上午10点19分

“你不能给他安乐死，他表现很好。我不明白为什么要这么做。”萨曼莎锁上了关着“斗士”的笼子，“斗士”是她最终想好给那只负伤德牧起的名字。其他的员工都围在一边面向她。

“萨曼莎，我们已经警告过你了，他恢复缓慢，也不亲近人。没人能处理它，这儿现在也容不下他了。”

“那你当初为何要救他？”该死，她讨厌这般向人摇尾乞求，但一定得有人站出来为他撑腰。“如果当初他值得被救，现在他也同样值得被救。”

露西往前迈了一步，把手绕在萨姆肩上安慰她。“亲爱的，我们尝试提醒你了。我们也希望他能好起来，但事与愿违。”

“他只是还需要更多的时间。”萨曼莎的计策都用光了，不知道接下来要怎么办。她又攥起了拳头，指甲再次嵌入早已布满半月形印子的手心。她知道自己不能就这么放弃。她讨厌同事脸上同情的表情，讨厌他们那副事不关己的样子。没有人像她那样花时间与斗士亲近。这不公平。

就这么一次，她破了自己的规矩，去接近那只狗。太过接近了，以致她的心都开始生痛。她无法容忍他遭遇任何不测。

因此她毫不迟疑地做出了这个决定。

“我来照顾他。”她突然说道。

房间里人声鼎沸。

“不，萨曼莎，你不能这么做。他很危险。”

“萨姆，这主意太糟了。”

“我不建议你这么做。”

萨姆谁都不愿意听。他们不懂。她得给斗士一个机会。

“我得试一试。他不喜欢呆在这。如果我带他回家，他会过得更舒适一点。他需要再次学会信任，在这儿他学不到这点。”

“那然后呢？”凯西充满理智的声音响起了。凯西是这儿唯一一位女性兽医。“如果他袭击你怎么办呢？”

“他不会的。”萨姆强作自信地回答，但其实她心里也没底。她固执地重复道：“我得试一试。”

沃尔科特医生走了过来，蹲在德牧笼子前。可怕的咆哮声充斥着整个房间。

“萨姆，我不能让你这么做。”他叹了口气，“他很危险。你这么做我心里可过意不去。”

“我不觉得他很危险。如果你给我们一个机会，到最后他还是老样子或甚至情况恶化的话，你可以再赐他一死。”

兽医站了起来，哼了一声，手放在身后，关切地盯着她。“到那时，如果没人能够接近他的话，我们就得射杀他。”

他是认真的，但萨姆毫不动摇。现在她终于察觉到他们的态度有些软化。“我需要借个笼子转移他。”她再一次看了下那狗的大小。“还得有人帮我搬运他。”

“要获得我同意，除非你把他放笼子里再关至少一个礼拜。”他伸出一只手，搭在她肩上，“我会来看他，并对他再进行评估。他现在太过危险，不能任其自由行动。他会伤到自己和周围的人。”

萨姆打断了他，“所以才要把他带到我那儿。那里方圆数英里都没有人。”萨姆朝他抛去一个微笑以示感谢，走向小货车，在车里挪出空地放箱子。

在所有人的帮助下，搬运斗士的工作进行得很顺利。萨姆一上路，就透过后视镜不断查看，确保笼子没有滑动。

驾车让她有空暇思考。她想起了索瑟兰警探留下的那个名字和电话号，他先前不经意地提到，“史蒂夫是一位厉害的通灵者，我过去和他共事过。如果你需要找人谈谈的话，可以打电话给他。”

然后他就离开了，似乎没有意识到自己留下了一个惊天消息。萨姆抓起纸条，读着史蒂夫的名字，然后又塞回钱包里。她想要抓起电话马上打给那人，但又不知道该说些什么。此刻，她脑海深处激动难抑。可能性太多了，她心生恐惧，不敢拨下那个号码。事实上，她希望打电话时，勃兰特能陪在她身边，那样就没那么尴尬了。

说起来有点难过，但她对这位侦探的看法已经改善了不少。想到另一件事情，她不由皱起了脸。如果那位英俊的侦探能相信她就好了。获得他的尊重会是额外的福利。他眼中的神情透露出什么。就好像他在乎似的，就好像他在乎她。

那眼神有多性感啊？她切切实实知道有人在聆听，在关注自己。他对她强烈的关注让她全身都不住颤抖。他充满活力的身躯，是那么朝气蓬勃而又富于变化，吸引着她。他脖子和上臂精瘦的肌肉也同样魅力无穷。

尽管她在炎炎烈日下行驶，手臂上却开始起了鸡皮疙瘩。她第一次发现有个男人这般吸引着她。她脸部扭曲了一下。这真是太讽刺了，一个警察激起了她尘封已久的对异性的向往。女人一向会被穿制服的男性吸引，但她并不再其列。她有太多难过的回忆了。

这趟路程磕磕碰碰，势必会伤到后面的狗，但她没听到他一声抱怨。眼前就是她的小屋了，她吃了一惊，心想今天开得有点快。一到家，她就把车倒到门廊上。

摩西在一边等待，挥动着毛茸茸的金色尾巴。她跳了出来，匆匆抱了抱他，去开后拦板。像往常一样，挡板卡住了，她敲了好几下，它才终于掉了下来。摩西跳上货车后箱，急切地想看看新朋友。

摩西喜欢和其他狗相处，大多数时候其他狗也喜欢他。但斗士毫无反应，只是撅了下嘴。萨姆小心翼翼地看着他们的互动。除了低沉的警告，斗士就像忽略了摩西的存在一般，没有一丝反应。

萨姆把手放在身后，对他们说：“现在那侦探要能出现就好了。他可以帮我一把——或者说他那身肌肉能帮我一把。”笼子此刻正躺在破旧的地毯上。把他装上车时有很多人帮她忙，但现在她得自己用毯子把他拖下来。

尽管只有一个人，借助于毯子一切进行得很顺利。但即便如此，当斗士安然无恙地被移到屋顶下的门廊时，萨姆已经累得胳膊都发起了抖。斗士始终一言不发。

即便到了现在，他还是一动不动躺在那，那双乌黑大眼饱含痛苦，牢牢地盯着她，就好像通人心似的。她的内心开始一点点融化。

萨姆在他的笼子边瘫倒了，重重喘着气，“好啦，孩子。在这儿你会过得更快活。”她用T恤的衣尾擦了擦额头不停流下的汗水。

摩西和斗士透过钢丝网嗅了嗅彼此，萨姆在一边休息旁观。病号需要淡水，干净的毯子，药品和食物。天，她也需要好好吃一顿，再洗个澡。

萨姆端着装满食物和水的碗回来了，看到摩西趴在笼子一侧，责备地盯着她。

“别这么看着我。我不能放他自由活动。他可能会跑走的。”她把碗放下，开了笼子的前门。

“嗨，斗士。”斗士饱含痛苦的目光锁定在她身上，他身子趴得更低了。

“真是的，你受伤了吗？该死。我知道我们不应该搬动你。对不起，斗士。我不得不这么做。他们打算处死你。”

他闭上眼，嘴巴松垮垮的。

恐惧感攥住了她的心，她费劲地打开笼子门上扣得紧紧的扣环。笼子猛地一下开了，她向他伸出一只手。

他没有咆哮，只睁开了一只眼，目光饱含痛苦，但警告的意味没有那么浓烈了。

“怎么啦，一点斗志都没有了？我把你带到这里，结果你还对我满怀戒心？”她摩挲着他厚实浓密的毛，黑色的毛上沾满了干掉的血块。她的手指往里探去，发现他皮肤上都是沙子和积垢。“可怜的家伙。好久没人照顾过你了，是吧？”

这别扭的姿势让萨姆膝盖和后背都感到很痛。她又揉了揉后背和脖子。一边揉，一边以平静的声调向他讲述他未来的新生活。她不知道那有没有用，但她觉得，如果她自己身处同样境地的话，应该会希望这么来。

真是愚蠢。这并不是说她也曾被关在笼子里。她停下手上的动作，手指深深探入他厚厚的毛，突然惊奇地发现他们彼此之间有着某种联系。或许她确实从未被关在笼子里，但她一直像只受伤的小兽一般生活着，小心翼翼地躲避着生活的打击。

她笑了起来，“我们俩都受够这一切了，不是么？”

当她缩回自己的手时，被笼门夹了一下，她不由轻轻咒骂了一声。摩西退缩了。斗士甚至抬起了头。在两只狗的目光下，萨姆努力想要挣脱金属丝的钳制。她跪在那与笼子门纠缠了好一会儿。如果连她都不喜欢这笼子的话，那只狗会喜欢吗？

但要是她开着笼子，他会跑走吗？或甚至更糟糕，他会受伤吗？在笼子里他至少是安全的。但若被剥夺了自由，他的生活又有何意义？他只要还待在笼子里，她就用不着违背她上司的意思。但他哪会理解这些。

摩西把鼻子蹭到她脖子上，她才发现自己保持那姿势太久了。

她环臂搂着他脖子，给他一个温暖的拥抱，把脸埋入他厚厚的毛，“哦，摩西。告诉我怎么办才最好。”

她伸出手去关笼子门，又犹豫了。两只狗都竖着耳朵盯着她。斗士现在哪儿也去不了。他伤势太重，跑不了。但她和兽医说好的约定怎么办呢。她做了一个大胆的决定。

“好吧，那就如你所愿。”

萨姆走进了小屋，身后的笼子门大大敞开着。