时当正午，艳阳在天，杭洲西子湖畔，柳阴之下，摆着一副陈旧的相命摊，摊上一块木牌，横写“张铁嘴”三个大字，两旁一副对联，写的是“两片龟卜尽天下事，一张嘴说倒举世人。”

　　那张铁嘴坐在摊后，此人口气显然不小，但看他衣服破蔽，面黄肌瘦，可知主顾寥落，生意惨淡，日子并不好混。

　　此时，他双手拢在袖中，正在闭目打盹，苏堤背后，忽然转出一个少年。那少年约摸十五六岁，浓眉朗目，黑黑脸庞，年纪虽然不大，身形却相当魁梧，只是粗衣布服，赤足草履，一望而知，是个贫寒子弟。

　　那少年游览景色，信步而来，张铁嘴闻得步履之声，懒洋洋地张开眼睛。谁料，他一见那个少年，陡然一惊，双眼愈睁愈大，目光灼灼，朝那少年横看竖着，神色之间，一付不胜惊异之状，那少年却似醉心景色，虽是打从相命摊前经过，却未注意到张铁嘴的神情。

　　张铁嘴目注那少年一瞬不瞬，眼看少年由身前走过，又狠狠地朝少年背面打量几眼，突然浑身一震，扬声叫道：“小兄弟，好相貌，好骨骼。”

　　少年闻言一怔，转过身来，朝张铁嘴望了一眼，不禁微微—笑，道：“多谢先生夸赞。”转身行去。

　　张铁嘴大急，举手连招，大声叫道：“小兄弟快回来，我替你看相，说的不对，分文不取。”

　　接口又道：“说得全对，也是不取分文。”

　　少年暗暗忖道：这倒奇了，既然分文不取，何必多费口沫？思忖中，不禁好奇心动，含笑走了回来。

　　张铁嘴眯着双目，重向少年瞅了一眼，伸手一拍摊侧的竹凳，道：“小兄弟请坐，我看你是南人北相，不错吧？”

　　少年暗想，这个何用看，听我的口音，自然猜得到我是南方人，心中在想，口中笑道：

　　“先生说的不错，在下是荆州人氏，不过，先母祖籍山东。”

　　张角嘴连连点头，举手一拂须，道：“小兄弟满面书卷气，依我看来，你还精通武艺，嗯——定是文武双全。”

　　那少年先是一笑，继而脸色一暗，甚为伤感的道：“在下读书不过识字而已，虽会几手拳，却谈不上武艺二字。”

　　张铁嘴摇头笑道：“小兄弟自谦，我看你双眉高直，目秀而长，这是聪明超越之征；颧高印满，鼻耳天庭，这是权威凛烈，名扬四海之相，允文充武，那是绝对不会错的。”

　　少年苦苦一笑道：“先生谬赞，在下文不够处馆，武不能保镖，飘零人海，三餐尚且难继…”

　　张铁嘴举手一摇，断然道：“小兄弟，你耳廓略嫌低反，所以幼年孤苦，好在为时已过，相法上有两句话，‘十五火星居正额，十六中在天骨法成’，从今年起……”

　　那少年身无分文，心想再听下去，不付钱难以为情，当下截口说道：“多谢先生指点迷津，在下身有要事，改日再来讨教。”拱了拱手，匆匆行去。

　　张铁嘴大为惶急，站起身来，招手唤道：“小兄弟留步，不才还有下文。”

　　他叫得急切，那少年越发不敢回来，反而充耳不闻，加快脚步，急急走去。

　　张铁嘴见少年去意已坚，神情愈显焦急，跨步离座，大声叫道：“小兄弟，不……”

　　一言未了，倏地双手扪心，口喷鲜血，仰面就倒。

　　那少年闻得身后有异，扭头一望，张铁嘴已是噗通一声，昏死在地，少年又惊又疑，不多想，疾步奔了回来，一把将张铁嘴抱起。

　　这时，附近的小贩与游客纷纷围了上来，七嘴八舌，噪成一片。

　　少年暗暗想道：这算命先生为了做我一笔生意，急成这副样子，若是有个三长两短，岂非我不杀伯仁，伯仁因我而死，这倒是我的罪过了。

　　一面想着，一面用手在铁嘴脸上推拿，忙了许久，才见张铁嘴吁一口气，悠悠醒来。少年如释重负，抬手一抹额上的汗水，道：“张先生，你现在感觉怎样，若是口渴，在下替你讨碗水来。”

　　张铁嘴喘息片刻，举起衣袖抹了抹嘴角的血渍，颤声道：“小兄弟，我一看你鼻如悬胆，准头齐山根，不断无偏欹，兰台廷尉……”

　　少年见他说之不了，不禁又急又气，道：“唉！张先生，这个时候还谈什么相法啊！”

　　张铁嘴道：“对！对！慢慢再谈。”

　　说完之后，由怀中摸出一个黑色小葫芦，拔开木塞，倾出一粒药丸来。

　　少年见他自己备有药物，料想他那呕血昏死的毛病必是宿疾，既是老毛病，一时之间，想必没有性命之忧，不禁心情一宽。这时，有人送过一碗凉水，少年接过手中，照料张铁嘴服药。

　　那药丸大如黄豆，黑漆漆的，不知是什么药材制成，葫芦中尚余八九粒，想来那是张铁嘴的命根子。他来不及服药，先将葫芦盖好，小心翼翼的收入怀中。此时围在四处看热闹的人们已有三十人，众人只是好奇，谁也不曾在意，唯独一个老者，却是与众不同。

　　那老者头带员外巾，身着一袭赤黄锦袍，足登一双金黄缎面的高头履，银髯拂胸，红光满面，背负双手，杂在人群中看热闹。

　　这老者衣履华贵，道貌岸然之状，俨然是一位微服出游的王公大臣，要不就是富甲一方的缙绅，但他一见张铁嘴那药丸，双眼之内，顿时露出贪婪之色，而且越来越是厉害，简直变成了一副馋涎欲滴之状。

　　张铁嘴收好葫芦，将那粒药丸投入口中，就少年手中饮下一口凉水，死灰般的脸上已是有了几丝血色。那少年素来就是为善最乐，眼看张铁嘴逐渐复原，脸上也绽出了一片欣慰的笑意。

　　岂料，张铁嘴偶一抬头，忽然见到那华服老者。四目交接，两人同是大吃一惊，那华服老者“哦！”了一声，身子一缩，躲入人群之中，眨眼不见。张铁嘴先是一怔，哪知眼珠一转，突然又是一声惨叫，双手扪心，口喷鲜血，昏死过去。

　　看热闹的人一阵大哗，你言我语，纷纷议论起来。

　　那少年惊急交加，暗想这算命的实在古怪，若说是一位风尘异人，却又如此孱弱，若说是个普通的算命江湖术士，行为又是如此颠倒。

　　他百思莫解．但觉人在自己手中终不能见死不救，耳听四外议论之声，心头一烦，不禁咬一咬牙，抱起张铁嘴，挤出人群，撒开大步，疾奔而去。

　　奔离西湖，寻了一处无人的所在，少年放下张铁嘴，双手并用，忙着为他推拿。

　　少年喘了一口大气，道：“张先生，你好些了吗？”

　　张铁嘴双目之内，突然迸出两行热泪，凄然说道：“小兄弟，我不行了。”

　　少年急道：“你还有药丸嘛，管用么？”

　　张铁嘴惨然一笑，以目示意，要少年代为取出来药丸，少年急忙掏出他怀里的葫芦，倾出一粒，喂入他的口中。

　　早先，张铁嘴虽是面黄肌瘦，却也还有人形，谁知两口鲜血一喷，竟然形销骨立，脸如死灰，令人望而生畏。

　　少年见他气息微弱，眼神散乱，不由暗暗发愁，道：“张先生，你有钱看大夫么？”

　　张铁嘴惨笑道：“我这毛病不是一般医生治得好的……”他似是无力说话，又似不愿多讲，顿了半晌，终未说出实情。

　　少年叹息一声，道：“我看先生的病已转沉重，再服一粒药丸吧！”

　　张铁嘴道:“也好。”

　　突然一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血似已涌上喉间，被他强行压住。

　　转眼间，张铁嘴额上汗出如浆，脸上的肌肉不住的痉挛，气息咻咻，胸头起伏如浪，看那情形，大有死亡在即之势。

　　少年急得汗如雨下，却又束手无策，情急之下，脱口问道：“张先生，你有家么？”

　　张铁嘴微微一愕，随即喘息道：“有，有，在城东郊。”

　　少年道：“在下送你回家。”

　　抱起张铁嘴，直向东郊奔去。

　　此时天已申牌，少年奔得满头大汗，看看已至东郊，忽听张铁嘴低声说道：“向右拐，关王庙就是。”

　　少年道：“哪里？在下未曾听清，先生再讲一遍。”

　　张铁嘴道：“关王庙。”

　　眼睛一阖，昏死过去。

　　少年好生发愁，心想这算命先生既是住在关王庙中，定然没有亲人，自己又无能为力，爱莫能助，难道眼睁睁地看着他死去不成？

　　转念中，发觉前面果有一座小庙，孤零零地立在荒野之中。少年加快脚步，飞奔到了那关王庙前，抬眼望去，原来是一座破败不堪，业已弃置的破庙。两扇木门早已腐朽，倒塌在残垣之后，少年冲入门内，扬声叫道：“庙中有人没有？”

　　只听一阵雀鸟鼓噪，一群麻雀扑面飞起，一阵霉湿之气，扑鼻欲呕。

　　少年抱着张铁嘴冲进庙堂，但见满屋积尘，四处鸟粪，倒塌的香案旁有个黄泥封炉，一只铁锅，一副碗筷，神像背后，铺了一片干草，草上一件破蔽的夹袍。

　　不问可知，这就是张铁嘴的居处，少年轻轻一叹，将张铁嘴放置草上，找了两块砖头充作枕头，随又将那药丹喂了一粒在张铁嘴口中。

　　这半晌，张铁嘴已陷于昏迷之中，似睡非睡，似醒非醒，偶尔抬起沉重的眼皮，朝少年望上一眼，随又无言地闭上，少年无可如何，只有坐在一旁发怔。

　　过了一忽，少年拿起一把干草当作扫帚，将堂中的鸟粪和积尘打扫干净，又在庙后井中弄了一碗清水，放在张铁嘴身旁，做完之后，重又坐在一旁，呆呆地发起怔来。

　　须臾，暮色四合，一弯新月，悄然爬上了东墙。

　　少年无聊已极，加以饥肠辘辘，肚皮饿得发慌，但他从未想到撒手而去，一走了之。

　　约摸又守了个把时辰，少年蜷缩在地，就在张铁嘴脚头朦胧睡去。

　　午夜间，张铁嘴突然醒来，他轻轻地挣扎坐起，静静地看着蜷伏在脚边的少年。

　　柔和的月光照在堂前，反映在少年安详的脸上，那是一张淳朴的脸庞，说不上特别俊美也看不出如何聪慧，但是，这算命先生张铁嘴却似特别欣赏，他凝目而视，仔细地打量着少年的眉目口鼻，乃至每一根头发。

　　这一忽，算命先生张铁嘴似是突然变了一个人，只见他双目闪亮，脸上神光湛然，眉宇之间，恍惚道气盎然，令人一见肃然起敬。

　　随后，张铁嘴闭目沉思起来，他似是思潮起伏，时而眉飞色舞，时而愁眉不展，看他脸色阴晴不定，似是忧喜参半，且有重大的疑难，自己也委决不下。

　　突然间，一阵红晕涌上了他的双目，他心口一阵剧痛，忍不住大声咳嗽起来。

　　那少年一惊而醒，扑到张铁嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎样，病势厉害了么了？”

　　张铁嘴猛一闭口，压下了涌至喉间的一股热血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有几句话要问你，不知你肯不肯据实回答？”

　　那少年双眉一扬，道：“先生有话只管询问，在下没有不能告人之事。”

　　张铁嘴道：“小兄弟尊姓大名？”

　　少年道：“在下姓云，单名震。”

　　张铁嘴道：“云兄弟，令尊是否武林中人？”

　　云震点头道：“先父讳翼，在生之日，行侠江湖，人称‘中州一剑’。”

　　说到此处，不觉心头一动，道：“张先生也是武林中人么？”

　　张铁嘴似未料到云震有此一问，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我这病鬼，像个练武的人么？”

　　沉沉叹息一声，接道：“你的武术想必是令尊大人传授的了。”

　　云震点了点头，道：“在下六岁失怙，先父在世之日，性好游侠，家居之日甚少，也仅只传授了在下一套‘开山拳’，至于在下的剑法，却是先母所授。”

　　张铁嘴讶然道：“哦！原来令堂也是武林中人。”

　　云震摇头道：“先母是书香之后，原本不谙武术，只因先父练剑之时，常在一旁陪侍，偶然兴起，向先父学了过来，其后在下长大，先母便将剑法传与在下。”

　　张铁嘴一听，不禁眉头一皱，道：“小兄弟既会剑法，何以身不佩剑？”

　　云震脸上一红，道：“不瞒先生，寒家原不富有，父母双亡之后，在下流浪天涯，衣食尚且难过，虽想备置一柄佩剑，始终未能如愿。”

　　张铁嘴接口道：“不佩剑比较好，至少在二十岁以前，身上不要佩剑。”

　　云震微微一笑，顿了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什么心事？”

　　张铁嘴道：“唉！小兄弟，你聪明颖悟，理该看得出我已病入膏育，性命就在这旦夕之间啊！”

　　云震道：“先生不必感伤，吉人自有天相，先生……”

　　他想说几句安慰之辞，但见张铁嘴目放异采，双颊之上红晕隐隐，大有回光返照，死亡在即之势，不禁暗暗一叹，将底下的话咽住。

　　转眼间，破庙中弥漫起一片愁云惨雾，静夜之中，但闻张铁嘴粗重的鼻息，那皎洁的月光突然隐去，仿佛死神阴影已经笼罩在这小小的破庙。

　　忽听张铁嘴嘶哑的声音道：“兄弟，令尊如果在世，想来尚在英年，不知……”

　　云震不待他将话讲完，黯然说道：“先父因为管一件闲事，与一个绰号“玉面飞狐”的武林人物发生冲突，拼杀起来，结果同归于尽。”

　　张铁嘴叹道：“唉！行侠仗义，往往如此结局。”

　　顿了一顿，问道：“小兄弟如今是随处漫游，或是打算投向何方？”

　　云震想了一想，道：“在下随处流浪，本来没有一定的去处，不过最近听人说起，山东济南府有一位名武师，正在招收生徒，传授武术，在下反正无事，打算跑一趟济南，碰碰运气。”

　　“原来如此，唉！我……”

　　云震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什么话不便出口么？”

　　张铁嘴默然不语，半晌之后，忽又自言自语道：“任重道远，危险重重，萍水相逢，还是不要拖累人吧！”

　　他自言自语，声音又甚为低弱，云震疑心自己听错，俯首问道：“张先生，你讲什么？”

　　张铁嘴恍若未闻，云震忍不住又问一遍，良久之后，始听张铁嘴悠悠一叹，道：“兄弟，你怕死么？”

　　云震怔了一怔，道：“在下不知怎样讲法……”

　　语音微顿，接道：“那得看是怎样死法？”

　　张铁嘴点了点头，道：“小兄弟年纪虽轻，胸襟倒是不凡。”

　　云震刚想谦逊一句，忽见张铁嘴神色大变，仿佛突然见到鬼魅一般，顺着他的目光望去，发觉门外探出一颗脑袋，银须很发，红光满面，赫然是日间在西子湖畔见过的那个华服老者。

　　那华服老者躲在门外，探首向内偷窥，突然被人发觉，似乎吓了一跳，脖子一缩，隐失不见。

　　云震惑然道：“张先生，这老丈是谁，与先生素来相识么？”

　　张铁嘴愁容满面，道：“经常碰面，不过未曾交谈过。”

　　云震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，却又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”

　　张铁嘴叹了一口气，道：“这人是……”

　　话未讲完，忽然心意一变，由怀中取出那黑色葫芦，送给云震，道：“小兄弟，你将葫芦放在门外去。”

　　云震奇道：“这是先生保命延年之药，干吗放在门外？”

　　张铁嘴神情怪异，苦笑道：“我已油尽灯枯，无法再活下去，这药丸留着无用，还是送人算了。”

　　云震暗暗想道：这张先生行事令人捉摸不透，看来也是一位怪人。

　　当下拿起葫芦，大步走出门外，游目四顾，旷野冷寂，四无人踪，何来那华服老者的影子。

　　但听张铁嘴道：“就放在地上吧！”

　　云震莫名其妙，依言将葫芦放在地上，转身走了回去。

　　行不数步，忽听张铁嘴道：“小兄弟，烦你将那一粒药丸拾回来。”

　　云震扭头一望，地上空空，那葫芦早已不翼而飞，月光之下，原来放置葫芦的地方有一粒黑色小点，看来正是张铁嘴常服的那种药丸，当即走了过去，打算将那药丸拾了回来。

　　岂料，他这里刚一举步，忽见一双白白胖胖，指甲修长的手，照地上那粒药丸伸去。

　　云震一见那双手掌，就知是那华服老者的手，不由无名火起，大喝一声，猛然扑了过去。

　　但觉眼前一花，扑了一空，四下一望，依然不见一点人影。

　　只听张铁嘴唤道：“小兄弟快回来，几粒药丸，算不得什么，快回来我们讲话。”

　　云霞暗暗诅咒一声，耳听张铁嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。

　　张铁嘴咳嗽了许久，又喘息了一阵，始才静下来，道：“小兄弟，你看那老头儿是什么人？”

　　“云震道：“正想请问，但恐先生讲话费神，有伤贵体。”

　　张铁嘴微微一笑，道：“那老头不过是个偷儿，小兄弟想不到吧？”

　　云震讶然道：“偷儿？真是令人难以置信。”

　　张铁嘴含笑道：“吃我们这行饭的，除了一张嘴巴之外，就是一双眼睛厉害，有一次这老偷儿做案，被我在一旁看见，是以知道他的底细，哈！这老偷儿贪心厉害，方才他想留下一粒药丸，结果仍然是舍不得。”

　　云震牙根一咬，道：“这老贼趁人之危，可恨之至。”

　　张铁嘴笑道：“这老偷儿行动如风，你可记住，永远别让他靠近你的身旁。”

　　突然一阵剧烈的咳嗽，身子一屈，呕出了一滩紫黑的血块，云震看入眼中，恻隐之心大动，恨不能以身代之，只是徒自痛心，却也无可如何。

　　歇了片刻，张铁嘴重又躺卧地面，但喘息不停，额上汗流不止，眼内的神光也开始散乱起来。

　　云震心痛如割，不觉大声说道：“同是天涯沦落人，萍水相逢，也是有缘，你若有什么未了之事，在下原意为你效劳，只要是力所能及，定然不教你失望。”

　　张铁嘴闻言，双目之内陡然一亮，一把抓住云震的手，急切地道：“兄弟，当真么？”

　　云震毅然道：“君子一诺，舍身以赴，先生有什么事尽管吩咐。”

　　顿了顿，接道：“先生还有亲人么？”

　　张铁嘴急声道：“有，有，我有位师父。”

　　他似是激动过份，说得一句，随即呕血不止，云震见状，想他大概是难以活下去了，当下柔声说道：“先生慢慢的讲，尊师是何许人？家住何方？在下该当怎样？”

　　张铁嘴口齿启动，欲言又止，忽然探手怀中，摸索良久，最后取出一物，颤声说道：

　　“兄弟，这……”

　　云震接过手中，仔细一看，原来是一个形式古朴的紫檀木小匣，那木匣约有五寸长，三寸宽，一寸多厚，想是年代久远，色泽已成紫黑，摸在手中，滑润异常，云震略略看了一下，道：“这木匣中藏的何物？与令师有何关系？”

　　张铁嘴道：“这里面装着一块美玉，玉上刻了一道符篆，这玉符是我师门中的至宝。”

　　云震暗暗忖道：星相为术数家，既不画符念咒，又不降妖捉鬼，不知要这玉符何用，而且视为至宝？

　　只见张铁嘴双手扪心，咳嗽了一阵，语声微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你……”

　　云震道：“先生只管吩咐，不必客气。”

　　张铁嘴道：“这玉符是我师门传宗之宝，如今我客死他乡，若不将这玉符交还师门，那……那我是死不瞑目的了。”

　　云震道：“就是这件心愿么？这代还玉将之事，看起来并不困难，在下或者可以胜任。”

　　张铁嘴黯然一叹，道：“也很困难啊，像适才那个老偷儿，几粒药丸尚且不肯过放，如此重宝，更要遭他觊觑了。”

　　云震先是一笑，忽然想到天下事无多意外，张铁嘴的顾虑未始没有道理，当下脸色一整，慨然说道：“先生放心，如果你病势好转，自然用不着我代劳，万一你真个不测，在下定然竭尽全力，务必将玉符转交令师。”

　　张铁嘴转忧为喜，道：“兄弟，果能如此，我师徒同感大德，我虽在九泉之下，不敢忘记兄弟的好处。”

　　“先生言重了，先父急公好义，杀身不顾，在下幼承庭训，岂敢有坠家风。”顿了一顿，接道：“不知令师现居何方，大名如何称呼？”

　　张铁嘴道：“家师隐居在贺兰山，仙迹岩，白石洞，道号白石先生。”

　　云震暗暗忖道：既属隐士，当是鬼谷子之流了。忽见张铁嘴摸出一个小包，道：“我包中几块碎银，是我数年的积蓄，兄弟带在身边，权充此行的路费。”

　　云震一想，贺兰山远在塞外，长行万里，难免需用川资，当下亦不推辞，接过小包，与那“玉符”一起收入怀中，贴身藏好。

　　张铁嘴转脸一望天色，沉思片刻，道：“此去贺兰，迢迢万里，云兄弟若不感觉疲倦，就请即时上路吧！”

　　云震闻言一怔，道：“先生的病……”

　　张铁嘴道：“我这病原是痼疾，苟延残喘，勉强拖到今日，这一次发病，较之以往倍为严重。”

　　他讲不几句，又复咳嗽呕血起来，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心愿，就是将‘玉符’归还师门，这心愿不了，我死难瞑目。”

　　云震眼看他与病魔挣扎，心头殊为酸楚，想要立时上路，又不忍撇下这垂死的人单独在此，但张铁嘴一再催促，云震无奈，只得安慰了他几句，硬起心肠，向他告辞。

　　此时天将拂晓，云震离开破庙，披星戴月，独自北上。

　　贺兰山在塞外，由杭州起程，间关万里，实非易事，而此行的目的，不过是代人归还一块玉石。

　　云震为人不笨，张铁嘴的言谈举止，行事为人，显然有很多可疑之处，不过，云震本能地觉得，此人对自己并无恶意，由于张铁嘴讲话一多，就会呕血不止，云震不忍心多问，心想路程虽然遥远，不过跋涉之劳，既能了却一个垂死之人的心愿，也算得一件义举，因此慨然承当了此一重托。至于那玉符竟是什么宝贝，是否有什么妙用，他想也未想，更未曾想到启开那紫檀木的小匣，私自看上一眼。

　　他幼失怙恃，流浪已惯，孤身长行，倒也不以为苦，这日晨间，踏上了北上金陵的官道，撒开大步，兼程行去。

　　次日午间，路过一片桃林，忽然闻得一个洪亮的老者声音叫道：“云小爷，救命啊！救命啊！”

　　云震吃了一惊，暗想即知自己姓云，一定是熟识之人，听那声音来自桃林深处，急忙循声奔了过去。

　　入林一看，不禁又好气，又好笑，原来一株桃树枝上，吊着一个衣履华贵，须发如银的老者，正是前日夜间，拿走张铁嘴药丸的老头儿。

　　那桃树高不过立许，华服老者被人四马倒蹄捆得像只粽子，以一根细绳吊在树枝上，离地不过三四尺高，地上却是嘘嘘作声，聚了八九条青竹毒蛇，想是那蛇儿眼看着美食不能到口，全部盘聚在老者身下，昂首吐信，腾跃不已。华服老者上不沾天，下不靠地，一时之间，虽无性命之忧，只是眼看着八九条毒蛇在身下腾跃，禁不住心惊胆寒，偏又不敢挣动，否则悬吊身体的细绳一断，那可正好身遭蛇吻了。

　　华服老者一见云震奔来，连忙哀声道：“云小爷，救人一命．胜造七级浮图，你赶快行行好，救小老儿下来。”

　　那青竹蛇是有名的毒物，云震心头也不禁发毛，这时，远远站定，道：“你先说说，贵姓大名？”

　　华服老者愁眉苦脸道：“小老儿裴大化。”

　　云霞冷冷一笑，道：“偷窥可恕，乘人之危，陷人于死地，那可难以饶恕。”

　　裴大化双眉一整，霎时间，满脸都是哀戚之色，道：“小爷不知，老朽另有苦衷。”

　　云震逝：“什么苦衷？”

　　裴大化哀声道：“小老儿尚有九十岁的老娘，眼前卧病在家，等待老朽寻取药物，回家为老母治病。”

　　云震暗暗忖道：原来这老者还是一位纯孝之人，思忖中，不禁顿生敬意，肃然问道：

　　“老丈因何落到如此窘境？”

　　裴大化道：“小老儿急着回家为老母治病，不料遇上了一个对头，老朽打她不过，被她弄成这副模样。”

　　云震道：“药丸呢？”

　　裴大化道：“侥幸药丸尚在，现在老朽身上。”

　　云震想了一想，正色道：“在下有个请求，不知老丈依是不依？”

　　裴大化连声道：“依！依！依！只求小爷救命，老朽无有不依。”

　　云震道：“老丈的身手在下见过，你若反悔，我可无法勉强。这样吧，你发一个誓，我才能够相信。”

　　裴大化道：“小爷不必多疑，老朽若是口不应心，教我那老娘活不过今年就是。”

　　云震见他以老母为誓，反觉过意不去，急忙俯身下去，解开他手脚上的绳索。那绳索捆得极为结实，云震费好大的力气才将绳结解开，束缚一去，裴大化身形一昂，飘然站了起来。

　　云震道：“此处离杭州有一两日的路程，老丈若是急于归家，可将药丸交予在下，让我代为送去。”

　　裴大化仰首向天，吸了一口长气，然后游目四顾一眼，道：“什么药丸？”

　　云震大怒，瞪目喝道：“你敢言而无信？”

　　裴大化一拂银须，笑眯眯地说道：“哈哈！实不相瞒，老夫遇上了打劫的，药丸早已被人抢去。”

　　云震怒叱道：“你何不早讲？”

　　裴大化道：“呵呵！我若早讲，你岂肯释放老夫下来？”

　　云震愤然道：“贪生怕死，不惜以老母发誓，你不怕被人笑骂么？”

　　裴大化呵呵大笑，道：“小哥儿，我那老娘早在三十年前去世，哈哈哈……”猛一挥手，啪的一声，一掌拍在云震背上，打得云震连窜五步，一跤摔仆在地。

　　云震惊怒交迸，忽听草声沙沙，几条青竹蛇急游而至，骇得云震猛跳而起，两步跃回了原地，再找裴大化，哪里还有人影。

　　这桃林中毒蛇出没，云震不敢久留，当下整一整衣，举步朝原路出林，忽然感到身上有异，急忙伸手向怀中摸去。

　　这一摸，骇得云震手脚冰凉，脸无人色，浑身不住地颤抖。

　　原来张铁嘴交给他的那个紫檀木小匣，和一小包散碎银子，他一直小心翼翼地贴身藏着，此刻却是怀中宽空，木匣和小包都已不翼而飞。

　　这片刻间，他浑身发抖，脑海中空空洞洞，口中喃喃念道：“这怎么办？这……受人重托，误人大事，这……”

　　陡然间，他想到了裴大化，一定是被裴大化偷去。

　　这念头一出现，他再不多想，冲出桃林，狂奔而去。

　　他依稀记得，裴大化那哈哈大笑之声，消逝的方向是在西面，这时不愿多想，也不管有路无路，迸出全身之力，死命地向前追赶。

　　忽听一个又尖又脆的嗓子叫道：“抓贼！抓贼啊！前面的大哥，抓贼啊！”

　　云震抬头一望，只见裴大化满头大汗，气喘如牛，迎面疾奔而来。

　　一个白衣赛雪，手摇拂尘的妙龄道姑，却是边行边嚷，紧紧地追在裴大化身后。这二人一追一逃，其快若风，眨眼到了近处。

　　只见那妙龄道站拂尘一扬，高声叫道：“前面那位大哥，赶紧抓贼！”

　　裴大化满脸尴尬之色，大声叫道：“小兄弟让路！”

　　云震受人之托，迢迢万里，送还那块玉符，哪知启程不过一日，宝物便已失去，这时正当痛心疾首，气急败坏之际，一见裴大化奔到，顿时大喝一声，张开双臂，猛然抱了过去。

　　裴大化大惊失色，双足一蹬，霍地跳起，从云震头顶一跃而过。

　　云震用力过猛，不料一下抱空，身形一扑，连窜数步，拿桩不住，但听呼的一声，头顶生风，那妙龄道姑已是飞越二人头顶，截住了裴大化的去路。

　　顿时，三人都停下身来，裴大化与云震同是满头大汗，喘息不已，那妙龄道姑却是双手扪胸，格格娇笑，瞧那模样，显是心花怒放，其乐无比。

　　云震急怒未息，这时踏上一步，怒声喝道：“裴大化，还我的东西来！”

　　那妙龄道姑娇笑未了，接口道：“小兄弟快讲，丢了什么东西？我帮你追赃。”

　　裴大化不待云震开口，道：“不须多问，东西早已被仙姑抢去了。”

　　那妙龄道姑吃吃一笑，道：“我可不信，小兄弟先讲，是什么东西丢啦？”

　　云震闻言一怔，暗暗想道：“这道姑的年纪未必有我大。言谈举止却是有点古怪，久闻江湖之奇人甚多，我已失误在前，如今莫再出错。”

　　心念一转，先不答话，大踏步走了过去，一把抓住了裴大化的衣袖，怒声道：“姓裴的，闲话少说，还我的东西来。”

　　裴大化愁面苦脸，道：“东西在那位仙姑身上，你向她索取。”

　　云震怒道；“我不信！”

　　裴大化双手一摊，苦笑道：“不信你就搜。”

　　云震冷笑道：“你是出了名的偷儿，我搜你一搜，也不为过。”说罢之后，伸手就向他怀中摸去。

　　但听那妙龄道姑道：“小兄弟搜不得！”

　　云震连忙往手，讶然道：“为何搜不得？”

　　“这老头儿身上暗藏毒物，你只一搜，那就中了他的诡计，悔之晚矣。”

　　云震一听，双目一蹙，不禁沉吟起来，道：“有这等事。”

　　那裴大化似是唯恐云震不搜，见他住手，顿时叫道：“小兄弟莫听仙姑鬼话……”

　　那妙龄道姑拂尘一挥，笑喝道：“你胆敢无礼？”

　　裴大化脸色一变，双手乱摇，道：“道姑别动手，我知你的心意。”

　　那妙龄道姑含笑道：“你知我的什么心意？”

　　裴大化嘻嘻一笑，道：“那是再也明白不过，仙姑抢走老朽的东西，可以美其名曰：不义之财，取不伤廉，但是东西若在这位小哥的手上，仙姑只一拿过手去，那就算是沦为盗贼，坠身绿林了，嘻嘻！”

　　那妙龄道姑正是这般心意，心事被人道破，不禁噗嗤一笑，道：“既是如此，我就先料理这位小哥，再来瞧瞧你又发了什么利市？”飘身上前，拂尘一挥，朝云震当头击下。

　　云震又惊又怒，但想那拂尘是轻柔之物，挨几下，也无性命之忧，“玉符”却是关系重大，还是先行取回为宜。当下脖子一缩，一手抱住脑袋，一手探入裴大化怀中，去搜那紫檀木小匣。

　　裴大化一见云震不知厉害，却是大为着急，摇手叫道：“仙姑住手，这位小哥身无武功，算不得武林中人，你若伤他，预防江湖朋友笑话。”

　　妙龄道站娇声笑道：“这么说来，我就只好伤你了。”

　　话声甫落，唰的一声，一拂尘击在裴大化小腿上，打得裴大化“哎呦”一声大叫，跳起两三尺高。

　　云震武功虽然低微，却秉承了先父的侠义之心，觉得受人之托，纵然舍掉性命，也得忠人之事。这时不顾一切，一手环抱住裴大化，一手在他怀中摸索，寻那紫檀木小匣。

　　裴大化带着云震跳起，突然大笑道：“呵呵！小兄弟，好痒！”

　　那妙龄道姑笑道：“啊！原来不痛。”

　　唰的一声，又是一拂尘击在裴大化腿上。

　　这一拂尘着实不轻，打得裴大化大叫一声，摔倒在地，猛然打滚。

　　云震生性坚韧，“玉符”未曾搜到，抱着裴大化硬是不放，两人在地上滚了几滚，裴大化双手一撑，身子弹了起来，重又站定。

　　那妙龄道姑娇笑不竭，道：“小兄弟快松手，否则我连你一起打啦！”

　　云震摸遍裴大化身上，找不着那紫檀木小匣，急怒交迸之下，扭头喝道：“站开！”

　　那妙龄道姑似是有生以来，从未被人如此叱斥过，这时星眸大睁，不胜讶异，说道：

　　“咦！你知道我是谁，竟敢对我如此无礼？”

　　云震怒声道：“我不管你是谁。”

　　妙龄道姑勃然色变，冷笑道：“哼！你道我真的不杀人么？”

　　云震先是一怔，随即冷冷说道：“谁管你杀不杀人，哼！失掉之物寻不回来，我也懒得活了。”

　　说罢，也不管那道姑如何，重又搜索裴大化身上。

　　那妙龄道姑移步上前，拂尘一场，待向云震头顶击下，听到最后一句话，忽然心意一变，奇道：“你失掉了什么东西，如此重要，居然令你不想活了？”

　　裴大化接口道：“说来惭愧，是老朽拿了他的几粒药丸，那药丸已被仙姑取去，仙姑将老朽吊在树上，多亏这位小哥不记仇恨，将老朽释放下地。”

　　那妙龄道姑嗔然道：“谁问你了？要你多嘴。”拂尘一扬，便待击去。

　　裴大化急声道：“谋财不害命，害命不谋财，仙姑取走了老朽的药物，岂可再伤害老朽的身于？”

　　那妙龄道站嗔然怒喝道：“老而无耻！”

　　忽然想到下面三字是“是为贼”，裴大化原本是个偷儿，那是白骂了。

　　她心头一想，忍不住噗哧一笑，裴大化自己也不禁莞尔。忽见云震直起身来，面红耳赤，满头大汗，历身喝道：“老贼，还我的东西来！”

　　裴大化提衣衫一抖，急道：“抓奸捉双，抓贼拿赃，你已搜遍我的全身，可有你的物件？”

　　云震一楞，一时之间，哑口无言，倒是被他问住。

　　原来云震已经将他浑身搜遍，裴大化囊空如洗，别说那紫檀小木匣，便是铜线碎纸也找不出一片，云震虽然断定“玉符”是被他窃去，却非亲眼所见，赃物不在，自是不好讲话。

　　裴大化理直气壮，转面一望那妙龄道姑，道：“仙姑是否也要搜索一遍，要不老朽脱下衣裤……”说话中，伸手便解腰带，大有立时脱衣之势。

　　那妙龄道姑猛哼一口，抬手遮住双眼，道：“混帐！谁说要搜了？”

　　裴大化大为得意，道；“仙姑既是不搜，老朽可就去了。”

　　“谁教你不走啦？”

　　裴大化呵呵一笑，伸手一拍云震肩头，道：“小兄弟，老朽替你留意，若是拾着了你的东西，定然交还给你。”

　　云震见他要走，心头一急，大声喝道：“且慢！”

　　裴大化面色一沉，道：“怎么？莫非你还要再搜一遍？天下偷儿多如牛毛，你大概就只认识我这一个？”

　　云震怔了一怔，暗想：这一路之上，再无旁人靠近过我，那“玉符”八成是被他偷去了，藏在什么隐蔽地方。

　　心念电转，但觉这种判断难免捕风捉影之嫌，因之也不讲出口来，只是打定主意决心追定了裴大化，慢慢向他追讨。

　　裴大化见他无言可对，不禁哈哈一笑，朝那妙龄道姑姑手一拱，扬长而去。

　　云震霍然一惊，暗想这偷儿行走如飞，自己跟他不上，那却不妙，当下跃上一步，抓住裴大化的衣袖，紧紧随在他的身旁。

　　裴大化恍若不觉，两人并肩而行，由妙龄道姑身前大踏步走过。

　　那妙龄道姑吟吟而笑，看来已放过了二人，谁料两人刚刚走过，那道姑突然喝道：“老偷儿，看打！”

　　语声甫落，唰的一声脆响，那拂尘已是结结实实，击在裴大化腰上。

　　只见裴大化哎呦一声大叫，双手抚腰，猛然一跳，跃出了八尺开外。

　　云震先是一惊，目光到处，不禁惊诧欲绝，脱口叫道：“这是我的东西！”扑身向前，伸手便抢。

　　原来那妙龄道姑佛尘抽在裴大化腰际，拂尘收回之际，不知怎的，拂尘马尾上竟然卷着一物紫霞隐蕴，赫然是那盛放“玉符”的紫檀木小匣。

　　云震一时情急，扑身就抢，但听那妙龄道姑喝道：“好大胆，抢夺本仙姑的宝物，不怕死么？”

　　这道姑年纪不大，武功却是惊人，也未见她如何动作，那紫檀木小匣早已转到了她的左手，右手拂尘一沉，已是抽在云震腿上，打得云震骨痛欲裂，一跤摔在地上。

　　裴大化睹状，忘了腰上疼痛，哈哈一声大笑，忽然发觉，锦袍腰际裂了一条口子，长达尺许，断处如被刀斩，原来藏在囊中的檀木小匣，业已落在道姑手中，吓的面无人色，转身狂奔而去。

　　那妙龄道姑左手托定木匣，右手摇动拂尘，眼望云震，直笑得花枝乱颤，虽知裴大化逃去，却是懒得理会。

　　云震摔了一跤，立起身来，眼前仍旧冒着金星，那银铃般的笑声。缭绕耳际，兀自不竭，不由大怒，瞪目喝道：“笑什么？”

　　那妙龄道姑面孔一板，佯怒道：“凶什么？”

　　说罢之后，又复大笑。

　　云震怒气山涌，口齿启动，欲待大声斥责，忽然心头一动，暗暗忖道：我好湖涂，这道姑年纪虽轻，确是所谓武林人物，我不过会打一套“开山拳”，算不得会武术啊！

　　思忖中，不觉仔细打量那道姑一眼，但见她眉目如画，笑靥如花，衬着那莹白肌肤，窈窕的身段，若非穿着一身道装，明明是一位盈盈十五，明珠不字之年的美貌少女，却又有一身神奇莫测的武功，相形之下，自己实是过于寒酸了。

　　那妙龄道姑正自大笑，忽见云震凝目望往自己，脸上怒色渐减，阴唳渐增，好似突然之间，有了无穷的心事，不由大惑道：“喂！你不抢我的宝物啦？”

　　云震双眉一蹙，道：“这木匣原是在下之物……”

　　那妙龄道姑不待他将话讲完，抢白道：“你的东西怎会到我手上，我偷你的？抢你的？”

　　云震苦笑道：“当然不是偷抢，但……”

　　那妙龄道姑截口道：“那就得啦，这样吧，我反正闲得无聊，咱们来捉迷藏，你站着别动，我先躲起来，你找到了我，我就将这宝贝给你。”

　　云震莞尔一笑，暗想这道姑到底年轻，尚未脱去孩童心性，再一转念，忽然觉出不妙，急忙摇头道：“捉迷藏的游戏，在下不敢奉陪。”

　　妙龄道姑笑道：“为什么？”

　　云震道：“仙姑轻功高绝，别说先行藏起，便是飘然而去，在下也找仙姑不着了。”

　　那妙龄道姑嫣然一笑，道：“我知道，你是怕我趁机离开，将这宝贝带走了。”

　　顿了一顿，接道：“好啦！我是抢来的，如今我站在此地不动，你有本领就由我手中抢回去。”

　　云震一听，跃跃欲动，转念一想，这道姑明明有一身惊人的武功，自己根本不是她的对手，她这主意，显然是想作弄自己，还是不要自取其辱的好。

　　心念一转，摇头笑道：“仙姑的本领，在下已经见识过，再说强抢硬夺之事，亦非在下所喜，仙姑还是慷慨到底，再指一条明路吧！”

　　妙龄道姑盈盈一笑，一扬手中的紫檀木小匣，道：“看不出来，你这人恁地狡猾，也好，你伏在地上，让我打你三十拂尘，我算白忙一场，将这宝贝给你也罢。”

　　云震一听，啼笑皆非，不知如何是好。

　　要知云震浪迹江湖，见闻也不算少，而且天资聪悟，头脑十分灵活，只是生性沉稳，聪明而不外露，这道姑显然是武林高手之流，云震却不过由先父手中，学过一套启蒙扎根的拳术，凭着这些年流浪江湖的经验，那一套“开山拳法”，只合强筋健骨之用，与人动手相搏，却是太不管用，与道姑这种高手对敌，更是有等于无。

　　他衡情度理，知道争强比胜，毫无胜理，软语相求，却又老不起面皮，再说也未必有效，挨上三十拂尘，倒不失可行之道，只是撇开疼痛不计，却也未免屈辱。

　　那妙龄道姑见他沉吟不语，突然脸色一寒，冷冷说道：“怎么样？愿挨我就打，否则我一走了之，须是怨我不得。”

　　这道姑喜怒无常，云震力不能胜，心头好生为难。

　　妙龄道站忽然冷冷一哼，身形一闪，霍地掠出两丈多远，大有拂袖而去之势。

　　云震大摇喝道：“留步！”

　　那妙龄道姑转过面来，冷冰冰说道：“你速作决断，我还有事情要办，懒得与你罗嗦了。”

　　云震暗暗忖道；那“玉符”是张铁嘴师门至宝，若不交还白石先生，张铁嘴死难瞑目，我受人之托，理该忠人之事，“玉符”是务必要收回的了。

　　但听那妙龄道姑怒声道：“如何决定？”

　　云震只怕她就此一走，鸿飞蒙蒙，当下不及多想，大步走了过去，冷笑道：“韩信曾受胯下之辱，区区不过一介小卒，挨上三十拂尘，也算不了什么大事情。”

　　那妙龄道姑秀眉一扬，道：“你是答应了？”

　　云震暗忖：当断不断，反受其乱，当下一言不发，自行仆伏下去。

　　他自甘受辱，实因受人之托，既已承诺，不愿误人之事，当其仆伏之际，脸上不禁露出悲愤之色，那妙龄道姑却是暗暗得意，拂尘一扬，喝道：“我下手很重，你再想一想，若是反悔，还来得及。”

　　云震勃然大怒，厉声道：“少说废话！”

　　妙龄道姑抿嘴一笑，道：“这是周瑜打黄盖，我愿打，你愿挨，打断了双腿，你可不能怨我。”

　　云震怒道：“罗嗦！”

　　妙龄道姑抿嘴一笑，呼的一声，佛尘在头顶挽了老大一个圈子，唰的抽了下去。

　　云震仆伏在地，听那拂尘挟着一股刺耳的劲风击了下来，想起裴大化锦抱腰际那道裂痕，不禁心惊胆寒，拂尘未到，先已牙一咬，浑身陡地一颤。

　　岂料，那妙龄道姑拂尘击到半路，慕地容色一动，“咦！”的一声，拂尘一收，侧耳倾听起来。

　　云震怒不可抑，扭头喝道：“你是存心戏弄……”

　　妙龄道姑悄声道：“嘘！有人来啊！”

　　云震一听，荒野沉寂，何来半点声响。

　　妙龄道姑悄声道：“再听，马蹄声。”

　　云震仔细一听，果然似有一阵隐约的马蹄声响，传入了耳际，不禁脸上一红，匆匆站了起来。那妙龄道姑倏地低声道：“不成，快随我来。”

　　抓住云震的手臂，风驰电掣而去。

　　云震心头大惑，未及转念，已被妙龄道姑拖到一座小丘之后，按倒在地，隐身一片茂草之后。

　　两人刚刚藏好，官道之上，两骑红马奋蹄扬鬃，绝尘而至。

　　只听一个洪亮的声音叫道：“小——姐——”

　　云震由草丛之后看去，只见两骑红马神骏已极，马上之人同是鲜衣华服，背上插着兵刃，其中一个纵声呼唤，缭亮悠长的声音，四野飘荡，久久不竭。

　　两骑马由北而南，转眼去远，那妙龄道姑格格一笑，双手支头，依旧仆伏在草地之上，道：“喂！这一打岔，我懒得打人了，你的宝贝还要不要？”

　　这小丘距官道约有二三十丈远，丘上绿草如茵，仆伏在丘陵背后，俯瞰官道，一览无遗，云震与那妙龄道姑并肩仆伏着，两人之间，相去不过尺许，那紫檀小木匣放置在道姑面前，云震若要拿取，正是伸手可及，只是明知道姑武功了得，不敢冒然去动手。

　　他苦苦一笑，道：“这是旁人的东西，我受委托，代为送出塞外……”

　　妙龄道姑道：“塞外，远得很啊！”

　　云震漠然一笑，道：“远是很远，但我既已答应下来，终要送到收件人手中。”

　　妙龄道姑撇嘴道：“志气是有，也重诺言，可惜时运不佳。”

　　说到此处，伸手在那木匣上摩挲了一阵，道：“嗯！单这一个檀木小匣，便是万金难求之物，匣中所藏之物，其贵重可想而知了。”

　　云震奇道：“万金难求，未免夸大了。”

　　妙龄道姑道：“哼！你知道什么，如果我的判断不错，这个匣定然是千年神木的根部雕成，你瞧。”

　　说着，倒转佛尘，右手拇指朝下，在拂尘柄上用力一刮。

　　只听“嗤——”的一声，拂尘柄上，被她指甲刮了一道深槽。

　　那佛尘柄是以美玉制成，其坚硬可想而知，云震见她信手一刮，竟然刻出一道深槽．正自暗惊其指甲之利，指力之强，忽又见她去刻刮那紫檀木小匣，急忙说道：“这是旁人的宝物，毁损不得。”

　　那妙龄道站嗔然道：“在我手中，就归我所有，我高兴怎样就怎样。”

　　云震哭笑不得，欲待伸手拦阻，忽然发觉那妙龄道姑的一双柔荑，晶莹如玉，白晰异常，十指纤细，其美不可方物，一时之间，不觉呆住。

　　那妙龄道姑指端注劲，用力一刮，匣仍平滑如故，丝毫无损，不禁大为得意，说道：

　　“当真坚逾宝玉，哼！如果我料想不错，且还水火不侵哩！”

　　云震暗暗发愁。忖道：唉！这“玉符”愈是宝贵，她愈发不舍放手，我武功又不能胜她，这却如何是好？

　　那木匣紫光滟滟，恍若一层宝气，色泽古雅，似是千百年以上的古物，妙龄道姑把玩良久，神情之间，一付爱不忍释的样子，云震心焦发焚，却是无计可施。

　　忽听那妙龄道姑道：“喂！这里面到底藏着什么宝物？”

　　云震故意淡然道：“说来可笑，只是术数家的一块玉符而已。”

　　妙龄道姑冷冷一哼，道：“玉符，什么样的一块玉符？”

　　云震道：“在下未曾看过，想必是一块古玉，上面刻着一道符篆吧？”

　　那妙龄道姑晒然道：“这话只能骗三岁小孩，天下还有替人传送宝物，不私自瞧上一眼的么？”

　　云震淡淡地说道：“不见可欲，其心不乱，别人所有，看过之后，徒乱心意。”

　　那妙龄道姑微微一笑，道：“你这人当真奇怪，武功低微，胸襟气度却大得惊人。”说话中，便待启开那紫檀木小匣。

　　云震暗暗忖道：那“玉符”不知到底是何宝物，这道姑行事任性，显然不是正派侠士之流，她若看得眼红，那就更不肯送还给我了。心念一转，顿时大声道：“启开不得！”

　　妙龄道姑双眉一挑道：“为什么？”

　　云震冷冷说道：“那物主未曾令我开启，所以我不能擅自启开，你当然更不能了。”

　　那妙龄道姑不怒反笑，道：“嘿！你还能收回这东西？”

　　云震绝然道：“只要在下三寸气在，此物是定然要收回的了。”

　　妙龄道姑满脸不屑之色，道：“凭什么？文来？武来？”

　　云震淡然道：“动手相搏，在下自知不是仙姑的对手，若是比文，在下倒还有几分自信。”

　　那妙龄道姑哑然失笑，道：“做梦，你以为我要与你较量诗文么？会错意了。”

　　云震脸色一红，正待反唇相讥，耳际忽又闻到呼唤“小姐”之声，移目一望，又是两匹红马，自北而南．绝尘驰过。

　　这先后两起人马都是鲜衣怒马，一面向南疾驰，一面呼唤“小姐”，声势赫赫，颇为惊人。

　　展眼间，蹄声隐约，两骑马业已驰远。

　　那妙龄道姑倏地笑道：“也罢，看你这人还有骨气，我给你最后一个机会。”

　　云震道：“什么机会？”

　　那妙龄道姑道：“你且说说，先头你搜索那老偷儿时，他身上一无所有，我却偏偏在他身上找出这匣儿来，你说这是什么道理？”

　　云震先前就感到迷惑，只是无暇思索真相，这时急快说道：“仙姑容在下思索一下……”

　　那妙龄道姑灿然一笑，道：“限半刻时间，这是你唯一收回宝物的机会，说错了，宝物就永远是我的了。”

　　云震一听，急忙凝神思索，寻思其中的道理。

　　但听那呼唤“小姐”之声又起，转眼间，又是两匹快马从丘陵下驰过。

　　这已是第三批人，那六人服色不一，却都是锦衣华服，富裕打扮，六匹马则全是毛色如火，神骏非凡，其呼唤“小姐”之声也全是声音嘹亮，中气充沛，非常人可比。

　　第三批人刚刚过去，那呼唤之声尚在旷野之上缭绕，官道北面蹄声又起，转眼之间，又是两骑红色宝马驰过。

　　云震惊疑不已，讶异不置，简直想不出什么人家声势如此浩大，拥有这么多的宝马，连毛色都能一致。

　　但听那妙龄道姑道：“喂！想出道理没有？”

　　云震急道：“时限稍宽，容在下多想一想。”

　　那妙龄道姑道：“时光不早，我懒得与你鬼混了。”娇躯一仰，飘身而起。

　　云震急忙站起，道：“仙姑稍待，在下……”

　　说到此处，却是说不下去。

　　那妙龄道姑噗嗤一笑，道：“算了吧，让你想一辈子，你也想不出其中的道理。”

　　云震满面通红，他早已绞尽脑汁，虽然想出几种可能，却都是胡猜乱想，毫无把握可言，而那“玉符”关系重大，又不敢随便猜测。

　　只听那妙龄道姑道：“还是让我告诉你吧，那老偷儿的窃匣手法出神入化，当你搜索他身上时，东西就在他手上转来转去，一忽儿在左手袖中，一忽儿在右手袖中，最后将东西塞在你的腰带里，当你搜索完毕之后，他又轻而易举的拿回去了。”

　　云震瞠目道：“当真？”

　　那妙龄道姑傲然道：“我是什么人，难道还骗你不成，哼！他手法再高明百倍，也逃不过我的法眼。”

　　云震半信半疑，瞧她似有飘然而去之意，急道：“仙姑，这‘玉符’对你并无用处，但在下受人之托，如果误人之事，那就死不瞑目了。”

　　那妙龄道姑冷冷一哼，道：“我管不着。”

　　语声微顿，接着道：“这样吧，我大发慈悲，让你看‘玉符’一眼，如此你也可瞑目了，至于收回，你今生休想了。”

　　说罢之后，双手一合，将那紫檀木小匣夹在掌中，凝神静立，倏的大喝道：“开！”

　　她早已揣摩出那宝匣的开启之法，这时功凝掌心，吸往宝匣上下两面，随即双掌一分，将那匣盖揭了开来。

　　不料，匣盖揭开，云震与那妙龄道姑同都目瞪口呆，半晌说不出话来。

　　原来匣内仅只铺着一块折叠作三层的黄绫，黄绫之上遗留着一块覆压过的痕迹，那痕迹作长方形，一端有棱角，一端没有，看那情形，正是“玉符”压久之后所遗的痕印，可是，那“玉符”却已不翼而飞，不知落在何处了。

　　妙龄道姑倏地问道：“托你转交‘玉符’之人会作弄你么？”

　　云震木然道：“衡情度理，不至如此。”

　　那妙龄道姑眼珠一转，突然顿足道：“哎呀！中了老偷儿的诡计，‘玉符’早已被他取去了。”

　　身形一晃，疾掠而去。

　　云震惊怒莫名，探手一抓，厉声道：“慢着！”

　　那妙龄道姑行若飘风，一掠两丈开外，闻得云震厉喝之声，顿时身形一住，满面怒容道：“你待怎样？”

　　云震气塞，一时之间，竟然答不上话来。

　　他虽流浪已久，经历终究单纯，这一二日间所遇上的人和事，则是他前所未经，根本无从了解的，如今遇上这等棘手的难题，束手无策，徒自愤怒，却是一筹莫展。

　　但听那妙龄道姑冷冰冰说道：“这宝匣我已要定，你再罗嗦，休怨我取你性命。”

　　说到此处，忽又心意一变，由囊中取出一个黑色小葫芦甩了过去，道：“这参丸中似乎混有千年雪莲，我由老偷儿手上夺来，大概也是你的东西，念你为人不坏，我退还给你。”

　　说罢之后，纵身急掠而去，转眼已在数十丈外。

　　云震接住那黑色葫芦，知道是张铁嘴的药物，急忙揣入怀中，撒开大步，向那道姑所行的方向追去。

　　这时天已向晚，暮色苍茫中，但见荒烟蔓草，那道姑早已失去了踪影。

　　云震一面撒腿狂奔，一面暗暗盘算，想那道姑与裴大化所去的方向都是北边，自己要想追回“玉符”，只有跟着北上，因之奔上官道，立时朝北面赶去。

　　约摸奔行了半个时辰，官道北面，驰来一骑黄骠健马，马上一位穿着青绸长衫，三绺花须，目光奕奕，满脸精悍之色的老者。

　　那青衫老者疾驰而来，发觉云震踏着夜色飞奔赶路，脸上神色一动，倏地一勒马缰，那黄骠马顿时一声长嘶，人立而起。

　　云震刚好奔到近处，不想那老者突然勒马，倒被吓了一跳，急忙闪开一步，继续奔去。

　　那青衫老者突然唤道：“小兄弟！”

　　也未见他俯身探臂，左手一扬，竟然抓住云震的腰带，将他举了起来。

　　云震吃了一惊，怒道：“这是干什么？”

　　那青衫老者冷冷道：“你一路来，遇上些何等样人？”

　　这老者语声苍劲，震人耳膜，云震被他提在手中，双腿悬空，心头大感厌烦。

　　他失了“玉符”，正当怨气冲天之际，又碰上如此一个强行霸道之人，不觉怒火更炽，粗声粗气地道：“你问什么？再说一遍。”

　　那青衫老者眉宇之间煞气陡涌，冷声道：“我问你一路跑来，遇见过一些何等样人？”

　　云震大声道：“多啦，最先遇到一个可恶极的偷儿。”

　　那青衫老者冷然道：“倒在前面路边，快死了，还有呢？”

　　云震听他咒诅裴大化，不禁一笑，道：“还有八个骑红马的人，分作四队。”

　　青衫老者峻声道：“另外还遇到过什么人？”

　　云震暗忖道：“这老头儿意在寻人，与那批骑红马的人想必是一伙。”

　　这老者举止粗暴，盛气凌人，云震大起反感，又当心情恶劣之时，不禁起了作弄之心，当下说道：“除了上面说的几人，另外还见过一个女子。”

　　青衫老者容色耸动，厉声喝道：“多大年纪，穿着怎样？”

　　云震见老者发急，越发断定自己所想不差，暗想寻的既是小姐，年纪当然不大，穿着又岂能坏，当下故作沉吟之状，缓缓说道：“年纪不大，穿着十分华贵。”

　　青衫老者沉声道：“是向南走？向北走？”

　　云震摇头道：“那女子躺在一片桃林之内，看样子受了重伤，既未向南，亦……”

　　青衫老者双眉猛的一蹙，厉声道：“小狗若有半字虚言，老夫回头取你的狗命。”

　　随手一振，“叭”的一声，将云震摔倒地面，纵辔飞驰而去。

　　这一摔虽不极重，也不太轻，只摔得云震鼻青眼肿，右腿骨酸痛欲折。

　　云震气极，人未站起，扭头大叫道：“那女子快死了，你……”

　　言犹未了，那黄骠马早已驰出百丈之外。

　　云震跑了一天，早已筋疲力竭，经此一摔，更是举步艰难，这时站起身来，跛着右足，一拐一拐，缓步朝前走去。

　　行了里许，耳中忽然闻得一阵微弱的呻吟之声。

　　那呻吟之声来自一片茂草深处，若断若续，随风飘来，云震驻足听了一阵，扬声问道：

　　“有人受伤么？”

　　只听那草丛之内有人道：“小兄弟，你过来……”

　　那语声细若坟蚋，云震犹未听清，忽然想起适才那青衫老者之言，于是大声的问道：

　　“是裴大化么？”

　　草丛之内那人道：“是我，小兄弟，求……你……过……”

　　云震暗暗忖道：好像是裴大化的声音，难道报应真的这么快法。

　　思忖中，一步一步拐了过去，鼻中闻得一股血腥气，分开茂草一看，不禁大吃一惊——

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