次日一早，北码头来了粉面带煞的小慈姑娘，身后跟着两名侍女，三个人都穿了劲装，佩了长剑，直趋码头停泊着的一艘小舟。

　　一名船夫钻出舱面，含笑叫：“大小姐早，要到何处？”

　　姑娘跳上船、哼了一声说：“到瓦河镇，快！”

　　“到瓦河镇？”船夫颇感意外地问。

　　“是的。”

　　“老太爷曾经吩咐下来……”

　　“你少废话、快开船。”

　　“只是……”

　　“你去不去？我要去找那姓辛的小畜生、他在本地立足，吃了豹子心胆敢勾通外人吃里扒外，设下圈套计算我们，难道你忍得下这口恶气？”小慈声色俱厉地问。

　　船夫哭丧着脸，无可奈何地说：“大小姐，老太爷曾经说这这件事可能与姓辛的无关。

　　赵如峰那狗东西早巳留意咱们条山庄的一举一动，等候机会兴风作浪，恰好利用生事的机会……”

　　“别说了，准有他一份，快开船。”

　　“好吧！小的这就开船。”船夫无可奈何地说。

　　瓦河镇位于上游十七八里，东岸便是瓦河水驿，镇与驿一东一西隔河相望，设有渡头保持两地的交通，但驿属沧州，镇驿叫济县管辖。

　　一个时辰之后、船靠镇东码头，主婢三人一跃上岸。迫不及待急趋镇北，走上至两里外李家桃园的小径。

　　李家桃园的园主李光前，种了数十亩桃树，是本地第一位将肃宁淋水桃与三里坡桃栽植成功的。

　　桃树需要专人照管，两年前，他从府城请来了一位种桃专家狄云，淋水桃的品质确是有了惊人的进步。

　　狄云带来了表侄子辛五，是二十出头的青年。

　　叔侄俩住在桃林深处的一间茅屋中，附近的人似乎不知他叔侄俩的存在。

　　辛五每当桃熟时，负责将桃子用船送至沧州交与西关李家水果店、因此在沧州认识了不少人，辛五的名字，比在瓦河镇要让人熟悉得多。

　　李家水果店的店东，与园主李光前是同宗，因此沧州的人，皆知道辛五是李家桃园的种桃师傅兼长工。

　　是福不是祸，是祸躲不过；闭门家中坐、祸亦会从天上来。

　　辛五沧州送桃，送出了一场是非，几乎惹下了杀身之祸。

　　他拒绝与杨世杰兄妹至驿站找人理论，没料到又碰上一个向他打听条山庄消息的人，临别对方在他身上拍了一掌．几乎激起他的愤火。

　　但他忍住了，怀了满腹疑团，先至园主处送交取货收据，然后回到桃林深处的茅屋。

　　乃叔狄云年近花甲，但丝毫末显老态、像个四十左右的壮年人，身材修长，脸色红润，举止沉静稳重。

　　这位狄云正是当年大小罗天的狄教头，乘官府举兵剿平之机，逃离了大小罗天。但大小罗天并未因此而消灭，狄云亦成了亡命的。

　　两年前辛五护送美髯公一家至甘凉、与之相遇于西陲，二人异地相逢，不胜唏嘘。辛五告之西陲已有大小罗天的势力，两人乃相信返回中原。自此隐身于瓦河镇李家桃园，过了两年平静的生活。

　　两年中，二人以叔侄之名，狄云将平生所学，倾囊相授，期望辛文昭成为武林奇才，有朝一日，出人头地，过正常生活。

　　老人家坐在门前桃树下的长凳上，正聚精会神看书。

　　小伙子尚在三四十步外，老人家放下书本笑问：“孩子，怎么这样晚才回来？是不是出了事？”

　　小伙子脸色凝重，脚步沉凝，走近说；“大叔，有人打了侄儿一记摧心掌。”

　　老人家脸色一变，倏然而起，讶然问：“什么，摧心掌。怎么一回事？”

　　他将沧州码头冲突的经过说了，最后恨声说道：“向一个无怨无仇的人，以摧心掌暗算，未免太阴毒了，侄儿真想以牙还牙治了他。要不是侄儿心生警兆先运功护体，这时侄儿已魂归地府了。”

　　老人眉头紧锁，沉吟着问：“文昭，说说那人的长相。看样子，他们像是要灭口，而不是冲着我叔侄而来。”

　　“那人村夫打扮，年约四十出头，鹰目冷电四射，朝天鼻，耳轮上下皆尖，右腮内隐，可能右面的大牙掉了四双。喉下有一线疤痕，不像是刀疤。”他一一道来，记忆力惊人，短短片刻交谈，他已将对方的特征全记住了。

　　老人家吁出一口长气，似乎心中一宽，说：“是阴司恶客皇甫端．他的摧心掌火候已有九成，所以能控制中掌人的生死期限，你确是承受下来了？”

　　“侄儿用卸字诀、玄天神罡可以完全吸收他的掌力。化于无形。”

　　老人家幽幽一叹，沉重地说：“看来，江湖大劫将举，阴司恶客是黑道中最残忍最可恶的魔头，竟然与官府攀上了交情、岂只是可怕而已？真不知他们在沧州兴什么风浪？我正担心他们是否已有咱们隐居于此的消息。”

　　“如果侄儿所料不差，他们必定是为计算杨云波老前辈而来的。”他说出了自己心中的疑团。

　　“有此可能。”

　　“大叔，咱们要不要管？”

　　老人家吁出一口长叹、苦笑道：“杨云波大概不需要咱们插手，咱们有了困难。”

　　“大叔之意……”

　　“文昭，咱们得搬家。迁地为良。”

　　“什么？”他惊讶地问。

　　“阴司恶客会来看结果的，你平安无事，那会有何结果？”

　　“他不来便罢，来了我绝不饶他。”他恨声说。

　　老人家不住摇头，苦笑道：“那岂不是暴露了咱们的身份？天下间能在摧心掌九成火候的暗杀下，而怡然无事的人又有几个？再说，你希望这里变成屠场？”

　　“这……”

　　“当然，杨云波的事，咱们碰上不能不管，他毕竟是江湖上侠名四播的真正英雄豪杰。

　　而且，他是按武林规矩正式向江湖宣言封剑归隐的人，这些魔崽子居然不顾江湖道义计算他，在情在理，咱们也不能撒手不管。”

　　“那……大叔的打算……”

　　“咱们暗中助一臂之力。现在，善后由大叔好好处理。”

　　老人家捉来一只雄鸡，叔侄俩进入茅屋。

　　不久，园主李光前带了几名长工赶来．急得满头大汗，象是热锅上的蚂蚁。

　　老人家不住垂泪，不胜悲伤。辛文昭脸色青灰，躺在床上。呼吸已经停止。

　　床下，一滩滩青紫的血液、触目惊心。

　　当天，便传出辛五送桃归来，无缘无故吐血而死的消息。

　　当天，老人家辞去园丁的工作，一辆独轮车载了简单的行李，也载了侄儿的尸体，凄凄惶惶走上了至府城的小径。

　　老人家说得好，侄儿不能葬在异乡，必须运返故里安葬、让小伙子阴魂返故乡。

　　化装为村夫的阴司恶客，在小径旁潜伏。直等到小车远出里外、方兴冲冲地走了。

　　次日，小慈姑娘带了侍女前来兴师问罪，被这突如其来的消息惊呆了。

　　出了人命，未见过世面的小姑娘，怎能不惊？她不断喃喃地说：“他们太狠了，太狠了，竟杀人灭口哪！”

　　条山庄像是被捣了的蜂窝，乱得一蹋糊涂，千手神君耍出这招绝手段，确是套住了杨云波。

　　依亲友们的意见，干脆与干手神君公然一决。

　　可是，杨世杰目下在对方的手中，投鼠忌器智者不为，这一着行不通。

　　可是，要禁止别人劫船，杨云波也无能为力。按规矩，他根本不能出面．但两位公子爷根本就不曾在辽湖闯荡，谁知道他们是老几？

　　只要劫船的人在条山庄的家门口动手，杨云波根本不配过问，除非他宣告重行出山，重入江湖。

　　但情势迫人，已来不及了。

　　宣告为期一月，且须设坛告天以血誓取信江湖同道，时不我留，远水救不了近火，专使的船要在半月内到达，哪能等他宣告重行出山大典？”

　　老人家急了，只好釜底抽薪，飞柬召促女婿前来善后，十万火急。

　　女儿过嫁鹰扬岛，岛在盐山外海八十里。

　　女婿鹰扬岛主徐鹏，号称东海三豪之一，不折不扣的化外之民，在武林朋友口中，这位岛主确也令人刮目相看。

　　手中一把屠龙剑，凶猛泼辣锐不可挡。不过这位少爷很少在江湖走动，真正见识过鹰扬岛绝学的人并不多。

　　一波末平，波又起。千手神君的事已经令条山庄大感棘手，另一件令人头痛的事也接锺而来。

　　千手神君不等条山庄有所举动、便放出空气说杨云波已传出口信，准备勒令附近数百里内的江湖朋友离境。

　　这一来，自然招人反感，尤其是那些有心人，更是心中恼火。

　　习武朋友不愿急强斗胜的人并不多见，兴风作浪的人却多如牛毛，再加上一些推波助澜的人，情势便一发不可收拾。

　　本来不想生事的人，也闻风往沧州赶，赶上了这场热闹，龙蛇杂混风雨欲来。

　　总算千手神君有所顾忌，还不敢将钦差大臣的专使船只途经沧州的事向外宣扬。因此除了有心人，知道杨云波驱逐江湖朋友内情的人少之又少，但已经够麻烦了。

　　第一批闻风赶来的人，是五名中年男女，悬剑挎刀住入本城颇富名气的鸿宾客栈。

　　第二批落店西关的人，是十余名水客打扮，暗中带了刀剑的江湖朋友。

　　城北三里地本城第一大寺院水月寺，住进了四名走方僧人，水月寺位于河滨，距条山庄不足一里。

　　陆续到达的人为数甚众，大多数的人皆掩起行迹，如不是老江湖，甚难发现他们的身份来历。

　　这天近午时分，北门外至条山庄的小径中，庄主的长子杨济和。带了两名从人急步疾趋州城。

　　路旁的田埂旁，突然飞起一道青影，轻灵妙曼地落在路中央，迎面拦住了杨济和的去路。

　　杨济和服角看到青影，便心生警兆，及时止步，不然将与青影撞个正着。

　　影稳下身形，点尘不惊，原来是个神定气闲、仙风道骨的道人，精光四射的大眼不带丝毫笑意，冲杨济和撇撇嘴，阴森森地说：“施主的镇定工夫，委实令人佩服。”

　　杨济和泰然笑道：“好说好说，在下从未与人结怨，无怨无无咳，因此知道仙长不是冲在下面来。”

　　“料错了。”

　　“仙长……”

　　“立可分晓，打！”道人傲然地叫，疾冲而上，反掌削出，逾电光石火。

　　济和脸色一变，疾退两步再向左飘，喝道：“住手！仙长……”

　　老道以动作为答复，第二掌已如影附形跟踪劈到，大袖飞舞中，罡风倏发，掌影如山，奇快绝伦。

　　杨济和一惊，对方进击手法太快，不得不接招了，身形一转，右手疾发“金丝缠腕”。

　　道人哈哈狂笑，反掌便勾，用擒拿术反击。

　　杨济和及时收招，疾退两步叫道：“住手！仙长到底有何用意？”

　　道人已知讨不了好，不再进攻，止步冷笑道：“贫道常真，讨公道来的，你是条山庄的人。”

　　“在下杨济和……”

　　“哦！大少庄主，难怪贫道两招急袭劳而无功，条山庄绝学毕竟不同凡响。”

　　“仙长的用意……”

　　“哼！返告令尊，叫他收回那狂妄的口信，他要是敢冒大不韪过问江湖朋友的事，必将葬送一世英名。不信可走着瞧。”

　　声落，人化狂风，一双大袖一挥，罡风骤发，地上尘土滚滚，像是刮起一阵龙卷风，人在尘土中一闪即逝，向州城如飞而去，宛若星跳丸掷。

　　杨济和被罡风震得连退三步，气血一阵翻腾，惊然地叫：“排云袖，这老道是名震天下的白道高手袖里乾坤，三僧四道的第三道。怪！他这话有何用意！”

　　一名仆从惊容未退，苦笑道：“他是冲庄主而来的，不容置疑，显然，本庄的麻烦又来了。”

　　杨济和脸色不正常，悚地说：“糟了！咱们显然已成了众矢之的，大事不好。走！先到城里见到残丐再说。”

　　三人脚下一紧，健步如飞急如星火。

　　前面是一条三岔路。左是岔出风化店巡司的小径，路旁生长五株老槐树，钉了一块指路将军箭。

　　距三岔尚有二三十步，树后黑影一晃，四名黑衣中年人阴森森地骗出路中，冷然目迎，不友好的神色极为明显。

　　四个人两名佩剑．两名佩刀，四双鹰目阴森森地摄人心魄，一看便知是内外功火候皆相当高的武林高手。

　　杨济和不由心中一懔，脚下一缓，向随从低声说：“如果他们动手，你们必须乘机脱身回庆报讯，千万别误事。”

　　挡在路中的黑衣入鹰鼻尖嘴，留了山羊胡，先发出一阵枭啼似的怪笑，背着手说：“等了三四天，总算被咱们等到了。这几天贵庄的人足不出户，真难等啊！”

　　杨济和定下心神，抱拳含笑道：“诸位，请问有何指教？咱们陌生得很。”

　　“你听说过淮安四杰？”

　　“抱歉，在下很少离开沧州。”他信口答。

　　“咦！你不是条山庄的人么？”

　　“不错。”

　　“条山庄的人，竟然不知道咱们淮安四杰的名号？老兄，别骗人了。”

　　左面小径十余丈外、突然从草丛中升起一个鹑衣百结，左眼失明，右腿不便的残废老花子。

　　花子支着拐杖眯着独眼，拍拍头上花白色的乱糟糟蓬发，用打雷似的大嗓门怪叫：“条山庄的人，除了沧海客在十年前曾经闯荡江湖以外，其他人足迹末出沧州，怎知道淮安的四个隐身大盗？

　　再说，你们将四寇改为四杰，连我老要饭的也糊涂了呢！他又怎么知道？你以为你们是些啥玩意儿？”

　　淮安四寇大怒，为首的人怒叫道：“该死的残丐庄平，你想破咱们的买卖？老三毙了他！”

　　老三人化狂风，一掠两丈，人到刀到，招发“乘风破浪”刀反削而出，快极！

　　残丐侧射八尺，间不容发地从刀尖前逸走，闪避得恰到好处怪叫道：“好啊！你要砍老要饭的吃饭家伙？只差半分，没够上，可惜啊！可惜！”

　　老三折向扑到，仍是一招“乘风破浪”。

　　残丐这次换了闪避方向，跃回原处叫：“淮安四冠的破浪刀法威震江湖，怎么如此稀松，浪得虚名，浪得虚名。”

　　另一名黑衣人老四突然射到，一声不响就是一刀。

　　残丐这次不再闪避，拐杖一挥硬接来招，“铮！”一声暴响，两人同时向侧飘，似乎功力均敌。

　　“还不快走！”残丐大叫。

　　杨济和闻声后撤，两仆从也两面一分。退势奇疾。

　　老大一怔，知道追不上，大叫道：“叫杨云波远走高飞，不然老命难保。”

　　残丐已远出三丈外，怪答道：“哈哈哈！老要饭的替你把话传到，是否令你们如意．无法保证。”

　　老大哼了一声，阴森森地说：“太爷们做买卖，从没蚀过老本。就借阁下之口，寄语杨云波老匹夫．咱们淮安四寇，要借他的地面做一笔买卖，叫他早些回避，以免日后脸上难看。”

　　残丐仰天狂笑，笑完说：“阁下这次恐怕要老本蚀定了，如意算盘打错了一着。沧海客即使不过问，你们也万难如意。”

　　“哼！你能阻止咱们联手？”

　　“哈哈！我老要饭的有自知之明，一比一谁也占不了便宜，但是，一比四我老要饭的死定了。”

　　“你知道就好。”

　　“老要饭的供给你一些消息，免费奉送。”

　　“哼！又想吓唬人了？”

　　“你是狗咬吕洞宾，不识好人心，你们既然不想听，老要饭的可以省一番口舌。”

　　“说说看，看值不值得咱们放过你。”

　　“少臭美，凭你们四块料，绝难将老要饭的留下。你们在江淮不敢动手，是不是怕龙剑东方成拆你们的龟窝？”

　　“你该死！你……”

　　“别生气，当然你们并不敢否认。你知道，沧州这一段护航的人是谁？”

　　“哼！千手神君一群匹夫，算啥玩意？”

　　“可是，你们忽略了随船护送的人。”

　　“笑话，无双剑客只能挡咱们两个人，你以为咱们对付不了他？”

　　“加上魔锤凌君豪，与巨无霸徐彪，阁下淮安四寇接得下他们任何一人么？”

　　四寇不由脸色大变，老大色厉荏在地问：“见你的大头鬼，凭无双剑客那块料，也请得动那两个宇内凶人当保镖？”

　　残丐嘿嘿笑，独眼一翻，怪声怪气地说：“谁都知道那两位仁兄好色如命，无双剑客的腻友桃花仙史郁芸娘媚眼一瞟，罗裙一掀，哪怕两个凶魔不拜倒石榴裙下，乖乖地做不二之臣。”

　　“你……你从何处得来的消息？”老大变色问。

　　“老要饭的从江南而来，哪能不知道？你以为老要饭的瞎了一只眼，连耳朵都聋了不成？”

　　老大哼了一声，惺惺地说：“在下再去打听，如果消息不确实，而是你胡说，太爷绝不饶你。”

　　说完，举手一挥，四人扬长而去。

　　残丐哈哈狂笑，高声大叫：“不用打听了，后到的大群凶神恶煞，会将这些消息告诉你的。

　　这次无双剑客上了危船，由于白道群雄拒绝与他合作，他不得不找一群宇内凶魔做护身符。

　　老要饭的睁着独眼，看你们黑吃黑拼个你死他活．岂不快哉？哈哈哈哈……咱们后会有期。”

　　说完，向在远处等候的杨济和掠去。

　　不等杨济和开口道谢，神色凛然地抢着说：“快走，见过令尊再说。大劫临沧州，这次你这座条山庄凶多吉少。”