“他要监视恶贼们的动静，没有结果他是不会回来的。小菊姑娘，你问过你小姐今后的打算吗？”

　　“小姐甚是灰心，也急于返家传警，因此此地的事一了。便尽快赶回万花山庄。”

　　“也好，恶贼们是不会罢手的，沿途你们得小心了。”

　　“庄爷，介意我问你一些问题吗？”

　　“你有事？”

　　“你真的不是恶贼们的人？”

　　“如果是，我会三番两次援救你们吗？你家小姐以为我是摘星换斗的人？”

　　“这……这是公孙少堡主的猜测，他说你三番两次的出现绝不是巧合，可能另有用意。”小菊无邪地注视着他：“小组并未表示意见。我却相信你绝不是他们的人。”

　　“哦！公孙少堡主凭什么证据如此猜测？”

　　“你在五湖钓叟的村子里，与他们平安相处。在人魔鬼母手中救我们，是不希望两老魔捷足先登。

　　这次的相救，是他们擒我们的时机未至，要从我们身上，追出其他的人来，甚至希望把老庄主引出以便一网打尽。”

　　“公孙少堡主的猜测和证据，可说经不起一驳。”他毫不激动地说：“只要把你家小姐抓住，那怕高老庄主不出来善后？用不着费事迫出其他的人。我想，公孙少堡主这样估猜，原因不在我是不是他们的人。”

　　“庄爷，你的意思是……”

　　“他爱上你家小姐，不择任何手段阻止高姑娘接近任何人，情有可原，我不怪他，所以毫不介意。”

　　“唔！这是合情合理的推断。”小菊不住点头：“公孙少堡主的气度不够恢宏，也太多疑了些。

　　至少，他该明自我家小姐对他的情意，没有顾虑我家小姐移情的必要。庄爷，你是不是也爱上了我家小姐？”

　　天真无邪心直口快的小菊，最后一个问题可把怡平问住了。

　　怡平的脸上一红，过了许久，他才神情肃穆地反问着道：“小菊姑娘，你很聪明，你一定要知道吗？”

　　“是呀！”小菊不假思索地说：“从前曾经有不少人，在我家小姐左右，不远千里追随不去。

　　我想，这就是爱吧。但你一直不和我家小姐相处交谈，又不毛遂自荐设法搭讪，我就捉摸不定你的心意了。”

　　“那我就告诉你好了。不错，我的确是爱上了你家小姐，但我总不能冒冒失失地，毛遂自荐厚颜请求结交。”他终于毫无困难地说出自己的心声。

　　“这个…”

　　“我不在意你们如何想法。”

　　他无意识地注视着正逐渐沉落水线的红日：“一家有女百家求；我有权爱上你家小姐。

　　我是很有耐心的。”

　　“我家小姐从未对追求她的人假以辞色，但这次她对公孙少堡主，已经动了真情。庄爷，我看，你……”

　　“我说过我是很有耐心的。”他抢着说。

　　“庄爷，你知道高家和公孙家，上一代的尊长小有交情吗？小姐与公孙少堡主自小便认识。”

　　“我知道，他们是门当户对，两小无猜。”

　　“所以……”

　　“公孙少堡主的条件比我优厚，但我并末绝望。”

　　“不知道是怎么一回事。”小菊黛眉深锁：“我总觉得公孙少堡主配不上我家小姐。”

　　“为什么？公孙少堡主号称武林一公子，人如芝兰玉树，声誉鹊起，是武林后起之秀中有口皆碑的少年侠义英雄……”

　　“不瞒你说。”小菊说：“最近四五年来，老庄主几乎与公孙家断绝了往来，而且一再叮咛庄中的子弟，尽量少接触公孙家的人。”

　　“为什么？”

　　“好象是说，公孙家的人名利心太重，名气太大，少接近免生是非。”

　　“哪一个武林世家不重视名气？高庄主过虑了。”他为公孙家辩护：“你家小姐，似乎不在意她爹的叮咛。”

　　“这可能是缘吧！其实，公孙少堡主是很有才华的人，也的确有点自负骄傲。”

　　“哪一个年青人不自负？过几年就会老成了。”

　　“你呢？”小菊用肘碰碰他的手臂笑问：“你是不是也很自负骄傲？”

　　“有一点。”他也笑了：“我还年青，不是吗？”

　　小菊脸一红，突然站起往农舍走，走了几步，转臻首飞快地说道：“庄爷，我喜欢你甚于公孙少堡主，但并不是为了你曾经救过我。我只听到你推祟他，而他低毁你的话我听得太多了。”

　　小丫头匆匆走了，留下他在原地发呆。

　　天终于黑了，神箫客在暮色重重中返回，告诉众人说，恶贼们皆已失望地返城了。

　　他们在农舍里借宿一宵。

　　次日，由庄怡平出面，热心地替高嫣兰打点，请来村民收殓高忠的遗骸，寄灵在白鹤山东南楞伽北峰的圣安寺内，以便日后能移灵回万花山庄。

　　忙了一整天，总算一切停当。

　　公孙云长在原住的农舍养伤，无法帮忙高姑娘远走十余里外寄灵。

　　这期间，高嫣兰甚少与怡平说话，她因高忠的死心情欠佳，因此怡平并不介意。

　　神箭客也没有参子寄灵的事，他老人家一早便进城去了，在城中打听着消息。

　　薄暮时分，怡平伴着高嫣兰主婢，踏着落日余晖，回到了湖畔昨日借住的农舍。

　　高嫣兰第一件事，便是匆匆到客房替公孙云长换药。

　　厅堂点起了灯，农舍的主人为怡平小菊砌了一壶茶，向怡平说：“公子爷，老太爷午后不久，曾经回来过，留下一封手书，着小可面交公子爷。”

　　接过主人递来的手书，就灯下展阅。

　　“公子爷，晚饭已备，要不要开饭？”主人接着问。

　　“请稍候。”怡平说，焚了书信：“等高姑娘出厅再一并用膳。”

　　小菊忍不住插嘴问道：“庄爷，梁老前辈信上说些什么？”

　　他喝了一口茶，微微一笑：“恶贼们并未惊动官府，我们可以自由活动。再就是客店有人监视，一切要小心在意，从下游来了不少神秘人物，分乘客船和自备座舟抵步，来意不明。”

　　“会不会是为我家小姐而来？”小菊忧心忡忡极感不安。

　　“不可能的，除非他们早就知道你家小姐的行踪。”怡平说，“如果我所料不差，他们是为公孙少堡主而来。

　　只要制住了公孙少堡主，拔山举鼎便可逼老堡主乾坤一剑就范，今后便高枕无忧了，剩下一个屡败屡战，碰钉子碰得头破血流的万家生佛吴仕明，孤掌难鸣成不了事。”

　　“今晚这里安全吗？”

　　“按理不会有危险。一整天我们都在城郊东南山区奔忙，他们料不到我们回来此地住宿，而且这里没有陌生人来查问打听。”

　　不久，高嫣兰心事重重地出堂。

　　怡平立即请农舍主人备膳，二个人默默地进食。

　　“高姑娘。”

　　怡平打破了沉闷的局面：“店中的行囊必须姑娘亲自去取，不然店家不会给，今晚得多委屈姑娘一宵，明晨在下陪伴姑娘返店。”

　　“庄爷，多蒙鼎力相助，妾身感激不尽。”嫣兰客气地说：“已经耽误了庄爷不少工夫，不敢再劳庄爷的大驾了。”

　　“高姑娘…”

　　“庄爷。”嫣兰的神色相当冷淡：“妾身不是不知感恩的人，庄爷的大恩大德，容图后报。

　　只是，人多了目标太大，恶贼们志在图我，庄爷如不及早远离，恐将难免波及，妾身岂能心安？因此，请庄爷珍惜，今晚便可回店了，这里妾身尚能照顾。”

　　嫣兰的话虽然客气婉转，但逐客的意思极为明显。显然在换药时，公孙云长又说了不少危言耸听的话。

　　“小姐。”小菊心中大急：“城里又来了不少恶贼，如果他们乘夜前来……”

　　“你少多嘴。”嫣兰不悦地说：“如果他们要来，早就该来了，可知他们并不知道我们在这简陋的农舍住宿，决不会前来乱闯，除非有人事先通风报信。”

　　最后一句话，目光是转向怡平的。

　　怡平淡淡一笑，泰然地说：“下次等在下弄到几个活口，就不难打道他们的阴谋了。这里……”

　　“庄爷如果不在此地，人魔和鬼母便不会找来。妾身认为，这里仍距两魔的住所不远，他们找你的心念，比找我们更殷切。”

　　高嫣兰仍不放松他：“恶贼们反而不足虑。”

　　“噢！看来在下似乎真的不宜在此地连累姑娘了。”他不能再厚颜装糊涂了。

　　“庄爷言重了，但的确也是实情。”高嫣兰放下碗筷说，神色有点不安。

　　“哦！看来，该抱歉的真是我。”

　　他离座而起：“爱之足以害之，大丈夫不为。在下告辞，姑娘小心珍重。”

　　小菊正想说话，却被高嫣兰严厉的眼色阻止了。

　　“多谢庄爷成全，妾身感激不尽。”高嫣兰离座相送：“不管怎样，庄爷为妾身所做的一切，高家存殁均感。”

　　“能为姑娘尽力，在下深感荣幸，算不了什么。”他讪讪地说：“人魔与鬼母，恐怕已逃离隐身处，远处数百里外了，可能打消了重出江湖的念头。

　　姑娘的真正强敌，是摘星换斗那些恶贼。至于一整天为何没有眼线前来这一带踩探，在下也感到奇怪，因此……”

　　“庄爷也感到奇怪？真的？”嫣兰冷冷一笑：“请转告摘星换斗那些人，就算我高嫣兰落在他们手中，也不可能把家父引出来的。

　　反而会引起万花山庄子弟的仇视，对他们有害而无一利，何苦作那损人不利己的蠢事情呢？”

　　“高姑娘，事到如今，你还不明白吗？”他郑重地说：“他们的用意，就是激使贵山庄的子弟出面干预。迫使今尊表明态度，师出有名以杜天下武林朋友之口。

　　早些天公孙少堡主光临衡州南衡居士小有天精舍，说动南衡仗义出山，韦家因此而几乎烟消火灭。

　　尊府在名义上虽则子弟众多，令尊天马行空也名列风云四霸天，但比起四剑圣的南衡来，仍嫌声望稍次。他们有办法计算南衡，当然会毫无顾忌地逼令尊走极端，前车之鉴……”

　　堂后过道出来了公孙云长，哼了一声接口说：“庄兄，在下想起来了，天下间巧合的事似乎全在庄兄身上出现，岂不可怪？

　　记得南衡韦家出事，庄兄也恰好在该地现身。五湖钓叟一家出事，你也在场。在下与高姑娘历尽凶险，你也每次都在。

　　这些太多的巧合，委实令人心中凛凛，你如何自圆其说？恐怕所有的变故，皆出于庄兄暗中操纵，对不对。”

　　庄怡平心中一震，突然脑海中灵光一闪。

　　他的目光，不转瞬地紧盯住公孙云长的眼神，眼神逐渐凌厉，像利簇般直透对方心灵深处。

　　那无形的肃杀飒飒气势，以雷霆万钧之威向对方压去。

　　公孙云长先前理直气壮的无畏目光，却逐渐失去依恃，在怡平大气磅礴的凌厉逼视下，渐渐失去了镇静和自制力，眼神一变，闪烁着避开怡平的目光，头一低，便摆脱了接触。

　　“看着我！你对我说话目光不在我身上，不但是心虚，而且是无礼。”怡平威严地逼进一步：

　　“你虽然是乾坤一剑的儿子，按理家学渊源艺业不凡。但拔山举鼎这次派来的人，比你高明的人不知凡几。他们要杀你，可说不费吹灰之力。

　　在人魔鬼母的煎迫与死亡的威胁下，你抱定死中求生的意念全力相搏，仅胜了摘星换斗手下一名二流人物，自己也失手受伤。

　　怪事，凭你这种未人流的身手，竟然在两年中向鄢奸行刺五次，在天下各地来去自如，原因何在？”

　　“你……”

　　“你行刺的结果是，追随你的侠义之士死伤惨重，而你却毛发未伤，也未免不合情理。”

　　高嫣兰赶忙从中插入，不悦地说：“你那一连串巧合的事件，还未解释清楚，竟然避重就轻，甚至避不作答反而含血喷人……”

　　“高姑娘。”怡平叹了口气苦笑：“爱情令人盲目，我的眼睛也许早就瞎了，我现在已经在张开眼睛，希望你也能重见光明。”

　　他转身向外走，走了两步扭头向公孙云长冷冷地说：“阁下，你并未获胜，我是很有耐心的。”

　　“庄爷。”高嫣兰柔声低唤：“也许，你真的不是他们的人。不管怎样，我仍然是万分感谢你的。”

　　他徐徐转身，高嫣兰正歉然地注视着他。

　　他脑海中那一点灵光又消失了，眼中也看不到除了嫣兰以外的事物了。

　　“如果我是他们的人，想想后果吧，姑娘。”他并不完全糊涂：“我会用事实来证明你对我的误解。今晚请多小心，但也不必六神无主自乱手脚，发现警兆，请知会一声，我就在外面。”

　　他真的在外面守夜，但藏身在何处，谁也不知道。

　　东方天刚出现第一线曙光，一个灰影沿径奔向农舍，脚下甚快。

　　刚到达农舍前面的桃林前，黑影突从林中闪出，低声叫“老前辈，你好像忙了一夜。”

　　“我看，你也愚蠢得喝了一夜露水。”

　　神箫客止步取笑他：“猜想你还在此地，跟着女人的罗裙嗅余香，我看你是完蛋了。

　　喂！那些人来过没有？”

　　“没有，真是邪门得很，不合情理。”他脸红耳赤地说着道：“救人须救彻，你说是不是？”

　　“算了吧！恐怕你自己也得要人来救了。”神箫客在树下落坐：“消息传得真快，那些人竟然是专程赶来对付你我的。”

　　“那些人？”

　　“武昌来的人。”

　　神箫客说：“严格地说，并不是这两天他们就来回数百里，而是他们有三艘船在下游逗留，前天还泊在嘉鱼附近，十日前他们还在长沙。

　　昨日回航返抵岳州，毫无疑问地是因为你我的出现，改变了他们的行程，你我势孤力单，情势不妙。”

　　“老前辈害怕吗？”

　　“好小子！你在用激将法。”

　　“如果老前辈有兴，咱们就陪他们玩玩。”

　　“睁着眼睛往火坑里跳？谢了，我老不死还不想死呢，一个活的虫蚁，仍然比一头死狮子强。”

　　“有老前辈的见识和盖世武功做本钱，加上小可的机灵和技巧，将本求利稳赚不赔。”

　　“喝！似乎你很有自信呢，你有些什么狗屁技巧？”

　　“就凭小可是灵怪的得意门人，就有这份自信。”

　　“哎呀！我早该想起那老奸滑的竹筋手棍。”神箫客拍拍脑袋“你把竹筋手棍的怪招融合在剑招里，真有一代宗师的才华。好！咱们一言为定，稳赚不赔。现在，说说你的赚钱手段。”

　　“在他们完成布同张罗大计之前，首先得赶回客店取我的法宝；如我所料不差，在没有把握制你我死命之前，他们不会冒失地公然与你我冲突。之后，咱们觅妥门面开张大吉，老前辈意下如何？”

　　“哈哈！走啊！唔！你舍得丢下那位倾国倾城的……”

　　“罢了，我是自作多情。”他摇头苦笑：“我在这里坐了一夜，思前想后总算冷静下来了，走吧！”

　　“但愿你真能放得下。”神箭客正色说：“记住我的话：娶一个爱你的人做伴侣，不要娶一个心不属于你的人来活受罪，等到同床异梦因爱成仇那一天到来，你就完了，何苦来哉？走！”

　　农舍前，小菊默默地目送他俩离开。

　　碧湘老店安静如恒，对失踪了三天的旅客突然返店，店伙们也丝毫不觉得惊讶；这座店本来就招待稀奇古怪的客人，见怪不怪平常得很。

　　刚将行囊拾夺妥当，他似有所觉，蹑手蹑脚到了房门后，猛地将门拉开，他怔住了。

　　一高一矮两个穿短袄的小后生，站在门外盯着他笑。

　　“快进来。”他让在一旁，“你们好大的胆子。”

　　两个小后生毫不迟疑地入室，稍高的小后生说：“到店堂一问，知道你住在这里。你一夜没回来，我和小弟来了好几趟啦！”

　　稍矮的小后生虽然在笑，但那是不怀好意的怪笑，伸脚勾出桌下的条凳，大马金刀地坐下了。

　　怡平皱眉头，似笑非笑地说：“小霸王，你还是没学乖，依然是个没教养的鬼样子，令人生厌。”

　　两人一是韦纯纯，一是纯纯的小弟韦云飞。

　　纯纯虽然穿了村夫装，女扮男装扮得并不像，掩不住她那清丽出生、灵秀超脱的风华。

　　不过，的确也像大户人家粉妆玉琢的公子哥儿。

　　小霸王故态复萌，像被踩了尾巴的猫，一蹦而起，双手攒起拳头，暴怒地作势冲上，要撒野了。

　　“你想撒野？”怡平剑眉一挑，愤愤的说道：“我要你哭爷叫娘的爬着出去，你信不信？”

　　小霸王突然想起麻筋被扣的事，下意识地摸摸手肘，撇撇嘴说：“找个日子，我们好好打一架，我怎么看也看你不顺眼，就是想揍你。”

　　“彼此彼此。你选日子吧，我奉陪。”

　　怡平转向纯纯问：“你们怎么来岳州？家里出了什么变故？请坐，你扮男装，坐下来无妨。”

　　“小弟把你的话转告给爹，我爹宛若大梦初醒，翟然大悟。不管太平或是乱世，结乡自保是唯一自救的途径。

　　当天爹便亲自拜会各地的武林朋友，说服那些只知各人自扫门前雪的人，挺身而出团结自卫。

　　目下湘南已是群雄振臂而起，护乡保家之声高唱入云，连山区里的小股盗匪，也销声匿迹或闻风远扬。爹和大哥二哥仍在奔走，我闲着无事，想出来见见世面。”纯纯兴高采烈地说：“小弟没有人管他，他坚持要来，要找公孙少堡主结伴闯道。”

　　“你爹知道你们的事？”怡平正色问。

　　“这个……”姑娘低下了头。

　　“老天！”怡平拍拍前额说：“你知道多危险吗……”

　　“你算了吧，不必危言耸听。”

　　小云飞拍拍胸膛道：“将门虎子，家门渊源，韦家的子弟拳剑名震武林，天下大可去得，你可不要泄我们的气。”

　　“你们真是不知天高地厚，简直胆大妄为。”

　　怡平扳起脸：“早些天公孙少堡主去找五湖钓叟，替五湖钓叟一家带来横祸飞灾，目下已投效了拔山举鼎。”

　　“你胡说！”小云飞叫。

　　“胡说？好，你可以去打听，公孙少堡主也在……”

　　“在此地落店，我们已问过了。”

　　“大概近午时分他便可返店，同行的有万花山庄高家的女公子高嫣兰主婢。他们曾受到致命的袭击，公孙少堡主受了伤，高姑娘的义仆高忠不幸被杀。

　　目下走狗大援汇集岳州，他们想平安脱身远走高飞不是易事你们来了，恶贼们能放过你们？”

　　“真的？”纯纯变色问。

　　“这间黑店里，最少也有十名以上高手眼线。纯纯，你怎么也不懂事任性而为？你！”

　　“庄哥哥，我……我怎知情势这样严重？”

　　纯纯急得手足无措：“我以为恶贼们可能已远出湖广地境了，所以……所以想出来走走……”

　　“哼！你是存心出来找他的。”小云飞又在撤嘴：“你以为我不知道？”

　　“你少管我的事。”纯纯发作般叫着道：“我也不管你的事，你去等你的公孙大哥好了。”

　　“那是当然。”小云飞得意洋洋地向外走。

　　“你给我站住！”

　　怡平沉声叱喝：“恶贼们正候机猎捕公孙少堡主和高姑娘，你去找他……”

　　“你配管我的事吗？”小云飞横眉竖目大叫：“真是马不知脸长。”

　　“你……”

　　小云飞向房外急跃，退出房外说：“姐姐愿意听你的话，你去管她好了，要是管了我的事，你给我小心了。”

　　“小弟！回来，你……”纯纯急叫，向房外抢。

　　小云飞像老鼠般窜走了。

　　怡平摇头苦笑：“纯纯，小弟的事我会留意，你必须立即动身离开岳州，不然我无法分身照顾你们两个人。”

　　“庄哥哥，不要赶我走。”纯纯忘形地挽住他的手臂：“没有小弟同行，我的天！我能一个人回去？”

　　“可是…”

　　“我先去找小弟……”

　　“他不会听你的，找到他你又能怎样？这样好了，等公孙少堡主返店，不怕找不到他，我会逼他跟你回去。”

　　“这……”

　　“你们也落在这间店？”

　　“是的，在东院二进上房。”

　　“我正准备结帐离店。”

　　怡平摇头苦笑：“看来只好改变计划了！”

　　“庄哥哥，什么计划？”

　　“不能告诉你。”他向外走：“你回房等候，剑千万不可离身。我去找一个人，不久便可赶回，走吧。”

　　“我跟你去不行吗？”纯纯满怀希冀地问。

　　“一个人行动方便些。”

　　他将一个小包裹塞入怀中：“恶贼们尚未利用官府出面，所以还不敢在城里撒野，但你还得小心防范意外，我走了。”

　　人的情绪变化，完全取决于心理状况。

　　韦纯纯这位未经历过人生坎坷江湖风险的小姑娘，偕乃弟离家出走，本来是兴高彩烈无忧无虑的，因为沿途乘船，根本不曾与外人接触。

　　湘江船行的船终站是岳州，要沿大江下放至武昌，须在岳州换船，她们不得不在此地登岸落店，顺便打听庄怡平的下落。

　　她这次逃家出外想见见世面，其实主要是想找到怡平。

　　从小，她就是怡平的玩伴，虽然怡平并没有对她特别好，她却特别依恋着怡平。

　　怡平失踪十年，本来在她的记忆中已模糊得差不多消失了。

　　岂知怡平突然平安归来，唤回了她童年的记忆，等到初次见面怡平那成熟的男子汉风华，那朴实、坚毅、强健的外表，给予她的震撼极为强烈。

　　那久别重逢的第一眼，她便毫无保留地敞开心靡，接纳怡平的身影，情根深种了，爱海生漪。

　　怡平又走了，来也悄悄，去也悄悄。

　　爱情鼓舞着她，她终于抓住父兄忙于结合湘南群雄自卫的机会离家寻找爱情的梦。

　　恰好小霸王在家也闷得慌，希望去找公孙云长，在江湖做一番轰轰烈烈的英雄事业。姐弟俩各怀美丽的希望和梦想，不知天高地厚来到风雨满城的岳州。

　　怡平把险恶的情势一说，她知道情势可能比怡平所说的还要严重得多，恶贼们夜袭韦家，她至今想起仍觉心惊肉跳。

　　再碰上大批恶贼，哪还会有好处？这一来，先前兴高采烈的心情一扫而空，她成了风吹草动也会心惊的惊弓之鸟。

　　怡平叫她回房等候，她顿觉失去依恃，不安地沿甬道走向东院。

　　东院占地甚广，院子栽有花木亭台，供客人活动，共有三排上房，一间过厅和可供客人应酬的东厅。

　　她的上房距东厅不远，走廊上经常有人走动。

　　上房不像大统铺那样杂乱无章，这里住的都是有身份的客人，每一排房舍皆有专人照料。她叫来照料的店伙，店伙替她开了锁，陪着笑脸问她。

　　“公子爷，要不要换茶水？”

　　“不用了，谢谢。”她客气地说。

　　店伙含笑走了。

　　她正想举步入房，身后突然传来一声轻笑，银铃似的嗓音入耳：“公子爷不要茶水，是不是要人作陪？”

　　她扭头一看，笑了，说：“好美丽的姑娘！你说的话好大胆，羞不羞？”

　　一位穿了水湖绿窄袖春衫，同色碎花长裙，手拈绣帕，薄施铅华美得令人心醉的女郎，正倚在走廊的栏杆上。

　　那双勾魂摄魄的水汪汪媚目，正在她身上瞟来膘去。

　　“羞？”女郎似乎对这个字令人不解：“如果我在乎羞字，就不用叫江南妖姬沙逢春了。”

　　“江南妖姬？我不懂你为何叫这种难听的绰号，我觉得你有一种……一种吸引人的可亲神韵，而且令人不敢亵读的风华流露在外。姐姐姓沙？”

　　“唷！你瞧，说不了三五句话，你就露出马脚了。”

　　江南妖姬笑得像风摆残荷：“你那令男人失魂的笑涡，真美。你是个刚出门的小姑娘，纯真得令人觉得可爱，冲你叫我姐姐份上，我不会伤害你。”

　　“伤害我？沙姐姐，你的意思……”

　　“不要问意思。”

　　江南妖姬轻移莲步走近：“请我进房坐坐，我先要知道你的来历。”

　　纯纯举步入房，江南妖姬跟进，顺手掩门上闩，在桌旁落坐，指指右壁问道：“邻房是你的弟弟？他有点不可一世的蛮横昧，你却像个不沾人间烟火的九品莲。”

　　“是我的小弟。”纯纯说：“我娘很宠他。”

　　“他要天上的月亮，你娘会不会帮他搬梯子上天去摘下来？”

　　“沙姐姐打趣了。”

　　“好，不打趣言归正传。你姐弟落店，留名簿载着姓韦，长沙来。”

　　“咦！沙姐姐怎知道？”

　　“不知道就不会来找你。不要瞒我，你认识庄怡平？就是你在三进院会见的那个人。”

　　“是呀，沙姐姐也认识他？”纯纯毫无心机地说。

　　“说不上认识。哦！你是怎样认识他的？”

　　纯纯心中一动，猛记起逢人且说三分活，未可全抛一片心的古训，说：“我们是邻居。

　　他们家种田地，也在城里开店，其他的事，我就不知道了。”

　　“我想，你真的不知道他的底细。”

　　江南妖姬起立：“听我的忠告，不要接近他。”

　　“什么？不要接近他？这……”纯纯惊讶地问。

　　“是的，城门失火，殃及池鱼，你懂吗？”

　　“哦！你是说，他与人有怨，有人要对他不利？”

　　“对，就是这意思。”

　　“不会吧！他们家是有名的老实人……哦！他得罪沙姐姐了？”

　　“我是来看热闹的，希望能挥水摸鱼。如果他能帮助我，我就是他的朋友，同盟；如果不，他就是我的对头，我这人恩怨分明，爱恨强烈，不达目的不会干休。我走了，记住我的话，不要去接近他。”

　　“那是不可能的。”纯纯断然拒绝：“我……”

　　“小妹妹，不听我的忠告，你会后悔嫌迟。”

　　“我也对你诚恳地提出忠告。”纯纯庄严地说：“庄哥哥虽然练了一些防身拳脚，在你们江湖高手前防不了身。但我会尽全力保护他，即使要付出生命作为代价，我也毫不退缩。

　　你如果伤害他，我必定毫不迟疑地杀死你。”

　　江南妖姬用难以言喻的奇异眼光盯着她，似乎她是来自另一个世界的怪物。

　　纯纯一怔：“沙姐姐，你为何这样看我？”

　　江南妖姬突然发出一阵奇怪的大笑。

　　纯纯更是迷惑，秀眉深锁，瞪大了眼睛叫道：“沙姐姐，你笑甚么嘛？是不是我这个样子很可笑？”

　　“小妹妹。”

　　江南妖姬不笑了：“你说你那位庄哥哥，只练了一些防身拳脚？”

　　“是呀，他们家武馆的师父并不怎么高明，家传的南宗六合长拳尚可去得。”

　　“哦！你比他高明喽？”

　　“大概是的。”

　　“你与天下第一堡的少堡主公孙云长相较，能胜得了他吗？”

　　“这……很难说。不过，他很骄傲，如果我能在前三十招消耗他七成锐气，我就有胜他的把握。”

　　“原来如此。”江南妖姬一脸怪相：“很好，很好，你去保护他吧，不妨替他掸身上的灰尘，嘻嘻……”

　　江南妖姬在一阵神经质的怪笑声中，疯疯颠颠地出房走了，留下一脸困惑的纯纯在房中发愣。

　　她被江南妖姬那奇怪的举动弄迷糊了，最后只好迷惑地自语：“这是一个莫名其妙、半疯半颠的怪女人。”

　　庄哥哥有危险，用不着太耽心，有她在，足以应付武林一流高手，没有什么好怕的。未雨绸缪，得预先准备。

　　她取出长剑，着手整理应用的兵刃装备。

　　隔邻一无声息，乃弟尚未返回。

　　她的心早已飞到怡平身边去了，好漫长的等待，拉长了耳朵，倾听房外的动静，每一次脚步声，她都以为怡平来了。

　　等到足音远去，她失望地失声叹息。

　　半个时辰过去了，在意识中，似乎已经过去了半甲子的漫长岁月。

　　终于，脚步声在她的房门外停住了。

　　她感到心潮一阵汹涌，惊喜地一蹦而起，顺手抓起连鞘长剑，兴奋地奔向房门。

　　叩门声响起，她一阵心跳，一阵激情，强自镇定轻轻拉开了房门——

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