武当山又名古岳又名太和山，崛起于汉水之南，西接秦岭，东抱大洪山，南领神农架，北临丹江口，山势雄伟壮丽，计有七十二峰、三十六岩、二十四和十一洞、十池、十石、九泉、九井、九台、三潭。

　　一百五十年前，洞玄真人张三丰祖师妙悟无上武道，手创武当派，继达摩祖师之后，成为继往开来的一代武学大宗师。

　　本朝成祖是三丰首徒，武当成派之前的大弟子，有明开国之后，上山拜见师傅真人，三丰祖师避而不见，成祖遂修遇真宫以纪念师傅恩泽。

　　成祖登位，即下激公告张三丰真人为：“帝师”、武当为“帝门”，着工部勘测武当山势，下旨曰：“尔往审度其地，相其广狭，定其规制，悉以来闻，朕将卜日营建其体。”

　　永乐十年，成祖命工部侍郎郭涟、隆平候张信、驸马都尉沐晰，督建武当山，专为武当立派之用，下旨曰：“今大岳太和山金顶砌造四周墙垣，其山本身份毫不要修动，其墙务随地势高下，不论丈尺，但人过不去即止，务要坚固壮实，万万年与天地同久远。”

　　此间工程共用军工三十万人，历时十年，建筑三十二大座，共殿宇二万多间，五里一庵、十里一宫，自山麓净乐官至天柱峰金殿二色青石铺地百里，称为“神道”，动员之钜，尤胜筹建皇城。

　　成祖深明建宫难、持宫更难的道理，武当山竣工后，特再下第三道圣旨：“特敕尔常用巡视，遇宫观有渗漏处，沟渠道路有淤塞处，随即整治，务使宫观完美，沟渠道路通行，庶不废弃前工。”殷切武当之情，溢于文字。

　　自此之后，武当尽得圣眷，天下人人皆知，上山拜师求道者络绎不绝，充塞道旁，武当派一登龙门，即与少林派分执武林之牛耳，垂至今日。

　　明日普照，青天湛湛。钟声当、当、当、当、当、当、当……连敲十九声，清脆悠长，响彻整个武当山。

　　武当山上下千余弟子，均已整装待发，一听钟声，即时起步往紫霄殿赶去。

　　小毛杂在人丛，快步上山，见着一元道人就在身旁，问道：“一元师兄，不知道掌教真人今日有何要事宣？”

　　一元身躯肥胖，跑得不快，又恐怕落在人后，迟到了便大大的丢脸，只跑得汗流胖肉，上气不接下气，没好气应道：“谁知道什么鸟事，咱家又不是三丰派的嫡系弟子，他们怎会告诉我这些机密要事？”

　　武当武学博大精深，一共分成四派：三丰派、正乙派、玄武派、全真派。

　　其中三丰派是掌门嫡系，只有掌教真人的嫡系弟子，或者入门十年，天资聪颖，再经派中长老推荐的旁系弟子，方能入派，修习武当派的十大奇功：“太极剑、太极拳、四象龟仙拳、两仪剑、玄武推、三合刀、龙门十三枪、绵劲、蛇行北斗步、九宫八卦阵。至于天一罡气，则是掌门神功、只有掌教真人方能修练。

　　根据武当历年传下来的规矩，亦只有三丰派的弟子才能继任掌教，当然还少不免得自愿出家为道。太虚真人的大弟子方长安武功青出于蓝，更胜乃师，便是因为不愿出家，掌门弟子之位当年才会落在黄石手上。

　　一元道人是玄武派的第四代“元”字辈弟子。玄武派是武当派二大支武功派别之一，专门修习外功招式，闻名天下的三才阵、白虹剑、武当剑、八卦掌、形意拳、六步散手，均是玄武派的武功。

　　他回头一望，见着问他的居然是小毛，愕了一愕，怒气勃生，一巴掌便往小毛脸上掴去，骂道：“你这小家伙，不过是挑柴担水的小厮，还未入门，凭什么叫道爷师兄？你便是走了什么倒头运，武当容你入门，也不过是全真派的弟子，凭什么叫道爷师兄？”

　　以往的仆役小厮，在武当工作久了，派中高手有心情时便教上他们三两套拳术，强身健体，久而久之，自成一派，学习的却非玄门正宗的武当道家武功，而是杂七杂八的一些粗浅武学，佛不佛道不道的长拳十段锦即为其中之一。由于此派武功大都脱胎自三丰真人少年前所习得的少林、全真武功，是以名为武当全真派。

　　此全真派自然与威震终南山重数百年的全真教扯不上关系，然而武当全真派弟子在武当地位低微、武功更是低微，却是人人皆知的事实。

　　小毛低头，闪过一元道人那一巴掌，傻笑道：“对不起，道爷，小毛下次不敢了。”高一脚低一脚，一溜烟的不知跑到哪里去。

　　一元道人一巴打空，使力过猛，站立不定，跌得四脚朝天，痛不可支，破口大骂：“你这小杂种，等会待老子抓着你，不把你好好的修理一顿，打个死法活来，肚皮反转，老子便不叫一元……”骤见一众路过同门或怒目而视，或鄙夷以目，急忙住口，心下惊恐：“糟糕，给他们听到老子骂那小杂种的说话，可别要传到师父耳中，否则恐怕更有一顿苦头。”

　　他眼见不单专修内功的正乙派师叔伯、师兄弟已经越过自己老远，连跟自己同是“元”字辈的玄武派师兄弟也大都过了自己的头，赶忙挣扎着爬起身来，肥肉腾腾、气喘吁吁地往山上跑去，对小毛的痛恨也就更为加深，“用刑”自然更加残酷十倍：“这小子，待会让老子捉住，用滚水照头照脸淋下来，淋得不死也得脱层皮……”

　　小毛当然未死，更没有脱层皮。他蹦蹦跳跳，踢着鞋皮走着，仗着年少腿健，居然比许多正乙派的师兄跑得还要快，轻轻松松跑上数百级台阶，抬头一望，见着“太元紫霄宫”五个大宇。

　　他从小便在武当山当小厮仆役，没人教导，自然认不得多少个字，“太元紫霄宫”这五个字常常见着，倒也认得，只是却不知道这是成祖御赐手迹横额，标记武当“圣门”的尊崇地位。

　　紫霄宫是武当派祭天开坛司礼说道的主宫，幅员广大，共建宫殿、廊庑、斋堂、亭台等八百六十多间。小毛绕过主殿凌霄殿，进入殿后的父母殿，殿中早已密密麻麻站满上下弟子。

　　父母殿供奉真武大帝的父母，横匾“父母天生”，神龛前对联：“父生天天长地久，母生地地久天长。”殿堂格局秀雅博大，相比紫霄殿的庄严肃穆，别有一股人人生生不息，物物世世相传，万物滋长的圣洁道意。

　　太虚真人站在龛前，待得武当上下弟子，除着守护山下大门玄岳门前的解剑岩的十数人之外，尽皆到齐，低沉道：“黑石。”右手打横摆出。

　　黑石道人递上三根龙头香，以火把燃着。

　　太虚真人把龙头香恭恭敬敬插在龛前古铜香炉，跪在地上，叩了三个响头。站起身来，朗声道：“黄石不幸，为玉皇大帝遣派无敌战神所杀，此仇固然不能不报，然而武当更不可一日无掌门弟子。本座老矣，其寿可期。设若一旦归天，则武当无人承继掌门，本座在天亦无以对三丰祖师以及列祖列宗。”

　　他顿了一顿，说道：“今日本座便是要册立新任掌门弟子，继承本座武当掌教之位。”

　　在场诸弟子中熟悉武当典章规矩的人，三天前知悉掌教真人今日在父母殿颁布要事，早已隐隐猜着便是要谁是掌门弟子，大家相互不停猜了三天的谜底，终于便要揭开，不禁又是好奇，又是兴奋。

　　玉石与坚石对望一眼，然后一同望向天石，天石却是垂下头来，不敢望望向众人，双拳紧握，显是十分紧张。

　　武当上下尽皆知道，第二代弟子以玉石、坚石、天石入门最久，武功最高，掌门弟子之位，非他们三人之一莫属。

　　太虚真人缓缓道：“本座谨以历代祖师之名，册立”

　　他说到这里，停了一停，整个父母殿一片静穆如死，连一根针跌在地下也可听见。

　　太虚真人续道：“祖千风为掌门弟子。”他此言一出，父母殿上下尽皆哗然。虽是掌教真人在前，大家也禁不休窃窃私语。

　　要知道祖千风入门不到三年，因为悟性奇高，习武进度甚远，四个月前破格收为三丰派门下，由玉石、朴石联合指导武功，当时已是轰动武当上下的大事。

　　破格提早将弟子收进三丰派，武当创派百多年来不乏先例，然而不过是从原先十年提早一年二年，变成了八年九年而已，像祖千风这般入门三年不到，便进入三丰派门下，实是从所未有之事。如今加入三丰派四个月不到，更被册立成为掌门弟子，端的是骇人听闻，若非太虚真人威严压住，大伙儿恐怕不止是在窃窃私语，而是大吵大闹了。

　　最最要紧的是，祖千风只是第三代“风”字辈弟子，非但不是第二代的“石”字辈，甚至不是道士，大虚真人此举不止是“破格”，而是离经叛道了。

　　父母殿上众人，除了少数浑浑噩噩，例如小毛、一元之类，皆都露出不以为然的神色，惟独是祖千风的入门师父磨石，惊讶之余，心中暗地欢喜：“千风这孩子真争气，不枉我收了你为徒。哼，玉石、坚石、天石，你们恃着入门早、武功高，可欺侮我得惨了。如今我的徒弟也要当掌门了，你们也当不着，真真好笑，老子的徒弟也胜过你们，你们还能凶些什么？千风当上掌门后，老子就是太上掌门，到时候，哈哈，有得你们好受了。”

　　坚石、天石、玉石脸色铁青，其中玉石负责指导祖千风武功，脸色更是难看十倍。他与天石一起望向站在对面的太清道长，只待师父眼神首肯支持，便待发作。

　　谁料太清道人眼神低垂，不望众人，面色平和，二人一点也看不出他心中的意思。

　　至于坚石则是太虚真人的弟子，心里虽是惊怒交集，不逊玉石天石，却怎样也不敢向师父发作。

　　太虚真人道：“祖千风。”

　　祖千风身穿掌门弟子的金线黄袍，从殿后走了出来，在太虚真人身前跪下，稽首道：“弟子在。”

　　这祖千风正当弱冠之年，英气逼人，据说父母皆为仇家所杀，三年前由太人道长带上武当，拜磨石为师，习练正乙派的玄门内家心法。

　　太虚真人道：“祖千风，你既为掌门弟子，便当束发入道。本座赐你道号，名为真风。”

　　真风道：“谢掌教师祖赐名。”

　　太虚真人亲手为真风束发插髻，戴上道冠。

　　祖千风既已束发为道，进可名正言顺当上掌门弟子，殿中不满之声顿然少了一半。

　　束发传位之礼既成，太虚真人说道：“真风，你既担当掌门弟子，自应以身作则，为一众同门之表率。”抬头扬声道：“玉石、朴石！”

　　玉石万分不愿意走了出来，万分不愿意跪下，万分不愿意地与跪在身旁的朴石同声道：“弟子在。”

　　太虚真人道：“你们二人教导真风有方，值得嘉奖。今后真风既为掌门弟子，将由本座与太玄师兄、太清师弟亲自教导，你们不须再为此劳心了！”

　　他此言一出，大殿顿然变得鸦雀无声。太清道长是玉石、天石的师父，太玄道长则是朴石的师父，二人既然与太虚真人一同教导真风，显然此事早经他们同意支持，玉石、天石、朴石三人还有何话说？武当上下一千三百七十七名弟子，倒有六、七百人是太虚、太玄、太清三人的徒子徒孙徒灰孙，众弟子纵然仍有不服，但亦已不敢宣之于口、只敢埋藏于心了。

　　太虚真人道：“本座无能，自接任掌教以来，武当声誉不前，人才凋零，掌门弟子黄石更为奸人所害，大仇未报。反观外间魔道正炽，玉皇朝更有死灰复燃之势，经本座与太字辈诸位师兄弟商议多时，一致认为真风是校校之才，虽明知他年轻识浅，未必能当此重任，亦不得不同意破格提拔为掌门弟子，期以光大本派。事非得已，然非常之时，行非常之策，盖亦常也。”

　　他此番解释合情合理，使得许多原先愤慨不平的弟子都听得暗暗点头。

　　须知道太虚真人为册立真风为掌门弟子，事先早已筹划多月，更花费不少唇舌劝服太玄、太清两位师兄弟，预计诸人听罢的反应，是以好像轻描淡写的几句话，便封住了千余弟子的口舌，实则这几句话，不知耗费了太虚、太清、太玄、太人、太德五人多少时光商议敲定。

　　太虚真人罪己完毕又道：“本座与七位长老商议过，本座既然无能率领武当，一年之后，自当引退，由真风接任掌门。”

　　武当七长老，便是太清、太玄、太人、太德、太妙、太名和他们的师叔祖，武当硕果仅存的一名“冲”字辈道长，冲盈。武当派自掌教真人以下，使数七长老为尊。

　　群弟子听到太虚真人这番话，又起了一阵不大不小的骚动。武当派门规森严，掌教训话，弟子本该寂静恭听，然而匪夷所思的宣告一个接一个而来，众弟子不哗然出声反倒是不寻常的事了。

　　太虚真人续道：“本座恐防真风武才未备，届时未足以担当掌门重任，一年届满之后，真风接任之前，须得在太子坡前设下擂台，任凭武当上下诸弟子挑战于他，有谁胜得了真风，真风非但当不上掌门，胜过他之人还可接任掌门弟子。”

　　此言既出，骚动更剧，许多人均想：“这岂不是比武夺位？不若干脆在一年后才以比武选拔掌门弟子算了，这番掌教真人岂不是硬摆了真风上轿子？究竟他葫芦里卖着什么药？”

　　玉石心中最是欢喜：“哈哈，原来掌教还有比武夺位这一着，祖千风这小子哪里是我的对手？还不给老子一把拉下马来？当个当不成掌门人的掌门弟子。有啥屁用？”论到武功，武当派第二、三代弟子的确无人比他更高，如若比武夺位，他实可稳占魁首。

　　太虚真人任由众弟子私语，木然不言，目光射向太清、太玄、太人、太德四人，微微点头。他们的深意，父母殿上一千三百七十七名二、三、四代弟子，无一能够明白：真风既被册立为掌门弟子，自可顺理成章，预先修习天一罡气，以他的资质悟性，一年苦练下来，整个武当山上，还有谁能是他的对手？