原来丁剑鸣刚才在索家华筵上，贪图美酒，连饮多杯。这酒虽非毒酒，但也是特殊药物制炼，饮后不须多时，便令人慵慵思睡。柳剑吟只略为沾唇，便固辞量浅，自然没有什么，但丁剑鸣却毫无戒心，一口气饮了十余二十杯，此刻酒力药力一齐发作，竟然气力消散，支持不住了。

柳剑吟见状大惊，他急一手抡着刚才擒获的敌人，一手仗着青钢剑，再度扑进。群凶投鼠忌器，且兼柳剑吟来势甚猛，竟被他冲得纷纷退避，说时迟，那时快，看看已冲近丁剑鸣跟前。

正当此际，蓦听得身后暗器嘶风之声，柳剑吟虽苦斗多时，却仍是方寸不乱，犹眼观六路，耳听八方，他本能地一挫身，将擒着的人质，迎着暗器来处一荡，但奇怪，并不闻暗器着物之声，正自惊疑，蓦地间，已是金蛇乱飞，火星四溅，手上的人质，自然是遍体融融，就是柳剑吟的身上也给火花溅了几处！

这暗器正是硫磺弹子。原来在柳剑吟和众人混战时，群凶虽有暗器，也不敢乱发，恐防伤了自己的人，而今柳剑吟挟人质打人，周围空了一大块地方。有一个擅打硫磺弹的家伙，见柳剑吟看看得手，他心中一急，竟顾不了柳剑吟手上还挟着一个人质，骤地就展开了连珠弹法，将硫磺弹疾发出来！他也是这样想，最多让自己的伙伴随着柳剑吟一同送命，好过给柳剑吟、丁剑鸣二人都能逃脱，而且就是不发暗器，自己的人给他挟住，也不见得就能生还。他心毒手辣，竟拼着将自己的人作陪葬了！

抵御江湖上的各门暗器，其他的都可以用兵器硬磕碰开，唯有硫磺弹不能硬磕，只能走避。论柳剑吟的轻功，避开硫磺弹原非难事，但他却一时大意，没有辨出这是硫磺弹，他也是恃着手中有了人质却料不到敌人竟如此毒辣，冷不防就着了道儿！

但柳剑吟在危急之中，仍是心神不乱，他急地一手将人质摔出，一面伏身贴地，展开滚地堂功夫，直滚出两三丈外，衣服上的火星全都滚灭，接着一跃而起，恶狠狠地又杀过来，哪知就在这一瞬时，丁剑鸣已是生死俄顷！

丁剑鸣的武功虽稍逊师兄，但到底是太极门嫡传，在武林中也算得是顶儿尖儿的人物，因此他虽中酒，还能支持这么些时候。可是他到底是功力稍逊一筹，又碰着酒力药力发作，虽拼命支持，已是力不从心，更兼又碰上清宫的特选卫士，当前一个大汉，使的竟是七节连环黑虎鞭，呼呼带着风声，搂头盖顶地直砸过来，鞭劲势疾，丁剑鸣疲倦之躯，竟然渐渐抵挡不住了，初时他见着师兄杀来，精神一振，剑招还未错乱，蓦然见火星乱飞，周围齐声呐喊，师兄竟似中了暗器，不禁突然凉了半截，手中剑已由疾而迟，渐渐有点挥舞不灵了。

这样又拼命支持了一忽，那当头汉子蓦地一声怪笑，手中鞭就如活蛇一样，向丁剑鸣下盘直绕过来。丁剑鸣死生俄顷，竟拼着最后一口气，蓦地纵身一跃，离地数尺，待那鞭又抖起来猛击时，他已双腿一拳，一踹鞭头，借劲使劲，用太极本门功夫，向后直蹦出去。但他到底是气力衰弱，这借劲使劲的功夫竟运用得不能自如，他一踹鞭头，敌人的鞭也已是使劲地哗啦直抖，那软鞭就给直抖得似铁索一样！他蹦是蹦出去了，可也是给别人的鞭直抖出去的！他的小腹已给击中，登时奇痛彻骨，还幸最后拼着那口气，虽是强弩之末，到底还有几分功劲，没有当堂毙命鞭下，只是也已给摔出两三丈外，动弹不得，就在其时，又已有凶徒持刀向丁剑鸣跌处赶来！

丁剑鸣死生俄顷，柳剑吟吃硫磺弹子打中后，伏地一滚再站起时，又已给人拼命缠住，相距虽是数丈之遥，毕竟一时不能赶到！

就在这危急万分，死生俄顷之际，突地竟有救星，如同自“天外飞来”，在柳剑吟中暗器，丁剑鸣中软鞭之际，索家的“避暑山庄”，那些繁枝密叶之中，竟蓦然响起几声怪啸，如夜鸱厉啼，又如伤禽怒啸，厉声曳空，骇人心魄。索家众皇宫卫士，江湖恶客，正群相惊顾之际，蓦听得林际一声大喝：“兔崽子，休施暗算！”这一大喝不啻舌绽春雷，直响得满园子里嗡嗡作响！

喊声未了，在枝桠刺空的松柏树梢，竟疾如飞鸟地掠下了几个人。这几个人是：独孤一行、云中奇、钟海平和娄无畏！

这一来，不啻凭空飞来了几只插翼猛虎！索家众凶徒暗器纷飞，也丝毫阻挡他们不住。他们都是老江湖道了，对各式各样的暗器，都异常稔熟，尤其是云中奇，他的“听风辨器”之术在当时江湖之上，要推第一。只听暗器嘶风之声，就知是哪种玩艺。他一听见弩箭、飞镖、铁弹之类的暗器，就用兵器硬磕，一听是硫磺弹，就通知同伴趋避。

他们动作之快，直难以形容，尤其独孤一行，疾如飘风（如只论轻功，他比柳剑吟还高一筹），身形展开，俨如神鹰盘旋，龙蛇疾走，或从凶徒头顶飞跃而过，或用擒拿手法，将阻道的或捻或击，教你惊惶趋避时，他已疾驰轻掠而过。

独孤一行赶到恰是时候，那两个凶徒正持刀要向丁剑鸣斫下时，他已蓦地出现面前，如影随形，一挫身，右掌从左肘穿出，正按在一个家伙脐下的丹田穴上，用的是“小天星”掌力，再加一个旋风腿，还未怎样用劲，那家伙已随声而起，直扑出去，而且恰恰和他的同伴撞个正着，两个人就都翻翻滚滚，给掼得满眼金星乱迸，不辨地北天南！

正当此时，那使七节连环黑虎鞭的卫士，又已恶狠狠地赶到。他欺负独孤一行两手空空，竟一声怪笑，旋风似的扑过来，鞭势一展，身形一挫，一个“枯树盘根”，就向独孤一行连缠带扫。他一面使出狠招，一面盛气凌人地大喝：“你这糟老头也来送命？”

他哪知独孤一行的厉害！独孤一行的八八六十四手大擒拿手法，除了柳剑吟外，生平未逢敌手。如果他不躁进，也许还可以多耗一会儿，这一躁进，恰恰中了独孤一行的道儿。他这一鞭旋风也似的扫来，却不知怎的，独孤一行比他还快！只见独孤一行单是一捻，便直似陀螺一样的，直转到他的面前。独孤一行也是一声怪笑，声到掌到，真不愧“百爪神鹰”的绰号，一托一捋，蓦地便用擒拿手法，把那个彪形卫士右臂擒住。只听得那位卫士“呵呀”一声，通身麻软，一点力气也用不出来！独孤一行轻飘飘地把他举起来，随手一送，就当做暗器一样，朝那些正在想围来的凶徒掷去。一面哈哈笑道：“兔崽子，看是俺糟老头送命，还是你送命！”

其时云中奇也已跟踪掠到，他那条独门兵器“蛟筋虬龙鞭”，急如风雨地展开，离身二丈之内，都是一片风声，一团鞭影，恰恰给独孤一行把那些想来围攻的凶徒挡住。那站在近处，想来围攻独孤一行的五六个凶徒，刚才给独孤一行将他们的同伴当暗器扫来，早已吓得目瞪口呆，哪里禁得云中奇又凶神恶煞地展开了“泼风十八打”的“神鞭招数”，直把他们逼得连连后退，哪里还敢向前！

独孤一行举手投足之间，整治了想伤害丁剑鸣的三个凶徒后，急一矮身躯，左手一圈，轻轻地待将丁剑鸣背负起来，一边问道：“丁兄，伤势可有妨碍？放心伏一会吧，咱们马上就可以闯出去！”

丁剑鸣给敌人一鞭击在小腹上，而且敌人用的是“摔鞭”的重手法，已是受了重伤！不过他几十年功力，到底不凡，别人吃了这一鞭，早已丧命，而他居然能屏气抵忍，没有哼一声。他虽受重伤，神志可还清醒，一看奋力来救他的，竟是自己心中最痛恨的独孤一行！他这时心头上交织着异常复杂的情绪，也不知是羞愧，是感激，还是忿恨？他微微一声“噫！是你？”就再也说不出半句话！

他最初霎地心念一动，正想逞强！还觉得这样给独孤一行当作残废一样的背出去，是栽了天大的筋斗！他微微一撑，想站起来，可是马上便觉得奇痛彻骨！“哎，自己委实是不行了！”他蓦地心中百念俱灰，微噫之后，跟着长叹，他是不能不给自己的“深仇大敌”背负出去了！

独孤一行眉头微微一皱，他已瞧出丁剑鸣伤势不轻！处在丁剑鸣这样境况，屏神凝气，也许还可只落残废，保着余生。他这一噫一叹，没来由地散了功夫，真是死顾面子！

但独孤一行也顾不了这么多了，他一把将丁剑鸣背起来，再凝神一望，只见同来诸人，连同柳剑吟在内，正在和索家众武师酣斗，分成了好几堆在厮杀。只见柳剑吟的青钢剑，夭矫如神龙；云中奇的虬龙鞭出没如怪蟒；钟海平的月牙钩吞吐如蟹螯；娄无畏的烂银剑伸缩如狮爪。直打得沙飞石舞，地转天旋。这一来局势全部改观，索家的武师虽多，也早有点缠斗他们不住。但也因为索家的人多，他们也一时还闯不出去。

独孤一行此来，是专诚来接应柳剑吟、丁剑鸣二人的。原来那天在钟海平家中，柳剑吟给丁剑鸣派来的人请去之后，钟海平听得他们的对话，说是要去承德，心中就暗叫不妙。但在当时，他又不能拦阻柳剑吟不去见他的师弟，因此在柳剑吟一走之后，就立刻去找独孤一行。他暗忖承德正是满清皇帝离官所在，不少奇材异能之士，给清廷搜罗作皇宫卫士，他一人怎敢深入龙潭虎穴？但如果邀着独孤一行，他就有恃无恐了。

差幸独孤一行还没赶回辽东，连云中奇也还没走。钟海平一说情由，独孤一行就慨然答应，他虽然有点不满柳剑吟这样轻易地便随他的师弟去承德，但他到底不能眼看柳剑吟身陷虎穴，他一听钟海平问他去不去之后，立刻捻须大笑道：“去！怎么不去？我们正好趁此机会去见见‘世面’，看看承德那些受清廷供养的卫士，有几个头，几条臂膊？不止我去，云中奇老兄也应该去散散筋骨了。”

说罢众人都一齐大笑，笑独孤一行的豪情胜慨，仍是未减当年！钟海平更是佩服他们二人，几十年来因逃避清廷注目，这才隐居辽东，而今居然为了初次见面的朋友，便不辞冒这样大的危险。

正在他们便要动身时，恰好娄无畏也赶到“三十六家子”，来找钟海平。他知道柳师父和师叔，必定会到钟家，他虽还不知连独孤师父也会在那里，但他想找到柳师父，把事情说明，事情就会解决，何况他还有一件意外之事，必须禀知柳师父。不料他赶到时，不见了柳师父，却见了独孤一行。

独孤一行见到娄无畏时，自然喜出望外。但他一打量娄无畏，只见他颜容憔悴，若有重忧！不禁连声问他是什么事？钟海平在旁插嘴说道：“你大约还不知道他是柳剑吟的得意高足？”

娄无畏是柳剑吟的大弟子，这独孤一行早已知道。他立刻笑着对娄无畏说明已见过柳剑吟，现在就正准备去援助他的师父师叔。

娄无畏听了，心中一宽，但还是愁眉不展。一来新听得他师父正陷入危险之中。二来是他在北来途中，竟发生绝大的风波，祸起中途，变生不测，他的师弟左含英，师妹柳梦蝶正是生死未卜！

他在途中发生什么祸事，且先按下不表。只说他和独孤一行等互谈经过之后，还是决定不论如何，该先到承德去接应柳、丁二人。

独孤一行这来，恰恰赶上时候，他救起了丁剑鸣，立刻解出了他作腰带用的合金软剑，再杀入群凶之中，会合诸人，往外硬闯。

人影幢幢，刀光闪闪。兵器碰磕之声，与索家武师的呼喊声，交织成一片繁音密响。索家别墅里的楼台院阁，都已紧闭重门；楼台上健仆家丁，高举火把，各持弓箭，乘隙攒射，也防柳剑吟、独孤一行等反扑。

但柳剑吟等人却无心恋战，只是想闯出重围，这一来是因为丁剑鸣受了重伤，必须早早设法救治；二来索家人多，他们人少，纵许他们可占上风，但也要苦战许多时候，而拖长时间，对他们却委实不利，因为还要提防官兵大队的开来。

他们这一奋力外闯，恰如猛虎出柙，杀得索家众武师翻翻滚滚。云中奇展开虬龙鞭当前，方圆两丈之地就宛如一片鞭山，休说敌人递不进招，就连暗器也打不进去；娄无畏、钟海平紧随在后，中间夹着独孤一行。娄无畏的烂银剑向左翻飞，钟海平的月牙钩向右施展，中间的独孤一行也并不闲着，他虽然是背负着丁剑鸣，不愿在刀林箭雨之中冒险，但他碰着有较强的敌手，向两侧袭来，而娄、钟二人又一时打不退时，他就突然掠出，仗着飘风也似的身法，或用合金剑，或用擒拿手，只一击之下，就立中要害。

至于柳剑吟，他则挺着青钢剑，担当殿后，剑招发出，俨如长江大河，一式随一式地滚滚而上，左顾右盼，前遮后挡。只见索家密集的人群，就像给狂潮冲击一样，向两边洗刷出去，霎时间，中间就空出了一条道路。云中奇等一行人，已冲入繁枝密叶之间，冲近围墙尽头之地。只见扑、扑连声，他们在临出索府之时，还卖弄了一手轻功，他们觑准了一株跨出高墙的参天柏树，或用“蜻蜒点水”之式，或用“飞燕掠波”之势，一一地纵上树梢，单足一点树枝，就像荡秋千一般，将自己直送出墙外。

他们轻功超卓，身法迅疾，索家的武师，十之七八都已给他们远远地抛在后面。只有六七个一流卫士，居然还敢跟踪而出，缀在后面，看情形，他们似乎还想踩探柳剑吟向哪一方逃走，向哪一方落脚。

柳剑吟愤极，他忽地打了一个暗号，一行人竟放缓脚步，故意让那些卫士历历乱乱地赶上。他突地翻身，箭一样地窜身反扑，那当头的卫士，惊惶之间，急抡钩镰枪拦阻，哪料柳剑吟身手迅疾异常，倏然伏身，青钢剑已径扫下盘，他钩镰枪才举，已“哎呀”一声，翻身栽倒，两条腿，从膝盖以下，齐根截断。第二个卫士，收不住势，方接近柳剑吟，也未亮招，又已给柳剑吟“吧”的一个“旋风扫堂腿”，扫出几丈开外，柳剑吟怒喝一声：“你们这些不要脸的奴才，仗着诡计和人多，就敢欺人？有本事的尽管缀来，俺柳剑吟手中剑，掌中镖，可不和你们客气！”旋说旋把太极剑当胸一立，瞪眼四顾，似欲前扑！

柳剑吟这一来，直吓得几个自恃本领的凶徒惊惶失措，发一声喊，齐齐都走，还生怕柳剑吟真的追来，连回顾也不敢回顾，霎时间，六七个人都已没了人影！

柳剑吟冷笑一声，插剑归鞘，四面一张，只见银河在天，星月朦胧，四周黑沉沉静悄悄的哪里还有敌人踪迹！他于是再缓缓地回转身来，微笑说道：“咱们走！”

独孤一行、柳剑吟等五人，杀出索家，吓退了追兵，风驰电掣地奔出了承德郊外，一行人等没入了蔓延在承德与平泉之间的燕山山脉之中。其时已是晓色朦胧，残星明灭的当口；其地已是离开承德百里之外的丛林莽榛之中。

到了燕山深处，众人缓了一口气。独孤一行把负着的丁剑鸣轻轻地放在地上，旁边的云中奇和钟海平，早一个解下了蓝布大褂，一个脱下了老羊皮袄，争着铺在地上，让丁剑鸣能舒服地躺在上面，不至受潮湿的地气所侵。

众人看丁剑鸣时，只见他双眸半张，面如金纸，口角露一丝惨笑，嗫嗫嚅嚅，似乎有什么话想说又说不出来。众人都不禁一阵心酸，丁剑鸣也算得上是武林中的杰出之士了，只以一念之差，轻信豪绅，略沾官府，就落得如此下场！众人眉头深锁，相顾哑然，泪涌心酸，一时也想不出要说什么话才好。

就在众人相顾茫然，微感冷意之际，在山背后，已现出晓日的光芒，丽彩霞辉，在燕山上空，布成了缤纷夺目的锦幕。晓日金光，已透过迷漫的云海，透过茂叶繁枝，照射在众人身上。娄无畏不觉抬了抬头，轻轻地说道：“太阳又出来了！”在娄无畏的生涯中，曾不止一次地在荒山野岭，迎过晓风朝日，而每一次朝阳初射的光辉，都曾给他添过不少生命的勇气。

可是这晓日的光辉，却给丁剑鸣许多感触，他也感到了暖意，但感到更其温暖的，却是这不平凡的友谊！但他又预感到这已经是他生命最后一次的“阳光”了。他用力睁开眼睛，两滴泪珠沿面颊流下，哽咽着望了望众人说道：“这恐怕是俺最后一次看到朝阳了！”“师兄！”他又望了望柳剑吟说道：“悔不听你的话！”

柳剑吟如在恶梦中骤醒过来，他凝着泪珠，沐着阳光，轻轻俯下身去看丁剑鸣，忍着泪安慰他说：“师弟，你放心！俺们这就给你治理，只要俺们能出燕山，这仇不怕报它不了，但……”他说到这里时，又哽咽着不能说下去了。他一看丁剑鸣的伤竟十分严重，外面的衣裳，已给敌人七节连环黑虎鞭裂成一条条碎布，小腹上印着瘀黑的半寸深鞭痕，看情形肋骨也已打折了。

他们并没有准备什么疗治重伤的药，刚才在路上已给他吞了两粒内服的跌打丸，但看来已无济于事！其它还有一些药，却是独孤一行准备解救毒蒺藜之类的暗器的药，这里全用不上。丁剑鸣的伤，是受了金刚大力的猛击，筋骨内脏都已重伤，如何救治得了？

柳剑吟还待尽人事以听天命，再给他服一些疗内伤的药丸，但丁剑鸣却微微摇头，缓缓地如泣如诉：“大哥，俺不中用了，只望你将来能给俺照顾晓儿，见到他时，说是他的父亲并不勉强他的婚事，叫他能回到俺的坟前祭扫一次，俺死也瞑目的。”

“晓儿”就是丁剑鸣的儿子丁晓，五年前因婚姻不如意而出走的。柳剑吟听了，点了点头，说：“这小事，俺一定办到，俺会把你的儿子当成亲生看待，就像令尊对俺一样。”

丁剑鸣微微点首表示感激，随即又把眼睛转向了独孤一行。这一瞬间，往事前尘，就像电光石火似的在丁剑鸣脑中掠过！他想起怎样受索家所愚，当年故意布置圈套，“救”了他的命，而今又害了他的命，就正是为了要拉他和武林同道分离；而今害了他的命，又正是因为怕他再和武林同道团结在一起。他又想起了当日被独孤一行空手打败，直把独孤一行当成“深仇大敌”，而不料就正是这“深仇大敌”今日冒险救自己出来，还给自己报了仇，将打伤自己的那个使七节连环黑虎鞭的家伙，活活摔死。这一瞬间，死死生生，恩恩怨怨，都已了然，他悔悟了，但也悔悟得迟了。他眼光转向独孤一行，颤抖的音调，交杂着感谢与愧作：“独孤老英雄，俺错怪你了！但俺临死之前，交了你这样一个好朋友，给俺雪了仇恨，让俺眼见仇人丧生，俺死也瞑目！咳！只是……”他说到这里，又歇了一下，再断断续续地接下去说：“只是那索老杀材，俺可不能亲自手刃他了。”

独孤一行这一瞬间，也是百感交集。他虽一向颇不满丁剑鸣的为人，但他不满丁剑鸣却和他之痛恨清廷，有极大的区别，他虽然戏弄过丁剑鸣，但骨子里却还是想使他向上的一番心意，他眼看丁剑鸣的惨状，有说不出的感慨与辛酸，丁剑鸣到底是太极丁三绝技的嫡系传人，在江湖上除了有限数人，其他人也的确非他对手，而今为了轻信豪绅，略沾官府，就落得如此收场。这怎叫独孤这老头子不生感喟，他不禁老泪纵横，也俯下身对丁剑鸣说：“老弟，索家父子的深仇，你不用担心，还有俺们兄弟在呢！”

丁剑鸣惨然一笑，把眼光转向了钟海平，钟海平也是他一向当做敌人的，他和钟海平的“梁子”而今还没有解，可是今晚钟海平也是奋力冒死来救他的（他还不知道独孤一行也是钟海平请来的呢）！这叫他怎么说呢？他只好带着愧怍对钟海平说：“钟大哥，俺也错怪你了！当日那两个蒙面家伙，敢情真不是形意门的，只是，只是，俺恨不能生擒那两个恶贼，钟兄，这只有偏劳你了！”

钟海平一听，丁剑鸣到了此际，似乎还有点怀疑，当日那两个蒙面客，和索家布置圈套害他的人，是形意门的。如果在平日，钟海平一定会勃然大怒，可是在丁剑鸣临死前，他还有什么说的。他也正想法去安慰丁剑鸣，但就在此时，娄无畏却蓦地一跃而前，低腰俯身，紧握着他师叔的手，摇了摇道：“师叔，那两个家伙，我已经查得清清楚楚，其中有一个也给我废了，你这口气可以泄了！”

丁剑鸣愕然睁大了眼睛看着他，于是娄无畏简略他说出，他怎样在金鸡村柳家前的丛林中，生擒了那假冒形意门人的蒙永真，至于另一个使判官笔的，他也在途中和他交过手，只是“本领不济，被他逃了。”他说得很简略，可是丁剑鸣已露出满意的微笑，而柳剑吟却露出惊诧之容（他还不知道夜劫柳家的经过和结果）。但柳剑吟在此时此际，全神都贯注在师弟身上，也还不能问娄无畏的详情。

娄无畏说完，只见丁剑鸣面色惨白如纸，神情似很痛苦。但在痛苦中，又似露着一些欣慰之情，在惨白的颜容上掠过一丝微笑，他微喘着向娄无畏说：“贤侄，二十余年我耿耿于心的事情，你给我弄得真相大白了，那冒充形意门的小子，你也给我料理了。贤侄，很好！我有一件事，趁我未断气之前你要答应！你说，你能不能答应？”丁剑鸣睁着眼睛，微微抬头向娄无畏注视了半晌，在阳光之下，面色越显得惨白，这份难看，简直如同活死人一样，直把娄无畏看得也不禁心头怦怦跳个不止！

娄无畏以为他有事情要交待，忙强忍着悲痛，问他道：“师叔，你老有什么吩咐，请说出来吧，弟子力之所及，一定给你办妥。”

丁剑鸣看了看娄无畏，声音暗哑地说道：“无畏，我和你虽然生疏，但你到底是我的亲师侄，你的能为比我所有的弟子都强，而你又给我办了这么大事，我没有什么酬答你，而且我还要你给我背起一副重担子。无畏，我的意思是，要你做我们丁门太极派的掌门人！”

娄无畏听了，大吃一惊，他完全没有料到师叔会要他继承去做什么劳什子的掌门人。他一向亡命江湖，今后也还是要继续过亡命生涯，他哪里会想到要挑起“掌门”的“大梁”，而且他们的性情也不愿意把自己拘束在“掌门”的“大位”上。再说，虽然一派之中，“掌门”的推定，是唯有德者居之，不一定是传给自己的弟子，但自己和丁剑鸣的徒弟一个也不熟识，而这位师叔，收徒又听说颇滥，自己怎能冒昧去做一批素未谋面的师侄的“哥子”？他想了一想，摇摇头道：“师叔，这恐怕不太好！”

丁剑鸣带着微愠，颤声说道：“这有什么不好？这个掌门人，本不应该是我做的。廿余年前，我少年气盛，强自开宗立派。咳！如果当时没有此念，也不至上索家的圈套。这廿多年来，我并没有把掌门做好。如果是换了师兄来做，太极门也不至和武林同道，生出许多意见。这掌门人本来就应是你师父做的，你是他的大弟子，你做有谁敢不心服？趁你师父和独孤等老前辈在此作证，我是把这‘担子’让给你了！这也就等于招请武林前辈观礼，正式传授衣钵一样，你再推托，难道要叫我死不瞑目吗？”

这时独孤一行推了娄无畏，示意要他答应，娄无畏再看看柳剑吟，见自己的师父，微微叹息，轻轻说道：“无畏，担子是重，但你师叔一番好意，你就答应吧！”

娄无畏弄得很是为难，不答应是不行了，他倏地跪下，低下了头，拉着师叔的手说道：“师叔既然这样吩咐，弟子就试着干吧。”

丁剑鸣露出一丝微笑：“俺丁家太极，总算有了传人了！”他随即又注视着钟海平道：“廿余年来，我错怪你了！你包涵点，给我扶助扶助无畏。”说到这里，他力竭声嘶，把腿一伸，没有什么声音了。

众人吓得赶紧扶正了丁剑鸣，柳剑吟抚抚他的胸头，已竟然没有了气息，不禁失声，簌簌泪如雨下！可怜丁剑鸣一世英雄，而今竟落得埋骨荒山，连坟墓也没有一个！

晨光熹微，荒山静寂。柳剑吟等数人默尔无声；丁剑鸣的尸身横枕黄土。良久、良久，独孤一行抬起头来，轻声地催促柳剑吟道：“柳兄节哀，还是快把令师弟安葬了吧。”

柳剑吟蓦如恶梦惊回，睁着两只消失了平日光辉的眸子，茫然地迎着阳光，长叹一声，也不答话，解下青钢剑来低头挖土。独孤一行、钟海平、娄无畏等也纷纷解下兵器来帮助；云中奇则抡起“蛟筋虬龙鞭”，扫荡荆棘乱草，不消片时已开辟出一片干净的地面。

众人把丁剑鸣草草安葬后，柳剑吟又把青钢剑在一块石头上刻着“太极门掌门丁剑鸣之墓”，置在一抔黄土之前，以作识别。

事毕之后，柳剑吟再向这一抔黄土深沉地看了几眼，喉中似有痰涌着，低下头来，咽了又咽，一声长吁，坐在“坟”前，忽地又抬起头来，哑声地问娄无畏道：“你刚才说的什么夜战柳林？再清楚地说一遍！你师娘呢？她难道不在家里？”柳剑吟这时已经神智微清，他埋了师弟，可就惦记起家中来了。他很相信他老伴刘云玉的能耐，他却不知当晚敌人也是大举来袭。

当下娄无畏再详细地向他师父报告敌人夜劫柳家的经过，说到柳大娘独战群凶，终于受到内伤，成了残废时，他面色发青，惶恐他说道：“总怪弟子来迟了一步！”

柳剑吟蓦闻恶讯，身子微颤，倏地站了起来，恨恨地说道：“敌人竟这样可恶！”但随即又安慰娄无畏道：“无畏！这不干你的事，亏是你来，不然更不得了！好徒弟，我真还得感谢你！”他停了一停，又急急地问道：“那么你的师妹蝶儿呢？是不是也跟她的娘去了山西？”

娄无畏一听此问，倏然变色，讷讷道：“梦蝶和含英都随弟子来找你老，但，但……”他说着说着，满面流汗，面色发青，霎时一个生龙活虎似的人，变得精神憔悴，两目无神。柳剑吟惊愕地迫视着他，正待问时，他已微哼一声，直挺挺跪在地上向师父请罪：“是弟子不才，不应让他们长途跋涉，江湖冒险！是弟子本领不济，不能卫护师妹师弟！师父，弟子们栽了！一入河北境便中敌人埋伏，师弟、师妹都走散了！”

这个消息比刚才的恶讯更令柳剑吟伤痛，他一生就只是这一个女儿！他急痛攻心，面色倏变，猛地一脚朝前面的一块石头踢去，直踢得石片纷飞，立刻须眉皆张，顿足嚷道：“这批凶徒到底与俺何冤何仇？如此相逼？”独孤一行与云中奇急忙过来架住，劝柳老拳师暂收急怒，再听详情，钟海平也过来扶起了娄无畏，对柳剑吟说道：“你先别着急，听听无畏的，你看你把你的徒弟吓成了什么样儿？江湖风浪，本就寻常，令千金也不是寻常女子，怎见她逃不脱虎口？少年人历练历练，也是好的。你我不都是经过大风大浪，还不是都活到现在？”他口里唠叨着安慰柳剑吟，一面催娄无畏道：“你说下去吧，你师父怪不了你的。”

事已至此，柳剑吟急也没用，他再回过头来，把住娄无畏的手道：“孩子，我不怪你，你说下去！”

当下娄无畏含泪颤声道：“弟子无能，闯了这大乱子，您说是怪我，也是该当。师父，你不知道那些凶徒多气人，打退了一批，又是一批，好像‘冤鬼’一样的死死相缠。”

原来当日娄无畏和柳梦蝶、左含英三人，匆匆引剑北上。柳、左二人都是初涉江湖的孩子，娄无畏自不能不加倍小心，偏偏柳梦蝶又是那样娇戆，完全不把江湖风浪放在心头；而左含英那孩子，又只知跟住他的师妹，也不理会江湖险恶。而这三人，一个是粉雕玉琢的少年，一个是明艳秀丽的少女，一个是威武魁梧的壮汉；铁骑飞腾，风尘侠影，特别容易引人注目。他们还没有出山东境，已经给人暗暗缀上了。

出事那天，他们刚刚出了山东境，想赶到河北武邑投宿，偏偏中途遇了一阵骤雨歇了一会，直到黄昏时分，还未望到武邑城。娄无畏心中着急，忙叫他的师弟师妹们策马驰驱。娄无畏骑术极精，跑了一会儿，已把柳梦蝶和左含英抛在后面，他只好不时勒紧缰绳，等待他们，谁知他们却总不肯赶上，娄无畏回头一顾，见他们谈得正欢！左含英在马背上口讲指划，似在逗柳梦蝶说笑。他们两人是想反正今晚定能赶到武邑县城，晚一点又有什么紧要？娄无畏见这情形，倒不好催促，在他心目中，还是把师妹当做小孩子，可是这“孩子”已不是绿树上的嫩芽，而是含苞待放的蓓蕾了。一路上，柳梦蝶倒天真烂漫得很，时时要拉娄无畏问这问那，要他讲江湖的经历，武林的传奇，和各派武功的秘奥；而左含英每当她的师妹去缠师兄时，面上总有点怏怏之色，倒弄得娄无畏有点不好意思。因此他现在瞧着他们，倒不便催促，也不便勒马等待他们，只好和他们保持着一段的距离。

行行重行行，不觉暮霭苍茫，寒鸦噪树，行不多时，武邑已是隐然在望。娄无畏心想：“只要一赶到郊区，见到人家，今天就算对付过去了。”哪知心念方动，迎面的山岗，已疾风迅雨地飞窜来几骑健马，“吧吧”连声，半空中飞过了几枝响箭，娄无畏愕然拔剑，当头一骑已飞驰至跟前。其余三骑，竟斜刺地冲截出来，把娄无畏和左、柳二人分开两处！

娄无畏蓦然一惊，不待拒敌，便先回救，他一拨马头，一跃数丈。哪知马蹄未落，暗器已来，娄无畏将剑一抡，“剑斩连环”，迎着暗器来处挥去，可是护了人，却护不了马，那匹健马厉声长嘶，双膝下跪，娄无畏急在马背上一耸双肩，身躯随着剑锋，“神鹰展翼”，斜刺里飞掠出三丈开外。

但就在这瞬息之间，娄无畏因坐骑失事，略阻了一阻，待他弃马飞掠出去时，背后已如断线风筝似的，紧跟着一人，兵刃劈风之声，已从脑后箍到！娄无畏回剑一挡，叮当一声，竟在苍茫暮霭之中溅起了几点火花，敌人的腕力竟自不弱！

娄无畏凝神一看，只见斜刺里冲来截击自己的敌人，年纪约在五旬开外，红面赤须，手使一对三尺多长、黑漆漆的判官笔。双笔交叉，立的是“猛虎伏桩”门户，剑拔弩张，神态傲慢。

娄无畏心念一动，烂银剑“举火镣天”，也摆了个以守代攻的门户，先不进招，“咄”的一声喝道：“俺道是什么人物？原来是胡虏的奴才，胡一鄂‘大卫士’，失敬失敬！你们的伎俩，俺早已领教，你们这群奴才，就只懂得聚众围殴，真教你们丢尽武林的脸！”

其实娄无畏并不认识胡一鄂，但他一见来人使的是外门兵器判官笔，早已料到了几成。他又从蒙永真袋中，搜过胡一鄂的书信，因此给他一猜便着，先行喝破敌人来历。

敌人给他喝破，微微一震，但随即哈哈大笑道：“俺就是胡一鄂，你待怎的？俺也只凭手中双笔，对你一柄长剑，你有本领便闯过去！”

胡一鄂说完，手中笔猛的一沉，“猛虎伏桩”式往下一错腰，笔杆挟风，便往娄无畏的剑口砸去。判官笔是精钢打就的硬兵器，娄无畏不敢被他砸上，也将剑往下一沉，腕子一震，烂银剑已避招进招，“饥鹰搏兔”，猛地便朝他的面门剁去。胡一鄂喊了声：“好家伙！”左脚往外一滑，一个“怪蟒翻身”，身躯随着由右而左，一个盘旋，又疾风似的欺到跟前，“云龙三现”，双笔展开了精熟的招数。

那胡一鄂正是廿多年前，计诱丁剑鸣的蒙面卫士之一，他的武功还远在蒙永真之上。蒙永真等夜劫柳家，吃了大亏，死的死，伤的伤，剩下王再越等漏网逃回，急急飞报。胡一鄂一听，心伤把弟惨死，不由大怒，急急赶来，他可是真的要和娄无畏拚命。

胡一鄂的判官笔，确是得自真传，更兼他几十年的水磨功夫，比斗丁剑鸣时更为厉害，只见一使开来，劈、砸、拨、打、压、剪、捋都极沉着迅捷，倏上倏下，忽左忽右，专向娄无畏三十六道大穴打来。

娄无畏一声狂笑，也展开了他的太极剑十三式，杂以独孤一行独创的“飞鹰回旋剑法”，进攻退守，起落盘旋，身形招术，全有精湛的造诣，饶是胡一鄂心狠手辣，也兀自伤他不得。

两人这一对招，正是旗鼓相当，若论招数精奇是娄无畏稍胜一筹；若论功力深厚，是胡一鄂略占胜场。可是娄无畏心悬师弟师妹，他边打边偷空回顾，只见师弟师妹已被围住，而且竟是被截成两处，不能兼顾！

还幸胡一鄂这次匆匆赶来，随来的好手没有几个。除他之外，就是最先跟他一同露面的三人，比较上得台阶，其他后来涌现的一二十骑都是平常脚色。但凭他们这么多人去对付柳梦蝶、左含英，还是绰绰有余，显占上风地位。

娄无畏这一急非同小可，待回身反扑，却又被胡一鄂拚命缠着，论轻功，论技业，两人都差不多，娄无畏竟自逃不了圈子，反而因为心中躁急，遇了好几次险招。

苦斗移时，再看师弟师妹，已和那伙人打得翻翻滚滚，直打进道旁黑压压的树林之中，没了踪迹。此时只遥闻叱咤之声，不见双方人影。

娄无畏大怒，剑招倏变，完全展开了进手的招数，将八八六十四手“飞鹰回旋剑法”，回环运用，一片银光宛如怪蟒毒龙，凌空飞舞。左手更骈指如戟，在剑光笔影之中，专探敌人的穴道。他的手中，如同捻着一枝点穴镢，比胡一鄂的判官笔的打穴法，更见凌厉。

斗到移时，娄无畏似乎急于进取，忘了护身，提左脚，倒青锋，偏身欺进，用一招“极目沧波”之式，剑锋倒削敌人的右臂，竟把左半边身子，完全“卖”给敌人。胡一鄂一见大喜，以为有机可乘，霍地塌身，“乌龙掠地”，笔挟劲风，直向娄无畏下三路直扫过去。娄无畏一剑走空，倏地“一鹤冲天”，奋身直起，跳起一丈多高！说时迟，那时快，胡一鄂乘着娄无畏身子悬空，无从招架之际，猛地一长身，判官笔往上一举，直向娄无畏的丹田穴猛戳过去，这一招急如电火，迅捷无比，娄无畏身在空中，人未落地，看看躲闪不了！

哪知娄无畏此招，正是独孤一行的秘传绝技，独孤一行的“轻功提纵术”技压江湖，身法剑法都取法自鸷鹰扑击之势，娄无畏虽略差火候，但亦已运用自如。他乘着敌人双笔高举之际，竟就趁着身子上拔之势，似陀螺般的一拧，避过左笔，脚尖更一踏右笔，就凭这一踏功夫，娄无畏疾如飞鸟地斜掠而下，脚未落地，左手已“游龙探爪”擒拿胡一鄂的左腕。

胡一鄂大吃一惊，幸而他并非庸手，急急身躯一倒，同时右脚“巧踹金灯”，倒在地上仍向娄无畏踢去，这如何能踢得中，但娄无畏的扑击也被他闪过“一半”。怎的叫闪过“一半”？原来胡一鄂身子仆地，左腕幸已避过“擒拿”（不然若被擒住，左腕定被折），但娄无畏乘势直下，余势未衰，“游龙探爪”一击不中，立即变为“登山赶月”之式，左掌锋已微微扫中胡一鄂的肩头，胡一鄂登时觉得火辣辣的一阵酸痛，急就在地上用“悬狼打滚”之势，猛地直翻出好几丈外，滚下道旁麦田之中，逃出一条性命。

娄无畏冷笑一声，也顾不得前扑，急提剑翻身，闯入林中。林中匪徒发一声喊，乱发暗器。娄无畏身形不停，或用剑磕，或用手接，没一枚打到他的身上。

闯到林中，娄无畏举目一看，奇怪，林中只有六七个匪徒，柳梦蝶、左含英和其他的匪徒俱都不见。

娄无畏游目四顾，正待窥查，那六七个匪徒，还不知死活，竟直逼过来，蓄劲作势，准备厮拚。娄无畏更不打话，怒喝一声，左手一抬，就将刚才接的几枝暗器，弩箭飞镖之类，“原璧奉还”，“嗤嗤”连声，敌人已倒了两三个。他一面发暗器，一面挺着烂银长剑，就如饿虎似的扑入羊群，手起剑落，霎时间又给他搠倒了几个，只剩下两名匪徒，见机得早，急急逃命。

匪徒死的死，逃的逃，荒山静悄，只听得风摇枯枝，簌簌作响，娄无畏举头四望，哪里还见柳梦蝶、左含英二人的影子。

娄无畏提剑四处寻找，翻过一个山岗，面前却是两座小山之间夹着的山谷，虽说是小山的山谷，却也有廿余丈高，谷底怪石嶙峋，崖边枯藤野草凌乱，似有人曾从上滚下的样子。娄无畏吃了一惊，双袖一抖，翩如飞鸟一般，朝谷底纵去，查踩踪迹。

其时暮色苍茫，天已入黑，谷底更是黑沉沉的，不辨周围景物。娄无畏略一凝思，拾起两块石头，用力一击，立时飞溅出一蓬火花，娄无畏就势点燃谷中枯草，更取了一扎枯枝，当做火把，然后把火踩熄，免得焚烧山林。

娄无畏燃起火把，细细察看，只见谷底下有好几摊血迹，却又不见有任何尸首。娄无畏暗暗吃了一惊，正不知是谁受的伤？如果是匪徒的，那柳、左二人，应在附近；如果是左、柳二人受伤，那两个孩子就一定完了。娄无畏心中怔悚不已，四处找寻，仍是月黑风高，伊人杳杳！

这一晚，娄无畏几乎踏遍了整座荒山，但还是不见师弟师妹的踪迹。他没法可想，又不能久留，只好披星戴月，赶到热河，找着师父再说。

书接前文，话说娄无畏一口气将遇事经过细说之后，柳剑吟面色苍白，沉吟不语；娄无畏惶恐无地，形容憔悴。独孤一行、云中奇等则纷纷劝慰，认为柳梦蝶、左含英二人，一定不会遇难，想必是孩子们冲出重围之后，只顾逃跑，荒山旷野，碰不见师兄。

过了许久，柳剑吟忽地抬起头来，轻轻地抚着娄无畏肩头，低声说道：“事情不是你的错，你不心深自引咎。‘死生有命’，只好让这两个孩子去碰运气吧。若是他们还侥幸逃得脱，咱们总会把他们找着。”

说到这里，忽见独孤一行面色有异，猛地伏下身来，将耳朵贴着泥土，听了又听。众人方惊奇间，只见独孤一行倏地起立，声音愠怒：“狗爪子们来搜山了。”

原来独孤一行，早岁是江湖侠盗，能伏地听声，辨知马匹人数。他一听就知约有五六百骑官军，正进入山口。

众人一齐耸动，依钟海平的意思就要迎杀出去。但众人一议，还是主张慎重，“小不忍则乱大谋！”而且何苦和这些被驱策的官军作对。

众人一商今后出处，钟海平决定随独孤一行、云中奇二人，逃归辽东。只有柳剑吟和娄无畏一时还沉吟未决。

柳剑吟既伤老妻残废，又悲爱女失踪。他一要赶到山西，去看老伴；二要四处查探，寻访梦蝶；而且他还答应过独孤一行，到山东去见朱红灯，共图反清复明大计。前两者是“私情”，后者是“公谊”，而在前两条路中，又不知是先找老伴好，还是先访爱女好，所以一时沉吟不下。

欲知柳剑吟身去何方，及柳梦蝶生死如何？请看下回分解。