当汤姆成为“国王”的第二天，他端坐在宝殿里，接受外国使节的觐见。

使节们都用长长的悼词，来凭吊已经去世的先王。汤姆实在忍受不了这种繁文缛节，但是又不得不努力地去保持国王应有的威严，一言一行都按照身旁的哈弗特伯爵的指示去做，尽力不出差错。他召见完外国使节，回到卧室中休息时，立刻派人叫来汉弗利，和他聊一些王宫中重要的常识。

第三天和前两天的情况差不多，汤姆渐渐地熟悉了王宫中的一些事情，不像最初进宫时那样手忙脚乱了。之前的确有些晕晕乎乎，现在，很多事情他都已经能够应付了，所以也安心多了。有时，他甚至还觉得宫中的生活蛮有趣的。

第四天，汤姆接见重要大臣，正式授予哈弗特伯爵为摄政大臣，并将其晋升为公爵。汤姆十分开心，因为这样一来，他所背负的沉重负担便会减轻不少。

汤姆忙完政事，如释重负地来到窗边，欣赏着宫外的风景，感受一下多日不见的街头的热闹景象。

他看见街道上很多人在忙忙碌碌地奔波着，和往常一样，特别是那些在路边嬉戏玩耍的孩子们，更让汤姆暗暗地羡慕。

汤姆由于想念父母和两个姐姐，心情非常沮丧。就在这个时候，他忽然看到一群男女小孩，一边大声喧哗着，一边陆续地走过大街。后面还跟着一堆人，一起拥着往前走。看样子，好像是发生了什么大事。

汤姆看见如此情形，一时忘记了自己现在身为“国王”，在好奇心的驱使下，扭过头问站在身后的哈弗特公爵说：“刚才有许多人往那边走，是怎么一回事？”

哈弗特公爵走了过来，回答道：“国王陛下，如果您想要知道，我派人出去打听一下。”

“嗯，那就派人出去问个清楚，看看到底发生了什么事？”

哈弗特公爵立刻派人出去打探，不久仆人便跑回来向汤姆禀告道：“报告陛下，那是三个触犯了我国法律的死刑犯，现在正被送往刑场，跟在后面的那些市民是来看热闹的。”

汤姆一听到“死刑”两个字，便不禁满面愁容地说：“什么，死刑犯？哎，他们犯了什么罪呢？……去把那三个罪犯带到这里来！”

汤姆一边说一边在心里想：“我现在身为国王，下达这样一道命令，究竟是对是错？”他感到不安，脸不禁涨得通红。如果这个命令是错误的，那我还是赶紧取消了吧，可是他回头看了看哈弗特公爵以及其他的侍臣们，他们的脸上都没有异样的表情。而且哈弗特公爵还立即催促手下人说：“快去！”

汤姆直到现在，才深深地感受到国王的威严与伟大。

他心里想：“现在的场景，与我在安德鲁先生家看到的那些故事书中，所描写的国王的威严与权势简直是一模一样。以前我曾无数次地幻想过，假如有一天我成为国王，可以随意制定法律或是奖惩人民，那时我将多么地神气。现在真的成为现实了，并且这一切绝不是在做梦。现在的我应当庆幸，应当高兴，更应当谨慎地行使我的权力。”

没过多久，侍卫和警察就把那三个罪犯带了进来，这三人中，有一个是男人，另外两个人好像是一对母女。三个罪犯在汤姆面前跪了下来，汤姆定睛一看，不禁暗暗吃了一惊，心里想道：天啊！这个男犯人看起来好眼熟啊，可是我想不起来在哪里见过他了？……汤姆一向怀有怜悯之心，他严肃地说道：“把头抬起来！”

三个犯人战战兢兢地抬起头。汤姆忽然想起来了：“在新年的那天早上，我和小朋友们到泰晤士河岸的附近玩耍，魏德脚一滑掉到了河里，眼看就要被淹死了，幸亏这时有个人勇敢地跳进冰冷的河水中，将魏德救了上来——对，就是眼前的这个男人！那样善良的人，怎么成了死刑犯了呢？”

汤姆感到非常奇怪，但是发生在泰晤士河岸的那件事情，自然不能在这里说，于是汤姆叫侍卫先将那两个女犯人押到一边，然后问警察说：“这个男人犯了什么罪？”

警察跪下禀告道：“国王陛下，这个男人投毒杀人。”

汤姆大吃一惊，心想，曾在泰晤士河救人的英雄，怎么会做出投毒杀人这种丧尽天良的事情呢？于是又继续问道：“有确凿的证据吗？”

警察回答说：“有。”

这时，汤姆只好叹了一口气，认为既然如此，那他就无能为力了。曾经心地善良的英雄，如今成了杀人犯，汤姆虽然觉得可惜，但也只得断了赦免他的念头。汤姆无可奈何地摇了摇头，说道：“那么，就是罪有应得了，好了，将他带走吧！”

这时，这个男犯人突然握起两只手，大声说：“国王陛下，请您救救我吧！我是被冤枉的，是被诬陷的。谁能找出我犯罪的证据呢？他们将我误认作杀人犯，还把我判了死刑……不过，事已至此，我也不想再辩解了。既然已经下了裁决，我也没想过能够继续活下去。但是国王陛下，我现在只有一个心愿，因为我将要受到的刑罚太残忍了，恳请国王陛下大发慈悲，判处我为绞刑好了，这是我生前最后的一个心愿。”

汤姆对于这个犯人希望被判处绞刑的请求，感到十分惊讶，他问道：“你这个请求好奇怪啊。死刑犯不都是被判处绞刑吗？”

“不是的，国王陛下。我……我将会被一大锅滚烫的开水活生生地烫死。”

“你说什么？被一锅开水活生生地烫死？”

“是，是的。”

汤姆简直不敢相信自己的耳朵，他惊讶地张大了嘴巴，几乎从椅子上跳了起来。好不容易才把由于震惊而颤抖不已的身体镇静下来，他马上说道：“好的，我答应你的请求，并且会立即下令废除这种酷刑。”

“啊，对于陛下的大恩大德，小民只好来生再报答您了！”

那个犯人跪在地上，痛哭流涕地谢恩。汤姆转头对身边的哈弗特公爵说：“以后不准再用这种酷刑！”

“是，国王陛下，臣遵命。”

哈弗特公爵的脸上，也露出了高兴的神情。因为在十六世纪的贵族中，哈弗特公爵是一位少有的仁慈的人物。

汤姆又转向警察，严肃地问道：“我问你，根据这个犯人刚刚所说的，他根本就是被冤枉的，你们也并没有确凿的证据，那么，这件事情的来龙去脉是怎样的？你老老实实地告诉我。”

警察赶忙跪下答道：“是，陛下。这个犯人，曾去过爱林敦村的一个病人的卧室中。有三个证人可以证明他的确去过，时间是上午十时左右，当时卧室中只有病人一个人。这个犯人进入房间后，没多久又走了出来，接下来就不知去向了。没过多长时间，病人便开始抽搐、呕吐，当邻居们和医生赶到时，病人已经死了。”

“那是否有人证明犯人给病人喝了毒药呢？在病人家中是否发现了毒药？”

“禀告陛下，都没有。”

“那么，是怎么得出病人是被毒死的结论呢？”

“启禀陛下，几位医生都已证明：如果病人没被下毒的话，绝对不会出现抽搐、呕吐的症状。”

这简直是愚蠢至极，没有查明案情的真相，单凭医生的证明，就将这个无辜的人判了死刑。汤姆一时也弄不清楚，因此，他继续说道：“哦，是这样的啊，医生既然这么说，应该错不了……”

“是的，陛下。并且有三个证人说这个犯人曾进入过病人的房间，根据证言，我才将这个犯人绳之以法的。”

“停，等一下，世界上确实有长得极其相似的人。那三个证人确定看到的就是这个人吗？”

“是的，陛下，那三个证人都认定就是这个人，不会有错的。”

汤姆也认为警察说的有一定的道理，因此对犯人说：“目前的这些证言，对你相当不利，你有什么可以证明自己清白的证据吗？如果有的话，你尽管大胆地说。”

“陛下，我虽然是被冤枉的，但是却苦于没有证据，也没有人为我辩护。当天有人进入那个病人的房间的时候，我当时正在距离病人家约三英里的地方——泰晤士河岸边。但是，我一时找不到人来为我证明，又能怎么办呢？”

汤姆的眼睛突然一亮，高兴地问道：“嗯，那个时候，你真的是在泰晤士河岸边吗？”

“是的，陛下。而且我那天不仅没有下毒杀人，反而还在河中救了一个小孩。那时在泰晤士河边，一个小孩不小心掉在了河里，马上就要被淹死了，我赶忙跳下河，将他救了上来。”

“嗯，这件事就发生在毒杀案件那天的上午十点吗？”

“啊？是的，国王陛下。”犯人看上去十分惊讶。

“当时，有人看到你救人吗？”

“有，当时现场除了那个被我救上来的小孩外，还有那个小孩的十几个朋友也在场。”

“好，先延后执行死刑，暂且将你关押在监狱里。但是，请你放心，如果事实真的如你所说，过几天我就会命人将你无罪释放，而且还要奖励你英勇的行为——对了，那天你是在泰晤士河岸的哪边将落水的小孩救上来的呢？”

汤姆心里知道这件事发生在瓦滨河岸，但是却不能当众说出来，所以故意这么问。

“是在泰晤士河的瓦滨河岸那边。”

汤姆的眼睛突然一亮，大声地命令警察道：“先把他关到监狱里。你们立刻去瓦滨河岸，到事发地点附近挨家挨户地打听，调查当天上午十点，落水的小孩和当时跟他在一起的小伙伴们，让孩子们来见见这个人，看看他是不是当天救起小孩的那个……赶快去！”

摄政大臣哈弗特和大臣们，都为这公正的审判所折服，一同露出敬佩的目光。因为大家都认为国王虽然神经不太正常，但在这件事上仍能做出公平公正、如此自信的审判，对于这样仁慈英明的小国王，不禁满心钦佩。特别是哈弗特公爵，竟一反他平时稳重的态度，激动地催促警察说：“赶快按照陛下的旨意去办理吧！”

犯人的高兴自不必说，他感激得痛哭流涕，不停地跪谢汤姆，然后被押了下去。