第二天，他们搬进镇上的孟州客栈，包了东院的几间上房，不许其他的旅客打扰。

　　他们不得不搬，天鹰的庄院有一半混混逃掉了，主人天鹰也躲起来了，客人那能不走？

　　镇民们对这些外地旅客，并不特别留意，都知道天鹰是个吃八方的地方一霸，谁敢管蒲家的闲事？

　　至于蒲家到底发生了些什么事，死了多少人，谁也懒得费神去打听，事不关己不劳心，守法守分的镇民从不关心自身祸福以外的事。

　　但下孟镇毕竟是往来要津，往来大河两岸的旅客重要宿站，每天都有江湖朋友武林豪客落脚，消息传播得出乎意外的快。从此，下孟镇天鹰遭报的事，江湖朋友尽人皆知，对这位土霸出卖朋友的事颇感愤慨，天鹰蒲毅从此在江湖除名。

　　相对地，逍遥公子的声誉直线上升。

　　江湖三公子的品花、点翠两公子，离开真定后便销声匿迹，身价一落千丈，逐渐被江湖朋友所淡忘。

　　江湖三公子本来排名第三的逍遥公子，自然而然地窜升至第一。至于尔后由谁取代另两公子的地位，似乎还没有人挺身出来逐鹿。

　　午间，院厅内逍遥公子和六合潜龙师徒午膳，三人都不想在午间小饮两杯，几盘精致菜肴烙些饼，一面进食一面闲聊。

　　六合潜龙本来打算午前过河的，但司空碧玉与小孤姑娘似乎一见如故，两人年岁相差无几，司空碧玉虽大两岁，但比小孤还要俏皮好玩，三两下就混熟了，不想走啦！当然，她另有理由留下。

　　她的理由很简单：找机会非惩戒范梅影出口怨气不可。再说，威麟堡决不会甘休，势必倾全力扳回面子，重树威望，与逍遥公子澈底了断，她决不袖手，因为她与范梅影有过节，一并结算岂不是名正言顺？六合潜龙对她真是无可奈何，总不能揪住她的耳朵押上船呀！再多说两句，小丫头可能又溜之大吉，让他一个孤老头到处寻找，或者在客店枯等，实在令这位老怪杰头大。

　　“你应该早些过河去的。”六合潜龙反而劝逍遥公子走：“河南府毕竟是通都大邑，威麟堡的人到底不敢胡作妄为，在这里等他来对付你，实在不划算。”

　　“裴前辈，河南府比真定府如何？”逍遥公子笑笑：“真定地近京畿，地当四省通道，南北大官道车如流水马成龙，河南府差远了，而威麟堡的人，同样敢兴风作浪，胆大妄为。而且，前辈也错了。”

　　“我错了？”

　　“是的，仇敌像长在身上的恶瘤，会不知不觉地吞噬你身上的精髓，唯一保命的良方，是把毒瘤割掉，而且必须每一脉每一络清除得干干净净，毒瘤才不会复发为害。我相信浊世威麟的看法与我相同，我把他看成毒瘤，他也把我看成非割不可的瘤毒，不管在什么地方，那怕是在紫禁城内，这一割势难避免，紫禁城与蛮荒绝域，都阻止不了双方操刀一割。所以，我宁可由我主动操刀。”

　　“可是，双方实力相去悬殊……”

　　“没有什么好怕的，裴前辈。”逍遥公子神情相当乐观：“威麟堡号称天下第一堡，浊世威麟的江湖地位高高在上。而我，只是一个出道三四年小有名气的浪子。双方冲突，我即使败了，没有什么好损失的，失败是理所当然的事。而浊世威麟的处境正好相反，他不能输，也输不起，一输就会输得精光大吉。老实说，他是输定了，他根本就不该找上我赌命，这是他一生中所犯的最大错误。他应该明白，世间有多少急于追求名利的年轻人，急于打倒他这种位高辈尊的高手，以便取代他的地位。所以他应该事前打听清楚，能不能一下就把我打下十八层地狱，只要有十分之九的成算，也不能贸然从事，十分之九是不够的，必须有十二成胜算才行。而他连五成的希望都没有，居然冒失地和我赌命，我真替他难过，他那些谋士爪牙，也未免太蠢太笨了。”

　　“毕竟太冒险，小兄弟，你还年轻……”

　　“谁都曾经年轻，但不一定能年老。年轻并不值得夸耀羡慕，能活过花甲或者古稀，才不枉在人间走一场。所以，这一点他比我强，他已经年近花甲，输了命不要紧，他已经活够了。而我，输了就只能活这个岁数了。”

　　“看来，老朽非得出面，淌这一窝子浑水不可了。”六合潜龙慨然说：“至少，我可以出面要求……”

　　“千万不要，裴前辈。”逍遥公子诚恳地说：“在真定，晚辈曾奉劝前辈与金笔秀士脱身事外，这不是你们能沾惹的事，你们避得愈远愈好。这不是意气之争，不是义理之斗，而是抢劫数十万金珠的罪案，任何人沾上了就一身臭，跳在黄河里也洗不清。你们侠义英雄白道豪杰，能作左右袒吗？这里面不会有公道，你们能以何种名义主持？谁下的手？马阎王的人；马阎王是谁？朝庭的钦差；珍宝在谁手中？不知道。前辈，你们如何主持公道？公道何在？算了吧！”

　　“你不要说得那么严重好不好？”司空碧玉红艳艳的小嘴一撇：“小题大作，你好像把每一件事情，看得像天快要坍下来那么严重。武林人不论他是白是黑，多少会保有一些武朋友的风骨，看不顺恨就得管，公不公道那是另外一回事。我和师父已经插了手，再把手伸长些，没有什么不得了。我们不管珍宝的事，只管打抱不平，有什么好怕的？”

　　“呵呵！司空姑娘，你真该把这些歪道理向你爹陈述，看你爹会不会把你的嘴封起来？”逍遥公子大笑：“你一个小姑娘到处生事撒野不伤大雅，牵涉到强盗杀人劫掠，那可是家破人亡的灾祸，你敢担当别人可受不了。”

　　“你有完没有？”司空碧玉摆出挑战的神情。

　　“还没有完。”逍遥公子似乎不想逗她：“老实说，江湖朋友不论他是那一道的人，不论他嘴里把自己的理想目标说得多么动听，说穿了，其实只有名利二字，除非他不是江湖人，最好不要出来闯道。我也不例外，我同样好名，同样争利。威麟堡又没有自己的金山银山，好几百个男女一天开销有多大？浊世威麟控制了一部份黑道朋友，从几种赚钱的江湖行业中抽保护费，钱都是十两百两辛苦收集来的，一旦看到二三十万的珍宝，他全力以赴是人之常情，所以他志在必得，不得不冒险。同样地，我也有人要养活，我花银子以千以万计，难道我家里有金山银山任我取用？去挖嘛！也得有人动手呀！”

　　“你……”

　　“所以，我也对那两批珍宝眼红。”

　　“这……”

　　“威麟堡在山西道上劫孙中官的珍宝，人都杀死了，却说珍宝不知被何人劫走了。

　　在真定从二君一王手中，黑吃黑吞掉了阎知县的珍宝，却说珍宝不知下落。最后，居然指称我这不在场的人劫走了。我不甘心，我一定要把这两笔珍宝，从他肚子里吐出来，那怕把他的肚子打烂也毫不迟疑。就算他从此溜回威麟堡，我也会追到他家中闹他个天翻地覆，他必须把吞下的金珠宝玩一件件吐出来，不然，哼！”

　　他最后那一声哼，令老怪杰也听得心生寒意。

　　“这是不折不扣的名利之争，值得用毕生的精力来争取。”他再加以解释：“我逍遥公子即使不是天生霸才，有钱有势之后，自然有人拥戴我出来称雄道霸。”

　　“小孤第一个拥戴公子爷称霸江湖。”在旁伺候的小孤郑重地说：“鞠躬尽瘁，死而后己。”

　　“小伙子，你……你是走火入魔了。”六合潜龙摇头苦笑。

　　“所以，我请求前辈撒手不管这场是非。”逍遥公子笑笑：“我不希望把侠义道朋友拖进浑水里来大家摸鱼，把事情搞得太复杂毕竟不是生意经，因为我的羽毛未丰，等羽翼已成，再掀起江湖大风暴，以免过早遭忌，力量不够无法承担，受挫折与失败到底不是愉快写意的事。”

　　六合潜龙又感到心中凉凉地，悚然而惊。

　　每一个闯道的人，都满怀着雄心壮志，都希望能雄霸天下号令江湖，梦想与欲望驱策他们勇往迈进，置生死于度外全力以赴。掀起江湖大风暴，就是这些野心勃勃的人，梦寐以求的好机会，成王败寇的思想根深蒂固，实在可怕。

　　一点不错，逍遥公子就是这种人。天从人愿，威麟堡无意中替他制造这次大好机会。

　　“小老弟。”六合潜龙硬着头皮说：“你这种念头实在可怕。目下江湖道义沦丧，天下汹汹大乱已显，你再推波助澜掀起大风暴……”

　　“老前辈，时势造英雄。”逍遥公子不客气地说：“前辈已不复当年，是隐世含贻弄孙的时候了。”

　　“小老弟……”

　　“今后前辈如果插手，非常抱歉，那将是十分遗憾的事，所以前辈务必在祸发机爆之前，与司空姑娘过河，忘了河北岸的事。”

　　“我看，事情已成定局了。”

　　“是的，裴前辈，已成定局了，吉凶祸福，让上苍去主宰安排吧。”

　　甘锋的进来，打断了双方的话题。

　　“公子爷，这是威麟堡派人送来的拜帖。”甘锋亮了亮手中的大红拜帖：“公子爷如果不想看，属下这就退给下帖人。”

　　“要回音？”

　　“是的，公子爷。”

　　“我看。”

　　甘锋应喏一声，上前双手呈上。

　　并非正式的拜帖，仅在具名上书一个拜字而已，武朋友对一般礼数不太重视，不像文人般一板一眼挑剔。帖上加书，多件事一次了结。

　　字写得笔走虫蛇，好在还像个字样，看得懂。

　　“未牌正，礼贤馆右一览亭恭候大驾把晤。曹天奇拜。”

　　八表天曹曹天奇，范堡主的拜弟。由曹天奇具名，表示这位曾经做过捕快，后来被革职改行做独行盗的名宿，包揽了双方的是非，也代表第三者试行仲裁。

　　“告诉来人。”逍遥公子将帖递回：“本公子准时往晤。”

　　礼贤馆在旧州治的后园。是本镇的名胜区，与平嵩阁相去不远，虽然同样令人整理有如废墟，但依然是游客揽胜的地方。也就是说，会晤地点在公众场合，当然不至于施计谋设埋伏打打杀杀。

　　“阴谋。”司空碧玉大加反对：“简简单单一句话，什么事故都可能发生。比方说，他们派一千个人埋伏，你怎么不假思索就答应前往会晤的？”

　　“我如果不去，他们就会对外大造谣言了。”逍遥公子心情居然显得轻松：“谢谢他们替我制造又一次好机会，浊世威麟这步棋下得笨拙恶劣之至，呵呵！真妙。”

　　“我也去，看看他们在弄什么玄虚。”司空碧玉跳起来说。

　　“你不能去。”逍遥公子坚决地说：“我已经表明得一清二楚，不要任何人卷入我的恩怨是非。”

　　“我不管，你也不要管我。”司空碧玉向他做鬼脸，让他的火冒不起来。

　　六合潜龙在一旁窃笑，似乎认为自己的重担，交到别人肩上，这是值得高兴的事。

　　谋而后动；逍遥公子不敢大意，事前作好防诸意外的必要准备。

　　一览亭是一座两层的八角亭，站在上层，可以眺望滚滚黄流的大河，对面青山隐隐，城镇像积木般星罗棋布，视野真可称一览无遗。

　　亭下有石桌石凳，四周有石长凳与靠栏，宽有两丈左右，算是大型的望亭。

　　未牌正，主人已在亭中相候，共有四个人：八表天曹曹天奇、得力杀手鬼判宫放、范梅影、威麟堡龙卫首领青龙北宫怀生。

　　逍遥公子身边，只带了两位侍女：小孤、司空碧玉。

　　年轻的大男人，与刁钻慧黠的野丫头斗法，是很难占得上风的。何况司空碧玉会走内线，博得小孤的好感，两女几乎结了同盟组成联合阵线，逍遥公子无可奈何，只好任由她俩胡闹。

　　现在，他有了两个侍女，侍女佩了剑，另分别捧了一把刀一支剑，她们成了替主人捧刀剑的侍女。

　　双方毫无火气地客套一番，分宾主就座。两侍女没有座位，她俩分立在主人身后。

　　范梅影目灼灼地打量两位侍女，心中颇感失望。她自以为貌美如花，娇艳出尘，才貌都足以压倒江湖三朵花。

　　三朵花她不曾见过，到底有没有她美无从比较。但逍遥公子这两位侍女，显然并不比她差。

　　小孤最近喜欢穿成熟女郎的美丽衣裙，不再穿色彩沉闷的侍女青衣，今天她穿了嫩绿底鹅黄小花衫裙，除了梳的是侍女专用双丫髻之外，毫无侍女的气息。

　　司空碧玉穿的衫裙是小孤的，淡翠色底绣了小丛兰。她比小孤大两岁，身材成熟隆胸细腰，比小孤更出色，更具魅力，成熟少女的风韵，比艳冶型的范梅影更多了三分青春活泼气息。

　　美丽少女的面貌各有千秋，反正春兰秋菊各有意境，三人一比较，很难分出高下来。

　　总之，三个人同性相斥，两方面都把对方看不顺眼，首先在眼神中，就可以分辨出强烈的敌意来。

　　客套毕，谈上正题，气氛立变，友好的面具撕下了，男人们争强斗胜的劣根性立即暴露无遗。

　　“乔公子，在下是抱着和平的诚意，而来与你与平心静气商谈的。”八表天曹先前的虚伪笑容消失了：“两虎相斗，必有一伤；咱们实在没有为了区区小利害，而闹到血流成河的结局，对不对？”

　　“对，对极了。”逍遥公子的脸上，有嘲弄的意味，语气也不够正派：“天下没有解决不了的困难，小利害是不难解决的。问题是，口说的诚意是不够的，以行动来表示诚意，至少比说得天花乱坠来得切实些。在下洗耳恭听，贵堡用什么积极的行动来表示贵方的诚意。”

　　“好，有关两笔珍宝的事……”

　　“贵堡打算分给在下一半。”逍遥公子自以为是地接口：“这很不好，论身份地位与实力，贵堡的确此在下强，所以在下受之有愧，江湖同道也会批评在下贪得无餍。这样好了，三七分账，你七我三，你瞧，我这人很谦虚很公道吧？给我十万廿万银子好了，我不会去贵堡点数的。”

　　他说得轻松很大方，可把八表天曹四个人激怒得几乎要跳起来。

　　“你说什么？敝堡给你十万廿万银子？”八表天曹几乎在怒吼了。

　　“是呀！贵堡劫走这两笔珍宝，孙中官那批，应该值四至五十万两银子。阎知县那批，如果找得到识宝的买主，以赃物暗盘价格算，最少也值个廿万或卅万。八三廿四，给我廿万两吃亏的是我，你还叫什么？”

　　“混蛋！你劫走的珍宝，怎么反而说是敝堡劫走的？岂有此埋！”八表天曹拍桌而起：“你……你想反咬栽赃？你……”

　　“且慢冒火。”逍遥公子冷冷地说：“你们在宁晋明火执仗杀入客栈，杀掉二君一王的一半以上高手爪牙，劫走了珍宝，难道不是真的？”

　　“胡说……”

　　“在下放走了阴魔和天香玉女，就是留活口。阁下，你给我放明白些，我逍遥公子不是省油灯，不分给我三成，我给你威麟堡没完没了，天下同道不是瞎子聋子，他们知道我逍遥公子应该分那么多。假使按你们的卑劣行径计算，我分七成也不为过。”

　　“你……你你……”八表天曹快气昏了。

　　“乔公子，你是不是太过份了？”范梅影柳眉一轩，替八表天曹解围：“我们只想息事宁人，珍宝确是你弄走的，我们只要求五成，你可别得寸进尺……”

　　“可恶！这简直是天大的侮辱。”逍遥公子开始咆哮：“这算什么玩意？空口说白话硬栽赃，你们是什么号令江湖的狗屁天下第一堡？简直就是一文不值的无赖下九流混混。去，去叫你们的堡主来给我公道，不然就没有什么好谈的了。”

　　龙卫首领青龙北宫怀生忍无可忍，愤怒地伸出右爪。

　　“你敢撒野？”逍遥公子沉叱，威风凛凛：“卸不了你的狗爪子，我逍遥公子算栽了，你再伸长一寸试试？不知自爱，哼！”

　　卅步外礼贤馆的树丛下，传来一阵怪笑声。

　　“南无阿弥陀佛！”念佛号声字字震耳欲聋。

　　踱出三个年届花甲的大和尚，一个比一个壮硕，各点了一根禅杖，并肩缓步踏草而来。

　　说是和尚，似乎并不正确，配称和尚的人，最低限度该正式受过戒。

　　可是，这三个和尚头上没有戒疤，留了胡子表示六根未净。正确的说，他们只是穿了僧袍，破了架裟的人而已，不能算是和尚，但念的佛号却正确无误。

　　青龙北宫怀生的爪，就是不敢再伸出一寸。

　　“转世三祖！”司空碧玉脱口叫，眼中有惊容。

　　逍遥公子听说过这三位离经叛道的妖僧，但神色丝毫不变，似乎他根本不知三妖僧的来历。

　　毫无疑问，浊世威麟的朋友赶来了。

　　五年前，三妖僧曾经在威麟堡住过一段时日，由于威麟堡与五台是近邻，浊世威麟也是出身五台密宗门下，三妖僧少不了到文殊道场观光一番，却大闹五台，把第一大寺显通寺搞得鸡飞狗走，而浊世威麟居然编排显通寺僧人的不是。

　　三妖僧往亭口一站，并肩而立支杖不住狞笑。

　　“施主们动了嗔念，我佛慈悲，何不让贫僧替诸位施主疏解？”中间那位皮肤褐暗，勾鼻龇牙的僧人说：“不看僧而看佛面，贫僧愿成此功德。”

　　“大和尚，你配吗？”逍遥公子狂放地问：“你们够份量吗？”

　　三僧勃然变色，太无礼了。

　　“施主年纪轻轻，可能没听说过贫僧这号人物。”

　　“不错。”

　　“施主要知道？”

　　“不错，不然怎知道诸位够不够份量？”

　　“刚才那位女施主曾经说出了。”

　　“在下却不知道。”

　　“转世三祖。”

　　“什么祖？”

　　“贫僧般若达摩。”

　　“贫僧菩提达摩。”右首的僧人接口。

　　“贫僧慧可达摩。”左首的僧人语音特别阴森。

　　达摩，也写成达磨，是梵文的音译，意思是道法。原来的梵音称多罗。

　　佛门第廿七祖叫般若多罗，再传菩提多罗。

　　菩提多罗，也就是东来传教，不得意才跑到嵩山少林寺面壁九年的达摩，从此多罗改称达摩了。

　　从此，菩提达摩成了中国禅宗第一祖，所以信徒们称他为达摩祖师，算是与印度的小乘佛教划清了界限。

　　达摩再傅二祖慧可，传下两部佛经：楞伽经和楞严经，都是有名的经典；禅宗弟子必修的经典。

　　至于什么达摩易筋经、什么武经、什么的什么经……大概得派人到西天去，找他老人家求证真伪了。

　　如果他老人家……这位祖师爷点头承认属实，那么，中国的武功一切都渊源于印度，内功外功刀法剑术……都是印度传来的，应该正名，中国功夫应该叫印度功夫，因为祖师爷是印度僧人菩提达摩，不承认也得承认。

　　至少，日本人就比中国人聪明，他们不提少林武功，他们称柔道、忍术、合气道、空手道……

　　数典忘祖，莫此为甚。甚至一些无聊的人，把内家拳始祖张三丰，也硬指他是少林弟子，也是印度武功的传人。

　　这三个妖僧，自称转世三祖，却又完全盗用了般若达摩、菩提达摩、慧可的名号。

　　“狗屁！”逍遥公子破口大骂，修养实在太差，他年轻嘛！

　　三妖僧互相看了一眼，居然没冒火。

　　“南无多宝如来佛……南燕宝圣如来佛……”般若达摩念了一遍七如来佛号，煞有介事，然后念了一遍枉生咒，问讯三拜，最后完成仪式之后，宝像庄严举步入亭。

　　另两僧随后跟入，似乎已修至无嗔境界。

　　“施主们请让开。”般若向八表天曹四人平静地说：“贫僧发慈悲，愿与这位不懂转世佛法的小施主，阐明我佛慈悲度世之旨，善哉！”

　　“你们和他说不通的。”八表天曹大声说，但率三位同伴退在一旁。

　　三妖僧分立在四人原来的一面，但并没就座，隔着石桌，装模作样搁好禅杖，表示用不着用杖来给对方当头棒喝，略一整僧衣外的袈裟。

　　“南无阿弥陀佛……”三僧合掌同时稽首，礼貌周到，这时才像有道高僧了。

　　逍遥公子本来是大马金刀安坐的，对方态度改变，他也就收起狂态，缓缓站起意欲抱拳同礼。

　　糟了！人无害虎心，虎有伤人意。

　　拜手还没降至最低点，头部也没躬至最低点，佛字余音仍在，突变已生。

　　六只巨灵之掌，猛然向外翻吐，掌劲以排山倒海的声势，向石桌对面轰然迸爆。

　　英雄与枭雄的分别在此；君子永远逃不过小人的暗算；口中圣贤心中干戈的人必定万事如意。

　　江湖鬼蜮，不知有多少满腔热血投入江湖的年轻人，在这种情况之下，不明不白送掉性命的，壮志未酬九泉含恨。

　　逍遥公子总算命不该绝，他并不是毫无提防的，只是还不够警觉而已，做梦也没料到三个大名鼎鼎的妖僧，会毫无羞耻地同时出手暗算。

　　神意倏动，本能反应立生，护体神功脉动骤变，一点灵智凝聚绛宫，感应如雷电般陡然书尸。

　　可是，仍然晚了一刹那。更糟的是，他后面站着毫无戒心的两位姑娘。他固然首当其冲，两位姑娘同样处身在三个人聚力一击的威力圈内，受力并没有减轻多少。

　　同一瞬间，退在一旁的八表天曹四个人，同时吐气开声，八只储劲以待的大手，全力向前拍出。

　　生死关头，人有时会变得特别残忍，他会不假思索地与对手同归于尽，会拖一个人在黄泉路上做伴。而有些人却崩溃了，眼睁睁等死。

　　逍遥公子是前一种人，就在这电光石火似的刹那间，意志产生不可思议的变化，激发了潜在的先天本能。

　　刚站起的身躯，在受到无穷巨力猛撞之下向后坐倒，他的双手撑住了石桌，万斤劲道就在这刹那间迸发。

　　同时，哇一声他喷出一口鲜血。

　　他不但要拉一个人做伴，而是两个。

　　数千斤的石桌面掀起、滑撞。

　　鲜血像铁弹，贯入般若的胸膛。

　　石桌把菩提压在石凳边缘，把肉体压扁，而且断成两截。

　　两位姑娘嗯了一声，翻掼出亭，撞毁了栏干，远抛出两丈外，刀剑更抛出三丈外。

　　礼贤馆下人影电射而来，咒骂声如雷。六合潜龙、甘锋夫妇、小羽，咒骂着、怒吼着、疯狂地抢来。

　　八表天曹被逍遥公子掀起石桌的神勇，吓了个胆裂魂飞，以为他不曾受伤，这未免太可怕了，不等看清结果，发出急促的撤走信号，一面发一面飞跃出亭，发狂般亡命飞遁。

　　威麟堡的人，接收了孟州客栈内，逍遥公子遗留下来的车马和行囊，摆出了胜利者神态，摆出了强盗面目。

　　范堡主十分失望，轻车内没有任何值钱的珍宝，两只箱笼中，只有十余锭十两庄的金元宝，和二百余两纹银，一小箱值不了几两银子的普通首饰。

　　没有珍宝，没有银票。

　　所有的人，都派到河岸上下游穷搜，搜遍每一处人迹罕至的河岸。

　　驸马庄黄河蛟的庄院，已经被掌里乾坤带着人占据了，逼着黄河蛟出动所有的吃水饭混混毛贼，出动所有的船只，搜捕受了重伤逃走了的逍遥公子，因为逍遥公子的随从，把主人从一览亭救走时，是往河滨逃逸的。

　　渡船一如往常往来渡客。

　　逍遥公子决不是乘渡船过河逃走的，一定藏匿在某一处没有人迹的地方，躲起来准备找船只过河。有七八个人之多，躲不住的。

　　一天，两天，三天……毫无踪迹可寻。

　　沿岸有许多地方是荒野或丘陵小山区，不适宜耕种，交通不便，从来就没有人到过这些地方，千百年来一直就保持着原来的禽兽世界风貌。人如果逃进这种地方藏匿，要进去搜寻有如在大海里捞针。

　　去的人少了，怕受到逍遥公子的随从袭击；去多了，搜的范围减少，虚掷大好良机，浪费时日。

　　浊世威麟不死心，发誓要将所有的人搜出来斩草除根，永除后患，逍遥公子不除，将是心腹大患，因此搜了三天毫无消息，依然不肯罢手。

　　有黄河蛟与天鹰的残余爪牙协助，封锁的工作做得非常澈底，成功地控制了所有的渡河工具，除非胁生双翅，休想飞至南岸远走高飞。

　　随时光的飞逝，威麟堡的人心跳，却反而日渐加快，不安的情绪也在逐日增高。

　　太行山从北面伸出机条腿，主脉从孟县西境伸入黄河，真正的古孟津渡口，就在紫金山下，可知县西境有不少冈陵山丘。

　　这些余脉，如按古籍认定，该称王屋余脉，而不能称太行，因为古籍是以沁河为界分脉，东太行西王屋，这些余脉是从沁河西面伸下来的。

　　卓勇对这一带山区不算陌生，早年他曾经在这一带走动过。

　　逍遥公子几个人，就躲在这一带山区里，距县城约廿里，再住西，便是连绵起伏的山区。

　　所有的东西都丢掉了，只除了随身所带的重要物品没丢，只要有人在，就不怕任何困难。他们不逃过河，确是正确的选择。九个人，四个是伤者，真够狼狈的。逍遥公子像是精力已经耗尽，只剩下臭皮囊等死的人。朱黛的针伤仍未痊可，因为针已伤及内腑。

　　司空碧玉与小孤内腑被掌力震伤，几乎内腑离位，内出血相当严重，也像个崩溃了的人。

　　六合潜龙成了司令人，默默地领着甘锋夫妇建草窝安顿，分头守望提防有人前来搜山，作了种种防险的安排，如果发现敌踪，准备往王屋山深处撤走。

　　逍遥公子随身带有百宝囊，里面有各种救命的膏丹丸散，他本来就是治伤疗毒的行家，六合潜龙的伤科经验也很不错，只要留得命在，有救命的灵丹妙药，与及适当的环境调治，就可以从鬼门关里冲回阳世。

　　第三天，逍遥公子就可以起身活动筋骨了。

　　其实，他如果不作两败俱伤的反击，伤势便不至于如此严重的，真正重创他的人是八表天曹四个人，而不是三妖僧。

　　八表天曹四人的掌力是从侧方及体的，而且比三妖僧晚一刹那攻击，那时，他已发出毕生精力所聚的元神精气，反击三妖僧雷霆万钧的致命掌功，恰好在精力将枯竭时，再受到四人的重击，几乎碎裂了他的躯体，如换了旁人，恐怕尸体早碎啦！

　　司空碧玉与小孤受伤比他轻得多，他才是首当其冲的人，但三天之后，两位姑娘仍然无法挺身坐起来。

　　朱黛倒是康复了，成了甘大嫂照顾病人的好助手。一早，逍遥公子与六合潜龙并肩坐在大树下行劫练气，半个时辰后，他感到倦意甚浓，不得不停止行功，气机仍未复原，令他颇感心焦。

　　“你不能操之过急。”六合潜龙关切地说：“可别忘了，你是死过一次的人，你没死是奇迹，欲速则不达，急于把气机用外力勉强疏导，是十分危险的事，幸运不会再次眷顾你的。”

　　“我能不急？”他剑眉摺得紧紧地：“我耽心我那边的人，现在他们已是孤立无援了，未能把威麟堡的人吸引在此地，我好恨。”

　　“原来你是耽心另一批人的安全。”

　　“是的。再过两天，我一定得动身。”

　　“就算你能动身，赶得及吗？只要你一露面，威麟堡的人将不惜一切代价对付你。”

　　“到时候再说吧！为了我的事，几乎断送了司空姑娘，真抱歉。”

　　“用不着抱歉，每个人做事都该自己负责，吉凶祸福各安天命，小丫头受伤不是你的错。过两天，我得带她过河，把她交给她老爹，千斤担子才算卸下。小老弟，我恐怕无法劝她走，得靠你帮忙。”

　　“我？”

　　“你没看出她对你有一份不平凡的感情吗？”

　　“哦！我有一点感觉到了。”他没来由地叹息一声：“裴前辈，你得疏导她。我只是一个江湖浪子，我有我的野心和欲望，这段时日，正是我打根基的最重要关头，在三年五载中，我必须以无穷心力来建立我的威望，任何时候都可能被人杀死，我无法分心处理感情的烦恼和牵挂。碧玉姑娘只是由一点感恩之心所驱使，触动她那难以自己的少女情怀，过些天她就会感到不新奇了，会逐渐忘怀的，她不会因此而受到伤害。”

　　“我耽心的不是这些。”六合潜龙苦笑。

　　“耽心什么？”

　　“她老爹。”

　　“哦！我明白了。”他不住点头：“武林司空世家，三代侠义英雄，而我却是非正非耶似黑非黑的浪人，口碑极差的风流公子。”

　　“小老弟……”

　　“前辈请放心，人贵自知，我不会招惹司空家的人，虽则道不同势同水火，我仍然是尊敬司空家的。碧玉姑娘还是个孩子，我会尽力帮助你把她带走。”

　　“那就谢谢你啦！”六合潜龙如释重负地说。

　　可是，老怪杰发现逍遥公子的神情有点异样，眼中有飘忽的、深远的光芒，一种令人捉摸不定的神彩，彷佛看到了某些旁人无法看到、无法体会出的遥远异象。这种属于灵性的神情变化，通常不会出现在雄心勃勃、无畏地迈进的江湖闯道者身上。

　　逍遥公子根本没听清老怪杰的道谢，也没留意或深究老怪杰道谢的真正含义。

　　“我想通了。”逍遥公子像是自言自语，先前飘忽的神情消失了，代之而起的是神采飞扬，飞扬中有阴森的内涵：“我是不应该操之过急的，更不该存有乾坤一掷的念头。

　　很好很好。”

　　“小老弟，什么意思？”六合潜龙惑然问。

　　“哦！没什么意思。”逍遥公子像是神智一清，脸上有阴森的笑意：“这几年，我遇见不少倾心于我的姑娘，不管她们的目的是什么……”

　　“比方说……”

　　“比方说阴魔夏秋姬，天香玉女……”逍遥公子似乎觉得必须含蓄些，保留些：

　　“在我没受到致命损害之前，我都有容忍的气量。有目的的感情很好处理，难处理的是双方都动了真情，所以我非常的小心防卫自己。前辈其实不必带司空姑娘在这里躲藏，大可以真面目在镇上或县城落脚，威麟堡的人，一直就不知道前辈插手管这档子闲事，在这里太不方便了。”

　　“我总算有些了解你的为人。”六合潜龙不再追问。

　　“没有人真能了解我。”逍遥公子笑笑：“连我也不了解我自己。”

　　“小老弟，你知道我不是指这些。”

　　“前辈是指……”

　　“你可以没有多少困难，成为司空家的人。也就是说，侠义门人即使不站在你的一边，至少不会与你为敌。但你不仅轻易放弃这大好机会，甚且不屑一顾。小老弟，今后也许咱们会有再共患难的一天。”

　　“那可不一定哦……呵呵！”逍遥公子大笑，但老怪杰感到这种笑并不是出于快乐而发的。

　　世间有许多疾病，时间是最好的治疗剂，会一天比一天好。而有些病，却是来日苦短，拖一天就多接近鬼门关一步。

　　小孤与司空碧玉的伤病，是属于前一种，日见康复，而且复元得特别快。

　　朱黛的针伤已经完全痊愈，她一直就对离开与否迟疑不决。

　　四周全是丛莽，草木在大太阳下了无生意，似乎快要被烤乾的茅草，可能等不到秋天就要枯死了。

　　逍遥公子坐在大树下，抱着双膝下巴搁在膝盖上，目光落在坡下的乱草丛中，心神不属地注视着一对灰色野兔挖掘地下的草根。

　　朱黛傍在他身侧，紧挨在他的身旁席地而坐，黑裙俏巧地散开，灵巧的双手正在用草叶编织一只小兔。

　　“你希望我留下来吗？”朱黛像向自己发问，粉颊涌起艳红的色彩。

　　“不。”他的目光仍没收回，语气坚决：“替我向令师兄师姐致意，后会有期。”

　　“可是……”

　　“谢谢你，你知道我应付得了。你要在江湖历练吗？”

　　“我想，我还是回家算了，我没有师姐狠，没有阴魔或者天香玉女妖媚，也没有范梅影跋扈……就算我能比得上她们，我能得到些什么呢？”

　　“你师兄姐在江湖风云了半甲子，你应该知道他们到底得到了些什么。”逍遥公子扭头注视着她：“老天爷！你已经有了这种看法和念头，在江湖将寸步难行，太危险了，不如早归。”

　　“你呢？”朱黛伸手用力地抓住他的手臂，低下头回避他的目光。

　　“我也经过不少挫折，也多次失败过。”逍遥公子用另一手按住她的掌背：“但我是男人我禁受得起挫折和失败，也不怕挫折和失败。我会继续接受各式各样的锻炼和挑战，有一天我将实至名归，或有身败名裂。”

　　“我……”

　　“朱黛，我喜欢你，你是个好姑娘。”逍遥公子手上的力道加重，语气诚恳：“但我们的看法不同，作法有异，感情调和不了利害冲突。假使你继续在江湖闯荡，我会把你当成竞争者，虽然我会尊重这段共患难的情谊，却不能保证今后我们永远没有利害冲突。”

　　“我明白你的意思。”朱黛黯然地说：“情，只是男子汉遨游五湖四海中的一朵浪花。”

　　“情，也是天地间最奇妙神圣的力量泉源。但如果我乔冠华像貌狰狞丑恶，身无分文，靠牧猪乞讨维生，情也就卑微得不值半文了。话譬喻得很难听，也似乎不伦不类，但却是实情。”

　　“我们不能并肩行道吗？”

　　“不能。”逍遥公子斩钉截铁地说：“我说过，我们看法不同，作法有异。令师兄行尸，能与司空家千幻剑合作吗？同样地，千幻剑也不可能和我走在一起称兄道弟。司空姑娘与六合潜龙裴前辈今天要动身，你呢？”

　　“我……我想先走一步。”朱黛深深吸入一口气：“我要回家，不要送我。”

　　“和他们一起走吧！彼此也有个照应。”

　　“我师兄不可能与千幻剑走在一起，我同样不可能与千幻剑的女儿走在一起，尽管她曾经救过我。”朱黛整衣而起，深深地注视他一眼，急步走了。

　　草地上，洒下她一串泪珠。

　　逍遥公子目送她的背影消失在树林内，不自觉地叹息一声。

　　“爷，希望她能慧剑斩情丝。”身后传来小孤不自然的语音。

　　“她会的。”他深深呼出一口长气：“她是个非常聪明的姑娘，她知道志不同道不合的人，在一起相处久了，会有什么结果。”

　　“情可以改变她的……”

　　“小孤，情不是一块铁，也不是一块石头，那只是一种抽象的东西，会变的；连铁和石头都会变。世间有许多许多恩爱夫妻，你知道有多少对同床异梦？友情也会变，只有要好的朋友，才能变成最可怕的生死仇敌。亲情也会变，有弑父母的逆子女，为夺家产可以骨肉相残；当灾荒来临，父母们会易子相食……”

　　“爷，不……不要吓我……”小孤酸楚地说。

　　“小孤，我无意吓你，只是指出某些事实。等你长大了，你自然会逐渐明白的。等他们都走了，我们就准备动身，我们在这里耽得太久了。”

　　“不等甘叔回来？”

　　这两天，甘锋已化装易容潜赴下孟镇，等候河对岸传来的消息。当初出了意外，走得匆忙，没留下去向，因而消息中断。

　　“我们去与他会合。”

　　“哦！”

　　“你在最近期间不能妄用真力，切记避免出手，免得我分心，记住了。”

　　“是的，爷。”

　　当逍遥公子重新出现在孟州客店时，立即就引起一场风暴。店家叫苦连天，因为威麟堡的人，已经把逍遥公子的车和马，与及所有的行李取走了。

　　逍遥公子策定的行动计划，第一步就是把威麟堡的罪行公诸天下，替自己奠下日后报复的正大光明理由，所以故意逼店家向巡检衙门备案，吵吵闹闹，全镇尽人皆知，过往的旅客自然一清二楚。