成品照片送来的时候，已是葬礼结束一周后的晚上。

快递送来的时候，照片包裹了好几层减震材料，早苗花了不少功夫才把它打开。最里面的是一个薄木盒，而照片则夹在其中好似相亲照的相册里。

“啊！”

打开盒子，她不由惊叹了一声。

照片里的百合香身着粉色婚纱、脚穿红鞋、手持捧花，惟妙惟肖。摄影师拍摄时有意避开那个画架似的支架，如此一来，百合香看起来简直就像自己站着一样。

太漂亮了！望着这张照片，早苗久久无法作声。

索尼娅天才的技术，在拍摄时就已经一目了然。现在看到实物照片，心中更是倍感惊异。就连假花都拍得栩栩如生，反倒让人觉得有点害怕了。

“百合香，这真是太好了。”早苗手指轻抚照片中妹妹的脸庞喃喃自语。

说照片中的她还活着可能过于夸张，然而，照片里的百合香给早苗的感觉就是她还活着。她在这张薄薄的照片里，延续着她在真实世界无法继续的生命。

真想快点给晴纪看看。可惜晴纪在贸易公司工作，从今天开始要去外地出差。

早苗的心情还未平复，晴纪虽然觉得丢下她一人出去有点不安，但他毕竟是拿人薪水的工薪族，自然没有资格拒绝出差。而且之前因为百合香的葬礼，他已经连续三天没有上班了，更是无法拒绝。

早苗心想至少该打个电话告诉他，但怎么也打不通。反反复复听到的，不是信号不佳就是已关机的语音提示。

他一定是在和客户喝酒吧。

早苗想起他说过出差的时候，那样的应酬很多。看了下钟，刚过八点，正是应酬的时候，也许这次他喝酒的店信号不太好吧。

“那就没办法了呢。”早苗对着百合香的照片说道。

正在此时，公寓门铃响了。

除了晴纪，很少会有人来她的公寓。早苗满腹怀疑地从大门的猫眼望去，昏暗的走廊里有一个看似女性的影子。

“请问您是哪位？”

隔着门询问后，一个沉稳的声音回答道：“我是村浜。”

这名字好像有点印象，但一下子又想不起来是谁。早苗将门打开一条细缝，屋内漏出的光线中出现了一个和蔼的中年女子，原来是百合香住院时的护士长。

“未能出席百合香的葬礼，非常抱歉。”护士长满怀歉意地深深鞠了一躬。

“哪里哪里，我才该多谢您在医院里对我们的照顾呢。”

早苗在门口低头表示谢意，但却不明白为什么护士长会来自己家。虽然医院里还有些账没有结，但他们说只要这个月内结清就好。应该不是来催款的吧。

“如果您不介意的话，请让我为百合香上支香吧。”

对于她的这个请求，早苗想想自己也没有理由拒绝。虽然觉得麻烦，却也不得不带她进房间。

由于屋子里没有佛坛，早苗只得将百合香的骨灰放置在屋子角落的折叠桌上。桌上放了香炉和佛铃，做成临时的佛坛。护士长跪坐在桌前，上香合十。

“贸然拜访，不知是否打扰到您。”

“没，我也没在做什么。”

之前送来的照片，早已和包装一起放进了柜子。因为早苗担心外人看了那张照片会受到惊吓。

护士长望着桌上的遗像，聊起了百合香生前的往事。早苗对于她的突然来访虽然觉得困扰，但能听她谈谈百合香的事，便稍感安慰。

“请问，您最后请的是哪家殡葬公司？”

聊了半小时左右，护士长斟酌语句小心翼翼地启齿问道。一听她提起殡葬公司，早苗就有些不快。

“我委托了一家叫空仓殡葬的公司。”早苗特意若无其事般的回答。

“是‘空无一物的仓库’的空仓吗？”

“嗯，是的。”

“是吗……果真如此……”

护士长马上愁容满面，早苗见状有点生气，总感觉自己不会喜欢她接下来会说的话。

她想起空仓殡葬的那些人：八岛、全力帮助支持的年轻男子、浦井。虽然人手不多，但他们切实完成了自己的要求，对此她只能说是感激不尽，没有丝毫的不满。索尼娅天才的技术，更是给自己带来了莫大的安慰。

“这有什么问题吗？”早苗强势反问。

“也不是，我只是有些地方很担心。”

或许是注意到让早苗不快了，护士长伏下目光。但，只是几秒后，她又恢复了坚定的态度。只有意志坚定的人才能如此自持，不愧是管理那么多护士的护士长。

“我也知道问您这些有点失礼，可是百合香真的火化了吗？”

早苗一时之间无言以对。完全没想到她会问出这样的问题。

“当然火化了，百合香的骨灰就在那儿啊。”

“这我知道。我想问的是，那里面是否真的是百合香的骨灰？”

“我不懂你要说的是什么。”

早苗望着临时佛坛上的白色包裹回答。与此同时，那前面的一根火柴梗长的黑色小棒莫名地引起了她的注意。这是一根直径五毫米的螺丝。

“请您稍安勿躁，听我说下去。这是很早以前的事了。”

护士长啜了一口已经凉掉的茶水，悠悠道来。

“请您谅解，我告诉您这些事并无他意。希望你不要把它当作一个护士说的话，而是当作朋友说的话来听。”

做好充分的铺垫，护士长说起了故事。早苗本能地不想听，因为这个人表情如此严肃，说的一定不是什么好事。

“这是十五年前的事了。当时我在R市的医院上班，刚生了第二个孩子，正为了兼顾孩子和工作而疲于奔命。那时医院里来了个23岁的女患者。就叫她良子吧……她身材很好，长得像女明星那样漂亮。”

护士长的视线掠过坐在面前的早苗，想起往日时光，陷入了过往的回忆。

“她父亲是当地颇负盛名的富豪。这种事其实并不少见，她与父母不合离家出走，随心所欲地过日子。具体发生了什么我也不是很清楚，好像她和一个素行不良的男人来往密切，还在后背靠近肩胛骨的地方刺了一朵玫瑰花。”

早苗心想，这一定是她对父母无聊的反抗吧。对于到了叛逆期却没有父母可反抗的自己来说，良子是令人羡慕的。

“她生了什么病？”

“胃癌。来我们医院时，癌细胞已经转移到肺，病情非常危急。虽然也做了手术，但为时已晚，结果过了不到半年她就过世了。您也知道，年轻人的病发作起来是很快的。”

的确，百合香也是如此，她能撑三年半，已经可以说是奇迹了。

“遗体送回父母家后，她的双亲悲痛万分。我自己也是一个母亲，非常能体会失去孩子的痛苦。更何况孩子死前与他们还有心结未解，他们一定痛不欲生。”

这个家的事和空仓殡葬有什么关系？早苗一点也摸不着头脑，但她还是默默听着，心想只要自己不乱插话，护士长就能很快把话说完，早点回去了。

“大约是她过世一年以后，我在上班的时候被外科医生叫去。我正奇怪发生了什么事，到了诊察室就看到两个陌生男人表情严肃地在和医生交谈。医生说他们是邻市的警察，前几天在某个山头发现了一具尸体，这次是为了调查尸体的身份来的。虽然这种事不经常发生，但如果遗体上有特征明显的手术痕迹，警察就会像这样来询问。”

早苗想起自己以前看牙齿的时候，也见过警察来询问案件。当时他们好像也是去调查尸体身份的，还给牙医看了死者齿形的照片。

那时候，牙医一看照片就断言这不是他治的。警察走后，牙医笑着说：“牙医都记得自己所有做过的治疗。”也许外科医生也是一样，自己做过的手术都不会忘记。

“医生问警察拿了一张照片，让我看了下。因为工作关系，我已经习惯看到受伤的人，但那张照片还是让我透不过气来。照片里的女人赤身裸体俯趴着……双手手肘下面的部分已经不知所踪，两条腿也只剩下骨头，好像是抛弃在山里后被野兽啃食过了。”

听到这里，早苗心中一阵不适，她真搞不懂为什么护士长会突然找上门来说这些让人不快的事。不知为何，她没有想要制止护士长说下去。

“因为警察问我是不是见过她，我眯着眼睛看了那张照片……一看到尸体的后背，我马上就想起一个人。对，就是一年前去世的良子，因为那具遗体的肩胛骨附近，有一幅和她一样的玫瑰图案的刺青。”

“难道不会是巧合吗？”早苗禁不住插话道。如果是同一个人刺的话，位置大小一样也是不奇怪的。

“证据当然不只这个，还有在我们医院做的手术痕迹，以及她曾提到过的小时候左肩撞伤的疤痕……所有的一切，这具尸体都有。”

“这怎么可能？”

“我也这么想。正因为医生也这么觉得，所以才会征求我的意见。”

早苗想，还是让她回去吧。如果再继续听下去，也许会听到自己不想知道的事情。

但不知为何，逐客令却说不出口。她虽然不想听，但又觉得一定要听下去。

“我问是否有这具尸体脸部的照片。医生说，有是有的，但还是不要看比较好。我说了好几次没关系，才看到了照片。”

好像是要消去眼前浮现的幻影那般，护士长紧闭双眼继续说了下去。

“她的一只眼睛和嘴唇的一部分已经没有了，也许是被乌鸦什么的叼了，但她确实是良子。”

早苗后背一阵战栗。

“但她一年前就已经过世，遗体也被双亲领回家中，应该早就被火化了。不过，照片中的遗体，毫无疑问是她。你知道这意味着什么吗？”

不知道——怎么可能知道。

“这究竟是怎么回事，我也不清楚。只记得当时为良子举行葬礼的就是空仓殡葬。因为他们并不常来医院，而且名字也不同寻常，所以我才记得。听说还是良子双亲特地找来的。”

护士长瞄了早苗一眼。

“自那以后我就彻底忘了这个奇怪的名字……听到来护送百合香走的那个男人自报门户，这才想了起来。”

早苗看向那小小的祭坛，神思恍惚。

“据警察后来的调查结果说，她的双亲一口咬定良子是火化后埋入墓地了。最后，那具遗体只能作为无名死尸处理……但那毫无疑问就是良子，她的遗体并没有火葬，而是被抛弃在荒山里了！”

早苗回想起百合香那简单的葬礼。

那天在火葬场的窑炉，她与百合香做了最后的告别。从棺材盖上的小窗确认了妹妹美丽如昔的容颜。看着那样的她，越发觉得告别是如此艰难，以致于自己也变得有些歇斯底里。最后好不容易克制了自己，棺材才被放进了焚化炉。

但是，后来呢……

晴纪揽着自己，在别的房间等待火化完成。那时，焚化炉里火化的真是百合香吗？

“我知道这么问很失礼，但百合香的遗体真的被火化了吗？那家公司该不会是做什么不可告人的事的吧？”

骨灰盒前放着一个焦黑的螺丝。早苗没有回答护士长的问题，伸手拿起螺丝。

“护士长，您说这个是什么？”

早苗挥去脑中出现的恐怖想法，把手中的火柴棒样的螺丝给她看。

“这很像是治疗骨折用的螺丝，是为了让骨折的骨头不再岔开，做固定用的。怎么了？”

她看着早苗掌心里的东西回答。这个答案给了早苗巨大的打击，因为这根螺丝是从百合香的骨灰里拣出来的。

火化后在给百合香拣骨时并没有留意到它，是回家后和晴纪一起打开骨灰壶时才发现的。

“一定是哪里的螺丝松了，正巧掉下来，混到了火化炉里面。”

晴纪说完便劝早苗把它扔掉。但早苗不知为何就是不想丢。留着这个螺丝到底是对是错？

那副遗骨，可能不是百合香的。

视线落在收纳骨灰的白色包裹上，早苗心思动摇。

百合香生下来后一次都没有骨折过，身体里不可能有需要螺丝固定的地方。然而，如果这个螺丝是用来固定骨头的话……但是，这些事却没有办法向护士长坦白，早苗心里还是想相信空仓殡葬公司的人的。

“不过，您不觉得奇怪吗？如果说是去世一年了的话，那身体早就应该腐烂了吧？背上的刺青和她的脸您是怎么认出来的？”

“这也是这件事不可思议的地方。”

她古怪地说道。

“警察也这么说……那具遗体一点也没有腐烂，全身肌肤水嫩光滑，根本看不出已经被抛弃在山里很长时间了，简直就跟活人一样。”