动荡之际，袁世凯八年前向全国推广设立“议事局”之举，收到成效，各地起义军建立的军政府，多依靠当地议事局，自觉听从乡绅意见。绅军联盟，绅在军之上，是治安保障。

破坏势力是会党，以哥老会、三合会为典型，因帮助过革命党，南京成立中华民国临时政府后，自诩革命功臣，大肆祸乱乡里。

天津城内无会党，青帮盘踞在城外河道，垄断运输官粮的人力资源，因靠官方吃饭，有一定自律性，还未出现入城发展的征兆。混混勒索菜农渔民也是在城外河道，自武士会成立，在城内滋事日少。

武昌起义爆发后，各地骚乱多是从混混哄抢满人商铺开始。李尊吾与胡邻炭见面谈判，胡邻炭表态：“吃惯了天津满人做的麻花、烧饼，不舍得祸害他们。”

天津街面平安无事。

武士会仅十来人，联盟了天津本有的“杠子房”。杠子房是以石锁、皮条、杠子健身的青年自发团体，几条街有一房，一房八九人。武士会靠杠子房获取信息、应对街头突发事件。

杨放心随着袁世凯复出，去了京城。一九一二年一月底，来电报邀李尊吾进京，按天津武士会模式，联合京城武人稳定街面。

李尊吾不动武士会班底，只带阿克占老玉和陶其昌走。胡邻炭得了消息，派人捎来一份送行礼，一盒冰糖麻花、一包芝麻烧饼，表明会遵守前约。

临行日，李尊吾和武人们吃了顿大锅饭，表明兄弟同心。米饭炒肉丁鸡蛋，油腻、糊烂，吃完了迎风一站，觉得精力无穷。

京津之间通火车，临进站，阿克占老玉说：“李大哥，不陪你进去了，我要去换张南下的票。”

他是万事求全、难作取舍的满人性格，拖延到此刻方说，定被此决定折磨得很苦。李尊吾没问原因，心知他出于愧疚，自己会说。

阿克占老玉：“汉口杀的满人多，西安杀得更多……”握竹竿的手指咯咯作响。

李尊吾：“你去汉口？”

阿克占老玉：“要能活下来，再去西安。”

李尊吾转身进站。

候车室人满为患，用尺子刀探到一块空地，一步站过去，陶其昌拎箱急急跟至。李尊吾：“留下我的箱子，你跟老玉走。”

陶其昌：“他去，为在街头救满人，必跟汉人对杀，我怎么办？是帮汉人，还是帮他？”

李尊吾：“我不是叫你帮他，叫你把他的尸体带回来。”

一根竹竿如何敌过满街暴民？武功，只在武人世界里才有效。生命脆弱如丝，一揪即断。

陶其昌没了动静。唉，一年的时间太短，他的武功没什么长进，脑子也不灵光。

终于说话，大惊之后特有的虚声：“你一个人怎么去北京？”

李尊吾：“中刀了，才会看见刀。看不见的时候，是好时候。懂么？”

又无声息。

李尊吾低吼：“别啰嗦！走！”

箱子啪地落地，陶其昌已在五步外。中间挤着七八个人，他是怎么穿过去的？李尊吾嘴角一钩笑。

他还是学到了点东西。

杨放心住冰窖胡同老宅，却不急于找他。先去宣武门教堂，教堂看门人问如何通报，李尊吾：“师哥。”

刺耳的椅子腿擦地声，看门人膝弯肌肉痉挛，弹簧般站起。八年前，便是一个自称“师哥”的人刺伤了被视为圣徒的沈方壶神父。

李尊吾：“别喊、别动。我不伤人。”尺子刀刀把蛇头般探出，将其击晕。

路径是熟悉的，百步后，有水汽花香。

他还在花房。感受里，老了很多，有着长期不洗澡的淡淡臭气。他在捣鼓一个花盆，为一株花换土。土壤是腐败的，却又是香的。

他跪在花房通道的尽头，忽然停手，道：“师哥。”

李尊吾止步，相距十米：“我是来取剑的。”

八年前，凤矩剑刺入他小腹。拔剑则腹破肠流，两人换剑立约，沈方壶的剑由李尊吾带走，来取凤矩剑时，便是完成比武之日。

沈方壶起身，搓掉满手土粒。

李尊吾：“你的蛇鳞剑，我已遗失。”

终南山上，将剑扔给了邝恩貉，处于让妻之痛，忘记生死之约。

沈方壶：“那剑本是我抢来的，人的东西都是抢来的，什么才是人的？”瞬间失神，“有的换就行，我可以用尺子刀。”

袍袖鼓张，飞出一物直扎李尊吾脸面。

李尊吾尺子刀上扬，如渔翁扬竿。那物粘上刀尖，转了两圈，乖乖下滑，滑近柄锷，李尊吾一把抄住，正是短如小臂的凤矩剑。

它长年藏在沈方壶袖中，受肌肤熏陶，杀气全无，通体人气，犹如一具婴儿。

尺子刀刀尖落地，刀身受了一脚，柄部朝前，飞向沈方壶。沈方壶准确握住刀柄，随即抖腕，河边洗衣女抖衣般，抖去冲力。

换剑，为刺探彼此武功。八年过去，两人对力道的拿捏均至妙境。

沈方壶笑了，教堂讲道时慈悲宽厚的笑音：“我死，你要帮我办件事。”

李尊吾叹道：“我死，你也帮我办件事。”

两人皆无取胜信心。

沈方壶：“我是师弟，我先说。我死之后，帮我传教三年。”

李尊吾惊道：“怎么可以？我不懂呀。”

沈方壶笑道：“师哥，回想一下，我们跟师父学艺，师父给的口诀，总共才几句？都是我们自己边练边悟，补充得丰富微妙。教义也一样，我给几句，你自己补充，便会洋洋大观，三年说不完。”

戴着水晶眼镜，他没发现我眼盲。

拒绝去花房宽敞处坐谈，李尊吾原地蹲下，要他走过来。

沈方壶蹲下，两人一正一侧。小时候，两人常蹲在一起，各拿一只竹签，折磨一只肉虫。肉虫最终被竹签密集地戳死。人之初，总是暴虐凶残。

沈方壶自袍中抽出一物，听声是硬纸卡片：“师哥，你看这是什么？”李尊吾向卡片低头，装作看到：“好奇怪呀。”

沈方壶：“上帝的象征是十字架，一七九三年后多了这个象征，它是耶稣的心脏，称为圣心。”

一七八九年，法国爆发革命，资产阶级推翻封建贵族。一七九三年，国王路易十六被处死，法国成为共和制国家。巴黎总主教吉伯特言：“天主和历史都未答应给共和制以不朽。”

在教义而言，人类的原罪，是始祖亚当夏娃的不守信，生而为人，至少会做一件失信之事，因为复制了亚当夏娃的身体，一并复制了原罪。

“一七八九年的革命，是公众生活的原罪。”法国普瓦捷地区主教比艾如是说。

革命带来普遍仇恨与报复伦理，革命与反革命皆大规模杀戮。彼此有血仇的人们在革命之后，无法假装什么都没发生过，于是发生了圣心信仰——“把法国献给圣心”的国家忏悔，在各阶层彼此间不受指责、不受原谅的前提下，通过全社会整体忏悔，共同消解罪恶感，重建公众生活。

在理念上的共和制是分摊权力，在历史上的共和制是分摊血债。淡化阶层差异——成为公众道德，成为通俗文学、大众戏剧的核心观念。

“原罪，意味着不可洗刷，经过掩饰、延后，仍会重复爆发。人类历史中，只有圣母玛利亚一人洗刷了原罪，以前未有，以后也不会有。”沈方壶沉痛语调生出一丝温情。

李尊吾：“既然原罪不可洗刷，一切努力又有何意义？”

沈方壶：“人在人间得不到完善，人的完善在天堂。路易十六上的是断头台，是个盗贼的死法，作为国王受辱到极点。但他造就了法国日后的公众生活，在此角度讲，又是位伟大的王者。”

国家忏悔的概念是路易十六发明的。圣心作为一个新生宗教符号，最初只在少数修女和农民中流传。路易十六被关押期间，许愿将法国奉献给圣心，并将此许愿传出监狱。

关押他的监狱成为农民口中的“圣堂”。死在断头台上后，有市民捧布蘸血，作为圣徒遗物收藏。

沈方壶：“武昌新军起义，最初诉求很低，要清廷改帝制为君主立宪，就可以停战，后来海外革命党党魁纷纷归国，便没有君主立宪这回事了，只谈共和制。”

李尊吾：“中国会变成法国？”

沈方壶：“如我死于今日，革命之后，你帮我向政府献策——像法国的圣心，随便发明一个什么。国家忏悔，是社会重新开始的必须。”

李尊吾：“只是这些？不用说三年。”

沈方壶：“知道地狱的入口写的什么？我也是被永恒的爱创造的——这是希腊古书的记载。恶人们下地狱受苦之前的一丝领悟——怎能不让人心悸？很多年前，这句话的震撼力，让我相信上帝是慈悲的，世界以慈悲来创造。世事看多了，才明白这句话是文学，不是真相。”

作为马尼拉神学院高材生、京城教会的圣徒，他有资格看教会收藏的异端文献，这些文献对一般教士严格禁止阅读。在散发着腐朽味道的旧纸堆里，他找到了《拿戈玛第文集》。

公元四世纪，教会焚毁了保存上古文献最为集中的亚历山大图书馆。这是教会历史上无法辩解的反智运动，永久污点。放火的起因，是为烧掉在浩如烟海的藏书中无法寻找的《拿戈玛第文集》。

他看到的是十六世纪手抄本，或许是后世书商伪造，内容足够惊人，重新解释了《创世纪》。

只有上帝有创造世界的权力，但世界并非上帝所创，是一个篡权者所创。篡权者是个恶灵，所以恶并非错误，而是世界的本质。

古典艺术讴歌自然之美，因为世界本善，是上帝所现。《文集》指出世界与上帝无关，大自然之美是恶灵的骗局，大自然的本质恐怖邪恶。天堂地狱，也是此恶的幻化，所有哲人、艺术家都是恶灵的圆谎者。

李尊吾追上思路：“你有两点不能自圆其说，如果一切是恶灵所造，人为何会感到痛苦，心里的一点善从何而来？那位被篡权的上帝哪里去了？”

“文集——不用一篇文章表达全部观点，用几十篇文章东说一点西说一点地表达，以免过分清晰，作者遭受迫害。被篡权的上帝哪里去了？上帝化为人类而迷惘，上帝困在这里。”

尺子刀抡出，击破身后一个花盆，碎片飞溅，犹如冰雹。

“上帝无法回归上帝，花盆一旦碎了，便不可复原，地上的碎片只是碎片，不是花盆。上帝不可复原——是不能一下说出的真理。”

“仍然有漏洞，上帝为何会迷惘？既然是上帝，怎能被恶灵困住？”

“正统教义便这样，认为一切要有个根源，即是上帝。恶灵也是上帝所创，上帝是最大力量者。从不会想，根源不是一个，而是两个——恶灵和上帝，在这对关系中，上帝是个弱者。”沈方壶笑了起来。

可以抚慰众生的笑，在教堂讲坛之上，该是多么德高望重的形象。“庚子年，八国联军在京城烧杀淫掠，信仰世界本善的洋人为何行恶？想了十二年，也无答案，除非世界本恶。真想死于今日，以你之口传此教义。”

盲眼中是金刀圣母被切开的下体，牡丹花瓣般绽开的血肉中有一尊紫金佛像。洋兵奸污她后，塞进去的。她赤裸的身子在地上扭动，如一只被竹签戳中的肉虫……

水晶镜片后淌下一行浊泪：“不忍传此绝望之义。”

“或许它是真相？”

“真相无法让生活继续，你说过圣心的故事。”

沈方壶叹道：“我不勉强。说说你托我的事。”

擦去脸颊泪迹，手背腥腥的，真是老了，泪的味道也坏了：“终南山，师父带你住过八年的地方，住了一个女人，如我死于今日，送我的尸体给她。”

沈方壶：“是你妻子？”

李尊吾顿起杀心，凤矩剑脱鞘而出。

尺子刀刀尖在墙面划出一道长痕，沈方壶借划墙之力，以躺姿擦地横出七尺，飞行路线经三次转折。

刚要腾身而起，后背却重重砸在地上，胸口钉入一物。

李尊吾小步快蹈，以蹲姿追至，准确地将凤矩剑插入沈方壶胸骨下窝，穿胃透背。

握剑柄的手指丧失知觉。

比武的本意是想借他验证武功，对他对己，生死之约不过是一个故人相见的借口。

胃血上涌，自嘴角流出，沈方壶口齿不清：“我刺死程华安的地方，是和平门内西新帘子胡同六号房顶。十年前，我买下此院，种了一棵槐树两棵桃树，每年老程忌日，会攀墙过瓦，登顶祭他。”

李尊吾手指复苏，触火般撤离剑柄。

悔恨近死……不对不对，按照扔剑接剑时显示的武功，他不该如此不济……

李尊吾：“你看出我眼盲？”

沈方壶喷出一口血，难掩笑声：“天津武士会会长是个老瞎子，谁不知道？”李尊吾为自己的愚蠢叹了口气。

他不是输在武功上，输在判断上。以为眼盲之人，必定跟不上他复杂的拐位，自以为从容，起身迟了半拍。

不料盲人听不到转折，只听落点。李尊吾直奔而来。

沈方壶抬手向后指去：“拿给我！”气息忽断，手跌落。

李尊吾忙抄住，沿臂摸到手，顺着手的指向，在十五步外，搜出一尊半尺高瓷器。上下一握，知是圣母玛利亚像。

亚当因夏娃而失信于上帝，人类因女人而获罪。将圣母玛利亚定义为唯一的无原罪之人，揭示了上帝下一步安排。人类因女人而得到救赎。

瓷像放于沈方壶手中。

手无握力，瓷像滑下。

贴手落定，如一对并卧而眠的夫妻。