辜月明在前，无双女牵着黑儿在后，沿着一条小径朝丘顶走上去，两旁草深林密，路上满是斑斑驳驳的苔藓。

两人共乘一骑，赶了半天路，直到这刻仍没有说过一句话。令辜月明啼笑皆非的是坐在他身后的无双女，以单手抓着他的腰带，一副唯恐碰触到他身体的姿态。

登上丘顶，眼前豁然开朗，西南面是一列山峦，耸立平野之上，著名的相思谷，就藏于山峦深处。从他们的位置看下去，峡口入谷的情况尽收眼底。

辜月明负手立在丘峰处，凝望远方落日的霞彩，本来雪白的浮云像被烧着了，片片火红。

无双女来到他身后，轻轻道：“你是不是在害怕呢？”

辜月明被她的话勾起深埋的情绪，不知为何，她的一动一静，沉默或说话，总能触动他的心弦。

辜月明沮丧地道：“双双晓得我害怕什么吗？”

忽然间，辜月明感到一切不真实起来，眼前此刻究竟是现实还是幻觉，再没法像以前般清楚分明。他感到自己正徘徊于崩溃的边缘，他真的有点儿忍受不了正面对的情况。

无双女平静地道：“我也见过你。”

辜月明愕然道：“你像乌子虚般在梦中见到我吗？那告诉我，我是否就是那个为了私利，牺牲他人的第二代城主？”

无双女没有直接答他，道：“我本不想和你谈及前世今生的问题，但听过百纯姑娘的故事后，我晓得根本无法逃避，怎么逃都逃不了。每一世的轮回，都有那一世轮回的目的，我们今生的目标就是去解开古城的谜，也从而解开我们自身的谜。”

辜月明失魂落魄地颓然道：“现在对我来说，一切都没关系了。过去了就是过去了，再没法挽回。我正是那个断送了全城人性命的人，罪孽缠身。若今世的轮回确如姑娘所说是有目的的，我该是还债来了。”

说到这里，他感觉着插在腰间的宛剑，大有可能是凤公公从牟川的族人那里夺得的，而此剑正是当年颛城第二代城主为收割湘果而铸制的神兵利器。自己握剑那种熟悉的感觉，皆因自己曾是它的物主。这个想法把他推往绝望的深渊，最后一线希望泡影般幻灭，胸臆填满噬心的痛苦。

无双女轻轻道：“你不是说过要带我到古城去吗？”

辜月明虎躯剧震。

无双女续道：“你说出这句话后，我便知道我的未来与古城联结起来，纵使要付出生命作代价，我也希望能踏足古城。正如你说过的，死在那里，总比死在别的地方好。”

辜月明说不出话来。

无双女放开黑儿，移到他身旁，与他并肩俯瞰夕阳下披上晚霞的平原山岭，满怀感触地道：“眼前的情况，似曾在以前某一段时间发生过，你被羞惭和内疚折磨，失去了斗志，但我却没法帮得上忙，心中充满无奈和痛苦。我不希望当时的情况重演一遍，前世解决不了的事，或可在今世解决。你真的不想知道，我在什么情况下见到过你吗？”

辜月明一震往她瞧去。无双女没有回望他，径自深情鸟瞰山丘下远近美丽凄艳的日落景象，徐徐道：“我看着乌子虚画的云梦女神，忽然发觉置身于一个神庙似的地方，手上拿着个小瓶，却不知道瓶子盛的是什么东西，感觉很不好受，偏又没法清楚为什么这般不快乐。”

她美丽的轮廓在夕照下格外分明，灵川幽谷般起伏着，令辜月明看得入神，波动的情绪逐渐平复。她说的事亦深深吸引着他，不但是因她说话的内容，更因她细诉心事的动人情态，她本身对他的吸引力。

辜月明记起乌子虚述说过的一个梦境，正是在山城最高处一座神殿外发生，不知无双女是否到了这座神殿内去。

一切都不是偶然的，每一个梦境，每一个幻觉，每一个零碎的前世片段，即使发生在他们各自的身上，其间亦有微妙的联系。

无双女垂下螓首，柔声道：“我弄不清楚自己在那里干什么，有什么目的，忽然感到有人进庙里来，我回头看去，见到的是你的影子，我绝没有看错，那个影子肯定是你。”

辜月明沉默半晌，目光没有离开她片刻，心情和刚才已有天渊之别，在这一瞬间，他明白了这一世轮回的目的，就是要弄清楚在前一生，她究竟和自己说过怎样的一句话。这句话肯定对自己非常重要，所以在另一世的轮回里，仍忘不掉有这么一句话。

忽然间，这句话外的一切事，都变得微不足道起来。

更令他难以自已的，是他清楚晓得，她已成了他最后一片净土。失去了她，将会失去一切。

辜月明道：“然后你做了什么呢？”

无双女轻描淡写地道：“我服下瓶内的东西，接着回到百纯的晴竹阁去。”

右方一里许处，尘头大起。

夕阳斜照。

百纯从后紧紧抱着丘九师，脸颊贴在他宽阔的背上，世上再没有其他人事能令她分神，生命攀上最炽热的沸腾点。

至少在这一刻，她可以暂忘他俩之外凶险的世界，战马以充满动力的四蹄，似背负他们走向天之涯、海之角，远离人世。

蓦地丘九师勒马收缰，马速减缓。

百纯不明白地坐直娇躯，从丘九师的肩膀上往前方瞧去，登时大吃一惊，清醒过来。

一骑从左方山坡驰下来，马背上的骑士竟是当今朝廷最有实权的第二号人物季聂提。

丘九师表面仍是神态从容，但正紧靠着他的百纯却感觉到他的身体变硬，显是进入戒备状态。她的江湖经验虽远比不上丘九师，也知主动权操在敌人手上，而追击敌人的计划，已被敌人反过来设置陷阱，让他们踏进去。

季聂提看着这对热恋中的男女，心中满是感触，如果当日薛娘没有移情别恋，他今天就不会有这番局面，一切是否注定了呢？冷然道：“我多么希望来的是辜月明，那便可以还我的心愿，看是我的龙首刀快还是他的白露雨快。可惜命运注定如此。九师敢不敢和我单打独斗一场，我保证没有人插手，因为我的手下已赶往相思谷去。”

丘九师反手搂上百纯的小蛮腰，轻拍一下，要她留在马背上，然后甩镫下马，傲立马旁。

季聂提也翻身下马，一手搂着马颈，凑到马耳处喃喃说了几句话，放开手时，战马意会地溜往一旁。

百纯不想影响丘九师，紧抿着嘴，没有说话。

丘九师往前举步，到离季聂提三丈许处立定，从背囊拔出名震天下的封神棍。

季聂提叹了一口气，有点儿意兴阑珊地道：“如果我不幸战死，请九师照顾我的坐骑。”

丘九师皱眉道：“我不明白！”

季聂提平静地道：“你不用明白。现在对我来说，死亡再非可怕的事，而是一种解脱。不论是我先走一步，还是九师先行，最后都没有分别。九师大势已去，只看凤公公何时收拾你。事实总是令人难堪的，但我已没有撒谎的兴致。动手吧！”

“锵——”

龙首刀出鞘。

“喀刷——”一声，封神棍在丘九师手中变成长达六尺的铁棍。

后方的百纯看得芳心忐忑乱跳，假设丘九师有什么差池，她也不愿活下去。

季聂提握刀在手，登时像变成另一个人似的，所有颓唐之气一扫而空，目光像刀锋般锐利，倏地前冲，刀化长芒，往丘九师照头劈去。

丘九师棍往刀锋挑去，岂知季聂提刀光一闪，再不是迎头劈下，而是随季聂提移往他右侧的位置，从上而下斜斜砍往他肩臂，其变招之灵活，刀势的凌厉迅快，的确比得上辜月明。

丘九师长棍像活了过来的灵蛇般，一缩一吐，堪堪挡着季聂提的长刀。

“铿——”

刀劈铁棍，爆起激烈的金属撞击声。

丘九师长笑道：“好！”往横移开，单手执棍，朝季聂提捣去，只要逼开敌手，棍势将全面展开，以长兵器制短兵器，肯定可杀得季聂提全无还手之力。

岂知季聂提一个错身，竟以身法避过长棍，再随手一刀砍在棍端处，将长棍往外荡开，然后欺近丘九师，长刀横扫他颈项，狠辣精微，又是奋不顾身。

此时只要丘九师回棍扫劈，可扫得季聂提骨碎肉裂，但自己的脖子肯定不保。

丘九师暗叹一口气，他不是没有应付的方法，但会是两败俱伤之局。换过以前，他将毫不犹豫地施出封神棍后二十一路棍法，以命搏命，可是为了百纯，他是绝不能与敌偕亡，他死了，百纯怎么办？

但他再没有别的选择。

丘九师抛开生死的顾虑，往后翻腾，封神棍回收，化作万千棍影，护着全身。

“当——”

龙首刀硬被震开，季聂提发自真心地叫了一声好，如影随形地追上去，趁丘九师阵脚未稳之际，把对手卷入重重刀影里，不让这个天才横溢的超卓年轻高手全力施展。在这一刻，季聂提终于明白辜月明的可怕处，正在于辜月明不惧死亡，才能掌握对手的生死。现在的他，对死亡再没有半丁点儿的害怕，还期待死亡的来临。

百纯控制不住自己，抽出佩剑，跳下马背，朝两人恶斗处冲去，再不理什么单打独斗的江湖规矩。

刀棍交击声鞭炮般爆响，战情激烈处，两个人影乍合倏分，你追我逐，在太阳没入西山的昏暗里作生死恶斗，凶险情况层出不穷，百纯奔至近处，一时竟没法插手。

“砰——”

一声闷响，两人分开。

丘九师踉跄跌退，十多步后方勉强站稳。

季聂提则往后抛跌，背脊狠狠撞上一棵大树，然后滑坐地上，龙首刀甩手掉下。

百纯抛下佩剑，朝丘九师奔去，丘九师让百纯投入怀里，一手持棍，另一手环抱百纯，眼睛一眨不眨地看着季聂提，道：“我不明白！”

季聂提眼耳口鼻全渗出鲜血，长长吐出一口气，吃力但平静地道：“没有人可以完全明白另一个人，除非你可经历一遍我的生命。唉！我怎会变成这样的一个人呢？”头无力地垂往一侧，就此断气。

百纯惊魂甫定地颤声道：“你赢了！”

丘九师摇头道：“我没有赢，他是故意死在我手上，否则就是两败俱亡的结局。我们捡起他的龙首刀，送给皇甫天雄，好向他作出最严厉的警告，夺其心志。”

乌子虚站在一块位于山腰的大石上，呆看着敌人过谷不入，折往东去，完全没法掌握眼前发生的事。

左方一处山丘亮起火光，忽明忽暗，是辜月明向他发出的信号。乌子虚连忙取出火折子，发出召唤辜月明来会合的讯息，接着坐了下来，心中一片茫然。

在古城那一世的轮回里，他究竟和辜月明是怎样的关系呢？

云梦女神又是谁？

贵姓芳名？

最后的一个梦，为何不是发生在山城内，而是那么一个美丽的湖泊？事实上答案已呼之欲出，只是他有点儿不敢去想，怕想出来的东西是他没法接受的。没有人比他更明白辜月明听毕百纯述说古城之秘后，脸色为何变得那么难看。他是感同身受，没有人可以接受前一世的自己是那么可怕的一个人。只恨他和辜月明其中之一，肯定曾是颛城那第二代的城主。

他当然不希望自己中选，可是如果不是他，就是辜月明，他又怎忍心看着自己唯一的朋友因前世的冤孽而饱受煎熬？

这是个没法解开的死结。云梦女神为何这么残忍？她究竟是为爱而来，还是恨海难填在一千五百年后的另一世来算账报复？

乌子虚首次怀疑云梦女神是居心不良，这令他生出不寒而栗的惊怵感觉，非常难过。

云梦女神呵！你听到我说的话吗？告诉我！究竟是怎么一回事？

辜月明和无双女现身谷口处，正北方亦传来灯火信号，显示丘九师和百纯也到了。

花梦夫人进入舱厅，向对桌独坐的凤公公行礼请安问好，然后在这老妖怪指示下在桌子另一边坐下。

岳奇和手下退了出去，只剩下他们两人。

花梦夫人已多天没见过凤公公，这个老太监出奇的精神奕奕，容光焕发，没有半点儿衰弱之态，使她忍不住怀疑他为了云梦泽之行，服下何首乌、灵芝、人参一类能催发生命潜力的灵药，否则怎可能如眼前般神采飞扬，也令她感到他更可怕。

花梦夫人猜不到凤公公因何事召她来见，只知不会是什么好事。

凤公公没有朝她瞧来，目光投往窗外，一副若有所思的神情，似乎有点儿心事。好一会儿后，凤公公叹道：“终于到洞庭来了！”

花梦夫人只好听着，这句开场白后，会是什么呢？

凤公公朝她望来，沉声道：“季聂提背叛了我。”

花梦夫人大为错愕，一向对凤公公忠心耿耿的季聂提，竟会背叛凤公公，固是石破天惊的事，更令她不解的，是凤公公为什么要告诉她？

凤公公再叹一口气，道：“我的确老了，老得害怕起寂寞来，幸有夫人作伴，仍有个说话的对象。今晚我们将到达湘水，只要登上东岸，东行两个时辰，渡过无终河，明早可抵达云梦泽，希望月明所料无误，楚盒仍留在古城里。”

接着双目杀机大盛，缓缓道：“对聂提的信任，我是毫无保留的，唯独在楚盒这件事上，我没有全盘告诉他，所以才劳烦月明，现在证实我的决定是正确的。从没有一刻，我感到楚盒离我这么近，几乎伸手可触。”

花梦夫人明白过来，凤公公既不是感到寂寞，也不是感到无聊，而是心情紧张，因快到云梦泽而生出患得患失之心，所以找她来说话。强如凤公公者，说到底仍是个有七情六欲的人，有他软弱的时候。

她沉吟道：“古城不是有厉鬼作祟吗？”

凤公公长长吐出一口气，点头道：“对！古城确有鬼神在背后主事，幸好我是有备而来，古城的神灵或许能蒙蔽其他人的耳目，却没法影响我。看！”

凤公公从怀中掏出一尊高约五寸铜杵似的东西，细看才察觉是个造型优美、雕工精细的神像，身体成尖锥状，仿似矛头。精彩处在神像头部的形象，有六张脸，每脸生三目，作极愤怒状。

凤公公密藏眼睑内的眼睛熠熠生辉，憧憬般悠然道：“这是密藏至高无上的法器金刚橛，数百年来一直供奉于西藏的大日寺，拥有不可思议的神力，能辟邪降魔，我肯定它不会令我失望。”

说罢把金刚橛珍而重之纳回怀里去，然后微笑道：“人老了，心也软了，有机会夫人帮我好好劝月明，我并非像他想象般那样，聂提虽视他为敌人，我只会当他是子侄，说过的话，绝不会食言。”

花梦夫人苦笑道：“我有劝他的机会吗？”

凤公公淡淡道：“我会为夫人制造这么的一个机会。”