应该说，宋朝元一生中，在许多事情上都能称得上是“天下第一”。

　　宋朝元的武学博大精深，早已是公认的天南第一。甚至有人说，宋朝元的武功已经独步天下

　　宋朝元善使刀，宋朝元的刀无坚不摧，吹毛断发，乃是一柄上古宝刀，名日“沉香”，号称天下第一名刀。

　　至于“沉香”刀的来历，武林中无人知晓，当然更没有人知道，宋朝元是如何弄到“沉香”刀的。

　　宋朝元的刀法，却又与世上各种刀法大不相同，名曰“裂云”，所向披靡。八虎中习刀的四只虎，虽得他耳提面命，却也未能尽得刀法之神髓。裂云刀法，素称天下第一刀法。

　　然而，最为武林朋友艳羡的，并非这些，而是他的妻子辛眉，又称辛十二姐。

　　辛眉容颜美丽，明艳惊人，当时号称“江南第一美人”。她嫁给宋朝元时，年方十八，其时宋朝元已四十有二，中帏方空，在“武林月老”郭子华的撮合下，武林第一大英雄和武林第一大美人儿终成眷属，为武林凭添一段佳话。

　　十二娘嫁到虎山派第二年，生下一个女儿，就是宋沁。宋朝元前妻无子，能有这么一个掌珠，自然欣喜万分，对妻子也越发敬爱了。

　　十二娘虽出身武林世家，却不会武功。也难怪，像她这么美丽的女人，也根本就不需用武功来征服人。

　　十二娘不仅美如天人，而且贤良端庄。这也是她让宋朝元敬畏的地方，许多朋友羡慕他，也正因为此。

　　你说，宋朝元还有什么不满足的呢？

　　门帘一锨，十二娘微笑着走了进来。

　　初一看十二娘，你绝对没有一见叹为天人的感觉。你看见的只是一个典雅大方、清纯映人的中年美妇。但你再稍加端详，就会发觉你看到的的确是一个天仙般的美人。

　　有些美人不耐看，是因为她们的美丽仅仅体现在表面上。而十二娘的美，却是一种无法形容的美，是气质之美、容貌之美、身材之美、学识之美的综合，是一种至美。

　　十二娘一进门，就看见了面色黯然的女儿。不由嗔怪地扫了丈夫一眼，道：“大哥，你又怎么了？沁儿有哪点不好，用得着你横眉立目地教训她？”

　　宋朝元微笑不语。

　　十二娘拥着娇媚的女儿，柔声道：“沁儿，妈的乖沁儿，别担心，有娘护着你……”

　　听她那声气，好像来沁还只是个六七岁的小女孩儿似的。

　　宋朝元笑道：“沁儿，我有点事要和你娘商量，你先去找鸣山玩会儿去吧！”

　　宋沁很乖地应了一声，垂着眼睛，匆匆出门。

　　十二娘讶然道：“大哥，你跟沁儿说什么了？”

　　宋朝元笑笑：“没什么。”

　　“没什么？”十二娘道：“没什么沁儿怎么会这个样子？

　　你肯定说了些什么，要不沁儿怎会跟掉了魂儿似的。”

　　宋朝元苦笑道：“不过是鸣山的事，我让他们在人前不要太亲热，最好注意点分寸。”

　　十二娘叹了口气，走到床边坐下了：“大哥，小妹早就说过，鸣山那孩子配不上沁儿。”

　　宋朝元哈哈笑道：“眉儿，你也管得太多了些。沁儿是真心喜欢鸣山的，你难道看不出来吗？你这个母亲是怎么当的，我都奇怪。”

　　他的笑声很爽朗，根本不像有什么心事。阳光从窗核间透入，照在他的锦饱和面庞上，泛出一股英雄气概来。

　　十二娘微皱着眉头道：“大哥，你又不是不明白，鸣山那孩子花哨得很，他对沁儿未必是真心的。”

　　宋朝元道：“你怎么能肯定鸣山对沁儿就不是真心的呢？”

　　十二娘有些赌气地道：“小妹是怕沁儿吃亏！大哥，咱们就沁儿一个孩子，你总不愿看着她受苦吧？”

　　宋朝元大笑道：“天下谁敢让我宋朝元的女儿受苦？”

　　十二娘道：“再说了，从辈份上讲，鸣山比沁儿晚了一辈。传到江湖上，还不让人讲闲话吗？”

　　宋朝元豪笑道：“天下又有谁敢讲我宋朝元的闲话？”

　　十二娘真的有点生气了：“大哥，小妹跟你说正经的！”

　　宋朝元微笑着，目光扫过妻子丰满诱人的胸脯，停在她樱花般的小嘴上，柔声说：“眉儿，你的担忧实在没必要，沁儿的武功大多是跟风涛、达夫他们学的，算是他们的徒弟，和鸣山岂非同辈？而且你对鸣山也有些成见，总看他左也不是，右也不是，这又何苦呢？鸣山人是浮了些，可毕竟还年轻，也不过才二十出头嘛！我平生所收的八个……八个徒弟中，以徐风涛武功最为精强，办事也最干练，而且忠心耿耿。我百年之后，掌门之位，也只有风涛可接掌。第三代弟子中，鸣山是矫矫独出，卓然不群，而且文才极佳。风涛之后，鸣山子承父业，也是合情合理。沁儿若嫁给鸣山，日后可有保障。”

　　十二娘道：“掌门之位是一回事，婚姻大事又是一回事。依小妹看，韦达夫的儿子韦观就不错，人老实，武功虽不及鸣山，也差不了太多。文才和鸣山在伯仲之间，人品却极佳，我为沁儿选中了韦观。”

　　宋朝元好笑：“看来韦观和鸣山须得比试几场，方可判明谁是东床佳婿。莫非我虎山派也要学江湖上的‘比武招亲’不成？”

　　十二娘眼睛一亮，喜笑道：“对呀，这个办法好。大哥，咱们可以给武林后起之秀发下英雄帖，为沁儿择一少年英雄，这必是轰传武林的佳话呢！”

　　宋朝元一晒：“眉儿，你还是那么天真可爱！虎山派乃是名动武林的大派，若是搞什么比武招亲，岂不是让武林同道笑掉大牙吗？再说了，武功好的人未必有好人品，你听我的没错，鸣山这孩子，我是选定了。”

　　十二娘冷笑道；“沁儿又不是你一个人的，沁儿的终身大事，小妹一定要管。反正我一见鸣山那油头粉面的样子就有气。’”

　　她站起身，俱进他怀里，仰着脸儿，娇声道：“大哥，你就听小妹这一回好不好？小妹平生可没求过大哥一件事呀！”

　　这倒是千真万确，十二娘是对丈夫百依百顺的女人，没有美貌女人的许多坏毛病。

　　宋朝元笑道：“眉儿，这件事，以后再谈吧！反正沁儿也还小，你可以暗中给她挑一个比鸣山更好的。不过我可告诉你，若是你挑来挑去找不到，可别怪我把沁儿给鸣山了。”

　　十二娘喜道：“大哥，你给多长的期限？”

　　宋朝元想了想，道：“一天。”

　　十二娘掐了他一把：“胡说。”

　　宋朝元微笑：“那就一个月。”

　　十二娘柔声央告：“大哥，再长一点。”

　　宋朝元开心地道：“长一点也可以，不过有条件。”

　　十二眼闭着眼睛，悄声道：“我要一年。”

　　宋朝元俯下身，在她唇上轻轻一吻。微笑道：“一年有一年的条件，你答应不答应？”

　　十二娘道：“别闹！大白天的，让人知道了，看你这寿星公的脸往哪儿放！”

　　宋朝元柔声道：“往这儿放。”

　　他的脸已深深埋进了她的胸口。

　　一双红绣鞋儿悄悄从窗边移开，屋里的两个人都没有发觉。

　　宋沁奔到庭中一棵辛荑树下，捂着羞红的脸儿，忍不住笑出了声。

　　她方才绕到窗外偷听父母谈话，谈的正是她的终身大事，她怎能不害羞呢？

　　她听到了父母的轻声调笑，听到父亲的“耍赖”和母亲的低笑，她怎么能不脸红呢？

　　父亲力主促成她和徐鸣山的事，使宋沁感到有靠山了。父亲是一家之主，娘呢，向来又是依顺父亲的，这件事十有八成要成，宋沁怎能不笑出声呢？

　　不过，母亲的反对，却让宋沁隐隐感到疑惑，母亲为什么要反对呢？

　　然而，母亲提议的发帖天下，“比武招亲”的主意，却让宋沁兴奋不已。她觉得将许多小伙子招集在一起，为她而打架，实在是件妙不可言的事情。

　　她想像着那种热闹、风光的场面，不由得意地微笑起来。

　　哪些青年侠客会来呢？——当然是那些英雄、潇洒、武功超卓、文彩斐然的年轻人，那些崇拜她的年轻人。

　　宋沁想来想去，还是只有徐鸣山一个人符合这么多条件。

　　另外几副面孔也不时浮现，其一是韦达夫的公子韦观，他比宋沁大一岁，生得清秀文雅，彬彬有礼，可宋沁不太喜欢他。其二是……宋沁心里一跳，这一张面孔居然是上午在山下柳林中碰到的那个穿白袍的小子。

　　宋沁气得啐了一口，暗骂自己没出息，竟会想起那个胡说八道的小无赖。

　　但无论如何，肖无潮那懒洋洋的、讽刺的微笑总也抹不去。宋沁真后海刚才没有杀死他，要不现在也不会弄得自己心烦意乱了。

　　她那一跺脚，实际上是触动了鞋中的暗器机关，十几枚小巧的银针从鞋尖飞出，射中了肖无濑的左腿。

　　可是无论宋沁自信武功有多高，她也明白，若不靠暗算，自己根本不是肖无濑的对手。单只人家那身轻功，天下就没多少人能办到。

　　徐鸣山呢？

　　宋沁不高兴了，因为她发现，徐鸣山的武功很可能制服不了肖无濑。

　　女孩子可以不承认自己的缺点，但对心上人的某些缺憾，却总是十分伤心。

　　宋沁正在胡思乱想，听得身后一声温柔的低笑：“沁妹。”

　　宋沁不用看，就知道来人是谁。她垂下眼睛，撅起嘴儿，她像受了天下的委屈，正等人爱抚似的。

　　女孩子的心思啊！

　　徐鸣山是武林中罕见的美少年，这一点谁都无法否认。

　　男人漂亮，并不见得英爽。可徐鸣山的美，正是那种英豪俊逸之美。

　　徐鸣山的剑，可以将磨盘大的山石一劈为二；徐鸣山的轻功，可以登萍渡水；徐鸣山的微笑，能让宋大小姐心慌意乱；徐鸣山若不经意地吟出的诗句，能令宋大小姐脸儿红上半天。

　　徐鸣山收拢折扇，白衫飘飘地走了过来，宛如玉树临风一般，光彩照人。

　　宋沁若是不喜欢徐鸣山，那才叫怪事了。

　　宋沁满面骄色，正眼也不瞧站在面前的徐鸣山。

　　“沁妹——”

　　宋沁冷冷道：“小山子，别没大没小的！我是你姑姑。”

　　徐鸣山苦笑：“好，姑姑就姑姑。沁姑，侄儿给您请安来了。”

　　宋沁还是板着脸，扭身就往院外走：“小山子，我警告你，少嘻皮笑脸的，你也二十多岁的人了，该有个正经时候了。”

　　听听，这哪像是个十七岁的女孩子说的话？

　　徐鸣山却一直跟着她出了大院，走进一片茂密的梁林中，神色也一直是正正经经的。

　　可当宋沁停住脚转身时，看见的却是个一点也不正经的徐鸣山，他正似笑非笑地盯着她，似乎已欣赏她很久了。

　　宋沁的脸“腾”地红了，蓦地骈指如风，戳向徐鸣山双目中，口中叱道：“看你还乱看！”

　　徐鸣山吓了一跳，身子向后一仰，连着退了三步。尚未直起身，宋沁的手指又已逼了上来。徐鸣山斜斜一闪，远远躲开，笑道：“小姑奶奶，侄儿的这双眼睛，千万不能给你。”

　　宋沁怎会真的要他的眼睛？但徐鸣山居然说出“不能给你”四个字，宋沁又怎能不生气呢？

　　徐鸣山微笑道：“这双贼眼若是没了，沁姑的花容月貌，我就看不到了。我看不到最小事，世上少了一个能欣赏沁妹的男人，那才是大事了。”

　　宋沁恼羞成怒，正想给他点苦头吃吃，突然林外一声干咳响起。

　　徐鸣山马上就蔫了：“是我爹。”

　　来人正是他父亲，八虎之首徐风涛。

　　徐风涛是个木讷深沉的人，这样的人武功一般都极扎实，不出名则已，成名则天下皆知。

　　徐风涛挤出一丝微笑，朝宋沁点了点头：“师妹好。”

　　宋沁又气又羞，干脆没理他，心里却把这个“大师兄”骂了个狗血淋头。

　　徐风涛这人很不识趣，全然没在意宋沁的冷淡，接着又道：“鸣山这孩子没大没小的，喜欢乱开玩笑，万望师妹莫要见怪。”

　　此话比当头浇瓢冷水还令宋沁心寒。徐风涛一直在强调辈份，可绝对不是个好兆头。

　　徐风涛为什么要反对她和徐鸣山的事？

　　“鸣山，还不掌嘴！”徐风涛冲着儿子大喝道：“你告诉师姑，说你再也不敢以下犯上了！”

　　徐鸣山苍白着脸，一动不动。

　　徐风涛冷笑：“怎么，难道你还想要我亲自动手？”

　　徐鸣山咬咬牙，抬手给了自己一个耳光，大声道：

　　“师姑，侄儿再也不敢冒犯你老人家了！”

　　他俊美的左颊上已浮起了五条红痕，可令人心碎的是他眼中的痛苦和绝望。

　　宋沁一声呜咽，扭头冲出了树林。

　　徐风涛目送着她的背影消失，冷冷笑道：“鸣山，你记住，从今后不许和她胡来。”

　　他连看都没再看儿子一眼，背着手慢吞吞地走开了。

　　徐鸣山木然又在林中，许久许久没有动。