他在阴暗中经过一条又一条走廊，最后沿着通往解剖室的走道踱步。一道朦胧光束从门缝钻出。两名男子的谈话声在门外听得一清二楚，他们像多年老友似的闲聊，夹杂着无须解释的沉默和缓解工作气氛的玩笑。他踮起脚尖从门框上方的彩色圆窗往里看，仔细观察巴尔加斯的身影和正弯腰查看尸体的医生。法医详细地描述着他的辛苦成果。陌生人不禁面露微笑，医生以高超的技巧揭露了洛马纳死前的情况，他确实以精巧刀法割断了死者的气管和血管，因为他要看着那个大老粗跪着断气，他要目睹他眼神中的惊恐，以及从指间渗出的鲜血。作为专家，肯定他人的工作是有绅士风范的做法。

法医接着描述洛马纳抓着凶手的双腿而受的刀伤，但仍逃不过被推进泳池的命运。法医解释他的肺部并无积水，只有积血。洛马纳沉入腐臭的池底前，已先被自己的鲜血呛死了。法医经验丰富，专业素养让他佩服之至。这么优秀的法医屈指可数。就凭这一点，他决定，还是留他活口吧！

巴尔加斯这个老狐狸，不时问一些问题，思考角度相当敏锐。他的优异表现不容否定，但他显然是瞎子摸象，除了洛马纳骇人的死亡方式，他在太平间大概挖不出其他线索了。他一边听着两人交谈，一边思考该不该去找个地方睡几个钟头，或是去召妓，天亮前能帮他暖暖身体。巴尔加斯的调查显然走进了死胡同，因此他也没有介入的必要了。总之，上级是这样指示的。除非不得已，否则不出手。他打从心底觉得可惜。和资深警官对干一场一定很有意思，他倒想看看这个老警察还有多少求生的胆量。极力做无谓反抗的人，向来是他偏爱的类型。至于那个秀色可餐的阿莉西亚，他要留到最后再慢慢享用。他会耐心应付她，慢慢享受她饱受悔恨摧残的痛苦。他知道，阿莉西亚不会让他失望的。

他又等了半个钟头，直到法医结束验尸，并拿出工具橱柜里常备的烈酒和巴尔加斯共饮。两人的对话不外乎多年不见的老友常聊的话题，岁月在对方身上留下的痕迹，职场上的起伏，以及年纪渐长等老生常谈，了无新意。他觉得枯燥无趣，正打算扬长而去，干脆就让法医和巴尔加斯继续在死胡同里绕圈子，偏偏就在这时，他发现警官从口袋里掏出一张纸条，对着天花板的灯光仔细查看。谈话声减弱成窃窃私语，必须把耳朵贴在门板上才能听清楚。

马内罗医生发觉解剖室的门板微微颤动。“布劳利奥，是您在外面吗？”

久久未闻回应，法医忍不住摇头叹息。“如果我支开他，有时候他会躲在门外偷听里面有什么动静。”

“我不知道你怎么能忍受得了他？”

“我告诉自己，他在这里发脾气，总比在外面受气的好。在这里，至少我们看得见他在做些什么。那酒还不错吧，嗯？”

“这什么玩意儿？尸体防腐剂吗？”

“当我不得不参加婚礼或老婆家的聚会时，都派得上用场。怎么样，要不要跟我聊聊这件案子？可怜的洛马纳……他去瓦维德雷拉的废弃别墅游泳池做什么？”

巴尔加斯耸耸肩。“我也不知道。”

“既然这样，那我就问问活人的部分好了。您在巴塞罗那做什么？我好像记得……您当初信誓旦旦说过绝对不回来的？”

“一个不会被打破的承诺就不配称为承诺。”

“这又是什么？”马内罗指了指巴尔加斯手上的一连串号码，“我以为您通常只对文字感兴趣。”

“谁知道？我带在身上好几天了，其实，我也不知道这些数字有何意义。”

“我可以看一下吗？”

巴尔加斯把纸条递给他，法医边看边啜了一口烈酒。

“我曾经想过，这说不定是银行账户号码之类的。”警官补充说明。

法医摇摇头。“我无法告诉您右边的号码是什么，但是左边的，我几乎可以肯定那是证明。”

“证明？”

“死亡证明。”

巴尔加斯一脸茫然地看着他。马内罗指着左边那一列号码。

“看到编号没？这是按照旧系统发出的编号。几年前已经开始改成新的编号，但是从这些号码还是可以看出档案编号、册数编号和页数。最后的数字是后来加上去的，我们每天在这里就是处理这些。您的朋友洛马纳也会有个编号，直到永远。”

巴尔加斯将烈酒一饮而尽，再度细究那一连串编号，仿佛那是多年来拼凑不成的拼图，但霎时，真相的图腾开始有点眉目了。

“右边号码呢？看起来似乎有关联，但编号的顺序却不同。有没有可能也是证书编号？”

马内罗定睛细看，耸了耸肩。“看起来好像是这样，但不是我这个部门。”

巴尔加斯不由得哀叹了一声。

“我帮上忙了吗？”法医问道。

警官郑重地做出肯定的表情。“我上哪里才能根据这些证书编号找到原始档案？”

“还会有哪里？生命的起始和终点都在同一个地方：民事管理局。”