谷啸风心头火起，想道：“好呀，我和你文比，你却要和我武比。”双掌“呼”的拍出，把那褡裢又推过去，不料褡裢突然穿了一个洞，有六七个元宝跌了出来。原来在李中柱抛过来的时候，已是暗中运上内力，推压褡裢里面的银子，弄破褡裢的。

谷啸风心道：“你已经卖弄了两手功夫，来而不往非礼也，且叫你也知道我的厉害！”当下把手一抄，一招“千手观音接万宝”的手法，把六七个元宝全都抄到手中，冷冷说道：“还有几锭银子，请李兄一并拿走。”说着将手中元宝抛出。

他这一抛，乃是以一招“七修剑法”化为暗器手法的，七个元宝飞过去，每个元宝都是对着李中柱的一处穴道。

李中柱不慌不忙，滴溜溜一个转身，七个元宝全都卷在他的袖中，说道：“谷兄定然不肯代收，那我只好留下来待有机会再还给你们的老板了。不过我却有一件私事，想请问谷兄。”

谷啸风道：“你我素昧平生，我有何私事劳李兄动问？”

李中柱道：“听谷兄口音，似乎是扬州人氏？”

谷啸风道：“不错，那又怎样？”

李中柱道：“我想向你打听一个人。”

谷啸风道：“什么人？”

李中柱道：“江湖上有一位任天吾老前辈，他有个妹妹是嫁给扬州谷家的，谷家的少爷名叫谷啸风，不知可是谷兄本家？”原来谷啸风刚才只是报姓，并未通名。

谷啸风心头一动，说道：“你打听任天吾和谷啸风做什么？”

李中柱低声说道：“实不相瞒，我和任老前辈的大弟子余化龙是好朋友，是以我知道任老前辈来了大都。余化龙托我打探谷啸风的下落，说是有几句话要告诉他。你若是他本家，那就可以请你转告了。”

谷啸风情知这个李中柱已经知道他的身份，心里想道：“你装蒜，我也装蒜。”说道：“你有什么话要告诉谷啸风？”

李中柱道：“余化龙说，他的师父和谷啸风有点小小的误会，但他们毕竟乃是甥舅，有什么误会不可以化解的？因此任老前辈很想找他外甥回来，余化龙就将这件事拜托了我。”说话之际，侧目斜睨，似是要留心观察谷啸风的面色。

谷啸风正要发作，猛地想起一事，说道：“你是哪里人氏？”

李中柱怔了一怔。不解谷啸风何以在这紧要关头，却又与他说起闲话来了。

李中柱怔了一怔，说道：“我是山东武城人，谷兄有何指教？”

谷啸风面色一变：“不错，我正是要教训你这奸贼！”

李中柱道：“谷兄何故口出恶言？”

谷啸风冷笑说道：“老实告诉你，我就是谷啸风，任天吾变节投敌，我早已不认他作舅父了。你给任天吾跑腿？我还焉能容你走出这个大门？”冷笑声中，便即一抓向李中柱抓去。

但他在怒斥李中柱的时候，屏风背后，却传出轻轻的“噫”的一声。

谷啸风心中一动，想道：“不知表妹何以要打听这厮籍贯，难道他们是相识的么？”但此时他已出手，心想即使这个姓李的奸贼是和任红绡相识，我也要把他擒下再说。

李中柱听得那声轻噫，也是心中一动：“看来我大概是不会看错人了。”

谷啸风出手何等快捷，哪有余暇让李中柱分辩，李中柱一个“移形换位”，迅速闪开，暗自想道：“且待我试试他的本领，看他是不是真的谷啸风？”

说时迟，那时快，谷啸风第二招第三招连接攻来，攻势有如长江大河，滚滚而上。李中柱把褡裢一挥，谷啸风霍的一个凤点头，随即一掌劈出。

这一掌用上少阳神功，把李中柱拿着的褡裢，打得脱手飞出，哗啦啦一片响声，银子撒了满地。

李中柱笑道：“谷兄，小心脚下。”数十百个元宝在地上打滚，施展腾挪闪展的功夫当然会受影响，稍一不慎，便有跌倒的危险。

谷啸风怒道：“任你诡谋百出，也休想逃出我的掌心！”一个“十字摆莲”腿法，扫荡满地乱滚的银子，骈指如戟，倏地就点到了李中柱的面门。

李中柱道：“是么？”反手一指，指向谷啸风额角的“太阳穴”。这一招以牙还牙的对攻指法，使得精妙之极。谷啸风也不禁心头一凛。同时又是有些诧异，想道：“这厮的点穴手法如此高明，但却是和公孙璞的惊神指法似乎有点相同，真是奇怪。”

高手拼斗，必须攻守兼备，两人一沾即退。谷啸风自忖点穴的功夫比不过对方，立即变招，以指代剑，一口气攻了李中柱七招。

李中柱陡地跳出圈子，赞道：“七修剑法，果然名不虚传！咱们不用打了，我是试探你的！”谷啸风哪敢相信，喝道：“你捣什么鬼？”屏风背后。任红绡已是走了出来。

任红绡叫道：“表哥且慢动手！啊，小柱子，果然是你！”李中柱笑道：“难为你这贼丫头还认得我，昨天我却是对你无礼了。”任红绡道：“小柱子，这是怎么回事？你既然知道是我，昨天为何又不把话说明？”李中柱笑道：“昨天我还怕认错人呢，你这么一叫我，我才敢断定是你。”

李中柱叫任红绡做“贼丫头”，任红绡居然并不生气，谷啸风惊疑不定，连忙问道：“他是什么人？”

李中柱摸出一管玉箫，忽地吹了起来，箫声悲壮，感人肺腑。任红绡顾不得答话，先自听得呆了。

谷啸风正自奇怪他为什么忽然吹起箫来，丁实和韩珮瑛也走出来了。韩珮瑛妙解音律，在谷啸风耳边说道：“他吹奏的曲调是从杜阁部（杜甫）的一首诗谱出来的，现在是下半阕。”轻轻念道：“野哭几家闻战伐，夷歌处处起渔樵，卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。”

谷啸风心里想道：“杜老此诗是悲悯战祸的，不知他吹奏此诗是何用意？不过他倒是文武全才的人呢。如此人才——岂能甘心做金虏的走狗，莫非他当真是试探我的？”

心念未已，李中柱一曲已终，手抚玉箫，向丁实施了一礼，说道：“这位敢情是丁老板了。丁老板，我是特此来向你请罪的。”

谷啸风道：“你到底是什么人？”

只见丁实脸上现出又惊又喜的神情，说道：“李兄，尊师想必是檀大侠吧？应该赔罪的是我，我不知道你是檀大侠的弟子。”

李中柱笑道：“不错，丁老板听了我的曲子，果然一猜就着。那么我的来历，大概也用不着和谷兄说了。”

这一下大出谷啸风意料之外。原来丁实所说的“檀大侠”，正是天下闻名的武学宗师之一的“武林天骄”檀羽冲。武林天骄和蓬莱魔女柳清瑶、“笑傲乾坤”华谷涵是最要好的朋友，他们的交情谷啸风是早已知道的，虽然他还没见过武林天骄。

谷啸风这也才恍然大悟，心里想道：“怪不得他的点穴手法和公孙璞相同，公孙璞的惊神指法一半是得自武林天骄的传授，他和我说过的，我刚才却没想起。”

任红绡大喜道：“小柱子，原来你已投得明师，我却一点也不知道。但丁香主——你何以一听他的箫声，就能够知道他的来历呢？”丁实笑道：“对于音律，我是一窍不通。但这支曲子，我却是曾经听得檀大侠吹奏过的，那是差不多二十年之前的事情了。”

原来二十年前，北五省的绿林豪杰第一次在金鸡岭集会，“蓬莱魔女”柳清瑶就是在那次绿林大会中被推选为绿林盟主的。当时丁实出道未久，还是长鲸帮中的一个小头目，作为帮主洪圻的随从，参加盛会。

武林天骄以大会特别邀请的客人身份，前来观礼，在庆祝蓬莱魔女当选盟主的那天晚上，他酒后吹箫，吹的就是这个曲子，用的也是这根暖玉箫。

丁实说道：“当年我得聆令师雅奏，乐声从这管箫中吹出，当真是响遏行云，我对音律之道虽然一窍不通，这支曲子却还记得，这管玉箫也还认得。”

李中柱重新和谷啸风见过了礼，说道：“适才多有得罪，谷兄切莫见怪。”

谷啸风笑道：“任天吾是我舅舅，也难怪你要试探我的。”

李中柱跟着向韩珮瑛赔礼，说道：“昨天在那小茶馆中，你们一定以为我是个轻薄少年了。”

韩珮瑛道：“你和任姑娘是从小相识的吗？”

李中柱道：“不错。我是她外祖父的邻居，小时候时常在一起玩的。后来任家搬到别处，我们就没有见面了。”

任红绡道：“我们本来是住在山东聊城的，和外祖父所住的武城相去不远，所以小时候我一年之中最少有半年是住在外祖父家里。后来我家搬到了河南舜耕山，妈难得再回娘家。前几年我外祖父去世，我们到武城奔丧，才知道他们李家也早已搬走了。”接着笑道：“小时候我叫他小柱子，他叫我做贼丫头的。昨天在那小茶馆，如果他敢叫我一声贼丫头，我就知道是他了。”

李中柱笑道：“那时你正在生我的气，我还敢这样叫你？”

韩珮瑛笑道：“红绡，小时候你很淘气吗？”

任红绡笑道：“不错，小时候我是比他淘气，但也没有偷过他的东西。他叫我做贼丫头，是另有原由的。我的名字是外祖父给我取的，外祖父说红绡是唐代的一个女侠，红绡盗金盒消弭兵灾的故事，你们是知道的了。外祖父要我效法这位前朝侠女，小柱子听了红绡的故事，却就笑说我是贼丫头了。”

李中柱道：“今后我不会再这样叫你了，你现在已经是一位名副其实的女侠啦。”

任红绡道：“你怎么知道？”

李中柱道：“你若贪图富贵，早就和你爹爹住到王府去了。你在这里，这就证明你是个明大义、识是非的侠女了！”

任红绡听他说起往事，不觉黯然，心里想道：“外公以侠女期望我，谁知我的爹爹却是认贼作父。”

李中柱似乎知道她的心思，说道：“莲出污泥而不染，你爹是你爹，你是你，你在我的眼中，始终是和从前一样，你也不必为了你爹的事情难过了。”

任红绡道：“你怎么在三天之前，就知道我要到丁老板这里？”

李中柱笑道：“我哪有未卜先知之能，这次的事，不过是巧上加巧罢了。”

任红绡道：“你不是为了我爹的事，想来告诉丁老板的么？”

李中柱道：“这是原因之一，但在昨天之前，我却做梦也想不到，你们会在丁老板的家中出现。”

丁实笑道：“对啦，你也应该给我解开这个疑团了，你是怎么知道小号的秘密的？”

李中柱道：“我是奉了家师之命来的，家师是笑傲乾坤华谷涵和蓬莱魔女柳清瑶这对武林侠侣的朋友。”

丁实恍然大悟，说道：“敝帮和金鸡岭的柳盟主最近正在商量联盟之事，想必是我们的帮主把我在这里主持分舵的事情告诉了柳盟主，柳盟主又告诉了尊师。那天你在小店为何不早说呢？”

李中柱笑道：“我可不能在闹市的一间绸缎店里，吹那支曲子给你听呀。”

丁实一想那天的情形，即使李中柱讲明他是武林天骄的弟子，自己也是不会相信的，当下笑道：“不错，这不能怪你，只能怪我太谨慎了。但不知尊师找我，可有什么紧要之事？”

李中柱道：“家师也没有什么特别的事情，只因我在大都人地生疏，将来若有什么消息要想传递出去，也得有个可靠的朋友帮忙，是以叫我来拜会丁老板的。”

原来武林天骄本是金国的贵族，在完颜长之王府之中，有一个家人是他奶妈的儿子。武林天骄自己不便在大都居留，故此叫初出道的弟子李中柱前来大都，替蓬莱魔女打探消息。

李中柱说道：“我现在就是住在师父那个奶妈的儿子家中，打听到几桩事情。不过这些消息或许丁老板也早已知道了。”

丁实道：“是哪几桩？”

李中柱道：“一桩是完颜长之想要收服黄河五大帮会，包括贵帮在内。”

谷啸风道：“这个阴谋，他们早已进行了。不过当然也得准备他们再来。”

李中柱道：“第二桩事情和金鸡岭有关。听说金国正在准备向蒙古屈服求和，这样他们就可抽出一部分防守边境的兵力，用来‘讨伐’义军。”

丁实说道：“此事早已在我们意料之中，不过金虏如今既是有了更具体的计划，我当然也是要设法把这消息送到金鸡岭去的。”

李中柱道：“第三件事情就是任天吾投靠完颜长之之事了。我恐怕侠义道还未知道，受他瞒骗。但现在我是可以完全放心了。”

事情的原委说得一清二楚之后，李中柱又再笑道：“丁老板，你可要原谅我那天的鲁莽。那天我到了你们宝号，想不出有什么好办法可以令你见我，只得出此下策，伪装是来讨账，我以为你一定会大动怒火，亲自出来斥责我的，那我就可以有机会和你单独解释了，谁知却是弄巧反拙。”

丁实笑道：“幸亏你够机灵，找得到我的家里来。要不然几天之后虎威镖局开张，我都恐怕不敢出头露面去向孟霆道贺呢。”

李中柱道：“听说孟老镖头慷慨重义，家师也曾和我说过他的。到了那天，我也想去向他道贺，你可以带我一同去吗？”

丁实说道：“当然可以。那天你和谷兄都可以冒充我的伙计。”接着笑道：“我有三天没有上铺，恐怕会引起老主顾的疑心，今天我是应该出去了。在我这里，就当作是自己的家一样，无须客气。李少侠，你和任姑娘久别重逢，也该叙叙旧。今晚待我回来，咱们再谈。”

任红绡得见儿时好友，谷啸风和韩珮瑛都是替她欢喜。丁家有个后花园，丁实走后，他们到花园游玩，谷、韩二人有意让他们亲近，避过一边。

任红绡笑道：“小柱子，小时候你唱的山歌很好听，想不到你如今又学会了吹箫，吹得更是妙极，我真想再听一遍。”

李中柱道：“好，我给你唱另一支曲子，你用这支玉箫给我伴奏。”

任红绡道：“这支玉箫真是宝贝，别的玉箫触手生寒，这支箫却是暖的。”

李中柱道：“这是武林异宝暖玉箫呢，师父特地给我作防身武器用的。”

任红绡道：“你要唱什么曲子？”

李中柱道：“欧阳修的浪淘沙。浪淘沙的曲调很普通，想必你是一定会吹奏的了。”

任红绡道：“让我试试，吹得不好，你别见笑。”

两人一吹一唱，谷啸风和韩珮瑛也给箫声吸引，悄悄走近他们。一曲未终，只见任红绡的眼角已是挂着晶莹的泪珠。

李中柱唱道：“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌武城东，总是当时携手处，游遍芳丛。

“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”

这首词写的是追忆旧游之乐，思念故侣之情。他们久别重逢，李中柱特地选了这首“浪淘沙”词唱给她听，自是有意向她暗吐心曲的了。

任红绡想起与李中柱的儿时旧事，想起和他分手之后自己这许多惨痛的遭遇，不觉又喜又悲，泪盈于睫。

李中柱道：“对不住，这支曲子反而引起你的伤感了。”

任红绡道：“没什么，我只是高兴得有点想哭罢了。真想不到我还会见到你的。”

李中柱笑道：“我还以为你不喜欢这首词呢。嗯，我的心情也是和你一样。”

任红绡抹去了脸上的泪痕，笑道：“一般人都以为欧阳修是个道学先生，谁知他也会写出这样含有深情的绮词丽句。不过你似乎唱错了一个字。”

李中柱道：“是哪个字？”

任红绡道：“原词第三句我记得好像是‘垂杨紫阳洛城东’的，你却唱成了‘垂杨紫阳武城东’了。不是把‘洛’字错成了‘武’字吗？”

李中柱微微一笑，低声说道：“我是故意错‘洛’为‘武’，咱们童年的那段快乐时光，可是在武城一同度过的啊！”

任红绡杏脸泛红，佯嗔说道：“我早知道你没存着好心思。”其实她是早已明白李中柱改这个字的用意，不过她还要他从口中亲自说出来。她表面是佯嗔薄怒，心里实在是甜丝丝的。

李中柱道：“我只恨自己写不出这样好词来献给你，只好改前人的词来表达我的心意了。绡妹，我希望你别把我当作轻薄少年，我说的是心里的话。”

任红绡见他说得诚恳，心里甚为感动，笑道：“昨天在那小茶馆里，我和珮瑛姐姐几乎真的把你当成轻薄少年呢。”

李中柱道：“现在呢？”

任红绡笑道：“你现在是名震江湖的武林天骄的弟子，我是羡慕你、钦佩你都来不及了。”

李中柱道：“这些年来我都在想念着你，若是见不着你，我学成多好的武功也是不会快乐的。”

任红绡低声说道：“咱们现在不是见着了吗？”

李中柱道：“不错，咱们是见着了。但不知能够聚首多久？唉，‘今年花胜去年红’，但‘可惜明年花更好，知与谁同’呢？”

任红绡冰雪聪明，当然听得懂他引用这几句话的用意。他是在向她试探，在他们分别了这许多年之后，她是不是另外有了心上之人？故此要问她“可惜明年花更好，知与谁同？”

任红绡想起自己几乎受了化名颜豪的完颜豪的欺骗。当时自己以为“颜豪”是位少年游侠，一片芳心，也曾寄托在他的身上。想不到他却是个骗子，是金国御林军统领完颜长之的儿子。想起此事，不觉暗自羞惭：“小柱子对我这样痴情，我却几乎移情别向，真是愧对他了。”

李中柱叹口气道：“世事沧桑，人所难料。咱们虽曾是两小无猜的好朋友，毕竟还是毫无名份的，你、你若有了另外更好的朋友，我、我也不会怨你的。”

任红绡嗔道：“你胡说什么？我现在最要好的朋友就是韩姐姐和谷表哥，他们是自小订了亲的。你和我才见面，就与我说这些话，当心让他们听了去，可要羞死我了。”

李中柱放下了心上的一块石头，笑道：“好，再说两句，我就不说了。你还没有回答我的问话呢，可惜明年花更好，知与谁同？”

韩珮瑛噗嗤一笑，从假山背后走了出来，说道：“你真是个傻瓜，还用得着问吗？你的绡妹以后永远都会和你在一起了，‘还与谁同’呢？”

任红绡羞得满面通红，说道：“我以为你们是在那边练剑，谁知却跑来偷听人家说话，我可不依！幸亏我没说你坏话。”

韩珮瑛笑道：“你说我的坏话，我也不会生气。其实男大当婚，女大当嫁，这本来是光明正大的事情，又怕什么人家偷听？”

任红绡嚷道：“你越说越不像话啦，我可真的不依你了。”

她口里这么说，一颗心却是感到有了着落了。这晚她做了一个又甜蜜又可怕的梦。梦中先是李中柱走来和她在花丛之中山盟海誓，忽地完颜豪跑来要把她抢去。李中柱和完颜豪打了一架，竟然给完颜豪打伤了。

三天之后已是虎威镖局在大都重新开张的日子。

他们按照原来的计划，谷啸风和李中柱冒充绸缎店的伙计，跟随老板丁实到镖局道贺。

孟霆交游广阔，他们到了镖局门前，只见车水马龙，十分热闹。

贺客盈门，有来头的人物不知多少。丁实不过是一个绸缎店的老板，自是用不着孟霆亲自招呼，充当知客接引他们进门的是一个名叫徐子嘉的镖师。

徐子嘉在镖局里的地位不低，他是孟霆手下排名第二的四大镖头之一（其他三人是石冲、秦干、孙华）。当年孟霆从洛阳护送韩珮瑛到扬州与谷啸风完婚，这徐子嘉也是随同护送的镖师之一。那次的“保镖”中途出事，孟霆、徐子嘉都没有到过谷家，不过谷啸风和徐子嘉却是曾经有过一面之交的。

好在谷啸风化了妆，他的身份又只是一个绸缎店的小伙计，谁也没有特别注意他。徐子嘉以前虽然曾经见过他，亦是没有认出。

宾客越来越多，金京所有镖局的总镖头和有点名气的镖师差不多都来齐了。丁实和徐子嘉寒暄已毕，说道：“徐镖师，你去招呼客人，不必和我们客气。”

一个年约四十左右服饰华贵的汉子和一个少年走来，和丁实点了点头，笑道：“小姓赵，这位是鸿福大宝号的丁老板吧？我是贵号的常年顾客，这件长袍的料子就是前天在贵号购买的，那天没见着你丁老板，想不到今天在这里遇上了。”

丁实依稀记得似曾见过这样一个顾客，看他模样，又像是个商人，心想：“大概不会是特地来试探我的吧？”当下说道：“前几天我得了点小小的毛病，有失迎迓了。赵老板，你在哪里发财？”

姓赵的汉子哈哈一笑，说道：“我倒是想在这间镖局发财，不过是不是能够发财，那还要托赖孟老镖头和徐老弟各位镖师的福气呢！”

丁实莫名其妙，不觉怔了一怔，心道：“难道是我走了眼，他竟然是黑道的人物么？但他纵然要打这镖局的主意，也不必和我这个不相干的人说啊！”

心念未已，徐子嘉已是笑道：“丁老板，我忘了给你介绍了，这位是敝局的新东主赵斌先生。”

丁实听了赵斌的名字，方始恍然，原来赵斌也是大都一个颇有名气的武林人物，而且听说还是交游相当广阔的，不过丁实可还没有和他正式认识。

谷啸风和丁实不觉都是有点诧异，心想这虎威镖局乃是孟霆的祖业，怎的却又多了一个“新东主”赵斌出来？

赵斌说道：“王马镖局的马老镖头和沧州名武师梅花拳的掌门梅锷等人都已来，徐老弟，你过去帮忙招呼吧。”

徐子嘉走开之后，赵斌笑道：“我只是镖局一个小小的股东，所占的股份不过四分之一。其实这行生意我是丝毫不熟的。不过冲着孟老镖头的面子，帮帮他的忙罢了。这是小儿武仲，他是还未出道的，以后还得仰仗你丁老板多多提携呢。”

丁实不觉又是一怔，笑道：“我只懂做绸缎的生意，对武术一窍不通，‘提携’二字，从何说起？”

赵斌笑道：“丁老板，你误会了，拿刀弄杖的事，我怎能麻烦你丁老板呢？我说的提携，就正是指生意方面的事情啊。我知道贵号以前曾有几次光顾过虎威镖局，小儿他日出师之后，贵号要找人保镖的话，希望丁老板多多照顾他。”

丁实道：“令郎跟那位名师？”

赵斌道：“我之所以加入虎威镖局，为的就是想小儿得到孟老镖头指点他一些武功，如今他是孟老镖头的第三个徒弟。”

丁实佯作对武林人事不感兴趣，随口和他敷衍，赵斌却是兴高采烈的和他谈论生意上的事情，问他有什么行业的生意好做，说道：“其实镖行的生意风险太大，还是你们做绸缎店老板的最易发财。”

丁实听得越来越感难耐，心里想道：“这赵斌也算得是有点名气的武师，怎的如此鄙俗？”

幸亏不久又有一个药行老板来到，这间药行的生意做得很大，老板在商场上的身份当然也是远在丁实之上，赵斌父子忙着去奉承他，就抛下丁实了。

丁实背后的两个客人窃窃私议，一个说道：“孟霆是镖行中的泰山北斗，怎的找了这样一个合伙的人，岂不辱没了虎威镖局这块金漆招牌。”另一个道：“话可也不能这么说。赵斌武功不错，在大都人面又熟。孟霆的镖局是从洛阳搬来的，他要想在大都打开局面，像赵斌这样的人正是合适不过啊。”

先前说话那人道：“我不是指的这个，我说的是赵斌的人品，你不觉他和孟霆的性格正是格格不相入吗？”他的朋友低声说道：“赵斌这把口溜滑得很，孟霆恐怕迟早会上他的当的。不过有一事你却不知，孟霆现在正在闹穷，所以不能不找人合股，才可以增添资本啊。他的镖局在洛阳已经毁于战火了。”非议赵斌那汉子点了点头，说道：“原来如此，这就难怪了。”

丁实听了他们的议论，这才明白个中原委，心里也有“原来如此”之感。

就在此时，忽听得充当知客的石冲和孙华齐声叫道：“有贵客到！”正是：