当齐小山宏宇赶回杂货铺的租屋，就见家门紧闭，鸦雀无声。他推门一看，只见妻子一人在房中饮泣。

“你看我拿回了什么？爹和娘呢？”齐小山兴奋地拿出赢回的房契地契，正想向妻子表功，陡然发现妻子穿着孝服，他心中一凉，“你、你为啥穿着孝服？”

妻子猛然转过头，眼中泪如泉涌：“爹听说你又去赌，一气之下旧病复发，几天前就已经去世。娘受此打击，也随爹去了。爹临死前说，他不想再看到你这个儿子，所以不用等你回来就要让他入土为安。”她抢过地契房契扔到齐小山脸上，“你现在就算拿座金山银山回来，又有啥用？”

齐小山浑身一软，不由坐倒在地，心里空空落落不知东西。只见妻子拿出一张纸递给他，垂泪道：“我还等在这里，就是想等你签了它。念在咱们夫妻一场，你签了它让我走吧！”

齐小山呆呆地接过那张纸一看，原来是一封写好的休书，只有落款空缺，就等自己签字。休书上泪迹斑斑，可以想见妻子写下它时的痛苦，齐小山不禁又愧又悔，不敢再说挽留妻子的话，匆匆签上自己的名字，交给妻子后涩声问：“爹娘的坟在哪里？”

妻子黯然道：“公公婆婆不想再看到你，就算在九泉之下都不想再被你打搅，所以他们不让我告诉你他们的葬身之处。他们葬得很远很远，并且没有留下任何墓碑。”

不知道妻子是如何离开，也不知道时光是如何流逝。齐小山呆呆地坐在地上，眼望虚空，欲哭无泪。不知过得多久，他猛然一跳而起，号叫着发足狂奔，但任他找遍山山水水，也没有发现一座新坟或墓碑。

他最后失魂落魄地回到空荡荡的齐家庄，望着这熟悉而陌生的家发呆。现在家中已没有任何亲人，就算赢下整个世界又有什么意义？

一个熟悉的身影出现在庄门外，一袭青衫飘忽如初。是那个教会齐小山赌术的书生，他径直来到齐小山面前，淡淡问道：“你已经赢回了你想到的东西，还有什么不满足？”

听到这熟悉的声音，齐小山渐渐恢复了几分知觉，他定定地望着面前这个神秘莫测的书生，咬牙切齿道：“魔鬼，你是魔鬼！如果一切可以重来，我决不与你做任何交易！”

书生浅浅一笑：“经历过大输大赢，大喜大悲，赌博对你来说，已经失去了它的刺激。不过我想跟你最后再赌一把，赌注就是一个承诺，你对家人最后的承诺。”

见书生拿出了牌九，齐小山如见鬼魅，突然一跃而起，一把将牌九推开，对书生嘶声叫道：“我要杀了你这个恶魔！”说着一把扣住了书生的咽喉，就在这时，突听门里传来一声熟悉的呵斥：“住手！”

听到这苍劲有力的声音，齐小山不由僵在当场。他不敢回头，生怕惊飞了这最后的幻觉。

一个头发花白的老者拄着拐杖大步过来，重重一杖敲在齐小山头上，爱恨交加地骂道：“没长进的东西，还不快放开云公子？”

这一拐将齐小山彻底打醒，他连忙放开那书生转回头，呆呆地望着面前既熟悉又陌生的父亲，瞠目结舌。这一愣又被一杖结结实实打在腿上，只听父亲骂道：“还不快谢谢云公子？为了能让你戒赌，云公子费尽心机安排下这一局，让你经历了一个赌鬼所能经历的大输大赢，大喜大悲。你要再赌下去，你这几天的遭遇，迟早会真正发生！”

齐小山呆呆地望着死而复生的父亲，又看看跟在父亲身后笑吟吟的母亲和妻子，突然就什么都明白了。他心中一阵狂喜，跟着又是一阵后怕，幸亏这只是一个骗局，幸亏自己遭遇的一切，并没有真正发生！他不禁冲安排下这个骗局的书生“扑通”跪倒，哽咽道：“多谢云公子点化之恩！在下终身难忘！”

云襄扶起他叹道：“赌博的刺激怎比得上至爱亲情，有些东西你拥有的时候不觉得珍贵，当你一旦失去，就悔之晚矣！”

齐小山垂泪道：“我不赌了，我再也不赌了！我会珍惜今天所拥有的一切。”经历过大输大赢，大喜大悲的强烈刺激后，任何赌局都不会再有这样大的刺激。

齐老爷捧着个红封来到云襄面前，恳切地道：“多谢云公子为犬子所做的一切，这五千两谢礼，不成敬意。”

云襄没有推辞，坦然接过红封道：“齐老爷，我替河南灾民谢谢你！”

登上门外的马车，云襄正要离去，齐小山气喘吁吁地追出来，兴奋地问道：“云公子，你是不是就是那名传天下的千门公子襄？”

云襄微微一笑，反问道：“公子襄很有名吗？”

马车绝尘而去，齐小山极目眺望，目光已从感激和敬仰变成了崇拜，心中更是热血沸腾：他就是公子襄，他就是闻名天下的千门公子襄！他竟然亲自为我设下了一个善意的骗局！老天！公子襄竟然亲手教过我赌术！如此说来，我也算是千门弟子了！

齐老爷突然给了发愣的儿子一个栗暴儿：“还不快去把放假回家的仆佣们都叫回来，看看现在家里乱成了什么样？”

齐小山转头望向父亲，以从未有过的严肃说道：“爹，我要去京城！”

“去京城干什么？”齐老爷有些惊讶。只听儿子兴冲冲地道：“这次我去杭州，看到官府的公告，刑部正在招募年少有为的青年做捕快。孩儿学过武，想去试试。我要做个最好的捕快，成为像柳爷那样的天下第一神捕！”

齐老爷盯着儿子的眼睛，第一次从那里看到了少年人特有的冲动和向往。他欣慰地点点头：“去吧！好男儿志在四方！为父相信你总有一天，必能光宗耀祖，名扬天下！”

缓缓而行的马车中，云襄将五千两银票仔细收好，正待舒服地躺下来，就听赶车的筱伯在外面笑道：“公子，这回这五千两银子挣得可不轻松。咱们调动了多少千门弟子，甚至将杭州鸿运赌坊都包了下来，开销之大完全超出预计。咱们为这区区五千两银子，或者说为那个不争气的纨绔子弟，值吗？”

“别总是想着挣钱。”云襄道，“那孩子本质不坏，既然遇上就帮人帮到底吧。刚开始我虽然是冲着钱去设下这一骗局，不过最后却觉得，挽救一个沉溺赌博的少年，比挣钱更令人身心愉悦。”

筱伯不以为然地问道：“公子为了挽救一个纨绔赌鬼，花费如许心机和时间，值吗？”云襄想了想，摇头道：“说实话，我不知道。在我眼里，救一个人和救千万个人，都是莫大的善举，有时候实在难分孰轻孰重，我现在有些理解佛陀普度众生的胸怀了，不放弃任何一个人，或许就是我佛普度众生的本意吧。”他顿了顿，若有所思地续道，“我突然有个想法。咱们能不能像这回这样，靠头脑与智谋，为他人解决一些棘手的难题，并收取相应的费用。如今济生堂开销甚大，不广开财路，如何能维持下去？”

筱伯想了想，连连点头：“公子这主意不错，凭公子的聪明才智，任何难题都必能解决。只是，具体咱们该如何操作呢？”云襄沉吟道：“你可以先在江湖上放出风声，就说千门公子襄公开为天下人排忧解难，任何人只要请求合理，又出得起价，公子襄都愿意为他服务。”

筱伯笑道：“此言一出，江湖上那还不掀起轩然大波？向买公子智慧的人，恐怕会挤破门槛。”云襄也笑道：“那你老就把好关，咱们伤天害理的事不接，没有把握做到的事不接，报酬太低的事也不接。是为本公子三不接！”

“老朽这就去办！”筱伯甩出一个响鞭，马车立刻加快了速度。

这个消息像水珠落入滚烫的油锅，立刻在江湖上掀起了轩然大波。渐渐风生水起的千门公子襄，以智慧公开为天下人排忧解难，这消息像风一般很快就传遍了江南。有的人怀疑，有的人嘲讽，有的人观望，但也有的人冲着公子襄的名头，抱着试试看的心态，将自己的难题写成帖子，送到指定的望月楼。

半个月后，云襄与明珠在那座隐居的小楼中逗弄着孩子，也就是南宫放与赵欣怡的儿子。云襄记得孩子的小名叫佳佳，所以给他取名赵佳。他潜意识中一直拒绝承认这孩子跟南宫放有任何的关系。

“佳佳到这儿来，到姐姐这里来！”明珠将孩子放到地上，让他自己爬过来。看到孩子满地乱爬的可爱模样，云襄突然想到，怡儿给儿子取名佳佳，是不是在怀念那个蒙冤受屈、下落不明的秀才骆文佳？想到这里他心中突然一痛，差点泪下。

明珠见他望着孩子怔怔不语，不由柔声问：“公子又在想赵姐姐了？”云襄勉强一笑：“没有，我只是在想，将来孩子大了，该怎样告诉他有关他父母的情况。”明珠在他眼中，始终是个未经风雨的千金小姐，他不忍将自己的烦恼或苦痛告诉她，她在云襄眼里，始终是个需要关心、爱护的小妹妹，而不是共挑生活重担的同伴。

门扉响动，风尘仆仆的筱伯背着个褡裢兴冲冲地进来，不及抹汗便对云襄道：“公子！消息传出后，望月楼差点让人给挤破。写给你的帖子实在太多，老奴也来不及细看，全给你带了回来，都在这里了。”说着他放下褡裢，沉甸甸怕有好几十斤。

“想不到我还这么有人望。”云襄笑着抽出几张帖子，脸上带着一丝好奇和兴奋，就像孩童在拆看着自己新奇的玩具。明珠看看那一叠一叠的帖子，夸张地叫道：“这么多？不会是张家丢了狗，李家掉了猫，也让堂堂千门公子襄帮他去找吧？”

云襄草草看了几张帖子，脸上的表情渐渐凝重起来。明珠见状，知趣地抱着孩子出门去晒太阳，她知道云大哥这个时候，需要的是专注和安静。筱伯也悄悄带上门退了出去，与明珠在外间细说外面的风土人情。不知过了多久，云襄开门而出，铁青着脸对筱伯道：“筱伯，你给那些等候消息的人传个话，就说有关倭寇的帖子，我公子襄都接了。”

“倭寇？”筱伯吓了一跳，“公子你、你不是要对付倭寇吧？”

云襄慎重地点点头：“这是我公子襄公开承接的第一桩事，这里的帖子一多半都跟倭寇有关，我要不接如何对得起别人的信任和期盼？又如何对得起大家对公子襄的崇拜？”

筱伯目瞪口呆的讷讷道：“公子你既没有一兵一卒，又无坚船利炮。如何对付呼啸而来，呼啸而去的倭寇？要知道朝廷每年靡费无数粮饷，折损无数兵将，也无法根除倭患啊。”

云襄沉声道：“事在人为！虽然我现在还不知如何才能对付倭患，但看到那些血泪写就的帖子，我云襄愿把自己这点微不足道的声名，乃至身家性命也押上去，与倭寇一决生死。”

明珠痴痴地望着斗志昂扬的云襄，眼里闪烁着异样的光芒。她知道倭寇的狡诈凶残，但她也知道，这个并不高大强壮的男子，决不会在任何暴行面前退缩。她唯有在心中默默祈祷，祈求上苍眷顾这真正的勇士！

千门公子襄接下所有与倭寇有关的帖子，以一己之志向倭寇宣战的消息，像平地惊雷，数日间便传遍大江南北！人们议论纷纷，尤其那些备受倭寇侵扰的江浙闽等沿海省份的百姓，更是奔走相告。有人怀疑，有人嘲笑，更有人揣测公子襄是在哗众取宠，欲扬名天下，只有深受倭寇之苦的沿海百姓，将公子襄视为最后的希望。

帖子是接下了，但如何对付在海上飘忽不定、来去无踪的倭寇，却让云襄一筹莫展。他一边隐姓埋名走访倭寇出没最频繁的沿海城镇，一边苦读古人留下的兵法韬略，直到此时他才发觉，云爷教过自己无数千门之道，却偏偏没有教过自己兵法。更难的是，自己手中既无一兵一卒，也无战舰粮饷，不说平息倭患，就是想与倭寇一战，都有些痴人说梦。

云襄遥望茫茫大海，默然无语。明珠见他眉头深锁，知道他遇到了为难之事，不由柔声鼓励道：“公子经历过多少艰难险阻，从未在任何困难之前退缩过，我相信，这次也不会例外！”云襄不想让明珠担心，强笑着对她点点头：“你放心，我不是那么容易放弃的人。”

默默回到车上，云襄顺手抽出一本书。为了旅途不至寂寞，他的车中总是堆满了各种各样的杂书。这是一本《论语》，他几乎背得滚瓜烂熟，不过百无聊赖之下，他还是信手翻开，一句熟悉的话突然映入眼帘：君子善假于物。

看着这句熟悉到几乎遗忘的圣人之言，他的嘴角渐渐泛起一丝若有若无的微笑。他知道该怎么做了。