王大真后悔，真不应该在去电影院之前，带李梅到他的学校去。他本来想通过展示他所学习的一些东西，让她接受一点教育。可是，在李梅看过了浸泡在柜子里的人体四肢和其他器官之后，根本就无法再看电影了。从第一部片子开始，她就一直用手帕捂着嘴巴，发出牙齿打战的声音，搞得王大心烦意乱。他出去买了一包口香糖递给她。“嚼嚼这个。”他劝她说，“可能会管用。”

口香糖根本没起作用。电影还没有结束，他们就出了电影院，而李梅在街上走起路来还是摇摇晃晃，就像在海上晕船一般。王大无可奈何之际，走进一家杂货店，买了一包干辣椒，撕开包装，把一个小红辣椒递给李梅，李梅嚼着小红辣椒，眼泪马上涌出她的眼眶。

“感觉好了吗？”

“好些了。”她一边说，一边往嘴里吸着空气，以便让空气凉爽一下火辣辣的舌头。

“那么，再试试这个。”王大说着，又把口香糖给她。

他们回到汽车里的时候，李梅又恢复了正常状态。她说：“我饿了。”

“既然你没能好好地看完电影，”王大说，“那么我就带你去吃一顿外国餐作为补偿，然后我们再去一个外国人的地方去看跳舞。”他开车带着她来到范内斯大道，琢磨着带她去烤鸡店还是去牛排店，这两家餐馆都是他喜欢去吃的地方。一想到切牛排时血淋淋的情景，可能会勾她回想起刚刚才忘掉在学校看到的尸体，他决定带她去烤鸡店。

李梅喜欢吃西餐，只是不喜欢吃冰淇淋。她吃冰淇淋时眉头紧锁，往下吞的时候做着鬼脸。

“怎么回事？”王大问她，“你不喜欢吃冰淇淋吗？”

“太凉了。”她牙齿打着战说。

“噢，你的舌头今天可受够罪了。”王大站起来说，“走，咱们找个地方去看现场演出。”

“我想我该回去了，你父亲也许有活让我干。”

“不要管他，李梅。”王大说，“这是美国。你一天只需要工作八个小时，晚饭后就没有多余的工作要做了。今天早晨你是几点钟开始干活的？”

“八点钟。”

“我们是下午四点半出来的。你已经工作了八个半小时。根据法律，你可以起诉我父亲让你超时工作一小时，要求加倍付薪水。走，我带你到意大利侨民区去看一场夜总会演出。你到夜总会去过吗？”

“没有。什么是夜总会？”

“你会亲眼看到的。”

王大付完账后，发现自己的钱只剩下两美元了。所以他没敢带她去那光是小费就要两美元的意大利侨民区，而是把她带到克莱大街的威廉姆泰尔舞厅。他和张灵羽以前到这里来过几次，每次几乎都花不掉两美元。他喜欢这里充满友善的世界主义气氛，总是在那宽敞的大厅跳舞跳个够。

他和李梅穿过酒吧进了舞厅。这舞厅老是让他联想起干涸的游泳池来。一位服务小姐把他们引到一张铺着红白格子桌布的桌子旁，王大要了一杯啤酒和一杯可口可乐。一个只有一架手风琴，一台钢琴和一面鼓的乐队正在演奏一些欧洲音乐，声音却比一个十人乐队演奏的声音还要响。人们讲着各种不同的语言或者带有浓重家乡口音的英语。三对服装鲜艳的舞者正在跳着华尔兹，从他们穿着的民族服装来看，他们像是荷兰人，可是从他们的华尔兹舞姿看，他们又像是意大利人。他们在舞厅里飞快而又优雅地旋转着，他们的头都稍微地向一边倾斜着。

“这是演出吗？”李梅看着跳舞的人兴奋地问。

“不是。”王大说，“他们和我们一样，都是消费者。”

“他们和我们在街上见到的美国人不一样。”李梅说。

“他们是在美国的外国人。”王大说。

在他俩旁边的一张小圆桌边，坐着一位深眼窝的小个子秃顶男人。他正在用一块大手帕擦着宽阔的额头，同时用眼光满舞厅搜索着，准备挑选下一个舞伴。附近的另一张桌子，围着一群用法语大声谈笑的法国人；一位大胡子红脸庞的法国人讲得滔滔不绝，起劲地挥舞着双手，漂亮的眼睛转来转去，他身边的一位年轻苗条女孩正用梦幻般的迷离眼光注视着他，她的一只手放在他那肌肉发达的大腿上面。

“你看。”李梅激动地指着舞池说。此时，舞池里的人们正在转来转去，跳跃、转身、跺脚、双手一会儿举过头顶，一会儿放在屁股后面；有时候女孩的裙子像雨伞般地飞旋起来，露出她们修长的大腿。音乐的声音伴随着低沉而又欢快的节奏，更响更快了。李梅看得神魂颠倒。

不一会儿，更多的人们加入到跳舞的人群之中，舞池变成了一个到处充满有节奏的、激烈动作的战场，欢叫声此起彼伏。这场音乐过后，邻桌的小个子男人满头大汗地回到座位上，用手帕擦着他的秃脑门；法国人仍然在谈笑风生，根本不理会舞池里跳舞的人们。带着梦幻眼神的苗条女孩此刻正偎依在大胡子法国人的怀中，她的头靠在他的肩膀上，而她的两只手已经全都移到他肌肉发达的大腿上。邻桌飘来一阵强烈的香水味道。王大闻了闻，发现那个小个子秃顶男人正在用手指从一个小瓶子里抹香水。他在把香水搽在耳后的同时，眼光也在整个舞厅扫视着，努力寻找着下一支曲子的舞伴。

忽然，有一个熟悉的声音在大声呼喊王大的名字。王大抬头一看，看见张灵羽和一个女孩从舞池的人群中冒了出来。他们快步直奔王大的圆桌。王大急忙站起来和张灵羽打招呼，差点把桌子给拱翻。“什么风把你吹到这儿来了？”他用国语朝张灵羽大叫，“你来了为什么不告诉我？”

张灵羽带着女孩来到他们桌旁，女孩年轻漂亮，长着一双炯炯有神的大眼睛，浅黑色皮肤。

“我先给你们介绍一下我的妻子。”他用英语介绍，“这是我的妻子多洛蕾丝。她是在墨西哥城出生的。”

王大把李梅介绍给他们，并请他们坐下，然后又要了一些饮料。

“你就喜欢让人大吃一惊。”王大说，“你结婚为什么不告诉我一声？”

“我一周前刚结婚。”张灵羽说，“忙着度蜜月，哪顾得上写信呢。”

“你什么时候到旧金山来的？”王大问。

“今天下午。从雷诺坐飞机来的。我到这儿以后给你打过三次电话！一次是在机场，一次是在我们住的旅馆里，第三次是在远东餐厅等着吃晚饭的时候。你家没有一个人知道你消失到哪儿去了。我都想到警察局找你。”他看了李梅一眼后哈哈大笑，“现在我不会因为你不在家里而责备你，而且我也用不着问你生活过得怎样，你的眼睛把一切事情都告诉我了。”

“你的气色也不错。”王大说，“你一定生活得非常好。”

“好得不能再好了。”张灵羽一只手滑过妻子的黑色波浪长发，握着她的后脖颈轻轻摇动着说：“这就是证据。”

墨西哥女孩紧紧抓着张灵羽的一只胳膊笑起来。“你讲得很好。”她对张灵羽说，“Wo ai Chi。”

“她的意思是说‘我爱你’，可听上去却像是说‘我爱吃’。”张灵羽笑着说，“她一直在学说中国话。她的西班牙语口音使我们的语言听上去更像音乐，却也更难懂了。”

“你打算在这里待多久？”王大问。

“明天早晨就走。那也是我为什么一直不停地给你打电话的原因。还好，我们在这儿见面了。”

“我们今天晚上能够见面纯粹是天意。”王大高兴地说，“假如我口袋里的钱够五美元，我们就会错过见面的机会了。为什么这么快就回去？旧金山怎么惹着你了？”

“我和别人约好了谈生意。”张灵羽说，“我正在购买一家杂货店。一桩小生意，但我打算把它逐步做大。它的位置不错，在墨西哥侨民区附近。不要忘了，我现在是个杂货专家，有博士学位。十年之后，我要拥有一家超级市场，二十年后，我就会有一系列连锁店，而三十年后……哦，三十年后我就是一只七十五岁的老山羊了。”他摇晃着妻子的脖子哈哈大笑。

墨西哥女孩抓着他的胳膊说：“三十年后，你就是一个拥有年轻妻子却筋疲力尽的（tired）老人了，对吧？”

“你说的是一个有年轻妻子的退休（retied）老人。”

“不对，我说的是筋疲力尽。”

“对对，筋疲力尽。”张灵羽笑着说，“假如你坚持要简化英语，我也只好随你了。”

“wo ai chi（我爱你）。”他妻子一边说，一边把他的胳膊抓得更紧。

邻桌的小个子男人走过来，他脚后跟一碰，僵硬地向李梅点了个头，请她跳舞。王大告诉李梅小个子的意图，并鼓励她去跳舞。“他是个德国人。”李梅离开圆桌之后，张灵羽用国语说道，“安全没有危险。在这里，要是法国人的话，你可得躲着点。”

他刚说完没一会儿，另一张桌子的一个法国人走过来，来请他的妻子跳舞。王大从来没有笑得这么开怀，张灵羽无奈地耸耸肩膀。“我没有什么可抱怨的。”张灵羽说，“这也说明咱们的女孩在这里是抢手货。假如你和你的妻子或女朋友在这里坐上两个小时，却根本没有一个人愿意看上一眼，那你的自尊心就会多少受到一点伤害。”他喝下一大口啤酒，用手背抹了抹嘴。王大看见张灵羽的手，吃了一惊，它变得更粗糙了。张灵羽说：“你干嘛不和我一起做杂货生意？这里是一个商业国家。我们的真正未来只能建立在商业之中，这一点我坚信不疑。”

“我没有资本。”王大说。

“你的诚实就是你的资本。我需要一个像你这样的伙伴。”

“一个月前，我要是听到你这样的邀请，准会高兴地跳起来。”王大说，“但现在不会了。不过我还是十分感谢你。”

“怎么？你决定坚持把你的医学学到底吗？”

“是的，我开始对它感兴趣了。”王大笑着说。

张灵羽端详着王大，“你真变了，而且也知道怎么笑了，我以前从来没有听到你那样笑过。我必须说，这是一个好的改变，而且我认为我知道你为什么变了。”他的头往舞池里一摆，“你在哪里认识她的？”

王大简要地把遇到李老头和他女儿的经过讲给他听。“她是我胳膊上的救生圈。”王大接着说，“她好像就是一种刺激，在生活中给了我新的兴趣。最近，我自己也为自己的变化感到惊奇，但我对自己的变化也感到非常高兴。告诉我你怎么结的婚。”

“我把我的结婚归结为两件事情。”张灵羽说，“首先，是移民局的不友好态度；第二，是一位邻居的坏习惯。像个谜语，是吗？让我给你解释解释。”他又喝下一大口啤酒，然后点上一根烟。“有些移民局的调查官员或审查官员，”他继续说，“根本不理会我们的困难，他们似乎有一种倾向，认为我们这些超过四十岁的单身汉都是同性恋。为了使我的移民状况得到调整，我决定向他们证明我是个正常人，急于结婚的程度和急于让他们勾销‘不受欢迎者’一词的程度一样强烈。所以，我决定和任何一个愿意嫁给我的人结婚，没有任何其他条件。我完全成了一个投降派。你知道，这件事越来越紧急。我想做我的生意，早点安定下来，为了实现这个目标，就必须首先通过移民官员的恩准，否则纯粹就是在沙滩上盖大楼。对我们这些人来说，他们就是这块土地上的高级喇嘛。”

他停下来，喝了口啤酒继续说：“然后，我邻居的坏习惯突然帮助了我。他是个木匠，可有一个放纵的坏习惯，从来不和他的妻子讲话。天暖的时候，他一遍遍地看报纸或幽默连环画；天冷的时候，他在客厅带暖气的地板上一站就是几个小时，猫着腰，背着手，津津有味地烤着下半身……”

“他还是可以和他妻子讲话，对吧？”

“不讲。他说和他的妻子谈话会干扰他的感觉。我曾经试图说服他放弃一点他那些爱好，匀出一些时间奉献给他的妻子，可他不听，他工作努力，他不放弃自己的乐趣。所以，他的妻子为了给自己雪耻，把所有的时间都耗费在打电话上，只要有人给她一个电话号码的话，她跟什么人都谈。简直烦死我了。”

“我看不出来那怎么会让你心烦。难道是墙太薄吗？”

“不是，她的电话恰好和我的是一组线。除了半夜三更，我从来没有机会打电话或接电话。最后，我恳求电话公司给我换一组线，电话公司答应了我的要求。这组新线从来不忙，我非常满意，琢磨着到底是谁和我共用这条新线；也许是一直在某个地方度假的什么人，也许是一位长期在外面奔波的商人，十天里有九天不在家。有一天，我正在和一个朋友在电话上聊天，突然又有一个声音插进来打断了我——一个带西班牙腔女孩的甜美声音——礼貌地问我能否把电话挂上，让她打一个紧急电话。她的妈妈得了重病。好！我表现得非常友好。我让她打了紧急电话，然后一件事又带出另一件事，就这样，不到一个星期，我们就成了亲密朋友，而故事的其余部分，我想不用讲你也知道了。”

“那是天意。”王大说。

“你可以把它叫作天意。”张灵羽说，“在咱们中国有个字说它是‘缘’。记得老话是怎么说的吗？有缘千里来相会，无缘对面不相识。可是，有时候天意却采用最有迷惑力、最让人想不到的方法把人们凑到一起。我认为我的缘就非常奇怪。但它非常完美，因为现在我意识到我娶了世界上最好的女孩，快乐、勤劳、可爱，而最重要的是，她对她妈妈非常孝顺。那是非常中国化的美德，你知道，我仍然相信孝顺是一种最基本的美德，特别是在一个女人的身上。假如一个女人连她妈妈都不爱，你怎么能期望她会爱其他的人？”他扭头看着那边的舞池，“你觉得她怎么样，你想娶她吗？”

“我还没有想过这事。”王大说，“那就看我的缘分了。”

“而且还有她的。”张灵羽说，“拿你与唐琳达和赵海伦来说，你们就是没缘。哎，顺便问一句，你知道唐琳达在什么地方吗？”

“不知道。自从我不再当她‘哥哥’以后，从来没有想到过她。”

“她游荡到洛杉矶去了，”张灵羽说，“显然是她在旧金山待不下去了。我在一个朋友家碰见过她。她看上去和以前可大不相同了，最大的变化就是，你和她说话的时候，她不再用眼睛盯着你，却老是给你一个侧脸。”

“为什么？难道她会害羞了？”

“不是，正好相反。我朋友说，有画家告诉过她，说她的侧脸长得就像一个希腊美女。自从她听到那种评价以后，她就一直用她的‘希腊’侧脸对人。”

王大笑了，“她懂得希腊的意思是什么吗？”

“显然不懂。她要长得像希腊人，她鼻子上的肉更少还得长上四盎司。不管怎么说，她现在挺有名的，而且认识了几个新‘哥哥’。”

“他们和我一样。”王大一边大笑一边说。

他们谈着，在张灵羽的妻子和李梅被她们的舞伴送回圆桌之前，又喝了些啤酒。两位女孩都是满头大汗。李梅挺喜欢跳舞，对她来说这是一次兴奋的经历。“你觉得你的舞伴怎么样？”王大问她。

“他的味道不错。”李梅回答。

“我知道。”王大笑着说，“假如你再长得矮一点，你就可以在他的耳朵后面呼吸，会被那香水的味道给熏跑的。”

“那个法国人是色狼吗？”张灵羽问他妻子。

“他不是色狼。”多洛蕾丝答道，“他是绅士，舞跳得也不错。”

“那比色狼还要糟糕。”张灵羽说。

他们又要了些饮料，有说有笑，再加上跳舞，一直玩到深夜。他们在街上告别的时候，张灵羽按着王大的肩膀说：“万一你改变了主意，记住我的许诺仍然有效。”

“我会记住的。”王大说，“但恐怕我永远都不会改变我的主意了。”

“那好，祝你好运。”

他们分手以后，王大拉着李梅的手，呼吸着凌晨凉爽的空气，静静地走向他的汽车。在汽车里面，他又握着李梅的手问：“你高兴吗？”

“是的，非常高兴。”李梅回答。

“你要知道，每当我想起咱们相识的过程，我就想，是缘分把我们带到一起来的。这缘分从怀特将军去世起就开始了。”

“为什么？”

“这个，假如怀特将军没有去世，你爸爸就不会想到要在旧金山唐人街开餐馆。假如他不想开餐馆，他就不会去见总领事，总领事也不会给北京来的潘先生写那封介绍信，结果你们就不会到我们家门口来，我们也就根本不会见面。所以，你看，一切事情都是老天巧妙安排好的。那就是缘分。”

王大把她搂到怀里吻着她。“而这就是吻——完美的吻。”他告诉她。

李梅出了一口长气，把头靠在王大的肩膀上说：“我喜欢完美的吻。”