日本四国岛太龙岳，一行灰衣斗笠的人在山道行走，是本音埅门徒。轿子拆成六块，由众人分别背着。素乃坐在竹背椅上，由两名雇佣的强壮山民轮流背负。

竹背椅是僧人背经书、父母背小孩所用，十分窄小，素乃却坐得恰好。领队的前多外骨经过一声撕心裂肺的长喘，挥手让队伍停下。

众人散坐在山道旁休息，竹背椅在地上支好，远方是一排烟雾笼罩的峰头。前多外骨走来，压制着喘息，递给素乃盛水的竹筒。

素乃嘴唇干裂，却低头抻腿上毯子，表示拒绝。前多知道，偏瘫令他大小便失禁，他裤裆塞的棉絮里已满是尿。

前多忍住难过，收起竹筒，强努出笑容：“您不渴啊，一会儿再喝。”素乃流露出满意笑容。

此刻风起，对面雾阵撕开道裂口，露出一垄红褐色的峰头，隐约有一尊坐姿人影。众人拥到山道边，呆看这一怪异景象。

素乃目不转睛，口中轻轻念诵着什么。约过五分钟，坐姿人影被烟雾遮蔽。那位扔海螺的少年走到素乃跟前，轻声问：“那是什么？”

素乃以正常的右手抓住少年肩膀：“广泽之柱，你是有心人，那里叫舍心崖。”

广泽之柱瞪圆眼睛，瞳孔黑亮得似是没受过半点世俗污染的婴儿之眼。其他人围上，素乃讲起典故。

公元793年，一个叫空海的和尚到太龙岳修行，他十九岁来，三十岁离开，共度十一年。期间他陷入虚无，从那垄红褐色峰头跳下，却被峭壁上的松树接住，登时身心震撼，完成了修行上由“空”到“有”的过渡。后世弟子为纪念，在跳崖处立了一尊他的青铜坐像。

广泽：“跳崖自杀是舍身，此处为何叫舍心崖呢？”

素乃露出赞许之色，道：“身就是心啊。”

广泽是若有所悟的神情，前多自后面拍了他一下，道：“就你话多，让本音埅休息！”广泽转头看前多，眼神已散。

素乃流露出一种极其严厉的目光，扫视前多。前多不知自己干扰了广泽思考，在素乃目光逼视下，茫然地垂头止声。

素乃目光转柔，看向广泽：“空海大师在此山修的是虚空藏菩萨求闻持真言，虚空无尽，含藏无尽佛法，持此真言，可满足修行者的求法之愿，并获得强大的记忆力。空海大师持真言十一年，是为了去中国。”

广泽：“中国？”素乃：“对，他想求的是唐朝密法。”眼神一扫，见前多面容古怪，便道：“你又想说什么？”

前多：“还是不去中国的好，我听闻陆军攻下南京后，犯下屠城血案，奸污妇女连老太婆和小女孩都不放过，被国际斥责为禽兽之师。”

旁边的老人们怒吼：“你说什么呢？日本的青年都是温和规矩的，我们决不相信孩子们能做出那样的事情。”

“我看了报纸，南京房屋失火，是我们的士兵把中国老太太从火海里背出来的，有照片为证。还有，我们的士兵节省自己的午饭，救济南京的饥民，这也是有照片的！”

前多低下头，肺病令他一激动便脸色绯红，似乎是羞愧。老人们的斥责声更重，直到叫嚣着不让他再担当领队。

素乃作手势让广泽大吼，广泽大喝一声，童男子的音质亮如铜锣，众人骤然一静，素乃轻喝一声，众人彻底安静下来。

素乃：“前多外骨的话，可能是事实。我相信，在约束下，才有道德。”众人纷纷低头，如果日军真在异国犯下禽兽恶行，心理上实难承受。

素乃又道：“一切都没有证实，可能作恶也可能行善。”众人压力顿减，但也无人再说换领队的话了。

前多不知是气喘使然，还是伤心，反正眼中含泪，道：“本音埅，请您讲讲空海大师去中国的事吧。”

素乃叹道：“好！空海大师念求闻持真言，是为了求《大日经》。他曾得到传自中国的《大日经》残卷，但看不懂，日本无人能解答，所以入深山修法十一年，为求自悟。但自悟不成，所以下山向朝廷申请做留学生，去中国求法。

“求闻持真言可获得强大的记忆力，十一年苦修并非白费，唐朝密法有着繁复的制式、仪式、口诀、暗语，需二十二年方能学完，而他用了三个月便学完，成为可以传法的阿阇黎，这等奇迹，不能不说是求闻持真言之功。

“我在二十六岁时，因长期失眠而记忆力下降，下棋时下着下着便会忘记之前的打算，下完棋，与对手复盘研讨时，也回忆不起自己下过的棋。输棋，不可耻，忘记自己下过的棋，便不配当一个棋士！

“为了找回记忆力，我开始念求闻持真言。此真言在民间普遍流传，不需灌顶，也可持诵。虽然是虚空藏菩萨的真言，但在日本，好像成了纪念空海大师的真言。”

素乃浮现出孩子般调皮的笑容：“此真言让我变得专注，不会忘棋了。”众人发出赞叹声，素乃看向广泽：“你想学么？”

广泽羞红了脸：“我没失眠。”众人大笑，刚才的阴郁一扫而空，素乃道：“广泽君，听好了——拿牟，阿加舍，揭颇呀；嗡，阿立、加么立、慕立，梭哈。”

众人皆全神而听，小声跟诵。广泽：“空海大师因此真言而得唐朝密法，能否这样理解，此真言是唐密的入门之法？”

素乃：“入门有多途，只可算一门。”

广泽：“究竟有多少门？”

素乃：“下棋也是一门。”

广泽：“你是说围棋也是唐密？”

素乃：“唐密的大日坛城分十二宫，围棋的棋盘也是十二块区域。大日坛城的中央是八瓣红莲，棋盘中央叫天元。只不过大日坛城是由八瓣红莲向四周扩展，而下棋是从边角逐渐向中央进发，进程相反。”

前多：“听闻大竹减三和俞上泉在研究一种由天元向四边进展的棋。”

素乃一愣：“直取天元——不符合棋理啊，真有这样的事？”

前多从背包里取出一张报纸：“已经得到证实，这是大竹减三在本音埅就职仪式上，和俞上泉的表演对局。”

素乃接过报纸，低头看了起来，嘴角流下长长唾涎，周围的人却不敢给他擦去。许久，素乃抬起头：“这是对本音埅称号的最大侮辱！”

前多愤怒地说：“完全是哗众取宠，他们这盘棋没有下完，说是表演对局不必下完，其实这样的棋根本下不完，因为不符合棋理，再下就露丑了！”

周围老人跟着叫嚷。素乃眼光阴冷地扫视一圈，将报纸递给广泽：“你看看，下得完么？”

广泽蹲身，将报纸铺在腿上看了起来，渐渐额头冒汗，很久后小声言：“下不完。”

素乃笑道：“我听广泽的。”众人均舒了口气，素乃吩咐上路，一路上众人所谈的都是大竹和俞上泉的大逆不道。

将至太龙寺时，众人已累得不再言语。素乃看队伍已散，三五人一簇，彼此有较大距离，便向前多招手。

前多跑来，跟在背素乃的山民身侧，问有何吩咐。素乃眼光刻薄，道：“你的棋技真的衰退了，看不出那盘棋是可以下完的么？”

前多猛喘一声，眼角似要裂开。素乃：“看出能下完的人，除了我，只有广泽之柱。”

前多：“他？他不是说下不完么？”

素乃：“他心里明白，但迫于集体压力而不敢说。唉，他有大棋士的才华，可惜没有大棋士特立独行的风骨，离我的期望差了一点。本音埅一门的重振，会比预想的要晚。”

前多突然结巴起来：“不，不，我会磨练他。”素乃面色灰下一层：“他已是潜质最好的小孩，拜托你了。”

前多“嗨”了一声，鞠躬领命，抬起头，见素乃晃晃悠悠地任人背着，已闭上双眼。一瞬间，他觉得素乃已死去，急赶上两步，道声：“本音埅！”

素乃哼了一声作答，前多忙回应：“无事。”低头快跑到队伍最前列，大走几步，方擦去眼泪。

一间暗蓝色四壁的台球室，大竹减三摆着击球姿势，定如雕像。桌面上只剩一个台球，正是决定性的一杆。

突然大竹站直了身体，摆出另一姿势，仍是一动不动，久久不击。台球室角落，坐着一位持杆的陆军军官，神情烦躁。

服务生送来一杯水，军官接住。服务生：“大竹先生成了围棋第一人后，打台球的速度也没有快起来呀。”

军官反而褪去烦躁，生出敬畏之色：“你懂什么，只有时时处心积虑，才会成为第一人。他是把任何事都当作棋来下的。”

大竹终于挥动杆子，最后一个台球被打入球洞。军官连忙站起，道：“我输了。”

大竹平淡地说：“再来一局。”军官：“我可能没时间了。”大竹语调不变：“再来一局。”

军官无奈地点头，起身从球洞掏球。大竹：“你刚才说得不对，我没把台球当棋下，打台球对我是放松。”

军官：“啊！这样还是放松？”

大竹：“哈哈。西方有民主精神，打台球，无论输多少盘，下一次还是平等的对局资格。围棋则有段位战，输一盘赢一盘就决定了你的身份。以前还有十番棋升降战，用十盘棋，把两个人一辈子的尊卑都定下了。”

军官：“是江户时代出现的十番棋么？”大竹：“对，十盘棋中如果先输了四盘，就要被降格为下手，地位永远矮一级。被降格，一个人便毁了，甚至毁的是整个门派。”

军官：“古人残酷。”

大竹：“但只有在悬崖边上格斗，人才能发挥自己全部的潜力。我相信，十番棋会出现正常对局时不会出现的高妙之手。”

军官：“棋手如同武士。”

大竹：“人间总要分贵贱，贵者有尊严，贱者守贱位，天下便太平了。日本的等级制度是最科学的人际关系。”

军官排列出三角形球阵，抬头道：“您在本音埅就职仪式上所下的表演棋，军部高官们极为赏识，认为契合他们的战争韬略。日本少有大格局的东西，我们总是认为‘小即是好’，总是精益求精，而忽略了格局。中国人惩罚小孩，是关小黑屋，日本人惩罚小孩，是赶到家门外——这种教育让日本人自小惧怕广阔。

“军部对中国的旧有政策是小块小块蚕食，围棋也是从边角一点点入中腹。军部的新政策是直取天下，占据南京后，展开东战美国、西攻国民党、北抗苏联、南侵东南亚诸国的圆周作战，你的围棋直取天元，向四方作战，岂不是深深契合军部的大格局战略？

“在这个日本国土膨胀的年代，新的围棋观和军事观高度相符，说明民族气魄的壮大，令人振奋！”

大竹用润滑粉打磨球杆顶端，语调平平：“那只是表演对局的玩耍，直取天元的棋技尚在摸索中，未到可以实战的程度。”

军官两手撑在台桌上，沉首行礼：“军部希望你下这种棋！并且是十番棋，以俞上泉为对手。”大竹沉吟：“俞上泉？”

军官：“对！一个中国人被日本人降格，与中日战争的进程是一致的。围棋是日本的国技，就让它成为国运的缩影吧！”

大竹：“啊，军部真是太浪漫了。”猛然俯身出杆，三角形球阵被击溃，球滚满台。

军官：“请不要辜负军部的期望！”

大竹摆出雕塑般的击球姿势，又不动了。

夕照在顿木乡拙的脸上形成了橘红色，林不忘看着艳如鬼面的师父，略感惊恐。听到大竹减三邀请俞上泉下十番棋的消息，师父就两手缩入袖内，闭眼沉思，直至夕阳上脸。

师父此刻的鬼面是偶然光效，还是上天向自己展示出师父最真实的面目？

顿木缓缓睁开眼，林不忘暗打了个冷战，低头作礼，表示一直在恭敬等候。顿木的手从袖子里伸出，林不忘感到一丝恶心，联想到蜕皮而出的蛇。

顿木：“顿木一门终于等来了出头之日。”

林不忘直起腰：“大竹减三一贯有技巧克制俞上泉，下十番棋，俞上泉必被降格，永远低人一等，无颜留在棋界，我们请来的天才就此毁灭，怎么说是出头之日？”

顿木：“如果是正常较量，俞上泉必输无疑，但大竹迫于军部压力，要用直取天元的新式下法，俞上泉就有争胜的可能。”

林不忘：“这种下法是大竹发明的，他会更有把握。”顿木侧身展臂，拉墙边的灯绳。上悬的灯泡亮起，他脸上的橘红色随之消失。

顿木笑道：“大竹还没有把新下法研究透彻，就公之于众，想以独创性确立第一人地位，结果引来军部下十番棋的指令，但新下法，令他克制俞上泉的技法都用不上了。对于他，对于俞上泉，新下法都是陌生的领域，他不占优势。”

师父的得意之色，让林不忘不自觉地迎合说：“大竹真是聪明反被聪明误啊！”顿木呵呵而笑，面润似婴儿。

俞上泉家中是中日混杂的陈设，既有八仙桌、太师椅，又铺榻榻米，入屋要脱鞋。屋顶的灯罩为白莲花形，光线清亮，俞上泉在灯下削着一个苹果，削好后递给俞母。两个妹妹围坐在一旁。

俞母接过苹果，咬了一口，道：“十番棋还是不下了吧？大竹是你的朋友，谁赢了都不好。”俞上泉低头，拿起第二个苹果削起来。

俞上泉：“母亲，事情不是这样计算的。棋给我和大竹的使命是——抛开一切，确立胜负。”言罢，将削好的苹果递给小妹。

俞上泉目光凛然，自然散发棋手决战时的杀气，小妹接苹果时手抖了一下，苹果落下。苹果打到纸门边。俞上泉扭身看了一眼落地的苹果，又转身坐好，削第三个苹果。

二妹搂住小妹，道：“三哥，你的眼神……”俞上泉收敛眼光，低头言：“你们只看到胜负世界的残酷，其实胜负的世界是很纯洁的。”

削苹果的刀顿住。俞母起身，带两个妹妹悄悄出房。

四国岛石手寺中有八十八石柱，象征八十八寺，是为无力走完全程的人所开的慈悲方便，巡拜八十八柱，便等于实拜了八十八寺。

除此之外的慈悲，还有菊花台。台上铺满层层菊花，一日一换，色泽新鲜犹如金饰，黄灿辉煌。菊花正中是空海大师的青铜塑像，塑像后是药师佛塑像，药师佛后是释迦牟尼佛。三尊塑像之间以一根红蓝白三色的绳子连接，象征着三位的法力之流。

三色绳通过空海塑像延到菊花台外，正垂在台前的蒲团上方，绳头结成一个圆圈，碰触此绳圈，便等于接通法流，得到空海的灌顶。

前多外骨和两位老人将素乃搀扶到菊花台前，安于蒲团上。素乃双手合十，闭目虔诚念诵空海大师的名号，本音埅一门均静立祈祷，祈求减轻素乃的病痛。

素乃低诵二十一遍“南无遍照金刚（空海的密号）”后，以因中风而蜷缩的左手，向头上的绳圈伸去。

前多目不转睛地盯着，如果碰到绳圈后，素乃变形的手伸展开了……奇迹总是令人心醉，前多感到眉心一寒，忙闭眼，默念祈祷。

却听到了一声笑，笑声凄凉，近乎哭音。

前多猛睁眼，见素乃左手挂在绳圈中，眼光惊惧地瞪着空海大师雕像。跟随师父十五年，从未见过他如此失态的神情。

本音埅门徒响起一片低语，原来大家出于敬畏，对菊花台未敢多看，此时才发现菊花台深层的释迦牟尼像侧面坐着一个人。

此人衣衫打着补丁，戴的斗笠已破损，胡长及胸，黑白相间。他止住笑，持木杖，踏着菊花，向素乃走来。

素乃的惊惧消失，眼中恢复霸气，盯着来者身上斜挂的旅行布兜。布兜原为黄色，脏成了古怪的暗红色，隐约见绣着五朵蓝色的菊花——这是本音埅的标志。

素乃不知从哪里来的精力，发声洪亮威严，大喝道：“炎净一行！你私自佩戴本音埅徽章，真是大逆不道！”

听到“炎净一行”的名字，本音埅门徒里响起惊叹声，有人本能地要恭敬行礼，但自觉止住。

炎净一行是素乃的师弟，原是十二世本音埅指定的继任者，只是十二世本音埅过早病逝，素乃以“本音埅本应由棋力最强者就任”的理由，联合本音埅门内长老，并得到海军支持，逼炎净一行以下棋来赌本音埅之位。

炎净一行小素乃十岁，虽具天才，但棋艺尚不成熟。在天才与功力的对决中，被素乃击败，从此退隐山中，潜心学佛，已经三十年没有消息。

素乃看向前多，示意他训斥炎净一行。前多心知上一代内情，不忍以本音埅名位来指责，低喝：“你以凡人之躯，登菊花台，是践踏诸佛胜地，太不应该啦！”

炎净一行冷笑：“你还有人佛之别，不配来菊花台参拜，空海大师一生修行，显示即身成佛，泯灭人佛差距，佛非木泥铜铁，是这团肉而成！菊花台等于屠夫的案板，都是盛肉的地方，我为何不能站上？”

本音埅门徒一片低低的斥责声，前多提高音量：“案板？以如此腥秽之物玷污菊花台，你真是入了魔啦！”

本音埅门徒的斥责声登时加大，素乃却道：“入魔的话，不是随便说的。”徒众一静，炎净持杖跳下菊花台，将素乃的左手从绳圈中取出，小心放下，也随之蹲身。

炎净：“师兄。”

两人对视，眼中没有仇恨，只有好奇。三十年的相貌差异，令两人都在仔细辨认。

素乃：“你当年可是一位美少年啊！”

炎净：“你没那么丑了，毕竟做了三十年的本音埅，自有威严。”

素乃忽然嘴唇哆嗦，眼角泛出泪花，是小孩受委屈的表情。炎净凑近，素乃声音微弱，几不可闻：“我的病……不是你诅咒的吧？”

炎净没有任何表情，压低声音：“不是。我是来看你的。”

一颗泪飞速地落在素乃的膝盖上，素乃的眼神转而威严，没有丝毫哭过的迹象，举右手按在炎净肩上，略推一下，示意他退开。

炎净退半尺，道：“我做了三十年修行人，可以作法治你的病。”素乃斜撇额头，道：“我拒绝。我已经接受了我的病，请你不要破坏它。”

炎净凝视着素乃，许久后“嗯”了一声。听过这一声，素乃的神情放松下来，仰头瞥了眼前多。前多和几位老人忙过来，将素乃从蒲团上搀起，安放在一旁候着的轮椅上，推轮椅离开菊花台。

在此过程中，素乃一直拽着炎净的布兜。至过道中，轮椅停下。佛堂中不许说话，此处可以长谈。

素乃：“取代我的人叫大竹减三，他要和一位来自中国的天才——俞上泉争战十番棋。”炎净：“十番棋！十盘定一生贵贱，对于棋手过于残酷，我和你当年也未下十番棋。”

素乃：“前多外骨！你带广泽之柱回东京，动用一切关系，让他成为棋战的记录员，哪怕只是一局棋的记录员！”

前多忙拉来广泽，向素乃鞠躬：“我明白，等我交托一下领队的事务。”素乃：“现在就走！”

前多一愣，立刻摘下背囊，交给身边老人，拉广泽向外走去，行到走廊拐角处，返身跪拜，大吼：“炎净师叔，您在山中三十年，师父就拜托给您了！”

未等炎净答应，前多在地上一拜，迅速起身，拉着广泽疾行而去。

素乃作手势让轮椅推行，道：“石手寺还有何名胜？”炎净回答：“石手寺当然是石手，前行百米有一块碑，中央凹着一个手印，是空海大师的真手印，一千两百年前在泥模里印下，翻刻在石碑上的。”

据说将自己的手按入石手印里，便可穿越千年与空海大师相互感应，名为“千古瑜伽”。本音埅徒众在石碑前排队，鱼贯而按手印。

炎净替下推轮椅的老人，推着素乃排在最后。一小时后，素乃以变形的左手按入，看得众人一阵酸楚。素乃一按便收回，丝毫没有祈祷治愈之意，转向炎净说：“你也按一下。”

炎净：“我已按过多次……好吧。”不忍违其意，上前按入。

素乃：“你感到了什么？”

炎净语塞，并未有空海大师加持力的奇迹。

素乃：“热的。”

经过本音埅一门五十五人的手，石印温热了。炎净脸上的诧异之色转成微笑，笑容隐现年轻时的英俊：“师兄，你想说什么？”

素乃：“下山观战。”

炎净：“棋，我已忘了。”

素乃：“不，你没忘。食指背上的茧还在，三十年来你还在打子！”

炎净按入石印中的手上，食指第一节背部卧着一块银灰色的茧，中指第一指节左侧也有一块，棋子便是夹在这两个部位，打到棋盘上的。

炎净：“我来时已许愿，陪你走完八十八寺。”

素乃：“我不接受。没有输赢，就不是棋了。不要化解你我的恩怨，让它像一盘棋一样保留吧。”

炎净：“棋是我在山中消减寂寞的玩耍，早已不能像棋士般下棋了。”

素乃：“大竹、俞上泉的十番棋，必将载入棋史。在这种天下大战时，有资格进入棋室内作为观战者，是一门地位的象征。我不想让后人看到，在观战者中只有三大世家，而无本音埅一门。”

炎净似乎被石印中的温度烫了一下，猛撤回手。

素乃语调严厉：“我已残废，现在你是本音埅一门的最尊者，你有责任下山观战！”

炎净不由自主地虚应一声，黑白混杂的长须微微颤抖。