三月二十九。仁济药铺。

　　上官仪将库房里该翻晒的药材搬到院子里晾开，时间已近晌午，该吃午饭了。

　　和铺子里的伙计们一起吃饭，对于上官仪来说一直是一件很有些难堪的事。

　　因为他的饭量实在太大了。店里的另外四个伙计加上小王，吃的东西加起来也比他一人吃的多不了多少。

　　按理说他与店伙计们一起吃饭也有十来天了，伙计们也该见怪不怪了，但每次吃饭时，他们还是忍不住用惊奇的目光斜睨着他，并时不时地吐出一两声似乎是实在压抑不住的低低的惊叹。

　　上官仪也曾想过稍稍控制一下自己的饭量，但是他做不到。因为这段时间正是他恢复功力和体力的关键时期。

　　如果连饭都吃不饱，那怎么行呢？

　　其实，每天除了让所有的店伙计吃惊不已的两顿饭外，上官仪还要偷偷地吃些别的东西。

　　那东西当然就是药材。

　　仁济药铺库房里虽不能说什么药材都有，但上官仪到药铺干活的第一天就从中发现了几种对他体力的恢复极有益处的药材。

　　如果于西阁知道了他让上官仪来药铺干活会如此地得不偿失，只怕恨不能买块豆腐一头撞死也未可知。

　　上官仪打开最后一包药材，用木叉将它们叉开，摊平。

　　直起腰，拍了拍手上的灰土，正想着早晨找出的那几样药草是该饭前吃还是饭后吃，小王晃晃悠悠地踱进后院来了。

　　上官仪含笑道：“库房里的事都做完了，外面有什么事要我帮忙吗？”

　　小王显得有些心不在焉，道：“该吃午饭了。”

　　上官仪很吃惊。

　　虽说这段时间里他与小王处得还不错，但小王主动到后院来叫他吃饭，还真是破灭荒第一次。

　　上官仪笑道：“有劳了，我这就去。”

　　小王却不动，两眼怔怔地看着满地药材，竟像是有极重的心事。

　　上官仪不免多看了他两眼。

　　这一看，看出问题来了。

　　平日里只要不是在于西阁面前，小王总是爱摆些架子的，脸上总是挂着很威严、很神气的表情。但今天，他的神情却有些木衲，猛一看活像个二傻子。

　　小王一直很注意保养，一张油光水滑的脸上虽说也有很多皱纹，不细看还是看不出来的。但今天，这些皱纹却像是加深了一倍。他的眼圈也有些发青，面色也发黄发暗，一副很疲惫，没睡足的样子。

　　这是怎么回事？

　　上官仪顿时大起不可思议之感。

　　接下来小王像是下了极大的决心才说出来的一句话更让上官仪觉得不可思议了：“今天的午饭别在铺子里吃了，我请你喝酒。”

　　小王竟然会掏钱请上官仪下馆子？

　　就算是日头打西边出来了，上官仪只怕也不会像现在这样吃惊。

　　要了二斤上好莲花白，一口气点了七八样菜，小王竟还没有停口的意思。

　　看来他今天是真心实意想做一回东道。

　　上官仪忙道：“够了，够了，再点就吃不完了。”

　　话刚出口，他便感到脸颊上稍稍有些发麻，不用看他就知道，店小二愤怒而鄙夷不屑的目光已毫不留情地落到了他的脸上。

　　小王咳了一声，道：“先这样吧，不够再点。”

　　说这句话时，他脸上又恢复了平日的威严与神气。小二的脸上立即堆起了笑容，赔笑道：“二位爷情稍候。”

　　小二一转身，小王又变得木衲了，两手捏着双筷子翻来覆去地把玩着，不说话，也不看上官仪，像是在那双筷子上发现了什么天大的秘密。

　　上官仪不禁皱起了眉头，可没一会儿，他的眉头就展开了，嘴角边也挂上了一丝微笑，似乎是想起了一件十分有趣的事情。

　　酒上来了，菜也齐了，小王抢过酒壶，替上官仪斟了满满一杯酒，脸上勉强挤出一丝笑意，道：“上官公子，请。”

　　他执壶的手竟在轻微地颤抖着。

　　上官仪也不客气，酒到杯干。

　　小王探过身，又要替他斟酒，上官仪微笑道：“王老哥不用客气，我自己来。”他端起杯子向小王照了一照，又道：“酒不错。”

　　小王叹了口气，也端起杯子，一饮而尽。看他那样子，似乎恨不能将酒杯也吞下肚去。

　　二人你一杯，我一杯，一壶酒快空了，桌上的菜却还没动几筷子。

　　小王的酒量居然很不错，快半斤酒下肚了，脸还没有发红，也没有发白，更没有发青，只是他的话渐渐多了起来。

　　“上官公子，昨儿晚上我做了一个特别奇怪的梦。”

　　小王说这句话前，愉眼四下里瞄了好一阵子。他的声音压得很低，脑袋自桌沿直伸过来，满嘴的酒气直往上官仪脸上喷。

　　上官仪淡淡道：“做梦嘛，总是很奇怪的。”

　　小王的声音压得更低，脑袋凑得很近，眼中似乎还闪动着一丝恐惧：“这个梦可不一样。你猜我梦见了谁？”

　　上官仪感兴趣地道：“哦？你梦见谁了？”

　　小王的声音已近乎耳语：“阎王爷？”

　　上官仪吓了一跳，头往后一仰，道：“不会吧？”

　　小王道：“真的，不骗你。”

　　上官仪想了想，道：“这也没什么，做梦嘛，哪能当真。”

　　小王道：“我也知道做梦当不得真，但那个阎王爷问的话可是太奇怪了。”

　　上官仪目光一闪，道：“他问什么了？”

　　小王道：“问公子你的情况。”

　　上官仪怔了怔，似乎有些害怕地道：“什么情况？”

　　小王道：“问公子是哪里人，到京城来干什么，和我家老爷是什么关系。”

　　上官仪道：“你怎么说的？”

　　小王又灌了一杯酒，方道：“阎王爷问话，我当然是有一说一，有二说二，谁敢骗他老人家。公子你说是不是？”

　　上官仪认认真真地道：“那是。”

　　小王又抢着替他斟酒，一面很小心地问；“公子不会怪我吧？”

　　上官仪失笑道：“王老哥真会说笑话，谁敢在阎王爷面前说假话呢，再说，只不过是个梦嘛，王老哥不必太当真。”

　　小王使劲眨巴着眼睛，看上去一副很可怜的样子，像是有什么话已经冲到嘴边了，他想忍着又忍不住，想说，可又不敢说。

　　上官仪慢慢啜着酒，微笑道：“王老哥没有乘机问问阎王爷，你还有多少年的阳寿？”

　　小王打了个寒噤，贼眉鼠眼地四下里看着，终于悄声道：“上官公子，你是不是练过武功？”

　　上官仪一笑，不说话。

　　小王挪了挪凳子，凑得更近，声音也更低：“实不相瞒，上官公子，我一直怀疑我是不是真的在做梦。”

　　上官仪淡淡道：“此话怎讲？”

　　小王又偷眼四下瞄去。

　　上官仪道：“王老哥有话但说不妨，你放心没人在偷听。”

　　小王似乎松了口气，道：“昨天梦里我被牛头马面扭着胳膊，一动都不能动，这两条胳膊到现在还疼得要命。要是做梦的话，哪会如此。”

　　上官仪道：“莫非真是遇上鬼了？”

　　小王摇头道：“不是鬼，是人。”

　　上官仪吃惊道：“不会吧？”

　　小王道：“听说武功练得好的人，又会轻功，又会点穴，只要伸手一指，别人就不能动了，真的会这样？”

　　上官仪想了想，道：“可能，很有可能。”

　　小王道：“那就不奇怪了。我见到阎王爷之前，好像就是在半空飞着，后来，阎王爷问完话，伸手一指，我就什么都不知道了。”

　　上官仪淡淡道：“那你还是在做梦。”

　　小王急道：“不会，不会。我在那里时，还有一个人也在。虽然她也是一张鬼脸，我还是认出来了。”

　　上官仪目光闪动道：“那人是谁？”

　　小王道：“就是跳舞的那个芙蓉姑娘。”

　　上官仪一怔，道：“你能肯定？”

　　小王很有些得意地道：“上官公子，你知不知道我有一样很特别的本领？”

　　上官仪又一怔，道：“莫非王老哥耳朵很灵，也能记得住别人的声音？”

　　小王道：“不是耳朵，是鼻子。我跟着我家老爷这么多年，一直用鼻子分辨药材的好坏，所以只要记住了一种气味，就忘不掉，也不会弄错。昨儿晚上，我就闻出了芙蓉姑娘身上的香味。”

　　上官仪看了他一眼，笑眯眯地道：“原来王老哥对芙蓉姑娘很上心吶。”

　　小王一直死灰死灰的眼睛顿时放出了亮光，干笑道：

　　“嘿嘿，哪能呢，嘿嘿嘿……”

　　上官仪心里暗笑，脸上却是一副很认真的神情，推心置腹地道：“王老哥，你这样一说，我就明白了，你没有撞见鬼，更没有撞见人，你昨晚的确是在做梦。”

　　小王吃惊地看着他，道：“你怎么知道？”

　　上官仪笑了笑，道：“因为你的梦里出现了芙蓉姑娘。依我看，老哥就是因为思想过度，才会做这样的怪梦。”

　　小王红了脸，嘿嘿直笑。

　　上官仪道：“老哥既然有这份心思，为什么不跟你家老爷提一提，找个人说合说合。凭王老哥你的身份、地位，还怕芙蓉姑娘看不上你？”

　　小王眼睛亮了亮，又暗淡下来，道：“说说而已，当不得真。上官公子，这件事你可要替我保密。”

　　上官仪正色道：“你放心。你看我像是个多嘴的人吗？”

　　看来小王是彻底放心了，因为他的注意力已完全集中到桌上的菜肴上。手不停嘴也不停，不一会儿桌上就空出了两个盘子。

　　上官仪却吃得很少，酒也喝得很慢，看上去很像是个斯文的公子哥儿正细细地品着酒味儿，与平日里在铺子里吃饭时判若两人。

　　他在想心事。

　　小王刚才已说得很清楚，他在阎王爷面前是“有一说一，有二说二”。也就是说，那位中年人已经知道上官仪是经卜凡介绍来于府的。

　　上官仪很清楚那位中年人不会被他轻易地骗过，他也希望他们再来找他，只是他万万没想到他们会将小王当做突破口。

　　早知如此，他真该做一些准备工作，因为他不想将卜凡也牵扯进这桩麻烦事里来。

　　问题是现在卜凡已经被牵扯进来了。

　　可以肯定，那位中年人不搞清楚上官仪的身份、来历，是绝不会罢手的。他们一定会去找卜凡。

　　这个意外的情况将上官仪原订的计划打乱了。

　　他本打算多恢复一段时间，到月中再去找卜凡。因为他知道阿丑每个月会去卜凡家里取一次药，月中去，他就可以见到阿丑。

　　只有搞清了阿丑为什么要绑架芙蓉，他才能确定自己的推断是否正确。

　　现在该怎么办呢？

　　直接潜进潭柘寺去找阿丑？

　　凭他的功力，想不为人知地潜进潭柘寺可谓易如反掌，只是他并不知道阿丑住在寺里的什么地方，而且他也不能肯定阿丑是否愿意说实话。

　　更要命的是，他现在的一举一动肯定已在那位中年人的监视之中，保不准这酒楼上就有他的耳目。上官仪可不想过早地暴露自己的身份。

　　思来想去，上官仪也没能想出一个妥帖的办法来。他慢慢转动着手中的酒杯，却忘了杯子里早已空了。

　　“怎么，菜不合胃口？”

　　上官仪惊醒。一抬头，发现小王正奇怪地看着他。

　　小王满面油光，嘴角边还淌着汤汁，两眼已有些发红，显然已经吃饱喝足了。

　　上官仪苦笑道：‘“哪里，菜挺好，只是我的胃口不太好。”

　　小王更惊讶了。

　　就着青菜豆腐就能吃七八个大馒头的人对着满桌精美的菜肴竟会“胃口不好”，岂非咄咄怪事。

　　上官仪笑道：“王老哥吃饱了？”

　　小王很满意地拍了拍肚皮．道；“饱了。”

　　上官仪道：“改天我请你。”

　　小王忙笑道：“公子太客气了。哪天公子有兴致，咱们再来，还是我请公子。”

　　看来，小王下定决心要与上官仪搞好关系。由此可见，他心里很清楚自己昨夜并不是在做梦，而且他看见的也绝不是鬼，而是人。

　　身负惊人武功的江湖人。

　　这些人既然对上官仪如此感兴趣，原因只可能有一个——上官仪也是一个江湖人，而且武功铁定不低。

　　这样一个人，他是得罪不起的，也是不能得罪的。

　　小王明白这个道理。

　　上官仪不禁有些好笑，又很有些吃惊。

　　他知道小王是一个聪明人，却也没想到他已聪明到这个份儿上。

　　其实，只要事关自己的切身利益，再傻的人也会变得聪明起来。

　　上官仪忽然觉得这是个很有意思的问题，如果不是看见了一个人，很可能一直回到药铺里，他还会就这个问题深究下去。

　　这个人就是倭武。

　　佟武单人独骑，全然不顾街上未来往往的行人，纵马飞驰。

　　行人们惊呼着，惊惶失措地往两旁躲避。

　　上官仪心里一动，微微皱起了眉头。

　　一人一骑如一股突如其来的狂风，霎时间将熙来攘往的人流吹得东倒西歪，在街心吹出一条通道，吹过上官仪身边，绝尘而去。

　　小王道：“真奇怪。佟大人今儿怎么啦？”

　　上官仪道：“你认识他？”

　　小王道：“他认识我家老爷。这人虽说是个武夫，平日里只要没人惹他，脾气还是蛮好的。”他伸长脖子朝佟武消失的方向看了看，又道：“真是奇怪得很。”

　　他奇怪，上官仪不奇怪。

　　虽然他也不清楚佟武这是怎么了，但他意识到是该下决心行动的时候了。

　　因为他对佟武这个人实在是太了解了。

　　佟武是个非常冷静的人。用‘’泰山崩于前而不变”来形容他，可谓一点也不过分。

　　但刚才，他飞骑经过上官仪身边时，上官仪清楚地看见了他脸上的焦急、震惊与惶惑。

　　能让神经坚强如钢铁的佟武变得如此激动，甚至有些张惶失措的事，绝对只可能与野王棋有关。

　　与“上官仪”有关。

　　一脚已经踏进仁济药铺的大门，上官仪侧过身，飞快地向街上扫了一眼。

　　虽说他的功力已完全恢复，虽然他已决定尽快行动起来，但现在，他仍不愿意暴露身份。

　　佟武飞马驰过引起的骚乱已经平息，大街上熙来攘往的人们又都自顾做自己的事，走自己的路了。

　　上官仪暗暗松了口气。他没有发现半张神情稍异的脸，更没有发现任何不正常的情况。

　　现在，他要做的第一件事，就是设法尽快见一见阿丑。

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　　佟武纵马扬鞭，一路上撞翻了十七个小贩的摊位，惊散了八条街上的人群，喝叱开守门的几十名官军，马不停蹄，一口气冲出了德胜门。

　　沿着城北的官道急驰出七八里地，他才一勒马缰，一抬腿，纵身自马上跳了下来。丢开坐骑，大步冲向路边的一座茶棚。

　　茶棚内空荡荡地一个客人也没有，只有一个扎着条油渍麻花的围裙的茶博士正倚着根柱子，伸长了脖子往外看。

　　佟武直冲到他面前，低吼道：“说！到底出了什么事！”

　　眼看着这么一个满脸怒气的军官直冲到自己面前，茶博士居然一点也不害怕。他眨了眨眼睛，慢吞吞地道：“我不清楚。”

　　佟武铁青着脸，一把揪住他的衣襟，咬牙道：“你不清楚？！你不清楚为什么通知我到这里来！”

　　茶博士仍然侵吞吞地道：“不是我。”

　　他一面说着，一面又眨了眨眼睛，目光斜向一边，头也微微向后仰了仰。

　　佟武一怔，手慢慢松开，沉声道：“是谁？”

　　“是我。”

　　茶棚后壁一方青布帘子后面传出一个嘶哑，低沉的声音。

　　一听见这声音，佟武的神情就变了。满面的的焦躁之色一扫而空，铁青的脸色也已恢复了常态，看上去根本不像是刚刚纵马急驰了近二十里地，而是闲闲地自路对面很随意地踱进了这个茶棚。

　　“进来！”那个嘶哑、低沉的声音又道。

　　佟武飞快地扫了茶博士一眼，深深吸了口气，紧走几步，掀开了门帘。

　　茶棚后面的这间屋子不大，窗户却不小，午后强烈的阳光透过微微发黄的窗纸照进来，清清楚楚地照出了屋里的凌乱。

　　临窗横摆着的小方桌边的一张椅子上，坐着一个人。

　　一个老人。

　　老人不高，清瘦，颧骨突出，紧绷的脸皮在两颊拉出两个深陷的凹槽，看上去像是已有多年没吃过一顿饱饭。

　　老人的头发已经全白且略显稀疏，颌下一撮修得很整齐的山羊胡子也已花白，瘦削的脸颊上横七竖八满是皱纹。

　　但是他的腰板仍然挺直，一双深褐色的眼睛看上去仍很年轻，目光冷静、锐利，神采湛然。

　　即使如此，他看上去也只是一个老人，与许许多多普通的老人并没有什么太大的区别。但一见他，佟武心里立即产生出一种近乎恐惧感的敬畏。

　　其实，这种近乎恐惧的感觉还在他刚一听到老人那独特的嘶哑的低语声时，就已经在他心里产生了。

　　佟武躬身一揖，道：“弟子见过师叔，请问……”

　　“关上门！”

　　老人盯了他一眼，冷冷道。

　　佟武只觉头皮微微一麻，还未说完的话已被噎回到喉咙里。再也无法说出口。

　　老人独特的，嘶哑而低沉的声音似乎带着种异常凛冽的杀气。只要他一开口，就能将任何站在他面前的人想说的话用一只无形的强有力的手塞回到那人的喉咙里。

　　佟武小心翼翼地关好门，转过身，不再说话。

　　老人又盯了他一眼，缓缓点了点头，目光里的寒意稍有减退，淡淡道：“你知不知道我为什么叫你到这里来？”

　　佟武道：“不知。”

　　老人道：“皇帝北征，已远出数百里外，你怎么还在京城里？御营的防卫不是一直由你负责吗？”

　　佟武有些吃惊地看了看老人，道：“皇帝出关后，忽然接到密报，说京城附近发现白莲教唐赛儿及其残部行踪，皇帝不放心，便命弟子回京查实。”

　　老人目光一闪，道：“此话当真？”

　　佟武倏地抬起头，第一次直视着老人明亮、锐利的深褐色的双眸，他目光中已闪出毫不掩饰的吃惊之色，还有一丝不满，一丝愤怒。

　　他实在不能相信老人竟会用这种方式向他提问。

　　野王旗是一面黑色的大旗，也是一个组织的名称。野王旗的势力极其强大，而强大的组织必然会以极其森严的等级制来加以维系。

　　从师承辈分来说，老人是他的师叔，是他的长辈，但在野王旗内的司职、地位，他却比老人高得多，老人当然应该比他更清楚这一点。

　　佟武心里忽然升起一丝不祥的感觉。这种感觉在一瞬间就已变得异常浓冽，充塞了他的心间——

　　“总舵一定出大乱子了！”

　　如果不是总舵有极大的变故，老人绝不应该，也绝不敢如此公然表示对他的不信任。

　　老人似乎挺了挺腰板，上身微微前倾。低声道：“我在问你话。”

　　佟武也挺直了腰，双眉一轩，沉声道：“弟子的所有行动皆由主人亲自安排，所有情况也只向主人禀报，不劳师叔动问。”

　　老人淡然一笑，低声道：“是吗？”

　　佟武沉声道：“不错。”

　　老人淡淡道：“你是在提醒我注意自己的身份。我没有说错吧？”

　　佟武道：“没有错。”

　　老人一仰头，笑出了声。

　　他的笑声低沉，嘶哑，时断时续，听上去更像是一阵剧烈的咳嗽。

　　因发黄的窗纸而变得略显昏黄的阳光在老人一仰头间，照亮了他脖子上一道如酒杯口大小的浅粉色的伤疤。

　　正是因为脖子上曾受过几乎致命的创伤，老人的声音才会变得如此嘶哑，如此怪异。

　　但他却能将无法像正常人一样说话这个极其不利的因素转化为自己独特的优势。只要他认为有必要时，他总能使自己的声音听上去带有一种奇异的，足以让任何人都为之胆寒的杀气。

　　现在，佟武就感觉到了这种杀气。

　　杀气来自老人嘶哑的笑声。

　　佟武头皮一阵发麻，脊背上也升起一阵麻酥酥的寒意。

　　一瞬间，他两肩的肌肉已轻微地哆嗦起来，心里那种不祥的感觉已变成了恐惧。

　　强烈的恐惧。

　　他知道，就在他身后不远处，有两柄锋锐无比的利剑已将出鞘。

　　他已身陷重围。

　　——总舵到底发生了什么变故？

　　——主人呢？主人现在怎么样了？

　　刹那间，佟武已冷静下来。

　　他必须冷静。

　　在现在这种形势下，不冷静，就意味着死亡。

　　他不能死，也不愿死。

　　至少，在弄清到底发生了什么事之前，他不愿死，更不能死。

　　老人怪异的笑声终于渐渐平息下来，但佟武一点也没感到轻松，因为身后传来的杀气更凛烈了。

　　他甚至听见了两声极轻微的按动崩簧的声音。

　　那两柄利剑随时都可能出鞘，随时都可能毫不留情地刺向他。

　　电光火石间，佟武的脑海间闪过一道亮光。他直视着老人，沉声道：“主人在哪里？我要见他！”

　　老人目光闪动着，慢慢道：“最近几天，你没有见过他？”

　　佟武道：“没有。”

　　老人说得更慢，几乎是一字一字地道：“也没有接到他的任何命令？”

　　佟武道：“没有。”

　　老人的眼里忽然闪过一丝讥讽，淡淡道：“你还想提醒我注意自己的身份吗？”

　　佟武毫不迟疑地道：“不错！”

　　老人面色一沉，伸出手在面前一晃，道：“你看，这是什么。”

　　是一面黑色的小旗，旗上有一个金线绣成的“王”字。

　　佟武似乎怔了怔，面上立即显出惶恐之色，双膝一屈，跪倒在地，叩首道：“属下参见使者。”

　　他的声音听上去竟似在轻微地颤抖着，只是老人无法看见，他叩下头去时，嘴角飞快地闪过了一丝笑意。

　　轻松的略显得意的笑意。

　　他的确应该为自己而得意，因为他知道自己已经成功地骗过了老人——他身后那两道凌厉的杀气已经消失了。

　　老人淡淡道：“起来说话。”

　　佟武道：“是。谢使者。”

　　老人挺直的腰板似乎松弛下来，注视着他的目光也不再锐利：“你一定很奇怪，为什么我又重出江湖，不留在家里享清福，是吗？”

　　佟武道：“属下……属下的确有些奇怪。

　　老人点点头，忽然叹了口气，道：“我也是迫于无奈呀。

　　你想想，哪个老人不愿过清静的生活呢？可是，为了野王旗，为了旗下的十几万弟兄，我不能不出面！”

　　佟武沉默。

　　他很清楚现在绝不是他说话的时候，他现在只能听，而且要对听到的一切做出一副十二分地相信，绝无半点疑问的样子。

　　老人顿了顿，冲他挑了挑大拇指，道：“你果真没有见过他？”

　　“他”当然是指野王旗的主人，也就是现在的“上官仪”。

　　佟武道：“属下不敢欺瞒使者，的确没有见过主人，而且属下已有好长时间没有接到主人的命令了。”

　　老人的脸颊忽然间变得有些扭曲，眼中也射出锐利的、痛恨的目光。他用嘶哑低沉的声音道：“他已不再是野王旗的主人，他是野王旗的罪人！”

　　佟武脸上的震惊与惶惑绝不是硬做出来的，他吃吃地道：“使者这话是什么意思？”

　　老人低声道：“我问你，野王旗现在最强大、最危险的敌人是谁？”

　　佟武道：“血鸳鸯令。”

　　老人的声音更低，也更嘶哑：“如果有人为了一己之私，将旗下弟兄们出卖给血鸳鸯令，他是不是野王旗的罪人？”

　　佟武道：“是。”

　　老人俯身向前，逼近着他，慢慢道：“如果做出这种事的人就是他，你还会拥戴他为野王旗的主人吗？”

　　佟武道：“绝不会。”

　　老人道：“那你会怎样做？”

　　佟武肃然沉声道：“我会拼尽全力，杀了他！”

　　不待老人有所表示，他紧接着道：“只是属下不明白，他将野王旗出卖给血鸳鸯令，对他自己有什么好处呢？放眼江湖，十之七八的武林门派、武林世家皆已臣服，血鸳鸯令虽说一直欲与本旗相抗衡，凭借的也只是她们神秘的行踪与血腥的手段而已，要论真正的实力，她们远不及本旗。他为什么要舍强而就弱呢？”

　　老人沉沉地叹了口气，道：“你说的很有道理，我相信他肯定也清楚这一点。只是他太年轻了，年轻人总有把持不定的时候。”

　　佟武目光一闪，道：“使者的话，属下不懂。”

　　老人盯了他一眼，冷冷道：“你不会不知道血鸳鸯令最惯用的手段吧？”

　　佟武一怔，恍然道：“美色？”

　　老人点头道：“不错，美色。”

　　佟武的嘴唇动了动，像是想说什么，终于没有说出来。

　　老人冷冷道：“怎么？你不相信？”

　　佟武沉默。

　　老人又叹了口气，道：“别说你不信，一开始我也不信！”

　　佟武道：“哦？”

　　老人叹道；“可以说，我是看着你们长大的，所以我一直认为自己对他的性格有十分深刻的了解，所以在老主人立他为继承人时，我是举双手赞同的。在他执掌野王旗的这几年中，我们也的确打了几个漂亮仗，进一步扩大了我们的势力和实力，可谓功不可没。只是这一次，唉！”

　　他重重一叹，打住了话头。

　　佟武目光一闪，道：“实情到底如何，请使者明言。”

　　老人看了他一眼，伸手慢慢捻动着颌下的短须，忽然道：“你还记不记得吴诚这个人？”

　　佟武怔了怔，方道：“吴诚？他不是早就死了吗？”

　　老人摇了摇头，道：“他没有死，他的死只是老主人刻意安排的一个假相。”

　　佟武道：“他跟这件事有什么关系吗？”

　　老人微微一笑，道：“当然有关系，因为这个想毁灭野王旗的阴谋就是他发现的。”

　　佟武道：“他现在在哪里？”

　　老人道；“我知道你现在很想见他，只是他现在还不能见你。他受老主人派遣，这些年来一直在血鸳鸯令卧底，而且因为屡立奇功，已成为血鸳鸯令令主的重要心腹之一。”

　　佟武沉吟片刻，沉声道：“属下必须见他一面，希望使者能做安排。”

　　老人的面色又阴沉下来，淡淡道：“你不相信我说的话？”

　　佟武道：“属下不敢！”

　　他嘴上虽说“不敢”，但“不相信”三个字已清清楚楚地凸现在地的目光里。

　　老人的目光突然又变得锐利而阴森，他冷冷盯着佟武，不发一言。

　　佟武回视着老人，目光镇定而坚决。

　　老人在喉咙里轻声咕噜了几个字，然后用他独特的，嘶哑而充满杀气的低语声道：“我会拿出真凭实据来的。就现在！”

　　他举起双手，轻轻拍击了一下。

　　佟武立刻感觉到自己的气机浮动了一下，他知道自己的身后已多出了两个人。

　　他没有回头。

　　不用回头，他也知道这二人是谁。

　　就在刚才，他还感受到过自这二人的长剑上传出的森冷的杀气！

　　老人淡淡道：“你可以不相信我，但他们你总该不会怀疑吧！”

　　佟武的确不会，也不该不信任他们，因为这二人是杨思古和李至，是野五旗总舵内剑术最精的剑手，更是野王旗内除佟武之外，最受主人器重与信任的人。

　　佟武转过身，面上已露出一丝淡淡的笑意，拱手微笑道：“杨兄，李兄，你们也来了？”

　　杨思古身材修长，英武挺拔。面上总是带着一种温和的笑意。李至五短身材，圆脸大眼，但眉目之间却总似闪动着一丝冷意。

　　二人虽说形象、神情相去甚远，但他们身上的共同点却很多。

　　他们的衣袖都很短，仅遮过手腕；他们的手指都修长而结实，十指的指甲都修得很短、很平整。

　　因为他们都是用剑的高手，都深知出鞘一剑在对敌中的重要性。所以他们极其注意避免任何有可能影响他们拔剑速度的因素在自己身上存在。

　　他们的目光看上去都十分平和，就像是斜佩在他们腰间那两柄看上去毫不起眼的长剑。

　　但佟武知道，在那极其普通的剑鞘中，藏着两柄随时可能冲出森严的杀气的两柄利剑。正如他们平和的目光中所蕴含的那种奇异的，钢钉一样锐利的穿透力。

　　当然，他们身上最大的共同点，便是他们的忠心。

　　对主人的忠心。

　　对野王旗的忠心。

　　他们不仅是野王旗主人的最得力的部属，与佟武一样，他们也是主人最知心的朋友。

　　他们当然不可能诬陷主人。

　　佟武想不出任何他们会诬陷主人的理由来。

　　杨思古拱手还礼，微笑道：“佟兄没想到我们会来？”

　　佟武道：“是的。”

　　杨思古淡淡道：“佟兄一定会认为是洪师叔让我们来，以博取佟兄的信任的吧。”

　　佟武道：“杨兄言重了。总舵到底发生了什么事，请杨兄明言。”

　　李至冷冷道：“其实，我们来此，是为了佟兄的安全！”

　　佟武道：“李兄的意思是，主人会对我下毒手？”

　　李至道：“有这种可能！”

　　佟武道：“为什么？”

　　李至道：“因为他与血鸳鸯令勾结，已经对总舵的弟兄们进行了一场大屠杀！”

　　佟武失色道：“是什么时候的事？”

　　杨思古道：“上个月底。

　　李至道：“佟兄应该不会忘记，月底是他的生日。”

　　佟武当然不会忘记。因为在二月中，他还曾特意派人专程给主人送去了一份贺礼。

　　李至道：“我们根本没想到，他早已计划好在那一天的酒宴上对我们下手！”

　　自杨、李二人现身后，一直不发一言的老人轻轻叹了口气，道：“就在那天清晨，吴诚匆匆赶到了我那里，说血鸳鸯令令主已经亲率精锐人马，埋伏在总舵周围，即将对野王旗下手…··”

　　佟武打断了他的话，道：“吴诚为什么不早点向总舵报告呢？”

　　老人冷冷盯了他一眼，低声道：“因为他也是在行动前才探清血鸳鸯令的目标就是野王旗，因为他很早就知道总舵内有人与血鸳鸯令勾结，直到那天凌晨，才知道叛徒到底是谁！”

　　他显然在生气，生佟武的气。

　　因为佟武竟然打断了他的话。

　　他的声音中又透出了那种奇异的杀气，佟武立即感到喉咙口像是堵上了一块大石头。堵得他呼吸不畅，心里竟有些发慌。

　　佟武很清楚，在现在这种情况之下，自己最好不要开口说话，但他心中有太多的疑问，不问出来，他实在很难受。

　　更重要的是，如果他如此轻易地就相信了这三人所说的一切，显然与他的性格和平日里的行事风格不符。

　　佟武毫不退缩地迎着老人的目光，道：“既然吴诚早已知道总舵内有人与血鸳鸯令勾结，为什么不向主人禀告？”

　　虽然他尽力地控制着自己，但他的声音听上去还是有些颤抖，有些不自然。

　　老人淡淡道：“因为吴诚去血鸳鸯令卧底这件事，只有老主人和我知道，吴诚所探听到的一切情况，也只向老主人和我报告。”

　　佟武有些吃惊地道：“主人不知道有吴诚这个人？”

　　老人道：“不错。老主人临终前，曾一再叮嘱我，不到绝对必要时，不准向任何人透露这件事。”

　　佟武沉默了，因内心的震惊而沉默。

　　如果老人所说的都是实情，也就意味着连老主人对主人也并非完全信任。

　　这可能吗？

　　老人的嘴角很难得地露出一丝笑意，缓缓地道：“我知道你在想什么。其实，老主人对他一直十分信任，否则也不会让他接掌野王旗。老主人做出这样的决定，只不过是想更有效地保证吴诚的安全，并且在关键时分，让他能发挥最大限度的作用而已。”

　　佟武微微点了点头，道：“使者接到吴诚的报告，就赶到总舵去了？”

　　老人道：“不错！”

　　杨思古道：“幸亏洪师到的及时，不然的话，就算我们知道了他的阴谋，也没有反抗的可能了。”

　　佟武道：“为什么？”

　　杨思古道：“因为师叔赶到时，他正站起身来，向大家敬酒。”

　　李至道：“酒里早已下了剧毒！”

　　佟武目光一闪，怀疑地道：“据我所知，他对用毒之道好像从未涉猎，怎么会……”

　　老人道：“事后经查实，酒中的毒药来自血鸳鸯令，是血鸳鸯令的独门奇药。这种药不会伤及人的性命，也不会有损人的武功，但是能有效地控制人的心智。”

　　佟武一脸恍然大悟的表情，道：“原来如此！那后来呢？”

　　杨思古道：“他看见洪师叔冲进大厅。大声呼着叫我们不要喝酒，便知阴谋已经败露，双方便动起手来。”

　　佟武道：“双方？血鸳鸯令的人已经杀进去了？。’杨思古道：“没有。他一直在暗中集蓄力量，龙虎营的侍卫全都参与了这个阴谋！”

　　佟武道：“结果如何？”

　　杨思古道：“血战过后，总舵中的弟兄伤亡过半，龙虎营也只剩下了十几个人。他一见形势不利，便突围而去。”

　　佟武略显奇怪地道：“难道血鸳鸯令的人没有接应他？”

　　杨思古尚未答言，李至已抢着道：“当然接应了。如果不是血鸳鸯令的数十名高手一路掩护，他也不可能逃到北京附近来。”

　　老人轻轻咳了一声，低声道：“我们一直追到京城附近，才追上他，虽然他最后被老夫和杨、李二位重伤，却被人救走了。”

　　佟武道：“救他的是什么人？”

　　老人道：“那人红纱蒙面，看不清她的面目，但从她显露的武功身法来看，应该是血鸳鸯令令主本人！”

　　佟武又沉默了，半晌方道：“使者，杨兄、李兄，不瞒三位，到现在我不是难以想像，要怎么样的一个女人，才能诱惑他呢？”

　　老人转开目光，看着微微发黄的窗纸和窗户上略显昏黄的阳光，慢吞吞地道：“据吴诚说，血鸳鸯令主为了这个计划，不惜抛出了她座下最心爱的大弟子。”

　　他缓缓摇了摇头，目光自窗户上移到佟武脸上，很快又移开，喃喃道：“你没有见过。所以你根本想像不出她是怎样的一个尤物。”

　　“你见过？”

　　佟武差一点就说出声来。

　　这句话已冲到了他的舌尖，又被他硬生生吞了下去。

　　他脸上仍然保持着一副略显茫然的神情。但他心里却十分惊讶。

　　因为他已发现，老人的目光突然变得不再锐利。也不再含有慑人的洞穿力。

　　一瞬间，他从老人的目光中看出了一丝温和。一丝玄想，一丝茫然，还有一道转瞬即逝的亮光。

　　佟武慢慢地深吸了一口气，道：“属下明白了。”

　　老人似乎一怔，声音立刻变得嘶哑起来，低声道：“你明白什么了？”

　　佟武慢吞吞地道：“他一定不会甘心失败，一定会来找我这个惟一不知道他的阴谋的人。”

　　老人盯着他，低声道：“不错，他一定会来找你。不仅仅是想利用你，更重要的是想利用你手中掌握的禁军！”

　　佟武双眉一轩，道：“使者请放心，属下知道该怎样做。”

　　老人似乎松了一口气，道：“好，那就好。”

　　佟武沉吟着，又道：“属下有一个请求，不知使者能否恩准。”

　　老人道：“你说。”

　　佟武道：“他的功力比之属下，不止超出一筹，属下一人不可能制得住他。如果属下为此动用禁军或侍卫中的好手，又怕会暴露属下的身份，……”

　　老人淡然一笑，道：“你是想我留下来帮你？”

　　佟武道：“是。

　　老人道：“我还另有要事。这样吧，李、杨二位可以改装暗伏在你左右。合你们三人之力，对付他应该是绰绰有余了吧。”

　　佟武道：“谢使者。”

　　老人满意地点了点头，道：“你的事进行得怎么样了？”

　　佟武怔了怔，方道：“使者是指……”

　　老人道：“当然是指你的亲事。”

　　佟武勉强一笑，道：“不太顺利。”

　　老人道：“为什么？”

　　佟武有些为难地道：“属下没有家世背景，只怕柳侯爷不会同意。”

　　老人低声道：“什么家世背景？柳升不也就是一介武夫，靠军功才拜将封侯嘛！这几年来，皇帝对你如此信任，他柳升敢小看你？！”

　　佟武无言，只是笑。笑得很有些无奈。

　　老人道：“你要知道，本旗欲想进一步扩大势力，真正做到，一统江湖，不设法结交、控制一批朝中的王公巨卿是不行的。你和柳侯爷小姐结亲只是第一步，也是最重要的一步，只有这一步成功了，才可能有进一步的发展！”

　　佟武道：“是。属下明白。”

　　老人道：“等皇帝班师回京，你大可以直接求皇帝亲自为你提亲嘛！柳升总不会连皇帝的面子也不顾吧？”

　　佟武道：“使者放心，属下一定照办。”

　　老人道：“好。你去吧，在此久留，一旦让他察觉，事情就不好办了。”

　　佟武想了想，道：“还有杨兄、李兄在此稍等一会儿，我回城去让人送两套禁军的衣服来，二位改装后，直接进城找我就行了。”

　　李至道：“洪师叔，这样安排……”

　　老人低声道：“这样安排很好。”

　　李至立即闭上了嘴。

　　杨思古淡淡道：“佟兄禁军中已培养了几名心腹，二来，走后门托关系挤进禁军的人哪天没有十几，二十来个，不会引起任何人的怀疑的。”

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　　马蹄声渐渐远去了。

　　杨思古压低声音道：“洪师叔，您看这姓佟的可靠吗？”

　　老人微微一笑，道：“你是担心他对我们的话仍有怀疑？”

　　杨思古道：“是。”

　　老人道：“换了你是他，对刚才的话会怀疑吗？”

　　杨思古道：“会。”

　　老人转向李至，道：“你呢？”

　　李至也毫不迟疑地道：“会。”

　　老人道：“为什么？”

　　李至道：“因为吴诚。”

　　老人道：“你认为他不信吴诚？虽说吴诚这些年来一直未曾露过面，但我已告诉他，吴诚是奉老主人之命去血鸳鸯令卧底的，他总不会连老主人也有所怀疑吗？”

　　杨思古道：“当然不会。”

　　老人道：“那他还怀疑什么呢？”

　　杨思古道：“吴诚现在并不在这里，他所说的话都是从我们口中说出来的，而且也没有有力的证据。”

　　老人道：“这个不难，过几天我们安排他与吴诚见上一面，不就行了。”

　　他的嘴忽然闭紧了，眼中隐隐闪动着一丝精光。

　　茶博士正在外面大声吆喝着。

　　有茶客上门了。

　　从几位茶客简短的谈话中可以听出，他们只是过路的普通人。

　　老人眼中的精光慢慢消退了。

　　李至凑到老人身边，用极细微的声音道：“要不要把他·…．？”

　　他伸出左手食指，轻轻划了一下。

　　老人摇了摇头，道：“他只是个小角色。做了他，反而会引起佟武的怀疑。我们多安排几名得力人手，对这里严加监视就行了。”

　　李至动了动嘴唇，似是有不同意见，终于还是闭上了嘴，没有说出来。

　　老人看了他一眼，转眼又看看杨思古，淡然一笑，低声道：“可以说，我是看着佟武长大的，对他的性格一清二楚。

　　他是个直肠子，如果心存疑惑，面上一定会显露出来的。再说，只要我们能顺利地解决那小子，他又能怎样呢？”

　　杨思古、李至对视一眼，都点了点头。