一九一○年，宣统二年。慈禧太后和光绪皇帝过世两年，袁世凯免职归家一年。他历任山东巡抚、直隶总督、铁路督办、外务协察、北洋大臣、军机大臣，创立北洋新军，开办西式军校。

四月，天津。“北洋法政学堂”的学员与当地混混发生一场三百人规模的斗殴，无人伤亡。天津习俗，码头上不能出人命，街面上不能用铁器。

码头上是抢货抢地盘，街面上是斗气争理，拿棍棒比画，一方人将一方人冲散了，就结束了。此役，以学员大胜告终。

发生冲突的原因，小小不言，混混嘲笑学员制服难看，学员们不爱听了。

不料，一周之后，“天津地方自治研究所”收到一封来自河南彰德洹上村的信，就此次斗殴做出分析，布置下任务。研究所在天津初级师范学堂里，是袁世凯任直隶总督期间设立。

自治研究，就是试验选举制度。研究所成果是一九○七年八月十八日，以普选方式选出三十名议员，成立了天津议事局。那年天津注册人口四十一万八千二百一十五人，投票率达百分之七十。

信的落款是“杨放心”。

庐中大隐者，阶下终南山。

浮云生灭处，无心世界闲。

山中白天短，邻近高峰相互挡光，下午三点，太阳便被遮蔽，白白缈缈的暮色倒可维持很长时间。蒙古族藏族服装最适合山地气候，一位穿着藏袍的汉人徒步行走，祈祷天黑得再慢些。

转过一片墓地般阴森的黑松林，响起闷雷般的瀑布声，愈进愈巨。他感慨：李尊吾的隐居处，竟如此吵闹。

瀑布不大，仅七八丈高，是山谷的回音效果令其雄壮。瀑布下积成一个半亩大水塘，水面鬼影变幻，是水下游速如电的鱼。

临塘山岩凿出一个高阔洞穴，为防岩石寒气，贴壁搭上木头，建成洞中木阁。木色灰黑，局部表皮泛有老银子的乌光，是数百年木质的特征。

此等工程，绝非一两人之力可以完成。应是宋元高僧旧居，被形意门前辈发现，代代修缮，作为高层的秘地。

入山者等在木阁门前，被瀑布噪音扰得心狂，几次差点乱跳乱喊。通报者是一个剃光头青年，长腿高腰，气质野兽般凶悍，却是大舌头，只会说“好好好”。

等到天光尽灭，光头青年开门，比画表示“师父睡觉刚醒”。阁内木柱石阶，二楼正厅宽大，壁柱挂有四十盏油灯。

不知是何油料，火苗亮得刺眼，一个黑袄红裙的女子扶着一个高大老者在遛弯。俩人行至西墙，回转成正面，女子的异族美貌令入山者深吸口气，随即一惊，老者两眼闪着鬼怪白光。

又近了几步，看清老者瞳孔有异，似蒙着一片鱼肚白鳞。老者停步：“人老了，要睡黄昏觉。让你等了。抱歉。”

语音慈祥，入山者愕然：李尊吾竟然瞎了。

此病古称叫“脑流青障”，圆翳生杂质，老了便易得，不能辨物形，勉强辨明暗。

带来一封普门和尚的信。证明身份的信物是尊小泥塑，入手摸摸，知是清廷忌讳的“白衣弥勒”。

邝恩貉与最丑姑娘不识字，让入山者读。字数很少，要李尊吾去五台山南山寺相会。李尊吾叹道：“他还活着。”

十年前，普门高估李尊吾武功，想借比武求死，却将李尊吾打成重伤，只被削去两根手指。老而不死，是最大悲哀。

普门和尚与形意门有神秘渊源，透露过李尊吾师父——刘状元年轻时参拜过他，能找到李尊吾的人，只有他。

入山者住宿一夜，次日清晨离去。

李尊吾一日睡四次，清晨、午后、黄昏、子夜，各半个时辰，最丑姑娘都陪着他。任何事情，她养成了习惯，便觉得天经地义，躺在他身边，会比他更快入眠。

午后，听着她低缓均匀的气息，李尊吾有一丝酸楚：以前觉得她好看，眼盲后，又觉得她好听……

瀑布下水塘，闪着令人目眩的光斑。邝恩貉静立，蛇鳞剑在左手，刃光闪闪，似乎水质。

观水，为了练眼。实战时，面对敌人刀光，一眨眼，便死了。电闪雷鸣于眉前，睫毛如铁铸，不动毫厘，才是剑学的初步。

水光犹如活物，可借之练习反应。剑法的反应练习特殊，是“忘身之应”——忘记身体，无眼睛和手臂，剑尖犹如活物，自动做出反应。

忘身艰难，邝恩貉习剑数月，剑尖未曾一动。

不知不觉，入山七年，迈过一个个武功层次，原本都很难，但时间到了，某一天便忽然实现，自然得如早晨醒来。

不是时间到了，是心到了，人是肤浅物种，总是服从于一般感受，习武是造反，造反需要时间——这便是“功夫”二字的内涵。

面对艰难，早已克服了焦躁情绪，如一头牛老实耕作，不思春秋，不思天灾虫害，一亩之地和百亩之地，均在慢悠悠中完成。

剑尖上似有一丝痛感传到心底。

剑尖还是未能动。

邝恩貉缓缓转头，见李尊吾站在身后，尺子刀杵地，如杵拐杖。眼盲后，他从未中午起身，也从未离开过塔吉克女人。

邝恩貉刚发出“好好好”，李尊吾挥手止住：“到这里三个月，你的疯病就好了。为何还要装得口齿不清，一装就装了七年？”

半晌，邝恩貉：“我说梦话？”

李尊吾：“不知道。你的房间在楼下，我不干偷听的事。习武七年，有过那么多师徒问答，你没说过一句整话，用心之狠，真让我害怕。你话上没毛病，只是控制过度，露了痕迹。”

邝恩貉转身正对，眼神凝固，如迎敌人刀光。

李尊吾：“为什么？我猜了七年，也猜不透。我现在还有杀你的把握，再往后拖，就没把握了，这几日，白天点四十盏灯，眼里都不亮了。不说，我便下手了。”

邝恩貉：“有些事，不说比说了好。”口齿清晰，有着习武者特有的底气。

尺子刀刀尖离开地面，李尊吾浑浊的瞳孔犹如鬼怪。

邝恩貉：“说了，怕你觉得我是个小人。我想给自己保住一份体面，不管我如何用心，决不会伤害你。你是我师父。”

似一道水面光波映过邝恩貉的脸。

左耳耳垂滴血。

李尊吾的尺子刀绣花针般扎了一下。

在邝恩貉眼中，李尊吾未曾动过。

这便是“忘身之应”吧……开悟的狂喜被冷汗淋灭，睫毛根生疼，小腿震颤，竟是害怕。

李尊吾：“你是个聪明孩子，这一手，或许三年或许五年，你也可达到。非得今日死么？”

邝恩貉吐出口气，眼皮突然失控，频眨如盲人。

狠命闭住眼，开口说话。

入山三月，癫狂渐消，惊觉塔吉克女人如此漂亮。装成拙口拙舌，是避免跟她说话，说多了，就亲近了。他实现了他的设计，七年来，她视他为家畜家具，不曾有过一点关心。

李尊吾：“你喜欢她？”

邝恩貉：“不知道。只知道这事不能发生。”

三人同居，野山蛮地，难免有失控的情感滋生。人总是被瞬间情绪毁了一生志向，李尊吾暗叹口气，他讲的，跟自己预测的一样。

他心机重，难成绝顶高手，却是个可托付大事的人……不由得有些想叶去魈，在最好的年月没习武，可惜。

李尊吾伸出手，邝恩貉将蛇鳞剑归鞘，递上。

这是沈方壶的剑，两人还有生死之约。七年里，早恢复了武功，眼盲后，却练成“忘身之应”，不凭耳力，凭感觉可知十五步内的动向，感觉好时，抽刀可斩飞虫。

沈方壶的命，贱比飞虫。

抚摸蛇鳞，丝绸般滑腻。

李尊吾：“你我不是师徒，七年来，只是拿你练手。没教过你秘诀，日后，不要说自己是形意门。说了，杀你。”

蛇鳞剑夹于肋下，以尺子刀作拐，向山下走去。

邝恩貉追上，语调惊恐：“师父！师父！”

鞋面咔地裂开，脚弓上一道血痕。

李尊吾杵刀前行，路面土粒吃去刀尖血滴。

邝恩貉止步。

李尊吾：“有些话，不说比说了好……塔吉克女人，归你了。”

身后没有邝恩貉回音，不知他是怎样的震撼。他喜欢她？此念一起，心酸如绵绵阴雨，竟不能停。

她的名字叫恰契卡赛然依，“雄鹰停留的屋顶”之意……多么结实的屋顶，本以为自己是那头老鹰。

但，我老了。

七年，她不曾怀孕。她的笑容孩子般纯洁灿烂，她该有一个孩子。此刻的她还在午睡，如果邝恩貉去要她，便会生下一个小孩吧？

她的孩子和她一样，有着湖蓝的双瞳。

脚下一颠。作为顶尖高手，不该脚下不稳。真是耻辱！

李尊吾稳住步，忽然冷静。原本是高尚的，答应了依阐，要让她的种族繁衍。年轻人应该跟年轻人繁衍，天经地义。

走着，不再难过，甚至还有道德上的喜悦。在“忘身之应”的感知里，邝恩貉还在原地，未曾动过。

没关系，漂亮女人总是让男人喜欢的。自己的身影在路面上消失后，他会回木阁去找她……

惊出一身冷汗，李尊吾发现自己已转过身来，左手张开着。

蛇鳞剑已脱鞘，如一道横行闪电，直射邝恩貉咽喉。

这是沈方壶也躲不开的必杀技……

没有刺入肉体声，剑的飞程奇迹般拉长，落在水塘边卵石上，遥远一响，如寺庙磬音。

邝恩貉躲开了？他的武功比预想高，这个有心机的孩子，终于骗过我一次……不对，没有闪避声。

李尊吾的盲眼湿润了。唯一的可能是，他正对着自己的背影，下跪磕头，以谢师恩。

张臂，剑鞘落地。

李尊吾转身下山，放声大喊，语调威严：“恩貉！那把剑，留给你了。你我师徒，永不相见！”