南希看着我们，不再说话了。她看着我们。杰森坐在南希的腿上，杰森的腿从裤管里笔直地伸出来。“我觉得这个故事不好听。”他说，“我想回家。”

“兴许我们真应该回家去了。”凯蒂说，“我敢打赌，爸爸妈妈正在找我们呢。”她从地板上站起来，朝门口走去。

“别那样。”南希说，“不要开门。”她很快站起身，从凯蒂身旁赶过去。她没有碰大门，也没有碰木门闩。

“为什么呀？”凯蒂说。

“回到油灯这儿来吧。”南希说，“我们会玩得很开心的。你没必要现在就回家。”

“我们应该回去了。”凯蒂说，“除非还有很多好玩的。”她和南希回到油灯下。

“我想回家了。”杰森说，“我要去告密。”

“我还知道一个故事呢。”南希说。她站在油灯旁边。她的眼睛看着凯蒂，仿佛是在看鼻梁上平放着的一根棒子似的。她低头看着凯蒂，可是眼神就是那副样子，仿佛正在维持那根棒子的平衡。

“我不想听故事了。”杰森说，“我要在地板上跺脚了。”

“这个故事很好听的。”南希说，“比刚才讲过的那个要好听。”

“什么故事呀？”凯蒂问。南希站在油灯旁，把棕褐色的手放在灯上。在灯光照耀下，那只手显得单薄而细长。

“你的手放在发热的灯罩上了。”凯蒂说，“不觉得灯罩烫手吗？”

南希看着玻璃灯罩上的那只手，随后缓慢地把手撤了回来。她站在那儿，看着凯蒂。那只细长的手绞动着，好像手腕上拴着一根绳子似的。

“我们玩点别的什么吧？”凯蒂说。

“我想回家。”杰森说。

“我有爆米花。”南希说。她看了看凯蒂，随后又看了看杰森，随后又看了看我，最后又朝凯蒂看去。“我有爆米花。”

“我不喜欢爆米花。”杰森说，“我想吃糖。”

南希看着杰森，说：“你可以拿着爆米花锅。”她的手还在绞动着。那只手又长又细又黑。

“好的。”杰森说，“要是让我拿爆米花锅，我就再待一会儿。凯蒂不能拿。要是凯蒂拿的话，我就想回家了。”

南希把壁炉里的火烧大了一些。“你们看，南希把手伸到火里去了。”凯蒂说，“怎么回事呀，南希？”

“我们做爆米花。”南希说，“我们做一点爆米花。”她从床底下拿出爆米花锅，可是锅已经坏了。杰森哭了。

“哎呀，我们吃不到爆米花了。”他说。

“说起来，我们应该回家了。”凯蒂说，“走吧，昆丁。”

“等一下。”南希说，“等一下。我能修好的。你们不想帮我一块儿修好吗？”

“我不想帮你修。”凯蒂说，“真的太晚了。”

“你来帮帮我，杰森。”南希说，“你不想帮我吗？”

“不想。”杰森说，“我想回家。”

“嘘！”南希说，“嘘！你看，你看着我，我能修好它，这样杰森就能拿它爆玉米花了。”她找来一根铁丝，绑好了爆米花锅。

“这样会不稳的。”凯蒂说。

“很稳的。”南希说，“你们看。你们帮我剥点玉米吧。”

玉米也在床下。我们剥好后放进锅中。南希帮杰森捧着锅放在炉火上。

“爆不了了。”杰森说，“我想回家。”

“你等一会儿。”南希说，“会爆好的。爆出来后很好玩的。”她坐到火炉边上。油灯被拧高后开始冒烟了。

“你为什么不把灯拧小一点？”我说。

“没事的。”南希说，“我会把它弄干净的。你们等一等，爆米花很快就要好了。”

“我不信很快就能好。”凯蒂说，“说起来，我们应该回家了。爸爸妈妈会着急的。”

“不会。”南希说，“马上就要爆出来了。狄尔西会跟他们说你们在我这儿。我为你们家干活那么长时间，你们在我家玩，他们是不会在意的。就等一等吧，随时都有可能爆出来了。”

这时，杰森的眼睛让烟给熏了，他哭了起来，将爆米花锅丢进了火里。南希拿来一块湿布，帮杰森擦了擦脸，可他还是在不停地哭着。

“别哭了。”她说，“别哭了。”可是他还是在哭。凯蒂从火里把爆米花锅取了出来。

“烧焦了。”她说，“你只好再拿一些玉米来了，南希。”

“你把所有的玉米都放进去了吗？”南希问。

“是的。”凯蒂说。南希看着凯蒂，接着她拿过爆米花锅，打开盖子，将烧焦的爆米花倒进围裙，开始翻拣着。她的双手又长又黑。我们注视着她。

“你没有爆米花了吗？”凯蒂问。

“有。”南希说，“还有。你瞧，这些爆米花还没有烧焦，只要把它们——”

“我想回家了。”杰森说，“我要去告密。”

“嘘！”凯蒂说，我们都听着。南希的头已经转向栓好的大门，眼睛里满是红色的亮光。“有人来了。”凯蒂说。这时，南希又发出了那个声音，声音不大。她坐在那儿，俯瞰着炉火，双手垂在双膝之下。突然，大滴大滴的泪珠从她的眼睛里涌出来，从脸上流淌了下来，火光映在一滴滴的泪珠上就像火花一样，最后从她的下巴上掉了下去。“她不是在哭。”我说。

“我没有哭。”南希说。她的眼睛合上了。“我没有哭。外面是谁？”

“我不知道。”凯蒂说。她走到门前，朝外面看去。“我们现在得走了。”她说，“是父亲来了。”

“我要去告密。”杰森说，“是你们让我来的。”

泪珠仍然从南希的脸上往下流。她在椅子上转了转身子：“听我说。你跟他说吧，跟他说我们会玩得很开心的，跟他说我会照看你们，一直到明天早上，跟他说让我陪你们回家，我就睡在地板上。跟他说我不需要再搭一张床铺。我们会玩得很开心的。你们难道不记得了，上一回我们玩得多么开心啊！”

“我玩得不开心。”杰森说，“你弄疼我了。你用烟熏了我的眼睛。我要去告密。”