萨宁开始“陈述情况”，即第二次描绘自己的庄园，但已不再谈大自然的美景，而不时称引波洛佐夫，证实所列举的“事实和数字”，但波洛佐夫哼哼哈哈，摇头晃脑，是表示同意还是不同意，看来连鬼也弄不清楚。不过，玛丽亚·尼古拉耶芙娜也不需要他的参与。她显示了那样的商业和管理才能，只能令人惊讶！庄园的全部底细她一清二楚；她对一切都进行了详细询问和了解；她的每一句话都说到点子上，不爽毫厘。萨宁没料到会有这样一场考试，他没有做好准备。这场考试进行了整整一个半小时。萨宁体验了面对严厉的、洞察一切的法官，坐在狭窄板凳上的被告的一切感受。“这是审讯呀！”萨宁苦恼地暗自小声说。玛丽亚·尼古拉耶芙娜一直在眯眯笑，像是在闹着玩，但萨宁并未因此而感到轻松一些；而当“审讯”过程中发现，原来他对“按人口重分土地”和“劳役租制”两个词的含义了解不甚清楚，他甚至出了一身汗……

“得啦，很好！”玛丽亚·尼古拉耶芙娜终于拿定了主意，“您的庄园我现在了解了……了解得不比您差。每一个农奴您定价多少钱？”（众所周知，那时庄园的价钱是按照农奴的人数确定的。）

“是的……我认为……少于五百卢布不卖。”萨宁吃力地说。（啊，潘塔莱奥内，潘塔莱奥内，你在哪里？现在你才该再喊：Barbari！）

玛丽亚·尼古拉耶芙娜抬眼望着天，似乎在考虑。

“行不行呢？”她终于小声说道，“这个价钱我觉得不算吃亏。但我已经为自己取得了两天的期限，您必须等到明天。我想，我们会达成协议的，那时您再告诉我，您要多少定金。现在basta cosi！”她发现萨宁要表示异议，接着说，“我们谈臭钱谈得够了……à demain les affaires！您听我说，我现在放您走（她看了看掖在腰里的珐琅表）……到三点钟……也应当让您休息休息。去玩玩轮盘赌局吧。”

“我从来不赌博。”萨宁说。

“真的？您真是个完人。不过，我也不赌博。任意挥霍金钱是愚蠢的，这毫无疑问。但是，您到赌场里去看看那一副副面孔吧。会碰到十分滑稽可笑的人。那里有一个老太婆，带着额花，长着小胡子——真是一个怪物！那里有我们的一位公爵——也是个好样的。他身材魁梧，鼻子像鹰嘴，押上一枚三马克的银币，偷偷地在背心底下画十字。您去读读杂志，散散步，总之，做您想做的事……三点钟我等您……de pied ferme要早一点吃午饭。这些可笑的德国人的戏六点半就开演。”她伸出了一只手，“Sans rancune，n'est-ce pas？”

“哪能呢，玛丽亚·尼古拉耶芙娜，我干吗要抱怨您？”

“因为我折磨了您。您等着吧，我折磨您折磨得还不够，”她眯缝起眼睛补充说，她变得通红的腮上一下子露出了所有的酒窝，“再见！”

萨宁鞠了个躬，走了出去。他身后立即响起愉快的笑声，在他经过的一面镜子里面这一瞬间映出下面一个场景：玛丽亚·尼古拉耶芙娜把自己丈夫的非斯卡帽拉到他的眼睛上，而他两手无可奈何地乱舞乱抓。