前文说到李琦发现金灵筠推病，仗着六阳丸御寒，私往雪山盗宝，不禁大惊。决计饭后也推病先睡，人静后连夜赶去，暗中尾随，先不露面。另留一书，说往穿云顶探路，已于清早起身，请众人仍照预计，午后上路。主意打定，依然随众说笑，无如心中有事，无形流露。兰珠已够细心，况又加上三女侠，全是知底关心的人，见他说笑勉强，时现忧容，全留了意。李琦也未觉察，勉强捱到席散人去，一想：“同盟九人亲如骨肉，段大哥和五姊、九妹对我爱护更是无微不至，不告而行，已是不合，如何推病再骗他们？”只得和段、张诸侠又谈了一会，等众安卧，立照预言行事。好在用具衣粮，事前早已准备，易于取用。为防累赘，又自恃功力智勇，将兰珠为九侠预备的双层驼毛小帐篷留下，匆匆起身，开门走出。时当望后，堡中地暖，天色又好，晴空万里，明月流辉，玉字无声，银星若焰，到处松影交加，碧云满地，所有楼台亭谢，山石林木，均似蒙上一层银霜，夜景清绝。李琦心中有事，赶路心切，哪有心情观玩月华。堡中自来鸡大无惊，人民到夜即睡，向不闭户。除各处山口而外，并无巡夜之人。虽有堡主所设防备万一的八阵图，九侠和灵筠等人早经兰珠指点，通行无阻。李琦更是行家，经过多日清游，地理已熟。本意灵筠由后山秘径绕行，此时赶往前山，路近得多，必能追上，但拿不定她已否真去。好在绕路不多，特意赶往朱家探看。到了灵石仙馆前面，忽想起灵筠如和卫壁同卧未去，深夜来此，被人看见，心迹难明。越想越不对，叹了口气，正要回转，打算不问灵筠去否，反正明午要往穿云顶，就此起身也好。

事有凑巧，在这转步回身之际，猛瞥见假山石后人影一闪，隐闻男女低语之声，似有卫壁在内。恐对方步月未睡，被其发现，忙往左侧树后一闪。见石后走出一男一女，男的正是卫壁，女的却未见过，踏着月光，正往梅林走去。心想：“二人已成夫妇，灵筠如在，卫璧怎会深夜与少女同游？”心中一动，顿忘顾忌，也不再看后面，知左侧平台便是灵筠卧室，忙即掩纵上去。见灯光未熄，窗也未掩，床前放着一双女鞋，帐帘半挑，床上无人。灵筠所用的剑和镖囊，连同兰珠日前送的本山特产雪貂所制女擎，已全不在墙上。才知果是一人独往。卫璧任她孤身涉险，自享现成，反倒乘隙与女子幽会。堡中虽是男女交往，向无嫌忌，这等行为，最犯重条，一旦败露，本人身败名裂，还要带累灵筠不能做人。心方痛恨，暗骂此人丧尽天良，得妻如此，还要做此下流之事。忽见石后又闪出一个少年，正是日前闲游时所遇之钱希唐，兰珠对他十分厌恶。后听说此人曾向兰珠求爱，被其坚拒，行为甚是卑鄙。乃妹颇有美名。后又遇见数次，因此相识。忙于往追灵筠，无暇观察。双方路正相反，借着柳林遮掩，绕往林外，越过小溪，飞步前行，一会便到前山出口。堡中自来太平无事，守人一向重外而不重内。李琦到时，天已子夜过去，轮值堡人正在石室中饮酒守夜，未料到有人此时夜出，竟被偷偷走出。

到了外面，避开正面，贴着崖脚，加紧向前飞驰。堡内外虽只一崖之隔，气候相差天渊。靠近出口一带还不甚显，走出三数十里，便见冰雪载途，天气越往前越冷，寒风透骨，冻云弥漫。到处静荡荡的，除却偶然听到一点冰裂之声而外，休说人迹，连个鸟兽都见不到点影子。这时天虽大亮，一轮灰白无光的寒日，隐现在阴云暗雾之中，更显得景物荒寒，死气沉沉。无风之处稍好，偶然行到当风所在，那迎面来的寒钊，吹得人连气都透不转。冷气由袖领口内灌入，通体寒生，泱背冰凉。口里冒出来的热气当时成冰，不消多时，面套上便冻起一层冰花，银霜也似。李琦虽然功力精纯，当此奇寒，也难禁受。幸而兰珠痴情慧心，为他特运巧思，除御寒皮衣、头套、长靴、雪具与众一样外，又用天山雪貂做了一件外套，本就轻暖异常，意犹未足，又将当地特产灵雀窠制了一件内衣紧身。此均御寒绝品，尤其那灵雀案，雪见即溶，温暖异常，所以开头一段李琦未用。越走越冷，勉强寻一背风所在，把这两件衣服里外换上，才温暖起来。可是就这脱衣添换的工夫，手脚也几乎冻僵，这才知道厉害，心仍自恃。

因想跟踪追寻灵筠下落，出山便穿上雪里快，朝前飞驶，一路留神查看雪中脚印，均未发现。心疑灵筠由后山僻径小路绕越，未走正路。这样要远得多，照着平日所闻，须到白鬼谷前的冰河左近，才能两路归一。算计途程，勉强可以追上。心急见人，一路冲冒寒风，向前滑去。满拟到达冰河，只要发现心上人的脚印，立可追上。哪知天不作美，中途下起雪来，就有脚印，也被新雪遮盖，如何寻见？又知冰河一带，所积坚冰时常崩裂，往往正走之间，脚底冰河忽然中断，现出一个极大裂口，其深莫测，人坠其中，休说性命，连尸首也找不到。此外并有雪窖之险，下面多是满布坚冰的千寻深沟，只上面铺着浮雪，一脚踏空，掉将下去，命更难保。如走前山正路，便可不经此险。雪下这么大，路若走迷，误入险地，如何是好？越想越忧虑，痛恨卫璧无良，令妻子为他犯险，自在家中坐享现成，还不安分。心想：“天公不平，这么一个风华绝代，文武双全的佳人，竟会甘心嫁他，死而无怨，岂非天下奇冤之事？”

正在越想越恨，隐闻少女娇叱之声，由风雪中隐隐传来，时断时续，心中惊喜。断定这等奇险的风雪荒山，怎有女子呼声？必是灵筠无疑。再静心细听，除阴风怒号，雪花飞舞，浪骇涛惊而外，已不再有声息。觉着声音来路似在东北一面，当地恰是一片平野冰原，四外冰山雪岭参差矗立，为雪所迷，已看不见一点形影，数尺外便不见人，雪海茫茫，如何行法？先恐灵筠多心，意欲见人再说，不肯出声呼喊。正在愁虑，忽又听得大群猛兽怒吼之声，震撼山野，甚是沉闷喧腾，为数何止千百。猛想起灵筠孤身无故，怎会大声惊呼？只听喊了两声，底下便无声息，莫非骤遇兽群，已为所伤？这一急真非小可，哪还再计利害安危，忙朝兽吼来处飞步赶去。雪橇滑行，本极迅速，晃眼驶出好几里。顺坡而下，地势渐低，只顾朝那猛兽吼声来处追赶，顿忘远近。雪势渐小，兽吼之声越发猛烈。因听不见灵筠声息，心中正在忧急，忽又听少女呼叫，也未听清，忍不住脱口喊了一声“筠妹”！未听回答。随闻兽蹄踏地之声，宛如万马千军奔腾而来，声势惊人。雪已不下，只来路高原上面起了一种极凄厉的异啸。跟着轰隆轰隆，天摇地动，时听冰峰雪壁崩塌之声分外强烈，听去甚远。

无心查看，仍然往前飞驰。目光到处，发现下面乃是一条峡谷，冰雪不厚，但也冻坚。心想灵筠被困谷中，滑到下面，见路平坦，刚往里加急飞驰，忽听崖顶男女呼喝：“那人要找死么？还不快逃，再迟就来不及了。”那地方两崖对峙，中现峡谷，里面地势虽然宽广，但是入口一带谷径歪斜，更有怪石迎面挡着目光。李琦一心悬念灵筠安危，听出猛兽吼声似在谷内，只顾前驰，什么也未想到。及觉少女口音在上发话，百忙中始终不曾听清是否心上人的语声，当是灵筠所发，忙即立定，向上仰望。猛瞥见一大群灰白色的独角怪兽，密压压似潮水一般齐声怒吼，由谷内转角上狂奔而来，已然离身不远。一个个长约丈许，目射凶光，血口怒张，上下露出两列利齿，四蹄翻腾，朝前急蹿，其行如飞，来势又猛又快，已将冲到面前。身后又无退路，两崖壁立，冰雪坚滑，无可攀援。知道这类猛兽，跑起来千百成群，性均猛恶，见人一味猛扑，前仆后继，死不回头。任多高明人物，也不敢和它们对面为敌，否则只有送死。情知性命危急，万无幸免，心方一惊，猛觉眼前一花，一蓬套索已由崖顶当头撒下。惊慌忙乱中未及逃避，上半身已被套住，往上悬起；脚已离地丈许。那大群怪兽已箭一般由脚底下蹿过去，依旧低头猛蹿，并无一只向上仰望，万蹄踏地之声震耳欲聋。知是遇救，便不再强挣，任其拉上。

到顶一看，那地方乃是离地数丈的一片平崖，上面还有数十丈的崖顶，靠壁有一个石洞。面前立着两个少年男女，相貌均颇英美。套索也经男的代为解下。道谢一问，才知男名丙纯，女名丙纨，兄妹二人隐居本山不远。当日发现大群猛兽雪犀，知道这类犀牛肉最肥鲜，但最合群，每群至少也有千百个，最多时要经一两天才得过完，迎头去打，多大本领也被冲倒，踏成肉泥。只有等其过完，将那落后的打上两只，才保无事。便寻了来，先由丙纨下去引逗，激令来追。然后由丙纯用套索吊上，乘其快过完时，由后去打。

李琦才知先前少女呼声乃丙纨所发，灵筠并未来此，白跑了许多冤枉路，几乎送命。便向二人打听，可曾见到一个着貂裘的孤身女子经过，并问往白鬼谷道路如何走法。丙纯惊道：“兄台倒想得好。你既知白鬼谷、水晶原的地名，难道不知冷魂峪子午寒潮此时正起么？你听隔山风潮有多猛烈。这还是寒潮的尾，离此当有数百里，不过受到一点余波，已有如此厉害。你来时虽遇不上那寒潮，但来路一带气候必要大变，便是石人也要冻僵，如何再走来路？除非等下面的兽群过完，由谷中绕走，反迎上去，虽要翻越两处峰崖，但可避免寒威。此时却走不得。你说那孤身少女，照我看来，怎么也不会经过上面来路。我看还是晚一点走的好。”李琦侧耳一听，寒潮声势比先前还要猛恶得多。俯视崖下兽群，已延长了两三里路，还未过完，上下无路，只得耐心暂停。丙氏兄妹见他满脸愁急，笑问：“那女子是你什人，如此心急？”李琦闻言脸上一红，答是朋友，偶同行猎，雪中迷路。丙氏兄妹耳语了几句，丙纯对李琦道：“我与兄台一见如故，等兽群过完，还得些时，我领你由崖上翻越过去，助你寻找如何？”李琦大为称谢。丙纨笑道：“哥哥，人家找朋友心急，索性这犀牛不要再打，我二人送他去吧。”丙纯笑道：“送过山去再来，也是一样，好在暂时还过不完呢。”说罢，便领李琦上路。

原来洞侧有一崖夹缝，长约半里，通行过去，便是一条悬崖石栈。路虽险滑，仗着三人都有一身极好轻功，又都惯走险路，一会走完。尽头又是一片危崖，满布冰雪，壁上冰凌锋利如刀，若中途滑坠，立受重伤。李琦见丙氏兄妹已当先攀援而上，看去直似两条大壁虎，身法轻灵已极。心想：“这两人神情吐属和那武功，均非平常山民。匆匆巧遇，也未及问他们来历。”不甘示弱，忙即施展师传轻功，运用真气，飞援上去。丙氏兄妹虽看出李琦不是庸流，终想冰雪陡滑，未必能够上去；又奉师命，不许向外人炫露法力，意欲先上崖顶，再用套索缒他上去。及见他随后跟来，虽然脚穿冰鞋，前有刺钉，到底不是容易，身法更快，好生惊奇。

上面乃是一片山岭起伏的高原。李琦随着丙氏兄妹又翻越了两处峰崖，到一冰壑前面。丙纯笑道：“前面是鬼神愁和雪地狱两处奇险，越将过去，便是往来必由之路。愚兄妹只能送过鬼神愁为止。雪地狱乃大片冰原盆地，地面均是冰雪积成，有亘古不化的玄冰，雪窖冰窠到处都是，地面随时断裂，稍微失足，直落万丈。本不想使兄台犯此奇险，因见寻人心急，本领又高，当寒潮未过完以前，冰面难得中断。愚兄妹生长此山，探出冰原左面下有实地，极少断裂，但比别处较高。兄台可把我这枝钩连枪带去，顺左面雪冈前行，用以探路。冰裂以前必有一种狰狰之声传来，可加急滑过。声音如在前面，便须立定，辨明方向闪避。你走这一带虽然不会遇上，不可不防。尤其冰冈高低错落，崎岖难行，有的地方须由冰原绕过，非留意不可。”说时，李琦见丙纨两次欲言又止，也未在意。冰壑深而不宽，最窄处只有丈许。丙纯说完，人已当先飞驶过去。丙纨刚取套索飞向对崖，李琦早把雪里快重又穿上，笑说：“无须。”脚底微一用劲，跟踪飞渡。丙纯笑道：“兄台轻功真好，足可去得。只是奇冷难耐，好在兄台穿有极好御寒之服，来路高原也是冷极，竟能忍耐，许可无碍，终以谨慎为是。”说罢上路。兄妹二人不时耳语，意似有什争执。李琦心优如焚，只顾前行，连话都顾不得说。一会便到鬼神愁。当地本北天山最高之处，鬼神愁一带，到处都是平地，拔起的雪崖冰壁奇冷异常，只是无风。沿途愁云浓压，到此更显天低，暗雾沉沉。如非练就上乘武功和内家真气，休想通过。就这样，李琦也觉耳鸣心跳，气透不转。方想雪地狱不知如何险法，三人已由一片高可排天的冰峰下面走过。丙纯兄妹随即辞别，李琦独自上路。

那雪地狱在鬼神愁的西北，中隔一段坚冰积成的山梁，险滑不说，最厉害的是两边都是高可排大的冰壁，犬牙相错，并不连系。下面反有极深的冰壑，冰凌锋利，森列如剑，人坠下去，立有粉身碎骨之险。冰壁都在壑对岸，相隔只有十数丈，略受震撼，便要崩塌。往往走着走着，忽然一座峰崖崩倒下来，附近冰峰雪山受了震撼，相继倒塌，轰隆轰隆，震撼天地。一个倒势最猛烈时，竟能蔓延到数百里方圆，经过好些时日，方始停止。雪山地形时常变易，便由于此。有时大片未散裂的碎冰残雪倒将下来，将地面上的沟壑盖住，当时如不坠落，不久便自冻结，上面看似实地，下面却是空的。除生长本山的野兽略知趋避而外，便附近山民也不易看出下面虚实，人行其上，一脚踏空，当时陷落，无影无踪。冰梁上虽无此险，但那两边冰崖极易倒塌。李琦深知厉害，过时提气轻身，格外留意。总算日前当地冰壁刚倒坍过一次，震势停止了不几天，居然静悄悄飞驰而过。

顺着左侧冰崖刚转过去，前面便现出雪地狱的奇险。李琦来时因听丙氏兄妹警告，胸有成见，以为形势更必比来路凶险。及至到后一看，那地方乃是冰峰下面的大片盆地，约有数十里方圆。对面遥立着一座雪山，愁云惨雾笼罩其上看不见顶。右侧是一条绵亘不断的雪岭。左侧危崖下面果有一列地势隆起，高高下下，长蛇也似，向前面雪山蜿蜒而去，雾气迷茫。虽然练就目力，也只远远望见前面一点山形，看不出下面有人行走，地形也在起了剧烈的变化。急于寻找心上人踪迹，一见冰原广漠，呈现面前，知雪地狱已到。所行恰是一片斜坡，形势陡峻，上载积雪，便于滑行。便把脚上所穿雪里快重新扎紧，运用轻功，将足一蹬，径由那数十丈高的峰腰上飞一般往下滑去。耳听寒风呼呼，身在冰雪之上，似点水靖蜒一般，时起时落，其疾如箭，往下飞驶，觉着豪快异常。

本意按照丙氏兄妹所说，往那一列雪冈之上斜驶过去。眼看距离峰脚只五六丈，身微一偏，便可驶到冈前，忽听女子惊呼，甚是耳熟。同时又听得琤琤冰裂之声，齐由前面隐隐传来。前听丙纨呼叱之声，因相隔远，杂以风声鲁吼，雪中听去，分外沉闷低弱，自不真切。这时冰原上静寂如死，相隔又近，声音虽为寒气所阻，到底近在跟前，耳目能及，又是全神贯注的人，一听便听出是灵筠的呼声，心中一动。刚把身子重行折向正面，目光到处，发现相隔数十丈的雪堆冰原上面，现出一条婷婷倩影，果是灵筠孤身一人，在冰原上转折飞驰。因有好几座雪堆挡住目光，直到滑向前面，方始发现。急切中关心太过，既未看出前面有险，也没想到灵筠为何那样走法，何故惊呼，惊喜交集之下，高呼：“筠妹暂停，愚兄就到。”声才出口，脚底早运足全力，如飞往前，飞驶滑去。这时冰原碎裂之声净净瑽瑽，响成一片繁音。李琦全神专注前面，通未想到身临危境，性命只在瞬息之间。中途瞥见灵筠匆匆略微回顾，仍旧时东时西，左右绕越，好似害怕神气。心方奇怪，似觉脚底冰面微微移动，耳听沧的一声大震，猛想起丙纯之言，心中一动。百忙中回顾身后，地面上已裂了丈许宽十来丈长的大口。只要来路滑行稍慢，稍差一瞬，便平空坠落在那无底裂缝之中。这才想起先前冰裂之声，忙往前一看，不禁大惊。原来大片冰原广漠中心一带已成龟裂之势，沿途现出好些裂缝，长短宽窄不等，最狭小的也有丈许。那冰裂声音尚在响个不住，此起彼应。就许走着走着，脚底突然中断，把人掉将下去，一落千丈。

前面灵筠已被三四条新出现的裂缝冰沟隔断，想是知道危机四伏，进退两难，不时发出一两声低微的惊呼，神情张皇，甚是狼狈。并且前面便是一条宽约两三丈的新裂冰沟，一意惦念灵筠安危，竟未留意，等到身临切近，方始发现。这时形势危险万分，李琦又是一路加紧滑驶而来，本非踏空下坠不可。总算命不该绝，轻功又深有根底，到了冰沟边沿，知道来势太猛，万停不住，所穿又是一双雪橇，无法纵起，眼看危机一发，忽然急中生智，就着冰沟边沿，用足全身之力，大喝一声，脚底猛一按劲，就此飞越过去，落到对面，又滑行出三四丈，方始停住。惊魂乍定，不敢似前疏忽。偏头回顾，那落脚之处只差二尺，便须踏空下坠。耳听冰裂之声又起，就在脚底不远。前面还隔着二三条大小冰沟，灵筠站在一片亩许大小的冰原上面，四外均是裂缝，四无连结，已成孤立。当地也非久停之所，只得把心一横，仍用前法，又飞越过两条冰沟。只听一片轰隆之声，宛如地震。回顾来路，冰原中心已纷纷碎裂，有的竟是整片地面往下崩坍，互相击撞倾倒，震声如潮，猛烈异常。就这不多一会，形势大变，直似大片暗沉沉的地狱，下面森立着无数大小冰峰，遍地都是宽窄不一的裂缝巨孔，暗洞沉冥，黑影中时见冰光微微闪映。因是千万年凝积不消的坚冰，已成了玄色。那冰峰击撞之声宛如雷轰，隆隆巨震，带着一种极细碎的繁音，正由身后传来。

对岸灵筠已吓得快要昏晕，行动不得。这末一条冰沟相隔又宽，难于飞渡。正在惶急无计，猛想起对岸灵筠立处，相隔左侧雪冈实地不远，这等猛烈震势，雪冈独未变动，可知无害。为防万一，忙喊：“筠妹，你身后雪坡上面乃是实地。愚兄如飞不过去，失足下坠，你可鼓起勇气，把身后雪沟越过，便可出险。我为大家当先探路而来，无心巧遇，不是为你。我国亡之痛，时亘心头，十年薪胆，无计匡复，四海飘零，本少生趣。此沟大宽，仍须一试，倘有不测，乃是定数，与你无干，不须管我，请各上路便了。”话刚说完，还未起身前纵，忽听惊天动地，轰的一声大震，脚底冰面突然中分为三。左侧亩许大一片，上丰下锐，底部大虚，吃不住劲，已然整片倒坍，直朝对崖倒去。右角却裂成一条直缝。中间这一片成了一个尖角，往后倒退。李琦正立在尖角前端，准备说完前言，便冒奇险，往对崖飞越，幸未起身，否则命必难保。就这样，左右裂口也只差三二尺不等，立处稍偏，或左或右，均无生理。这一惊真非小可，目眩心惊。震悸之中，仍未忘了灵筠安危，再定睛往前一看，不禁惊喜交集。

原来对崖因那崩倒的百丈冰壁一撞，也碎裂成了好几片，相隔更远，固是无法飞渡。灵筠立处却万分凑巧，冰面虽只丈许大小，但由裂缝中看去，冰色深黑，无异玄晶，不特坚实非常，并因这一撞，地形又变，竟与身后冰沟裂缝相连，只差三二尺远近，便可越过，走向实地之上。只是人已震晕倒地，口中急呼七哥，一面挣扎起立，并未受伤，词色诚切，似颇关心。心中喜极，适才所受惊险，已全忘向九霄云外。忙问：“筠妹可受惊么？快些照我所说，速离险地。”灵筠回问：“你呢？”李琦笑答：“无妨。只要筠妹脱险，我已看出这里形势，必有解救。不必管我。”

灵筠原是一半情痴，一半受迫，为了卫璧，孤身背人，犯此奇险。哪知和李琦一样，途遇风雪，把路走迷。只是二人来路一左一右，没有遇上。误走雪地狱，刚到不久，便遇冰原断裂之险。危急之中，正在自悲身世，想起伤心，因值冰面骤裂，无意惊呼，却听有人高呼筠妹。回顾李琦由侧追来，滑行如飞。知他发现自己冒险盗宝，赶来援助。对方痴情苦绪，固是少见，但是使君无妇，罗敷有夫，无法接受他的情爱，本想不去理他。后见李琦忘命急驶，滑行如飞，明见遍地龟裂，碎声四起，竟似不闻不见，口中连呼筠妹不已，一心想救自己出险，死生已置度外。来路雪峰本来无险，全力救人心切，丝毫未计本身安危利害。脚底又是大小冰沟裂缝纵横交错，人由上面滑过，看去也觉眼晕。不禁感动，想要回应，话到口边，又复忍往。随见冰原突然中裂，刚失惊喊得一个“哎”字，人已腾身而过。正代暗幸，李琦已驰到对面停住，因隔太远，无法飞渡。心想：“明明是为我而来，到了生死关头，偏说不期而遇，以免自己见他伤亡，于心不安。用情到了极处，关心也到了极度，而又超然纯洁，不受人怜，仿佛片面痴爱。尽管一意维护，不特未存他念，心地光明，并还不使对方知道。患难之中，怎不感动？”刚忍不住问了一句，所立冰原断崖突又三分，耳听轰隆大震，碎冰残雪上下飞舞，裂缝之中，裂口正当李琦身侧，以为这次命必不保。惊悸过度，不忍再看，这面冰崖也已断裂，秀目一闭，就此受震晕倒。耳听李琦在喊筠妹，忙起一看，见他独立冰崖尖端，连脚步都未移动，神态自若，英姿飒爽，望若天神。心情一乱，由不得叹了口气，凄然答道：“七哥，明人不落言诠，我也无法出口。只是七哥不离险境，妹子心何以安，我来时带有丝绳飞抓，我丢过去，请七哥一同出险，到了实地，分路如何？”

李琦听她前半段的话隐蕴深情，不禁喜慰，心想：“我虽爱你，实无他念，到底你也受了感动，知我光明。以后也许常得相见，不致避我如仇。于愿已足。”方在暗幸此行不虚，及听末一句到了实地分手的话，当时心中一凉。略一定神，慨然笑道：“愚兄每以奇男子自负，不受人怜。我本探路而来，无心相遇，在筠妹历此艰危，未得尽心，已自惭愧，如何反而受助？此时看似相隔更远，实则愚兄深知地理，震势已止，决可无碍，筠妹只管先行。否则前面不远，便是穿云顶下藏珍之地，愚兄如先赶到，这类各凭福缘的事，捷足先登，我又得有高人指点，就当仁不让了。”灵筠见他词态慷慨，甚是强毅，若有所恃，心想：“此人乃九侠之首，久闻他得异人传授，武功高强。否则此时我已快踏实地，谁不借命，何须如此？所说也许是真。”再一想到穿云顶地底藏珍，关系丈夫甚大。同时脚底又觉微微震动，心中一慌，把心一狠，又叹了口气，说道：“七哥保重，请即设法出险。恕小妹取宝心切，除七哥外，要避别人，必须先往，不能奉陪了。”说罢转身，双足一纵，便越过裂缝，往雪冈实地上驶去。

李琦见她娉婷倩影，翩若惊鸿，孤身一人，飞驶上下于侧面肢陀之间，身法灵妙，好看已极。前半还回望了两次，未次似要回身，停得一停，忽然加急前驶，更不回顾。天色也逐渐暗了下来。猛想起：“灵筠对前面这条路并不知道，方才怎会忘了告知？倘又把路走迷，把无心涉险，在来路上错过的水晶原、白鬼崖两处奇险又误走了回去，如何是好？”深悔方才防她多心，未借套索飞抓，随她上路，表面和她分手，暗中保护。心一着急，正要赶去。四下一看，才知先前只顾出神，自己尚未脱离险境，如何助人？叹息了一声，再细查看，且喜震势已止，只是奇冷难耐。暗忖：“起身已大半日，不知众兄弟姊妹是否追来？”再一想到兰珠对于自己的深情，分明有委身之意。万一自己葬身在冰山雪冈之中，命该如此，不去说他，二女定必为此失和。越想越心急，但又打不出出困主意。偶一眼瞥见方才崩倒的那片冰崖，因是向前倾倒，恰有一段长冰斜挂对岸之上。只是上下相差约十余丈，就过去也无法上援。同时又瞥见下面已被碎冰填满，暗笑自己真个傻子，就由这碎冰上面走过，也能走上实地，只管在此呆望作甚？

心念一动，立时端详形势，先往那条断冰之上纵去。落地时，微闻地底铿锵之声，以为碎冰下坠，忙着出险去追灵筠，也未在意。那一段冰条斜倚对崖，上下相隔有十来丈，必须纵到冰上，沿冰上行，再由顶部纵向对崖，越沟而过，方能出险。那冰又滑又陡，本来纵不上去，幸是对面崖壁被碎冰打裂出不少大小洞穴，可容手足攀附。但那坚冰结成的崖壁滑如明晶，穴旁冰凌锋利如刀，冰条斜搭其上，似断未断，现出好些裂痕。人纵上去，一不小心，受震中断，仍不免陷入冰壑，碎骨粉身，就由冰上滑坠，也难逃命。总算轻功已到绝顶，提气下纵，轻轻落在冰上，冰并不会断裂，心中暗喜。脚上雪橇已在事前脱下，将冰靴前面的钢钩扳好，手持钩连枪，一路勾搭，往上走去。追人心急，处境奇险，毫不在意。等将那斜搭对崖，长约二十来丈，又滑又陡的冰面，仗着手中长枪与特制冰靴之助，眼看走到尽头冰壁之下，觑准头上新撞碎的冰穴纵身一跃，用枪上钢钩搭牢。待要援枪而上，脚踏穴口再往上援，不料那条断冰先前崩裂时受震太甚，已中裂成了两三段，只稍微连着一点。如非武功精纯，吃方才一纵，早就分裂，连人一起下坠，必被那数十万斤重的几段坚冰压成肉饼。本就要倒，又经这一纵，起势又猛了些，只听咔喳连声，跟着轰隆大震，一直响到壑底。总算命不该绝，枪尖恰将冰穴钩住，悬身千百丈冰崖绝壁之上。低头往下一看，不禁吓了一跳。

原来脚底数十丈长的冰条已然断裂，坠入壑底，下面全空。才知先前所见填满之处，下面竟是空的。想是初崩倒时，另有冰条浮搭两崖之间，将碎冰残雪托住，看似实地，冰壑已被填满，实则下面仍是空的，吃那数十万斤重的断冰往下一压，一齐打落。黑黝黝的隐闪冰光，也看不出下有多深。这时下面是幽暗沉冥，其深莫测。头上离顶约有十余丈，隐闻壑底铿铿锵锵之声时起时止，料是冰裂以前警兆，惟恐侧面冰壑再要断裂，命必难保。略一定神，先用脚尖踏住下面孔穴，再看准形势，仍用枪尖钩住上面的孔穴倒援上去。眼看离顶只三四丈，再倒换几次枪钩，便可到顶，谁知左近子午寒潮刚刚归穴潮过，天时受了反应，已变奇冷。李琦手足并用，冻得乱抖，全身均仗那条钩连枪支持。上时脚踏下面冰穴，左手紧攀尽头处冰孔，右手再用枪钩去找上面孔穴，往上援去。有的地面壁势前倾，更是一发千钧，奇险非常。好容易壁势内凹，成了陡坡，不似先前危险得出奇，稍微省力。天气又骤加了十倍寒冷，冻得李琦通体冰凉，上下牙齿捉对儿厮打，震撼有声，手脚冻成麻木，简直无从用力，又无法换气。空气稀薄，加上奇寒，如何能当。略停一停，忽见冰上血痕点滴，鼻孔刺痛，才知鼻已出血。一会头痛心跳，渐觉神倦欲眠。知道此是冻死以前先兆，无力再上，只得附身在那微斜的冰壁上面，不住喘息。一面想把真气提起，流转全身，去与酷寒凶威相抗。无如力尽精疲，一息奄奄，如非先前把握甚紧，攀附牢固，人与冰又冻成一片，将其吸住，早已坠落。

不知经了多少时候，天色也渐渐暗了下来。冷痛昏迷中，方想：“我命休矣！与其在此活受罪，早晚冻死，不如坠壑而亡，还省痛苦。”同时想起灵筠与兰珠一冷一热的情景，忍不住喊了一声：“兰妹，我真负你。”一时悲愤，想将双手一松，坠壑自杀。谁知手脚均与坚冰冻结一起，休说无法解脱，也松不开。不由心中愤极，用力一挣，力气未使上，不曾挣脱。连急带气，口张处吃寒气一逼，耳旁似闻冰裂大震之声，未容寻思听清，人已晕死过去。

又隔了些时，觉着身浸寒泉之中，前事已早忘却。当时冷醒过来一看，当地乃是一间石室，壁上点着一盏油灯，火头高约尺许，照得全室通明。身卧丈许方圆水池之内，只头在外，衣服也未脱去，水面上还浮着几片薄冰。看形势，似是一间浴室。旁有石榻，上放整洁衣裤和内衣鞋袜。待要离水起身查看，忽想起追赶灵筠，身陷冰壁之上，备受苦难，冻僵情景。陷身之处冰天雪地，又是亘古无人敢走的万丈冰原，有名的雪地狱奇险，加上四外暗雾沉冥，地势隐僻。除雪衣老人师徒亲来救援，余人绝不能由那无底冰壑之上飞渡，再说也不会被人发现，怎会死里逃生，脱险出来？

方在惊疑，待要寻人询问，忽听门外有人笑呼：“李兄，醒来了么？”听去耳熟。随即有一少年走进，正是丙纯。忙由水中爬起，谢其救命之恩。丙纯笑道：“先前李兄孤悬千丈冰壁之上，如非身着灵雀案所制紧身衣，早已无救。就这样，骨髓已被冻凝，休说近火必死，便有救法，先前所受苦痛也非人所能堪。本来舍妹因恐李兄涉险，意欲随往相助。先是愚兄妹因奉师命，要取百零八只雪犀独角制配灵药，为救人之用。费了不少事，将犀群由远处诱来伏地。此犀性情猛烈，为数又多，必须在急怒狂窜之时，将犀角生砍下来，才能有用。共只兄妹、人，虽仗家师法力防身，到底不是容易。惟恐延误，家师法令又严，只得在百忙中抽空送了李兄一半路程。心想雪地狱的秘径一向不告外人，已然指点，当可无事，不知怎会遇此奇险？本来当不致此，事也真巧，许是李兄该有这场危难。愚兄妹事完以后，本要赶来，还没想到李兄有险。因见李兄在此亘古无人的天山绝顶，冰原雪海之上，冒着风雪奇寒，忘命奔驰，所追又是一个女友，情急关心之状现于词色，觉着这等深情男子从来少有。既想看那女子是个何等人物，值得如此颠倒，又疑心二位此来，与穿云顶下藏珍有关。一时好奇，忙着寻来。

“不料发现一个孤身少女在隔山水晶原上飞驰，当是李兄所寻的人，恐其途中相左，以为李兄照我所说走法必可无碍，双方又似同往穿云顶那一面去，忙同赶往。刚一见面，又来了两个女子，一个年纪稍长。见面一谈，舍妹因见三人都是情急万分，先不知哪一位是李兄所寻的人，匆匆未便询问，同往穿云顶驶去。到后一看，并无人影，只雪中留有几个女子脚印。舍妹忽想起：今日寒潮分外猛烈，莫要行至尽头一带，冰原突然碎裂，出事遇险。虽然时候不对，李兄应在寒潮归穴以前驰过，不会停在当地。但除此外别无险处，白鬼崖、水晶原又没一点迹象。好在雪地狱冰原就在家师所居后洞的上面，因和三位姊妹一见如故，十分投缘，仗着家师怜爱，令我赶往雪地狱查看，自引来客入洞，欲待家师入定醒来，再行禀告，看看有无福缘助其成功。不料后面又来了六人，分成两起。先一起途遇群贼来取藏珍，双方争斗起来，人少贼多，眼看不敌，幸后三人赶到，打成平手。我们由高原上望见赶去，一贼后来，竟擅邪法飞剑，又将不敌。空中忽飞来一只大鸟，将那贼飞剑抓去。妖人也被贵友乘隙打一金丸，打了一个脑浆迸裂。大家会合，才知后六人也为寻找李兄而来。愚兄妹问知详情。后因家师素不喜外人入洞，不敢一齐迎入，仍照前定，由舍妹引先来三女入洞，请他六位在穿云顶上支起帐篷等候。舍妹听说李兄所追女子不在来人之内，恐有别情，也未说雪地狱奇险酷寒可虑，只说李兄来此探路，未提李兄重人而不重宝之事。

“小弟等她四人由前洞下去，立即赶来，遍寻无踪。今日冰原震势猛烈，早已觉出。一见遍地冰壑裂缝比上年还要厉害，至少须经数月才能回复旧状。仍以为李兄起身较早，时已半夜，不会遇险。后来发现一处冰崖断裂，隐有人伏的影迹和李兄所穿的一只雪橇，料定凶多吉少，但又不见尸首。那冰崖齐顶中断，斜裂到底，正当后洞门外不远，下是空地，如由上滑坠，怎么还能寻不到尸首遗物？正在搜寻踪迹，闻得洞中鼓琴之声，知家师已醒。方想入洞请示，舍妹由内赶出，说家师神游回来，见李兄身附千寻冰壁之上，用仙法将李兄救往洞内。那片冰崖乃家师仙法分裂，移开一片，故此整齐如削。本想行法救治，因算出许多因果，李兄现已转祸为福，日内便有奇遇，家师又正接待一位老友，便将李兄交与舍妹，赐了一粒灵丹，塞入口内，以防醒后奇痛。先把李兄浸入寒泉以内，等身上浮冰化去，血髓渐溶，再移入这水池以内。此是小弟浴室，下有温泉暖流。恐受内伤，舍妹又放了些冰块在内。

“同来三位姊妹见李兄冻僵惨状，全都痛哭失声。内中任兰珠更是伤心，几次抱头痛哭。均被舍妹止住，说此时通身冻僵，一碰就碎，稍微用力，便要皮裂骨断。见她伤心太过，强行劝往别室之内，静等回醒，至今还在悲哭。对于李兄来意，似全知道，与金、张二姊妹不时互相低声哭诉。被舍妹听去，大为不平，本要往寻此女理论，被兰珠强行拦阻，并向其求告，说李兄乃奇男子，心地光明，虽然痴爱，毫无他意，千万不可说破。金、张二姊妹也是同样说法。舍妹方始罢手。小弟当李兄至少要在天明后回醒。因她三人都不放心，意似李兄醒来无人在侧，恐有伤痛。兰珠更说李兄所得灵丹，必已赠人，否则不会冻僵。这等寒天，身浸水内，如何忍受？恨不能以身替代，眼都哭肿，要来看望。愚兄妹见她可怜，才由舍妹陪劝。小弟假说另有灵药，可使早醒，一会冰溶，便改温泉，决不至于冻病。谁知李兄得天独厚，居然醒转，共只个把时辰，人便回生，可见根骨有异常人。李兄衣履，除灵雀窠紧身外，全部湿透。此洞温暖，池中冰化，水便温热，正好沐浴，把小弟衣服换上，少时往见家师，必有指点。那穿云顶藏珍，我们早已发现，因家师说物各有主，不应为小弟等所有，不令往取。并说取宝之人日内就来，应在李兄身上，亦未可知。此是古仙人埋藏奇珍，法宝之外，并有灵丹，李兄真不可大意哩。”

李琦闻言，自是喜谢。虽想起兰珠和诸良友深情厚义，因灵筠尚无下落，仍甚悬念，但不好问，又不便当着众人往寻。心想：“段、王诸侠均在上面，段大哥知我为人心意，日前曾向其吐露口风。灵筠踪迹必在藏珍之所，宝物本非私有，人尽可取，不能怪她。便六阳丹也是自己心甘情愿所赠。她一个弱女子，处境可怜。万六哥和八弟或因自己为她犯险，心中不快，段、王二兄必能爱屋及乌，加以援助。事已至此，只得罢了。”

等丙纯退出，匆匆沐浴更衣，待要走出。刚喊：“丙兄，请为领路。”三女已一同赶进。兰珠眼含痛泪，当先赶上，喊得一声“七哥”，底下声音便被哽住，说不出来。看神气，似想迎面扑来，到了李琦身前，玉臂微抬，忽又倒退停住，两行清泪已似断线珍珠流了下来。丙纨随在后面，见状先退。金、张二女侠也是面有泪痕，惊喜交集，同喊七哥、七弟，正待开口，瞥见兰珠深情流露，不能自禁。李琦面带感愧之容，互相对面呆立，一言不发。金国士心中一动，便打一手势，朝兰珠背后指了一指，口喊：“丙姊姊，我还有话请教呢。”随手一拉张婉。张婉会意，也同退出。

李琦知道铁堡中少年未婚男女用情率真，不作寻常儿女羞涩之态。义见国士借故拉了张婉退出，知道一班弟兄姊妹，均愿自己与兰珠结为连理。又见兰珠深情痴心，劫后重逢，相对惊喜，眉宇间隐含幽怨，楚楚可怜之状，想起前情，由不得大为感动，心生怜爱。身子往前一凑，双手抬起，慨然说道：“兰妹，我真对不住你。”语声才住，兰珠也由不得走近前来，双方一凑，李琦情不自禁伸手一抱，兰珠立即扑到怀中，互相对抱一起。李琦见她埋首怀中，秀发如云，头上湿润润的，隐闻发香，前面额发撩向口鼻间痒痒的，知是雪中奔驰所冒寒气刚刚融化。人本美艳，再加关心过切，相爱太深，惊喜交集，已失常态，贴在怀中，不住抽噎饮位，玉肩微动，哽咽不已。仿佛无限酸辛，柔肠欲断，话又羞于出口。由不得越看越怜爱，越觉对她不起。一手抱紧，一手抚弄她的秀发，微笑说道：“愚兄因知本堡风俗，近又悟出兰妹对我深情厚爱，才敢无礼。自知罪重，愧对万分。归途尚有心事，如蒙原谅，后此永为兰妹没齿不二之臣如何？”

兰珠本来将头抬起，拭于泪痕，睁着一双红晕欲泪的星眸，倚在怀中，仰望李琦说话。闻言，叹息了一声，凄然答道：“非我自轻，以前家父为我婚姻时刻在念，堡中少年向我求婚的不知多少，从未用正眼看他们一下，只有厌恶，我也从无嫁人之想。不知怎的，会对你一见倾倒，解脱不开。明知七哥心不在我，总想你不是那样人。又查出你虽然爱极了她，用情悉归于正。对你越发敬爱，知道早晚你必为我感动。既拼以身相许，至死不二，便由你去。又知你情刚固执，表面不加闻问，心实悲苦。我和金、张二位姊姊，早疑你那粒六阳丹转赠了她，也只恐你自误良机。万没料到你会轻身犯险，发现她孤身上路，立时追来，差一点性命丢掉。倘有不测，我固生趣毫无，而老父年高，不容我死，日在苦痛之中，不去说他。你那一班兄弟姊妹、手下部属，俱都从你患难多年。就说前朝历数已终，光复无计，到底山中自有正朔，不曾屈膝虏廷，为它臣民。留此一成一旅，便本身不能如愿，使后世子孙缅怀先烈遗志，仍可待机而动，还我大好山河，不也是好的么？还有筠姊幼遭孤露，所适非人，虽抱从一而终之志，内心实是痛苦，处境也实艰难。人又心高志大，见丈夫不想上进，欲以己力助其成功。于是不计艰危，凡与姓卫的有益之事，便百计图谋，以促其成，任何艰难危险，皆非所计。来时我听人报，他与堡中一个好人勾结，并还爱上另一女子。虽因堡中风俗乃一夫一妻，对方未必便为所动，但他献媚甚勤，就许日久情生，惹出事来。对于筠姊负心薄幸，尚在其次，此举最犯众恶，一旦发现，身败名裂，筠姊也必受他连累，本来处境艰危，用心尤苦。穿云顶藏珍，虽然谁都可以来取，但我爹爹因得雪衣老人仙示，知道宝物应为你有，你又是本堡未来福星。尽管来日不多，因你文武双全，早有盛名，所带众弟兄部属又个个英雄，正与昔年卦象相合。爹爹又一再召集堡中人士父老，告以机密，都知你关系将来安危甚大，上下属望极殷。爹爹并因你是人中龙凤，不受拘束，除开随来健儿分工执事而外，对你弟兄姊妹九人，与朱武兄夫妻一样，待以国宾之礼。爹爹年老无子，日前谈起，说堡中人。民虽然均通文武，将来继承大位尚均不能，颇有让位之意。因想等到大难过后，众心归附，再和你从长计较，看得你如此重法。假使你为筠妹有什不测，她一个孤女，教她如何立足？便为她想，你也不应如此。”

李琦人本深情，见兰珠倚在怀中，面向自己，剖陈利害，所说又极有理；再想到对方平日相待那样情深，直把整个心神全注在自己身上；一听自己私出涉险，立时连夜赶来，料知彼时柔肠寸断，芳心如割；现又见她温言劝勉，词意恳切，玉貌嫣然，吐气如兰，由不得情根怒茁，又怜又爱。越觉愧对，当时无言可答。便把双手搂住兰珠，微微紧了一紧，低头朝秀发上亲了一下，低声说：“兰妹，我错了，请你宽恕吧。”兰珠知他内愧，仰头笑道：“七哥，我不怪你，此是各人缘份，不过你太痴了一点。我知金、张二位姊姊和主人故意避开，是因本堡风俗，未婚男女原可自由交往，你……”说到“你”字，便即住口，忽然颊晕红潮，把头一低。少女娇羞，越易动人，李琦见了，不禁心神一荡，偎着兰珠的头，悄声问道：“你说我怎么样？”兰珠把脸微闪，低答：“我从来不曾这样过，因见七哥转危为安，喜极忘形，什么话都说了出来，你还逼我，多不好意思呢。”李琦见她娇好天然，少女风情无形流露，爱极之下，情不自禁，低声说道：“堡中风俗，我已尽知，明日便向老伯求婚如何？”兰珠低头埋在李琦怀内，微点了一下。李琦忽想起堡中男女相爱，须在交往一年以内，恐嫌草率，细声探询，是否冒昧？兰珠低头回答：“堡中风俗虽然如此，我也并非急于嫁人，只痴心太甚，恐你只是一时感动，并非真心相爱。又想此身已然属你，誓不他适，欲禀明老父，先正名分。你是个忠诚君子，便心中有人，也不至于薄幸中变，就顾不得害羞了。”

李琦方觉她痴情厚爱，楚楚可怜，灵筠倩影重又泛上心头。想起意中人老早便离开雪地狱，众人都不曾见到，既恐闪失，又恐婚后兰珠不容自己再用那片面深情，对方处境偏又如此可怜。心正愁急，忽听兰珠接口说道：“人之相知，贵相知心。我早看出你对筠姊一往情深，后来发现她乃有夫之妇，人又端正，由此表面和她冷淡，暗中却比以前还要关注。其实筠姊天人，我见犹怜，何况于你。以后只管对她好，我并不难受。不过发情止礼，应有分寸，像今日之事，万来不得。只要以自身事业为重，你对她多好，也无话说。我许你先订名分，便因你这人忠义诚厚，不肯负人，一经订婚，便会为我设想，免却许多顾虑。我实以你为重，只要对得起我，便由你去，当我真个忙着嫁人么？”李琦听她这等诚恳体贴，大为感动，略微沉吟，慨然答道：“兰妹，我不说假话，此时对你虽然甘心永为臣仆，决不会做那负心薄幸之事，但对筠妹一见倾心，直到如今始终忘她不下。又更怜她处境，本意只在暗中扶持，不使知闻。蒙你大量，知我除一意爱护外，此生别无他念，实是感谢万分。我遇险之时，她卖走远，并非见死不救；况又背人行事，知道你和众弟兄姊妹必要寻来，未免心慌，不能怪她。你们来时不曾遇见，时当深夜，不知安危何如？她一孤身女子，冰雪荒山，经此奇险，委实放心不下。我并不去寻她，只求兰妹上去告知段大哥，转请众弟兄分头寻查她的踪迹，遇时相助，便感谢不尽了。”兰珠接口道：“适闻主人说，老仙师今夜有事，我们要到明日才得进见。我相信你，索性约了金、张二姊，并请诸人相助，同去无妨，也使筠姊知道你的苦心。”李琦闻言，心虽喜慰，终党内愧，本心也不愿灵筠知道。

正迟疑间，忽听脚步之声，忙把手松开。金、张二女已同丙氏兄妹走来，未容叙谈，丙纯已先说道：“方才我往上面查看，见崖上雾气甚浓，宝光也比往日强烈。段、王诸兄见雾中宝光时隐时现，并在游动，本在分途下手堵掘，因闻李兄脱离危境，意欲一见。我因家师适才传命，令来人取得藏珍，再来相见，事应三日之内。我听口气，中间似还有什缘故。李兄此时当已复原，何妨一同上去呢？”李琦要问灵筠踪迹，不便出口，兰珠已代询问。丙纨在旁插口道：“这位姊姊怎不近人情？李兄来时惶急关心之状，我是眼见，后来为了救她，陷身冰崖，她竟置之不理。固然罗敷有夫，难受使君明珠之赠，但彼此关心，全在情义，何必夫妇？假使心地光明，更应行所无事，问心无他，有何顾忌？我听张姊姊说她事前还将李兄所用御寒的六阳丸要去，到了危急之时，舍下而去，倘有不测，休说无以对人，也无以对兰珠姊姊和一班好友。心肠这么狠，我真不解。”兰珠见李琦面有不快之容，忙代分辩说：“灵筠走时，并不曾见七哥陷入危境。我知她有好些难言之隐，不能怪她。”丙纨冷笑道：“姊姊真个忠厚。方才我见家师，为诸位求见时，家师正和今日来访的一位道友行法查看。李兄来去因果，经过情形，全都现在少清神光之上。见她明知李兄危机，开头并还有些感动，曾用飞抓套索，想援李兄过去，因为一句无心之言，李兄负气，不肯受援。如换旁人，见对方为她飞越冰原裂壑之上，连经奇险，危机系于一发，自己出险，对方尚在危境，怎么也应看清形势，好言劝说，一同上路，才近人情。她见李兄负气，却立即驰去。最可气的是，行到中途，遥望李兄独立冰原断崖之上，已然动念，想回解救，只因志在取那藏珍，便不顾人，狠心而去。这等人，自作自受，管她作什？”

说时，众人已同起身，绕出前洞，行经白鬼谷旁，隐藏在危崖下面的一条秘径上面，离顶约有百余丈，并有中断之处，必须飞身越过。近顶一带更无途径，须从崖凹冰缝中往上穿出，形势奇险。李琦与兰珠并肩而行，走在众人身后，听出灵筠以后踪迹，曾经仙法查知，想要探询，不便启齿。猛觉温香袭鼻，兰珠一只纤手已按向口边，塞进一粒丸药。低声笑道：“崖上奇冷，我与你偷带来一粒六阳丸，还忘了给你吃呢。”李琦始终关心灵筠，把药咽下，朝兰珠称谢之后，手指丙纨，欲言又止。兰珠知他心意，抢上前去道：“丙姊姊，可见我筠姊下落么？”丙纨冷笑道：“怎的不见？可告李兄，明夜便与相遇，我懒得说。反正无害，各行其事吧。”李琦不便托兰珠再问。

一会，便由冰窟中走上，还未出口，便觉一股寒气扑上身来，比洞中温暖固差天地，比来路冰壑也冷得多。众人忙把皮套戴上。走出一看，只见一片茫茫，雾气甚浓，也分不出天色早晚。时正深夜，因有冰雪回光，又不像是黑天光景，任众人那么强的目力，五步以外，便不易见人物影子。一问丙氏兄妹，才知当地天色不分朝暮，常是如此，一年中极少清明景象。穿云顶藏珍所在，相隔尚四五里，由一片极危险的冰崖上走过去，才能到达。地面倒也平坦，坚冰积成，断岸千尺，左倚危峰，右临绝壑。因与冷魂峪谷口遥遥相对，日受子午寒潮侵袭，崖畔寒冰多断裂，犬牙相错，冰凌森列，宛如剑树刀山。又最陡滑前倾，终年浓雾弥漫。必须绕峰而行，否则雾中迷路，误走崖畔，地形宽窄不一，脚稍踏空，直落千丈，固无幸免，便误走在冰林之内，也有碎骨裂肤之险。冰利如刀，所穿衣服一被刺破见肉，吃寒气侵入，当时受冻，中了寒毒，也休想活命。幸而来时遇见丙氏兄妹，将段、王诸侠引往安全之处，又代众人引路，才保无事。

李琦见当地形势如此奇险，又是往穿云顶必由之路，更代灵筠忧疑。无如雾气太浓，即使人在此也望不见。只得借着和金、张二女说笑，把声放高，再由话里示意，欲令灵筠闻声来寻。张婉本想取笑，只因他愁急之状，兰珠又连摇手示意，只得罢了。

一会，才到穿云顶下，老远便见浓雾之中火光闪动。张婉笑说：“莫非那点红光就是宝光么？”丙纯笑答：“那是段、王诸兄帐幕中的灯火。藏珍之处尚在东面，乃大片平阳。诸位快看。”众人闻声回顾，果见前面浓雾影里，涌起五六道宝光。内有三道长只数尺，作品字形向上升起，一白二红，色彩分外鲜明，缓缓移动。另外一道，形如两个尺许大小的连环，光作银色。又有一道形似宝塔，高约三尺。还有五点金星，正在雾中互相激斗，追逐不已，闪动最急，余者都在雾影中缓缓移动，隐现无常。耳听段、王诸侠互相呼应，呐喊之声远远传来，似未得手。

李琦口呼大哥、二哥，当先往前便跑。丙氏兄妹方喊：“李兄且慢，这样无用。”兰珠紧随身后，恐又涉险，刚将李琦拉住，段、王诸侠已纷纷应声赶来，会合在一起。李琦问可得手，王藩气道：“再休提起。我们到此不久，便发现宝光，追逐至今，费了不少心力，老是捉摸不到。此时饥疲交加，正要回转，少时再说，七弟便寻来了。且到帐中进点饮食，少歇片时，向丙兄请教之后，再打主意吧。”丙纯也说：“李兄忙着赶来，先已饿了一日。山居苦无佳味，闻诸兄带有美酒佳肴甚多，我也不作客套，同往帐中，用完饮食，把当地情形略微一谈，再下手吧。”

众人边说边行，已到九侠帐篷之内。那帐幕乃铁堡特制，内生煤火行灶，甚是温暖。本来两三人合住一个，可分可合，共是三座帐篷连在一起，内里相通，形如菱角。众人到了里边，关好双层皮幕，席地面坐。金、张二女见火上煮有热水酒食，忙去取来，一同饮用，边吃边说。丙纨笑道：“穿云顶宝气，上月便已发现，因家师说此是有主之物，不许妄取，延迟至今。只在十日前来了两人，欲往掘取，眼看他们将那连环形的宝光得到手内，不知怎的，忽然受伤逃走。这二人来去均用遁光，并由冷魂峪那面凌空飞来，一到便直落宝光丛中，分明是道术之士，只没分清邪正。如非受伤以后逃来左近停了一停，几连人影都看不出。那宝光还无今日强盛。我问家师来人是谁，家师说他们自找没趣，未说来历，近日宝光越来越强，定该出世无疑。适问家师，那日两人均会飞剑法术，尚且受伤回去，九侠只有一身武功，如何能够得手？家师微笑不答。只同座那位老前辈笑说：‘神物自有遇合，非可勉强、你既为友热肠，可告他们，在此三日之内，各凭福缘，随时往取。时机一至，不特得心应手，并还另有仙缘遇合。如若一齐下手，反倒艰难。同时必须认定一件：莫嫌心贪，只管当仁不让，捷足先登，自可成功。’再说，便被家师止住。我想家师现正有事，愚兄妹代守帐篷，诸位随时分头下手便了。”九侠并想请问仙人来历。丙纯笑道：“家师隐居多年，不愿人知，未曾奉命以前，恕难奉告。”

李琦暗向段泉打手势道：“大哥可见筠妹踪迹么？”王藩插口答说：“来时虽听雾影中有女子呼声，方才又发现一条撕裂下来的貂裘，不知可是筠妹所穿？”李琦忙要过一看，大惊道：“这貂裘正我所赠，莫非她在雾中遇险不成？”忍不住起身，慨然说道：“我与诸位弟兄姊妹曾共患难多年，当能知我心迹。我对筠妹虽觉她彩风随鸦，有些不平，只有爱护之心，并无丝毫妄念。只怜她身世处境，引起同情，自问于心无愧，故而不拘形迹。日前因她和卫壁已是夫妇，能助卫壁，即是助她，我又练过内家气功，不畏寒冷，才将御寒衣和灵药转送与她，不料她会孤身犯此奇险。得信以后，觉着爱之实以害之，万一闪失，于心不安，故连夜追来。虽然为她陷身冰原，如非丙兄相救，几遭惨死，但她是有夫之妇，对我避嫌，理所当然。我们只应格外敬重，不应因我咎由自取，迁怒于她。何况适才我与兰妹已有婚姻之约，回去便向堡主求婚，按照堡规，必蒙应允。堡中风俗，多是一夫一妇，从此更无嫌疑可避。她以一弱女子，为了丈夫，不借躬冒危难，往来冰天雪地之中，出死人生，连经奇险，其志可嘉，其行可敬。方才二哥闻得女子雾中呼声，除她之外，还有何人？事由我赠药而起，如何能置身事外？望乞诸位兄弟姊妹怜念她的境遇，同往雾中，合力搜寻。并请丙兄指示雾中地理形势，除冰雪浓雾之外，有无他险，以便将她救出，感谢不尽。”

丙纨闻言，方要插口，吃丙纯止住，接口笑道：“藏珍之所，以前是一座平原。近两月来，才起这样大雾。宝光剑炁，也随雾起出现，先并无什奇处。我和舍妹清早来此同练飞剑，因家师见愚兄妹禀赋不佳，前十年专练扎根基的功夫，新近才传击刺之术。初学不久，剑的本质又非上品，练了一阵，正练出手收发之际，相隔也只四五十步。舍妹之处偏近峰侧，先听雾中人语，意似讥笑。舍妹年幼天真，不合还了几句口，喝问是谁，既有本领，何不出见。雾中人始而未答。隔了一会，我和舍妹练罢早课，正在谈说：蒙恩师由患难中救来，在此炼了一十二年，进境迟缓。此时冷魂峪子午寒潮将要发动，便觉冷得难支，几时能够当那奇冷，不畏寒潮侵袭，功夫就差不多了。忽听雾中人又在讥笑，说我兄妹浊骨凡胎，照我订挝样，炼到下一世，也禁那寒潮不住，除非向他谢罪，离开现在师父，拜在他的门下，或者还有商量。愚兄妹从小便蒙恩师由恶人手里救来，相随多年，师恩深厚，稍有丝毫天良，也无背师从他之理。再者，家师已成地仙，乃玄门正宗，我兄妹进境不快，由于根骨不佳，并非恩师不肯传授。就这样，恩师还费尽苦心，设法造就，将来仍有成功之日，如何肯去从他？又知神物有主，妄求无益，嫌他说话狂傲无理，便数说了几句。

“话才说完，大片雾海忽风卷残云，晃眼退尽，现出从来未有的清朗景象。愚兄妹料知有异，本不想去。舍妹因对方话太欺人，又恃家师已神游归来，决不容人欺负他的门下，便带了小弟，同往先前雾海中走去。刚走到峰前平原中心，忽听音乐之声起自地底，同时又听家师抚琴之声，与那乐声应和。因随家师多年，听出是用琴声相召正急，不敢再留，打算赶紧归去，忙即退回。因恐家师有什急事，走得甚快。退时又闻冰裂之声，回头一看，平原上已裂了一个丈许大的冰穴，一团红光由内冒起，内中裹着一个白衣老人，年貌和家师差不多。如非装束、地方不同，神态有异，几疑家师由内飞出。家师琴声相召更急，百忙中瞥见红光离地只有数尺，光中老人刚现半身，扬手五股红炁，箭一般朝愚兄妹射来，已离身不远。同时冰穴前面又陷裂出一个同样冰穴，却不见人，只由穴中飞出五股黑气，墨光强烈，比那红炁来势更快，晃眼追上，两下才一接触，便电也似急收了回去，一闪不见。跟着大雾便起，什么也看不出。只听雾中大喝：‘痴子无礼，便宜你们。’仍是前老人的口音。心中奇怪，归问家师，家师微笑未答，只说：‘下次不可到雾里面去，如不听时，从此永离师门，莫要怨我不加闻问。’家师向不容人忤犯，这等口吻，初次听到，却又不似有所畏忌，至今不解。故对藏珍绝望，只为诸位留守，也不便同往相助。

“我想雾中人不致伤害凡人，诸位此行无害，并有得宝之望。至于李兄贵友，即便来此，至多被困一时，当无凶险。也许和愚兄妹一样，对那老人失礼，被其软困；或是初见灵迹，藏珍不应为她所有，受点虚惊，也未可知。李兄放心好了。”

李琦耐心听完，得知当地实是平原。又见丙氏兄妹互使眼色，丙纯先说雾中人的神奇厉害，乃师详情未说，末了却说无害，料有隐情，不肯先泄，心虽稍放，终是着急。方要请众同出，张婉笑说：“七哥莫生气，我们一向惟你马首是瞻，只要你愿意，决无话说；况是初次勉强我们，更无不遵之理。方才在洞中听丙姊姊说，此事断不宜人多。大哥他们先在雾中追逐藏珍，又不是没有找过。就说因你受了苦难，筠姊心肠太狠，有点不快，真要遇上，也无见死不救之理。左右百亩方圆地面，只要在雾中，便能找到。否则，再多两倍人，也无用处。莫如仍照预计，两三人一起，各凭福缘，连人带宝，一起搜寻，比较好些。诸位兄姊以为何如？”众人全都赞可。王藩也在旁力说：“雾中女子只惊呼了一声，是北省口音，不似灵筠。如被雾中老人擒去，也是无法，事有定数，愁急无用。藏珍关系太大，照雪衣老人仙示，我九人之中必有得者。九妹之言有理，好在七弟的话全都照办，筠妹身世处境也实可怜，不论是谁遇上，均以全力助她脱险如何？”李琦无法，只得对众说道：“分班全往也好，请恕抢先，我要去了。”兰珠忙拉张婉道：“我二人陪了七哥同去吧。”张婉笑道：“早去无用，七哥他偏性急救人。我如不去，还当我对筠姊有什误会呢。”说罢，三人已同起身。

出帐一看，雾气更浓，宝光剑炁也越发鲜明，那么浓厚大雾，竟丝毫掩它不住。刚到雾中，李琦想起前言，忽然福至心灵，暗忖：“雾中人如是左道妖邪，护住藏珍，不令外人来取，决不会令宝光剑炁上腾，雪衣老人也不会那样说法，壑底那位地仙也不容他在此寄住。许是将成道的仙人，因自己功行完满，快要飞升，欲将所用法宝飞剑赐与有缘，故显灵迹，引人来取。再不，便是有什使命，命人代办，也未可知。”越想越有理，便暗中躬身通诚默祝，说明来意，所重仍在救人，并说灵筠如何可怜，倘有冒犯之处，望乞老仙长饶恕，并请将藏珍赐她一件，感同身受。说完，不听回音，心中着急，只得同往雾中走去，始终不听回音。眼看走到平原中心，相隔宝光更近，因听丙纯所说，冰穴就在宝光剑炁出现之处。回顾兰珠挽着自己手臂，依依身侧，心生惭愧，越发怜爱，强颜笑道：“兰妹，我真感激你能原谅我的苦心，真不知如何报答才好。”兰珠仰脸笑答：“七哥莫说这话。你看那如意双环，宝光比前见还要鲜明，相隔才只两三丈。我想这里既有仙人隐居，并非无主之物，可以随便来取。还有雾中女子是否筠姊，也不知道。我们何不向仙人通诚祝告，请求开恩，指示筠姊安危，求其相助，并将藏珍见赐？也不想多，那如意双环颇似我们吉兆，如能得到，多好。”

说完，回顾张婉，忽然不在身侧。李琦忙唤九妹，也无回音。心正着急，想要回身寻找，一面拉紧兰珠的手，恐其同样走失。忽听地底有人争论之声。内一人说：“这类痴子，理他作什？”一人说：“我就喜欢这样性情中人，不然，还不引他来呢。看他此时顾哪一头是好？”前人未答，随听说道：“那痴子无须着急，你寻的人，迟早全能见到。”话未说完，争论之声又起，语声甚急，听不真切。二人闻言大喜，忙即跪下祝告。随听地底喝道：“痴儿女起来，我见不惯这神气。你们如能将上面法宝飞剑取到，再来见我。方才的话，你们没听见么？多说无用，再不下手，你那对头一到，事就难了。”李琦还想请问，兰珠忙在一旁暗拉了一下，只得拜谢起立，朝那宝光丛中走去。

李琦先想得那三道剑形宝光，因见兰珠爱那如意双环，不忍拂她心意。暗忖：“雪衣老人师徒再三嘱咐，各有福缘，当仁不让，应为你有，让也无用。这里法宝甚多，那星形宝光似非一件，正好人人有份。等我到手，分与众人，也是一样。索性见了就取，看我有无福缘，再作计较。”便依兰珠，朝那双环赶去。见宝光相隔只有丈许，忽想起：“这类仙府奇珍威力神妙，自己又不知如何取法，万一受伤，还累兰珠，如何是好？”心念才动，宝光忽往前移动起来。听仙人之言，灵筠、张婉似均无恙，心中立宽，便把全副精神用在取宝之上。一见双环移动，心中一急，也就不计利害，手拉兰珠，把身带宝剑拔出，一同纵身，朝那双环追去，举剑就砍。兰珠恐双环玉质，为剑所碎，身在雾中，除宝光外，离身三二尺便不见人，当地又是中心冰穴所在，防有失足，忙喊：“七哥停手，莫将此宝砍裂。”哪知李琦宝剑到处，双环竟电也似急，突然加快，往前平飞过去。李琦用力太猛，一下砍空。兰珠惟恐伤宝，匆忙中随同纵起，夺手回挣。李琦骤出不意，竟被将手挣脱，耳听惊呼，一声“嗳呀”，回顾身侧，兰珠人已不在。忙喊几声兰妹，并无回音。在当地四处乱找，口中疾呼，终不见人。暗忖：“仙人口气颇好，凭兰珠的为人，断不致遇什凶险，必是失足坠入穴中，或被仙人引去。只奇怪四外都是实地，并无洞穴，怎会无故失踪，也无回音？灵筠下落未明，兰珠助自己寻她而来，倘有不测，怎对得起？”再一想到兰珠的好处和相待的深情，不禁悲急起来。没奈何，强自镇定心神，二次跪地求告。分明见双环又回到了原处，离身甚近，几乎伸手可及，也未放在心上。求告一阵；不听地底应声，正自伤心，忽听身侧不远，有男女低声说话之声。因对先后失踪的人关心太过，误认作是仙人指点，跪伏地上，静心细听，当时大怒。

原来那说话的共是二男一女，前半是说，为那藏珍而来，还不怎样。后说起日间有一穿貂裘的少女来取藏珍，路遇三人，内一男子见她美貌，用所带青猿将其擒回山去，本意强逼顺从，不料被人救走。查看雪中脚印，似来此地，本定来此取宝，便同迫来。越听越像灵筠，不禁忿极，本待迎上前去，猛又想道：“先前仙人曾有快取藏珍，免被敌人作梗之言。来人又是三个，既敢到此，必非寻常人物，听口气，颇似左道中人。丙氏兄妹和众人又不在此。”惟恐势孤难敌，欲行又止。强忍忿怒，将身带暗器铁莲子和两柄飞刀取出，隐伏雾中，戒备相待。一会，便听三人商量了几句，好似预有成算，分三面散开，互相呼应，再同下手。跟着，便见一人由身侧闪过，穿着一身道装，身材高大，神态凶恶，一望而知是个左道中人。因为浓雾所掩，并未看见自己藏伏侧面。一会，男女三人便分三面，环绕在宝光之外，也是想取那双环。分别立定以后，忽然同在雾中现形。另外两人也是道装，男的生得油头粉面，女的更是一脸媚气，身上各有薄薄一层黄影，看得颇真。先因人在侧面，对方断无不见之理，打算闪避。后觉敌人竟若无睹，想不出是何原故。男女三人立定以后，为首妖道笑问：“可曾准备停当？”这才知道对方非但看不见自己，连同党也看不见，越发奇怪，料是仙人暗助。又当兰珠失踪，急于寻人之际，恨不能把三人一下除去。正要下手，忽听耳旁有人低喝：“你找死么？”

刚一停手退步，三妖人各由身旁取出一幡，向前连挥，三面合围，往双环缓缓走近。随同妖幡晃动，便起了一层黄影，晃眼展布，向空冒起，成一穹顶形黄球，将那双环裹住，然后往里缩小。双环宝光也突然暴长，将黄球撑住，约有丈许大小一团，相持不下。眼看妖人因见法宝取不到手，面带惶急之容，为首妖人又放起一蓬绿阴阴的妖光，待往黄球上罩去。忽听地底有一女子忽呼：“七哥，我要那双环，不可被妖人夺去。”正是兰珠口音。心想：“兰珠心爱此宝，既在地底发话，人自无害。”一时情急，哪还再有顾虑。因知对方均会邪法，宝剑无用，只有暗器或能一拼。

心念一动，左手连珠铁莲子，右手双刀，齐朝三妖人打去。为首妖道首先中刀倒地。另一妖道中了一刀，怒吼一声，扬手便是一串绿色火星迎面打来。同时李琦连珠铁莲子已经打到，妖道骤不及防，脸上连中两粒，一粒打中山根，一粒由左眼中打进，直透后脑。妖道虽会邪法，也禁不住，当时惨号一声，就此身死。李琦见绿色火星飞到，知是邪法，来势如电，相隔又近，本难逃避，不知怎的，到了李琦身前，倏地消灭无踪。内中妖妇最是机警，又因李琦见妖道相貌凶恶，打着擒贼擒王的主意，全神贯注，两下又正对面，妖道虽被打死，妖妇却占了便宜，只右肩上被铁莲子扫中，伤势不重。刚一受伤，忙即纵退。又见两妖道同时伏诛，越发害怕，忙纵妖遁，飞身逃走。刚一离地，瞥见雾影中立着一个少年，知是仇敌，心中恨极，欲为同党复仇，随手发出两口飞刀。李琦见妖道伏诛，妖妇逃走，心胆一壮。瞥见刀光飞来，连忙拔剑迎敌时，那两口飞刀也是到了面前，便自下落，一闪不见。妖妇人甚狡诈，初时不知敌人深浅，见二妖道死得太快，心先发寒，手虽发刀，人并不曾停留，照旧前飞。见状大惊，慌不迭施展邪法，化为一道黄光，冲雾逃去。如意双环仍被黄球妖光裹住，悬在地上。

李琦忙喊：“兰妹，你可见着老仙师了么？烦你叩问仙师，这黄色妖光如何破法？”随听一人接口喝道：“没出息的东西，藏珍各凭福命，须要自取，问人无用。”李琦听兰珠不曾答话，心中忧疑，不顾先取法宝，连声疾喊：“兰妹，你在哪里？”连问数声，才听兰珠在地底说道：“弟子蒙二位老仙师接引到此，知是前因，感恩不尽。但不知灵筠姊姊近在何处。”随听前一人喝道：“你小小年纪，怎如此取巧？只顾借着和我说话，向他示意，可知我言出必行么？再如多言，你便吃苦了。”李琦听兰珠连声谢罪，知被地底仙人引入地穴之内，照此口气，定必无碍。宽心大放，只不知如何取那法宝。有心用剑去斫，又恐禁法厉害，毁损宝剑，想了一想，无计可施，正要冒险一试。

一眼瞥见地下横着两口小钢刀和五粒铁莲子，上面已有血迹冻凝。暗忖：“刀、莲中于妖道身上，怎会平放此地？”顿触灵机，将刀拾起，照准黄光打去。这时双环宝光越盛，正在光球中猛力震动，仿佛挣扎欲逃之状。钢刀中处，只听叭的一声，黄球爆炸，化为一片黄云，中杂大量绿色火星，激射如雨。李琦看出厉害，忙即往后倒退时，那黄光绿火看似厉害，也是近身即灭，心神略定。再看双环，忽然凌空急转，往里缩小，已复原状，还未停止。暗忖：“此宝如应为我所有，决不至于受伤，仙人也不会那样说法。”主意打定，仍然不敢冒失。先将手中铁莲子取出两粒，朝环打去。那环本是两枚连环形的青白光华，中心各有一片同色宝光。铁莲子刚一打中，锵锵两下呜玉之音，宝光忽隐，往下坠去。李琦福至心灵，瞥见双环下坠，已然分开缩小，只有数寸圆径，连忙纵身赶上，一把抓住。到手一看，果是两枚玉连环，一青一白，玉色晶莹，精光外映，明是仙赐奇珍。只不知怎会由合而分，也不知道用法。

正在盘算，飘悬空中的五点星光本在左侧互相追逐，上下飞舞，自从双环到手，忽然冉冉飞来。火星先是红色，大仅寸许，等到飞近，忽变银色，光芒强烈，耀目难睁，相隔三数丈，便觉奇热。又看出火星向人追逐，知道厉害，无法抵御，忙即纵逃，人到哪里，火星也追到哪里。追到后来，越追越快，星光加强，那样寒冷的雪山冰原，竟烤得奇热难耐。耳听段、王诸侠互相呼应，似在雾中追逐法宝。四顾浓雾弥漫，比前更盛，除那五点火星追逐不舍外，别的什么也看不见。身穿寒衣大厚，吃火星一烤，热得心慌。但那浓雾却不因火消灭。地上坚冰随着火星所到之处，纷纷融化。天本奇冷，火星过后，晃眼冰冻，越发崎岖难行。李琦在雾中往来逃窜了一阵，正在气喘汗流，心中惶急，一不留神，吃脚底坚冰一滑，几乎跌倒。忙一缓势，刚把身子稳住，那五点酒杯大小的星光已电驰飞来，当时觉得银霞耀眼，脑后奇热。暗道：“不好！”百忙中回顾，火星离身已只丈许，眼看射向身上。情急无计，便把铁莲子用连珠手法，朝那火星打去。两下里一撞，果然挡退了些，可是热力似更强盛。边逃边打，一会便将二三十粒铁莲子一齐打完。火星又追到了身后，人已热得气透不转，眼里快要冒出火来。只得回身用剑去挡，火星已经迎面。那双玉环本用左手拿定，这一回身，好似炎暑热日之下，忽有五大团烈火对面涌来，奇热如焚，手中宝剑才挨着一些，便通体烧红。如非丢得快，几乎连手烧焦。惊慌中方想：“我命休矣！”倏地身上一轻，立转清凉。因被火星热气追逐多时，热得口干舌燥，两眼昏花，也未看真。惊慌忙乱中，似觉火星近身，忽然自行缩小，往双玉环中飞投进去，一闪不见，也未落地。当时热退凉生，重又回复原来气候。定睛一看，不禁狂喜。原来双环本合一起，持在手中，这时却多了五粒豆大红光，虚嵌在内。才知二宝具有生克感应之妙，无意之中又得到一件奇珍，不由喜出望外。再看场上，先前所见宝光，只剩下一件宝塔形的悬空不动，塔高不过数尺，离地甚高，无法取得。下余诸宝，已全隐去，料被同伴得到，越发心喜。

重回原处，再拜通诚，说：“法宝已然取得两件，弟子不敢心贪，能得拜见仙颜，实为万幸。”刚祝告完，忽听冰裂之声，面前突现出一个大圆洞穴，穴底甚深，斜行而下，底部隐隐有光传出。方在起立查看如何下去，猛觉背后金光照耀。回头一看，正是先前所见宝塔，由后面电驰而来，已快压到头上，不禁大惊，立顺斜坡滑下。心想：“仙人既然开洞，许我进见，决可无害。”身才纵下，脚底一软，眼前光霞闪得两闪，一幢金霞正由头上飞过，身已到底。再看前面，乃是一座极广大的洞门，内里光明如昼。当中玉石座上，跌坐着一个白衣老者，光头赤足，年纪约有六十岁，双目底垂，似在入定。旁座有一个同样装束的老头，手执拂尘，面带微笑，都是慈眉善目，神态庄严。只不见兰珠和心上人的踪迹。方要走进参拜，洞门内烟云闪变，先追自己的宝塔突在面前出现，与洞门一般高大，将路阻住，无法走进。随听狂风大作，迅雷殷殷。瞥见兰珠由当中座后纵出，似往右侧老者身后赶去。刚脱口惊呼得一声“兰妹”，兰珠的娉婷倩影已经不见，宛如惊鸿一瞥，略闪即隐。过时似见兰珠满面喜容，手指中座老者，又指自己，连打手势，身子似被一簇银色淡烟拥住。急切间不知何意，唤她也未回答。照此神情，定有佳遇，心神略定。无如宝塔当门，无法飞进，只得跪伏在地，虔诚祝告，拜求仙人赐见。

就这几句话的工夫，洞中风雷之声已是潮涌而来，更加强烈。随见两道雷火夹着轰轰隆隆之声，火龙也似由洞后飞出，照得满洞通红，后半洞挨近中座一带，简直成了一座火山洪炉。中座老者全身立被罩住，那万千雷火纷纷环身爆炸。一团团的火弹，起初殷红如血，一经爆炸，发出亿万银芒，朝人攻打，生生不已，红白相间，宛如无数花炮同时点燃，精芒电射，好看已极，声势却要强烈得多。同时洞口宝塔上又发出二股五色的奇光，一齐射向前面，直冲雷火之中。一时轰隆之声，夹着呼呼狂风，震撼全洞，猛烈异常。中座老者一任雷火攻打，神色自若，只由身上涌起一片银霞，将身护住，好似平常已惯，不以为奇。紧跟着五道彩虹飞来。老头本是闭目打坐，彩虹一到，双眉微皱，头上突涌起一幢银霞，中裹一个尺许长的小人，相貌神情，与老头一般无二。那五股彩虹也已飞到，前头半段突然舒卷如龙，将那小人圈绕，晃眼便已裹紧，飞腾不得。风雷乍起时，因兰珠尚在洞内，只当变出非常，惶急万分。后来看出雷火狂风专攻中座老头，旁座老头手掐灵诀，目注中座上面小人，面有喜容，料知无事，才放了心。再细查看，洞口宝塔共只五层，头层顶上有一五角形的塔尖，五色彩虹便由顶尖发出，长龙吸水般射向雷火丛中，将老人头上元神裹住，还往回猛扯。两次均被元神所化小人强行挣回原处，未离头顶。

旁座老头忽指门外笑道：“我弟兄三人，乃是长白三老，因有一事，隐居在此。中座是我大哥。救你脱险的是我二哥。你能到此，福缘不小，可惜到晚一步，多费点事。我大哥这最后一次苦难仍难避免，定数所限，与你无干。你想进洞容易，但我不能指点。你自设法将那洞口宝塔破去，你夫妻一同见我大哥，必有恩赐，此塔也必为你所有，并还传你用法。但是时机只此个把时辰，稍纵即逝，否则不但自误仙缘，最后宝取不成。而且我大哥今日难满，不耐再受风雷烈火之厄，必以全力破禁而出，那时全洞必要崩坍。这前古仙人遗留的青琳仙府固然不保，你夫妻就便仗我相助，能够脱难，也成了空入宝山，毫无所得了。先师法力无边，神机莫测；若再发生变故，救护不及，我能否助你夫妻脱难，尚自难言，随你的便吧。”说完，便不答话。

李琦谢教之后，心想：“自己是一个凡人，如何能破这霞光万道的仙府奇珍？”先颇惶急，无计可施。待了一会，风雷烈火之势越来越猛，塔上五色宝光也越来越盛。老人在银霞防身之下受那雷火狂风攻打，还不怎样。最厉害的是，塔上宝光前头一段，匹练也似将元神层层包裹，正在往回强扯，银光外映，内中小人已似愤急。先还时进时退，不曾离开头顶。到了后来，彩光突盛，竟将小人扯离原处。经此一来，元神再想挣回，便甚艰难。一算已有半个时辰过去，万一应了仙人之言，法宝不能到手，还有危险，如何是好？正在忧惶，偶然回忆前情，暗忖：“先取二宝也颇艰难，后来水到渠成，何等容易。本有男女三妖人，自己决非其敌，如何手到除去？照此情势，明有仙人暗助无疑。”刚一动念，猛又瞥见兰珠由旁座后现身，满面惶急之容，朝着自己连比手势，云鬓蓬松，仿佛冲冒狂风，强行挣扎，前面并有极大阻力神气，也是略现即隐。猛触灵机，急中生智，想用前法，用铁莲子朝宝塔打去。谁知一摸囊中，已早用完。

又见塔上宝光越来越强，那五色光炁看去宛如实质。小人已被扯离头顶，离塔只两三丈远近，好似情急愤怒，须发皆张，奋力往回强挣。本来肉体在银霞防身之下，也被风雷烈火层层包围，比前还要猛恶十倍，四处洞壁受了巨震，早就摇撼欲倒，这时更连地皮都起了波动，仿佛孤舟航海，遇见狂风恶浪，随着波涛起伏，不能自主之状。旁座老人就在宝塔的右侧面，相隔彩光仅只两三丈，分明见小人身困光中，连声呼啸，意似求助，竟视若无睹，置之不问。晃眼之间，小人好似怒极横心，双手扬处，立有十股银色奇光由手指上飞出，朝前猛冲。彩光受了激荡退得一退，小人未及就势纵回，宝塔顶上突射出一串五色火星。初出时细如米粒，到了外面突化神雷，纷纷爆炸，又是生生不已，彩光立时成了一条火龙。小人被五色雷火精光包围攻打，已是进退失据，不能自主，面发惊惶之容。洞壁也咔喳乱响，似要崩坍神气。这原是瞬间事。

李琦见状，情知形势危急，又见宝塔随着外围的光华逐渐长大，塔尖已将洞顶抵住，大有将洞冲破之势，洞口几被填满。洞中人物只由侧面空隙中，略看出一点影迹。连珠霹雳声中，微闻兰珠惶急惊呼之声。一时情急无计，先将手中宝剑试朝塔上飞掷过去。耳听兰珠喜呼：“这就好了。”也未听清，剑已飞向塔顶，吃宝光一裹，当时粉碎，化为熔汁，光炁四射。如非人立得远，差一点没被剑的熔汁溅向脸上。心方一惊，塔顶宝光已被那一剑激动，立有一股五色彩虹直射过来。知道厉害，当时心胆皆寒，百忙中不及逃避，也未寻思，便将手中嵌有五色星光的如意双环猛朝彩虹打去。同时往侧飞纵，意欲避开正面，免被宝光射中。因见宝塔威力绝大，连洞中仙人尚且难敌，何况自己。正自惊惶，身子还未立定，说时迟，那时快，就在这应变瞬息之际，那如意双环已随手而起，化为两圈青白二色的宝光，转悠悠迎着那道彩虹飞去，晃眼暴长。双方才一接触，内中所嵌五星突发奇光，电一般往塔顶射去。只听玱玱几声响过，风雷之声忽似狂潮一般退去。紧跟着眼前微微一暗，塔上光焰突隐，塔身也已缩小，长才七寸。先那五点星光也回复了原状，嵌向头层塔顶檐角之上。双环束在塔的外面，同往洞中旁座老人飞去，洞门立现。再定睛往里一看，风雷烈火全都退尽，中座老人仍是闭目端坐，入定神情。小人已不见，料知元神已复体。

兰珠正由旁座老人身后走出，满面喜容，侍立在侧，一双黑白分明的秀目，在洞中明灯宝焰之下，隐蕴着无限柔情，注定自己，仿佛示意，令其走进。旁座老人手捧宝塔，正在查看，也是面有喜容；不敢怠慢，忙即下拜，重又通诚求见。刚一拜倒，忽听叭的一声，由中座老人头上飞起一团酒杯大的火星，晃眼展布，化为一片火云，笼身而下，由头顶起，连宝座一起笼罩在内。随听地底雷鸣之声又起，但不似先前强烈。心方惊疑，中座四外的玉石地面忽变溶雪浮沙，突现出一个大洞穴，连人带宝座随同地面陷落，在火云拥护之中，往下沉去，转眼深入地底。又是一阵轻雷响过，玉石地面由分而合，重复原状。只中座老者连宝座一齐失去，成了一片空地。随听旁座老者笑唤进来。

李琦应声走进，正要下拜，老者笑拦道：“你师父虽然仗你脱此一劫，因你见机稍晚，肉身仍为神雷真火所化，先颇不悦。后听师祖仙偈遗音，才知此中因果，非应昔年誓言，难成正果，今已转祸为福，不久即以元神成道。见你智勇沉毅，甚是嘉许，属望甚殷，特降殊恩，重又收你为徒。本门不禁婚嫁，并许夫妻同修。这座九宫仙塔乃本门镇山之宝，上有九件仙府奇珍。除这两仪如意双环和前收五星神珠外，尚有七件法宝。现只四件在此，已由师祖仙法妙用，使其出现雾中，被你同来的王藩、成全、张婉三人各得去一件，还有一镜落在金灵筠的手中。

“此女与你本有孽缘未了。所得之宝乃是一个星形宝镜，原有阴阳两面，她只得去一面。本不应为她所有，因她昨日为取藏珍到此，连经险难，始终不肯因难而退，后在无意中巧遇你师，仗着机警聪明，再三哭求仙人见怜。你师本因难期将满，师祖仙法神妙，不可思议，这座九宫塔突然出现，塔上奇珍又全分开，料知取宝的人将来，师言已验，特用元神上去查看。被此女看出灵异，跪地苦求。这才默运玄机，算知未来因果，见她心志艰苦，身世可怜，不久有难，有此至宝防身，便可无事，不特未加阻止，反倒暗示前因和此宝妙用，助其取走。此女也真灵慧，自觉对你不起，也未起什贪心，宝镜到手，立即拜辞而去。此女与此宝，于你将来成就关系颇重，暂被取走，终于珠还合浦，得遂心盟。这且不去说它。

“王藩得了一柄太乙分光剪；成全得了一面隐形壁；张婉将那塔顶三枝三连剑得去，意欲自取二枝，下余两枝赠与你和兰珠。你不必要它，可将那两剑暂时分与段泉、金国士。此外尚有两柄古神戈、一柄五行葵、一面紫云旗。因为你师昔年交友不慎，误犯师规，受人暗算，遗失在外，将来必须由你取回。塔上九珍不应分开，将来仍为你夫妻所有。你师父今日真元损耗，须要静居修炼四十九日，始能复原。到日，你来拜师之后，不久便有事故发生。少时回到原处壑底，见过二师叔，在他所居仙韶洞外小琼原，看完玉林琼花美景，速回铁堡，择吉完婚，重来再行拜师之礼吧。”

李琦、兰珠闻言大喜，躬身请问法号。老者笑道：“我兄弟三人，均是散仙。大师兄刘蒙，二师兄谷若虚，我是你三师叔燕云叟。当初我师父洪都真人初成道时，因见我三人相貌相似，仿佛同胞孪生，性情禀赋却不相同，一时好奇，收归门下。后来你师父无心铸错，犯了师规，禁闭在此，日受风雷烈火之危，已百余年。此时虽然难满，尚有许多未了之事，无暇多言。你夫妻可速离此，与上面诸人会合。我已传声告你二师叔，命尔等少时到天音谷仙韶洞中拜见，各自走吧。”二人见洞中玉柱晶墙，上悬四盏金灯，照得全洞光明如昼。先前那么猛烈的风雷，四壁明灯并未震灭，洞顶壁上却现出好些裂痕。师父法体沉埋地底，元神不知何往。燕云叟把话说完，已然起立催走，手掐灵决，似要施为，有什急事。忙即拜谢辞别。燕云臾随把宝塔递过，笑道：“此塔你尚不能应用，五星神珠与两仪双环却可用以防身。等见二师叔，自会传授指点。我送你们上去吧。”说完，把手一扬，二人立似有什东西托起，向上飞去，晃眼到达冰原之上。

时已次日中午，一轮寒日正照当头。上面浓雾正如开了锅的沸水遇到狂风，白烟滚滚，往四外散去。段、王等八侠同了丙氏兄妹，各持刀剑，正由侧面往回路踏着冰雪走去。二人回顾身后，洞穴已隐，仍是一片冰原整地，忙即高呼。八侠等闻声回顾，忙迎上来，相见惊喜，同到行幕之中，互说前事。