胖好味大声喊叫，转眼就有店小二从后堂跑过来，笑眯眯的对火小邪他们三人说道：“呦！来晚了来晚了，见谅见谅！今个事情比较多，呵呵。三位过关的客官，你们要吃点什么？”

胖好味哼道：“脆曝双花虾仁，潜龙衔蛋，过河鲈鱼，云豆蒸三贵，俏糖咯吱汤。你们这里有没有？”

店小二听的一愣，愁道：“这位客官，你点的这些菜可都是稀罕名字啊，我要问问后厨。”

胖好味哼道：“那你快去问问那个胖厨子吧，你和他说，若是他不会做可别怪我看不起他！”

店小二只好说道：“那好，我去问问，三位稍等。”

店小二转身要走，郑则道说道：“店小二请留步。”

店小二说道：“这位客官还有什么吩咐？”

郑则道冲店小二微微一笑，转头看着胖好味，说道：“胖兄弟，我看咱们随便吃点青云客栈的拿手菜即可，不必搞的这么麻烦。”

胖好味见郑则道发话了，赶忙答道：“也行，也行，就听郑兄弟的。呵呵，我是一想到那个胖厨子，心里就来气，故意刁难他一下。既然郑兄弟都说了，就算了，呵呵呵呵。”

郑则道点了点头，对店小二说道：“店小二兄弟，就请上几道青云客栈拿手菜吧，刚才那几道菜不要了。”

店小二连连点头谢过，退了下去。

郑则道对胖好味说道：“胖兄弟，你点菜的水平真是极高啊，我就听说过潜龙衔蛋这道菜，乃是桂系军阀陆荣廷陆大帅的私府名菜，天下能吃到的不过百十人。”（注：陆荣廷，桂系军阀，和唐继尧并为西南军政府的实权人物，后来李宗仁，白崇禧，黄绍竑异军突起，被称做新桂系，和广东革命政府内外夹击，陆荣廷下台，广西从此成为新桂系的天下，桂系是民国时期少有的能和中央对抗的地方军阀之一，实力强大。）

胖好味笑道：“咳，我祖宗八代自康熙大帝的时候就一直是皇家御厨，结果到了我爹这一辈，犯了个小错把慈禧太后得罪了，被逐出了宫不说，还终身不准我爹当厨子。我爹是个老顽固，觉得愧对了祖宗，真的从此再不做菜，可是我打小就没啥别的喜好，就是好吃，从小就翻我爹的菜谱，自己给自己做了吃，慢慢把嘴巴吃的刁了，觉得天下菜品我没吃个遍，死了都不甘心，于是满天下打听，专门偷菜谱偷好吃的，所以好些菜名我只是知道，还没来得及尝到，实在惭愧，郑兄弟、火贤弟可别见笑。”

胖好味这一番说，倒是十分传奇，火小邪听了后说道：“哎呀，怪不得你要去偷那个胖厨子的菜谱。”

胖好味说道：“这个青云客栈会做的菜，很多都是各地绝品，连我都只闻其名，从没吃过。我光是想想那个后厨胖子手中的菜谱，就嘴馋的迈不动步子，不偷他的简直愧对我八代祖宗，呵呵。”

三人调侃了几句，店小二已经端上来开胃点心，三人边吃边聊，倒也开心。

此时王家大院中，张四爷他们刚刚用过了午餐，陆陆续续回到所住的宅院内。

张四爷和周先生走进内室，周先生仔细掩好了房门，两人坐下。

张四爷靠近周先生，低声说道：“你确定青云客栈的入口就在王家大院的西门？”

周先生点头道：“应当就在西门附近，这个王家大院坐西向东，青字，乃王字出头，当是指西边有问题，青字下是一窄门，门上应有两道横杠。今天上午我假借购置物品为名，派了精干的钩子兵去了西门，果然在西边找到这样一道门，门下台阶刻着浮云，旁边有一水槽，盛有清水，当是青云的雲字含义。看来这个雲字，乃是开门之法。”

张四爷说道：“我们琢磨了这么多天，一直不得其解，原来青云客栈乃是以文字象形做的迷。”

周先生说道：“的确如此，化繁为简，所见即所在，我们一直想的太多，不够单纯直接。可不能小看了青云客栈这道迷题，这道题出的大巧若拙啊！”

张四爷说道：“依你看，青云客栈是要做什么？等什么人？”

周先生说道：“在挑选贼！”

“挑选贼？”

“不错，就是挑选贼，我们在王家堡抓到山东大盗灰毛虱，这个青云客栈又如此古怪奇特，定是在挑选贼！没一定本事的贼，就找不到青云客栈！但到底找到青云客栈以后，又要做些什么，实在难以猜测。”

“嘿嘿，这个王家大院，果然不简单啊！我们是否应该借口离开，攻入青云客栈，抓他们个人赃并获？我们在此地已近十日，才得到这条线索，再不动手，恐怕就晚了！”

“我本来也有这个打算，但刚才和你一说……觉得现在仍然不是和王家大院翻脸的时候。”

“可一直等着不是个办法啊。”

“我们不用等！若是有贼人进了青云客栈，不是在地下，就是在王家大院中躲着。他们能进去，就一定有出来的时候，我们下午就去拜会王兴，说我们很快要走，为了感谢他们的盛情款待，愿为他们检视一下王家大院的防盗缺陷，让他们带我们在大院里四处逛逛。就以前几天有贼和尚潜入王家大院为由！”

张四爷略略思量，轻轻笑道：“此法甚好！我倒看看这个王兴老爷怎么拒绝我们！”

张四爷和周先生相视而笑。

周先生止住笑声，说道：“张四爷，还有一件事！”

张四爷说道：“请讲！”

周先生说道：“你是否记得南京城有一个叫章建的？绰号窑子钩。”

张四爷说道：“记得！几年前来过奉天一次，给奉天的满江春里送了几个绝色艺妓过来。满江春的老板请我去看了看她们的首演，窑子钩在前排坐着，还和我们打了个照面！”

周先生说道：“如果我没有看错的话，他现在应该就住在王家堡一带唯一的窑子，戏春院里面。我昨天看完戏以后，路过戏春院侧门，在二楼窗口瞅见的！”

张四爷惊道：“怎么？他难道也是来王家堡找青云客栈的贼？从来没有人说他是贼啊！”

周先生点了点头，说道：“没错！张四爷你不喜谈论女色，我们退出了江湖，章建又远在南京，所以我从来没有和你说起过他。这个窑子钩章建，表面上是个大皮条，专门贩卖人口，逼良为娼，实际上更拿手的应该是做贼，只是他手段相当的高明，从来没有留下过行窃的把柄！所以，江湖上都以为他不是贼！”

张四爷沉声道：“此事重大，你确定他是贼吗？”

周先生说道：“我有九成的把握，他不仅是贼，还是个相当厉害的贼！”

张四爷站起身，看着窗外，说道：“好！今天下午，我们去和王兴会面后，也破例去逛一趟窑子！会一会这个窑子钩！”

火小邪等人吃过午饭，略略休息了片刻，就听青云客栈中锣声再次密密敲响。

大家知道这是何意，都走出房间，片刻功夫，所有人就聚在大堂。只有甲丁乙仍然不见踪影，但大家都明白，这个怪人定是躲在暗处。火小邪左右看了看，闹小宝还是不在，不禁有些难过。

店掌柜已经站在大堂等着，见众人来齐，说道：“恭喜各位通过乱盗之关，依过关顺序依次为小不为郑则道、甲丁乙、病罐子李孝先、亮八、苦灯和尚、胖好味、烟虫李廖卓、火小邪。下面一关……”

“等等！店掌柜！等等再说，闹小宝呢？他和我一起上来的，一共四块号牌！你可不能临时改规矩！”火小邪突然站出一步，喊了起来，打断了店掌柜的话。

店掌柜略略一滞，面露难色，说道：“这位客官，不是我们临时改规矩，而是闹小宝一直昏迷不醒，我们总不能等着他醒来以后才开始啊。”

火小邪还要说话，郑则道轻轻拉了一下火小邪的衣角，说道：“火贤弟，不必再争，规矩毕竟是他们定的。”

火小邪皱眉道：“可是……”

“你这个叫什么火小邪的小子，怎么这么啰嗦！店掌柜，不用管他，我们都已在此，你尽快宣布下一关是什么！”亮八在一旁嚷嚷了起来，狠狠的瞪着火小邪。

郑则道在火小邪耳边低声道：“火贤弟，现在不要树敌！听店掌柜他们的安排！”

店掌柜说道：“火小邪客官，只要闹小宝醒了，告诉我们他持哪两块号牌过的过，如果和火小邪客官说的一样，那自然算他过关！绝无虚言，但他醒不过来，说不了话，我们就只能算他淘汰！”

火小邪深深吸了一口气，慢慢说道：“好吧，店掌柜，如果你们不等闹小宝就开第二关，那我就退出！”

火小邪这样一说，众人无不愣住，怎么还有如此倔犟的人？为了一个不认识的人就甘愿退出？

苦灯和尚念道：“阿弥陀佛！”

郑则道睁大眼睛，极为不解，按住火小邪的肩头说道：“火贤弟，你疯了吗？能过乱盗之关实属不易，怎能这样义气用事！闹小宝和你无亲无故，你犯不着这样帮他。”

火小邪说道：“我如果不退出，就是我不守信义。”

“呵呵，火小邪，你真有意思！我和你一伙，你退出，我也退出。呵呵！”烟虫嘴上叼着烟，双手插在裤兜中，摇摇晃晃的走了出来。

“要退出就赶快滚蛋！少在这里碍事！”亮八顿时骂骂咧咧起来。

“嘴巴干净点，你当你是个玩意？”烟虫懒洋洋的回嘴道。

“你！抽烟的，你猖狂什么！”亮八站出一步，已经摆出一副随时上前动手的姿态。

“呦！想打架？来来，反正现在没有开关，我陪你玩玩。”烟虫转过身，歪着头看着亮八。

这两人只要谁再多说一句，势必要大打出手。

店掌柜脸色一冷，显出一股不同以往的威严神色，大声说道：“各位客官！请息怒！且听我说！”店掌柜这样一喊，大堂中一下子鸦雀无声。

店掌柜环视众人一样，冷冷说道：“我们火家招弟子，求精不求多，历来火门三关之中无故退出者众多，并不是你们这一两个先例！青云客栈向来客气，得饶人处且饶人，但若是有人胡搅蛮缠，就别怪我们翻脸逐客！火小邪、烟虫两位客官非要退出，我们不便阻拦！请便吧！店小二！请这两位客官出青云客栈！”

店小二也换了一副冷冰冰的表情，快步走到火小邪和烟虫跟前，说道：“两位请吧！”

烟虫哼了一声，大摇大摆的迈步就走。火小邪看了眼郑则道，郑则道眉头紧皱，轻轻叹气，显得极为不解。火小邪笑了下，心中想：“也罢，也罢！谁叫我在别人地头上混呢！走喽！”

火小邪和烟虫刚刚跟着店小二走了没两步，只听“我来了！别走！抱歉……”略显虚弱但十分急促的声音从一侧传来。

众人扭头一看，只见店小三扶着闹小宝，从二楼楼梯上匆匆走了下来。

火小邪心中一喜，叫道：“闹小宝，你醒了！”

闹小宝冲火小邪点了点头，走入大堂，说道：“火大哥谢谢你啦，我没事了！”闹小宝身子挺了挺，站稳在地，对店小三说道，“请和店掌柜说，我过关了没有！”

店小三松开闹小宝，走到店掌柜身边，耳语几句，店掌柜边听边慢慢点头，神情微微一展，对大家抱了抱拳，说道：“各位客官，闹小宝醒后报自己所持的号牌和火小邪所说一致，闹小宝过关！两位请留步，不必退出了！”

火小邪和烟虫对视一眼，烟虫哼道：“既然闹小宝过关了，那我们也就不走了，你说是不是，火小邪？”

火小邪心中高兴，对店掌柜抱拳道：“谢谢店掌柜！”

原来闹小宝从洞中上来，的确一直昏迷不醒，店小三负责看护着他，等他苏醒。直到青云客栈再次敲锣之时，闹小宝才猛的睁开眼睛，一睁开眼睛就大叫道：“我的号牌，我的号牌呢！”店小三上前询问是哪两块号牌，闹小宝答道：“我自己的号牌和红小丑的号牌！”这刚好和火小邪所说一致！店小三明白闹小宝这样说，就算过关了。闹小宝大叫：“鸣锣了，快带我出去！”店小三赶忙把闹小宝扶起，向大堂赶去。

闹小宝所在的客房乃是一间密室，离楼梯处颇远，闹小宝身体疲惫，脚下不稳，跑不起来，只能由店小三扶着努力向外赶，走在路上就已经听到火小邪要退出的话语。闹小宝心急如焚，几次都差点摔倒，终于在火小邪和烟虫要离开的时候，赶了过来。

通过这一番折腾，总算恢复了平静。

店掌柜如释重负，冲大家抱了抱拳，说道：“各位客官，火门三关第二关，乃是竞盗之关！”

众人默不作声，都暗暗猜想这个竞盗之关究竟为何事。

店掌柜说道：“拿锦囊来！”

店小四上前，递过了一把系着绳索的锦囊。

店掌柜提着锦囊上的细线，锦囊悬挂在下方，共计十余个。

店掌柜说道：“各位客官，每个锦囊中都放置了一张纸条，上面书写着各位应该去做的事情，大家上前来抽取一个锦囊，时限一日，如约做到纸条上的事情，持着锦囊内的纸条及时赶回青云客栈，即算过关。各位抽取了锦囊之后，可以告诉其他人纸条上所说内容，也可保密不说，可以联合行事，也可独自施为。有言在先，竞盗之关不可伤人性命，若是杀人，就算做到纸条上约定的事情，也不能算为过关。各位客官，可否听的明白？”

众人点头称是。

店掌柜说道：“好，请小不为郑则道先来抽取第一个锦囊！”

郑则道稳步走出，走到店掌柜面前行了一礼，慢慢伸出手，打量了一番悬挂着的十余个锦囊，一把捏住一个锦囊，握在手中，转身退下。

郑则道走回火小邪和胖好味身边，紧紧握着锦囊并不松手，没有一丝一毫现在要看的意思。

火小邪和胖好味不便过问，三人都看着店掌柜手中的锦囊。

店掌柜说道：“请甲丁乙上来抽取。”

“嘿嘿！我不用抽了，店掌柜，你随便拿一个，丢出来就可以！”角落处阴冷冷的甲丁乙声音响起。

店掌柜说道：“好，我就代你抽一个吧。”

店掌柜看也没看，随手取了一个锦囊下来，拿在手中，问道：“丢给你？怎么丢？”

“抛到空中！嘿嘿！”甲丁乙说话。

店掌柜把锦囊向空中一抛，一道黑芒闪过，唰的卷走了锦囊，再无声息。

店掌柜视若不见，继续说道：“请病罐子李孝先抽取锦囊。”

病罐子咳嗽一声，慢慢走出，摸了摸几个锦囊，挑了一个，走了回去。

店掌柜说道：“请亮八抽取锦囊！”

亮八不忘向烟虫瞪了一眼，走了上来，大大咧咧的随手抽了一个，走回人群。

紧接着，苦灯和尚、胖好味、烟虫李彦卓都上前拿了锦囊。

店掌柜说道：“请火小邪抽取锦囊。”

火小邪走到店掌柜面前，看了眼店掌柜手中拿着的锦囊，这些锦囊全都一模一样，并没有什么异样之处。火小邪没什么好挑选的，伸手随便拿了一个，走了回去。

店掌柜说道：“请闹小宝抽取锦囊。”

闹小宝低低应了声，慢慢走到店掌柜面前，挑了一个，又放开，挑了三次，才拿了一个，走了回去。

店掌柜见众人都已抽取了锦囊，把剩下的锦囊递还给店小四，说道：“各位客官，抽完锦囊之后，有半个时辰时间休息，再鸣锣时，请各位速速来大堂集聚，我们送大家出青云客栈办事！如果有客官担心锦囊和纸条放在身上不妥当，可以记下纸条上的事情，将锦囊和纸条交还给我们，我们代为保管！”

并没有站出归还纸条，众贼对能通过乱盗之关，都自诩为不会被人偷走身上的东西。

店掌柜说道：“若是没人要我们保管，请各位客官下去休息半个时辰，静待鸣锣之时。”

“店掌柜的！稍等！你这锦囊中所说的事情，简直是胡闹！”

众人扭头看去，只见亮八满脸不悦，手中挥着一张半个巴掌大小的暗红纸条叫嚷着。

亮八叫道：“店掌柜，你们到底在玩些什么花样，你看我这纸条上写的什么事情！”亮八低头看着纸条，大声的一字一字念道：“王家大院内，有黑毛白尾猪，抓来一只，必须是活的！”

亮八念完，愤愤不平的挥着纸条，斥责道：“我是开封成名的盗贼，不是抓猪宰羊的！你们这不是戏弄人吗？”

胖好味忍不住，掩着嘴偷偷狂笑。火小邪也觉得不可思议，怎么会要人做这种事情？火小邪不禁捏紧了手中的锦囊，心想：“不会让我去偷婆娘的内裤吧，那我肯定输定了！”

店掌柜笑道：“客官不必着急，我已经说过了，若是觉得不妥，可以随时退出，我们恭送出青云客栈。”

亮八咬着牙思量片刻，一收拳握紧了纸条，哼道：“算了！既然是我自己抽的，算我倒霉！”

亮八收了纸条，转身对众贼喊道：“你们一个个把锦囊捏着藏着，有什么不敢说的！有本事的就说说看要你们做的事情都是什么？”

烟虫冷言冷语的嘲讽道：“亮八，不是我们不敢说，是怕你这种人从中作梗，捣乱坏事。”

亮八骂道：“烟虫，你再说一句，老子就撕烂你这张破嘴！”

烟虫哼道：“少逞能啦，就你这点本事，给老子我擦鞋，我都不见得乐意！”

亮八气的七窍生烟，哇哇大叫就要冲上来和烟虫互殴。

“阿弥陀佛！”苦灯念了声佛号，身子一晃，站在两人中间，说道：“两位施主，小僧觉得，还是不要逞口舌之快，谁能过关，那就是真本事，高下立判，请两位施主息怒，不必在青云客栈中让火家人看了笑话。”

亮八听了，觉得苦灯和尚说的有理，骂道：“烟虫，你记住，我们在关内分输赢！谁输了，谁就给对方磕三个响头！”这种磕头的赌法，当真比要了对方的性命，还要来的厉害。

烟虫哧的冷笑一声，抽了口烟，说道：“赌就赌！咱们不赌三个响头，赌九个！”烟虫这意思是说，谁输了，谁就是另一个人的八代龟孙。

亮八不怒反笑：“行！九个响头就九个响头！哈哈！你就等着吧！”亮八说完，大踏步的离开大堂。病罐子咳嗽几声，慢慢跟着亮八走开。

苦灯和尚向火小邪、郑则道等人顿首示意，随后快步离开。烟虫哼了哼，冲火小邪喊了声：“火小邪，一会见。”说罢还是吊儿郎当的走开。

郑则道一直面色沉重，对火小邪、胖好味说道：“两位兄弟，咱们回房一议！去我的房间吧。”

火小邪和胖好味点头称是，就要随着郑则道离开，闹小宝在一旁叫道：“火大哥，请留步，我想和你说几句话。”

火小邪看闹小宝态度十分诚恳，不禁对郑则道说道：“郑大哥，我一会来找你们。”

郑则道飞快的上下打量了几眼闹小宝，说道：“好！我们在房间等你。”

郑则道和胖好味转身离去。

闹小宝走到火小邪身边，十分惭愧的说道：“火大哥，多谢你了！”

火小邪忙道：“别谢我，别谢我。那两块号牌本来就该是你的，你只是中了花娘子的暗算而已！”

闹小宝指着大堂里的僻静角落，说道：“火大哥，咱们去那边说几句。”

火小邪点了点头，两人走到僻静处的桌边坐下。

闹小宝说道：“火大哥，我们以前并没有见过，你为何冒着不能过关的危险，非要背我上来？”

火小邪惊道：“怎么，你都记得？你不是昏了吗？”

闹小宝点头道：“是的，我都记得，你喂我指血，背我上来，为我说好话，我都记得。只是那个时候，我如同魂魄飘在九霄云外，什么都做不了。火大哥，你还没回答我呢。”

火小邪叹了口气，说道：“不瞒你说，我在奉天做贼的时候，有三个情同手足的异性小兄弟，和你一般年纪，可是因为我争强好胜，害死了他们，死的时候连个正经的埋葬之处都没有。所以见到你，不禁就想起了他们……”

闹小宝喃喃说道：“原来如此……”

火小邪说道：“闹小宝，你可千万别觉得有什么过意不去的地方，要谢，还是谢那个烟虫大哥吧。”

闹小宝说道：“火大哥，不管怎么说，我都欠你一个大大的恩情。现在第二关的竞盗之关，我一定要帮你过关！火大哥，我手中有一个锦囊，我还没有看过，决定送给你，这样你就有了两个过关的选择。”闹小宝说着，看了看大堂中店掌柜、店小二们已经不在，便要把手中的锦囊从桌下塞到火小邪手中。

火小邪连忙推开，脸色严肃的说道：“闹小宝，你这是害我，不是帮我！”

闹小宝反倒愣了，问道：“这……这怎么是害你？”

火小邪说道：“刚才你也听到亮八说自己要做的事情是什么了吧，在王家大院里抓什么黑毛白尾猪！看着胡闹，但我认为非常的难啊！那些御风神捕都住在王家大院，如果还没有走，绝不会眼睁睁的看着亮八到处查找的！”

闹小宝说道：“可这和我们有什么关系？”

火小邪说道：“我觉得每个锦囊中的任务都一定极难，而只给了我们一天的时间！所以，与其拿到两个锦囊分心，还不如专心专意的去做一个！”

闹小宝琢磨了一下，脸上一乐，说道：“火大哥，你说的太对了！专心！竞盗之关一定是除了考量大家的偷盗技艺外，更重要的是要专心！要心无旁骛！”

火小邪耳朵发烫，摆手道：“这是我瞎想的！不知道对不对呢！”

闹小宝说道：“火大哥，你不用说了！我明白了！但是……”闹小宝突然眨了眨眼，露出一股子少年的顽皮劲，说道：“那么火大哥，我不给你锦囊，但你想不想知道我的任务是什么？”

火小邪抓了抓头，他毕竟比闹小宝大不了几岁，还是好奇心很强的年纪，尴尬的笑了笑，说道：“挺想知道的。”

闹小宝鬼鬼祟祟的偷乐，从自己的锦囊中把纸条取出，飞快看了一眼，努着嘴猛一吸气，眼睛乱眨。火小邪好奇心顿起，低声问道：“怎么了？”

闹小宝把纸条翻过来，从桌下递到火小邪眼前，说道：“你自己看。”

火小邪低头一看，只见这张暗红的纸条上写着黑色的毛笔字，上面写着：“盗走王家大院护院镖师腰间的五块腰牌，只能是编号壹、贰、叁、肆、伍。”

火小邪也深吸一口气，抬起头来。闹小宝把纸条收好，说道：“果然不容易！一日之内，能做到，就算我本事啦！”

火小邪其实心中正想着：“幸好我不是这个任务！偷镖师的号牌，一块还行，连偷五块，还必须是一二三四五编号的，这不是要命了吗！”

闹小宝说道：“火大哥，要不要把你的锦囊也打开看看？这个随便你啦。”

火小邪回过神来，说道：“没事，没事！我正想看看。”

火小邪把自己的锦囊打开，从里面抽出一张纸条，打开低头一看，头皮顿时麻成一片，纸条上赫然写着：“王家大院老爷王兴的三姨太，腰间系有一红绳，偷来。”

火小邪心中骂了一万遍，真是哪壶不开提哪壶，越怕什么就越来什么！这不是倒霉催的吗？

火小邪苦着脸，把纸条翻出来给闹小宝看，闹小宝看后不禁使劲的暗笑，鼓着嘴，闭着眼努力不让自己笑出声来，半晌后才说道：“火大哥，咱们现在可以换一下纸条。没事的，还是去做一件事，现在换还来得及。”

火小邪把纸条收好，轻叹一声，说道：“不换了……我认了……”

火小邪和闹小宝分手之后，六神无主的敲了敲郑则道的房门。胖好味上来开了门，表情十分难看，看来他一定也是被锦囊中的任务难住。

郑则道正心事重重的慢慢喝茶，见火小邪来了，招呼着火小邪坐下。

火小邪坐在桌边，说道：“郑大哥，胖大哥，你们已经看了锦囊中的纸条了？”

郑则道点了点头，说道：“看了……”

胖好味说道：“火贤弟，你的纸条上写的什么？”

火小邪从怀中取出纸条，放在桌上，说道：“让我去偷王家大院王兴老爷三姨太腰上的红绳……”

郑则道哦了一声，将纸条拿起看了看，嘴角微微一撇，轻轻笑了一下，把纸条递给了胖好味，胖好味接过看了，把纸条还给火小邪，愁道：“怎么都是这种稀奇古怪的任务。”

火小邪把纸条放回怀中，问道：“那郑大哥、胖大哥是什么任务？”

胖好味把纸条拿出来，递给火小邪，说道：“火贤弟，你自己看吧。”

火小邪接过，胖好味的纸条上写着：王家大院内有甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十道门，任意打开，从里面偷出一盏油灯。

火小邪把胖好味的纸条还给胖好味，郑则道也把自己的纸条拿出，放在桌上，示意火小邪可以看看。

火小邪把郑则道的纸条拿起，纸条上写着：王家大院中有一阁楼，内藏拳头大小风水珠一颗，偷来。

火小邪轻轻念了一遍，把纸条还给郑则道。

胖好味苦道：“火贤弟，除了郑兄弟的任务象是那么一回事，你看我们的任务都是什么乱七八糟的！搞的我是一头雾水。”

郑则道说道：“目前看来，这些任务暂时分不出难易！只有去了王家大院之后，才能知晓。恐怕这次我们三个人无法一起行动，只能分开各做各的。但我们可以有个约定，就是如果碰面，互相把自己所见的事情告知，特别是有和我们的三个任务有关的事情。”

胖好味说道：“这样好！郑兄弟，我看就这么办！”

火小邪长长嗯了一声，慢慢说道：“这样好是好，但，但会不会因此分心……”

胖好味打断火小邪道：“哪会分什么心？多一眼少一眼的！能省不少事啊！我甚至还琢磨着，如果大家方便，我们在王家大院里做事，可以彼此交换任务呢！反正青云客栈的人不知道，他们只看纸条上所写的内容和偷来的东西是否一致。”

郑则道说道：“胖兄弟所说的有道理。如果彼此方便，大可交换任务，不用取远水来解近火！”郑则道转头对火小邪说道，“火贤弟！”

火小邪正在发愣，他隐约觉得，郑则道和胖好味这么想有些不对劲，但说不出什么地方不对。郑则道叫火小邪，他才回过神来，说道：“郑大哥，什么事？”

郑则道微微笑道：“火贤弟，刚才你有点走神，你是想到了什么吗？”

火小邪说道：“没有，没有，我就是琢磨怎么去做才好。”

郑则道说道：“火贤弟，你和苦灯和尚、烟虫关系不错，如果你方便的话，待我们进了王家大院，辨明形式，找机会和他们谈谈互相交换任务一事，若有我们六个人合力，几个时辰就可以把王家大院摸个清楚，届时把任务一交换，呵呵，岂不是大家都方便。”

胖好味应和道：“很好很好，这样很好！”

两人看向火小邪，火小邪一时语塞，支支吾吾说不出话。

郑则道问道：“火贤弟，你是不是有什么不方便的地方？”

火小邪嗯了几声，才说道：“这个……唉，我是不知道怎么和他们说……”

胖好味急道：“这有什么不好说的！”

郑则道微微一皱眉，沉吟道：“火贤弟，让你去说的确是有点为难，苦灯和尚、烟虫都是自恃甚高之人。嗯……火贤弟，你就不用再想这件事情了，我见机行事。”

火小邪说道：“咳，那谢谢郑大哥啦。”

郑则道说道：“对了，火贤弟，那个闹小宝和你说了什么？他有没有把他的任务告诉你呢？”

火小邪说道：“他就是一个劲的谢我，说希望帮我过关，我没答应。”

郑则道说道：“这个闹小宝，刚刚醒来，体力未复，呵呵，还不知是谁帮谁呢。火贤弟，红小丑之死你可要记得，现在还难说是不是闹小宝下的杀手，你可要多长一个心眼，防人之心不可无啊。”

火小邪听郑则道的说话，心中别扭的很，但强忍着不表现出来，只是默默点头。

王家堡戏春院，乃是此地唯一的一家妓院，尽管排场比不上奉天、南京、苏杭等地，但也占地颇大，大小房屋上百间，有百多名妓女在此卖春，招待南来北往的客商。

戏春园据说是王家大院王兴老爷旗下资产，但谁都说不准此事。戏春院公开的老板，乃是一个叫王兮兮的美艳少妇，看模样只有三十岁左右，传说这个王兮兮，曾是一个宫女，得到过大清朝光绪皇帝的临幸，后被慈禧太后逐出皇宫，流落在民间为娼，被王兴赎身后，改名叫王兮兮，便在王家堡开了这家戏春园。这都是坊间传言，到底店老板王兮兮身世如何，却是个谜。

戏春院乃风流之地，别有一番热闹景象。凡是有顾客进门，由龟公迎入前厅，大小娇娘，无不扭着娇躯，甜腻腻的一声一个大爷您来啦，涌到客人身边，一时间春色无边。

临近黄昏时分，戏春园站在门口的大龟公正忙着迎客，突然感觉不对，抬头一看，见到远处一行人正快步向戏春园走来。这大龟公一拍自己光亮的脑门，大叫一声：“哎呀我的亲娘，御风神捕，张四爷！”

大龟公连滚带爬，风一样的滚进戏春园，疯了似的向院子里面就跑，咕噜咕噜栽倒在一个女人脚下，大龟公叫道：“王妈妈，御风神捕、张四爷他们来了！”

此女乃是个美艳少妇，穿着华丽的薄纱绸缎料子紧身旗袍，尽管看着面孔已经三十来岁，但身材仍然曲线动人。此女正是戏春园的女老板，王兮兮。

王兮兮说道：“知道了知道了，急急忙忙别吓到其他客人！”

大龟公喘道：“快来了，御风神捕他们快到了！平日里也没听说要来，说来突然就来了！”

王兮兮说道：“别挡路，滚一边去，我现在就去迎接。翠儿、杏儿、红儿，带着你们的姑娘跟我来！”

张四爷、周先生带着七八个钩子兵，走到了戏春园大门前，有几个龟公已经迎上。张四爷他们天天看戏，没事还在街坊间四处参观，王家堡本地人没有不认识他们的。

张四爷、周先生他们由龟公接着，走进戏春园，迎面就听一声娇呼：“哎呀，御风神捕，张四爷，周先生，各位大爷！真是贵客，贵客啊！我就说今天喜鹊怎么落在窗台乱叫呢。我是这里的老板娘，我叫王兮兮。”

王兮兮领着十来个姑娘，急急忙忙的赶来，张四爷还没有来得及说话，这帮姑娘已经扭到张四爷他们跟前，团团把张四爷他们围住，钻在男人的怀中，象是捧着金元宝一样，将他们请进前厅。

张四爷面无表情，任由这个女子拖拽着，进了前厅。

王兮兮娇声吩咐四周：“赶快去后院布置好贵宾房，我要亲自敬张四爷几杯。”

王兮兮转头对张四爷满面春风的笑道：“哎呀，张四爷，您们怎么不打个招呼就来了，这可是我们做梦都想不到的福气啊。”

张四爷跟着王兮兮边走边说：“出来采办一些东西，一时兴起，好久没有碰过女人了，临时决定过来的，没和王兴老爷说过。”

王兮兮笑道：“张四爷和各位大爷既然来了，可一定要让咱们这小地方的姑娘们好好伺候一下！这个脸您可一定要赏给我们啊。”

张四爷笑道：“好说，好说。请！”

王兮兮和张四爷一路寒暄，穿房过院，一行人步入后院中一间硕大的屋子，王兮兮领着张四爷坐了上座，招呼着：“姑娘们，请各位大爷坐下啊！可别怠慢了我们的贵客！”

张四爷坐下，看了眼周先生，周先生他们心领神会，并不落坐，而是甩开围绕在身边的姑娘。周先生带着五个钩子兵快步走出房间，剩下两个钩子兵把门一关，站在门边，双目怒视，那架势显然是谁都不准出去。

王兮兮和一众姑娘都愣了神，不知这是怎么回事。

张四爷自己提起桌上的茶壶，给自己杯中倒上了茶，呵呵一笑，喝了一口。

王兮兮神色紧张的凑到张四爷身边，颤声道：“张四爷，您，您这是怎么了？我们做错了什么吗？”

张四爷笑道：“老板娘，得罪了！实话告诉你，我们今天来，不是来玩姑娘的，而是来抓一个贼！”

王兮兮惊道：“张四爷，您可别吓唬我，我们这里哪有什么贼啊！”

张四爷说道：“老板娘，不要惊慌，若是今天给你们这里带来什么损失，我一律双倍赔偿！请你们稍安勿燥，我的人动作很快，是个贼就绝对跑不掉！”

王兮兮不知是该哭还是该笑，说道：“哎呀，张四爷，您看您，我没见过什么世面，您这样说话，我害怕死了。”

张四爷嘿嘿一笑，十分悠闲的说道：“不着急，不着急，稍等片刻稍等片刻！我抓贼也是为了王家堡好！”

一众姑娘都吓的缩成一团，惊恐的看着张四爷和凶神恶煞的站在门口的两个钩子兵，谁都不敢大声说话。王兮兮眉头一皱，低下头来，沉默不语。

张四爷也不搭理她，自顾自的喝着茶。

原来张四爷和周先生他们，密议好突袭戏春园的计划，谎称要上街亲自挑选一些当地特产，在街上真的像模像样的买了不少东西，等走进戏春园的时候，才突然转向，留下两个钩子兵拖住王家大院派来伺候着的“盯梢”镖师和孔镖头，剩下的所有人都向王家大院赶来。张四爷和周先生料定了戏春园见到他们来了，定会请到后院雅间，果不其然，王兮兮丝毫不敢怠慢，领进后院。等进了房间后，则由张四爷坐镇稳住戏春院里的人，周先生动手，以求速战速决。

两杯茶的功夫，房门轰的一声推开，周先生带着钩子兵，涌进房来，一把将一个捆的如同粽子一般的人丢在地上，那人在地上打着滚，瞪着眼睛，但嘴已经堵上，说不出话。

姑娘们看真的抓进来一个人，都吓的花容失色。

张四爷起身一看，却见地上躺着的并不是窑子钩章建，而是一个陌生的汉子，不禁倒吸一口冷气，看向周先生，问道：“这不是他！怎么回事！”

周先生紧锁眉头，说道：“确实不是窑子钩章建，我们冲到那件房，早就人去楼空，赶忙分散开搜索，谁知不知从哪里串出来这个家伙！拔刀就要杀人，好在没有得手，只伤了一个弟兄的胳膊，没能逃掉，让我们生擒了！看来窑子钩章建已经不在这里了，但这个人十分可疑，就抓来此处。”

王兮兮看着地上那人，一个劲的说道：“哎呀，这人不是我们店里的客人，不知道从哪里跑出来的。张四爷，我可不知道有这样一个客人啊。”

张四爷摆了摆手，说道：“老板娘，你先不要说话！不管是对是错，我要先问问他！来人，让他说话！”

有钩子兵上前把此人嘴里的布条拽掉，此人顿时张口大骂，一嘴的湖北汉腔口音：“个板板，个婊子养的！快点动手，给你们爷爷一个痛快！”

一个钩子兵上前一脚跺在此人的脸上，将他的脑袋踩了个结实。

张四爷哼道：“你叫什么名字！为什么上来就要杀人！”

此人脸贴着地，骂不出来声，但极为强硬，扯着喉咙嚷道：“老子姓郭！是你们的郭爷爷！你们要么样？老子杀人又么样？”

张四爷缓步走到此人面前，蹲下身子，盯着他的眼睛，双眼杀气腾腾，把这个人看的脸色微微一变，气焰萎了半截。

张四爷哼道：“你是个湖北人！来山西干什么？你可知道我是谁？劝你好好的说话，免得受皮肉之苦！说！你叫什么名字，说的好了，让你死个痛快！”

此人喘着粗气，叫道：“老子行不更名，坐不改姓，老子叫郭老七！”

原来他就是郑则道的跟班，差点和火小邪发生冲突的郭老七！

张四爷定睛看了看郭老七那张扭曲的脸，突然哈哈大笑，站起身来，指着郭老七骂道：“郭老七，就你这个德行，右眉上带着黑印，我一看就知道你是民国初年鄂豫皖一带著名的杀手组织三眉会的人，你的绰号是不是叫歪寡子！你们的老大是不是姓郑！”

郭老七瞪着眼睛，傻在当场。

郭老七脸上抽搐了一下，十分惊奇的看着张四爷，说道：“你，你怎么知道？”

张四爷哈哈大笑，喝道：“扶他起来，我有话问他。”

郭老七让钩子兵们拽起，坐在地上，不住喘气，目不转睛的看着张四爷。

周先生凑上去一看，果然看到郭老七右眉上有道淡淡的黑色刺青，虽然已经化去不少颜色，仔细看看，仍然能看出这个郭老七象长了三根眉毛一样。

张四爷看着郭老七，嘿嘿冷笑，说道：“没抓到正主，却逮到一个歪主！郭老七，你问我为何知道，不妨就告诉你！你们三眉会的帮主郑有为，本是一个绿林好汉，却在民国初年组织了三眉会，四处暗杀，夺了无数乱世枭雄的性命，做的声势极大，这些我都是知道的！只是三眉会所杀之人，都是些窃国骗世的奸臣贼子，我根本懒得管，随便他去杀。后来你们三眉会竟要对张作霖动手，张作霖求我出山，让我追查三眉会，我不好推辞，但我和郑有为有过一段过命的交情，便写了一封信给他，劝他从此收手，以免兄弟间翻脸。郑有为一月后给我回信，说已解散三眉会，让我不要追查，为了表示他的诚意，同时附带了一份三眉会所有挂的上号的杀手名单，你郭老七就在此列！我们这些做捕头的，都有过目不忘的本事，所以一一默记在心，从未忘记！哈哈！”

郭老七把头一低，默不作声，算了认了此事，再也不敢嚣张。

张四爷哼了哼，继续说道：“郭老七，我不止知道这些，我还知道郑有为解散了三眉会后，跑回苏北老家摇身一变，成了当地的名门望族，富甲一方，而且郑有为的大儿子郑则道，就是名震苏北的大盗小不为！嘿嘿，郭老七，你说我说的对不对？我问你，你老实回答，郑则道是不是和你一起来了王家堡？”

郭老七哼道：“你猜都猜到了，何必再问我？你既然知道我曾经是三眉会的人，应该知道我绝对不会再说什么的。”

张四爷不依不饶的问道：“郑则道现在何处？你们又为何来王家堡？”

郭老七说道：“反正不和我在一起！我们又没怎么的，你管我们来王家堡干什么。”

张四爷又要问话，周先生抢先说道：“张四爷，这个郭老七是个杀手，不象灰毛虱那么难对付，我们带回去，我来慢慢问他。”

张四爷说道：“也好！周先生，这次你办的好！此人可比窑子钩章建更值钱！我们这就回去！”

众钩子兵拽起钩子兵，塞住郭老七的嘴巴，半拖半扛的将郭老七带出房间。

张四爷回身对王兮兮和一众姑娘说道：“老板娘，各位姑娘，贼人已经抓获，我们就不久留了，多有得罪，还望见谅。”说着从怀中摸出一大把银元，丢在桌上，“这是赔你们的，每个姑娘人人有份！老板娘，得罪之处，还请多多包涵！”

这些妓女，见到那么多亮光闪闪的银元，简直比见了亲爹还亲，谁还会害怕，一窝蜂上前争抢。

王兮兮气杏眼圆睁，尖声大骂：“你们这些臭丫头们，都给我老实点！”

这些妓女害怕王兮兮，都十分不甘的退下一边。

王兮兮换了张妩媚的笑脸，三步两步扭着身子到了张四爷身边，扶着张四爷的胸膛，甜腻腻的说道：“张四爷，真是吓死了，你帮我们抓到这样的恶贼，想谢您都来不及呢，怎么敢收您的钱啊。张四爷，你让他们先把贼人带回去，我陪张四爷好好喝几杯，以表感谢！”

张四爷笑道：“老板娘，谢谢你的美意，可惜我不会喝酒，也不好女色。下次吧，下次吧。这就告辞了！”

王兮兮说道：“哎呀，那怎么好啊！”

张四爷支开王兮兮，说道：“告辞了！我们走！”说着就转身大踏步的迈出房间，领着一众钩子兵，押着郭老七，快步向外面走去。

王兮兮在张四爷身后娇声喊着：“张四爷，我送您，我送您。”

张四爷他们脚步不停，王兮兮只好紧紧跟在他们身后，一路吆喝着送客。

张四爷他们刚要走出戏春院的前厅，就见孔镖头领着一大队镖师，满头大汗的闯了进来，一见张四爷他们，赶忙大喊道：“张四爷，我们来迟了，来迟了！”

张四爷见是孔镖头，心中不悦，说道：“哦！孔镖头！你怎么来了？”

孔镖头说道：“我猜张四爷一定是来戏春院抓贼的，就赶忙带人过来帮忙。”孔镖头侧头看了看张四爷身后被五大大绑的郭老七，说道，“啊！都抓到了？”

张四爷说道：“嗯，抓到一个！孔镖头，我们还是不要打扰别人做生意，回去再说吧。”

张四爷绕开孔镖头，周先生带着钩子兵丝毫不搭理孔镖头他们，向外快步走去。

孔镖头赶忙一挥手，领着其他镖师跟在张四爷身后。

王兮兮挤不上去，只好跺了跺脚，挥着香巾，在他们身后大叫：“张四爷、孔镖头，你们慢走啊！下次再来啊。”

张四爷他们刚出戏春院，一辆装裱豪华的马车、几匹快马已经赶至门口，从马车上跳下一人，提着长衫，快步赶上前，叫道：“张四爷！你们还好吧！”

张四爷抬头一看，正是王家大院的主人王兴老爷，赶忙抱了抱拳，迎上一步说道：“王先生，怎么你也来了。”

王兴掏出手绢擦了擦汗，说道：“听孔镖头他们派人来报，说张四爷你们正在办货，突然向着戏春院来了，不知是何事。我怕怠慢了张四爷，就赶忙来了！”

王兴看了眼张四爷身后的郭老七，又说道：“张四爷是来戏春院抓贼？”

张四爷答道：“正是！我们没有提前告知王先生和孔镖头，以免贼人狡猾，打草惊蛇，所以突然行事，还望王先生见谅！”

王兴赞道：“不妨不妨！张四爷，你们可又为王家堡做了件大好事，这贼是谁啊？”

张四爷说道：“此人叫郭老七，他不算是贼，是个杀手，但他的主子却是苏北著名的大盗！”

王兴惊道：“杀手！天啊，怎么王家堡还来了杀手！我们这里可都是老实生意人……”这个王兴老爷好像对杀手更加惧怕。

张四爷笑道：“王先生不要惊慌，这个郭老七来这里并不是针对什么人的，请王先生放心。王先生，既然你来了，有几句话我不得不和你讲。”

王兴神色紧张的说道：“张四爷请讲无妨！”

张四爷慢慢说道：“王先生，自从在王家堡抓获山东大盗灰毛虱以后，这一带就古怪异常，灰毛虱无缘无故暴毙，前几天有贼和尚闯入王家大院，今天又抓到苏北大盗小不为的手下。这几日我们一直不敢声张，装作无所事事，唯恐在形式不明的时候，惊扰到王先生，但时至今日，我必须要说，恐怕王家堡、王家大院，已经是贼人聚集之地了！这些贼，极可能就藏在王家大院中的某处，极可能是要谋财害命！洗劫王家大院！”张四爷这些话说出来，人人都惊出的一身冷汗，实际上张四爷后面所说的谋财害命，洗劫王家大院，纯属恐吓。

王兴睁大了眼睛，身子微颤，显得吃惊不小：“什么！贼人聚集？谋财害命？”

张四爷说道：“王先生，如果你不介意，请允许我们彻查王家大院！以免王家大院受恶贼滋扰！”

王兴瞠目结舌，半晌后才说道：“这这这……怎么会这样！好！张四爷，我们王家百十多口子人的性命可就托付给张四爷了！”

王家大院西边的一处密林中，寂静无声。

一片布满杂草的地面微微震动，嘎吱一声轻响，一块硕大的活板被人推开，从地下迅速的钻出十多个人。

这群人正是青云客栈的店掌柜、店小二们和通过了乱盗之关的火小邪等人。

店掌柜环视密林一眼，转头看向西边，此时太阳已经落入山顶半边，已是黄昏时分。店掌柜对众贼抱了抱拳说道：“各位客官，此地乃王家大院的西边的一处密林，明天太阳下山之前，无论过关与否，都请各位赶回此处，过时不候。切记，切记！”

亮八沉着脸说道：“店掌柜的，御风神捕若在王家大院，对我们不利之时，可否杀了他们？”

店掌柜说道：“不能不能！竞盗之关不准杀人，杀人者均算淘汰！我们是贼道，不是匪道，各位客官切不可乱开杀戒，伤及无辜！乱了贼道规矩！”

亮八哼道：“看到御风神捕这些所谓的正义之士就心烦，算了算了，这次躲着他们就是！”

众贼再不多言，各自散入密林，眨眼都不见了踪影。

火小邪背着个包裹，在密林中急奔，包裹里装着两套伙计、杂役的短褂，这些都是出青云客栈之前，店掌柜他们准备的。青云客栈不仅准备了各式服装，还备有大量银钱，可以随意取用，不限数量，真是财大气粗。除了火小邪以外，郑则道他们这些江洋大盗似乎都不把钱看在眼中，除了有人去挑选了一两套衣服，银钱谁也不拿。而火小邪身无分文，想着有点钱毕竟好办事，便拿了几块大洋装在身上。

火小邪和郑则道、胖好味已经说好，先都各自行事，等进了王家大院后，约定在子夜时分，在西门一带碰头，彼此用暗号接头。郑则道以蟋蟀虫鸣，胖好味学蛤蟆叫，而火小邪只会学猫狗猪羊牛鸡这些牲畜的叫声，郑则道认为狗猪羊牛鸡都不妥，于是火小邪便用猫叫为号。

贼人之间的暗号接头方式，口技居多，多是模仿虫、鸟、兽、牲畜的声音，其中虫叫最难，若没有道具辅助，仅凭口舌，非常困难。旧社会行走各地经商的银钱马队，护镖的人众多，最怕的不是打劫的响马土匪，而是怕一路都听到虫鸣蛙叫，那是有极厉害的贼人盯上了自己，若是认为自己防盗的实力不济，都会赶忙在屋外摆出一二成的钱财，让贼人取走，以免他们动手，把自己偷个倾家荡产。

现代人只记得“月黑风高杀人夜”，却不知旧时还有“虫鸣蛙叫贼盗天”的说法，只怪现代的贼都已经沦为强盗，没啥过硬的偷盗本事，只靠膀大腰圆，混不吝死，端着把冲锋枪杀人放火胡乱抢劫。近代所谓的香港“贼王”，无不是这些靠着脖子硬，不怕死的粗劣本领做事的臭屁混球，换在火小邪这个年代，只能叫“匪”，被现代人称为“贼王”只会让他们笑掉大牙，万万分的鄙视，竟然这些人还能称为“盗贼”？？

旧社会对“盗”“匪”“寇”分的十分清楚，尽管都是夺取他人的钱财之人，但盗就是盗，匪就是匪，寇就是寇。盗为首，有贼王、盗宗、大盗、名盗、盗家、盗贼、贼盗、盗者等等称呼，“盗”，本身有挑战权威，个人本领高强，充满智慧的含义，史书上给“盗”立传，乃是仁、智、德、义的另类宣扬，尚有不少美名。

匪分山匪、土匪、水匪、马匪、乱匪、游匪、匪徒等称呼，匪里的头目做的有名了，都要自称自己不是匪，而是盗匪、大盗，如同给自己涂上金身。

要是匪都做的不地道，上不了台面，就是寇，草寇、倭寇、乱寇、贱寇、毛寇等，不是人类，而是野蛮的禽兽动物。日本人被称为倭寇，就是极为鄙视的一种叫法，意思是说日本人抢东西都抢的下贱的很，匪还算是个人，日本人是寇，连人都不是，是矮小的杂种牲畜。