浪子一开头就高屋建瓴。

“大哥，”他说话了，“咱们两人不大相像。哥，咱们俩不一样。”

哥哥说道：

“这要怪你。”

“为什么怪我？”

“因为我遵守规矩；凡是别出心裁的，都是狂妄的果实或种子。”

“我所能有的特殊品性，都是缺点吗？”

“只有引导你回到规矩上的品性，才能称为优点，而其余的全应克制。”

“我怕的就是这种肢解：你要消除的品性，也受诸父亲。”

“嗳！不是消除，我对你说的是克制。”

“我完全理解你的意思。不管怎么说，我毕竟克制了我的品德。”

“也正因为如此，我现在才重新发现它们。你还应当发扬光大。你要明白我的建议：不是压缩，而是弘扬你的天性。人的天性中，肉体和精神的成分极不相同，又极难约束，但是必须协同努力：最坏的应当滋养最好的，而最好的又应当服从于……”

“我当初追求的，也正是张扬这种天性，而且在沙漠中找到了——也许和你向我建议的差别不大。”

“老实说，我还真想强加给你。”

“我们父亲讲话可没有这么生硬。”

“我知道父亲对你说了什么。含混不清。什么事儿他都说不大明白了，因此别人让他怎么说，他就怎么说。不过，我很了解他的想法。在仆人面前，我是唯一的传话者，谁若想弄明白父亲的意思，就得听我的解释。”

“没有你，我也很容易就听懂他的话了。”

“你以为听懂了，其实理解偏了。父亲的想法，不能有好几种方式解释，也不能有好几种方式聆听。爱他也没有好几种方式，这样，我们才能在对他的爱中达到一致。”

“在他的家中。”

“这种爱引人回来。你看得明白，你这不回来了。现在告诉我：是什么促使你离开的？”

“我特别强烈地感到，家不是整个世界。我本人呢，也不完全是你们所希望的一个人。当时我不由自主地想象别的庄稼、别的土地，想象可以疯跑的路、还没有人走过的路；我还想象我身上有个新生命，感到就要冲出去。于是我就离家出走了。”

“想想看，当初我也像你一样，抛弃父亲的家，那会成什么样子呀。我们的财产，要全被仆人和盗贼抢光了。”

“那也无所谓，因为我望见了别的财富……”

“你那是妄念夸张。兄弟，是有过无秩序的状态。人是从怎样的混沌中出来，你若是还不知道可以去讨教。人出来很不容易，还带着一身天生的重负，一旦神灵不再往上提，就会重新跌入混沌中。你可不要以身尝试。组成你的那些成分，排列得十分整齐，但你稍一放纵，稍一疏忽，就又回到混乱的状态了。……而且，有一点你永远也不会知道，就是人经历了多长时间，才算造就了人。现在，模型算是有了。我们可得把握住了。‘抓紧你所持有的，’圣灵对教会的天使这样说，紧接着还补充道，‘不让任何人夺走你的冠冕。’你所持有的，就是你的冠冕，也就是在他人和你自己之上的这个王国。你的冠冕，篡夺者正在觊觎：篡夺者到处都有，在你周围转悠，附到你身上。抓紧，兄弟！抓紧了。”

“我放开的时间太久了，不可能再紧紧抓住我的财产了。”

“能行，能行，我来帮你。你离开家之后，我照看了这份财产。”

“还有，圣灵的这句话，我也知道，你没有引全。”

“不错，圣灵接着这样说：‘得胜者，我就把他变成上帝圣殿的一根柱子，他再也不出圣殿了。’”

“‘他再也不出圣殿了’，这正是让我惧怕的。”

“如果是为了他的幸福呢？”

“唔！我明白得很。不过，在这座殿里，我有过体验……”

“你出去肯定境况很糟，要不你怎么肯回来。”

“我知道，我知道。我是回来了，我承认。”

“这里有大量财富，你还要到别处寻找什么呢？进而言之：你的财富只是在这里。”

“我知道你为我保管了财产。”

“你的财产没有挥霍掉的部分，也就是说，我们共有的那部分：地产。”

“这么说，我自己的财产一点也没有了？”

“有，一份特别的馈赠，父亲也许会同意给你。”

“我只要那一份，我只愿意拥有那一份。”

“真狂傲！不会问你要不要。坦率地讲，那一份要看运气。我倒劝你还是放弃为好。个人所得的那一份，恰恰把你毁了。那些财富，你一下子就挥霍光了。”

“其余的，当时我也带不走。”

“因此你会看到，还保存得完好无损。今天就谈到这儿吧。进了家门，去歇息吧。”

“正好我也很疲倦了。”

“那就祝福你的疲倦！现在去睡觉吧。明天，母亲还要跟你谈谈呢。”