（一）

　　聚英客栈就在西大街的街尾上。

　　西大街是崇阳最繁华的几条街道之一，街道两旁商店林立，各行各业应有尽有，聚英客栈的地头虽较偏僻，但依然宾客常满，生意兴隆，这天傍晚，又是楼下大堂上座的时刻，平日潘老板很少在客栈露面，但这几天却从早到晚笑嘻嘻地盯在柜台里，对每个进出的客人都很留意。

　　现在，他又坐在柜台里，脸上的笑容却不见了，因为林剑秋正带着两名侍卫走了进来。

　　堂口上的伙计贾六急忙迎上去，哈着腰道：“三位官爷请坐。”

　　林剑秋抬手阻止他说下去，道：“替我准备三间上房。”

　　贾六赔笑道：“对不起，房间早就客满了。”

　　林剑秋就像没听到他的话一般，伸出三个手指，一字字道：“我要三间上房。”

　　贾六为难道：“这……”

　　他一面说着，一面回望着柜台里的潘老板。

　　潘老板大步走上来，道：“三位官爷请随我上楼。”

　　说着，已先走上楼梯。

　　林剑秋走在最后，刚刚走上几步，忽然停止回首道：“伙计。”

　　贾六忙道：“官爷还有什么吩咐？”

　　林剑秋道：“有没有一个叫玉流星的女人住在你们这里？”

　　贾六想了想，道：“没有。”

　　林剑秋取出一锭银子，在手上抛弄着，道：“那个女人大概二十二、三岁，人长得很漂亮，头上经常插着一朵红花，如果来了，马上告诉我。”

　　贾六连忙应道：“是，是。”

　　林剑秋将银锭高高一抛，转身登楼。

　　贾六伸手去接那锭银子，却没想到已被另外一个人接在手里，他急忙转身一看，那人竟是侯府总管金玉堂。

　　这时金玉堂也正模仿着林剑秋的姿式，将银子一上一下地抛弄着，只是原本小小的一锭银块，现在竟已变成了一个十两重的大元宝。

　　贾六眼睛发亮道：“原来是金总管。”

　　金玉堂将元宝递到贾六手上，道：“这是你的银子。”

　　贾六道：“您的意思是……叫我不要说？”

　　金玉堂笑呵呵道：“潘老板的手下果然个个精明，一点就透。”

　　贾六捧着元宝，嘴巴刚得比元宝还大，不断地点着头。

　　金玉堂含笑转身而去。

　　楼上的潘老板看到这种情形，不禁暗自冷笑。

　　就在这时，一辆篷车已缓缓停在门前。

　　玉流星是筋疲力尽地躺在床上，脸色几乎比刚刚换上的白色床罩还要苍白。

　　胡欢靠在椅子上，手上端着一杯还在冒着热气的热茶，眼睛却紧盯着房门。

　　门外有人在敲门。

　　胡欢道：“什么人？”

　　门外那人轻轻答道：“潘秋贵！”

　　胡欢急忙放下茶杯，将房门打开。

　　潘老板闪身而人，随手将门栓上，凝视着胡欢良久，忽然叹了口气，道：“胡老弟，想不到你竟是这么一个有血性的人，潘某仅代表敝会全体弟兄先谢谢你。”

　　胡欢笑笑道：“潘老板最好先不要客套，因为这件事我们还得谈谈。”

　　潘秋贵道；“胡老弟有什么吩咐，尽管说出来，如果潘某做不了主，也好向总舵请示。”

　　胡欢低头寻恩一阵，突然问道：“贵会有一位叫楚天风的人。不知潘老板认不认得？”

　　潘秋贵皱眉思虑了一会儿，道：“恩！好像有这么一个人。”

　　胡欢道：“如果要谈，叫他来；其它人最好免开尊口，并不是我不赏你潘老板面子，因为这件事关系重大，不是熟人不好说话。”

　　潘秋贵立刻道：“好，我这就传话过去，三、五天之内，楚天风-定赶到。”

　　胡欢苦笑道：“但愿三、五天之后，我还活着。”

　　潘秋贵道：“老弟只管放心，在这几天之内，两位的安全包在我身上。”

　　胡欢道：“请多劳神。”

　　潘秋贵道：“不过这几天还得请两位委屈一下，在这房里挤一挤。”

　　玉流星马上爬起来，道：“为什么？难道你们就没有别的房间了？”

　　潘秋贵道：“房间是有，却跟这间不一样。”

　　说着，走到床前，伸手在床柱上一转，墙壁上忽然出现了一道暗门。

　　玉流星匆匆跑过去，往暗门里探视一眼，道：“这道暗门是通什么地方的？”

　　潘秋贵道：“直通西郊一座破庙的佛像底下。”

　　胡欢道：“哦！那座破庙我住过。”

　　潘秋贵道：“那就再好不过了，万一有情况，两位不妨到那儿去避一避。”

　　胡欢道：“这几天附近乱得很，那地方会个会被人先一步占了去？”

　　潘秋贵道：“老弟放心，前两天我就已派人把守住，而且这两天侯府的人也经常在那附近走动，一般江湖人物，想在那里站一会儿只怕都不太容易。”

　　胡欢道：“莫非侯府的人也知道这条暗道。”

　　潘秋贵叹道：“在祟阳，无论任何事都很难瞒过侯府的耳目。”

　　胡欢道：“难道你不怕他们从庙里混进来？”

　　潘秋贵道：“这一点他们倒不敢，第一，入口的机关时常更换，他们搞不清楚，第二，他们打的是侠义的招牌，总不能明目张胆的跟日月会的人过不去，所以他们对我多少还有几分顾忌，不敢随便乱来。”

　　胡欢道：“看样子，我的一举一动，也一定在他们的监视之下。”

　　潘秋贵道：“那是当然，方才金玉堂已经来过，说不走现在还在这附近。”

　　说完，忽然对玉流星笑笑道：“有件事，我想应该告诉姑娘一声。”

　　玉流星道：“什么事？潘老板请说。”

　　潘秋贵道：“林剑秋已经来了，一进门就急着打听姑娘的下落，我们当然不会告诉他，不过姑娘最好多留点神，他就住在你们的头顶上。”

　　玉流星惊慌地望着胡欢，胡欢却正在留意着门外的动静，潘秋贵也朝门外望了一眼，道：“两位请休息，我得出去瞧瞧。”

　　胡欢道：“潘老板请便。”

　　潘秋贵随手又在床柱上转了一下，直待暗门合起，才闪身出房。

　　过了不久，门外又有个声音轻喊道：“胡叔叔，胡叔叔。”

　　两人一听，就知道是秦官宝到了。

　　胡欢一把将他抓进来，往墙上一顶，恨声道：“我叫你找的人呢？”

　　秦官宝嘎声道：“我都找到了，马五叔不是已经把你们救出来了吗？”

　　胡欢道：“我问的是神手叶晓岚！”

　　秦官宝道：“他就在后街的赌场里，我怎么叫他都叫不动。”

　　胡欢手一松，恨恨道：“好小子，在这种时候，他居然还有兴致赌钱，走，带我去抓他。”

　　玉流星急急道：“我呢？”

　　胡欢想也没想，只在床柱上轻轻一转，暗门又已缓缓地打开来。

　　（二）

　　在江湖上，每个人都知道这神手叶晓岚生了一双巧手，但在赌场里，他却是个出了名的送财童子。

　　长相清秀，举止斯文的叶晓岚，怎么看都不像个赌徒．而现在他却偏偏挤在赌台上，手上棒着几锭碎银子，头门的冷汗已比银子还多。

　　胡欢站在他背后很久，他竟一直未曾发觉，只聚精会神地紧盯着庄家摇动的宝盒，专心猜测着那双少说也比他拙笨一百倍的手会摇出什么点子。

　　宝盒终于放定，每个人都在抢着下注，每张脸上都充满了自信，好像只要-下注，银子就会滚进来。

　　叶晓岚牙齿一咬，就想把最后那几锭银子押下去。

　　就在这时，胡欢向秦官宝递了个眼色，两人竟硬将叶晓岚从人堆里倒架出来。

　　叶晓岚登时火冒三丈，刚想大发雷霆，忽然发觉架他的人竟是胡欢，不禁吓了一跳，急忙强笑道：“咦！小胡兄，你怎么来丁？”

　　胡欢斜眼瞪着他，道：“你想押几点？”

　　叶晓岚神秘兮兮地伸出三个指头，道：“十拿九稳，保证没错。”

　　胡欢道：“错了。”

　　叶晓岚毫不服气道：“你怎么知道错了？”

　　胡欢道：“因为我不像你那么愿。”

　　说着，朝秦官宝一歪嘴，道：“官宝，把点告诉他。”

　　秦官宝笑嘻嘻道：“四、四、四、满堂红，双，吃小赔大。”

　　胡欢道：“你相不相信？”

　　叶晓岚嗤之以鼻道：“说得比唱的还好听，这种点，怎么可能探得出来！”

　　话没说完，只听庄家已大喊道：“四、四、四，满堂红，双，吃小赔大啊！”

　　赌桌四周立刻响起一片骚动。

　　叶晓岚不仅人被吓呆，连银子都掉在地上。

　　胡欢冷笑道：“现在，你该相信了吧？”

　　叶晓岚咕地咽了口口水，道：“你怎么会知道？”

　　胡欢道：“有一种听音辨点的功夫，你有没有听说过？”

　　叶晓岚指着秦官宝，道：“他会？”

　　胡欢道：“岂止他会，凡是保定秦家的人都会。”

　　时晓岚失声道：“那么秦十三也会？”

　　胡欢道：“高明得很。”

　　叶晓岚顿足捶胸道：“啊呀！我上了他的当。”

　　胡欢道：“你少胡说，秦十三那种人，你就是砍下他的头，他也绝对不会跟你赌钱。”

　　叶晓岚道：“不是钱，是刀，是-柄价值上万两银子的宝刀。”

　　胡欢想起秦十三腰间那柄刀，不禁哑然失笑道：“原来那柄刀是从你手上骗去的。”

　　叶晓岚叹了口气，道：“交友不慎，莫此为甚。”

　　胡欢道：“算了吧：我认为他比你够朋友多了，至少合朋友性命交关的时候，他总不会袖手旁观。”

　　叶晓风急忙道：“小胡兄，这次你可不能怪我，我跑到这里来，只不过想凑点去开封的盘费而已。”

　　胡欢道：“你到开封去干什么？”

　　叶晓岚道：“我原想到锦衣楼的老巢去救你，谁知你又落在五龙会的手上。”

　　胡欢道：“五龙会总舵就在附近，根本就不需盘费，你为什么没有去？”

　　叶晓岚道：“我正想赶去，秦官宝却告诉我，你已被马五哥救出来了。”

　　胡欢道：“好吧！就算你说的都是实话，但你明知我佐在聚英客栈，又在急着找你，你为什么不去见我呢？”

　　叶晓岚叹了口气，道：“我已经没脸见你了。”

　　胡欢讶然道：“为什么？”

　　时晓岚垂着头道：“我把你的剑和玉流星的刀都给输掉了。”

　　胡欢一怔，道：“我的剑和玉流星的刀？”

　　叶晓岚道：“恩。”

　　胡欢道：“你去找过田大姐？”

　　叶晓岚道：“找过。”

　　胡欢道：“有没有修理她一顿？”

　　叶晓岚道：“我本来想给她点教训的，可是见她哭得比死了娘还伤心，我又不忍下手了。”

　　胡欢道：“于是你只拿了刀剑就走，五千两银子一分都没动？”

　　时晓岚道：“我是想动，只可惜那些银子已被她手厂分掉了，听说那女人最近混得不太好，她手下已经几个月没拿到钱了。”

　　胡欢恍然道：“哦？难怪她把玉流星都卖了，原来是日子混不下去了。”

　　叶晓岚道：“她出卖天流星我不管，出卖你却不能轻饶，所以我临走放了一把火，多少也可以替你解点心头之恨。”

　　胡欢叹道：“我倒无所谓，我认为她出卖玉流星实在太不应该。”

　　叶晓岚诧异道：“为什么玉流星比你重要？”

　　胡欢道：“因为玉流星是她的朋友，我不是。”

　　叶晓岚一点头，道：“有道理，那把火就算我替玉流星放的吧！”

　　胡欢突然将他手臂一抓，道：“现在我也不再怪你，刀剑也不要了，赶紧跟我走，我还有件很重要的事情要你去办。”

　　叶晓岚忙道：“等一等。”

　　胡欢道：“你还等什么？是不是非把这几锭银子输光才肯走？”

　　叶晓岚道：“银子输掉我一点都不心疼，刀剑却非拿回来不可，否则以后我还有什么脸见你？”

　　胡欢想了想，道：“你押厂多少钱？”

　　叶晓岚道：“一百八十两。”

　　胡欢一惊道：“这么多？”

　　叶晓岚道：“玉流星那把刀虽然不值几文，但那口剑却有点身价，少说也值个五六百两银子。”

　　胡欢怔怔道：“你不会骗我吧？”

　　叶晓岚道：“我骗你，难道庄家也骗你？没有个五六百两的价值，他肯押给我一百八-

　　卜两吗？”

　　胡欢瞧着地上那几锭碎银子，沉吟着道：“要想赢回来，就得下点本钱，凭这点银子怎么够？”

　　叶晓岚眼膘着秦官宝，嘴巴却在胡欢耳旁低声道：“够了，只要有他在旁边就够了。”

　　秦官宝一听，回头就想开溜。

　　胡欢好像早有防备，一时将他拉住，道：“你想到哪里去？”

　　秦官宝惊慌失措道：“胡叔叔，请你高抬贵手，饶了我吧，我们秦家的家规定得清清楚楚，赌钱是要逐出家门的！”

　　胡欢道：“谁说要叫你赌钱？”

　　秦官宝道：“不叫我赌钱，叫我干什么？”

　　胡欢道：“我只叫你听，听音辨点在你们秦家总不犯法吧？”

　　秦官宝拼命摇着头，道：“虽然不犯家规，却犯了我十三叔的大忌，万一被他发现，他不剥了我的皮才怪。”

　　胡欢道：“你为什么这样怕你十三叔？”

　　秦官宝道：“怕惯了，想不怕都不行。”

　　胡欢突然笑眯眯道：“你猜你十三叔最怕哪个？”

　　秦官宝道：“当然是我二爷爷。”

　　胡欢道：“其次呢？”

　　奏官宝道：“我二奶奶。”

　　胡欢道：“第三个呢？他还怕谁？”

　　秦官宝道：“我大伯。”

　　胡欢皱了皱眉，道：“第四个呢？”

　　秦官宝想了一下，道：“一定是京里的贺爷爷。”胡欢道：“错了，大错特错。”

　　秦官宝呆了呆，道：“依你看，他第四个应该怕谁？”

　　胡欢指着自己的鼻子道：“我，就是你胡叔叔我。”

　　叶晓岚急忙接道：“你猜他第五个怕谁？”

　　不等秦官宝回答，就已拍了胸膛道：“第五个就是我，就是你叶叔叔我。”

　　胡欢道：“如今有我跟你小叶叔替你撑腰，你还怕什么？更何况你十三叔这几天忙得很，怎么可能跑到这种地方来。”

　　秦官宝想了半晌，猛一跺脚道：“这次我拼了，可是以后可千万不能再找我，夜路走多了，总有一天会碰到鬼的。”

　　叶晓岚急忙抢着道：“好，只此一遭，下不为例。”

　　说话间，手掌一拾，地上的几锭银子已同时飞起，争先恐后地落在他手里。

　　秦官宝呆望着他的手掌，道：“这是什么功夫？”

　　叶晓岚笑嘻嘻道：“想不想学？”

　　秦官宝道：“想。”

　　叶晓说道：“想学的话，就把耳朵伸长一点，千万莫要扳错点子。”

　　胡欢和时晓岚威风八面坐在赌台旁，面前的银子已叠得看不到鼻子，站在两人身后的秦官宝仍在倾耳细听，一副非把庄家赢垮不可的样子，庄家一面拭汗，一面缓缓地摇动宝盒，已经摇了很久，就是不肯放下来，就在这时，一个花枝招展的美妇人翩然而出，两只水汪汪的眼睛朝赌台瞄了一眼，姗姗走到庄家面前，道：“小同，你觉得怎么样？”

　　庄家苦笑着道：“好像有点邪门，还是老板娘自己来吧！”

　　说着，已将座位让出，宝盒也交在那女人手上。

　　叶晓岚低声道：“当心点，这女人就是水蜜桃，手法高明得很。”

　　水蜜桃人长得美，赌技也高，在西南道上是个极有名气的女人，胡欢还是第-次见到她，忍不佳眯着眼睛多看了几眼。

　　水蜜桃也正在打量着他们，忽然娇滴滴笑道：“两位是不是保定秦家的人？”

　　时晓岚眼睛一翻，道：“哪个王八蛋才是秦家的人。”

　　胡欢连忙点头道：“对，秦家的人有什么了不起？只不过跟狗一样，鼻子和耳朵稍微比人灵一点罢了。”

　　秦官宝居然也在后面跟着点头，好像连自己姓什么都已忘记，水蜜桃依旧笑盈盈道：“可是两位听音辨点的功夫，却也已经很有点火候。”

　　叶晓岚道：“哪个王八蛋才会听音辨点的功夫。”

　　胡欢立刻把脖子往前一伸，道；“听说懂得听音辨点的人，跟狗一样，耳朵都会动，你看看我们的耳朵有没有动？”

　　秦官宝耳朵忽然动了动，道：“不好，那女人把宝盒里的猴子换了。”

　　水蜜桃马上站起来．葱心般的手指指着秦官宝，道：“我知道你是谁了。”

　　秦官宝呆呆地道：“我是谁？”

　　水蜜桃道：“你一定是秦十三的侄子秦官宝。”

　　秦官宝登时傻住了。

　　这时，门外突然有个人敞笑着道：“哟！金总管今天怎么有兴趣跑到这里来？”

　　金玉堂的笑声也传进来，道：“秦头儿的兴致好像也不小，天还没黑，居然就跑来了。”

　　话声未了，只听“砰”的一响，秦官宝急不择路，竟已破窗而逃。

　　门外两人闻声即刻冲了进来。秦十三看看胡欢和叶晓岚面前的银子，又看了看那扇破窗，只见他双脚一跺，“嗖”的一声，也跟着窜了出去。

　　金玉堂就停留在进门不远的地方，背负着双手，动也没动。

　　赌局整个停顿下来，每个人默默地瞧着他，好像都把他看成鸭群里的一只秃鹰一般。

　　金玉堂哈哈一笑，道；“难怪潘老板的人都守在附近，原来有贵客在座。”

　　胡欢匆匆回顾，道：“金总管指的贵客，莫非是在下？”

　　金玉堂道：“阁下大概就是浪子胡欢吧？”

　　胡欢道：“不错。”

　　金玉堂道：“你能如约的赶到崇阳，就是给我金某面子，今后有什么事，只管知会一声，无须劳动日月会弟兄们的大驾。”

　　胡欢身后立刻有个大汉冷冷道：“金总管也不必紧张，我们一共才不过五十几个人而已。”

　　金玉堂道：“金某只有一个人，各位总不会为难我吧？”

　　那大汉道：“金总管真会说笑话，你能放我们一马，我们弟兄就已感激不尽了。”

　　金玉堂笑了笑，忽然对叶晓岚道：“叶公子今天的手气好像很不错。”

　　叶晓岚忙道：“托总管的福，还算过得去。”

　　金玉堂语调暖昧道：“你可千万不要赢得太多，否则你的好朋友会不高兴。”

　　叶晓岚怔了怔，道：“我的朋友多得很，不知金总管指的是哪一个？”

　　金玉堂道：“当然是这里的后台老板。”

　　说完，又是哈哈一笑，转身出门而去。

　　时晓岚楞楞地望着水蜜桃，道：“这里的老板究竟是谁？”

　　水蜜桃巧笑倩兮道：“我是老板娘，老板当然是我老公了。”

　　叶晓岚道：“他人呢？我怎么从来未见过？”

　　水蜜桃道：“谁说的？他就是方才去追郎中的那个，你们不是已经见过了吗？”

　　（三）

　　秦十三仁立街头，街上行人很多，唯独不见秦宫宝的影子，却见三名捕快自远处匆匆奔赶过来，为首的正是跟随他多年的得力帮手，人称鬼眼程英。

　　程英是个经验十分老到的人，如非情况特殊，绝对不会如此匆忙。

　　秦十三急忙迎上去，喝问道：“什么事？”

　　程英吐了口气，道：“启禀秦头，京里的掌剑双绝高飞高大人到了。”

　　秦十三怔了怔，道：“带了多少人来？”

　　程英道：“就他一个，看上去神色很匆忙，好像有什么重大的差事。”

　　秦十三歪着脑袋想了想，道：“你先赶回衙门报备一声，京里来了大人物，我们总不能让县太爷蒙在鼓里。”

　　程英应命而去，走得比来的时候更快。

　　秦十三很自然地将手搭在一名短小精干的捕快肩上，轻轻叫道：“王得宝。”

　　那名短小精干的捕快开心得就像得到宝贝-样，笑嘻嘻道：“请秦头吩咐。”

　　秦十三道：“你到水蜜桃的场子去找金玉堂，把消息递给他，如果他给你赏钱，你可不能独吞。”

　　王得宝道：“头儿放心，有多少，报多少，可是万一他不给呢？”

　　秦十三笑笑道：“他不给我给。”

　　王得宝也不噜苏，身形一晃，已消失在人群里。

　　只剩下一名老老实实，一点都不像捕快的捕快，眼睛正在一眨一眨地望着他。

　　秦十三鼻子微微一耸，道：“李二奎。”

　　李二奎毕恭毕敬道：“在。”

　　秦十三道：“你身上是什么味道？”

　　李二奎窘笑道：“不瞒头儿说，早上临出门的时候，我那孩子在我身上撤了一泡尿。”

　　秦十三立刻瞪眼大喝道：“浑帐！”

　　不仅李二奎吓得一哆嗦，连路上的行人都纷纷避开，唯恐惹上麻烦。

　　秦十三指点着他的胸，叱道：“你是衙门的官差，这套衣服代表的就是衙门的威信，你竟敢叫自己的孩子在上面撤尿，你心里还有王法吗？”

　　李二奎急忙打恭作揖道：“请头儿包涵一次，以后我会多加小心。”

　　秦十三道：“什么以后？你现在就得给我一个明白的交代，本来老婆偷人，小孩子撤尿，是谁也没有办法的事，可是让自己的孩子在上面撤尿，就不能原谅了。”

　　李二奎点头不迭道：“是，是。”

　　秦十二道：“所以现在你再把事情从头到尾的对我说一遍，说得不对路，我马上以侮辱衙门的罪名把你押起来，你要特别当心。”

　　李二奎寻思良久，忽然挺胸道：“事情是这样的，今早我一出门，就见一匹快马急弛而来，当时正有个小孩子在路上玩耍，我因不忍他丧命蹄下，所以奋不顾身，硬把他从马蹄下抢救出来，可是那小孩子却因惊吓过度，将一泡尿整个撤在我怀里，头儿您说，碰到这种事，叫我有什么办法？”

　　秦十三非常满意地点点头，道：“恩！这就对了。只要是为老百姓做事，就算你把衣服撕乱，也只能再发给你-套新的，谁也不敢怪你，这件事情，你可千万要好好记住。”

　　李二奎松了口气，一揖到地道：“多谢头儿栽培。”

　　秦十三得意地笑了笑，突然将头一摆，道：“走，跟我到聚英客栈去一趟。”

　　李二至当然知道聚英客栈是日月会的暗舵，闻言不禁一怔。道：“到那儿去干什么？”

　　秦十三道：“林剑秋住在那里，他的同僚来了，我们能不去报告他一声吗？”

　　林剑秋昂然阔步地走下楼梯，两名侍卫尾随在后，所经之处，人人让路。

　　这时，忽然存个人从他身旁一闪而过。

　　林剑秋止步喝道：“站住。”

　　那人正是举止斯文的叶晓岚，手上拿着一柄红鞘短刀，刚想登楼，闻声急忙停足回顾。

　　林剑秋盯着他手中的短刀，道：“你这柄刀是从哪儿来的？”

　　叶晓岚道：“赢来的。”

　　林剑秋道：“在哪儿赢的？”

　　叶晓岚道：“后街的赌场里。”

　　林剑秋道：“赌场是赌钱的地方，哪有赌刀的？”

　　叶晓岚道：“有的人输得连裤子都赌，你信不倍？”

　　林剑秋笑笑道：“你是不是从一个叫玉流星的女人手上赢来的？”

　　叶晓岚也笑笑道：“如果是玉流星，我就不要她的刀了。”

　　林剑秋道：“哦！你要她什么？”

　　叶晓岚笑嘻喀道：“裤子。”

　　林剑秋阴森森笑了几声，突然朝左首那名侍卫打了个眼色，道：“把那柄刀拿过来给我看看。”

　　那名侍卫立刻走亡去，一把将那柄刀抓在手里，谁知刚一转身，忽然刀已不见，回头看时，叶晓岚正在含笑望着他。手中竟也中空如也，不禁原地转了一圈，道：“咦！刀呢？”

　　另一名侍卫大声道：“当心，这小子会妖法。”

　　叶晓岚却已指着他，道：“你这人太阴险了，自己搞鬼，居然还想赖在我头上。”

　　说着．走到那名侍卫跟前，竟在众目睽睽之下。从他怀里慢慢地将那柄刀拎了出来。

　　四周-片哗然，那名侍卫整个傻住。

　　林剑秋冷笑着道：“你大概就是叫什么神手叶晓岚吧？”

　　时晓岚道：“林大人好眼力。”

　　林剑砍道：“你认识我？”

　　叶晓岚道：“我若连林大人都认不出，我在江湖岂不是白混了。”

　　林剑秋笑了笑，道：“好吧！我也不为难你，你说那开赌场在后街的什么地方？”

　　叶晓岚道：“只要你问问水蜜桃的场子，每个人都知道，不过要去就得快，迟了恐怕就见个到人了。”

　　林剑秋道：“为什么？”

　　叶晓岚笑笑道：“那人手风背得很，万一连裤子都输掉，他还坐得住吗？”

　　林剑秋道：“你知道那个人的姓名吗？”

　　叶晓岚道：“大家好像叫池浪子胡欢。”

　　林剑秋也不再多问，转身便朝外走。

　　刚刚走出几步，只听右首那侍卫忽然大叫道：“糟了。”

　　林剑秋道：“什么事？”

　　那名侍卫道：“不好，属下怀里的那支青瓷瓶被他摸走了。”

　　林则秋狞笑一声，口里喊了声：“追。“人己率先扑上楼梯。

　　秦十三早巳混在乱烘烘的店堂里，这时也一声不响她跟上楼去。

　　两名侍卫犹如巨鸟般腾身跃起，足尖在坐满宾客的饭桌上-点，人已耸到林剑秋前面，直朝叶晓岚消失的方向追赶，而林剑秋却不慌不忙的回顾了一眼，鬼魅似的闪进了自己的客房。

　　秦十三在远处瞧得一清二楚，脸上不由流露出一抹得意的微笑。

　　（四）

　　叶晓岚先将那柄红色短刀放在桌上，然后不急不忙的取出青瓷小瓶交在胡欢手上，洒洒脱脱道：“幸不辱命。”

　　胡次欢天喜地地援过瓷瓶，小心地启开瓶塞，在晕睡在床上的玉流星面前晃了晃，道，“玉流星，你命不该绝，你的救命仙丹回来了。”

　　玉流星眼睛都没睁开，只将眉尖微微一皱，道：“这是什么？”

　　胡欢开心地刚着嘴，道：“解药啊！”

　　玉流星有气无力地摇着头，道：“味道好像不大对。”

　　胡欢道：“你不是说解药装在一只青瓷瓶中吗？你看看是不是这一只？”

　　玉流星睁眼看了看，道：“瓶子是不错，可是……”

　　叶晓岚道，“只要瓶子不差、大概错不了，先给她吃了去试试看。”

　　胡欢犹豫片刻，最后还是将玉流星扶起来，叹息着道“玉流星。你的时间有限，我们也尽了力，对不对就看你的命运吧！”

　　他一面说着，一面已将瓶门对准玉流星半启的樱唇。

　　就在这时。忽听门外发出一阵冷笑。

　　胡欢猛将玉流星往被里一塞，随手抓起姜十郎那柄剑．身形-闪．已贴在门边，叶晓岚也已将玉流星的短刀拔出，藏身门后，准备只等那人进门就赏他-刀。

　　只听门外那人叹道：“你看看你们，又勾引小孩子赌钱，又想骗女人上床，伤天害理的事，几乎都被你们做尽了。”

　　话说得虽然难听．两人却同时松了口气，因为说话的竟是秦十三。

　　胡欢急忙打开门，将秦十三迎进房，笑呵呵道：“看样子，秦兄好像对我们有点小误会。”

　　叶晓岚接道，“岂止是小误会，我看简直已经误会得-塌糊涂！”

　　秦十三眼睛一瞪，道：“误会？你们敢说方才没带官宝去过赌场。”

　　胡欢道：“去过，不过我们从头到尾只让他站在厉面，连碰都不准他碰-下。”

　　叶晓岚立刻笑嘻嘻道：“十三兄若是不信，回去问问水蜜桃姑娘便知分晓。

　　秦十三冷笑道：“你们让他站在后面干什么？替你们把风？还是算钱？”

　　胡欢道：“我们只想让他看看开赌场人的厉害，教他以后绝对不敢去赌钱。”

　　叶晓岚又已接道：“最多只能赌赌别的东西，既不犯家规，也不会吃亏上当。”

　　他-面说着，-面两眼不停地在秦十三腰间扫来扫去．脸上充满了讥俏的味道。

　　秦十三紧抓着那柄刀，半晌不吭声。

　　胡欢笑笑道：“至于骗女人上床，更是笑话，你想凭我跟小叶，想要女人。还用得着骗吗？”

　　叶晓岚也笑笑道：“是啊！我跟小胡兄平生最大的麻烦就是银子太少，女人太多，为了躲避女人的纠缠，也不知伤过多少脑筋。”

　　秦十三道：“峨？你们既然这么有办法，又千方百计的弄瓶春药来干什么？”

　　胡欢怔了怔，道：“你说这瓶是春药？”

　　叶晓岚也怔了怔，道：“不会吧？”

　　秦十二冷笑着道：“你们也真会装糊涂，我在门外都已嗅到气味，我就不相信你们会分辨不出来，莫非你们的鼻子都出了毛病？”

　　胡欢赶紧打开瓶塞嗅了嗅，突然将瓶子塞到叶晓岚手里。

　　叶晓岚也嗅了嗅，也忽然像抓着个烫手山芋般，慌不选地扔在桌子上。

　　秦十三得理不饶人道：“亏你们一个个自以为比神仙还神，谁知这么容易就上了人家的当。你们也不想想像林剑秋那种人，他会轻易把自己的独门解药交给别人替他保管？”

　　胡欢道：“可是小叶查过。的确也不在他身上。”

　　叶晓岚道：“他身上除了两个元宝，五锭银子，十八枚铜钱、二只短剑，以及一盒鼻烟之外，再也没有其它东西。”

　　秦十三轻蔑地笑笑，道：“你的手脚倒蛮快，只可惜脑筋慢了点。”

　　叶晓岚匆匆瞄了胡欢-跟，陪笑道：“十三兄说得对极了，小弟的脑筋，-向都不太灵光。”

　　胡欢忙道，“那么依秦兄之见，林剑秋会把那瓶解药藏在什么地方呢？”

　　秦十三道，“当然藏在房里。”

　　胡欢摇头道：“不可能、方才我已仔细搜过，结果一无所获。”

　　秦十七道：“你真的仔细搜过？”

　　胡欢道：“搜得彻底得很，几乎连枕头里边都已搜过。”

　　秦十三眼睛-翻-翻道：“靴子里边呢？”

　　胡欢又是-怔，道：“靴子里边？”

　　秦十三道：“恩！那双小牛皮的长统马靴里，你也找过？”

　　没等他说完、胡欢已跳起来，随手抓起天流星身上的被子，将窗口整个掩盖佐、叶晓岚也忙着把桌子换了个方使，又把刚才扔掉的青瓷瓶小心冀翼地摆在桌子中间，然后从怀里取出一块黑布，蒙在那只小青瓷瓶上。

　　秦十三愕然地望着两入，道：“你们想干什么？”

　　胡欢道：“变哪！”

　　秦十三一副打死他都不相信的样子道：“变？东西在楼上，你们连个边儿都没摸到，就想凭空把它变过来？”

　　胡欢道：“对，这就是小叶的看家本事。”

　　叶晓岚笑嘻嘻接道：“其实也不算什么大本事，只是一种小手法罢了。”

　　胡欢笑笑道：“他的脑筋已不太灵光，如果手底下再没有一点绝招，他这个人还有什么价值？”

　　叶晓岚得意洋洋道：“如果小弟是个毫无价值的人，还有什么资格在江湖上号称神手？

　　还有什么资格跟十三兄这种杰出人物称兄道弟？”

　　秦十三鼻子都已被两人呕歪，一时却又无言反击，索性往椅子上一靠，道：“好，我倒要看看你的手法有多高明，变吧！”

　　房里立刻静了下来，只见叶晓岚双目紧闭，口中念念有词，昏暗之中，凭添了不少神秘气氛。

　　就在这时，蒙在黑布下面的青瓷瓶忽然跳动了-下，不仅坐在一旁的秦十三吓了一跳，连卧在床上的玉流星也跟着打了个哆嗦。

　　胡欢兴高采烈叫道：“这次大概不会错了。”

　　叶晓岚猛将黑布一掀，摇头叹气通：“糟了，那东西不在靴子里，在那老家伙手上！”

　　胡欢微微一楞道：“你的意思是说……没有办法变过来？”

　　叶晓岚道：“可以变，只要你有办法叫那老家伙松松手。”

　　秦十三一旁嗤嗤鬼笑道：“算了吧？洋相出一次已经够了，这台戏再唱下去就没意思了。”

　　胡欢根本巳无暇理会秦十三的汕笑，只回头看了万流星一眼。抓起宝剑，朝外就走。

　　秦十王一把拉注他，道：“你要到哪儿去。”

　　胡欢道：“楼上。”

　　秦十三低叱道：“你疯了！你这样上去，岂非自找难堪？”

　　胡欢道：“那也未必。”

　　秦十三道：“奇怪，你的胆量一向不大，怎么突然变得勇敢起来？”

　　胡欢叹道：“你也应该看得出来、玉流星已支撑不了多久了。”

　　秦十三道：“你跟玉流星是什么交情，外人无从知晓，不过我就不相信她的命会比你自己的命更重要。”

　　胡欢故作洒脱地笑了笑，道：“没有那么严重，我也只想上去试试看，如果不能逼他松手，我再设法逃命也不迟。”

　　秦十三道：“你有没有想到，万一林剑秋被你逼得把解药毁掉，玉流星的小命岂不是整个完蛋？”

　　胡欢当场楞住下。

　　秦-个二摇头不迭道：“你也是经过大风大浪的入，想不到仍然冲不破这一关，真是出人意外得很。”

　　胡欢急忙分辩道：“你们千万不要误会，我跟玉流星也仪止于朋友之交！朋友有难，我能见死不救吗？”

　　秦十三冷眼看了看玉流星迷惘的眼神、又看了看胡欢那副惶急的神态，不禁叹了口气，道：“好吧：算我倒霉！谁教我是你的朋友，我就再帮你跑一趟。”

　　胡欢大喜道：“如果秦兄肯帮忙。那就再好不过了。”

　　秦十三道：“你们最好先做个准备，林剑秋不是省油灯．他只要-发现东西丢掉，-定马上追人，好在马五的车就停在街角，他这个人虽然不是什么大材料，帮你逃命大概还没问题，你们最好逃得远-点．千万不要再替我添麻烦！”

　　胡欢忙道：“秦兄只管放心，东西到手，我们马上开溜。”

　　秦十三冷冷地蹬着叶晓岚，道：“神手叶老弟，这次你可要争点气，千万不能再失手，你要知道两条命都在你手里。”

　　叶晓岚楞楞道：“两条命？”

　　秦十三道：“不错，你想想看，万一玉流星死掉，小胡还活得下去吗？”

　　说完，将门汀开-道缝，朝外看了-眼，身形一闪．肥胖的身躯已挤出门外。

　　玉流星痴痴地望着胡次，胡次紧张地盯着叶晓岚，叶晓岚紧闭双眼。嘴唇却在不停地翕动。

　　只听楼上的林剑秋突然大喊道：“秦头，你来的正好．点子就在附近，赶快替我去追人人！”

　　叶晓岚掀起黑布，抓起瓷瓶，狠狠在瓶子亲了一口，叫道，“成了！”随手丢给了胡欢。

　　胡欢-看瓶塞颜色已变，也不禁亲了一下，又丢给了玉流星。

　　玉流星小心地捧着瓷瓶，激动得眼泪都已淌下来。

　　呼喝声和凌乱的脚步声，已从楼上转到楼下。

　　胡欢急忙搬开暗门，拉下窗子上的棉被、将玉流星连人带药，连剑带刀，一同卷在被千里，往怀里一抱，道：“小叶，善后交给你了。千万别留下痕迹。”

　　叶晓岚道：“你放心，一切包在我身上。”

　　话没说完，胡欢已走进暗道，暗门也已缓缓合起。

　　叶晓岚立刻将桌椅回复原状，又在房间四处仔细打理一番，然后不慌不忙地倒了杯茶，边喝边等，直等到吵杂的呼喊以及凌乱的脚步声已远离门外，他才推开窗户、越窗而去，一个垫步，人已窜上对面的屋脊。

　　（五）

　　胡欢在黑暗走出很远，才将玉流星放下来．摸索着点燃壁上的火把。刚一掀开被角，就发现玉流星的一双眼睛正在瞪视着他。

　　暗淡的火光下，那张清丽脱俗的脸孔显得更苍白，更憔悴，更惹人怜惜。

　　胡欢却好像一点也不懂得怜香借玉，只用手指在她鼻尖上轻轻刮了一下，逼：“来，赶快把解药吃下去。”

　　玉流星住被子里缩广缩，道：“等一等，我得先跟你谈谈。”

　　胡次道：“有什么话．等服过药之后，慢慢再谈。”

　　玉流星却紧抓被角，坚持道：“不，这件事我非得光问清楚不可。”

　　胡次微微一怔．道：“什么事这么重要？”

　　玉流星道：“请你老实告诉我，你究竟为什么要救我？”

　　胡欢道：“咦，你忘了？我不是曾经答应过你吗？”

　　玉流星道：“你劳动诸亲好友，拼命弄来这瓶解药，只是为了对我守信？”

　　胡欢道：“不错。”

　　王流星道：“没有别的理由？”

　　胡欢道：“难道这个理由还不够？”

　　玉流星摇头道：“不够．差得太远：，。”

　　胡欢失笑道：“玉流星．你在搞什么？你是不是被林剑秋吓昏了头，如今解药已经到手、你的小命总算保住了，你还追问理由于什么？”

　　玉流星忽然长长一叹，道：“我的命并不如你想象中那么珍贵．我没有亲人，没有朋友．也没有恩怨纠缠．生死我说来并不重要。如果叫我靠人施舍，糊里糊涂地活下去，还莫如早点死掉的好。”

　　胡欢忙道：“你我患难之交，理当互相扶助，我帮你忙也是天经地义的事，怎么能说是施舍呢？”

　　玉流星道：“问题是我们之间根本就没有交情，过去也只是为了相互利用才凑在一起，可是现在我分明己没有利用价值，你为什么还在不顾一切地搭救我？你的真正意图究竟是什么？你想在我没有把实情弄清楚之前，你的人情．我敢接受吗？”

　　胡欢微露不悦之色，道：“玉流星，你是在跟我撒娇？还是在威胁我？”

　　玉流星道：“我既没有跟你撒娇的情份，也没有威胁你的本钱，我只想叫你把真正的理由说出来，你不说，我就不吃。”

　　胡欢霍然站起来，冷笑道：“你不吃，死了活该！”

　　说完，转身就走。

　　突然“叭”地一声，那只青瓷小瓶已落在他脚下，只听玉流星大声喊道：“盛情不敢领受，这瓶解药，请你带走。”

　　胡欢勃然大怒。拾起药瓶，气冲冲冲到玉流星面前，喝道：“玉流星，你太不识好歹了。你知道这瓶东西多不容易才弄到手？你怎能对它一点都不珍惜？”

　　玉流星道：“我就是因为知道它得来不易，所以才请你带回去。”

　　胡欢气极败坏道：“我又没中毒，你叫我带回去做什么用？”

　　王流星悠悠道：“做什么用是你的自由，你扔掉也好，喂狗也好，都不关我的事。”

　　胡欢冷哼一声，道：“我既不想扔掉，也不想喂狗，我唯-处理的办法，就是把它塞进你的肚子里。”

　　玉流星翻身坐起，道：“你想干什么？”

　　胡欢道：“两条路随你选，你是自己吃？还是等我灌？”

　　玉流星身子往后-滚，手上已多了一把刀，刀刃比着自己的颈子，道：“你敢碰我，我现在就死绘你看。”

　　胡欢吓了一跳，急忙摇手道：“慢点，慢点，我只是跟你开开玩笑，你可不能当真。”

　　玉流星道：“其实我死掉对你只有好处，既没有人动你怀里那件东西的脑筋，也没有人跟你分金子，你何必非逼我活下去不可？”

　　胡欢急形于色道：“好，我不逼你就是了，赶快把刀放下。”

　　玉流星道：“要我放下刀不难，只要你把救我的真正理由说出来。”

　　胡欢抓着头，想了半晌脑筋，道：“你能不能提示我-下，哪-个理由你才满意？”

　　玉流星道：“只要是真的，什么理由都可以。”

　　胡欢留意着手流星的脸色，试探着道：“如果我说我喜欢你，我舍不得你死，你认为这个理由怎么样？”

　　玉流星刀刃贴颈做势道：“理由是不错，可惜是假的，我不要听，我要死。”

　　胡欢吓得声音都变厂，尖叫着道：“等一下，等一下，我发誓说的是真话，绝对没有骗你。”

　　玉流星神色立刻缓和下来．道：“我怎么-直没有发觉？”

　　胡欢忙道：“那是因为你-直没有注意，你不妨仔细想想，如果我不喜欢你．我会千辛万苦地把你从山顶背下来吗？如果我不喜欢你，我会冒着生命危险，提早赶来崇阳帮你找林剑秋吗？”

　　玉流星感动得眼睛一红，眼泪又已淌下来，一面擦着泪，一面道：“这么重要的话，你为什么不早告诉我呢？”

　　胡欢抓着头，叹着气，道：“其实我在田大姐家里就想告诉你，可是话还没说出口，就已被你一个巴掌打回去。”

　　玉流星微扭着娇躯，忸怩着道：“谁叫你没把话说清楚，就想占人家便宜。”

　　胡欢往前凑了凑，道：“现在呢？”

　　玉流星垂着头，窘红了脸，手上的刀也自然滑落下来。

　　胡欢轻柔地将她拥入怀里，慢慢地托起了她的脸。

　　王流星也一改往日的作风，柔情无限地将双唇递了上去。

　　也不知过了多久，胡欢忽然将怀里的玉流星推开，打开瓷瓶，凑近火把一看．整个人都跳了起来，大声喝问道：“药呢？”

　　玉流星就像做了亏心事般，一声也不敢吭，只抬手指了指自己的嘴。

　　胡欢冷冷地盯着她，道：“原来你早已吃下去，你却一直在骗我，你太过分了。”

　　玉流星颞颥着道：“因为我知道你舍不得我死，所以……所以……”

　　胡欢沉痛地叹了口气，道：“你要死就去死吧！这次我再也不会拦你。”

　　说完，转身大步而去，连头都不回一下。

　　玉流星赶紧爬起来，左手拿刀，右手提剑，慌慌张张地追在后面，边追边喊道：“胡欢，你等等我嘛，你别生气嘛，你听我说嘛，你听我解释嘛……”

　　喊声愈来愈小，人也愈走愈远，转眼间两人已消失在黑暗里，——

　　扫校