武人的命运，是老棉花的霉味，越是高手越难善终，总是裹在一条旧棉被里，重伤待死。

五台山下的一家客栈，李尊吾已躺三日。入住是个难关，店家发现重伤，会拒绝，店里死人，是生意大忌。好在，难关挺过去了，后面的都简单了。

普门掌具透力，擦身交错时，步法尤为巧妙……裹在旧棉被里，身体日重，头脑日轻。揣摩败因，竟如此有趣，足以度日。

入世争名，不是我劈人便是人劈我，武功的长进是刺激出来的，从没停下想想。于死，早已坦然，仅有一丝遗憾——如果活下来，我将武功大进。

断了饮食。死亡的一刻，人会大小便失禁，他不愿污秽地死去。他住的是西房，每日酉时，室内洒满橘红色。喜欢这颜色，似乎落日之后世界美好。

落日之后，是一片黑暗。老棉花的霉味让人服从于死亡，它是土壤的气味。他感到自己是荒野里的一具动物尸体，正在分解消融，终成土壤。

万物归于土。裹在旧棉被中，打灭所有的不甘心，安于天命。老辈人留下的规矩，如此有道理——临死，方能领悟。

第五日酉时，李尊吾撑身望向窗外。太阳如一个高手，渐收锋芒，稳步退去，那么的无懈可击。

自感精力抽离，将随落日而去。

嘎吱声响，门刺耳地打开。李尊吾一惊，飘起的魂魄砸回床上。

入室的是两个女人，发丝抹冰麝油，杭州谢家粉行产品。那是在京城闻过的味道，抬眼见是仇小寒、仇大雪姊妹。

一人之事，不泄于二人；明日所行，不泄于今日——形意门规矩，行事须隐秘，却在红障山村向仇大雪吐露行踪。李尊吾自责疏忽，漠然道：“怎么找上我的？”

仇大雪是瓜子小脸，一笑脸圆：“谁有你这样的胡子？问问，就知道了。”

李尊吾：“为何找我？”

仇小寒：“劝你不要杀那个和尚。我听说，出僧人血，会堕十八层地狱，万劫不复。”

李尊吾：“呵呵，你倒真多事。”

三句话耗尽余力，李尊吾脖梗软在枕头上，状如暴毙。

片刻，响起鼾声。

两个时辰后，李尊吾醒来，见室内点上油灯，两女静坐床前。仇小寒：“第一次见你躺着睡，看起来好奇怪啊。”

李尊吾笑了，仇小寒左嘴角亦有一弯笑纹。两个生疏的人自此有了默契，李尊吾甚至想：或许她是我的往世之妻。

仇大雪：“你真会死么？”

李尊吾和善点头。她当是听店家说的，他已交出所有银子，交托了后事，店家会将他僧人般火化，撒于草料中，喂猪或是喂马。

他叹口气：“有个方子能活人，拿纸笔来。”

是师父传下的方子，写下后，吩咐要多找几个药店抓，以免方子泄露。仇大雪：“这时辰，药店早关门啦。”

他指点她：“姑娘，你少经了世事，药店夜里都留门。”

仇小寒冷腮冷眼：“街头一问，便找到你，是镇子太小。要只有一家药店呢？”

女人心思缜密时，有动人风采。李尊吾执笔添了几味药，以混淆之。将方子递还，她又是往世之妻的笑。

两女出门后，李尊吾察觉自己恢复了镖师的趴卧。我——为何求生？

学武就是学医，针灸、配药需作用在奇经八脉上，练拳也要作用在奇经八脉上。用劲如用药，习武日深后，观医书如拳谱。曾读明朝医家李时珍的《奇经八脉考》，心知他是武人——早知普门掌伤何脉，早知何药可医。

只是不想。海公公的临终心境，引人遐思。

两女回来后，抱怨没买到药锅，店家亦没有。李尊吾：“我也不是今日死，明天置办来得及。”

次日，两女买来药锅、炉、炭。药香初起时，李尊吾嘱咐仇大雪：“名山不出名僧，难保盛名。近三百年，五台山靠憨山和尚扬名，镇上书铺应有他写的《憨山老人梦游集》，书铺没有，就上几步山，遇寺准有，劳烦买一套。”

仇大雪去了。仇小寒稳稳扇火：“能读厚书啊。真好。”李尊吾羞愧一笑，眼角皱如渔网：“识字不多，刚够写药方。书来了，不见得看得了。只是想证实世上真有这书，有过这人。”

仇小寒：“心里悬着一件事？”

李尊吾回应，气虚若亡：“你说，人有没有前生后世？”

憨山在佛教界是一代大师，在书场中，是个承担恶报的人。民间用他说明转世因果，这折书叫《五祖戒祸红莲》。

宋朝年间，有位瞎了一只眼的五祖戒和尚，养着一个女孩，是雪天扔在寺门的弃婴。她名红莲，长大后，遭五祖戒诱奸。此事暴露，五祖戒自杀。

五祖戒转生为苏东坡，修行累积的慧业福报，令他少年得志，成一代文豪。苏东坡爱将僧衣作内衣穿，爱在诗中述禅理，是前生宿习使然。

他此后的转生，仍耍才滥情，一世不如一世，终于受了大苦，方知忏悔，再转生做个勤勤恳恳的和尚，便是憨山大师。

女人不能入书场，《五祖戒祸红莲》本是淫书。仇小寒自然不知，李尊吾是惜时之人，怕耽误练武而戒掉娱乐，是一趟大活儿后慰劳镖师去书场，凑巧听的。

仇小寒：“好故事，劝人向善。”李尊吾尴尬点头，抬眼又见她往世之妻的笑容。

像夫妻一样，两人商讨起日后去处。她似乎忘了他重病将死，似乎她来了，他就得活下去，无商量余地。

李尊吾：“京西七十里的贯市，我有个镖局，略积家财，但贯市已遭洋兵烧杀，毁成废地。”

仇小寒：“没家没钱时，才显男人本领。来五台的一路，我见为防洋兵西进，各村各镇都在请武师、开拳场。老百姓给洋兵杀惨了，不敢再搞义和团的装神弄鬼，是实打实地练拳脚。凭你的武艺，还怕没有去处？”

李尊吾赞她有察世之智，想起一个走镖时听到的掌故：“有个叫峡佑的村子，在武师里口碑恶。这村聘人开价高，来了好鸡好鸭供着，哄得拳师把武艺掏光，到年终结账时，整村人抡锄头，把拳师打跑。”

仇小寒：“真恶！怎么像洋人？”

李尊吾：“几位成名的老师傅都吃了亏，武师们只能传传这村的恶名，提醒同行别上当。但江湖大，话传不遍，隔几年准有个武师折在这村里。”

仇小寒脖颈涨红，手中扇子抽了下铁炉：“还算人么？”

李尊吾：“我们去那里。”眉宇间是主持正义的豪情。

仇小寒停下扇子，怔怔地望着他，脖颈的红晕升至脸颊。

李尊吾心道：我在干什么？