镇西北四里左右，两条小岭脚形成一处四五里方圆的盆地，其中繁生及腰茅草，这种草正是盖茅屋最好的材料丝茅，繁生处通常不生长其他杂草或树木。

　　这种地方视野广阔，不宜作为设伏区，人藏在草中必须．卧伏，卧伏晒太阳实在受不了。只有猛虎喜欢这种地方，易于猎食奔驰。

　　人行走的痕迹，自西北向东南伸展，贯穿草地，一看便知人是往镇上走的。

　　草丛中，埋伏着十余名青衣男女，即使接近至十步内，也难发现草中潜伏的人。

　　十余名男女布成阵势，眼巴巴等候循踪觅迹从西北角跟来的两个男女。

　　东南角的出口，林缘的大树上，掩藏着一个青衣人，居高临下监视，视界可以直达草坪的西北角，只要发现敌踪，就可用信号通知在草丛中埋伏的人。这种警戒方法最大的好处，是不怕被强敌早期消灭。如果派到前面，万一被强敌发现，埋伏便失去作用。

　　强敌不是从前面来的，薛勇的留迹诱敌方法，反而收到相反的效果，因为姚文仲是个老江湖，能识破留踪诱敌的阴谋。

　　青衣人的剑插在腰间，坐在大树的横枝上，透过枝叶的空隙，全神贯注监视着草坪的西北角林缘。只要有人出现。就发出只有自己人才知道的信号，通知埋伏的人，却没留意后面有人悄然接近。

　　坐处高约两丈，应该是安全的，任何人从树下经过，也无法发现上面的人，也不可能毫无声息地登树攻击。

　　姚文仲与雨露观音是往回搜的，他俩绕道草坪的南端，小心翼翼往回搜，先一步发现了树上的人，悄然接近毫无困难。

　　“我用扁针射他下来。”雨露观音低声说：“登树须防惊动其他的人。”

　　“还没弄清身份敌我，怎能打了再说？”姚文仲不表同意：“中了扁针掉下来，非死不可。”

　　“你有朋友吗？”

　　“只有余豪兄一个人。”

　　“不要妇人之仁，爷。”雨露观音郑重地说：“据我所知，来的人都是居心不良的家伙，都是你的敌人。你一露面，甚么事都办不成了。我不会射他的要害，就怕他跌死。”

　　“我准备接住他。”

　　片刻，青衣人突然象被箭射的鸟，手舞足蹈向下飞堕，叫不出声音。姚文仲出现在树下，舒虎臂神功默运，接个正着。

　　“你阁下躲在树上看什么风景？”他将人按住头脸抵在树干下，不让对方看到自己的面貌：“不会是爬在树上凉快吧？说！”

　　青衣人的后脑被扁针的针尾击中玉枕，雨露观音的飞针妙技妙到头毫，穴道被制在头骨仅略为受损，姚文仲用手一捏一推便恢复神智。

　　“在……在下……你……你是谁？”青衣人居然凶狠地反问。

　　“你还凶得很呢！”他制臂按头的手加了一分劲。

　　“哎……放手……”青衣人硬不起来了：“在下是涤尘庄的人，你……你好大的胆子，竟敢……”

　　“在下胆子不大，但这一带山林是在下的，你躲在此地鬼鬼祟祟，非贼即盗，我要埋掉你。涤尘庄是什么地方？能吃人吗？哼！你在这里……”

　　“在下的同伴在……在前面等……等人，你这山林有什么好……好盗好偷的？”

　　“还有同伴？在何处？”

　　“在前面里外的草中。”

　　“等什么人？”

　　“不知道，是一男一女……”

　　姚文仲一掌把青衣人劈昏，挺身而起。

　　“果然是等候我们的。”姚文仲没收了对方的剑，弃剑取鞘盛灵犀剑：“奇怪，涤尘庄的人应该认识我，为何这家伙又说不知道？”

　　“收拾埋伏的人，留一个活口再盘问。”雨露观音抬剑自用：“银衣剑客一定不在草中埋伏，这家伙骄傲得很，不屑做一这种事。如果你想追上银衣剑客，最好不要理会这里的埋伏。”

　　“有道理，追！”

　　姚文仲是个老江湖，雨露观音更是江湖前辈，两人配合交换意见，思路更为明晰成熟。

　　远出里外，这一带已经没有故意留下的踪迹，但仍可分辨有人走过的遗痕。

　　一阵好赶，前面看到六个男女的背影。

　　其中没有银衣剑客，六男女有说有笑越野而行，不象是办事的人。

　　两人不知这些人是何来路，反正八成与涤尘庄有关，便从侧方绕道。

　　六男女泰然赶路，走在前面竟然是两位女的，可知两女的身份地位，比后面的四位青衣大汉高。

　　走在最前面的中年女人姿色不差，只是那双阴森森冷电四射的眼睛令人害怕。

　　“什么人？出来说话！”中年女人突然叱喝，伸手示意要后面的人止步。

　　“厉害！”前面三丈有余一株大树下，闪出笑吟吟的姚文仲：“一枝春匡六姑，耳目之锐敏令人无限佩服。呵呵！在下没挡住诸位的道路吧？”

　　一枝春匡六姑眼都红了，上次被姚文仲从身后出其不意擒住，认为是平生最大的耻辱，曾经发誓要姚文仲的命，不是冤家不聚头，碰上啦！

　　“该死的小辈，是你！”匡六站咬牙切齿地咒骂，首先拔剑出鞘：“我要砍你一千剑，我要……”

　　“慢来慢来，生气会在脸蛋上添老纹的。”姚文仲的怪腔怪调相当刺耳：“你派冥河妖巫和地狱九幽魂计算我，彼此的仇怨已经扯平。你如果再向在下挑衅，一切后果和责任该由你负。”

　　说话间，六个人已将他围住了。

　　一名中年人发出两声长啸，可能是呼援。

　　匡六姑是涤尘庄的内庄管事，武功造诣必定出类拔萃，但她也知道姚文仲武功深不可测，连银衣剑客也无可奈何，她当然不敢独自向姚文仲挑战。

　　“你只有一条路可走。”匡六姑不敢立即发动攻击：“投效本庄。不然，你只有死路一条。”

　　“呵呵！刚才你不是要砍我一千剑吗？你以为我是大傻瓜，向你们投效任你宰割？你没睡着吧？”

　　“你投效之后，本管事气头上的话当然不算数。”

　　“你连自己说的话都不算数，还有什么可信的？你算了吧！薛少庄主阴谋计算我的仇恨，我并没记恨在心，我不想与你们涤尘庄结更深的怨，你们走吧！”

　　一名中年人举剑逼进，剑上发出隐隐的虎啸龙吟，内力御剑劲道十足，看剑势便知是剑术名家，剑一亮便气势磅礴，无形的杀气令人心虚胆寒。

　　“你不要逞英雄。”姚文仲冷冷地说：“贵少庄主的伏魔慧剑也奈何不了我姚文仲，你充什么好汉？不要白白送死好不好？”

　　“小辈死到临头，还想在嘴皮子上占便宜。”中年人激怒地加快逼进：“你死吧！”声落人到，剑光一闪即至。

　　中年人出招并非主攻，主攻是另一位从姚文仲身后悄然扑上夹攻的人。

　　眼一花，姚文仲背已撞人后面扑来出剑那位仁兄的怀内，右胁挟住了对方的剑，左肘重重地撞在那人的左耳门上，噗一声肘力及体，右手一紧扭身将人扔出。

　　正面发剑的中年人更是眼前发昏，只看到人影迎面压到，想收剑变招已来不及了，嗤一声剑尖人肉，刺人同伴的右胸。

　　一照面便自相残杀，谁也没看清是如何发生的。

　　一声长笑，与匡六姑同时扑上的另一位女人，身上发出裂帛的怪响，手中的剑也脱手飞出丈外撞中树干，外裳被姚文仲从背领撕开，惊叫着跳到一旁打冷战。

　　人影似电火流光，长剑急剧闪动挥舞，但无法接触快速移动的人影，片刻间围解人决。

　　匡六姑共挥出八招十二剑，皆无法截住姚文仲的闪动身形，最后一剑走空，这才发现只剩下她一个人了。

　　而赤手空拳的姚文仲，正将最后一名青衣大汉一掌劈昏，将人抛出两丈外。

　　“你……你会妖……妖术。”她心胆俱寒，语声完全走了样，握剑的手抖得很厉害：

　　“难……难怪冥……冥河妖巫也……也望……望影而逃，你……”

　　“是否妖术，见仁见智各有见解，你有权认为是妖术，不怪你。”姚文仲轻松地拍拍手：“我这一双手很快，将人打昏只是大材小用，用手折断人的手脚，或者扭断人的脖子，不费吹灰之力。匡六姑，丢下剑，我要和你谈谈，手中有剑是谈不出什么结果的。”

　　“休想，你……”

　　人影迎面冲来，快极。

　　匡六姑的剑术十分霸道狂野，惊怒中挥出威力倍增，但见光花连闪，风雷乍起。

　　人影乍隐乍现，忽左忽右，一连三招劳而无功，眼见一剑中的，却又空无一物。

　　“你的剑术非常非常了得。”姚文仲出现在她的左后方：“大概薛老庄主教了你几招零碎的伏魔慧剑，但要想击中我，无此可能。认栽吧！匡管事。”

　　她怒叱一声，挥剑直上。

　　姚文仲扭头便跑，速度慢了许多，大概真力将竭啦！

　　她大喜欲狂，近了，剑发流星赶且。剑尖闪电似的光临姚文仲的后心。

　　剑过人影忽沓，右臂和脖子分别搭上了一只大手。

　　“手到擒来。”她听到姚文仲的语音发自耳畔。

　　“呃……”她只叫了半声，喉间一紧，想挣扎已力不从心，全身一软，舌头外伸，剑失手堕地。

　　唯一未昏在旁用双手掩住破衣遮羞的女人，这才知道大势去矣，正想转身逃命，脖子侧方已搁上一把冷气森森的长剑。

　　“你想走？跪下！”身后传来雨露观音的叱喝声。

　　女人心胆俱寒，颤抖着跪下了。

　　雨露观音一剑靶将女人撞昏，再加上一脚将人踢倒。

　　“爷！你这是什么身法手法？”雨露观音摇头苦笑：“你象个鬼，快得不可思议，我栽得一点也不冤。哎，天下大可去得。”

　　“是无主团头司马扬的绝技探囊手，六年前他就想收我为弟子。”姚文仲将匡六姑拖至树下：“人交给你问口供，我不便问。”

　　“你找对人啦！爷。”雨露观音欣然说：“请回避，女人向女人问口供，男士们不要听不要看。”

　　不久，他俩出现在镇中的小街上。

　　长河镇气氛一紧，象是遭了瘟疫袭击。

　　自从不久前银衣剑客的大批爪牙入镇，投宿在镇南的长河客栈之后，镇上便陆续来了不少陌生人。

　　镇民们不知从何处得到警告，纷纷关门闭户，坐在家中等大祸临头，敢怒不敢言，叫苦连天。

　　长河客栈的伙计们，更是提心吊胆。

　　这是涤尘庄的人初次公然露面，人数约在四十名上下，有男有女，清一色佩带长剑，神气万分。

　　店门口，竖起了涤尘庄的庄旗。那是一面幡形的悬旗，长五尺宽三尺六，装饰华丽．流苏是朱红色，光闪闪的银底，朱红色的庄门楼图案，中间绣了一个大薛字，上端是双剑交叉的图形。

　　这些人中，没有银衣剑客在内。

　　随后人镇的一批人，落脚在镇西街的江左老店，人数也有四十名。

　　这群人的穿着打扮形形色色，有些穿了奇装异服，所佩的兵刃也种类复杂，比起涤尘庄的整齐划一，气势上就差了一大截。

　　这些人没亮出身份旗帜或标志。但据其他客店寄住的江湖好汉中，有人认出主事人是大力鬼王余天霸，便知道他们是风云会的英雄好汉。

　　涤尘庄的人入镇，那是南门灵凤被擒约一个时辰后的事。

　　风云会的人入镇，显然是乱了章法而出此下策。他们并不知道南门灵凤失踪的原因。落店不久之后，四侍女便由三名高手带回店安顿。

　　姚文仲与雨露观音一出现在小街上，便感事气氛不对，怎么街上竟然鬼影俱无？

　　姚文仲与余豪早上在镇口，便发现镇口附近家家闭户，但镇街上依然有人往来。现在，小街也冷清死寂。

　　“这是怎么一回事？”他站在街心茫然四顾。

　　“我和小老鬼暗算你时，镇口的民家接到水贼的警告。”雨露观音说：“现在，不知是什么人又重施故伎了，很可能是姥山五湖水龙神毕至刚，派人前来做的好事，你可要小心了。”

　　“要求一个小小村镇罢市，在地方豪霸来说容易得很，希望他不是冲我而来。”姚文仲有点冒火：“这家伙未免太过份了。”

　　一条小巷口，踱出一位褐衣大汉，佩了一把腰刀，粗壮结实流里流气。

　　“我认识你。”大汉翻着大牛眼说。

　　“有许多人认识我。”他说：“我不认识你。”

　　“我，水虎殷宏。”

　　“少见。”

　　“你见过了。”

　　“有何见教？”

　　“速离江左。”水虎沉声说：“你象个瘟神，惹来了太多的麻烦，江左不欢迎你，速离疆界。”

　　“假使在下不离开呢？”

　　“江左的豪杰会埋葬你。”

　　“你呢？”

　　“殷某是第一个挥刀的人。”

　　“好，你要答复吗？”

　　“殷某正立候答复。”

　　“姚某邀游天下，走遍了大半壁江山，除了不闯私人别业内堂后院之外，爱到哪里就到哪里，爱走就走，爱留即留，现在，你已经得到答复了。”

　　“哼！你……”

　　“我等你挥刀，等你埋葬我。”

　　水虎举步接近，杀气腾腾。

　　姚文仲向雨露观音挥手，要她退到一旁。

　　“他是水贼，号称力大无穷，最神勇的力士。”雨露观音低声叮咛：“他很少用刀，用双手将人撕裂。千万别让他抓住你身上任何部位，他的手指比鹰爪功还要厉害。鹰爪功必须运功，他的手似乎是天生的坚硬如铁。”

　　“谢谢你的消息，退！”他向前迎去。

　　练武人注重风度与英雄气概，对方如不动兵刃，通常自己也不使用兵刃攻击。水虎虽然说要第一个挥刀，其实逼近到八尺仍然无意拔刀进击，双掌一分，拉开马步移位找空门。

　　姚文仲当然不能示怯拔剑，他不能被人看成胆小的鼠辈。

　　知己知彼最为重要，雨露观音的消息使他不至于上当，对方既然天生异秉双手坚硬如铁，就可以预先提防避免贴身搏击。

　　一声虎吼，水虎双手箕张招发猛虎扑羊．挟雷霆万钧之威，毫无顾忌地扑上了。

　　双手一伸，姚文仲作势硬接对方抓来的双爪。

　　水虎的怪眼中，涌现得意的狞笑。只要双手一接触，自信必可抓碎姚文仲的一双手。

　　双爪双掌即将接触的刹那间，姚文仲仰面便倒。

　　水虎一抓落空，收不住势人向前冲。

　　“喀嚓！”骨折声传出。

　　“嗯……”水虎闷声叫，身前一栽。

　　姚文仲侧滚，一跃而起。

　　砰一声大震，水虎重重地摔倒在地，双膝碎裂，一双腿成了废物，是被姚文仲踹断的。

　　这位神力天生的水贼上盘刀枪不入，下盘却脆弱，怎禁得起姚文仲全力一踹？膝骨全碎，皮肉撕裂，一照面就完了。

　　刚跃起，雨露观音的叫声入耳：“小心！”

　　他不稳的身形化不可能为可能，中途扭转斜出，手一抄，奇准地抓住了飞旋而来的腰刀，生死间不容发。

　　是水虎的腰刀，这悍贼在地上扭转身向上，翻身、拔刀、掷出，迅速绝他，反噬的一击可怕极了。

　　腰刀立即反飞，翻腾两匝，嚓一声贯入水虎的右肩窝，锋尖贯透背部的胛骨。

　　“噢……”水虎狂叫，重规躺倒挣扎。

　　姚文仲四顾一周，脸色阴冷。

　　街上虽然不见人踪，但他知道，房屋的门窗内，有不少人向外偷窥。

　　“要想赶走姚某的人，”他一字一吐声如沉雷：“你死我活，决不容情。”

　　两人折入西街，脚下从容不迫，威风凛凛，杀气腾腾，随时准备接受出头的人挑战。

　　江左老店的店门是唯一开着的，门外站着四个看热闹的人。其实，街上除了缓步经过的姚文仲两人外，鬼影俱无，没有热闹可看。

　　姚文仲不认识这四个人，反正从四人的所佩兵刃上，猜想可能是前来赴姥山英雄会的江湖人。

　　为首那位人才一表的佩剑中年人，眼中出现惊讶，困惑、悚然的复杂眼神。

　　姚文仲通过店门，走向街尾。他希望余豪在镇上，也许会出来相见。

　　佩剑人的左首，那位倚壁而立的黑衣大汉阴阴一笑，站正身躯到了佩剑人身旁。

　　“阁下是风云会的子弟吧？”黑衣大汉阴笑着问。

　　“不错。”佩剑人语气阴森：“风云会堂堂天下第一会，不是见不得人的下三滥混混组织，子弟会友遍天下，用不着瞒人。罗老兄，你不必说话带刺。”

　　“看清姓姚的了？”

　　“不错。”

　　“看到他的佩剑了？”

　　“不错。”

　　“云头的剑饰，阁下不陌生吧？”

　　“不错”。

　　“好象是南门灵凤姑娘的灵犀剑。”

　　“不错。”佩剑人似乎懒得多说半个字。

　　“阁下似乎无动于衷，不想有所行动。”

　　“不错。”

　　“不会是胆怯吧？店中贵会的人怎么说？”

　　“你说呢？”

　　“向姓姚的讨公道，不敢？”

　　“灵犀剑固然落在姓姚的手中，他是如何得来的并不重要，重要的是灵凤姑娘是落在谁人手中的。对不对？”佩剑人总算多说了几句话，一双鹰目冷森地狠盯着黑衣大汉，眼神令人发抖。

　　“找他问不就明白了？”黑衣大汉不在乎佩剑人凌厉的目光：“还来得及赶上。”

　　“不必赶，与他无关。灵凤姑娘固然是追逐他而失踪的，但掳走灵凤的另有其人。”

　　“什么人敢如此大胆？”

　　“涤尘庄的人，所以他们敢明目张胆入镇落店，他们知道灵凤姑娘在他们手中，本会的人就不能妄动。”

　　“涤尘庄的人？怎么可能？他们……”

　　“他们的举动，瞒不了人的。”

　　“奇怪，消息可靠吗？”

　　“绝对可靠。”

　　“来源是……”

　　“罗头领，你问得太多了。”佩剑人不悦地说：“你可以走了，请上复毕老兄，本会的船发航时，务清湖上的朋友不加干预，容后面谢。”

　　“好的，在下告辞。”

　　“不送。”

　　出了镇西口，田野一带也不见人踪。

　　“绕镇南转回去，一定要找人打听余兄的下落。”姚文仲说：“还有南门灵凤。”

　　“镇南镇东一带郊野，是水贼们的地盘。”雨露观音有点不安：“水贼中除了少数一些自以为骁勇无敌的人外，大多数是倚多为胜的草寇，如果……”

　　“你不反对大开杀戒吧？”

　　“我恨不得宰光他们。”

　　“好，你等着瞧。”他眼中有凶光：“进镇走小巷。”

　　两人身左一折，绕镇外小径奔向镇南口。

　　同一期间，黑衣大汉躲躲闪闪钻入一条小巷，在大街小巷左盘右折。街巷中空阒无人，但他十分谨慎，全神留意是否有人跟踪。

　　不久，他跃墙跳入一家栽了花木的后院。

　　后院有一栋堆杂物的小屋，推开木门，便看到一张长凳上坐着三个村夫打扮的壮汉，其中之一只穿了一条犊鼻裤。

　　“如何？”一名壮汉问。

　　黑衣人开始脱衣裤，丢给穿犊鼻裤的壮汉。

　　“大力鬼工精得很，架子很大，难以接近。”脱了黑衣换了村夫装的人一面穿衣裤一面说：“但总算有了收获，而且是极有价值的消息。”

　　“什么消息？”

　　“姚小辈进镇了。”

　　“算不了消息。”

　　“阴豹李均浪得虚名，一点也不精明，他居然毫不起疑地把我看成虎鲨罗力，三套两问便被我套出口风。”

　　“什么口风？”

　　“他们知道南门灵凤落在我们手中了，认为灵犀剑在姚小辈手中，与南门灵凤的被掳无关。”

　　“什么？”为首的村夫大吃一惊：“这怎么可能？咱们都是内庄的人，庄主的最忠诚亲信，南门灵凤被咱们掳获的事，还是落店之后，二庄主暗中告诉我们的，风云会的人怎么可能知道？”

　　“这是阴豹李均亲口说的，绝对错不了。”

　　“这……谁泄漏的机密？”

　　“回去禀明二庄主，不难查出来的。”

　　“对，得赶快把消息传回。据我所知，擒获小丫头时，小丫头并无伴当，只有少庄主知道这件事。将人带走时，用衣衫裹住了小丫头，连本庄的人也不知所捉的人是谁，消息怎么可能泄漏出去的？准备撤。”

　　“在下事了，该告辞了。”换穿了黑衣的水贼头领虎鲨罗力说：“今后传递消息，恐怕要交由毕大爷的亲信担任了，由咱们水寨的弟兄担任，毕竟不便，以后诸位可向毕大爷直接连络。”

　　“罗兄就要走？”为首的村夫信口问。

　　“是的，须及早返报。”

　　“你不必走了。”

　　“张兄的意思……哎……”

　　扮虎鲨的壮汉，出其不意一掌把虎鲨劈翻，按住反扭双手擒住了。

　　“你听到了不应该听的消息。”为首的村夫狞笑着说：“南门姑娘的事，咱们凭的是没有证人，风云会不放前来讨野火。你老兄这一回去，你们水上好汉一传十十传百，这件事岂不闹翻了？”

　　“你……你们……”虎鲨挣扎着叫：“比咱们水上好汉还要阴狠，不要不讲道义。这件事瞒得了一时，瞒不了永远，反正你们早晚要公诸于世的……”

　　“不错，早晚要公诸于世的。”为首的村夫阴笑：“但那得等敝少庄主请到几位有头有脸武林前辈，为敝少庄主证婚之后的事。”

　　“在下……”

　　“你死吧！毕大爷将认为你失了踪，会另外派人前来与二庄主连络的。送他上路！”

　　按住虎鲨的壮汉，举掌疾劈虎鲨的脑门。

　　淡芒一闪即没，接着传出轻微的啸风声。

　　噗一声掌落脑门，但劲道小得可怜。人的脑袋虽是要害，但亏骨坚而韧，力道不足，不可能将脑浆震腐，不会致命。

　　“哎唷！”壮汉自己却痛得狂叫起来。

　　脉门上，贯着一枚扁针。

　　屋中多了两个人，不住冷笑。

　　“姚小辈……”为首的村夫跳起来狂叫。

　　“还有我，雨露观音汤春姑。”扮丑村妇的雨露观音发出一阵阴笑：“原来你也化装，但并没易容，老娘一看就知道你是涤尘庄的内庄十大管事之一，大名鼎鼎的搜魂使者辛冷星，你扮村夫扮得并不象。”

　　搜魂使者抓起了搁在凳脚、外裹衣衫的剑，拔剑发出一声怪叫，挥剑扑上。

　　“我怕你。”雨露观音笑笑，退至姚文仲身后。

　　剑气迸发中，冷电改袭背手而立的姚文仲。

　　叭一声脆响，剑向外荡，被姚文仲一掌拍偏了，中宫大开。

　　太急太快，谁也没看清经过，反正只看到声出剑偏，然然姚文仲的双手切入，扣住了搜魂使者的一双手腕，有骨碎声传出。

　　“去你的！”姚文仲冷叱，一脚踢中搜魂使者的右膝，膝骨也碎了。

　　双手单脚骨碎，搜魂使者算是完了，一声惨叫，被姚文仲摔落在屋角挣命。

　　剑到了姚文仲手中，信手掷出，剑不可思议地直射，贯入刚飞身而起，想撞窗逃的另一名壮汉右大腿。

　　砰然大震，尘埃飞扬，壮汉跌出窗外去了。

　　扮虎鲨罗力的村夫刚窜近内间的走道，手腕上的扁针还来不及拔出来，忍痛逃命。

　　“你是我的！”身后响起雨露观音的冷叱，身柱穴一震，浑身发僵，摔倒在地向前滑。

　　姚文仲则出窗，把右腿贯着剑的人拖入。

　　“老规矩，我来问口供。”雨露观音将人拖出：“我是问口供的专家中的专家。”

　　廖巧巧身边，侍女小菊不见了，换了两位长辈：魏总管魏靖，她老爹的长随陶振声。她称魏总管魏二叔，称陶振声为陶叔，并没摆出女公子的面孔，其实两人按理都是她廖家雇用的人。

　　姚文仲与余豪拒绝她同行，而且悄然溜之大吉，她感到十分失望。她知道，她不但无法控制姚文仲，也影响不了对她颇具好感的余豪。

　　近午时分，她踏入江左老店的店门。

　　没有店伙上前招呼，柜内站了两名劲装大汉，店堂也有另两名，四双怪眼精光四射，冷然目迎三人入店。

　　“气氛不对，魏二叔。”廖巧巧微笑着说，她的微笑极为动人：“镇像是死镇，客店成了避难所，到底是怎么一回事？”

　　“愚叔已向店伙打听，也许长河镇真有什么祸事呢！”魏靖的神态相当冷漠，向最近的一名大汉走去。

　　“长河镇确是有祸事。”大汉的态度当然也不够友好：“前来姥山参与江左英雄会的英雄好汉，祸事又算得了什么？诸位总不会害怕灾祸走避吧？”

　　“不会。”魏靖冷冷一笑：“尊驾佩了泼风刀，自然不是店伙了。喂！咱们是住店的，这间客店的伙计不会是死光了吧？”

　　“店伙计目下仅张罗旅客饮食，接待旅客由咱们四位弟兄负责。”

　　“很好，有上房吗？”

　　“三位没带行囊，不像是住店的。”

　　“行囊尔后自然有人送来。”

　　“那一定是廖家十剑客了。”

　　“可能，也许不止十剑客。呵呵！是不是贵会已经包下了这家店，所以用这种态度来吓走旅客？”

　　“阁下，真人面前不说假话。”大汉的态度其实并不怎么粗野：“南昌廖家与涤尘庄，声誉名望相当，击衣剑廖前辈与伏魔一剑薛庄主，多少有些交情。目下敝会与涤尘庄的人势同水火，即将有一场惨烈的搏杀，诸位却要求住店，谁知道诸位的胳膊往哪一面弯？”

　　“少废话了，老兄。”魏靖淡淡一笑：“贵会的主事人如果拒绝咱们住店，将后悔莫及。”

　　“强住？”

　　“不，家小姐有重要消息奉告。”

　　“这……”

　　“有关南门灵凤姑娘的消息。”

　　后堂出来一位风华绝代的美妇，满堂幽香扑鼻。

　　“孙世堂，不可无礼。”美妇嫣然一笑：“如果我所料不差，尊驾定然是廖家的总管魏二爷。”

　　“好说好说，正是区区在下。”魏靖的态度有了好的改变：“姑娘一身红，想必是红花堂十大高手之一的灵狐解三姑了，久仰久仰。”

　　“谢谢二爷夸奖，诸位请进，敝上在二进院，请移步。廖姑娘，请随我来。”

　　双方客客气气，主脑人物保持风度的修养相当到家——

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