暮色四起，书房内又剩下了他一个人，独对四壁的萧瑟和无边的黑夜。

在这样的铁幕里，他已然独自跋涉多年。

“嘿嘿，真是伉俪恩爱啊。”窗忽然开了，暗淡的室内忽然就多了一个人，高而瘦，负剑冷笑。尊渊刚从赶来，在外面看到这样一幕，想起慕湮筋疲力尽睡去的孩子般的脸，心底忽然有压抑不住的愤怒泛起，便忍不住跳入了室内。

“都是涸辙之鲋，相濡以沫罢了。”夏语冰低着头，微微苦笑起来，淡淡回答。语气里，是掩不住的疲惫和萧瑟，如风般卷来，让外粗内细的尊渊怔了怔，不再说话。

“明日上朝，我要再次弹劾曹训行。”章台御使拢了拢案头的宗卷，忽然间凝重出声，“希望这是我最后一次弹劾那个老贼。”

“最后一击了吗？”尊渊的脸色也凝重起来，点头，“放心，我将在这里会保护着你，一直到你上朝，不让曹太师有机会下手。”

然而，听得对方这样的承诺，夏语冰却没有丝毫如释重负的表情，只是摇了摇头：“太师府今夜未必会对我下手。”

尊渊听得他如此肯定的用语，忍不住一怔，询问地看向年轻的御使。

“他还不知我明日上朝就要全力弹劾他所有罪行，所以未必就急着要来下手——而且，这么多年来他知道我身边有你这样的守卫在，昨夜刚刚铩羽而归，太师府杀手今夜未必会立刻再次出动。”夏语冰慢慢分析着，有一种直面生死而不惊的淡定，最后加重了语气，“何况，今夜太师府那边一定通宵不得安睡，所有杀手都有更重要的事要办！”

“什么事？”虽然知道对方是要引他发问，尊渊还是忍不住顺着问了下去。

“曹太师要全力阻止真岚皇子返京继承皇太子之位，必然不能容他到达帝都。”一字一句地，对着一个朝廷之外的游侠说出了宫里目前最大的机密，章台御使的眼神奕奕生辉，“如果真岚皇子死了，那么倒曹一党便会失去最终的王牌，曹太师可以继续高枕无忧。”

“哦？”尊渊只是淡淡应了一声，揉揉鼻子，对于这种朝廷上党派之争毫无兴趣，然而多年来的历练和见识，让他很快明白到了皇子返京的重要性，“看来真的很严重嘛。”

“是，可以说成败在此一举。”夏语冰眼神凝聚起来，看到剑圣大弟子的脸上，“所以，我的生死并不重要。重要的是，真岚皇子明日一定要平安到达帝都！”

一语未落，年轻的章台御使忽然间一拂袖，就对着剑圣弟子拜了下去：“因此，求阁下无论如何出手相助，保护皇子从叶城连夜返回！”

“喂，喂，你这是干吗？！”被夏语冰的大礼吓了一跳，尊渊慌忙拉起他。

云荒著名剑客的眼睛里，闪动着锋利而冷醒的光。虽然游荡于天下，不问政局纷争，但是他并不是不知道章台御使这次慎重托付事情的重要：今夜那个叫作真岚的皇子能否平安抵达帝都，可能将关系到整个梦华王朝命运的走向。

而且，将无可避免地影响到天下百姓将来的生活。

虽然凭他的能力，可以不像平常百姓那样和政局息息相关，但这个世上没有人能真正脱离政治而游离在体制之外吧？

“剑技无界限，但是剑客却应该有各自的立场和信念，明白将为什么而拔剑。”在出师之时，剑圣云隐的话语响起在他耳畔。

如果今夜非要他从曹太师和章台御使之间做出一个选择的话，那么……

“御使请起，”尊渊的眼睛里，陡然有山岳般的凝重，吐然而诺，“我今夜就去叶城，天明必然护送真岚皇子返京。”

暮色笼罩云锦客栈的时候，刚给慕湮端上药和晚膳的老板娘陡然听到了外头的吵闹声。

“哎呀，一定是赵老倌从御使台衙门回来了！”老板娘连忙放下托盘，站起身来拉开门，笑吟吟地迎上去，“怎么样？判书下来了吧？我说老倌你不要哭，你女儿不会白死，夏御使他一定会让凶手抵罪的！”

听得“夏御使”三个字，慕湮苍白的脸色便微微红了一下，眼睛亮了起来，视线跟着老板娘的身形出去，看向那几个陪同赵老倌从衙门返回的闲客，希望从那些受苦的人儿的脸上看见沉冤得雪的喜悦。

然而，很快她的笑容就被嘶哑的哭号和痛骂凝结了——

“什么狗屁夏御使！黑心御使！

“居然说那畜生是失手误杀了彩珠，只判了流放三百里……怎么可能是失手？看看彩珠被那畜生糟蹋成什么样子，瞎子都知道那不会是误杀！我杀了那个狗官！我拼了老命不要，我要杀了那个颠倒黑白的狗官！”

老人的号啕声响起在客栈里，所有人都怔住了，屏息无语。老板娘美艳的脸也仿佛被霜打过，颓然低下头去，用涂了红色丹寇的手指抹着眼角，震惊地喃喃：“不会的，一定是误会，一定是误会……夏御使不是那样的人。”

渐渐地，有议论声低低响起在人群里，大家叹息着，上来扶起瘫倒在地的赵老倌。

“看来还是官官相护啊……这个世道还让不让人活了。”

“连夏御使都这样？真是想不到……我还以为他总能替咱们百姓说句公道话呢。”

“唉……半年前，我就听姚太守府里的小厮说了，夏御使收了他们的银子，贩卖私盐那个案子才被压了下去。那时我还不信，现在看来那是真的了——”

压低了声音，有个盐贩子模样的人更加爆出了惊人内幕，众人啧啧摇头叹息。

“不是真的！不是真的！说谎，你们说谎！”陡然间，一个女子的声音响了起来，不顾一切地，压过所有不屑的议论声，“闭嘴，不许诋毁夏御使！”

老板娘惊讶地回头，看见刚喝下药在静养的慕湮忽然涨红了脸，从房间里冲出来，对着楼底下那一群人嘶声大喊：“不许诋毁语冰！你们说谎，一个个都该抓起来！”

“呀，这里有人为狗官说话呢！”人群诧然片刻，终于哄笑起来，其中有个尖瘦脸的中年人说得尤其刻薄：“语冰？叫得好亲热啊！难不成那狗官在外头包养了这么漂亮的女人啊？胆子真大——听说他老婆是青王的侄女儿，靠着裙带关系才爬到那么高，居然还敢在外面拈花惹草？”

“闭嘴！”慕湮脸色苍白得可怕，眼睛里忽然闪出了杀气。

不等老板娘惊叫，女子手里流出雪亮的光，宛如闪电般跃下楼去，一剑将那个讲得最起劲的男人的舌头割了下来！所有人都发出了惊骇的叫声，纷纷退开，看着这个女煞神。

“谁敢诋毁夏御使？……”慕湮的手指紧紧抓着长剑，眉目间杀气纵横，逼视着一干闲人，愤怒得全身颤抖，“谁敢再在这里诋毁夏御使！”

看到女子手里滴血的长剑，客栈里所有人噤若寒蝉。

“狗官！他就个是狗官！不得好死……我要杀了他！”在所有人都不敢开口的刹那，赵老倌苍老嘶哑的声音还是响了起来，不顾一切，“不得好死，生个儿子没屁眼，生个女儿当娼妓！老子我要杀了他！”

唰的一声，长剑指住老汉的咽喉，慕湮眼里冷光四射。

“哎呀，姑娘！千万别！”楼上老板娘看得真切，脱口惊呼，急急下楼来。

赵老倌忽然呵呵地笑了起来，一下子扒开胸前破烂的衣服，露出搓衣板似的胸口，把舌头伸了出来：“杀呀！割了我舌头呀！——我要看看你有多大本事，还能将天下人都杀了，天下的舌头都割了？”

慕湮看着老人飘萧的白发和近乎癫狂的笑容，身子一颤，忽然间手腕剧烈发抖，几乎握不住手里的长剑——她居然对着这样一个手无寸铁的老人拔剑！身为云荒剑圣的弟子，从小便被师傅用侠义教导，而她、她今天居然对着这样的老人拔剑威吓！

她……她究竟在做什么？还是天下人都疯了？

“姑娘，姑娘，快别这样！”老板娘眼看客栈里要出人命，连忙跌跌撞撞跑下来，拉住慕湮，“老倌是死了女儿急痛攻心，别和他计较。啊？——我也不信夏御使会是这种人……”“好，我带你去当面问个清楚！”慕湮深深吸了口气，忽然收剑，舒手一下子就提起了干瘦的老人，点足飞掠，瞬间消失在暮色里。