在对方难以置信下，龙鹰轻轻松松的去了。

未到舱厅，横空牧野派人截着他，请他到自己的豪华舱房去。若武曌坐这艘御驾舟，龙鹰现在踏入的就该是龙房。

舱房比美修娜芙的大上三倍，以屏风隔开为外厅内寝。

横空牧野一个人在房内等他，着他坐往一旁的桌椅去，道：“问出什么东西来？”

龙鹰道：“暂时没问到什么，只是撒下种子，希望很快可来个大丰收。”

横空牧野道：“你的脑子究竟在构造上与我有何分别？为何你做的事总是出人意表，教人摸不着头脑？”

龙鹰道：“可能因为我最爱一个人胡思乱想，最近才变得正常点。哈！老哥有什么指教？”

横空牧野将一个重甸甸的钱袋放在桌面，道：“我们会在扬州逗留一晚，其中的重头戏是购物。美修娜芙一向给我宠纵惯了，买起东西来绝不手软，如果由我付银两，她会很不开心的，因为已是你的女人，哈！你明白哩！”

龙鹰哑然笑道：“王子你真够朋友，不愿看到小弟倾家荡产，如此不客气哩！”

横空牧野道：“大家还有什么好客气的！”

话题一转道：“我对付突厥的计划很简单，就是一个‘忍’字，以静制动。只要你们大周能保持政局稳定，到突厥人按捺不住攻击我或你时，我们将他们连根拔起的机会便来了。”

龙鹰道：“这确是最好的计划。狼群离开巢穴和地盘，便是他们最脆弱的时候。”

横空牧野道：“突厥人有很多厉害的手段，其中之一是每到一地，杀人放火不在话下，更会掳走以万计的年轻男女，一来可以削弱对方，更可壮大自己的人口。长年累月下。这些人从俘虏和奴隶变作突厥人，忘掉根源。默啜手下便有一批这样的汉人高手，今次派到中原来捣乱的。当不乏这种叛国忘祖的突厥走狗。对他们不可有同情之念，因为他们只效忠默啜。”

龙鹰目光投往窗外。

外面的雨愈下愈大，一片茫茫。

此时方均来报。那俘虏要找龙鹰说话。

横空牧野笑道：“收割的时间到了。”

龙鹰道：“是双方一起收割。”言罢与方均去了。

横空牧野陷进沉思去。

大运河通航后，扬州的命运便和她挂了钩。

扬州历史悠久，春秋时为邗国地，后吴王夫差为北上伐齐，开邗沟逾三百里，成为大运河最古老的河段，连接淮水和长江两大流域。其地处江淮平原南端，东近大海，南濒长江。大运河开通后，加上武曌迁都洛阳。中原经济重心逐渐南移，水涨船高，扬州的地位日益吃重，与洛阳遥相呼应，成为南北货物的集散地。对外的第一港口。

不论其他，只是能建大型船只的造船厂，便超过十个，人口逾四十万，居此的回商达数千之众，成为经商发财的宝地。

扬州在政治上亦有特殊地位。武曌登基前最严重的叛乱，发生于此，累得竹花帮被卷进事件去。自此武曌驻重兵于扬州，由武曌心腹大将丘神绩坐镇，兼任扬州总管，集兵权治权于一身。

是日天朗气清，丘神绩亲率水师战船相迎，在横空牧野的要求下，直赴大江，再东行入海，好完成他的心头愿。

龙鹰没有随行，在丘神绩的安排下，偷上扬州，在总管府与竹花帮大龙头秘密会面。坐好后，龙鹰道：“我需要一个身分。”

桂有为听得一头雾水，忙问其详。

龙鹰反问道：“桂帮主怎么看大江联呢？”

桂有为眉头深锁道：“我有时会怀疑是否确有大江联的存在。它名义上由百多个大小帮会组成，总联头由各帮会的头子轮着来做，可是你想找个话得事的人说话，他们总是你推我让，令人无从入手。表面上他们对竹花帮算是客气，似乎也讲江湖规矩。可是我却感到很不对劲。”

龙鹰道：“问题出在什么地方？”

桂有为道：“最近我帮在江陵的分舵舵主，忽然离奇失踪，恐怕凶多吉少，也令我们痛失江陵这个重要地盘。这只是其中一个例子，过去几年我损失了八个得力手下，不是死于非命，便是离奇失踪，事后全无可供根查的线索，手法之干净利落教人心寒。”

又道：“鹰爷要的是怎样的身分？”

龙鹰道：“小子今次南来，属最高机密，加上南方没人认识我，只需一个掩饰的身分，例如某个略有名气的亡命之徒，一旦成为大江联招揽的对象，说不定可打入大江联去。”

没说出来的是，他已从抓来的那叫宋言志的家伙得到有关大江联的珍贵情报，并于深夜送他登岸，以配合自己的计划。

在水里擒拿宋言志时用上了手段，先以掌劲推动水流，冲散敌人的阵势，借当时的漆黑混乱，神不知鬼不觉将宋言志劫走，如此般做只因不想大开杀戒，现在则变得有先见之明。宋言志随便编个故事，该可隐瞒被俘的实况。

桂有为沉吟片刻，忽然精神一振，道：“有个非常适合鹰爷的身分，就是外号‘玩命郎’的范轻舟。此人因在青楼争风吃醋，打死打伤了几个富家子弟，在苦主父母央求下，我派出十多高手，追杀千里，终在鄱阳湖将他狙杀。由于我的手下深夜才回来，尚未有机会告诉任何人。最妙是还带了他的成名兵器蛇首刀回来。他不但年纪和你相若，同样长得像鹰爷般高，没有人比他更适合了。”

龙鹰大喜道：“扬州认识他的人多吗？”

桂有为道：“我们对他曾做过一番调查的工夫。此人十八岁前一直在云贵活动，独来独往，最爱黑吃黑发大财，最后吃出祸来，才入中原避祸。他的轻身功夫特别了得，能多次在围攻下脱身。这恶棍是见不得光的人，认识他者多不到哪里去。”

龙鹰断然道：“就这么办，帮主可为我‘玩命郎’范轻舟放出风声，说我沿江往西潜逃。”

桂有为欣然道：“真高兴能帮得上忙。鹰爷到扬州来，我好该尽地主之谊，只是在现今的情况下，鹰爷不宜到青楼去。”

龙鹰哑然笑道：“这是怎么一回事？好像人人认定我爱逛青楼，事实上我自出生后，只上过一次青楼。”

桂有为道：“人不风流枉少年。问题在鹰爷身边美女如云，忙得没时间去想青楼的姑娘。”

龙鹰道：“帮主真爱说笑。”

再为范轻舟的身分商议一番后，桂有为告辞去了。

偷得浮生半日闲。

龙鹰乘机回房倒头大睡，进入梦乡，梦中回到甘汤院，三女见他回来大喜若狂，忽然又遭太平公主闯进来拿人，接着返回荒谷石屋，然后醒过来。

他首次感到思念之苦，心中一动，使人送来纸、笔、墨，一口气写了三封信。第一封的家书最长，给人雅三女，另两封分别写给太平公主和小魔女狄藕仙，为自己爽约致歉。

写完三封信，已是黄昏时分，丘神绩亲来见他。

两人在外厅坐下。

丘神绩欣然道：“王子他们一行人到了东市购物，之后还要参加欢迎他们的宴会，才能返回总管府。我偷得点时间，赶回来与龙先生说话。”

武曌这个心腹爱将年纪在四十许间，长相不俗，眼内藏神，一看便知精明厉害，智计过人，比龙鹰矮两寸，却有着惯于发号施令者的气魄。

龙鹰先把三封信交给他，请他送往神都，然后道：“圣上有何指示？”

丘神绩从怀里掏出以火漆密封的飞鸽传书，双手恭敬的递给龙鹰。后者接过后，取出圣谕由头至尾读一遍，双手运功将它搓为碎屑。

丘神绩道：“有没有我可帮得上忙的地方？”

龙鹰道：“最重要是保密，只要没有人晓得我南来之事，算是成功了一半。丘总管可上禀圣上，说我到三峡后会离船入蜀，圣上若要派人来助我，可着他们在扬州等候，却千万不要到巴蜀来寻我。我会以另一个身分行事，详情可问桂帮主。”

丘神绩点头道：“明白！圣上吩咐下来，请龙先生放手而为。嘿！恕我多言，龙先生最好亲笔写个报告，让我连同这三封信一并送往神都。”

龙鹰一拍额头，同意道：“我真胡涂，这三封信首先会被送到圣上手中，对吗？我立即去办。”

丘神绩道：“我在这里等你。”

龙鹰入房再修书一封，回厅交给丘神绩，后者接过后道：“成都现在发生了几件轰动江湖的事，首先是采花盗的出现，此獠专拣名门望族的美女下手，最新的消息是受害者增至六人，巴蜀的官府和武林却连采花盗的影子都摸不到。现在对采花盗的悬赏已增至千两黄金。”

龙鹰双目魔芒遽盛，道：“其他又是什么事？”

丘神绩道：“另外是帮会之争，先是巴蜀最大的帮会巴蜀盟的龙头老大翟连逢遇刺身亡，事后连是谁干的也弄不清楚，现在巴蜀盟由翟连逢的独生爱女翟烟翠继位为盟主，情况教人担心。”