他们沿着砾石车道往里走，道两旁是类似三齿蒿的齐胸高灌木。德克尔初到圣菲时，这种植物就曾引起过他的注意，后来他才知道，这是加利福尼亚常绿灌木。这幢颇具吸引力的房子和德克尔的差不多——无规则延伸的土坯房屋和一个用围墙圈起来的院子。

“这房子的价钱是多少？”贝丝问。

“接近你的最高价，70万美元。”德克尔没有得到她的反应。“这房子全面翻修改造过。底层地板辐射供暖，后部有太阳能集热窗。”

贝丝心不在焉地点点头，好像这个价钱无需解释。“院子有多大？”

“和我的一样大，两英亩。”

她先看看房子的一边，然后又看看另一边。“我怎么看不到邻居呀？”

“你要是住这幢房子，邻居就是我。”

她表情奇怪地看看他。

“怎么啦？”德克尔问。

“我觉得我很乐意住在你隔壁。”

德克尔感到自己的脸红了。

“要是在这个时候去打扰房主，你认为他会介意吗？”

“绝对不会。住在这儿的那位老先生心脏病发作，搬回波士顿去了，他有亲戚在那儿。他想赶快把房子卖出去。”

德克尔带她走进前院，院子里的沙漠野花和灌木在7月的热天里显得有点蔫。他打开雕花的前门，带她走进凉爽的前厅，指给她看通向宽敞房间的过道。“房子里的家具和设施都是配备好的。花砖地面，所有的天花板里都有桁架和椽子。”

“桁架和……？”

“粗的木梁和与之交叉的细木条。圣菲的天花板大都做成这种式样。房子里有许多窗座和科瓦式壁炉。三间浴室的墙壁都镶着墨西哥彩色瓷砖。厨房很宽敞，里面有准备食品的工作台和水池，以及对流加热炉。天窗和——”德克尔注意到贝丝根本没在听，于是停住不说了。她似乎正从客厅窗口往外出神地盯着远山的景色。“我为什么要给你列举这些呢？别着急，慢慢看。”

贝丝慢慢朝前走着，这边瞧瞧，那边瞅瞅，察看着每一间房子，时而点点头。德克尔跟在她的后面，又一次感到不自在——他并不是尴尬，也不是手足无措，但他的的确确感到不自在，感到自己的牛仔裤和皮茄克裹在身上，感到空气紧贴着自己的双手和面颊。他感到自己占据着空间，贝丝就在自己身旁，而且那儿只有他们两个人。

突然间，他意识到贝丝在跟自己讲话。“什么？对不起，我没注意，”德克尔说，“刚才我走神了。”

“房价里包括家具吗？”

“是的。”

“我要买下来。”