“喝！你倒问起我来了？先给你尝尝味道，再告诉你，保证你不会失望。”余老大泰然地说，左手一闪。

　　“哎呀！”闹海夜叉狂叫痛得浑身抽搐，右乳下血淋淋地，被余老大硬生生拧掉一块两指宽的肉。

　　余老大将肉放在一旁，笑道：“哈哈！我叫余老大，家住四川嘉定府。太爷是柴老弟的朋友，为朋友两助插刀，你满意了么？”

　　“我……”

　　“你听清了，你问我一句，我拧下你一块肉再回答，公平交易，你问好了。”余老大好整以暇地说。

　　闹海夜叉知道遇上了难缠的老江湖，怎敢再问？跳牙咧嘴，用怨毒的眼神凶狠地盯视着会老大，切齿道：“除非在下死了，只要有一口气在，在下会到嘉定府找你的。此仇必报，只怕你日后葬身鄱阳，在下无处寻你了。”

　　“哈哈！你老兄不必在余某面前用激将法，像你这种下三滥刁顽凶悍的货色，余某见得多矣！余某如果存心要你的命，你说上百成千废话，余某也不会放你活命，激将法无所施其技。柴老弟，他不问我，你该问他了！”柴哲还在思索余老大的话，但不知余老大为何声称是他的朋友，经余老大一叫，赶忙收敛心神，向闹海夜叉问：“阁下，谁遣你用船来接柴某的？”

　　闹海夜叉略一迟疑，还拿不定主意是否实招，余老大已咧嘴一笑，左手两指作势抓下。

　　他打一冷战，说：“在下奉统领海神刘璋所差。”

　　“接柴某有何贵干？”

　　“接至左蠡山，刘统领在那儿等候。”

　　“昨晚在乱葬冈，掠走两位姑娘的人是你们么？”

　　“在下不知道。”

　　柴哲的目光落在余老大脸上，余老大含笑点头表示同意。他再往下问：“两位姑娘现在何处？”

　　“听说在对岸屋子县城东南两里地的黄婆矶。”

　　“阁下既然奉命接人，为何故意刁难。”

　　“刘统领认为你是危险人物，可能在船上行凶，而且知道你水性甚佳，恐怕你情急动手，所以要让你找船追来，引你出湖到左蠡山送死。万一你不上当，便在湖中收拾你。”

　　“左蠡山在湖东，黄婆矶在湖南，这么说来。你们并未存心与柴某打交道了。”

　　“不错，除了要你的命，别无交道可言。”

　　“阁下，你得带柴某到黄婆矶。”

　　“连刘统领也不知黄婆机是否有两位姑娘。”

　　“那……，刘统领也是……”

　　“也是受人管束的人。”

　　“受谁管柬。”

　　“罗龙文首领。”

　　“哦！那是严贼的狗党。”

　　余老大接口道：“柴老弟，你问不出结果来的，这水贼所招的事，也有一部份是凭猜测出来的。”

　　“余老大侠的意思是……”

　　“在下也只知道这么多，只有一件事是这家伙不知道的。”

　　“那是……”

　　“你那两位女伴，在一艘船上。这艘船目下在何处，无法知悉。”

　　“那……”

　　“只要找到那些下手劫运金船的船只，或许有希望查出。”

　　“这是说，要跟踪运金船才……”

　　“才有希望，所以你最好换上水靠，不久咱们便可遇上运金船了，在水中动手的成算最大。”

　　闵子建接口冷笑道：“谁敢保证你们不是定下的圈套，引诱咱们助你们劫运金船？”

　　余老大冷哼一声，问：“你认为余某与这水贼是一伙么？”

　　“防人之心不可无。”闵子建悻悻地答。

　　余老大右手的船钉，突然移至闹海夜叉的咽喉，虎目中杀机怒涌，冷笑道：“你是要余某杀了这水贼表明心迹，余某……”

　　“余大侠，请……”柴哲急急地叫。

　　闵子建突然一脚登出，“噗”一声登在闹海夜叉的脑袋上，沉静地道：“余大侠既然不出手阻止，小可认错。真抱歉，错怪了余大侠。”

　　闹海夜叉的脑袋怎禁得起一脚？登时脑裂浆出，身躯一阵抽搐，呜呼哀哉。

　　余老大哈哈怪笑说：“这作恶多端的海贼死得真冤，必定含恨九泉。哈哈！你老弟这一着，真是妙极了，又狠又绝，绝透了，哈哈：劳驾，你把他丢下湖喂王八，聊尽一份情义，也可放心。”说完，大笑着出舱去了。

　　柴哲盯着尸体发怔，向闵子建说：“闵兄，你不是太过份了么？咱们在危难之中，幸获罗、余三位大侠仗义相助，闵兄这一来……”

　　闵子建将尸体向外拖，抢着说：“柴兄，别埋怨了。江湖鬼蜮，谁也不能太信任谁。兄弟感到事情来得太巧。心中不能无疑，不得不冒险相试，防微杜渐，小心为上，是么？”

　　余老大在后舱面大笑道：“阁下的前两句话、确是由衷之言。哈哈哈！如果阁下再有所怀疑，尽可招呼一声，船立可靠岸，恭送阁下登岸离开，以免彼此猜忌，尔后恐怕会误事呢！”

　　柴哲脸色不豫，不悦地说：“闵兄如果心存顾忌，随时可以登岸。兄弟信任三位大侠，随船前往死而无怨。”说完，在舱内拾起一袭青油绸水靠，迳自换下衫裤拾掇。

　　闵子建脸上一阵红一阵白，连声道谦，也取了一袋水靠换上。

　　船乘风破浪而进，已牌左右，悄然越过了大孤山。

　　后面，三艘双桅船鱼贯南航，相距约里余，船行似箭，速度比岷江墨蛟的船要快些，不久，便逐渐接近至船的右后方。

　　西岸的丛山中，一座接近湖滨的山头上，突然射来一阵奇异的闪光，强烈得相距三里外，依然令人感到目眩，闪光时长时短，连绵不绝，足足闪动了百十次方行停止。相距太远，看不见山颠的景物。

　　柴哲感到诧异，向掌舵的岷江墨蛟道：“罗大侠，你看是不是有人在山颠用铜镜反射日光。”

　　岷江墨蛟脸上表情严肃凝重，不住用目光向两侧打量，对柴哲的话恍若未闻，眼中神光四射，像一头已发现猎物的虎豹。

　　在船头的余氏双杰，向后舵的岷江墨蛟打手式示意，钻入舱中藏身。

　　岷江墨蛟略一颔首，向柴哲和闵子建说：“湖中即将有变，问老弟请先到舱内隐身，切记不可贸然出舱。柴老弟披上直裰，在我身旁坐下。”

　　闵子建点头会意，退入舱中。柴哲依言在岷江墨蛟身旁坐下，低声问：“大叔有发现么？是否与那奇异的闪光有关？”

　　岷江墨蛟放低声音，沉静地说：“运金船快到了，你留心看，两岸的湖汉树影中，藏了不少船，只要运金船出现，这些船便会出动。后面那三艘大船，恐怕是劫金群雄首脑的座舟，刚才山头上的闪光，确是用铜镜发出的信号。”

　　“大叔知道信号说些什么？发给谁的？”

　　“那是严贼的爪牙们所发的暗语，告诉东岸的船和人，立即拦截从下游上驶的船只。如有可疑，必须加以扣留，船上如有武林人，一律格杀勿论。”

　　“那……我们……”

　　“我们向西岸靠，先避风头，让他们拼个两败俱伤，再居间取利。”

　　三艘双帆超出半里地，岷江墨蛟的船即向西岸移动，并未引起双帆船上的人注意。

　　上游三里地，东西两岸各驶出五艘梭形快艇。下游两里左右，也各驶出四艘快船，航向中游。光天化日之下，这些人居然敢在湖上横行霸道。

　　上游约有六七里，六艘极为常见的双桅中型货船，沿东岸徐徐下帆，所有的船皆未升帆，逆风而行帆用不上，只用桨。看船的型式和航线，一看便知是专走南昌与大江下游各埠的货船，因此靠东岸航行。必须到湖口税厂纳税，方可出湖进入大江。

　　东西两岸皆有不少船只航行，谁知道哪一艘是运金船？

　　柴哲心中一动，说：“罗大侠，咱们能否及时警告夺金群雄趋避？”

　　“为什么？”岷江墨蛟问。

　　“让严贼的人与伊王的爪牙拼个两败俱伤，岂不更妙？”

　　“三败俱伤，岂不更妙？这就是贪心人的下场。”

　　“但……”

　　“老弟，我们已没有机会提出警告了，爱莫能助，除了独善其身之外，别无他途。慢片刻，连咱们也脱不了身啦！趁他们在湖上拼老命，何不乘机去救你的同伴？”

　　“但小可不知……”

　　“你不知同伴的下落，我却有点知道。”

　　“真的？”

　　“有七分把握。”

　　柴哲大喜过望，连声道谢。只是，他心中有点诧异，这位罗大侠为何如此热心相助，有何用意？”罗大侠认为敝同伴在何处？”他迟疑地问。

　　“刚才发出闪光的山头，必有贼人的主要人物坐镇，号令发出之后，他不可能再在那儿坐等成败。”

　　“这是说，他要下船？”

　　“正是此意。今天的重心在水而不在陆。瞧，西岸那无尽的芦苇中，可藏下上百艘百石大船。我敢保证正主儿的船就藏在里面，因此我才往西岸靠。”

　　“是不是准备在水中动手？”

　　“在水中靠得住些，因为你的女伴是被扣在船上的，在陆上岂不是望湖兴叹？老弟，你的水性如何？”

　　“尚可去得。”

　　“呵呵！你客气，我知道你尽可应付相如。”

　　这一带湖岸，有大约三里左右的平原地带，港汊密布，像犬牙般交错，泥深，水浅，生长着近两丈高的芦苇，密密麻麻地，雪花般的芦花被风刮得漫天飞舞，干枯了的芦苇发出震耳的响声。有几座芦洲伸出湖岸近里，看不见洲后的景物。

　　当岷江墨蛟的船靠近了芦洲时，湖心已展开了生死存亡的恶斗，三艘双桅船与那些梭形快艇缠上了，水上船斗船，水下人斗人，呐喊声如雷，惨叫声震耳。

　　岷江墨蛟的船像一条泥鳅，钻入了一条窄小的浅水道，两侧芦苇夹峙，密不透风。

　　闵子建钻出舱来，讶然问：“罗大侠，在这儿干什么？”

　　“在这儿钓大鱼。哈哈！”岷江墨蛟大笑着说，一面示意余氏双杰取篙。

　　三人将船撑入芦苇中藏好，岷江墨蛟领先下水说：“随我来，咱们的船不能用了，必须借用他们的船。走！”

　　余老大傍着闵子建，在深及腰际的泥浆浮土中跋涉，拨开密不透风的芦苇。一步步挪向水深处，一面走一面说：“闵老弟，咱们在此设法夺船是有用意的。其一，不易被人跟踪；其二，安全；其三，不怕被人留下线索……”

　　前面的岷江墨蛟用一阵笑声打断地的话，扭头接口道：“余老大，你错了，咱们不是夺船，而是跟船，一字之谬，相去十万八千里。”

　　“呵呵！果然错了，是跟船，而不是夺船。”余老大笑答。

　　到了洲口，五人躲在芦苇中，岷江墨蛟用手指着说：“你们看，洲口甚窄，但可容大船进出，里面极为隐蔽，船藏在内湖湾，利用湾后的山顶传递消息，发施号令，监视湖面数十里的动静，可说极为理想。因此可以断言，湾内必定藏有指挥大局的首脑在内，这儿便是船只的出口，出入的必经要道。”

　　“但……如此重要的咽喉所在，为何没有警哨？”闵子建问。

　　“呵呵！这就是所谓虚则实之，实则虚之。同时，他们声势浩大，根本用不着顾虑。如果在附近派有巡逻哨船或伏线，反而引人注目，那么，他们放出的假消息岂不落空了？以目下的情景来说，如不是在下知道他们用镜传递号令的信号，也不知湾内卧虎藏龙哩！”

　　“但……湖心恶斗已起，此地却毫无动静呀！”

　　“对方的主要人物尚未出现，运金船也未到达，当然毫无动静，咱们只须静心等候便可。”

　　“罗大侠认为湾内的首脑人物，是哪一方的？”闵子建打破砂锅问到底，毫不放松地问。

　　“在下不是告诉过你，闪光信号是严贼爪牙所发的号令么？老弟，你的记性似乎不太好呢！”

　　闵子建冷冷一笑，饱含敌意地说：“罗大侠既然能悉严贼的闪光秘密号令，显然与严府爪牙交情不薄，对不对？”

　　柴哲心中生起了疑云，悚然而惊。

　　闵子建不放松地问：“在下认为，柴兄的艺业，在前来夺取金宝的群雄中，可说是其中佼佼出群，极为出众的人，不管哪一方的人，对他皆有所惮忌。因此，设下阴谋诡计将他诱离斗场，方能进其所欲，不然将大为不利。罗大侠是否存有这种念头，在下不敢妄加论断，但……其中不无可疑。如果罗大侠果真诚意相助，愚意认为，还是将船驶出湖心，追踪运金船为上。”

　　岷江墨蛟不在意地笑笑，向柴哲笑道：“柴老弟，你如何想法？”

　　柴哲思索片刻，笑道：“小可认为，闵兄疑心太大了些。”

　　“你信任罗某？”

　　“毫不怀疑。”

　　“其理安在？”

　　“很简单，以罗大侠的水中造诣来说，将船弄沉不费吹灰之力，在水中将小可擒住易如反掌，何必煞费苦心，将小可诱到此地来穷开心？一个正道成名人物，决不会做卑鄙无耻有损身份声誉的事。诸位侠名满天下，盛名岂可幸致？要说诸位投身在严贼府中做走狗，无人能信。”

　　岷江墨蛟仰天狂笑，笑完说：“凭你这几句话，老弟，上刀山下剑海，我甘心情愿。不过，我要提醒你的事：知人知面不知心，睁开你的眼睛，提防那些阴险小人。俗语说：明枪容易躲，暗箭实难防；不要太过信任人。废话少说，瞧，芦稍头出现了桅影，湾内有船开出来了。”

　　湖上游，三批共十三艘中型双桅船，顺流而下。

　　下游，十六艘快艇扬帆疾驶，迎面而来。

　　先前的三艘双桅船已失去踪迹，大概已经沉没了。围攻三艘船的小艇，也损失了一半，只剩下零星的几艘，正在水中打捞落水的人。

　　风高浪险，杀气腾腾。

　　对面东岸的湖海中，出来了六艘快船。

　　第一艘快船出现在洲口，接着是第二艘。每艘船设有十支长桨，船头有：斧手、锤手、箭刀手、飞爪子。中间是鼓手。锣手、旗手、发令人一剑在手。后面是舵手、盾牌手、箭刀手、钩手、斧手。所有的人，皆穿了青水靠，青头罩，只露口鼻双目，看不到真面孔。

　　一连串出来了五条型式雷同的快船，最后是三艘双桅大船，大船的两侧，皆安装了厚厚的墙板，设有垛口，隐隐可看到垛口内藏着的弩架。前后的舱面上，站着五六名甲士，雄赳赳气昂昂。船两侧各有十二支长桨，划动时整齐划一，船轻快地破水航行，速度不徐不疾。

　　岷江墨蛟呵呵低笑说：“假使大船后面跟着两艘快船，今天咱们便来对了。妙啊！咱们跟最后一条大船，我先走。”

　　声落，他已钻入水中。

　　余老大取出两把锋利的手钩，递给柴哲和闵子建说：“用这家伙附着船，万无一失。记住：要一口气潜到船下，半途升上便前功尽弃。走！我兄弟分别带你走。”

　　不由分说，一把抓住柴哲的手，吸口气钻入水中去了。

　　岷江墨蛟既然相信柴哲的水性不错，为何余老大要拉他的手一同潜水？其中显然含有监视的意图，因此他不作任何反抗的打算，由余老大带着潜水急进。

　　余老大不但水性高明，而且计算之精简直匪夷所思，刚抵航道，最后一艘大船恰好到达。接着伸手离水，“得”一声轻响，短手钩半分不差，钩住了船尾水线附近的底桥。船尾高出水面丈余，水线与尾部有丈余长的空间可以藏身。

　　柴哲不等招呼，手钩一挥，也挂上了。

　　接着，余老二和闵子建也同时出现。

　　“身躯尽量放平，以免阻水减低船速，那会泄露行踪。”余老大低声叮咛。

　　“罗大侠呢？”闵子建问。

　　“他？他根本用不着附在船上；不必替他担心。”余老大笑着说。

　　湖心第二次恶斗再起，三艘木船立即加入了战圈，大弩狂鸣，八尺长的大弩架箭射在对方的小船上，如同摧枯拉朽，像大斧急劈而下，洞穿船舱透墙而出，甚至直穿船底，无可阻当，所向无敌。一冲锋之下，对方已有五条船破裂下沉。

　　混战中，上游来的十三艘货船在里外便向西岸靠，船上的人惶然惊叫，水夫们乱成一团。

　　三艘大船立即分开，由一艘追击其他从下游驶来的十一艘帆船，两艘在三条快船的引领下，直向十三艘货船冲去，速度加快。两艘大船的左面一艘，正是余老大四人附着的一艘。

　　“此时还不动手，欲待何时？”闵子建焦急地问。

　　“还早呢！急不得，老弟。”余者大安详地说，对湖面水下的惨烈厮杀无动于衷。

　　“等他们清除了前来劫金的群雄，不是晚了么？”柴哲也焦急地问。目下的情势，比青天白日还明白，三艘大船船坚箭利，所向无敌，一冲错之下，夺金群雄的十六条船，几乎损失了三分之一，再打下去，不全军覆没才怪。除了三艘可怕的大船外，还有五艘快船，和东岸赶来的六艘快舟，以及第一次恶斗留下来的五艘快船，在数量上，目下双方相差将超过一倍，群雄覆没的噩运已经注定了。

　　余老大呵呵笑说：“老大，你大概低估了混江虎鲨。斗船，他们自然没有罗龙文在五年前从海上带来的战船厉害，水贼是不屑用大船的。你等着好了，混江虎鲨的人，将会证明你的想法错误。不过，他们将需要咱们助一臂之力，方可对付这三艘大船。”

　　“需要我们相助？”

　　“是的，水性再好，却上不了船。船底奇厚，水底不能用劲，要凿穿船底，不是容易的事，所以必须登船，因此咱们须替他们抢登开路。”

　　说话间，先头的三艘快船已冲入货船中段，将十三艘货船截成四段，叱喝声如炸雷：

　　“转头升帆，违命者格杀勿论。”

　　第一艘大船冲到，迎头截住，有人在船头大叫道：“中州三剑客，不必改头换面了，出船答话。”

　　货船上的人乱成一团，没有人出面答话。

　　“还不转头升帆？找死么？”那人再次吼叫。

　　第一艘货船上的一名水夫壮着胆问：“请问，诸位是……”

　　“混蛋！不许问，回航南康。”

　　“我们要赶货期，回航南康要耽误两天，爷台……”

　　“闭嘴！”

　　第二艘大船突然发出画角声，声落有人大叫：“湖寇蚁舟已上，速将运金船带走，上船，搜！”

　　两岸远处，烟波港能中，驶出七八十艘蚁舟，蚁舟，形容小而多。俗名该叫浪里钻。这种船小是小。但灵活万分，不怕风浪，只有三支桨，尾桨可兼舵用，在湖面游走如飞，是水贼们的得以杰作，可追上任何船只。

　　七八十艘蚁舟，每舟有五个赤着上身，只穿犊鼻裤带了兵刀的人，人数之多，可想而知。

　　蚁船在距湖心里余左右，即四面散开。接着，船上只看到两个人，一人在前操双桨，一人在后控船，其他的人，皆滑入水中不见，然后是水面人头乍没乍现，逐渐接近。

　　十三艘货船中，谁知道哪一艘船载了黄金？每条船的截货量皆在八十石左右，装五万两黄金算不了一回事。

　　第一艘快船接近了第六艘货船，船头的箭手大叫道：“船上的人听着：要命的跳水；否则留下无妨。”

　　船斜撞而至，货船上的人却不向水里跳，全向舱内钻，有些则伏下狂叫：“老爷们，饶命！饶……”

　　第一个跳过船来的人是斧手，双脚刚落下舱面，突然惨叫一声，上身一仰，腹前钉着一支钢镖，镖尾的红缨迎风飘舞。接着，人向前俯，船身一颠，“砰”一声仆倒在舱板上挣命。

　　两船的人展开了凶狠的拼搏，血肉横飞。

　　三艘接近搜查的快船，皆陷入缠斗之中。其他十艘货船，则四散逃窜。有些扬帆而遁。

　　两艘大船反而无用武之地，既不敢将货船击沉，又无法解救被缠住的三艘快船，同时更不敢接近亲自搜查，以免被人登船袭击，因此只能发弩射击货船的桅杆，阻止对方逃逸。假使击沉了运金船，岂不前功尽弃？

　　两艘大船在绕圈子，通货船向中聚集。

　　半个时辰后，第一名水寇接近了大船。

　　“飓”一声锐啸，一支箭不偏不倚，刚好射中水寇冒出水面的脑袋，水波一震，脑袋不见了。

　　水寇愈来愈多，水面水下像一群大鱼，有些用绳钩向船上抛，有些在用船凿对付船底。

　　有些水寇接近了余老大四个人，却不加理会，甚至还误认他们是自己人。

　　“咱们该离开了。”闵子建焦急地说。

　　“不！等他们双方筋疲力尽时，再上去不迟。”余老大状极悠闲地说。

　　不久，一名水寇横穿而过。闵子建出其不息伸脚一钩，钩住了水寇的大腿。

　　水贼猛地向上升，升上水面，一眼便看到并排附在船尾下的四个人。船速锐减，有些长桨已被水贼弄断，因此进退缓慢。水贼用踩水术稳住身躯，讶然问：“咦！你们是干什么的？”

　　余老大还来不及发话，闵子建已冷笑道：“和你们一样，为黄金而来。你们来得，我们不能来么？”

　　水贼突然扭头大叫道：“弟兄们，这里有四个打野食的。”

　　闵子建拔下手钩，一声大吼，向水贼扑去。

　　水贼的叫声，招来了不少同伴。

　　余老大吃了一惊，未料到闵子建会突然出此绝着，这一来岂不乱了章法。

　　“上船！”他断然下令。

　　“子建兄……”柴哲急叫。

　　“这时你还顾他？算了吧，你这人真是糊涂。上！他死不了的。”余老大接口说。

　　“且慢！这时上船，咱们将与双方为敌，成为众矢之的，智者不为。”柴哲急叫。

　　“依你之见……”

　　“咱们设法弄到一条货船，驶向西岸的芦苇中，不管哪一方的人，皆会误认为是运金船，必将全力追来，便引诱他们登岸决战了，不仅可以拯救不少前来劫金的群雄……”话未完，他向下一沉，等露出水面时，他的左手已挟住一名水贼的咽喉，又道：“更可在岸上歼灭严贼的走狗，一举两得，何乐而不为？”

　　“呵呵！有道理，走！”余老大叫。

　　水贼们已像游鱼般冲到，三人立即陷入包围。柴哲丢掉被挟得快咽气的水贼，向水下一钻，余氏双杰左右护卫，下潜三四丈，视界已不及三尺，略浑的湖水足以让他们摆脱追踪下潜的人。

　　等他们升上水面换气时，已离开大船三十丈外了。右后方十余文，闵子建正和两名水贼周旋。水贼们结发，闵子建用青巾包了头，所以一眼便可分辨。

　　“小可去助他脱身。”柴哲说，向水中一钻，还自走了。

　　余者大叹口气，苦笑道：“看来，咱们的重担子卸不了啦！”

　　“大哥，是不是不愿挑了？”余老二笑问。

　　“不是不愿挑，而是担子太沉重，挑不了吃不消。万一有丝毫失闪，咱们有何面目见朋友？而失闪却是万分可能又极难避免的事。”

　　“呵呵！大哥如果真有所顾忌，我送他到水晶宫去好了。龙王爷正要招附马，而这位小辈却是最适当的人选。”

　　“不行，咱们已夸下海口，岂能半途而废打自己的嘴巴？除非他死在咱们视线以外，不然决不可令他受损。他们来了，准备走。这家伙藉机离开，恐怕消息已经传出了。”

　　柴哲的水性本就相当高明，水中搏斗，须身手灵活，看得远，潜得深，气憋得久，泳术快，辨向力强，这些条件他都十分优厚，出其不意接近了两水贼之一，一手抓住水贼的右腿向下拖，不等水贼屈身下潜解脱，他另一手已扣住水贼膝弯的大筋猛地一拉，水贼的右半身便成了废物，咕咯咯猛喝水，手忙脚乱挣命。

　　另一名水贼正和闵子建相持不下，各用浮水术漂浮游动，以分水钩不断向闵子建进击。

　　闵子建的剑在水中易失准头，艺业当比水贼高明多多，但水性却差劲，剑始终够不上部位，英雄无用武之地。

　　水贼只看到同伴潜入水中，以为同伴将在水底进击，便加紧进攻，志在分闵子建的神，以便让同伴在水中弄手脚，胜算在握。

　　刚攻出一钩，突觉右脚一紧，人向下沉。他大吃一惊，反应奇快地吸腹俯身。不假思索地挥钩猛攻下身空隙。

　　岂知这一钩钩坏了，自己的脚未能收缩，怎可出招下去？钩住了自己的右膝，钩尖又深抵膝骨，经湖水一浸，登时痛入骨髓。

　　“咕噜噜噜……”他张口狂叫，忘记了身在水下，声叫出方知不妙，心中一急，湖水立即呛入。

　　柴哲将他继续向下拖，下潜三丈，方放手向上急升，在闵子建的前方丈余冒出头来叫：

　　“闵兄，跟我来。”

　　闵子建正收了剑急泳逃离现场，见状大喜，随着柴哲向余氏双杰游去。

　　到了余氏双杰身侧，柴哲问：“要不要去找罗大侠一同行动？”

　　余老大呵呵笑说：“他有他的事，别担心，如果他找不到我们，咱们可在藏船处碰头。

　　走！咱们将在前方那艘船弄来。”

　　“咦！你们不上大船了？”闵子建急问。

　　“哈哈！上大船？免了。大船已得到消息，说有几个水陆能耐皆臻化境的高手要登船……不！说是柴老弟要登船，所以准备要请柴老弟去赴阎王爷的约会哩！”

　　“大船上会知道柴兄的消息动静？”闵子建惊问。

　　“哈哈！天知地知，你知我知，他们还能不知？走吧！再不走便没有发横财的机会了。”余老大豪放地大笑着说，双手一分，人像大鱼般冲出三丈外去了。

　　他们刚到达货船的右舷外，一艘快船已凶猛地靠上了货船的左船，快船上的斧手大吼一声。挥舞着开山大斧一跃而上。

　　货船的舱面原来不见有人，蓦地，一块舱板突然扭转，刚踏在板上的斧手突向下沉，“砰”一声响，斧手反应奇快地一斧砍在侧方的舱板上。借力提升。

　　可是晚了一步。舱下钻出一个人头，刀光一闪。硬生生将斧手的双脚齐膝砍断。

　　这瞬间，钩手已跃上船来，铁钩凌空疾沉。“笃”一声轻响。钩尖半分不差，钩入砍倒斧手的人的后脑，信手一带，居然毫不费劲地将尸体带上舱面。

　　快船上的人，只留三名桨手控舟，其他的人纷纷登船。与货船舱下钻出的十余名青衣大汉杀成一团。

　　余老大示意三位同伴稍后，说：“等他们两败俱伤时再上去；听招呼行事。”

　　惨叫声震耳欲聋，尸体不住向水里掉，不片刻。登上货船后艄的人，已全部被击落水中。货船上的人，也仅剩下四个人了。

　　前舱面。只有四个人，两个是来自快船的人，青水靠、青头拿。只露出五官。一个使剑，一个使双环杖。两人的招术出奇地凶猛辛辣；锐不可当。尤其是那位使双环杖的人，双手抡转如飞；只听铜环急响，杖影飞腾，折向极为灵活，此攻彼应。怪招迭出，似乎可从八方向对手进击，令人防不胜防。

　　货船上的两名青衣大汉年约四十出头，用的都是剑，形势已完全落于下风，招架极为吃力，眼看要锋镝及身，或者被迫下水；形势殆危。

　　舱面上，还留有四具尸体，舱板上血迹斑班，血腥中人欲呕。

　　正危急间，紧闭着的舱门拉开了；钻出两个灰衣人。两人一高一矮，年纪皆在花甲左右。高身材的人穿灰直裰，腰悬一把尺八紫金如意。矮身材的人穿灰袍，手提一根铁柄拂尘。两人皆生了一双令人望之生畏的鹰目，凶光四射。满脸横向。

　　“住手！”高身材的人沉喝，声虽不大，但直震耳膜，令人感到脑门发紧。

　　激斗中的四个人手上一慢，接着，两个青衣大汉急退至舱两侧的走道戒备。

　　使双环杖的人先是一怔，然后向使剑的同伴挥手示意，双仗一合交与右手，举步逼进，冷笑道：“看情形，这一艘定是运金船了。”

　　高身材的人冷冷一笑，冷冷的问：“凭什么你阁下认为这一艘是运金船？”

　　“哼！凭你北邙山双鹰的大驾在此，还不够么？你夜鹰王豪威镇关内外，他魔鹰李霸曾经是中州英雄擂的擂主，内外功火候皆臻炉火纯青之境，如不是伊王以重金将你们聘来保嫖，谁能请得动你们两位的大驾？”

　　夜鹰王豪仰天狂笑，笑完说：“你夺魂杖张骐的话，说得很动听。可是，明知道咱们北邙双鹰不好惹，却敢当面叫阵，哪还瞧得起我姓王的？黄金也许在本船，可惜你福薄而晦运照命，恐怕取不走呢，你信不信？”

　　夺魂杖张骐傲然一笑说：“不要说黄金也许在，干脆你就说在好了。你们这次故布疑阵，先后共遣了三批伪装的运金船，累咱们枉费了不少精神，上了不少当，总算这次被拦住了。把舱内藏着的中州三剑客请出来，让咱们开开眼界好不好？”

　　“呸！你还不配见他们。”“他们派到那三批伪装运金船的人，是伊王府的命官、中官，和吃俸禄的护卫，近四十名走狗奴才已经全部喂了鱼虾。他们即使能将黄金运回河南府，如何向伊王交代？除了出来拼命之外，在下想不出他们还有哪一条路可走？”

　　舱门人影再现，出来了五名老少，领先的白髯老人大笑道：“黄金有的是，看谁敢来拿。王老弟，还不宰了他们？”

　　夺魂杖向后艄一指，冷笑道：“你们看，谁来了？”

　　后另一条快船上，怒鹰似的飞上来五条人影，人未上船，暗器先发。人落在后艄，后舱面原先把守着的四个人，一声未出便倒地断气。

　　五个人中，只有一个领先的人露出脸部，其他的人，皆穿了水靠戴了头罩，手中各持了一根幡龙短手杖。

　　藏在水际的柴哲看清那人的相貌，虎目中冷电四射，发出一声兽性的低吼，便待游近登船。

　　“你干什么？”余老大抓住他的手臂急问。

　　“去宰这恶贼，血债血还。”他切齿叫。

　　“那是谁？”

　　“罗龙文。”

　　“是他？”

　　“是他，把他烧成灰，我也可认出来。这恶贼相貌丝毫未改，只是苍老些而已。这狗东西！侯马镇数十条人命，必须要他偿还，让我去宰他。”

　　“你今天宰了他，岂不便宜他了？”

　　柴哲先是一怔，接着点头道：“不错，宰了他确是太便宜了，但是活擒他恐怕有困难，他的佩剑是神物，稍后，让他们拼个精疲力尽，再设法擒他。”

　　罗龙文带了四名手下宰了后艄的人，跃上了舱顶，四名手下左右戒备，他居高临下抱肘而立，仰天狂笑。

　　夜鹰王豪瞥了他一眼，冷冷地道：“原来是个小辈，老夫没见过这号人物，狂傲之态，确是刺目。”

　　夺魂杖冷笑一声，阴森森地说：“你跟在伊王那混蛋的尾巴后做走狗，难道就没听说过罗爷龙文的名号？”

　　“贼！原来是那位被充军的海贼姓罗的，我还道是什么惊天动地的人物哩！先收拾你，再擒住他送到京师正法，妙极了，打！”

　　说打便打，手一抄便撤下了紫金如意，一闪即至，走中宫直入，如意信手便敲。

　　魔鹰李霸一声长笑，右手一举，拂尘像网般向夺魂杖的同伴拂去。

　　舱面窄小，只能容下四个高手拼搏，仍嫌过窄，其他的人皆插不上手。

　　出舱不久的五名老少皆跃上舱顶，猛扑罗龙文。

　　罗贼身后闪出两个爪牙，将手中的蟠龙短手杖，向首先升上舱顶的两名老少一指，三枚肉眼难辨的透明寸长小针，一闪即没，全射入两名老少的心坎。

　　同一瞬间，另两名爪牙接着闪出，手中的皤龙短杖指向另两名老少。

　　几乎在同一刹那，四名老少像是中箭的雁，“砰砰嘭嘭”向下掉。

　　四名爪牙退回原处，拨弄着手中的蟠龙短手杖。

　　登上舱顶的五名老少，只剩下一个二十岁左右的年轻人，被这突如其来的可怕景象惊呆了。

　　罗龙文脸色一沉，笑容尽敛，换上了凶神恶煞的脸孔，狰狞地点手叫：“你过来，太爷要剜出你的心肝来下酒。我给你一次公平一决的机会，让你一展所学。蟠龙短手杖中，藏有淬了奇毒，见血封喉的问心针，你禁受不起的，挺剑上啦！”

　　青年人扭头下望，夺魂杖和另一名同伴正站在下面含笑上望，北邙双鹰已经不见了。却多了两个又瘦又小的留山羊灰短须的人。

　　他知道完了，一咬牙，大吼一声，挺剑飞扑而上，临危拼命。

　　罗龙文拔剑出鞘，宝光一闪，青年人的剑齐愕而折。

　　“接我一掌。”罗龙文大喝，不用剑用左掌，劈面向青年人胸口按去。

　　正危急间，舱右的走道上“啊”一声惨叫乍起，原先与夺魂杖交手，后来退至走道戒备的青衣大汉，狂叫着向下栽。

　　接着，人影乍现，从走道升上了舱顶。

　　四名爪牙还来不及用蟠龙短手杖袭击，铁翎箭已先一步到达四枚铁翎分取四名爪牙，快！快的令人眼花，想躲已无能为力。

　　“啊”四个人几乎同声惨叫，砰然栽倒，骨碌碌向下滚，先跌在走道上，接着“噗通通”一阵水响，全掉下水去了。

　　同一瞬间，“啪”一声暴响，青年人硬接了罗龙文一掌，身躯被震得向后倒，幸而他手急眼快，丢掉断剑把，抓住了搁在舱顶的风帆，方不致被震落船下。

　　上来的人是柴哲，一闪即至，剑尖遥指，沉喝道：“罗龙文，还认得十年前山西侯马镇的柴哲么？”

　　罗龙文这才发现四个爪牙巳经不见了，不由大吃一惊，伸手在怀中急急掏出一根蟠龙短杖，猛地向前一指。柴哲早有准备，所站处正在桅杆旁，他闪至桅后，左手疾扬，铁翎箭破空而飞。

　　“嗤嗤嗤！”问心针全贯入桅杆内。

　　铁翎箭在同一瞬间，插入罗龙文的左手臂。

　　“哎……”罗龙文大叫一声，将计就计扭身栽倒，在柴哲扑上之前，滚下舱顶，“噗通”一声水响，入水溜之大吉。

　　舱面上，余氏双杰与闵子建，正与夺魂杖四个人答话。

　　左面的瘦小老人翻着山羊眼，阴森森的问：“小辈，你们是些什么人？趁早说明，以免自误。”

　　余老大呵呵笑说：“我么？名不见经传，世上鲜有人知，不说也罢。”

　　“说说看，以便老夫日后请和尚做法事超度你们！”

　　余老大淡淡地说：“好吧！说出来不怕你见笑，你金城五鬼的老大既然有这番善心，咱们不能不领情，是么？我姓余，名化龙。那位是舍弟……”

　　“是……余老二余化鲤？”老家伙吃惊地问。

　　“呵呵！你老兄居然知道我兄弟俩的姓名，岂不是异数，咱们两条泥鳅到了鄱阳湖，居然成了名人哩！惭愧惭愧。”

　　“你们来干什么？”

　　余老大用手向舱顶刚跃下的柴哲一指说：“你可以问问他，他来干什么，我兄弟两人也干什么。”

　　“他是谁？”

　　“他姓柴，名哲，你老兄大概也没听说过吧？”

　　四人脸色一变，余老二接着说：“哈哈！你们千万别表错情，他可是使暗器的祖宗，别用你们那几手打兔子的玩意在他面前献宝，那会出乖露丑，丢人现眼的。你们可以偷偷地把北邙双鹰打下水晶宫，在柴老弟的面前千万别来那一套。瞧，罗龙文与四个善用霸道暗器的爪牙，现今安在？”

　　柴哲收剑入鞘，脸上罩着一重浓霜，杀机怒涌，用震耳而低沉的嗓音，一字一吐地说：

　　“你们使用暗器在先，怪我不得。在下不愿多开杀戒，上苍也有好生之德，咱们要办事，不能耽搁，而又不忍心杀人，所以给你们三声数送行，数落而诸位仍然留在船上，那么，必定是四具尸体而决不是活人。一！”

　　夺魂杖踏进一步，但持杖的手在发抖，可听到杖中段相连的铜环克克怪响。

　　“呵呵！你老兄想试试先死的滋味么？”余老大出言嘲笑。

　　“二！”柴哲本无表情地叫。

　　“你敢与老夫拼剑么？”老家伙大叫。

　　“三！”

　　老家伙第一个跳下水逃命。接着，另三人也屁滚尿流地跳水溜走。

　　“咦！他们都是江湖的成名人物，为何伯我？”柴哲莫名其妙地说。

　　余者大哈哈大笑说：“老弟，人的名，树的影，这两天两夜中，你的大名已成为江湖人闻名色变的话题了，你那柴中平的假名瞒不了人的。再就是刚才你的神情，足以吓走这几个自命不凡的人。罗龙文与四个爪牙不见了，他们还能不怕？快！咱们把船弄走！”

　　柴哲踢开了舱门，里面只有几个船夫，他顺手取下难壁上的一张弓一袋箭，向瑟缩在内的船夫们叫道：“出去操船，幸生不生，必死不死，怕什么？快出去。”

　　附近湖面乱成一团，船皆向下游漂，散落各处，有些无人的船不住打旋，半沉的船在风浪中摇摆，水面不时有人头出没，散处在三里方圆的水域。

　　三艘大船沉了一艘，另两艘已失去动力，桨全部丢失，被大群水贼八面围攻。船上的弓弩皆威力大减，无法逐个消灭水中时隐时现的水贼。但水贼想上船，也难上加难，上去三两个等于是送死。

　　水贼们也抢到不少货船，但不敢开走，怕被大船的大弩将船击沉。

　　严贼的快船还有五艘之多，五条船互为犄角，仍然行驶如飞，四面追逐水中的水贼和阻止货船离开。显然，他们在等候大援赶来。

　　下游四五里，十六艘双振大船正急急赶来。

　　“升帆！”余老大向出舱的船夫下令。

　　大船已被水贼们缠住，无法追赶。水贼们对缠住大船的妙计用得相当高明，几把大斧加上几根木头，便将大舵卡住并加以破坏。练锤和小铁锚则专门对付长桨，缠住桨便以数人之力向船底拖，用手钩勾住船底板作支撑，不但可拖断长桨，甚至还可以将桨夺下。另一些水贼则使用鱼枪，出水便投，投出便向水底钻，专门对付舷板附近向下发箭的人，船上的人毫无控船的机会，只能任由船只顺水漂流。

　　能追赶的只有快船，而快船大多数已被水贼们闹了个手忙脚乱，只剩下两艘可以追赶。

　　货船的大帆冉冉上升，立即引来了不少水贼拦截。

　　柴哲屹立舱顶，弯弓搭箭随时准备发射。他不理会后面与左右游来的人，只向挡在航道前面的水贼下手。

　　船以奇速顺风而驶，向南康方向逆水上航。

　　柴哲的箭发挥了可怕的威力，在十丈水域之内，没有水贼敢抬头，水花一起箭即离弦，水贼伸头吸气重向下潜的刹那间，箭便破空而至，无一幸免。

　　船破浪疾进，杀开一条血路，在柴哲的神箭开道下，终于突破了重围，向南冉冉而去。

　　这次群雄恶斗鄱阳，可说三败俱伤。伊王府派来索赃金的将近五十名兵并护卫，无一生还。严贼的爪牙，也死伤惨重，精英尽失，以致后来抄严贼的家，毫无抗拒之力。前来劫金的群雄和水贼也损失惨重。由于湖上发生械斗，浮尸太多，江西的大小官吏，不得不设法弥补，调来了大批官兵，彻底清除水寇，南湖营终于增加了兵力，鄱阳水域总算平静了两三年，商旅称便。

　　五万两黄金呢？没有下落。曾经有不死心的人在这一带打捞，据说居然发现了陈友谅的藏宝船云云。

　　船驶离现场三四里左右，突然向右一折，直向西岸芦花似海的湖岸急冲。

　　后面跟来的两艘快船仍在两里外，正摆脱水中水贼的纠缠，跟踪而来。

　　有船扬帆突围，足以令人发疑，水贼们与未死的群雄，谁也弄不清这艘船到底在何方之手，因此纷纷撤走，有些登船追赶，有些靠向西岸由岸上追，无形中把注意力全引到这艘逃走了的货船上了。

　　这一带也是港汉密布的湖岸，船向芦苇丛中疾冲。

　　“柴哲钻入舱中，闵子建已抓住一名船夫跟入，将船夫向客舱一推，沉声伺：“说！那几个人交运的货在哪里？”

　　船夫已惊得脸色发青，战栗着说：“那几位客官交运的货物在后面的货舱。”

　　“是什么货物？”

　　“是……是赣州的泞布，共有一百二十匹。”

　　“带我去看看。”

　　“小……小的领路。

　　两人进入后面的货舱，柴哲却在客舱细搜，揭开一块舱板，便看到下面底舱堆了不少破衣，黑褐色的船底似是上了漆。

　　他用脚拨开破衣，找不到任何岔眼的事物。下面光线幽暗，但一眼便可看清底舱每一角落，除了破衣之外，别无长物。舱底光滑，像是抹了一层油，发出黑褐色的反光，漆味甚浓。舱底上防水漆，极为平常，决不至于引人注意。

　　他重新爬上舱面，钻出舱门找到一名船夫，问道：“船家，那几位运货的货主，他们的随身行李放在何处？”

　　“在后舱。”船夫战战兢兢地答。

　　“请带我去看看。”两人到了后面的货舱，闵子建正在将布匹抖开，各色泞布堆得乱七八糟。他不加过问闵子建的事，由船夫在夹舱的一角拉出几个包裹，一股霉气直往鼻中钻，他信口问：“你们这条船多久没清理了，货舱霉气太重，不是好现象呢！”

　　“本船前年才大修过。”船夫也信口答。

　　“前年大修？那……客舱下的油漆不是新漆的？”

　　那是装货期间，船主亲自加漆的，说是……”

　　“船主会自己动手漆船，劳驾，你把这些衣物包裹带到前面，交给船头那位大叔检查！”他带着船夫回到客舱，打发船夫外出，再次掀开舱板跳下，用手指在船底一划，立即现出闪闪金光。他恍然大悟，付道：“原来金子藏在此处，事先将金子铸成金板，抹上漆以掩人耳目，不但可骗过劫金的，也可令船平衡，即使受到震动，仍然无虞翻船。”

　　他再仔细检查那堆破衣，奇迹出现了，一件破衣中，藏有一个两寸见方的镂金小盒，里面赫然盛着一颗鸽卵大的黑珍珠。另一件破衣内，裹着一个径约两寸，长有一尺的旧竹筒，抖开简口，里面是一卷用防水油绸裹着的羊皮卷。另一件破夹衣中，内层藏了一件厚约一分，晶莹柔软的白背心，如不是他感到这件破衣入手沉重，决不会拆开细看的。

　　显然，他已得到了三宝。

　　他正想将三宝取出，却听到后面货舱中的闵子建向船夫怒吼，逼问黄金藏在何处，不由心中一动，付道：“这位闵兄真有点铁石心肠的气概，乃妹落在严贼的人手中，凶多吉少，他居然毫不关心，事到如今，仍然不忘找寻黄金，未免太过见利忘义，我可不能将金宝的事告诉他。”

　　同时，他想起罗龙文的爪牙所使用的皤龙筒，罗贼不可能带这些歹毒的暗器，面对面应付他不怕，但如果对方出其不意暗袭，后果可怕，这件白兕背心正好护住胸前后背，穿在身上岂不多一层保障？

　　他立即脱下水靠，穿上背心，然后穿上水靠，将竹筒和珍珠盒纳入怀中，跳上盖好舱板，钻出舱来。

　　余老二正在检查包裹，他走近将余老二拉至一旁，将发现三宝和金子的事-一低声说了。

　　余老二吁出一口长气说：“瞎猫碰上了死老鼠，想不到，居然就在这条船上。老弟，你有何打算？”

　　“三宝我只要那条白兕背心，其他两宝连同黄金全由三位大侠处理。”柴哲泰然地说。

　　“那……你……”

　　“本来，小可打算如果取得黄金，便暗中送交各地善堂及卑田院，但目下小可志在救人，而且身有要事，只好劳驾三位大侠成此功德了。”

　　“你的同伴闵子建……”

　　“小可发现这人贪财寡情，未可信赖。”

　　“呵呵！你并不太糊涂。我去知会家兄一声，看他作何打算再说。”

　　船已进入一道汉湾，水道不太宽，但相当深。风帆已经降下，几个船夫在用桨划船。四面似乎已被浓密的芦苇所阻隔，水道弯弯曲曲，船在其中转折而行，方向难辨。

　　余氏双杰兄弟在后艄商量片刻，然后余老二跃上舱顶，抡起从船上找来的大斧，一阵猛挥，将桅杆砍倒，丢掉大斧亮声道：“咱们的船已走上了绝路，后面追来的船不久将到，贼人如果合围，谁也休想活命，快收拾你们的钱财杂物，赴水逃命去吧！快！”

　　船夫们如逢大赦，纷纷站入舱板中，取了自己的物件，纷纷争先恐后跳水逃命。

　　闵子建钻出舱来大叫道：“余大侠，没有船夫，怎么走法？”

　　“船不走了。”余老二信口答，船仍向前滑行。

　　“在下尚未按遍全船呢。”

　　“老弟，五万两黄金有多大多重？老弟，三千来斤，难道能藏在裤裆里不成？快找，给你片刻工夫，我们可不能等大批人追来要咱们的命。”余老二说完，跃下船头，示意柴哲取桨，两人各自运桨驶船。

　　余老大进入舱中，取来了不少引火物，以布做成火棒，点火即向两侧的芦苇投去。

　　两岸的芦苇皆已半枯，见火即燃，只片刻间，附近便成了火海。

　　最后，舱中起火，闵子建不得不失望地随同柴哲向水中一跳，四人从水中循原路急泳。

　　柴哲游在余老大身旁，低声说道：“放火烧船，金子岂不被烧出原形么？”

　　呵呵！不会的，我已毁了后舱底，火只能烧毁上面的船舱，不久便会沉下湖底，没有人会发现那批黄金，放心啦！只有这样才可令寻金的人死心。”

　　湖岸起火，追来的快船也被火困在港汊中，贼人们也纷纷跳水逃命。风急火猛，干枯的芦苇发起火来，那还有救？不烧光决不会熄灭，四个人登上陆地，火势已经不可收拾。

　　余老大沿湖岸向北狂奔，一面说：“火烧不到咱们藏小船的地方，远着哩！快走，小心避免与登岸的匪徒照面，沿湖畔十里内，恐怕上来了不少人，咱们不可大意。”

　　“余大侠，要不要到黄婆矶走一趟？”柴哲忧形于色的问。

　　“告诉你，你的女伴不在黄婆矶，在那三艘大船上。咱们回去找船，追踪那两艘大船决错不了。”余老大指着下游远处漂流着的大船说。

　　“三艘大船沉了一艘，小可的女伴如果在沉了的那艘船上“请放心，如果在沉了的那艘船上，罗兄会将她们平安带上岸去的。”

　　“他在大船附近，也许已经上了船，为了隐秘行踪，因此他独自行动。”

　　他们避免与登岸的人碰头，一阵急走，半个时辰后，突见岷江墨蛟驾着他那艘小船。正划向前面的一处河口。余老大大喜，发出一声低啸，向河口奔去。

　　岷江墨蛟将小舟摇近湖岸，大笑道：“哈哈！我算定那艘货船是你们弄走的，也算定这把野火是你们所放，猜想在此地可以和你们会合，果然料个正着。上船！船上有柴老弟需要的人。”

　　柴哲以为两位姑娘已被救出，大喜过望，迫不及待一跃而上，钻入舱中，不由大失所望。

　　舱中搁了两个半昏迷的人，软绵绵地像是两条病狗，一个赫然是紫袍魔君，另一个是穿了青袍的中年人。两人浑身水淋淋地，肚子鼓鼓的，显然已喝饱了水。

　　岷江墨蛟跟着钻入舱中说：“紫袍魔君是严贼府中走狗狂鹰的朋友，狂鹰这个人的名号，江湖上知者不多，至少在下没听说过这号人物。这家伙的姓名，紫袍魔君这老狗抵死不说。那一位是奴才严年的狗头军师黎明晖，是个无耻的江湖痞棍。三条大船我全查过了，上面没有两位姑娘。因此，在下在大船上将这位狗头军师弄来，顺便把这位故意招引江湖朋友前来送死的紫袍魔君一并带上。老弟，你可以从紫袍魔君的口中，逼出乱葬冈的阴谋。在黎明晖的口中，获得两位姑娘的下落。”

　　余老大接口问：“锦全兄，大船的情形如何？”

　　岷江墨蛟冷冷一笑，目光有意无意地落在闵子建脸上，嘿嘿阴笑道：“果然不出所料，大船上的人，居然知道柴老弟到了，全部奉命倾力对付柴老弟，甚至不以劫取黄金为念，只有一个罗龙文不服气，自己带了亲信亲自出马劫金。”

　　“那位狂鹰你见识过么？”余老大接着问。

　　“无缘识荆，遗憾得紧。他不在船上，却在囚禁两位姑娘的地方。”

　　“他在囚禁两位姑娘的地方？”

　　“不错，我问了好几个小辈，几乎众口一词坦白供出，等柴老弟问问便知道了。”

　　柴哲将紫袍魔君提至舱壁下，脸色一沉，冷冷地问：“阁下，那天在乱葬冈阁下与三怪双残七魔会商，在下已知你心怀叵测。说吧，从实招来。”

　　紫袍魔君发出一阵怪笑，说：“没有什么可说的，光棍眼中不揉沙子，曲某的话骗不过行家，所以字字皆真。不错，曲某确是奉小相国之命，负责歼灭群雄，引群雄走入歧途以免碍事。至于那位狂鹰，并不是曲某的朋友，而是同为小相国的人而已，他的姓名在下毫无所悉。昨晚在乱葬冈布下埋伏，主事人是狂鹰，曲某并未参与其事。言尽于此，没有什么可说的了。”

　　“谁知道在下晚间要到乱葬冈找你要船？”

　　“在下已牌左右便奉命离开乱葬冈，带人前往扑杀藏匿在旗山的巴家五虎，事实证明在下并不知情。”

　　“你并未打算吐实，阁下。”

　　“在下句句是实，剐了我也只有这几句话。”

　　柴哲再提过黎明晖，冷笑道：“你是严奴才的狗头军师，知道的事该比紫饱魔君多，不错吧？”

　　黎明晖混身冷得发抖，虚脱地叫：“我……我什么也不知道，只知你的两位女伴，囚禁在后港河紫莲庄。”

　　“紫莲庄是严贼的？”

　　“不，庄主雷中天，听说是个拥有上百艘货船的富贾，他那里地势僻静，极易藏人。”

　　“谁在主持其事？”

　　“主事的人是狂鹰，他只派了几个人，将两位姑娘押送到紫莲庄藏匿，打算过两天派人找你，将你诱至黄婆矶斩草除根。”

　　“你知道紫莲庄的所在么？”

　　“小可不知。”

　　紫袍魔君突然接口道：“只要找到后港河，还怕找不到紫莲庄？”

　　余老大钻出舱外说：“你们等一等，我去找人问问。”

　　闵子建却笑道：“后港河在下知道，只是不知紫莲庄的所在。”

　　黎明晖接口道：“据小可所知，狂鹰只派了四或五个人，将两位姑娘秘密送到紫莲庄藏匿，目下劫回黄金的大计落空，会不会派人去将两位姑娘带走……”

　　柴哲心中已乱，急急接口道：“兵贵神速，咱们得赶在前头才行。”

　　岷江墨蛟大笑道：“阔老弟知道后港河，确是实情。只是，在下也知道那条河在何处。

　　余兄，开船。”

　　“罗大侠怎知这处小地方？”闵子建问。

　　“江湖人如果地形不熟，岂不是饭桶？后港河在对岸，位于都昌县北六十里，水道曲折蜿蜒，共有九十九湾，从黄沙滩入鄱阳，春夏秋冬通舟揖。我这条船又轻又小，浅水同样可以通行无阻。走！”

　　船驶出河口，扬帆东进，向对岸斜冲。

　　船进入后港河，已是申牌左右了，整天未进食，众人皆腹中雷鸣。余老二在舱下取出酒莱，众人换了衣裤，饱餐一顿。船在岷江墨蛟熟练的操纵下，沿弯曲的河道向内轻快地疾进。

　　半个时辰后，船身一震，余老大在船头叫：“带家伙，押着俘虏，咱们舍舟就陆。”

　　闵子建钻出舱面，脱口叫：“咦，船怎么恰好在此靠岸？”

　　岷江墨蛟哈哈大笑，接口问：“闵老弟，你说的恰好两字，有何用意？”

　　闵子建低下头整理衣裤，也信口答：“在下是指船靠得这么巧，这儿好像是一座码头哩！”

　　“哈哈！不但是码头，而且是到紫莲庄必经之地。”

　　“咦！罗大侠似乎对紫莲庄很熟哩！”柴哲讶然问。

　　“不算太熟，知道而已。呵呵！登岸，还有七八里路呢。”

　　“还要走七八里？”

　　“也许还不止七八里。紫莲庄在前面第二座河湾，滨河而建，平时船可以靠庄前的码头。”

　　“那……为何不直靠码头？”

　　“呵呵！想打草惊蛇么？从水道是接近不了紫莲庄的，这条路才是入庄的安全秘径哩！

　　上岸！”

　　紫袍魔君留在船上，船由余老二化用看守。柴哲押着黎明晖，跃上岸来。

　　岷江墨蛟在前引路，首先便站人一座密林，叮咛道：“随时准备兵刃暗器应变，须防有人埋伏暗算。每人相距五步，随我来。”

　　余老二将船撑至对岸，藏在芦苇中，插好篙，一头插入舱中，向半瘫痪的紫饱魔君冷笑道：“阁下，我送你上路，你的时辰到了。”

　　紫袍魔君脸色死灰，惶然大叫：“你……你……”

　　“哼！你知道江湖规矩，说谎的罪重着哩！你的话骗得了柴老弟，却骗不了我姓余的。

　　说！狂鹰到底来了多少人设伏？”

　　“大约有七……七十名左右。”

　　“你又胡说八道，加上雷庄主的人，该有多少？”

　　“这……老天，你老兄似乎已了然于胸……”

　　“昨晚你们调兵遣将，余某正在一旁聆听，够了吧？”

　　“你……”

　　“你这没出息的江湖败类，不死真是老天爷瞎了眼，去你的！”余老二说完，一掌劈在紫袍魔君的天灵益上。紫饱魔君两眼一翻，手脚一阵痉挛。

　　余老二把将他拖出舱外，轻轻往水里放，水泡急升，人迅速下沉。

　　余老二将紫饱魔君沉入河底，然后脱去衣裤，往水中一钻，未几，他从上游三十丈左右出水，悄然爬上对岸，向侧绕走，蛇行鹭伏如临大敌。

　　不久，他到了一座河旁的密林内，蹑手蹑脚欺近了一株粗约两人合抱的古松下，猛地左手上抬，接着像一头大豹般闪出树前，双手一勾，便勒住了坐在树下张望的一名大汉的脖子。

　　“砰”一声大震，枝叶摇摇，一个青影从树上向下掉。

　　被勒住脖子的大汉想仆地扭转解脱，却力不从心；被勒得舌头外伸，眼珠子向外突，双手绝望地拍打勒在脖子上的手，却不能发生丝毫效果，劲道渐弛。

　　余老二直待对方快咽气了，方放松劲道，冷冷低喝道：“说！信号发出了么？”

　　“发……发出了。”大汉低声答，几乎语不成声。

　　“罗海贼何时到达的？”

　　“刚到不久，他……他说要……要杀人质。”

　　“人质呢？”

　　“不在此地登岸，在下不……不知道。”

　　“你给我睡上十二个时辰。”余老二冷笑着说，一掌便将大汉击昏。

　　收拾了两个暗桩，他从新回到泊船处，将船下放半里地，藏入一道小湾流的水草深处，安心等候。

　　岷江墨蛟在前领路，穿枝拨叶向西南摸索，这一带全是起伏不定的山区冈埠地带，草木丛生，没有路，也听不到人声见不到人影。

　　不久，他向村后一闪，扭头向跟来的柴哲招手示意。

　　柴哲悄然欺近，随岷江墨蛟的手指向前看去。前面十余文的树影中，赫然出现一个灰衣人的背影。

　　“像个和尚，我去看看。”柴哲附耳低声说。

　　好不容易接近至灰衣人身后三丈左右，正想扑上，灰衣人倏然转身，用枭啼似的声音说：“阿弥陀佛！你们来啦？”

　　果然是个和尚，年约五十开外，脸色惨白臃肿，鼓起一双白多黑少的眼珠，乍看上去，脸色灰败泛白，像是个浮尸面孔。

　　柴哲一怔，讶然问：“大师父，怎知咱们要来？”

　　岷江墨蛟押着黎明晖上前，笑道：“这位狗头军师奉命传信，我们不能不来。”

　　“他奉命传信？”

　　“呵呵！是的。三条大船上的走狗们，皆奉有这种指示，不管咱们擒到任何人，他皆会告诉我们来紫莲庄索人质。”

　　“这么说来，他们已设下埋伏陷讲，等候我们前来了。”

　　“一点不错。”

　　“老天！大叔何不早说？”柴哲惊然地叫。

　　“早说你难道不来了么？”岷江墨蛟丝毫不紧张地说。

　　“这个……”

　　“此距设伏区尚有五里地，你如果不去救人，还来得及退出。”

　　柴否用牙一挫，冷笑道：“火里水里，小可义无反顾，上刀山蹈剑海，小可也走这一遭。”

　　和尚桀桀笑，阴森森地说：“施主一派亡命之徒的口吻，胆气确也令人佩服。”

　　“你是引路的人么？”柴哲冷冷地问。

　　“非也。贫僧是不相信柴哲有三头六臂的人，因此在外迎迓，要看看姓柴的值不值得劳师动众，贫僧广缘。施主之中，谁是柴施主？”

　　“正是区区。大师父既然不是引路的人，让开。”柴哲虎目生光地说。

　　广缘狠狠打量了他片刻，扭头便走，一面冷冷笑道：“闻言不如见面，如此而已。区区一个乳臭未干的小辈，还不配和佛爷动手。”

　　“站住！”柴哲冷叱，接着加上一句：“和尚休走。”

　　广缘止步转身，浮尸脸孔居然涌起怒意，阴恻侧地问：“小辈，你居然敢向佛爷我大吼大叫？”

　　“柴某的声音你和尚难道会听错不成？叫你站住，柴哲要向你打听消息。”

　　广缘怒火上冲，正待发作，五丈外小树下突然站起一个穿黑袍，青面撩牙的人，一面奔来一面叫：“和尚，出家人不可动嗔念，人留给我山魈熊飞消遣，卖给在下这份人情。”

　　广缘怒火焚心，怎肯相让？向柴哲厉声说：“本来，和你这种小辈动手，不但自毁声誉，也贬低了佛爷身份。但你这种态度令人难忍，佛爷只好超度你了，不杀你此恨难消。”

　　说完，取下衣领后面插着的拂尘，喝道：“小辈，拔剑上前纳命。”

　　岷江墨蛟将黎明晖交给余老大，上前笑道：“和尚，你是南昌绳金塔寺的方丈，可说已是佛门弟子中地位极高的身份了，居然不知自爱，替严老狗卖命，何苦来哉？你既然行凶，在下陪你玩玩。”

　　南昌是江西的首府，城中有四大寺，普贤，廷庆，应天，绳金塔，应天寺与绳金塔寺皆在进贤门口内，两寺的方丈积不相容，双方的护法檀越皆是地方上的仕绅，潜势力皆极为雄厚，绳金塔寺为了自己本身的利益，为了壮大自己的声势，终于走袁州严府的门路，恭请严老贼的孙子严鸿为护法檀越，从此便成为南昌香火最盛的寺院。

　　“你是谁？怎知佛爷的来历？”广缘沉声问。

　　“不必问来历，要动手，在下奉陪就是。”岷江墨蛟含笑大步迎上。

　　柴哲伸手虚拦，冷冷地说：“大叔清退，小可的事，希望能自己应付，让小可打发他两人。”

　　“柴老弟，你说过武林中，曾经引起江湖纷扰的几个秘密门派么？”岷江墨蛟停步问。

　　“略有风闻。小可知道的是京师附近的鹰爪门，山东的长春派，山西的鬼影门，湖广的天罡宗与不归门……”

　　“够了，你看，山魁熊飞是鬼影门的高手，广缘秃驴是不归门的顶尖儿人物九老之一。

　　不归门的祖师是净土宗的高僧苦甘和尚，创立迄今已将近两百年，入门的弟子必须剃度受戒，绝对禁止还俗。苦甘和尚死后，五传至愿守和尚，不归门开始步入邪魔外道，勾结白莲宗邪支白莲教徒狼狈为好，藉佛门弟子的合法身份，干伤天害理的非法勾当。愿守和尚亲传弟子十八人，目下有九人在世，称不归门九老。广缘秃驴排行十一。所以也叫土佛。不归门的绝学，以天雷掌威镇武林，属于虾蟆功一类练气术，走的是刚猛路子，声出掌及，十分可怕。老弟，和他拼剑时须得提防他的掌。”

　　广缘一直在冷笑，任由岷江墨蛟畅所欲言，接口道：“阁下对本门的秘密所知有限，门外人而已。等佛爷毙了这小辈之后，再收拾你不迟。”

　　岷江墨蛟退回原处，大笑道：“哈哈！不归门那几乎不登大雅之堂的玩意，在下还没有放在眼下呢？柴老弟艺臻化境，和尚，你小心了。”

　　柴哲徐徐撤剑，立下门户冷冷地说：“和尚，请，小心在下的剑。如果你认为心中有点害怕，可以招呼你的同伴联手一起上。”

　　山魁熊飞从腰上抽出一把有倒钩的双股短叉，狞笑道：“小子好狂，你以为咱们这些成名人物，会以二打一成全你么？哼！你死了这条心吧，在广缘方丈的手下，你有一百条命也休想保得住，和尚，别一下子便宰了他，留给我剜出他的心肝下酒。”

　　柴哲见天色不早，急于救人，暗中打定了速战速决的主意，默运神功聚于剑尖，等候和尚出招进击。

　　同样地，土佛广缘和尚也有同样的打算，要一举将他击毙，显显自己的威风，浮尸脸阴沉沉，显得更为可怖，一双猪眼闪耀着杀机重重慑人心魄的火花，举拂当胸，一步步向柴哲接近，气沉丹田，徐徐运行全身，力道聚于左掌，蓄劲待发。

　　附近草木丛生，碍手碍脚，谁要是大意，走错一步后果便不堪设想。

　　两人像一对斗鸡，徐徐接近。剑尖光芒问问，拂尘无风自摇。近了，一丈，八尺，正是出招的最佳时机。

　　柴哲的剑尖突然上升三寸，右脚尖前移半尺。

　　这就是所谓一触即发，这种举动必定是抢劫机先的预兆，意味着他要抢先动手。

　　广缘大喜过望，揉身急进，拂尘一挥，封架来招，进步出掌大喝一声，左手击出，天雪掌用上了。喝声似沉雷，掌风呼啸有声。这一记雷霆一击，双方进步等于已经贴身相搏断无不中之理。

　　柴哲却左移一步，剑并未递出，虎目中冷电四射，冷然注视着疯狂进击的和尚。

　　广缘一击落空，右旋身踉跄出招，拂尘猛抽，急攻柴哲的腹胁。

　　柴哲突然一声长笑，挫身切入，身形像是电光一闪；便已突破拂影从侧切入，剑虹疾吐。

　　人影乍分，柴哲像怒豹般窜出丈外去了。

　　广缘身形一顿，接着扭身跟纵猛扑。

　　柴哲猛地闪在一株巨树后，再疾退八尺。

　　“蓬”一声大震，广缘一掌拍在树干上，树皮纷飞。枝叶摇摇。

　　柴哲徐徐拂剑，冷冷地说：“一刻时辰之内，如果有灵丹妙药，或可保住性命。”

　　旁观的人全吃了一惊，一个武林高手，居然会失手以掌误拍在树干上，真是不可思议的怪事，然而这和尚确是在向树痛击，千真万确半点不假。

　　怪事接着又现，广缘和尚竟然趴伏在树干上，右手的拂尘连挥三次，最后失手抛落丈外，发出一声凄厉的呻吟，以手捆住右胁，浑身抽搐着滑倒在树下，右手一松，离开了胁下，手掌心鲜血触目。

　　大吃一惊的山魈熊飞急急抢到，架住他大叫道：“和尚，你怎么了？”

　　广缘紧紧地抓住山魈的手，痛苦地说：“贫僧一生中，身经百战，浑身是创疤，受伤三十次以上，但从没有像今天一般伤得如此深重。一招失手，我……我有何面目见天下英雄？”

　　“你……你的伤……”

　　“伤在右胁，深入内腑，这一剑好……好猛好狠。带我的尸身返回南昌，贫僧……

　　九……泉……”

　　“我替你报仇。和尚，你……”

　　“你……你比……比他差……差得远，不……不可枉送性……性命……啊……”最后的一声号叫，宛若中箭的哀猿，令人间之毛发森立、他浑身猛烈地颤抖，不住咽气。

　　“大叔有好的金创药么？”柴哲心中恻然，向岷江墨蛟问。

　　“有倒是有，但不救作恶多端的人。”岷江墨蛟冷冷地说。

　　“小可无意要他的命，只是他太过贪心，不肯收招自救，以至剑尖在内扭转，伤势便加重了。作恶是他的事，救人……”

　　“算啦算啦！你就是丢不开妇人之仁，我救他，可是能否如愿，不敢逆料。”岷江墨蛟一面说，一面向树下走去。

　　山魈挣脱广缘的手，站起恶狠狠地向柴哲走去。

　　柴哲的剑尖徐升，冷冷地说：“阁下也算是武林中的英雄豪杰，何苦屈身事贼？大丈夫不能流芳千古，至少也不至于自甘菲薄，遗臭万年。阁下，回头是岸，尚请三思，不然悔之晚矣！”

　　“你认为阁下必定可操胜算么？”山魈冷冷地问。

　　“这点自信，在下还有。”

　　“就凭你那两手快速的剑术？”

　　“除了剑术，自然还有所传。”

　　“可惜我这人行事不到黄河心不死。”

　　“那么，只有一个最佳的办法可以叫你死心。”

　　“什么办法？”

　　“上！”

　　山魈一声暴叱，短叉当胸便点。

　　“铮”一声暴响，柴哲用剑挡开点来的一叉，叉是被震开了，但剑已缺了指大的一个缺口。

　　“吠！”山魈暴吼。奋勇抢进，短叉宛若狂风暴雨，以快加鬼魅的奇快身法从旁进击，所经处草木俱折。

　　柴哲第一次碰上具有如此快速奇奥身法的对手，他反而隐起自己的长处，用上了以静制动的打法，以不变应万变，从容封架从四面人方攻来的叉影，双脚不离原地三尺，剑信手挥洒，从容不迫，不再硬碰可以伤剑的短叉，仅用神奥诡异的奇招，压迫对方撤招自救，不攻则已，攻则必可将山魁逼得知难而退。

　　激斗中，突然响起柴哲的沉叱：“着！”

　　“铮”一声暴响，剑叉相交。

　　叉扣勾住剑身，两人僵住了，人影静止，双方皆全力争夺兵刃。

　　“阁下，柴某要用铁翎箭射你。”柴哲冷冷地说。

　　山魈仅冷笑一声，沉肘带叉。目下双方皆将全力放在兵刃上，谁的兵刃脱手谁就没命，怎能分心用暗器？除非想拼个两败俱伤，不然决不能分心力使用暗器相助。因此，他认为柴哲的话只不过是虚言恫吓而已。

　　柴哲却不愿用暗器，左手拔出藏锋录，突然顺剑身向前一拂，左脚踏出。

　　冷电一闪即逝，短叉突然折断。

　　山魁碎不及防，做梦也未料到宝刃难伤的短叉会突然折断，手上一松，重心便失，立脚不牢向后便退。

　　柴哲如影附形跟进，剑尖像流星般指向对方的胸口。

　　山魁心中一慌，赶忙扭身便倒，危极险极地避过一剑穿胸的厄运。手一触地面，立即侧射八尺。

　　他以为自己快，出身鬼影门的人，以轻功和迅疾的身法享誉武林，谁还能比他快？岂知尚未稳下，剑芒已在眼前出现，喝声震耳：“往剑上撞么？老兄。”

　　他不假思索，奋身疾滚。

　　糟了！滚势甚急，却未留意一旁有树相阻，“篷”一声大震，上体被一棵大树干挡住了。

　　“老兄，你最好别动。”喝声如在耳际，剑气迫在颈旁。

　　他急伸手到百宝囊中去掏暗器，却被重重的踢开了。

　　剑气直迫颈肌，劲已透体，护身真气抗不住剑气的压迫，可怕的压力骤增。他绝望地吁出一口长气，侧躺在树根下不敢再动。

　　柴哲收剑后退，冷冷地说：“大概你还不死心，我给你一次使用暗器的机会，老兄，好好把握机会，只有一次，良机不再。”

　　他急急站起，手已探入囊中，却迟迟不敢抽出。

　　“柴兄，这种人留他不得。”闵子建大叫。

　　他鬼眼一翻，手离开了革囊，离开时五指张开，徐徐往外抽，表示他并未将暗器取出。

　　柴哲的目光不在他的手上，而是紧盯着他的眼神。

　　“在下认栽。”他懊丧而又愤怒地说。

　　“柴某不为已甚。”柴哲冷冷地答。

　　“咱们后会有期。”

　　“且慢。”

　　“阁下…”

　　“柴某有事请教。”

　　山魈略一沉吟，目光落在不远处的闵子建身上，说：“你问，我答，熊某知无不言。”

　　“咱们的两个女伴目下在何处？”

　　“在何处能某不知道，但决不在紫莲庄。”

　　“那……”

　　“可能在晚间方可到达，萼山先生要将你的女伴送给雷庄主做妾，用意是利用雷中天挡灾，也志在嫁祸，因为雷庄主坚决拒绝投效严贼。”

　　“雷庄主的态度……”

　　“他是个无所不好的人，尤好女色，但好是好，却取之有道。他这人不好说话，已被任出所说动，愿意全力相助。”

　　“在下的女伴……”

　　“熊某确是不知道，只知午间仍在萼山先生的座舟上。萼山先生认为如果在湖中毙不了你，便引你到紫莲庄送死。”

　　“你的意思是说．在下的女伴仍未押送前来了？”

　　“当然熊某不知萼山先生是否先派人送来，按行程，他们是不可能在入暮之前赶到的。”

　　“阁下；你可以走了。”

　　“熊某领盛情；你这种大量的人，世间并不多见。”

　　“多承过奖。”

　　“你是否想知道九幽鬼王的下落？”

　　“阁下如肯见告，在下求之不得。”

　　“贵女伴约可在入暮时分押到，紫莲庄四通八达，你们是不可能在半途将人劫回的。而且你们已受到暗桩的监视，所以决难如愿，不如先去救九幽鬼王。”

　　“他目下……”

　　“他目下落在鄱阳蛟手中，生死两难。”

　　“鄱阳蚊目下……”

　　“在紫莲庄南面五里左右，地名叫鱼鹰潭。他已被罗尤文所收买，罗龙文答应替他除去混江虎鲨，让他扩张势力至宫亭湖，取混江虎鲨之地位而代之。在日落之前，他不会回到鱼鹰潭，他正率领手下的水贼，出动收拾混江虎鲨的人，不到天黑地不会罢手。如果不是他的船来得晚，湖中的形势决不会糟到这般地步。”

　　“谢谢你，阁下，柴某会走一趟鱼鹰潭的。”

　　“不必谢我，尊驾手下留情，熊某铭感五衷，请记住：紫莲庄高手如云，不可存轻敌之念。再就是要救九幽柬王．必须趁早，兵贵神速，打他个措手不及，等鄱阳蛟赶回后，便难以如愿了。最重要的事，如果尊驾有意救九幽鬼王，必须立即启程，沿途决不可逗留，须防有人通风报信。言尽于此，在下告辞，山长水远，咱们后会有期。”山魈从容地说完，拱手行礼一揖而别、抱起广缘和尚闪入密林中，迳自走了。

　　“咱们到鱼鹰潭，罗大侠认为是否恰当？”柴哲向已替广缘裹好伤的岷江墨蛟征询意见。

　　岷江墨蛟将药囊纳入怀中，反问道：“你的女伴难道不比九幽鬼王重要？”

　　“在下的女伴尚在途中，目下四处都有伏桩，不可能在途中拦劫，操之过急反而误事。

　　九幽鬼王既然处境凶险，小可岂能袖手旁观置之不理？事有缓急，还是想办法救出九幽鬼王方为上策。他老人家消息灵通，也许对咱们进入紫莲庄索人帮助甚大哩！”柴哲有条不紊地分析。

　　闵子建第一个反对，悻悻地说：“我反对，九幽鬼王算得了什么？舍妹的性命，难道不比他重要？再说，舍妹一介女流，落在好色之徒雷中天手里，那还了得？你要去请便，我可要闯一闯紫莲庄，九幽鬼王的死活，与我无关。相信山魁的鬼话。愚不可及。”

　　柴哲冷笑一声道：“闯紫莲庄而打草惊蛇，你这一去不要紧，反而误了大事。事有缓急先后，闽兄大可不必坚持己见。九幽鬼王可是小弟的朋友，无论如何，在下必须为朋友尽一分情义

　　话未完，岷江墨蛟哈哈大笑道：“你两人先不必各持己见，请听我说。咱们既不至紫莲庄，也不到鱼鹰潭。”

　　“罗大侠之意……”柴哲困惑地说。

　　“这一带在下不算陌生，因此先救人要紧。咱们摆脱暗桩的监视，到至紫莲庄必经要道上埋伏等候抢人。”

　　“但……九幽……”

　　“不必多说，跟我来。如果闵老弟坚持要到紫莲庄，可以自行前往。柴老弟，你必须跟在下救回女伴，走。”

　　柴哲由于一直受到岷江墨蛟的照顾，不便拒绝。闵子建听说要先救人，也就欣然同意。

　　说走便走，岷江墨蛟领先钻入茂林深处，在丛莽和冈林中乱窜。不辨方向。

　　不久，到了一处草本丛生的山风洼地，岷江墨蛟停下说：“按常情论，咱们该脱出暗桩的监视了。但为了防范意外，咱们在此分道。化龙兄与闵老弟从此地绕山里外，再绕道抄至左侧，搜寻暗桩加以搏杀。我与柴老弟自相反的方向搜索，必要时须潜伏待机。不管是否搜获暗桩，半个时辰后，在前面的小冈下潜伏等候。冈下有一条小径，是入紫莲庄的要道，押解两位姑娘的人必定经过小径，届时可突起发难夺人。假使等到日落西山仍然毫无消息，咱们就在小径上会合进入紫莲庄，如果发现押解的人，谁便发啸声一长一短知会一下便可。

　　走，柴老弟，你我向左绕，小心了”。

　　“咱们人孤势单，可合不可分……”闵子建急叫。

　　“分开机会多些。”余老大说。

　　“我与柴兄走一路……”

　　“不行，你两人年岁轻，经验不足，走在一路将有大麻烦。化龙兄，咱们分手，小径上碰头，不见不散。”岷江墨蛟断然下令，领着柴哲匆匆走了。

　　余老大向闵子建咧嘴一笑说：“闵老弟，咱们也该走啦！”一面说，一面挟起了黎明晖。

　　岷江墨蛟领着柴哲急走，到了一座树林，低声说：“老弟，别多问，用轻功赶路，一里外便是鱼鹰潭。兵贵神速，咱们打他个措手不及。”

　　“到鱼鹰潭？不是……”

　　“这叫做明修栈道，暗渡陈仓。余老弟引走了暗桩，便宜咱们行事。鱼鹰潭的主人叫鱼鹰郭庆，他手下有数十条好汉，加上鄱阳蛟带来的死党，实力极为雄厚，为了救人，你必须掏出看家本领，以真才实学震慑群雄，不然将会把老命也赔上，千万慈悲不得。走！”

　　走字才落，人已拟劲失离弦，一跃三丈。柴哲已无暇思索，立即跟上。

　　前进半里地，岷江墨蛟又造：“穿过前面的山坡，下面便是鱼鹰潭，潭南岸有一座庄院，那就是鱼鹰郭庆的巢穴。咱们已在暗桩的监视下了，如果有人出面阻拦，放倒便走，愈快愈好。”

　　前面是一片枯草坪，刚到了草坪中段，前面的一排矮林木，突然钻出两个穿青劲装的大汉，劈面拦住道：“站住，哪条路上的朋友？”

　　岷江墨蛟继续冲进，一面叫：“大水冲倒龙王庙，线上的，老兄。”

　　两大汉一怔，岷江墨蛟已到，一声轻笑，猛扑左面的人。

　　柴哲也到了，右面的大汉火速拔刀。但已晚了一步，柴哲来势如电，手起掌落，来一记“鬼王拨扇”，“叭”一声抽在大汉的左颊上，左拳也同时击中大汉的小腹。

　　柴哲的身法，比岷江墨蛟还快，后发先至，扑势捷逾电光石人，大汉连人也未看清，一掌一拳沉重凶猛的打击；已然临身，大汉怎吃得消？应掌便倒。

　　这瞬间，岷江墨蛟却“砰”一声大震，仆倒在左面大汉的脚下，身躯仍凶猛地向前滑，四肢已僵。

　　大汉的左手戴着一只奇形皮手套，五指难分，显得臃肿巨大，指尖仍在冒出稀薄的袅袅青烟。

　　岷江墨蛟的身躯，滑至大汉脚下停住了，寂然不动，形同死人。

　　大汉的右手撤剑出鞘，冷笑一声，向岷江墨蛟的右脚膝弯点去，意欲挑断岷江墨蛟的膝弯大筋。

　　柴哲的眼角余光看到了凶兆，不再理会被击倒的大汉，左手疾扬，一声暴喝，扭身冲进——

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