《神曲》的第三部是《天堂》（Paradiso）。

天堂的观念，在民间流传本极模糊。中世纪许多文人，把天堂写作天上的耶路撒冷，为快乐的精灵居住之所，他们在有阳光的园子里闲散着，那里有花鸟和青色的浅草，金刚石、红宝石筑成的墙壁，凡人不能进去。如此幼稚的观念，但丁能够容纳吗？如此天堂，连但丁笔下的地上乐园都不及。但丁有高超的、纯净的、神秘的信仰，他的天堂应表示出灵魂的步步上升，从此天达彼天，直到幸福者的居地，直到上帝的面前。但丁依仗了他的天才，重新创造了一个几乎不需要物质的天堂。

但丁借用了托勒密的天体系统来做天堂的骨干。他把太空分为月球天、水星天、金星天、太阳天、火星天、木星天、土星天、外加恒星天、水晶天，共凑足九重天。假定地球居宇宙之中不动，诸天一层一层地包在外面，好比地球是果核，诸天为一层一层的果皮。每重天都是透明的气体，那相当的行星就和那气体运动着。说得确切些，诸天是极大的球面形（但丁称他为永久的轮盘），他们牵引在上面的天体运动着。在水晶天以外是无穷不动的天府（Empireo），这是上帝和其他精灵的居地。水晶天的每个分子都希望轮流地接触上帝所止之点，因此水晶天有眩晕的运动，此种运动又牵引了别的天，所以水晶天又名“原动天”（Cielo Primo Mobile）。“原动”起源于“神爱”，但丁《天堂》之末行（也是《神曲》的末行）写着：“是爱也，动太阳而移群星。”（Lamor che move ilsole e laltre stelle.）但丁于九重天以外再加一个天府，合成为“十”的完全数目，这种结构正和《地狱》、《净界》一样，于是动作有了，步骤也有了。

但假使上帝和其他精灵都住在天府，那么九重天中有些什么人物呢？这又是但丁的奇想，才解决了这个问题。但丁假定幸福者都居住在天府，但是他们的善行却各个不同，各有等级，于是各个“显示”在七行星上面。

照上面的道理，但丁天堂的结构如下（参看天堂图及天堂表）：一，月球天，灵魂之未能坚持信誓者，这是他们小小的缺点，他们具人形，但隐隐约约好像玻璃上面反射出来的影像。二，水星天，行善的灵魂，他们的形状已经消失在他们的目光里面了，在以后诸行星的灵魂都是如此，不过那光芒更甚，因此幸福者不为人见。三，金星天，多情的灵魂。四，太阳天，对于哲学和神学有研究的灵魂。五，火星天，为信仰而战死者的灵魂。六，木星天，正直聪明的君主。七，土星天，隐逸寡欲者的灵魂。八，恒星天，胜利的灵魂，如基督、圣母、圣彼得、圣约翰、圣雅各、亚当。九，水晶天，即原动天，九种天使。十，天府，这里为灵魂居住之所。他们穿着白袍，如临“婚宴”一般，保持着人类的面目，不过更加光明、更加美丽了；他们排列在一个大而无边的圆形剧场座中，但丁称他为“幸福者的玫瑰”（Rosa dei Beati），每个灵魂无异于一个花瓣，从这里他们可以瞻望着上帝，他们淹没在他的光和爱之中。

但丁从此天到彼天，以贝雅特丽齐的目光做引导（从地上乐园起，贝雅特丽齐已经代替了维吉尔），从此天过渡到彼天是“立即到达”的。贝雅特丽齐的美丽和微笑的动人是在但丁不知不觉之中增强了。贝雅特丽齐的微笑在此很为重要，无异于一种磁石，把但丁步步引高。有时但丁目眩，不胜天上的光芒，所以贝雅特丽齐使他逐渐习惯，庶几到天府时不致睁不开眼。到天府后，贝雅特丽齐归了座位（在幸福者的玫瑰之中），另有一个引导人来代替了她，这引导人是圣伯尔纳（San Bernardo）。圣伯尔纳请求圣母的允许，但丁遂得一见上帝之面，并一窥“三位一体”的神秘。此种瞥视不过一会儿，如电光之一闪，于是幻象和诗篇都戛然而止。

天堂除光明以外，没有什么可以做描写的背景；只有在第二十二篇之末但丁从恒星天的“双子座”遥望诸行星和地球，表示了一点回头下望人寰的感觉而已。天堂中的灵魂，不仅用语言表示他们的情感，同时用闻所未闻的歌唱，或有音节的动作，其光芒或聚或散，真是妙舞仙曲。而且各灵魂的光芒可以聚成十字架，或成字母，或成张翼之鹰。个别的光芒，有强弱的变化，颜色白者表示欢乐，赤者表示悲伤或恼怒，用此种方法，但丁给了幸福者一种生命，一种面目，一种人格，避免文字上的单调。

《天堂》虽写的天上，但天上有什么可以多说呢？少不得还是要借地上的材料；但丁的个人，他的流放，他的困苦，他的热情，佛罗伦萨，意大利，帝国，教座等，仍占重大的地位。如在第六篇与查士丁尼（Giustiniano）皇帝的谈话，第八篇与查理马德罗（Carlo Martello）的谈话，第十五至十八篇与但丁远祖卡恰圭达的谈话，第二十一篇与高僧比尔达明（Pier Damiano）的谈话，第二十七篇与圣彼得的谈话，及他散见的感慨段落，这都是地上的材料。此外有两处长而美的插笔值得一提，就是第十一篇圣方济各（San Francesco dAssisi）的历史，第十二篇圣多明我（San Domenico）的历史，和他们教团的式微。

《天堂》中关于神学上问题之讨论，较《净界》中更为广泛，如祈愿之神圣，上帝之不测的公正，宿命说，所罗门之智慧，亚当在伊甸园之居处等。愈至篇终，但丁讨论问题愈见其热忱，愈见其信心。初读其文，不免艰深，然其才学之伟大则不可否认。《天堂》最后诸篇，向着不可知、不可解的境界突进，其笔力之强，诗才之富且美，诚无以复加。

《神曲》是难读的书，而《天堂》尤难。第一，他的内容难懂。他的神学问题，有时天文学问题，都不简单而非我们所熟知的。第二，他的文字难懂。因为要解释深奥的问题，通俗的文字绝不够用，所以但丁把造“百科全书”的气力都拿出来了；他借用了法国字，普罗旺斯（Provenza）字，尤其是拉丁字；他采用古意大利字，而命意不同；他创了新字；他因为要描写有力，常常有奇奇怪怪的句子。他常说没有文字足以记述他的所见，孩子的语言不足以解释母亲的意思。其实，但丁已尽人类之力而为之矣！要了解但丁，欣赏《神曲》，读者必须努力而忍耐。但丁在《天堂》第二篇开头说：“你们呀！坐着一条小筏子，跟着我唱着前进的船，一路听到此地，请回到你们自己熟悉的岸上去吧！”但丁说的“坐小筏子”，是指我们没有学力，没有勇气而言。

译者