花深深虽然满心不情愿，也只有回洛阳了。花家四兄弟外加花深深的两个姐夫，六人出马，齐至济南，转达老太君旨意，旨令花深深速回洛阳。老太君自有她这么做的理由。她不希望在花深深和郑愿拜堂之前有什么意外情况发生，同时她又想向天下武林的朋友们透露出花家对郑愿的器重。日后无论谁碰到郑愿，也会老实三分。花家的女婿谁敢惹？

　　郑愿送走花深深之后，觉得身上松快多了。就像开春时脱下穿了一冬的大棉袄那么痛快舒畅。

　　老太君的意思是让他也一块回洛阳，但郑愿有很好的借口不遵旨——他要等宋捉鬼。

　　而他的确也是在等宋捉鬼，到也不完全是借口。

　　宋捉鬼没等来，却等来了一个意想不到的人。

　　郑愿根本不认识这个人，所以当这个人鬼鬼祟祟地挨近他，低声叫出他的名字时，郑愿很吃了一惊。

　　郑愿正在大明湖畔新月楼上凭栏看风景，他刚将一口酒喝进嘴，还没咽下去这个人就叫了他一声。于是他这一口酒都差点喷了出来。

　　这个人是个一看就让人讨厌的人。又黑又瘦又小，长得獐头鼠目的。两条眉毛倒吊着，几根黄胡子却往上翘。

　　这个人低声问道：“你是郑愿？”

　　郑愿咽下酒，点了点头，又转开眼睛去看湖景。

　　这个人又道：“你要想知道孟临轩的底细，今晚三更，到城西关帝庙等我。”

　　郑愿什么都没说，甚至连一点反应都没有，好像根本没听见这个人的话。

　　这个人在栏杆边看了一会儿湖景，打着酒嗝离开了。

　　郑愿转头时，这个人居然已走得没了影儿。

　　这个“黄胡子”是什么人？他的话有几分可信？

　　郑愿不知道。

　　关帝庙的香火好像并不很盛。庙不大，也不气派，看起来很有点萧瑟的意味。

　　黄胡子果然已等在庙门外，一看见郑愿。什么话也没话，扭头走进庙里。

　　郑愿仍然打扮得衣冠楚楚的，活像个来和情人约会的公子哥儿。

　　黄胡子借着灯光打量了他半晌，好像是在辩认他究竟是不是郑愿。

　　郑愿微笑道：“你是不是发现我有什么不对劲的地方？”

　　黄胡子狠狠瞪了他一眼，闷声闷气地道：“坐。”

　　郑愿看看房里，却没找到一张椅子，只好退到床边坐下，问道：“这是你的房间？”

　　黄胡子道：“对。

　　郑愿很感兴地道：“难道你是庙祝？”

　　黄胡子冷冷道：“难道我不能是庙祝？”

　　郑愿笑道：“当然能。”

　　黄胡子又盯了他一眼，不高兴地道；“那你笑什么？”

　　郑愿征了一怔。叹道：“你找我来干什么？”

　　黄胡子转头着窗外，半晌才沉声道：“我想请你去杀一个人。

　　郑愿这次是真的吃惊了：“什么？你请我去杀一个人？

　　我有没有听错？”

　　黄胡子道：“你没有听错。”

　　郑愿怔了半晌，才苦笑道：“对不起，阁下，我并不是杀手，也不是刺客。你若真的想请人杀某个人，最好还是去雇一个刺客。”

　　黄胡子冷笑道：“我没有钱雇刺客，我自己穷得叮当响。”

　　郑愿笑得更苦了：“你阁下是说，你没钱雇刺客杀人，就想请我出手？”

　　黄胡子道：“一点不错，我就是这个意思。”

　　郑愿顿了顿，道：“我从来没想到，有人居然会雇我杀人。”

　　黄胡子道：“我不是雇你，是请你，我说过我很穷。”

　　郑愿站起身，微笑道：“济南的武功高手多如牛毛，你要想请杀手，最好去找他们，对这件事，我没有兴趣。”

　　黄胡子瞪着他，缓缓道：“他们要钱，你不要。”

　　郑愿道：“你怎么知道我不要钱？”

　　黄胡子道；“你暗杀过很多人，都是花你自己的钱，我没有说错吧？”

　　郑愿很吃一惊，连忙道：“你老兄错了，我并没有暗杀人，都是别人欺负我，我才迫不得已自卫。”

　　黄胡子看着他，鼠目中居然透出一些暖意，他的声音也柔和多了：“你想不想我把名单给你看看？”

　　他居然也有名单！

　　阿福有名单，是因为他花了六个月时间调查隐情，这个黄胡子怎么会有？

　　难道他也一直在暗中盯着郑愿？

　　那么，黄胡子的动机是什么？

　　郑愿轻轻一叹，喃喃道：“不想。”

　　黄胡子的眼睛更亮，声音也更温柔了：“对不起，我不是有意要这么做，我只是想请你帮帮我的忙。”

　　郑愿苦笑道：“你的名单是从哪里弄到的？”

　　黄胡子诡秘地眨眨鼠目，笑道：“天机不可泄漏。”

　　郑愿半晌才叹道：“据我所知，名单只有一份，可怎么会到了你手里？”

　　黄胡子嘿嘿一笑，一副高深莫测的样子。

　　郑愿看看他，微笑道：“现在我很想看看你的那份名单。”

　　黄胡子一怔：“你真要看？”

　　郑愿笑得更开心了：“当然想看。我都不知道我暗杀了哪些人，这份名单我自然要看，当然，如果你有的话。”

　　黄胡子眨了半天眼睛，才冷笑道：“名单我没带在身上，但我念几个人的名子，或许你就相信我了。”

　　郑愿笑嘻嘻地走近他，伸出了双手，柔声道；“好啦，好啦，你要念的名字只有你知道，我知道，还有死掉的九尾孤知道。”

　　黄胡子突然一低头，向窗口扑去，似乎是想逃跑。

　　郑愿只一伸手，就捉住了黄胡子的胳膊，笑道：“老朋友见面，你好意思这么骗我？”

　　黄胡子轻轻挣了挣，就不再挣扎了。他低下头，颤声道：“对……对不起，我不想……不想让你知道是，…··是我。”

　　郑愿悄笑道；“喂，你把化妆除掉怎么样，你现在这个样子看起来实在不怎么样。”

　　黄胡子依言去洗面上的易容药物，赫然便是青州的那个老板娘。

　　老板娘轻轻抽泣着，坐在床头不说话。

　　郑愿在她身边坐下，吹灭了灯，轻轻拥住她，柔声道：“好啦，别伤心了，你有什么话，可以慢慢说了。”

　　老板娘止住抽泣，偎进他怀里，轻声道：“我想告诉你一些有关孟尝公子的情况。”

　　郑愿道：“你刚才说要请我杀的人，也是孟尝公子吗？”。

　　老板娘浑身一颤，恨声道：“就是他。”

　　郑愿拥着她倒在床上，低笑道：“别着急，慢慢说。”

　　老板娘呜咽道：“他……是他……是他杀了我……我丈夫。”

　　郑愿吃惊地道：“你丈夫？你不是说你丈夫在江南做生意吗？”

　　老板娘抱紧他，颤抖着道：“我…我是骗你的，其实他早……早已死了，要不我也不会和你··。…和你……”

　　郑愿道：“你能肯定你丈夫是被孟尝公子害死的吗？”

　　老板娘道：“他……他本是孟尝公平手下的·，…·一名杀手。”

　　郑愿这回是真的吃惊了：“杀手？”

　　他当然知道：“杀手”二字意味着什么，当然更清楚一个人养杀手意味着什么。

　　这就像是秃子头上的虱子。一看就能看清楚。

　　老板娘抱得更紧：“我…以前没告诉你，是怕你……

　　怕你……对付不了他。”

　　郑愿柔声笑道：“现在呢？现在你怎么又对我有信心了？”

　　老板娘道：“我听说……听许多人都说你的武功深不可测，我…我想请你…帮帮我。”

　　郑愿轻轻笑道：“杀九尾孤的时候，你为什么没发现我武功深不可测？那时你本该发现的。九尾孤的武功虽然不算很高，但狡诈多智，我能杀他，自然应该引起你的注意才对啊？”

　　老板娘破涕为笑，水蛇腰扭了扭，吃吃笑道：“说你胖，你就喘上了。”

　　郑愿的嗓音有点哑了；“你既然要请我帮忙，为什么不想让我认出来？害得我瞎猜了一天。”

　　老板娘仰着脸道：“我……我不好意思……”

　　郑愿十指轻快地从她肩上滑落，滑到她的臀部：“你我之间，还有什么……不好意思的……”

　　老板娘已说不出话了。他们在一起时，纯粹是为了欢爱，而没有任何其他可烦心的事情，他们完全放松，又绝对亢奋。

　　有时候他们隐隐都觉得，他们是天生的一对，但他们也都明白，如果他们真成了一对，感觉也许会差得多。

　　世上的事情，就有这么怪。

　　终于，郑愿埋下头，深深理进了她的心口里。他感到她的手抱着他的头，她的双肩轻轻缓缓地摇摆着。

　　他们热烈而又重新地融合为一体，世上所有的不快都消失了，所有的渴望都得到了满足。

　　不知过了多久，他们才从痴迷中清醒过来。

　　郑愿嘶哑着嗓子笑道：“喂，你该说点什么了吧？”

　　老板娘瘫在床上，根本没力气说话，根本不想说话。

　　郑愿翻身侧对着她，伸手按在她小腹上，缓缓输着真气。须臾，老板娘才长长吁了口气，用低得几乎听不见的声音喃喃道：“我已……老了，是不是？”

　　郑愿柔声道：“瞎说！”

　　老板娘轻叹道：“你别骗我，我知道我老了，快对你没用了，…·我知道。”

　　郑愿伸手将她搂在怀里，在她耳边声说了些什么，老板娘还在叹气，但眼睛已经亮了。

　　郑愿悄笑道：“我不骗你，真的有这种内功。”

　　老板娘偎紧了她：“你教我好不好？”

　　郑愿道：“只怕你吃不了这种苦。驻颜术极难练，那种苦处你是无法想象的。”

　　老板娘坚决地道：“我什么苦都能吃，我什么苦都吃过。”

　　她的确下定了决心。

　　老去的容颜对每个女人来说都是一种沉重的负担。如果有人告诉女人们说有种内功可以驻颜，她们百分之一百会不惜任何代价去练这种内功。

　　郑愿微笑：“好吧！待我几时闲下来了，到你店里住一段时间，教教你。”

　　老板娘很怀疑地道：“恐怕你日后未必会闲下来吧？

　　据说，花家已大张旗鼓要招你上门了，以后你再想浪荡，只怕不可能吧？”

　　郑愿想起花深深，不由苦笑。

　　如果花深深知道他和老板娘今晚的事，不气死才怪。

　　他觉得很有点内疚。

　　老板娘笑道：“我是不是说对了？”

　　郑愿轻轻一叹，转开了话题“现在天快亮了，你该把你知道的情况告诉我了吧？”

　　老板娘身于一僵，半晌才咬牙道：“我丈夫叫钱玉堂，是…”

　　郑愿悚然一惊：“五虎断门刀门下的‘翻江倒海’钱玉堂？”

　　老板娘一怔：“你知道？”

　　郑愿道：“听我师父讲起过。我师父在讲到五虎断门刀这一门派时，曾特意提到过钱玉堂，说这个人武功很不错，但不知为了什么，年纪轻轻的就洗手不干了。”

　　老板娘位然道：“他并没有洗手，只不过变成孟尝公子的杀手了。”

　　郑愿奇道：“你丈夫怎么会去…··，投靠孟临轩呢？”

　　老板娘咬着嘴唇，半晌才恨声道：“‘鬼才晓得！”

　　郑愿柔声道：“难道……是因为女人？”

　　老板娘突然发怒了：“我不知道！’

　　很显然，郑愿的话切中了要害。

　　郑愿笑出了声；“就算你不知道，也用不着这么大声嚷嚷对不对？那么，钱玉堂既已成了孟临轩的杀手，怎么又被孟临轩害死的呢？”

　　老板娘喘着粗气，良久才道：“我也不清楚。但有一天，是四年前的腊月初九，我丈夫突然血肉模糊地冲进家门，对我说：‘孟临轩要杀我，你快逃。’然后他就倒在地上，就…·死了。

　　泪水已流满了她的脸，她的手因为愤怒而变得冰冰。

　　郑愿缓缓道：“当时你们住在济南？”

　　老板娘点点头，喷咽道：“就在庙后面不远的一家小院子里，……我丈夫他……他很少回家，一年在家呆不了十天，我一个人……一个人……呜呜……，，郑愿搂紧她，深表理解似地道：“我知道，我知道你一个在家很苦很孤独，就算你风流一点，也不是什么大过错，他不会怪你的。”

　　老板娘心里一酸，哭得更伤心了。

　　郑愿轻轻拍着她，就像在哄着一个哭闹的小女孩：

　　“那么，你又是怎么逃走的呢？”

　　孟临轩如果要杀钱玉堂，一定会斩草除根，钱玉堂就算能逃回家报讯，老板娘想逃出济南也极不可能。

　　老板娘泣道；“我没有逃，玉堂刚倒下，孟临轩已带着好几个人赶来了，我当时吓傻了，不知道该怎么办才好，没想到……没想到姓孟的居然抚尸大哭起来，一面哭一面数落，说是玉堂为救他而死，让他惭愧莫名，哭到热闹时候，他居然还拔刀要自杀，被那几个同来的人拉住了，这时家里已围进来许多看热闹的人，谁都赞孟临轩够义气！”

　　郑愿愣了半晌，才苦笑道：“这姓孟的真是个人材，这样一来，谁都不会怀疑他了。”

　　老板娘道：“后来，巡捕房的捕快来了，说是有飞贼闯入孟家，玉堂舍命护主，追杀那飞贼，结果同归于尽，巧的是那死的飞贼尸体也的确就在这座庙旁。……我有口难言，只好忍着。后来，姓孟的又吹吹打打，厚葬了玉堂，假惺惺地给了我五百两银子。我知道报仇无望，就离开了济南，回到莱芜老家，又偷偷跑到青州开店，……”

　　郑愿想想，道：“这件事我后来也听说过，只是不知那死者是你丈夫钱玉堂，你知不知道孟临轩为什么要杀你丈夫？”

　　老板娘泣道：“不知道，一点都不知道。”

　　郑愿痛惜地抚摸着她，南哺道：“可怜的妞妞，别哭了，好不好！”

　　老板娘的小名叫“妞妞”，天下知道这个名字的，只有郑愿。

　　老板娘更酸心，哭得更动情更伤心了。

　　郑愿道：“妞妞，钱玉堂生前有什么好友吗？”

　　老板娘呜咽道：“没有，就算…·就算有，我也…·不知道，呜呜··，…”

　　郑愿叹道：“不错，就算有，也未必知道内情，知道内情的，孟临轩也绝不会放过。……四年前……四年前我是十八岁，孟临轩大约也是这个岁数…·妞妞，你多大了？你从来没跟我说过。”

　　老板娘泣道：“我……老了，老了……”

　　郑愿轻笑道：“你忘了我可以教你练一种神奇的内功吗？”

　　老板娘压住他，呜咽道：“答应我，答应我，帮我报仇，答应我…·”

　　郑愿坚定地道：“我答应你。”

　　老板娘哑呼一声，瘫在他身上，不动了，极度的兴奋使她支持不住了。

　　她实在感激郑愿，感激这位比她小十二岁的年轻人，感激这个她全心全意爱着的情人。

　　她已暗暗发誓，如果郑愿能杀了孟临轩为她复仇，她一定要把身心全部彻底地交给他。

　　她不计较名份，只重实质。至于郑愿会怎么想，她不在乎。

　　天已蒙蒙亮，远处不时已有人声。

　　郑愿道：“妞妞，你已很累了，好好睡一会儿吧？

　　啊？”

　　老板娘的确已累坏了，但郑愿提出这一点，还是让她很伤心。

　　她松开四肢，推开郑愿，赌气的翻身背冲着他，闭着眼睛不说话了。

　　郑愿松了口气，穿好衣裳，在她身边躺了下来，不一会儿，就进了梦乡。

　　二更时分，郑愿才和老板娘出了关帝庙。刚走出关帝庙，郑愿就已发觉情况不对头。庙四周静悄悄的，一个人影也没有，地上却错落有致地放着几十只灯笼。

　　这几十只灯笼都亮着，每只相隔五到十丈不等，庙门外空地已被灯笼占满。

　　郑愿和老板娘二人无疑暴露在最易受攻击的地方，如果四周埋伏着弓箭手，而且箭涂有剧毒的话，郑愿和老板娘必难逃脱。

　　这次和薛城外的那次伏击不同，那次郑愿是孤身一个，他可以摆脱困境，但现在郑愿身边多个老板娘，而郑愿又必须保证老板娘的安全。

　　如果郑愿负着老板娘施展轻功逃跑的话，成算有多大？

　　老板娘的脸色已变得铁青，身子也在不住地哆嗦，很显然，她不仅气坏了，而且也骇坏了。

　　这就是说“敌人”已发现了郑愿和老板娘的行踪，或者说，郑愿的一举一动都落在敌人的眼里。

　　老板娘能不气愤，能不震骇么？

　　郑愿连忙伸手搂住她的腰肢，低声道：“妞妞别怕，有我在，谁都不敢怎么样。”

　　话音刚落，“灯笼阵”对面传来了一阵狂笑，声音尖锐刺耳。

　　郑愿听见这笑声，脸色突然间有点发白。

　　笑声顿住，灯光里，一条大汉出现在对面，正用喷火的双目瞪着郑愿。

　　他是花豪，花深深的二哥花豪。

　　花豪不是已经回洛阳了吗？又怎么会出现在这里？

　　郑愿心念急转，还没想出点道道来，对面又响起了一声长叹。

　　又气忿，又凄凉，又无奈的长叹。

　　一个彬彬有礼的中年汉子缓缓出现在花豪身旁，冷森森地盯着郑愿。

　　他是花山，花深深的大哥花山。

　　郑愿还来得及做出任何反应，一个神情肃穆的干瘦老人出现了。

　　老人什么都没说，只是用一种鄙夷不屑的目光冷冷看着郑愿。

　　他就像是在看着一条天下最没出息，最不识抬举的癫皮狗。

　　他是花老祖，花深深的父亲花老祖。

　　郑愿在心里吸了口气，昂起头，镇定自若地看着对面的三个人。

　　他的一只有手也一直揽在老板娘腰间，老板娘想挣开，但办不到。

　　老板娘显然明白将会发生什么事，她觉得很惭愧，很内疚。她想开口向花氏父子解释，但她说不出话来。

　　一股温暖祥和，但又浑厚无比的内力在她体内盘旋。

　　她已被郑愿控制，变成了哑巴，变成了木头人。

　　但她在流泪，用一种哀求的目光看着花氏父子。

　　花氏父子都没有说话，他们似乎是在等郑愿解释。

　　花豪有好几次忍不住想开口叱骂，都被花老祖严厉的目光止住了。

　　郑愿不想解释，因为这件事根本就是事实

　　事实是有目共睹的，无须解释。

　　郑愿只是在极力思索着花老祖父子三人出现在这里的原因。

　　他很快有他一个想法，而且他认为自己想得十分正确。

　　灯笼亮着，灯笼边的人心里却是一片黑暗。

　　许久许久，花老祖才冷冷道：“郑愿，花家和你从此一刀两断。”

　　郑愿什么也没说，只是微微点了点头。

　　花老祖说完，转身就走，花豪走了几步，又回头吐了口唾沫。

　　直到花氏父子的脚步声已完全消失，郑愿才松开了手。

　　老板娘哇地一声哭了起来。

　　郑愿苦苦地笑了一下，哺哺道：“这样也好，我又自由了。”

　　老板娘泣：“对…·对不起，是我……是我害了你郑愿苦笑道：“你用不着自责，这件事迟早会发生，可说跟你没有任何关系。”

　　他重又揽住她，将她搂进怀里，柔声道：“我应该谢谢你才对。”

　　老板娘内疚得说不出话来了，如果她知道了发生在红石榴身上的事，也许还不会这么内疚。

　　她内疚是因为郑愿受到了伤害，女人是不会同情女人的。

　　郑愿抱着她，一旋身飞上关帝庙的屋顶，飞鸟般离开了这满眼灯笼的地方。

　　他的心里充满了苦涩的味道，他好像又回到了一年前，他看着金蝶上花轿的时候。

　　那时候他也是满嘴苦涩。

　　但这次毕竟不同。他并不像上次那么愤怒，那么冲动，那么悲伤痛苦。

　　他只是感到有点淡淡的苦涩。

　　他和金蝶是青梅竹马的玩伴，而和花深深才认识一年多，这其间的差别是巨大的。

　　更何况和花深深成亲的意愿并非他自己产生的，而是在花老太君重压下达成的，并没有什么约束力。

　　然而，一想到那朵只对自己微笑的“冰雪牡丹”将和自己永远分开，郑愿还是感到很悲伤、很惆怅。

　　但更多的是内疚和对自己的痛恨。

　　他一直都对不起花深深，他自认配不上花深深。他是个浪子，一个“成事不足、败事有余”的浪子。

　　他不知道花深深会对这事怎么想。但那已经不重要了。

　　对他来说，花深深已经成了历史，成了故事。过多地沉洒在往事中，显然是不智之举，更何况他现在还许多大事要做呢？

　　郑愿回到客栈房里，吩咐小二端来了酒菜，笑眯眯地对老板娘道：“一天没吃东西，我已经饿坏了，想必你也很饿。

　　简直是废话！

　　老板娘听着这几句话，眼泪却下来了。她理解郑愿现在的心情，理解他为什么说这些废话。

　　她流着泪，微笑道：“我当然也很饿，我希望你多注意点儿，待会儿发现我连碟子都咬吃了，赶紧提醒我。”

　　郑愿大笑起来；“你若真吃起碟子来了，我不但不阻拦，反而连酒杯酒壶都送你吃。”

　　老板娘替他斟了杯酒，笑道：“只怕吃酒杯的不是我，而是你。”

　　郑愿又笑，一饮而尽。

　　老板娘又替他斟了一杯，柔声道：“为浪子生涯，干一杯！”

　　郑愿大声道：“说得好！”

　　干了一杯，又是一杯，郑愿的眼睛越来越亮，老板娘的脸却越来越红，红得能滴下血来。

　　老板娘已醉了，媚眼迷离，前仰后合的。

　　郑愿苦笑道：“我记得你原来也是海量，今天怎么这么不济？”

　　老板娘怒道：“胡说！就算……再来一坛，我……也不会…，··醉”’

　　郑愿走过去将她扶到床上躺下，叹着气道：“不会喝酒干万莫逞能，你看看，脸红得跟猴子屁股似的！”

　　老板娘大怒，一挺身想坐起来，突又伏在床沿，哇哇大吐起来。

　　郑愿一面摇头叹气，一面忙着收拾，又叫小二烧一盆酸辣汤给老板娘醒酒，只闹到三更天，老板娘才安生了。

　　但她还是不肯睡，缠着郑愿说东道西。

　　郑愿知道，她是想分散自己的注意力，不让他再为花深深的事伤心。他不忍负了她这份苦心！只好陪她瞎聊。

　　聊来聊去，居然聊到了红石榴，郑愿叹着气将红石榴的事告诉了老板娘。

　　老板娘半晌才幽幽叹道：“小郑，你要当心。”

　　她望着窗外的月色，缓缓道：“你以后的敌人，也许都是女人。……我已给你制造了两个！”

　　郑愿忍不住打了个寒噤。