“你不是不讲理的人，老弟。”郝四爷额上冒汗：“三凤珠钗的条龙去脉我已经交代清楚，我的确不知道翻江倒海的底细下落……”

　　“那是你个人的看法，也是你的道理。而在我这方面来说，看法自然不同。捉贼捉赃，赃有了，而你却否认你是贼，栽在一个队翻江倒海的浪人身上。你想，这道理说得通吗？我不找你找谁呢？假使我有幸找到了翻江例海，而他又栽在另一个人身上；我该怎办？又去追找？”

　　“这……”

　　“就算作是冤枉受栽的，那也是你命该如此，收受来历不明的赃物，就必须冒被认为贼的风险。所以，你必须为洗刷自己而用全力去找翻江倒海。”

　　“卓老弟……”

　　“不要多说了。”他虎目怒睁：“我对你已经够客气了，不要不知自爱，你走吧。”

　　“老弟，我……”郝四爷直流冷汗：“你说你丢失了珍宝，三风珠权是其中之一，你说吧，我负责赔偿，该值多少？你说？”

　　“你赔？”

　　“就算是我作的案好了，我一定赔。”

　　“哼！阁下……”

　　“老弟，杀人不过头点地。你丢了珍宝，我赔，还不够吗？就算是我盗了你的珍宝，我承认我把珍宝实了，我赔偿你的损失，总不会要我把命赔上吧？”

　　“这……”他心一软，口气也软了。

　　“我求求你高抬贵手。”郝四爷痛苦地说：“三万、五万银子，你……你说个数目……

　　我卖掉身家也一两不少赔给你……”

　　他推椅而起，绕至郝四爷身侧，双手突然按住郝四爷的双肩，将郝四爷压伏在桌上，前面左右共八个指头，在郝四爷的肩井穴滑过，下探至胸乳，食中二指压上了乳侧的天池。

　　“你走吧！”他放手回座：“我相信你不知道翻江倒海的底细，我毕竟不是一个不讲理的人。经脉禁制已解，在下对这件事十分抱歉。”

　　“你……你你……”郝四爷反而惊愕莫名。

　　“不要再和杭霸主勾结，毕竟那些人是外地的黑道凶枭，当你一旦落在他们的控制下，你就什么都没有了。黑道凶枭之所以称黑道凶枭，那就是心狠手辣，生死等闲，任何事都必须用三刀六眼解决，你受得了吗？”

　　“我……我我……”

　　“不要你你我我了，还来得及，四爷。”他诚恳地说：“你年岁也不小了，你已经没有称雄道霸的本钱，你已经失去了闯荡的冲劲和精力，听任别人的摆布毕竟不是甚么愉快的事啊。”

　　“谢谢你的忠告。”郝四爷喃喃地说。

　　右首那位中年人一直冷眼旁观，天生的大马脸，令人一见就无法生出好感，山羊眼不带表情令人生厌。

　　“在下天外流云祝平川。”马脸人冷冷地说：“郝四爷的朋友，不太熟悉，但却是道义的朋友。”

　　“久仰久仰。”卓天威客套地说，当然他根本不知道对方何许人物。

　　“翻江倒海已经死了，早几天死在杭州。”天外流云说。

　　“死的人是西湖的一个泼皮，翻江倒海已经知道我找他的消息，玩了一招金蝉脱壳老把戏，砸碎了死者的脑袋，留下自己的遗物溜之大吉，大概最近又在玩借尸还魂的把戏愚弄人了。”

　　“老弟听谁说的？”天外流云问。

　　“在下的消息来源很可靠。”

　　“目的人可靠吗？”

　　“目击？你是说……”

　　“目击的人就是我。”

　　卓天威一怔，目不转瞬地注视着天外流云。

　　“那天晚间，在下投宿西湖客栈。”天外流云的山羊眼真像死鱼眼：“而且，在下认识这位专门讹诈撞骗的混混翻江倒海，同住在一进客房，但客房一头一尾相距五间上房之远。

　　四更本五更初，在下被瓦面夜行人的声息所惊醒，出房察看，由于穿衣着靴浪费了不少工夫，出房时惨案已经终结，三个黑影从翻江倒海的房中窜出，跃登瓦面走了。我入室察看，灯火仍在，翻江倒海死在床上，喉被割断，额正中挨了一击，面目未曾模糊，那是歹毒的指力点中的，深人颅骨成了一个血洞，这才是致命的一击。喉间一刀是故意补上去的，以掩饰致命的一指。”

　　“你是说，面目仍可分辨，并未砸烂？”卓天威急问，心中疑云大起。

　　秦吉的消息从何而来的？

　　为何要说死尸的头面已被砸烂难辨？

　　曹三爷派秦吉来通知他，要他快到杭州去查。第一次消息说翻江倒海死了，有遗物为证物，第二次却正相反，要他赶快去查。

　　真得赶快去查，曹三爷的消息不可靠。

　　“尸体刚断气，在下绝不会看错，的确是翻江倒海，虽然血流满脸状极狰狞，在下绝不会走眼。”

　　“奇怪，怎会有人说他藉假死……”

　　“老弟，他一个只会兴风作浪敲诈勒索的小混混，不成气候，犯得着如此费事吗？他只要改名换姓往天涯海角一躲，你找得到似吗？你要花多少工夫去找？十年？二十年？天下大得很呢！譬如说，到海边外人不知的小岛渔村打渔，你怎么找？到太行山去做小强盗，你能找得到吗？在下感到奇怪，这种小混混，值得一个练了指功绝技的人出头谋杀？”

　　“那时，祝老兄在杭州有何贵子？”

　　“从金华府途经杭州，我天外流云是一个替人追寻失踪亲友的生意人。三天前才经过此地，顺便探望郝四爷，这才知道这里所发生的事。”

　　“这……那我就不用跑一趟杭州了。”

　　“话不是这样说，那毕竟是惨案发生的现场，多少会找到一些线索。那三个人中，至少有一个指功惊人的武林高手，可惜我出来晚了一步，只看到三个黑影，以相当高明的轻功纵上屋面逃走了，连个身形也看不清楚了。如果牵涉到你，到了杭州，你还得特别小心，以防暗算。”

　　“谢谢你，祝兄。”他由衷地道谢。

　　送走了郝四爷，他立即带了刀离店。

　　□□□□□□

　　曹三爷的大宅戒备森严，闭门谢客。

　　卓天威站在院门外，伸手摘下谢客牌，用牌敲门。

　　“谁在敲门呀？”门内有人大声问。

　　“是我。”他不将姓名说出。

　　“你又是谁？有何责干？不认识字吗？谢客牌上写得清清楚……”

　　“不开门，在下给你踢破。”

　　“你……”

　　“你开不开？我，姓卓，卓天威。”

　　“哎呀……

　　“快开……”

　　霸主上门，门子不敢不开。

　　“我家老爷受……受了伤……”门子拉开门惊煌地说：“不……不……不能见……

　　见……客……”

　　“我知道，但他会见我。”卓夫威揪住门子往里推，逼门子带路。

　　神手天君的针伤其实已大有起色，只是不愿再在外面走动引人注目而已。卓天威来了，这位恶客不能不接见，匆匆随仆人出前厅会客，气色尚佳。

　　“三爷遇上刺客受伤，未能造府致候，恕罪恕罪。”卓天威保持礼貌，站起行礼致意。

　　“好说好说，老弟事忙，不敢当老弟错爱。请坐！”神手天君客气地说。

　　“听说刺客是个女的？伤势控制住了？”

　　“一女两男，用针偷袭，幸好不是淬毒的针，伤势还不算严重。”

　　“刺客的身份可有线索？”卓天威只是作礼貌上的询问，其实他知道那是宋雅贞下的毒手。

　　宋家遭了劫，一门老少下落不明，他也就不便将内情说出。

　　“毫无线索，猜想可能是杭霸主的人。”

　　“哦！以后三爷真得小心才是。”

　　“谢谢关照。哦！老弟此来……”

　　“无事不登三宝殿，为了要问清一件事。”

　　“老弟请说。”

　　“上午三爷派了一位眼线在溪口村，向在下传口信，这人说是奉命……”

　　“且慢，什么口信？”神手天君截断他的话。

　　“有关翻江倒海身死杭州西湖客栈的消息。”他毫无机心地说：“说是那家伙假死潜身，上次的死讯不确。在下已经得到了确证，翻江倒海确是死了。三爷，这消息到底是真是假，请说个清楚。”

　　“老弟的消息可靠吗？”

　　“绝对可靠，而且是当晚目击谋杀案发生的人，凶手共有三个。”

　　“我已经亲自将翻江倒海的死讯奉告了，而且带回他的遗物。”神手天君淡淡一笑：

　　“我大哥亲自派人前往杭州调查，获得的消息绝对可靠。”

　　“那……今早的消息……”

　　“今早的消息？我已经闭门谢客，连我大哥那边我也没去过。”

　　“咦……三爷没派人找我？”

　　“绝对没有。”

　　“那人自称姓秦名吉。”

　　“抱歉，我不记得曾经认识一个叫秦吉的人。老弟，你是不是弄错了？”

　　“怪事，绝对错不了。晤！谁派人愚弄我……”

　　“老弟，有人希望你赶快离开苏州，到杭州追查线索，作无望的追查，这里便可天下太平了。”神手天君郑重地说：“想想看，谁迫切希望你离开？你离开苏州之后，是谁获好处最多？老弟，我可以向你郑重保证，我最不希望你离开苏州，也绝对不认识一个叫什么秦吉的人。”

　　“这些天杀的混帐东西！”他光火地拍案咒骂：“我几乎上了他们的当。”

　　“杭州方面，我还认识几个人。”神手天君慨然地说：“等我的伤势差不多了，我带一些人陪你到杭州查根底，就可水落石出了。”

　　“这……”

　　“请不要拒绝在下的诚意。”神手天君诚恳地说：“要在下与人拼命，在下有自知之明，几手三脚猫功夫，派不上用场。要带一些人查线索嘛，至少天时地利人和我略占优势。

　　老弟就这么说定了。”

　　“这件事以后再说。”他迟疑地不好肯定表示是或否，而在如此扑朔迷离的情势中，他的确希望能获得助力，他人孤势单，迫切地需要人手。

　　“老弟尽管放心，在下的伤势已可控制……”

　　“届时再说吧，三爷。”他喝干了杯中茶离座：“打扰了，告辞。”

　　刚析出大街，街口站着长春谷生父女俩。傅凤鸣仍是书生打扮，显得英俊而秀逸，有如临风工树。

　　“大哥从曹三的宅中出来？”傅姑娘笑吟吟地问。

　　“是的。”他谈淡一笑，向长春谷生施礼：“傅前辈所侦查的事，可有些头绪了？”

　　不但称呼客气，神色上也客气。

　　以往，他对长春谷主是相当脱略随和的。

　　“你最好少往曹家走动，那家伙诡计多端，小伙子。”长春谷主忽略了他神色上的改变了：“借一步说话，我有事想找你参详参详。”

　　“很抱歉，傅前辈。”他一口拒绝：“在下事情忙得很，急需出城赶办，有事改天再说吧！”

　　“大哥。”傅姑娘的笑容消失了：“你……”

　　“傅姑娘也有事？以后再说好不好？”他的脸上也没有笑意。

　　“小伙子……”长春谷主终于看出异样了。

　　“失陪。”他抱拳一礼，还自大踏步走了。

　　父女俩讶然相顾，然后目送他的背影隐没在人潮中。

　　“怎么一回事？”长春谷主讶然自语。

　　“他……他怎么突然对我这么冷淡？”姑娘幽幽地说，眼眶一红。

　　“是呀！晤！不对。”长春谷主似有所悟。

　　“爹，是不是曹三在挑拨离间？”

　　“这……虽有可能，但似无关连。”

　　“可是……”

　　“昨晚他的态度便有了改变，只怪当时我们没留意。”长春谷主正色说。

　　“爹的意思……晤！昨晚是有一点不对，现在回想起来……”

　　“今早我们去找他，你和他不是曾经约定见面的地方吗？他没去，却独自跑到溪口，把三星盟的武明星打得一佛出世，二佛涅架。丫头，他在避开我们。”

　　“是呀！爹……”

　　“丫头，你和他在地道中，到底发生了些什么意见相左的事故？”

　　“没有呀！经过情形，女儿不是已经详细说了吗？”

　　“真糟！他变了，为父只好独自跑一趟荐福山白云坞船厂进行调查了。”

　　“我要去找他！，”姑娘叫，凤目中泪水在打转。

　　“没有用，他不会理你。走，回去商量商量，找出问题所在来。”

　　□□□□□□

　　卓天威在短短的三两天中，以雷霆手段连续向打击他的人猛烈反击，声威远播，吓坏了不少人。

　　杭霸主的主力人物紫府散仙一群人，几乎溃不成群，三星盟的老三武曲星被打得成了一条虫，盟友们望风溃走，静园十名蒙面高手在瞬息间全部毙命，再加上宋家一门老小神秘失踪……

　　这些耸人听闻的消息不断向外界哄传，卓天威成了江湖道上最轰动的江湖新秀，武林中声威显赫的武林奇葩。

　　火拼中的敌对双方，都受到沉重的打击，不得不暂行停止报复的行动，远离府城觅地集结暂避风头，另行筹划对策。

　　西郊的木渎镇，是本城的名胜区，来这里的游客主要是游灵岩山，游吴宫遗址和西施所留的胜迹。

　　当然也有些有心人，到山西南麓参拜韩王夫妇的灵墓。到邓尉山香雪诲游览的人，也经过此地前往光福镇，在这里雇女轿夫抬着走。的确令那些大爷们，平空生出踌躇满志的优越感，天下各地，女人抬轿的地方的确罕见。

　　镇不大，约有三四百户人家。

　　镇上两条大街，十余条小巷，倒是家家有庭有院，有花有草，连街上的店铺，门前插柳植花，可算是林荫大道，花园小径，有着诗一般的情调，难怪沿途二十几里路，处处都是风景绩丽的迷人景色。

　　镇西口大道一分为二，左走光福镇，右走天平山。

　　街口广阔，右前是巡检司衙门，这座衙门规模不小，管辖三处地方：木读、横塘、新郭等三处。

　　衙门对面是本镇有名的酒店香雪楼，楼前的广场裁了数十株老梅，是停轿驻马的地方，该楼招待的游客，几乎都是有相当身份的人，一桌酒筵得花二三十两银子，足够贫苦人家半年粮了。

　　未牌初正之间，游客正陆续返城，香雪楼食客渐稀。

　　卓天威是食客之一，他已经喝了四壶酒了，满脸红得似火般地，但是举动沉静稳重，并无醉意。

　　据说，酒容易上脸的人酒量有限，可是，他喝了四壶酒毫无醉容，而酒上脸红似丹来，脸红并不表示醉了。

　　但一般人的看法是：脸红代表酒喝多了，醉了。

　　酒醉的人是很烦人的，甚至具有危险性。最好不要去招惹醉鬼，以免惹火烧身。

　　那些见多识广的店伙们，一个个愁眉苦脸，心中暗地叫苦连天，却又不敢上前劝他少喝几杯，看到他佩着刀，还有腰带上的飞刀闪光，便知道他是个不好惹的武林豪客，劝得不好说不定会挨上一刀，那才冤枉呢！

　　他已将第五壶酒喝掉一半，伸手拈壶再往杯里斟，拈壶的手十分稳定，泰然自若，神色从容不迫。

　　桌边出现一位中年大汉，抱肘而立，相当威风。

　　“老兄，还要喝？”大汉斜睨着他冷笑着问。

　　“不错，在下是有名的酒仙。”他微笑放下酒壶：“好像闯道的武林朋友，都有代表他为人的绰号，在下也自取绰号叫酒仙好了。对了，就是这么办。”

　　“哦！你也想名列五妖仙？”

　　“你说呢？不坏吧？”

　　“你没有仙风道骨的气质，不配称仙。”

　　“这……对！称仙是有点不符实，对仙也似乎大不敬，不能称酒仙。”

　　“不要再喝了，喝了会误事的，老兄。”

　　“误不了事，阁下。”他一口喝干了杯中酒：“酒可以壮胆，酒多一分，胆气多壮一分，杀起人来才不会皱眉头，才能挥刀狂舞，砍瓜切菜。镇尾半里外那座农舍里，躲了一大群歹徒，他们欠了我一笔债。等我喝够了，就会胆大包天，提着刀找上门去，向他们讨债，一刀一个，保证让他们快活，”

　　“自从你进来喝第一杯酒之后，他们就在等候你了，已经等得不耐烦啦！”

　　“不急不急。”他又倒酒，第五壶终于点滴不剩：“他们的人还没有到齐，到齐了正好连本带利一起讨，还可以多加一分利息呢。”

　　“喝多了，你恐怕连债主的面孔都分不清了，你岂不是要赔老本？这……”

　　“说来说去，你仍然想要我停止喝以保持清醒，你烦不烦呀？”他下逐客令：“你给我走开。店伙计，再给我来一壶酒。”

　　“你听我说……”大汉仍然不死心：“你已经有了七八分酒意……”

　　“是又怎样？”

　　“他们人多……”

　　“你们的人也不少。”他举手不礼貌地指点着大汉的鼻尖：“你希望我把天宇星那群人宰掉一大半，然后蜂涌而出收拾残局，便可乘机把我宰了，是不是？”

　　“你……”

　　啪一声响，他长身而起，手竟然伸过桌面，出其不意给了对方一耳光。

　　“哎……”大汉骇然急退，怪眼睁得大大地，似乎仍然不相信已挨了耳光，这是不可能的事，哪有人出手得这么快？手怎么可能掴中隔桌的人？

　　“你回去告诉杭霸主。”他坐下来怪笑：“叫他死了这条心，我不会傻得替他打先锋。

　　我要坐山观虎斗，看你们两方首脑人物拼死活。喝多了便对付不了三星盟的高手，所以你那些人叫你来劝我少喝。哈哈！你明白了吧？我根本就不打算介入，我要等你们双方了断之后，再办理我自己的事。”

　　“你……”

　　“再说，你怎么敢断定找一定来找三星盟算过节？焉知我不会到馆娃宫废墟找你们算账呢？你走吧！回去告诉杭霸主，不要在我身上打主意，专心准备与三星盟结算，时辰已经不多了，还有半个时辰，对不对？夕阳下决生死，这次火并决定你们的生死存亡，我已经保证不介入了，你应该满意了，还不走？”

　　大汉抚着红肿的脸，狼狈而逃。

　　馆娃宫废墟散布有三五人家，皆是承种灵岩寺菜园的佣户，那一带的菜园皆是寺产，隐藏百十个人绝不会引起外人的注意。

　　由馆娃宫旧址改建的秀峰寺，目前改称灵岩寺，（秀峰寺之后曾经改名为韩王功德寺）。百十座殿宇禅房，数百名僧侣，可不是江湖朋友能混迹的地方。

　　杭霸主与三星盟约定在灵岩山了断，选定的时间是申牌末，正是夕阳西下的时刻，山上游人绝迹，夕阳余辉代表时日终了。

　　江湖朋友本来就是悲剧性的人物，生死等闲，英雄时如旭日初升，得意时如日中天，失败便是日薄崦嵫，死时如黑夜降临。

　　夕阳下决斗，失败的人与死了的人，将步入茫茫黑夜，成功的人与胜利者，明晨方可看到旭日东升。

　　这就是失败者的归宿，胜利者扬名的时刻。

　　卓天威不想介入双方的决斗，他只想看结果。他知道，两方的人皆对他有所顾忌，他不想偏袒任何一方，让这些人拚个你死我活，反而有益世道人心，至少可以少几个无恶不作的歹徒。

　　他恨透了这些江湖枭霸，恨不得这些人全部拼死掉，大快人心。

　　他的珍宝被盗，就是这些人所做的好事。

　　看看天色，大概该动身找适当的地方坐山观虎斗了，便吩咐店伙结账。

　　刚将五两碎银放在桌上会帐，桌旁已来了三个人，两个人将店伙赶走，把住了梯口。

　　“老弟，你不能露面。”在他对面坐下的青衣大汉神色紧张地说。

　　“张头，为什么？”他火红的脸上毫无笑容。

　　“老弟听说过擎天一笔封志堂？”穿便装的量大一尺张捕头问。

　　“抱歉，我所知道的人有限得很，没听说过，”他实话实说。

　　“他是黑道风云人物，字内三雄的一雄，大河两岸群豪名义上的仁义大爷。”量大一尺加以解释：“杭霸主只是大江下游的几位黑道霸主之一，声誉地位比起字内三雄来，有如小巫见大巫，一个是天下闻名的风云人物，一个是一方的霸主。”

　　“我不管什么宇内风云人物，也不理会一方的霸主。”他冷冷地说：“人不犯我我不犯人，我谁都不怕。”

　　“擎天一笔途经敝地，知道双方为争地盘而引起火拼的内情，可能有人请他出面作鲁仲连，以江湖道义替他们排解。”

　　“哦！他能排解得了吗？”

　　“以他的声威名头，任调人绰绰有余。”

　　“与我有关？”

　　“对，他必然知道是你引起这场江南争霸火拼的正主，所以必定对你特别注意，你如果露脸，必定引起他的反感，势将向你指责警告。除非你能尊敬他听从他，不然……”

　　“我可不吃他那一套，哼！”他酒意上涌，冒火了。

　　“你……”

　　“我去定了，而且马上就去。”

　　“老弟……”

　　“张头，谢谢你的关注，但我非去不可。”

　　“这……好吧，我无法阻止你。”星天一尺天可奈何地摇头苦笑。

　　“是的，谢谢你不阻止我，我该走了。”

　　“请稍候。”量天一尺愁容满面：“老弟可知道长春谷主傅大侠的消息？”

　　“不知道，我不再过问他的事。”他坦然地说：“道不同不相为谋，我也不想高攀侠义英雄。”

　　“咦！老弟，这……这不像是你的口吻。”量天一只眉心紧锁注视着他：“你们之间，是否发生了什么误会？”

　　“误会？没有。”他淡淡一笑：“我不愿妄自菲薄，但也没有胃日做侠义英雄。而傅大侠却是举世同钦的英雄豪侠，也是一个武林卫道者，对非我道中人均以异样眼光看待，防微杜渐的功夫到家，唯恐所见到的人见利忘义见财动心。我受不了别人把我当贼来防范，更受不了在旁时时提醒我不要转坏念头的忠告。所以，我宁可远远地避开他。”

　　“老弟，毕竟傅大侠是侠义道的可敬名宿。”

　　“我知道，我是敬重他的。”

　　“恐怕他有了困难。”

　　“他有了困难？”他一怔：“杭霸主与三星盟的人，谁敢在他面前撒野？你是说，擎天一笔找上了他？”

　　“论声望辈份，擎天一笔固然与傅大侠相等，一白一黑水火不相容，但擎天一笔还不敢明目张胆向傅大侠挑衅，双方都有所顾忌，如果一方没有绝对把握在义理方面站住脚，主动挑衅必将引起轩然大波。”

　　“那……困难是……”

　　“他一家潜赴荐福山白云坞船厂探查线索，迄今仍无返回迹象，船厂那些气大声粗的家伙不好惹，工人数百极端排外，很可能出了问题。傅大侠那种人，珍视自己的声望身份，对付一大群排外激动的粗暴工人，几乎可以断定倒霉倒定了。”

　　“这叫做好汉怕懒汉，所以我不想做侠义英雄。不过，你放心，倒霉不要紧，至少不会丢掉老命，最多是灰头土脸而已。”

　　“这可不一定哦！”

　　“好了好了，我说过我不再过问他的事。”他不胜烦恼地拍拍自己的前额：“我的事已经够麻烦了。时光不早，我该走了。”

　　他走得匆忙，脚下沉重，显得心事重重。

　　恐怕他有了困难！恐怕他有了困难！

　　他，并不单指长春谷主，还包括了傅姑娘！

　　傅姑娘！傅凤鸣！曾与他患难相共的好姑娘。

　　□□□□□□

　　小镇有三座小池：日月池、砚池、浣华池。

　　林木葱笼，景色如画。

　　向西望，吸视烟涛浩渺的太湖，夕阳投下万道彩霞，金红色的霞光下帆影片片，万千倦鸟翱翔向岸飞，一目千里，碧岩翠坞点缀于沦波之间，好绚丽的锦秀山河！

　　而现在，美丽的湖光山色，已被森森杀气所染污。

　　出现在山镇浣华池旁的人，没有一个是骚人墨客，没有一个肯用涤净的心灵欣赏美丽晚霞。

　　池北面的野花竟艳平坡上，东西两面各站了一群三山五岳英雄，晚霞在他们一张张沉默严肃的面庞上，投下一道道艳丽的霞光，不但不能替他仍增加颜色，反而令他们的脸庞更显得丑恶、狰狞。

　　二位虎背熊腰的彪形大汉，跟在一位身材修伟，留了八字大灰胡的佩笔青袍人。在众目注视、杀气迫人下，缓缓到达北首止步。

　　三方位置形成三角等距，气氛一紧。

　　“诸位接到封某的口信，等候封某前来，不曾先行了断，封某深感荣幸。”佩笔青袍人来一记抱拳礼：“封某先谢谢诸位的抬爱。”

　　东面是杭霸主的五十名伙伴，中间那位佩了金背刀的魁梧中年人，就是江南黑道霸主断魂狂刀杭天豪，背手而立，极具威严。

　　“封前辈誉满江湖，举世同钦。”断魂狂刀杭天豪不亢不卑地抱拳大声说，所说的奉承话相当动听：“在下尊敬前辈的声誉地位，遵嘱恭候前辈莅临，以便请前辈了解双方的结怨经纬，敬候前辈公断卓裁。”

　　“好说好说，杭兄客气了。”擎天一笔显然被奉承得十分好受：“忝在同道，恕封某托大，不揣冒昧出面与诸位商谈解决之道，希望能在公平地位，以义理解决这不幸的利害冲突啦！”

　　西面是三星盟的人，三星盟全到了。

　　中间是老大天孛星卞成龙，半百年纪，龙马精神。老二织女星印娟娟徐娘半老，丰韵犹存，怎么看也不像一个四十几已有了儿女的妇人，倒像一位，双十年华的闺女。老三武曲星大概内伤仍未痊愈，气色相当差。

　　“封前辈以江湖前辈同道身份，出面排解双方的争端，在下不胜感激。”天孛星的话就没有断魂狂刀说得婉转动听：“双方多年明争暗斗，死伤无藉，远因近果积怨甚深，其间也曾多次经人调解折冲，但皆徒劳无功。封前辈誉满江湖，临时愿任鲁仲连，想必已经了解双方的过节，但这种长年积怨，双方的道理决非三言两语所能了然；前辈如何决断，恐怕也难在仓促间作成定论。”

　　“那是当然。”擎天一笔淡淡一笑：“因此，封某希望双方暂且停止了断，暂且收兵，由封某与诸位诚恳地商谈，封某也可以进一步深入了解。”

　　像这种双方皆拥有强大实力，而又双方自以为有必胜把握的约斗，出头排解的人声望与地位皆必须为双方的人所尊崇接受，同时也必须具有令双方的人所畏惧的能力和权势，擎天一笔就具有足够的条件出头排解。

　　有声望的人，毕竟有容人的雅量。

　　擎天一笔不介意天字星话中的一些不敬的意味，直接要求双方暂停火拼，坐下来商谈，以便进一步深入了解双方的是非要求。

　　如果这时不面对面即时解决，撤走之后再商谈，那可不是三言两语便能解决得了的。涉及双方的利益，让步的可能性不大，再加上其他外在的因素牵缠，不知要拖到哪年哪月才能获得结果。

　　而结果也不可能完满，谁肯放弃即将到口的肥肉？谁又敢保证擎天一笔能绝对公正解决纷争？

　　到头来必须有一方受到伤害，说不定鹅蚌相争，渔人得利，争执的双方谁也得不到好处的。

　　擎天一笔的威望，即将受到考验了。

　　“封前辈，暂时撤兵，坐下来商谈，不是了局。”杭霸主也反对停止了断：“拖下去，必定夜长梦多，何况还有不三不四的人从中兴风作浪，谈不出什么结果来的。”

　　“那杭兄是不信任封某的诚意呢？抑或是怀疑封某无此能力？”擎天一笔的语气虽然温和，但语中的含义却明显地参有不悦的成份。

　　“在下毫无此意。”杭霸主急急分辨：“只是，就事论事表达自己的意见而已。”

　　“杭兄有否想到其他解决之道？”

　　“在下认为，三星盟必须退回江北。”杭霸主理直气壮地提出要求：“扬州本来是在下的弟兄们，花了多年心血所经营的地盘，被三星盟用诡计攫夺，他们应该满足了。扬州号称江北的江南，三星盟不能再贪得无厌，他们不可以将手脚伸过江南来。”

　　“这是什么歪理？”天孛星立即提出抗议：“南京方面的阴谋，杭天豪，你怎么不说？

　　那是不是你的诡计……”

　　“这样吵吵闹闹，解决得了问题吗？”擎天一笔的一位同伴沉声说：“设规矩不能成方圆，这种事天下各地那一天没有发生？并不是什么了不起的大事情，站着吵闹也解决不了问题。封爷不忍见诸位同道相残，双方不顾一切打打杀杀，日后牵连更广，仇怨深结没完没了绝非江湖之福。封爷既然出面排解了，当然会设法替你们双方，获得更圆满更合理的解决。

　　你们双方都必须先平静下来，平心静气才能弄清是非黑白，静下来才能坐下来谈，谈时不妨据理力争，该让步的还得讲理让步，在这里先杀得血流成河了，以后还能手心静气商谈吗？

　　封爷的话，虽然不敢说是金科玉律，至少还够份量。你们如果不听忠告，仍然一意孤行任性而为，不啻直接向封爷挑战，没将封爷放在眼下。现在，你们必须分别撤走，每方留下三位负责人，先决定在何时何地与诸位商谈解决事宜。断魂狂刀杭兄，你反对吗？”

　　杭霸主当然反对，但看到擎天一笔不悦的脸色，反对的勇气消失了一半。

　　“在下不是反对……”杭霸主极不情愿地。

　　“不反对就好。”那人极为武断霸道，转向天孛星：“天孛星卞老兄，你也不反对了？”

　　“这……”’天宇星说得勉强而艰难：“在下得与盟友们从长计议……”“卞老兄，你这岂不是存心横生枝节吗？”那人的口吻像在教训人：“一个身为首脑的人物，必须在非常时期有断然处理重大事故的权力和决心，才能够发挥当机立断的超人才华，在这种急迫情势中，会有时间给你从长计议吗？人多嘴杂，情绪激动，最易失去理智，从长计议所获的结论是可想而知的。卞老兄，你不像是一个盟友上干的老大。倒像一个处处需仰人鼻息的听差。”

　　立即引起三星盟的人一阵喧哗，抗议之声此起彼落。

　　杭霸主可逮到机会了，正是煽风拨火的好时机。

　　“三星盟要的是流血，不是排解。”杭霸主沉声说：“封前辈，请您不要管这裆子闲事了。”

　　“封某既然插手，就算无德无能，也不能就此放手不管。”擎天一笔声如沉雷，震得众人耳中轰鸣：“封某再次郑重表明，双方务请冲封某薄面，立即撤走手下的人，接受封某的调解。”

　　在两方的人议论纷纷中，南面池塘的假山石上，出现卓天威屹立的身影。

　　他已经来了片刻，但纷乱中的人皆末发现来了不速之客。晚霞在他身上洒下耀目的霞光，他的身影仿佛巨大了些，有一股迫人的气势流露在外，面对百余名江湖群豪，他反而英气勃发，胆气更浑雄。

　　终于，有人发现了他。

　　对面约五十步外，擎天一笔四个人首先看到了他。

　　擎天一笔的话，份量甚重，有如严厉的警告，话中虽然用词并不严厉，却充满着威胁。

　　因此，两方的人皆感到有点不安，关心的人纷纷往首领们的身边围聚贡献意见，群情汹汹，所以两方面的人，都未能分心留意着身外的变化，不曾发现站在远处旁观的卓天威。

　　擎天一笔四个人面向南而立，因此首先看到了。

　　在一旁观看江湖人械斗或理论，都是犯忌的事。

　　不相干以及不想惹火烧身的人，最好一看不对就远远地避开，避得越快越好，以免惹下杀身之祸。

　　“那是什么人？”擎天一笔突然大声问，用手向远处的卓天威一指。

　　这位名震天下的黑道三雄之一，显然有点冒火。

　　如果双方的当事人乖乖接受调解，态度谦恭不敢抗议，当然风光万分，表示他擎天一笔的声望和权威，足以慑服这些桀骛不驯的江湖群豪，就算有外人在场目击也会受到欢迎，可以增加他的声威和光彩。

　　可是，事实上并不怎么顺利，眼前这种乱糟糟的局面，几乎表明他的声望威信并未受到极度的尊重和敬仰。这情景怎能让外人看到？难怪他冒火——

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