死牢里暗无天日，但骆文佳却觉得心中从未有过的亮堂。这三天之中他除了吃饭睡觉，一直在思考着云爷提出的问题，当云爷再来的时候，他已经在心中理出了头绪。

“智慧的作用是审时度势，找出解决问题的最优办法。”骆文佳迎着云爷的目光侃侃而谈，“人与豺狼猛兽比起来，身体上有着天然的劣势。就算是最笨的猎户，也不会愚蠢到奢望克服这种天生的劣势，靠苦练武功去与猛兽正面搏斗。他更多地会借助弓箭、兽夹、陷阱等工具，并利用猛兽各种天生的习性和弱点，将之巧妙捕杀。聪明的猎手往往不需冒任何危险，就能将猎物兵不血刃地拿下。”

“如果你的猎物是和你一样聪明的人呢？”云爷饶有兴致地问。

“那就需要审时度势，巧妙借助各种形势与之周旋，”骆文佳答道，“个人的力量始终是渺小的，昔日西楚霸王力能举鼎，勇冠三军，却也败在刘邦阴谋诡计之下，无奈自刎乌江。智慧虽然不能令人增半分力气，但却让人知道力量应该用到什么地方。”

“如果你的对手实在太过强大，审时度势之下，你没有任何办法对付，又该怎么做？”云爷又问。

“那就需要隐忍，”骆文佳感觉过去读过的经史典籍，渐渐在心中活了起来，“耐心等待对手露出颓势，同时积蓄自己的力量，直到对手现出致命的弱点，然后像蛇一样倏然出击，力求一击致命！昔日勾践为吴王牵马尝粪，汉高祖不惜冒险赴鸿门之宴，唐太宗更向突厥俯首称臣，这些都是审时度势之后的隐忍。它无损于英雄的光辉，反而使他们更显智慧和强大。”

云爷满意地微微颔首：“看来你也并非无可救药，能从经史典籍中悟出这些道理，你的书总算没有白读。不过，你可知为何有的人多才多智，却始终是渺小软弱的弱者？就拿历代官场来说，在其中如鱼得水的往往是碌碌无为的庸才，学识渊博的智者反而不受重用，甚至受同僚排挤，上司忌恨，郁郁终身，乃至英年早逝？”

骆文佳一怔，茫然道：“也许，聪明和智慧是两种不同的境界吧？聪明的人未必有智慧，但智慧却只能来自聪明的头脑。”

云爷微微摇了摇头：“那是因为有些事知易行难。有才之士明知官场需溜须拍马，阿谀奉承，却不愿为，不屑为，所以才郁郁不得志。仅知智慧的力量还远远不够，你还得善于运用这种力量，并抛开一切束缚身体力行。只有做到身心如一，才能真正发挥智慧的力量。”

骆文佳有些茫然，拱手道：“弟子还不太明白，望云爷指点。”

“人若不幸掉进粪坑，一时无法爬出，该如何？”云爷突然问，见骆文佳茫然摇头，云爷冷冷道，“得向蛆虫学习，以粪便为食，拼命挣扎抢占一处粪便丰腴的地盘。这种蛆虫都有的智慧就算老夫告诉了你，你又能否做到？”骆文佳想了想，颓然摇头：“我做不到。”

云爷一声冷笑：“这就是知易行难。人若不能改变周围的世界，就只有更好地适应这个世界，让自己逐渐变得强大起来。只有当你足够强大，才有可能最终改变这个世界。在君子中间，你要比君子还君子；在小人堆里，你得比小人更小人！你无论在君子中间做小人，还是在小人堆里当君子，都会死得很惨。在智者眼里，做君子与做小人已经跟品德无关，只跟周围的环境有关。古圣先贤罔顾世情，一味要人做温顺贤良的君子，不知害死了多少不知变通的孝子贤孙。”

骆文佳第一次听到这等怪论，心中十分震撼。他对云爷的话并不完全赞同，想要反驳，却又不知从何驳起。只听云爷又问：“你熟读圣贤之书，除了经史典故，不知从中还看到了什么？”

骆文佳想了想，答道：“忠孝仁义，礼仪廉耻。”

“狗屁！”云爷一声嗤笑，“读书不用脑，还不如不读！看不到文字后面的真实，你永远是个灵智未开的蠢货，有什么资格做老夫的弟子？忠孝仁义，礼仪廉耻？你数数古往今来众多风云人物，有几个合格？”

骆文佳突然福至心灵，双膝一软跪倒在地，躬身拜道：“师父教训得是，弟子谨记在心！”

云爷没有避让，也没有搀扶，只道：“想做老夫的弟子，你先得学会叛逆隐忍，寡廉鲜耻。不然我堂堂千门门主云啸风这张老脸，岂不让你丢尽？”

虽然云爷言辞严厉，但听在骆文佳耳中不啻是天降纶音。他慌忙连磕三个响头，激动地道：“师父在上，请受弟子一拜！弟子定谨遵师命，决不给您老人家丢脸。”

“你别急着拜师，你是否有资格成为老夫弟子，还不一定呢！”云爷冷哼一声，突然叉开双腿，往自己胯下一指，“钻过去！”

“什么？”骆文佳一愣，以为自己听错了。“钻过去！”云爷厉声道，“老夫现在就教你本门的基本功——寡廉鲜耻！”

骆文佳犹豫起来，心中如巨浪翻滚。犹豫再三，终于复仇的欲望超过了胯下之辱的羞耻，他一咬牙，低头从云爷叉开的腿间慢慢爬了过去。当他爬起来时，脸上已因羞愧而满面通红。云爷却无视他的羞愧，悠然问道：“当初疤瘌头要你过十八洞，你拼死不从，现在为何钻得这般爽快？”

骆文佳昂然抬起头：“韩信当年也曾受胯下之辱……”

“呸！”骆文佳话音未落，云爷突然一口浓痰射到他脸上，“你他妈少往自己脸上贴金！淮阴侯当年是可以不受辱而甘愿受辱，你有什么资格跟他相提并论？你现在无论是想复仇还是想活下去，都得来求老夫，就算老夫让你吃屎你也得吃，还敢大言不惭自比淮阴侯？”

骆文佳羞愧地垂下头，心知云爷所言不假。当年韩信完全可以拔剑杀了拦路挑衅的泼皮，他却甘愿低头受辱，这反而显出他的胸襟和隐忍。而自己无论是想活下去还是想复仇，云爷都是最后的希望，只要自己还想留着性命去复仇，就根本没有可能反抗对方的任何侮辱。想到这，他不由拱手拜道：“多谢师父教训，弟子知错了。”

云爷面色稍霁，颔首道：“淮阴侯不以胯下之辱为辱，这才是寡廉鲜耻的大境界。若不能达到这等境界，智计谋略于你来说，也不过是纸上谈兵。今天就到这里吧，你先弄清楚古人留下的史籍中，究竟记载了些什么。三天后老夫再来，看看你是否真正明白其中的奥义。”

三天后，当云爷再次来到牢中时，骆文佳立刻跪倒在地。云爷大马金刀地叉开双腿，骆文佳勿需云爷示意，低头便从其胯下钻了过去。待他重新站起后，云爷淡淡问：“老夫如此侮辱你，你心中可有怨恨？”

“不敢！”骆文佳躬身拜道，“师父这是要助弟子丢开羞耻之心，只有忍人之不能忍，做人之不能做，才能将一个人的智慧发挥到极至。”

“你现在从经史典籍中看到了什么？”

“勾心斗角，智计权谋，叛逆暴虐，寡廉鲜耻。”

“孺子可教矣！”云爷满意地点点头，在地上盘膝坐下来，“你既然有心拜老夫为师，就该对本门有所了解，你可知道本门的来历和根底？”

骆文佳摇头道：“上次听师父自称千门门主，莫非本门就叫千门？”

“不错！但你可知‘千’字的含义？”

“千者，骗也。南人也将骗子称作老千，不知弟子理解得对不对？”

“坑蒙拐骗实乃千门末流，老夫羞与为伍。”云爷傲然道，“本门的最高境界，乃是大象无形，大音希声，谋江山社稷于无痕无迹之中。以千得铢是为骗，以千得国是为谋，古往今来无数兵法大家，开国之君，莫不深谙此道。就连世人称颂的兵法谋略，也不过是千门旁支。你不要因那些手段低劣的街头骗子就瞧不起本门，你可知本门始祖是谁？”

见骆文佳茫然摇头，云爷脸上露出一丝骄傲，遥遥望空一拜：“是禹神！也就是上古传说中治水的大禹。”

“大禹！”骆文佳十分惊讶，“他可是三皇五帝之一，妇孺皆知的上古圣人啊！”

云爷颔首道：“不错！虽以千术窃天下，人尤尊其为圣贤。这才是本门的至高境界！世人只知大禹治水之功绩，却不知其心计权谋。是他以计铲除异己，削去各部落势力成为天下真正的主宰，并废上古禅让之礼传位于子，开中华第一个朝代——夏。从此江山社稷，便成为一家一姓之私物，人人共谋之鹿鼎！中华历次朝代更迭，无不活跃着我千门前辈的影子，他们或为相，或为将，各凭智计谋略，演绎了我中华几千年的传奇历史！只要人的灵智未失，这种传奇就将继续演绎下去。”

有关三皇五帝的传说骆文佳早已烂熟，不过他始终认为，那些神话般的远古记载根本就不可信。听云爷将大禹尊为千门始祖，他有些不以为然。云爷见状冷冷问：“你不相信老夫所说？”

“弟子不敢！只是有关大禹和其子启开国的历史，年代实在太过久远，后人已无从考证。”骆文佳忙道。

“哼！史料中记载不详的历史，就可以当成杜撰？”云爷一声冷哼，“韩信在穷乡僻壤游手好闲半辈子，一出山便能统领千军万马百战百胜，你以为他是天生的将才？诸葛亮这个偏僻山村一介穷书生，一踏入江湖就能辅佐刘备三分天下，你以为他是天神降世？同样是读书人，为何有的人苦读一辈子，除了会作几首狂天狂地的屌诗，就只背下几本《四书》、《五经》？有的人却能以文弱之躯兴朝灭代，凭一己之力改写历史？”

“师父是说，他们都是千门中人？”骆文佳十分惊讶。

云爷没有直接回答，却反问道：“熟读兵书，是否就能成为一代名将？闭门造车，是否就能诞生兵法大师？”

“这……恐怕不能。弟子愚昧，还请师父指教！”骆文佳汗如雨下，突然发觉自己过去读书确实是不懂思考，不求甚解。

云爷傲然一笑：“历史上不少出身神秘，像流星般崛起的风云人物，皆是千门隐士精心训练和培养的一代千雄。比如苏秦、张仪、孙膑、庞涓等人，俱出自鬼谷子门下；张良则师从黄石公。千门秘技虽不闻达于天下，却世代相传，影响和左右着天下大势。若遇太平盛世，千门高手只能隐忍不出；一旦天下大乱，各路千门高手就悄然登场，各展其能，书写朝代更替那波澜壮阔的历史。”

原本以为千门不过是以骗术行走江湖的左道偏门，没想到它竟有如此辉煌的历史。骆文佳悠然神往，一想到经史典籍中记载的各种风云人物，他的心中就充满了希望。既然众多出身卑微的江湖草莽，能凭各自的智计谋略立下种种丰功伟业，自己与他们相比未必就愚鲁，难道不能凭借智谋复仇？想到这，他心中豁然开朗，不由露出兴奋之色，差点喜得手舞足蹈。

“你先别高兴得太早！”云爷冷眼望着兴奋不已的骆文佳，“三岁孩童都懂得使用自己的拳头，但他却并不是武功高手。人人都会阴谋诡计，但真正的千雄却是万中无一。无论武功还是智谋，都需要经过专门的训练，才有可能登堂入室，超越寻常大众。至于能否成为远超当世、傲视寰宇的一代千雄，就只有看天赋与机运了。”说到这云爷从怀中拿出一物在地上摊开。骆文佳一看，却是一张手绘的围棋棋盘。

骆文佳有些奇怪：“师父要和我手谈一局，以测弟子心智？”

云爷摇头道：“以你现在的修为，哪有资格与老夫对弈？围棋虽为小道，却是一门算计的学问，千门中常作为训练头脑的工具。老夫现在让你四子，看看你有多大的潜力。”

骆文佳依言摆上四子，心中却有些不甘。骆家祖上乃是诗书传家，棋道也是六艺之一，所以他从懂事起就会下围棋。虽然并没有将棋道视作正经功课，但凭着天资聪颖，他的棋力在骆家庄是公认的第一。一上来便被让四子，这对他来说是一种侮辱。虽然表面上不说什么，他却暗下决心，一定要杀得云爷大败亏输，免得他小瞧了自己。

二人落子如飞，片刻间便布下了十余子。云爷边落子边道：“行棋如行千，师父能教的是定式，但盘中的变化无穷无尽，棋道的高低重在各人的领悟。千术亦如此，虽然各种经史典籍中记载了不少经典的谋略，但其中的变化几无穷尽，唯有随机应变，胸无成法，方能巧妙运用，融汇贯通。”

骆文佳全神贯注地盯着棋盘，无暇领会云爷所言。渐渐进入中盘，骆文佳越走越是心惊，四子优势逐渐损失殆尽，而对方棋势却一点不露锋芒，不知不觉便占尽先机。不到顿饭工夫，骆文佳无奈投子认输，正想复盘计算得失，云爷已三两把将棋盘撕得粉碎：“学棋只是一种训练手段，胜负并不重要，你千万莫要沉溺其中，主次不分。依你现在的棋力，今后可与老夫盲棋对弈，不必再借助棋盘。”

“多谢师父指点！”骆文佳忙拱手拜倒。

“你不要高兴太早，”云爷头也不回起身就走，“你能否成为老夫的入室弟子，至少还得经历一次考验。”

骆文佳目送云爷走远，回想方才云爷说过的话，他感到有种从未有过的力量在心中蠢蠢欲动，使他对未来充满了希望。

两天后云爷再次来到牢中，这次他带来的竟是牌九、骰子、马吊等赌具。骆文佳见到这些东西就想起了父亲的遭遇，心中本能地生出反感。云爷看出他对赌博的抗拒，便道：“赌博是一门在方寸间勾心斗角的学问，在常人眼里，它赌的是技术和运气，但在千门中人眼里，斗的却是智谋。这是千门中一道最基本的学问，你必须练到精深娴熟。如果方寸间你都无法战胜赌具相同的对手，如何能在纵横万里的人生赛场上，战胜家世比你好、起点比你高、财力比你雄厚、经验比你充足的强大对手？”

“师父教训得是！”骆文佳说着缓缓拿起一张陌生的牌九，在心中暗暗发誓：我决不重蹈父亲覆辙，决不在这方寸之间输给任何人！

“咱们开始吧。”云爷手法熟练地将牌九码好，“老夫要教你的不是公平博弈，而是如何在公平博弈中创造不公平，也就是作假，俗称出千。”

就这样，云爷隔三岔五就来死牢，在传授千术、棋道和赌技的同时，也以各种独特的方法对骆文佳进行训练。凭着天生的聪颖，无论棋道、赌技还是千术，他的进步俱十分神速。三个月后，云爷对骆文佳道：“你现在虽学有所成，却还是纸上谈兵。能否在实践中巧妙运用，还得看你的天赋和机变。老夫已买通司狱官，明日就让你回去继续服苦役。”

“多谢师父！”骆文佳淡然道。虽然一直盼望着能离开这死牢，但真到这一天，想到即将失去单独聆听云爷教诲的机会，他心中反而有一丝怅然。这几个月交往，所学的智计谋略还在其次，更重要的是云爷教会了他观察和思考，这是他过去最为缺失的能力。

“你现在已明白自己当初如何中计受骗了吧？”云爷突然问。

“是的。”骆文佳淡然道，回想南宫放构陷自己所使的阴谋诡计，低劣幼稚得形若儿戏，骆文佳很奇怪自己当初为何轻易就上当受骗。不过他也很感激那次经历，没有那次受陷获罪，自己永远也不可能与云爷重逢，也就永远是一个不会思考的书呆子。

云爷没有问骆文佳蒙冤的经历，只道：“你回到工棚要做的第一件事，就是从疤瘌头手中夺下牢头之位。”

“这是为何？”骆文佳茫然问道。

“老夫训练你这么久，如果你连这点事都做不到，那你的智谋永远只是纸上谈兵，不配再做老夫的弟子。”云爷警告道，“你要记住，你的行动老夫不会干涉，遇到麻烦你必须自己解决，别想要老夫帮忙。”

“弟子领命！”骆文佳意识到自己即将成为一名千门中人。他对这新的身份还有些茫然。为了更好地适应生存环境，将来的行事肯定要与圣贤的教诲背道而驰，他不知道是该高兴还是该感到悲哀。

当骆文佳离开死牢来到阳光下，只感到两眼刺痛，头目晕眩。几个月暗无天日的生活，使他身体比过去更为羸弱。不过他半开半阖的眼眸中，却有一种以前从未有过的冷定和从容，那是一种强者的自信，这使他再无当初那个文弱秀才的半点影子，他已在精神上完全脱胎换骨。

随着狱卒回到工棚，立刻引得苦役们一阵惊讶。从死牢中放出的逃犯，骆文佳是第一人。众人不由围上来，争相向他道贺。骆文佳一一向众人道谢，一个个叫着难友们的名字。众人脸上放光，腰也不自觉地挺直起来。苦役们通常只相互叫一些恶俗的诨号，现在第一次被人尊为叔伯或兄弟，让他们对骆文佳油然生出好感，也不好意思再叫他“兔儿”的诨号，齐齐改口称他为“骆兄弟”。

“吵什么吵！”疤瘌头感觉自己受到了冷落，大声对众人呵斥起来。众人纷纷散去，骆文佳忙来到疤瘌头面前：“疤爷！小人年少无知，过去对您老多有冒犯，这次又胆大妄为企图越狱，连累疤爷，小人实在罪该万死！望疤爷大人不计小人过，多多包涵。”

“想不到你进一回死牢，倒是学聪明了。”第一次被尊为“爷”，疤瘌头有些飘飘然，“只要你不再捣乱，疤爷不会为难你。”想到对方能从死牢中被放出来，疤瘌头就猜到这小子背后有靠山，他也不敢轻易得罪。

开饭的锣声响起，众苦役涌到门口，从差役手中领到窝头，然后各自拿出一个窝头送到疤瘌头面前。骆文佳也将自己的窝头献上去，疤瘌头忙摆手道：“你需要养好身子，这孝敬暂且记下，以后再说吧。”

“多谢疤爷！”骆文佳说着转身回到众苦役中间，将省下的窝头递给了一个被夺去了窝头的新来苦役。那苦役茫然抬头望向骆文佳，只见对方面带真诚微笑，轻声道：“别客气，四海之内皆兄弟。”那苦役眼眶一红，低头接过窝头，三两口吞入了肚中。

骆文佳趁着吃饭这点闲暇，在苦役中谈笑风生，给大家讲一些野史趣闻，众苦役渐渐聚到他身边，听得津津有味。从这之后，听骆秀才说故事，成了苦役们难得的乐趣。

刚从死牢出来，骆文佳身体十分虚弱，井下劳作时几次差点摔倒。这时身旁有人轻声道：“骆兄弟，咱俩搭伙干，你负责装，我负责背，挣下的窝头咱们二一添作五。”

骆文佳认出那人就是上次借给自己窝头的难友，他感激地点点头：“多谢王大哥帮忙，我可占了大便宜。”

“兄弟之间，不说这话。”那汉子抢过骆文佳的背筐，悄声道，“回去再给我讲梁山好汉的故事，我爱听！”“好！”骆文佳连忙答应，装筐比背运轻松多了，两人分工合作，效率提高了许多。

由于搭伙干活的高效，骆文佳与那位名叫“王志”的同伴分到了八个窝头。捧着窝头，骆文佳对他小声道：“王大哥，小弟有个不情之请，不知大哥肯不肯答应？”王志忙道：“骆兄弟不用客气，有什么事尽管开口！”

骆文佳恳切地低声道：“我想效法梁山好汉，与大哥结为异姓兄弟，不知大哥肯不肯让小弟高攀？”王志大喜过望：“只要骆兄弟不嫌弃我是个目不识丁的粗人，我王志求之不得！”说着就要跪倒结拜，却被骆文佳拦住道：“此事你我兄弟心照不宣，繁文缛节就暂时省了，免得旁人生疑。”

王志心领神会地点点头。二人悄悄序了年齿，却是王志年长七八岁，骆文佳便悄悄叫他一声“大哥”，令他喜不自禁，心中油然生出保护、照顾这位兄弟的责任感。

“大哥，小弟还有个不情之情。”骆文佳又道。

“兄弟有话尽管说，不用客气。”王志连忙道。“这八个窝头，我想分些给那些老弱病幼的难友，”骆文佳小声道，“小弟胃口小，留两个就够了，大哥胃口大，就吃四个。多出的两个就分给挨饿的同伴，如何？”

“那怎么行？”王志忙道，“兄弟刚从死牢出来，无论如何得补好身子。大哥这身板少吃两个没关系，你却一个不能少。”

二人推让多时，最后各分了三个，多出的两个则分给了几个挨饿的同伴。当几个老弱病幼的苦役从骆文佳手中接过窝头时，感动得泪流满面。却听骆文佳低声道：“四海之内皆兄弟，从今往后，只要有我骆文佳一口，就少不了你们半顿！”几个苦役感动得连连点头，若非顾忌疤瘌头和差役们疑问的眼光，他们恨不得马上就给骆文佳磕头道谢。

晚上入睡前，苦役们通常开些下流粗俗的玩笑，不过自从听过骆文佳讲经史典故、野史怪谈后，众人渐渐对千篇一律地聊女人不再感兴趣，而是更喜欢听骆文佳讲各种精彩绝伦的传奇故事：“昨天说到豹子头林冲，被太尉高俅陷害，充军来到野猪林。若非结拜兄弟花和尚鲁智深暗中保护，早已命丧官差之手……”骆文佳突然停了下来。众人正听得津津有味，纷纷追问：“后来呢？后来怎样了？”

骆文佳长叹道：“想豹子头林冲何等英雄，若没有肝胆相照的好兄弟，也要落在小人手中被折磨而死。咱们这些无根小民，若再不相互扶持，以兄弟相待，恐怕谁都活不了多久。”说到这他从铺位上翻身而起，朗声道，“从今往后，谁若当我骆文佳是兄弟，我必肝胆相照，与之同生共死。愿做我兄弟的就请过来，与我骆文佳击掌盟誓。”

众苦役一时静默下来，众人虽有应和之心，但在疤瘌头的积威之下，却不敢贸然出头。骆文佳见状目示一旁的王志，他立刻心领神会，翻身而起：“我愿做你兄弟！”说着昂然来到骆文佳面前，与他的手握在一起。

“我也愿意！”“算我一个！”一旦有人带头，几个得过骆文佳恩惠的苦役也纷纷过来，与骆文佳和王志举手相握，片刻间骆文佳身边就聚集了七八人，众人齐声道：“从今往后，咱们定相互扶持，生死与共！”

“好啊！你们莫非想造反不成？”疤瘌头冲过来，举鞭向众人抽去，想驱散众人。但众人紧握在一起的手相互传递着信心和力量，他们默默忍受着鞭笞，却没有一个退缩，齐齐对疤瘌头怒目而视。

“住手！”有七八个生死与共的同伴，骆文佳感到从未有过的强大，眼中有一种从未有过的威严，“我们不想造反，我们只是要活下去！”

众人的目光令疤瘌头有些害怕了，只得收起鞭子，冷笑道：“想活下去？行！只要乖乖干活就能活下去。”

骆文佳不再理会疤瘌头，转向紧握在一起的众人道：“不管咱们过去做过什么伤天害理的勾当，也不管相互之间有过多大的恩怨，从今往后，咱们就是生死与共的好兄弟。”众人使劲点着头，从彼此的目光中，看到了一种从未有过的力量。

“神经病！”疤瘌头悻悻地回到自己铺位，“你们他妈还真当自己是梁山好汉？一堆人渣聚在一起，就以为成了人精？哼！不自量力。”

这一夜在不平静中平静地度过。天亮后，当苦役们从差役手中领到窝头时，疤瘌头像往常那样拿出自己那个超大的海碗，往工棚中央一放，静待众人的孝敬。片刻后众人孝敬完毕，却比往常少了许多。

“怎么回事？”疤瘌头怒气冲冲地喝问，“谁他妈还没上贡？”

“是我。”骆文佳站了出来，身后立刻跟着站出七八个人，“还有我！”

“你们他妈想坏了规矩？”疤瘌头色厉内荏地呵斥道。

“规矩是人定的，”骆文佳淡淡道，“你能定规矩，我们也能。从今往后，我们不再向任何人上贡，这就是我们的规矩。”

疤瘌头打量着聚集在骆文佳身后的七八条汉子，恨恨点了点头：“好！你等着，老子迟早要你后悔！”

几个冷眼旁观的苦役，见疤瘌头在骆文佳面前退缩，纷纷问：“骆兄弟，不知咱们可不可以做你的兄弟？”

“当然可以！”骆文佳笑道，“同是天涯沦落人，相逢便是好兄弟！去把你们的窝头拿回来，我的兄弟不需要向任何人上贡！”

在骆文佳的鼓励下，几个苦役大着胆子拿回了自己的窝头。疤瘌头瞪着众人，却没有阻止。就听骆文佳对众人大声道：“从今往后，咱们的食物只分给需要照顾的老弱病幼，不再交给鞭笞我们的混蛋！”众人齐声叫好，脸上洋溢着从未有过的喜气。疤瘌头在众人的欢呼声中，用阴阴的目光盯着骆文佳，一声不响地缩回到角落。

经过这次窝头之争后，除了疤瘌头那两个心腹，所有人都成了骆文佳的兄弟。他们相互扶持，像亲兄弟一样团结，令疤瘌头不敢再随意鞭笞。他们第一次在这牢房中，找回了一点做人的尊严。

几天后的一个早上，苦役们刚吃完早饭准备上工，就见两个狱卒提着锁链来到门外，对着工棚喊道：“骆文佳，出来！”

众苦役露出担忧的眼神，齐齐聚到骆文佳身边。骆文佳从容地与众人握手道别，坦然来到门外。两个狱卒将锁链往他身上一套，拖起就走。疤瘌头在一旁阴笑道：“看到了吧，这就是跟疤爷作对的下场。他要是还能活着回来，就算他命大。”

“原来是你！”阴沉沉的大堂上，司狱官一眼就认出了骆文佳，毕竟读书人还是比较少见。他懒懒地摆摆手，“拖下去，先重责二十鞭。”

几个狱卒将骆文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一顿暴抽，骆文佳痛得差点晕了过去，却咬牙一声未吭。就听严骆望冷冷道：“想不到你一个文弱书生，却还是个刺儿头。到了鬼门关，居然还敢跟阎罗爷耍心眼。”

“大人是听疤瘌头说的吧？”骆文佳心知现在是决定命运的关键时刻，虽然痛得头晕目眩，但脑子却不敢有丝毫松懈。他强忍痛楚抬头道，“疤瘌头身为丙字号牢房的牢头，现在居然要借大人之手来对付手下一个牢犯，大人认为他这牢头可还称职？”

“大胆！”严骆望一声厉喝，“你居然还敢诋毁自己的牢头？”

“大人！”骆文佳污秽的脸上露出一丝从容的微笑，“其实在您老心目中，无论牢犯还是牢头，都如蝼蚁一般，之所以要在牢犯中设牢头，不过是要借助他们来督促牢犯出矿罢了。但是，当一个牢头不仅不能为大人多出矿，却还严重影响到苦役们的工作，他还有存在的必要吗？”见严骆望并没有呵斥，骆文佳就知道自己说到了对方的心坎上，他信心倍增，继续道，“大人可知疤瘌头为何要诬告小人？那是因为小人不再将食物孝敬他。他和几个心腹强夺大家的食物，多吃多占却不干活，干活的苦役反而没饭吃，这严重影响了苦役们的劳作，使咱们无法为大人和朝廷多创造财富。”

严骆望脸上露出一丝嘲笑：“你身为苦役，心里居然还念着朝廷？”

“小人不敢欺骗大人，其实小人也有私心。”骆文佳忙道，“小人只想吃饱肚子。大人其实也并不在乎谁做牢头，只要能多采矿石就好。既然如此，若没有疤瘌头这个牢头，我保证咱们的采矿量，至少提高三成。”

“哼，大言不惭，本官凭什么信你？”

“小人一条贱命，原也不配作什么保证，不过大人至少可以试试，若丙字号牢房不能提高三成以上产量，小人愿领受任何责罚。”

严骆望不置可否地哼了一声：“牢头是自然产生，并非本官任命。如果真能提高三成产量，废一两个人也无所谓。”说到这他眼光如刀地盯着骆文佳，“不过如果你的许诺未能兑现，本官便要你拿命来抵。”

“多谢大人恩典！”骆文佳心中大喜过望，得到严骆望的默许，他知道自己终于赢回了主动。

当骆文佳被两个狱卒扔回工棚时，王志与几个苦役忙围了上来。疤瘌头笑眯眯地打量着血肉模糊的骆文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不错吧？敢跟老子作对，你他妈还嫩了点。”

骆文佳眼里闪过一丝莫测高深的微笑，在众人搀扶下回到自己铺位趴倒，待旁人散去后，他突然抓住王志的手：“大哥，信不信得过兄弟？”

“废话！这还用问？”王志怪道。骆文佳拉过王志的头，在他耳边悄悄说了几句话，王志一脸诧异：“有这等事？”

骆文佳从容一笑，低声道：“信得过小弟，就悄悄联络几个弟兄，今晚入夜听我暗号。若信不过，就当小弟什么也没说。”

在骆文佳自信目光的注视下，王志一咬牙：“好！大哥听你的！”

入夜，工棚中响起此起彼伏的鼾声，就在这鼾声中，突然传来一声清晰的咳嗽。几个黑影应声从铺位上悄悄溜了下来，有的围向疤瘌头所在的铺位，有的则从隐秘处拿出了那块暗藏的石头。

“动手！”有人悄然喊道。几个黑影应声扑到疤瘌头身上，将之死死摁住，一床破被兜头将之罩牢。一个汉子高举裹着破布的石头，重重击向疤瘌头胸口，黑暗中传来沉闷的打击声和裹在被子中隐约的惨叫声。其他苦役被惊醒，众人很快就明白是怎么回事，他们插不上手，却将疤瘌头和动手的几个同伴围了起来，不容疤瘌头两个心腹上前相救。

沉闷的打击声终于停了下来，除了疤瘌头隐约的呻吟声，工棚中寂静一片。跟着响起王志的询问：“兄弟，留不留？”

骆文佳依旧趴在自己铺位上，黑暗中传来他冷漠的回答：“不留。”

又是几下沉重的打击声，之后一切就都归于宁静。囚犯们还不满足，不约而同地围向疤瘌头那两个吓得簌簌发抖的心腹，二人一看众人架式，慌忙扑到骆文佳面前，跪在地上连连磕头：“骆大哥饶命，骆爷饶命……”刚叫得两声，众人的拳脚已如雨点般落到二人身上。

“够了！”骆文佳终于出言喝止，“你二人过去为虎作伥，对咱们百般凌辱，本该一同受死。不过念在你们也是同牢难友，过去的恩怨一笔勾销，从今往后，我骆文佳依旧当你们是好兄弟。”

“多、多谢骆爷，不、不、多谢骆兄弟。”二人顾不得抹去满脸血污，挣扎着爬到骆文佳面前，连连磕头不止。