哈哈而已，那就不免令人失望了。

　　华云龙气派极大，目光在众人脸上一转，便自去望窗外，悠然自得地欣赏那浩瀚的江水、往来的船只。

　　“二哥，此人身手不弱？”

　　另外一个清朗声音道：“嗯！此人英气朗朗，神仪内蕴，是个内家高手。”

　　粗哑的声音又道：“如能得他相助，那就用不着悄悄的回去请人了。”

　　清朗的声音低声斥道：“三弟莫非糊涂了？咱们与他既无一面之缘，又不知他的底细，你怎会忽然兴起这种念头？”

　　粗哑的声音低声一叹，道：“救人如救火，咱们已经耽搁一天了。”

　　华云龙虽在眺望江景，但他乃是有为而来，两人的谈话，他听得一字不漏。

　　他出身云中世家，生就一付侠义心肠，蓦闻“救人如救火”，心中不觉一震。

　　就在这时，茶博士端来一壶香茗，他回过身来，啜了一口，趁机朝那声音来源望去。

　　但见茶楼一角，面对面坐着两个三十左右的汉子，其中一人虬须绕腮，颊上老大一条刀疤，另一人体形瘦长，眉心一颗黑痣，两人同是短装打扮，身带兵刃，但却风尘仆仆，戚容盈面，一副焦灼不安的神情。

　　他朝两人望去，那二人也正向他望来。

　　华云龙并无以貌取人的习气，目光一触，顿时微微一笑，道：“两位兄台若不见弃，何不移驾一叙？”

　　因为一句话，已激起侠义的心肠，他竟忘怀了此行的目的，主动招呼别人了。

　　两个汉子犹豫了一阵，终于端起茶具，走了过来。

　　瘦长汉子抱拳一拱，道：“区区骆振甫，这位是区区三弟，姓马名世杰……”

　　华云龙还了一礼，肃容道：“在下白琦，两位坐下谈。”

　　这是他暗中的决定，凡遇未明底细的人，一律暂用假名。

　　骆振甫与马世杰道了“久仰”，分别在他两侧落坐。

　　华云龙开门见山，接着问道：“在下听两位兄台言讲‘救人如救火’，但不知何人有难？因何有难？若不见外，在下愿闻其详。”

　　此话一出，骆、马二人面面相觑，不觉愣然。

　　华云龙“哦”了一声，微微一笑，又道：“在下鲁莽了，在下理该表明态度，以免二位见疑。”

　　骆振甫暗暗忖道：怎么回事？看他内功精湛，无疑是个一流高手，却又这般率真，好似了无江湖经验，讲话毫不考虑。

　　马世杰性子较急，赧颜接口道：“哪里，哪里，区区兄弟低声讲话，不想竟为白兄听去，适才怔愣，乃因事出意外之故，倒惹白兄多心了。”

　　华云龙点一点头，道：“既然如此，马兄何妨坦直说明内情，倘使不悖于道义，用得着在下之处，在下自当略尽绵力。”

　　这又是缺乏经验之谈，纵然欲明内情，也没有这样讲法的。

　　骆振甫心中嘀咕，表面却是喏喏连声，道：“是，是，咱们兄弟，正想仰仗白兄之力。”

　　话声一顿，倏又接道：“事情是这样的：在前几日，咱们兄弟三人，相随一位朋友有事西行，不料行至凤阳地面，突然遇上一批衣着怪异的人……”

　　他讲话拖泥带水，华云龙颇感不耐，眉头一皱，道：“骆兄讲话简单一点。”

　　骆振甫赧颜一顿，马世杰接口说道：“二哥，我来讲。”

　　脸庞一转，目注华云龙道：“咱们是去找一个人，殊料直到凤阳，仍无一点眉目，也是咱们那位朋友内心焦急，见到迎面来人，上前借问一声，讵料那批人一听咱们要找之人的姓名，顿时便与咱们打了起来……”

　　左一声“朋友”，右一声“要找的人”，讲来讲去，始终未提两人的姓名，华云龙听得满头雾水，截口问道：“你们那位朋友是谁？要找的人又是谁？”

　　马世杰闻言一怔，抬起头来左顾右盼，大不放心。

　　华云龙恍然大悟，悄声道：“这样吧，沾点茶水，写在桌上。”

　　骆振甫似有阻止之意，马世杰却是将头一点，当下食指沾水写出了三个字——华云龙。

　　华云龙蓦然见到自己的姓名，不觉凛然一震，但未来得及转念，马世杰已复写出另外三个字——余昭南。

　　华云龙如遭雷击，失声叫道：“什么？余……”

　　突然警觉隔墙有耳，叫唤不得，硬生生忍了下去。

　　同一时间，马、骆二人也是一声惊呼，道：“你……”

　　华云龙眼望二人骇然之状，心知他们误会了，于是歉然一笑，道：“两位兄台幸勿见责，在下正是华云龙。”

　　马、骆二人怔了一怔，彼此相顾，似乎仍难置信。

　　华云龙只得又道：“在下原是被‘九阴教’教主所劫，昨夜脱险归来，曾经见过余老前辈，虚名相见，也是逼不得已。”

　　他这样一讲，二人信是信了，却苦于功力有限，无法以传音入密的功夫表达心意，顿了一下，还是骆振甫心思较快，急忙沾点茶水，在那桌上写道：“余公子为人所掳，目的在查问你的下落，昨日傍晚，尚在凤阳城西清虚观中，如今何在，不得而知。”

　　华云龙心中着急，传音急道：“咱们走。”

　　骆振甫一摇头，疾书道：“大哥进城邀人去了，人到再走。”

　　华云龙忧于形色，道：“可是敦请余老前辈？”

　　骆振甫哼道：“不敢惊动余老太爷。咱们兄弟原是余府的食客，大哥乃是暗中相邀同道赴援，不久当可赶到。”

　　华云龙双眉紧蹙，道：“一日之隔，变化万千，骆兄示下对方的形象衣着，在下即刻动身，以免夜长梦多，再生枝节。”

　　骆振甫想了一下，濡指疾书道：“对方共计四人，一个红衣女子，一个文士打扮，另外两个头挽道髻，身着杏黄及膝大褂，双袖齐肘，看去颇似僧袍，却是圆领当胸开衩，足上高腰白袜，粉底皂靴，不类中土人士，年纪……”

　　写到这里，华云龙等不及了，掏出一块碎银丢在桌上，道声“前途见”，三步并作两步，急急下楼而去。

　　骆、马二人相顾愕然，半晌过后，始才同声一叹，道：“不愧是华大侠的公子。”

　　且说华云龙急奔渡口，登上一只渡船，在浦口上岸，问明前往凤阳的道路，也顾不得惊世骇俗，展开轻功，撒腿奔驰。

　　这便所谓“急人之急”了。

　　他撇下了许多待办的事，星夜狂奔，为了前去救人，而那人是否仍在凤阳清虚观中，却是毫无所知。

　　说起来难怪他要着急，余昭南因他而奔波，因他而被劫，以一个侠义之士来讲，纵然抛却性命，也得将人救出，哪管他如今是在何处。

　　将近六百里行程，他费了半日一夜的功夫，终于在辰初时分赶到了。

　　略事调息，清虚观观门打开，他装作散步而至的模样走了进去，向那开门的道士道了一声“早”。

　　那道上打了一个稽首，也道一声“早”。

　　华云龙正想趁机请问一声，可有如此这般的人在观中借住，忽见一瞥红影在眼角一闪而没。

　　他记得劫持余阳南之人，其中便有一个红衣女子，于是他毫不迟疑，脚下一点，顿时窜了过去。

　　那是一处月牙门，门内是侧院，尽处仍是月牙门，等他窜到第一座门，那瞥红影却在另一座门消失了。

　　这时他已瞧见红影的背影，那确是一个女子，而且背影还很熟。

　　他心念电转，不觉失声自语道：“怎么？会是她？”

　　原来那红衣女子不是旁人，竟是“玉钩娘子”阮红玉。

　　阮红玉曾经对他情意绵绵，关顾备至，当日分离，颇有难舍难分之势，曾几何时，竟然远远趋避了。

　　他心中疑念百出，人已穿过侧院，存身于回廊之上。

　　这时，适有一个中年道士返回而来，华云龙急忙收起杂念，趋前一步，抱拳作礼，笑道：“请问道长，近日有人借宿么？”

　　中年道士脸色一变，不觉后退一步，结结巴巴道：“施……施主……”

　　华云龙察言观色，心中已经明白，连忙低声道：“道长勿惧，在下有一个朋友，被那几人劫持，在下乃是救人来的。”

　　中年道士神色稍定，朝华云龙打量一眼，道：“施主可是姓华？”

　　华云龙道：“在下华炀。”

　　中年道士脸色又是一变，急声道：“施主快走，那几人正是找你。”

　　原来华天虹大仁大义，恩德广被，便是这不懂武功的出家之人，也对他敬仰万分，因父及子，华云龙内心着实感动。

　　但他却是淡淡一笑，道：“多谢道长关顾，在下不能走。”

　　中年道士更急，竟来推他，道：“那几人妖法利害，非武功能敌，施主要救人，晚上再来，贫道设法助你一臂之力。”

　　华云龙将头一摇，道：“道长盛情，在下心领，在下自信自保有余，但望道长示下那几人的居处，在下自有办法救人。”

　　中年道士推他不动，又复向他打量一眼，突然轻叹一声道：“施主执意如此，贫道自然无法勉强，但请施主务必记住，那几人若是搬出一座血鼎，你得答应贫道即刻退走。”

　　华云龙微微一笑，道：“在下遵命。”

　　中年道士这才往后一施眼神，道：“顺这回廊走，尽头左拐，另有一座院落，贵友囚在正中一间，那几人分住两旁静室，施主千万小心一点。”

　　话落错身而过，好似生怕被那几人瞧见。

　　华云龙定一定神，始才撒开大步，沿那回廊走去。

　　那院落独踞一隅，前面是一块长方形的空地，后面是一排道房，共有十余间之多，想是平日香客留宿之用。

　　此刻，道房门户紧闭，那几人似未起身。

　　华云龙站在空地之中，微一沉吟，忽然敞声道：“昭南兄，昭南兄，你在哪里？”

　　这办法极妙，余昭南如能出声，便可知他无恙，只要伤势不重，更可知道被囚之处，下手救人，那就方便多了，如若不然，便是余昭南伤势沉重，或是穴道受制，救人就得另用特殊方法。除此以外，也可算向那几人打个招呼。

　　停了一忽，不闻回音，华云龙心头一紧，敞声再道：“昭南兄，你在哪……”

　　言犹未了，忽听一人怪声喝道：“什么人鸡鸣狗叫？”

　　喝声中，房门陆续打开，先后走出三个人来。

　　前面三人果真头挽道髻，一身杏黄宽袍，扎眼至极，年纪似在三十上下，都是狮鼻掀唇，五岳朝天，长相奇丑无比。

　　后面一人二十五、六年纪，儒衫纶巾，双眉高吊，五官倒还整齐，只是脸色灰败，眼神溜滑，一眼便知是个擅用心机的人。

　　华云龙瞥目之下，举手一拱，朗朗说道：“在下白琦，据说有一好友落在诸位手中，因此特来讨个人情，但望诸位高抬贵手，在下感激不尽。”

　　只听前面一位黄袍人倏地怪笑一声，道：“讲得好不轻松，你凭什么来讨人情？”

　　后面那位黄袍人断眉一掀，冷声一哼道：“此人怪喊怪叫，扰我清梦，毁掉算啦，不必噜嗦。”

　　但闻那位儒衫文士扬声道：“禀师叔，此人年纪轻轻，但气派不俗，定是大有来历的人，侄儿问问他，再请师叔裁夺。”

　　后面那人眼珠一转，冷声道：“问问他华天虹的儿子在哪里？”

　　华云龙默默观察，暗忖道：这两人眼光怪异，长相丑恶，性情乖张，想必就是五叔讲的“异族之人”？他们一心一意追查我的下落，定是不怀善意。

　　忖念中，只见那位儒衫文士趋前一步，道：“白兄是何人门下？与余昭南什么交情？但若据实相告，不才商请敝师叔即刻放人，如若不然，嘿嘿！敝师叔刚才的话，白兄想必已经听到？”

　　华云龙暗中冷哼一声，忖道：哼！恐吓引诱，全都用上了，我华老二若是这般肤浅，还能担当重任么？

　　他心中在想，目光又向两个黄袍人来回扫视一眼，始道：“兄台尊姓大名？”

　　儒衫文士道：“不必通名报姓，白兄答我所问，愈快愈好。”

　　华云龙微微一笑，道：“兄台谈吐不俗，举止儒雅，又与外族之人情谊深厚，定必是位才盈北斗，学富五车的高明之士，在下有幸与兄台相识一场，倘若未能拜聆尊性与台甫，岂不令人慨然扼腕，遗憾终身？”

　　儒衫文士闻言之下，不禁眉飞色舞，道：“好说，好说，不才邵奇煜……”

　　华云龙双眉一挑，趁机再问道：“令师叔呢？”

　　邵奇煜得意忘形，道：“敞师叔姓房讳兴，乃是星……”

　　突然警觉上了华云龙的当，不由怒气陡升，大声言道：“好小子……”

　　华云龙截口笑道：“邵兄错了，在下姓白名琦。”

　　邵奇煜气为之结，吼叫道：“何人门下？快讲！”

　　华云龙脸色一沉，傲然道：“阁下盛气凌人，可是仗恃‘星宿派’魔教的武功么？”

　　原来华云龙聪明绝顶，虽只听到一个“星”字，但因家居之时，对那九曲掘宝的故事早已耳熟能详，当年‘星宿派’魔教教主东郭寿师徒铩羽而归，曾经扬言：“十年百年之后，‘星宿派’若有人才出世，再来登门索宝”，当年东郭教主的首徒叫房隆，此刻一听邵奇煜的师叔叫房兴，再想起中年道士所讲的“妖法”与“血鼎”，脑际迅速一转，一切也就了然于胸了。

　　邵奇煜突闻此言，不由大惊失色，顿了一下，忽又目眩奇光，阴阴一笑，道：“我明白了，你不姓白，你姓华，是白君仪所生。”

　　那房兴无疑是个粗鲁不文的人，听邵奇煜一讲“你姓华”，也不问是真是假，顿时峻声道：“奇煜擒下他，擒下他。”

　　华云龙心头也是暗暗吃惊，忖道：他能由娘的身上，想到我姓华，智慧之高，反应之速，确也不能等闲视之，我要打赢此仗，须要格外小心了。

　　他心中吃惊，脸上神色未变，想起对方既然如此猜测，自己就不能不承认，否则，那便成了数典忘祖了。

　　但见邵奇煜欺上一步，冷声一哼，道：“怎么样？阁下束手就缚，还是要不才动手？”

　　华云龙眉头一扬，朗声笑道：“魔教的武功，在下并无所惧，稍候自然向邵兄领教，眼下咱们先解决另一件事，你若能够作主，答我一言；不能作主，在下便与令师叔谈谈。”

　　他纵然神情爽朗，实话实讲，听在邵奇煜的耳中，则无异在他心上扎了一刀，痛得他脸色发青，咬牙切齿。

　　只听房兴敞声道：“道爷无话可谈，奇煜速速动手。”

　　邵奇煜恨不得早有此言，顿时一声厉啸，一掌朝华云龙击去。

　　他正当激怒当头，这一掌凌厉绝伦，变化万千，掌风呼啸有声，如同一道气墙，直向华云龙当胸涌到。

　　华云龙不知虚实，不敢硬接，当下身形一侧，避过了迎面涌到的掌力，同时绽声大喝道：“且慢！我有话讲。”

　　魔教之人，不讲究武林规矩，但见另一位黄袍人一闪而至，右臂一探，疾向华云龙后背抓到，冷声喝道：“有话就擒后再讲，道爷不难为你。”

　　这乃背后偷袭，在华云龙而言，乃是极其可耻的行为，左掌一挥，猛然向他手腕切去，一面厉喝道：“无耻！”

　　这一掌系由“袭而死之”一招变化而来，手掌的边缘不亚于刀剑利刃，若被切中，那人的手腕就报废了。

　　黄袍人心头一凛，急切间肘弯一沉，疾退三步。

　　华云龙趁势一窜，窜到房兴面前，怒形于色，凶霸霸喝道：“你讲不讲理？”

　　房兴被他的气势所摄，不觉退后一步道：“道爷怎不讲理？”

　　华云龙双目一凌，沉声道：“讲理好办，你放人。”

　　房兴神智一清，愣然道：“为何叫道爷放人？”

　　华云龙逼上一步，目光如炬，峻声道：“你真是无耻之尤，余昭南固然是我的好友，他并不知我的去处，你无缘无故将他囚禁起来，逼问他有关我的下落，这已经无理之极，如今我本人站在你的面前，无论怎样讲，你囚禁余昭南的目的已达到，为何还不放人？是料我无法奈何你么？”

　　这时他气愤已极，话声一句紧逼一句，神色凌厉而威严，房兴被他一逼，但觉头皮发炸，心头直打冷颤，不觉又退了一步。

　　这并不能解决问题。

　　华云龙眼见房兴骇然后退，实在礁他不起，但叫华云龙逼迫一个畏惧自己的人，他同样也做不出来。

　　万分懊恼下，华云龙猛一转身……

　　他本拟向另外一位黄袍人要人，但身子刚刚盘转，倏觉冷风袭体，一只手掌五指如钩，正由肋下穿出。

　　华云龙反应奇速，突然吸腹含胸，举起右掌，骈起食中二指，猛然朝那只手掌的寸腕间划去。

　　指风过处，只听一声凌厉绝伦的惨叫传出，紧接着一个黄色人影手扼右腕，踉跄而退。

　　那人正是另外一个黄袍人，他的右腕折断了。

　　华云龙初次伤人，心房“怦怦”直跳。

　　那邵奇煜大感气馁，暗暗庆幸自己未曾出手偷袭。

　　那房兴先是骇然发愣，继而目射凶芒，忽然厉声道：“奇煜，备血鼎！”

　　见到房兴怨毒至深的目光，再听他厉声吩咐“备血鼎”，华云龙不觉凛然一震，暗暗忖道：据说“星宿派”魔教的门徒，有许多诡异的手段害人，房兴对“血鼎”好似极为倚重，我可莫要大意着了道儿。

　　他心中惴然，一面提神戒备，一面朝那邵奇煜望去。

　　但见邵奇煜脸上闪过一丝残酷的冷笑，然后转过身子，缓缓朝正中那间门户紧闭的道房走去，神态庄重已极。

　　这时，那房兴双目微阖，脸上一片虔诚，正对道房，嘴唇颤动，口中念念有词，不知念些什么咒语。

　　这像某一种宗教仪式，庄严、诡异、神秘、恐怖，且也新奇，弄得华云龙一颗心吊在胸口，连大气也不敢出。

　　突然，华云龙脑际闪过一个念头，急速忖道：“不对！嗨！正中那间道房，不是昭南兄囚禁之处么？难道……难道……”

　　定神一看，邵奇煜已经踏上走廊了。

　　华云龙惊出一身冷汗，蓦地脚下一点，急急扑出，同时大喝一声，道：“慢着。”

　　声出掌出，一掌击向邵奇煜，一掌击向道房的门户。

　　他身法太快，邵奇煜闪避无及，踉跄跌了出去。

　　但道房的门户击开以后，怪事出现了。

　　那房内除了一个竹榻，一个蒲团，蒲团前一座直径尺许、高约三尺、血光潋滟的宝鼎以外，什么也不见。

　　华云龙耽心的是余昭南，因而失声道：“人呢？人……人到哪里去了？”

　　那房兴一头闯了进来，往那鼎口一探，不禁跌足道：“我的宝……法……法……

　　宝……”

　　原来那血光潋滟的宝鼎，其中蓄有百十种奇毒的毒物。那些毒物与这只“血鼎”，乃是魔教施展“血鼎夺魂大法”的根本之物，另外尚有一种名叫“化血吼”的功夫，也必须利用这两样东西才能练成，缺一不可。

　　如今宝鼎在，毒物好似气息奄奄，一只只全都缩在宝鼎之内，离死不远了，这叫房兴怎能不气急败坏，语无伦次呢！

　　正当彼此惊慌、意念尚未清醒时，长廊上红浪翻滚，那“玉钩娘子”阮红玉竟而适时出现了。

　　阮红玉出现以后，邵奇煜第一个跃了过来，道：“红妹，一早你到哪里去了？”

　　阮红玉将头一昂，不予置理。

　　她往道房门首俏生生一站，忽然嗲声嗲气道：“房师叔，你为何伤心？是为那些毒物么？”

　　那房兴正有满腹怨气无处可泄，眼睛一瞪，道：“你幸灾乐祸么？往后你不再骇怕了。”

　　阮红玉抿一抿嘴，道：“据说你对毒物很有研究，为何不仔细看看，再发牢骚呢？”

　　房兴先是一怔，继而转身爬在鼎口，轻轻往鼎内呵气，呵了一会，突然雀跃道：“红玉，你行，你……”

　　阮红玉冷声截口道：“没有什么行不行，我是依样画葫芦，不料人血喂多了，你那些宝物消受不起，反倒白白断送了一条人命。”

　　华云龙闻言之下，大为惊恐，急声道：“你说什么？”

　　阮红玉眼角一挑，傲然道：“没有什么，本教之人经常以自己的鲜血喂毒虫，姑娘从未见过有人失血而不起，你那个姓余的朋友太无用，不到半个时辰，他便气血干枯了。”

　　华云龙又惊又怒，厉声道：“你说……人死啦？”

　　阮红玉漠然道：“死了。”

　　华云龙双目喷火，道：“尸……尸体呢？我要尸体！”

　　阮红玉冷然道：“此观之东五百步，此刻怕已被狗吃掉了。”

　　华云龙心血上涌，脸色铁青，乍闻恶讯，他几乎失去平日之镇静，浑身颤抖，口齿打战，恨声道：“你……你……我算认识你了。”

　　他急于寻获知友的尸体，不能让亡友暴骨荒野，因之强抑悲痛与怒火，活落，人已向东急射而去。

　　不料阮红玉一声冷哼，蹑踪便追，叱喝道：“你还想走……照打。”

　　追之不及，举手一扬，一点寒星，直袭华云龙背心……——

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