第十九章

我没告诉任何人我跟麦克森之间都发生了什么,甚至跟玛莉和我的侍女也没有说。这就像个甜蜜的秘密,在西尔维亚那些无聊的课上,又或在女士空间百无聊赖的时光里,我都在脑海里重播那些美好时刻。而且,说实话,我想起那两个吻(尴尬的那个和甜美的那个)的次数比自己想象的要多。

我知道自己不可能一夜之间就爱上麦克森。我知道自己的心不会变得这么快,但我又突然发现,自己现在所在的这个地方,有些东西可能是我想要的。虽然我不止一次差点冲口说出这个秘密,但我还是忍着,只在脑海里不断思索。

尤其是在三天之后,奥利维亚跟来女士空间的一半的女孩宣布,麦克森亲了她。

我没法相信自己当时有多失落。我突然发觉自己总盯着奥利维亚看,想知道她到底有什么特别的。

“告诉我们所有细节!”玛莉坚持说道。

其他女孩子也都好奇,可玛莉肯定是最热心的那一个。和麦克森最后一次约会后的这一小段时间以来,她对其他人身上的进展好像更热心了,我说不准为什么会有这种改变,但又没有勇气直接问。

奥利维亚根本不需要别人的怂恿。她在旁边一张沙发上坐下后,还把裙摆摊开放在上面,一副练习王菲的样子的做派。我真想跟她说,那一个吻不代表她会胜出。

“我不想说太多的细节,但那真是挺浪漫的。”她还是一股脑儿地说出来,下巴都快缩到胸口了,“他带我上了天台,那个地方有点像个阳台,但看起来又像是警卫才会用的地方,我说不清楚。在那儿,我们能看到城墙外面,整个城市都在闪闪发光。他其实也没说什么,只是把我拉到怀里亲了我。”她兴奋得全身都颤抖了。

玛莉叹了口气,塞莱斯特看起来马上要摔东西了。我就坐在那儿。

我一直在跟自己说不能太在意,选菲本就如此。而且,谁说我真的想和麦克森在一起了?说实话,我应该觉得自己很幸运才对,在那次礼服事件后,塞莱斯特终于有一个新的敌对目标了(我突然想起自己忘记跟麦克森提这件事了),她的注意力不在我身上实在太好了。

“你觉得他只亲过她一个人吗?”杜斯迪在我耳边问。站在我身边的克瑞斯听到她发问,也插嘴进来。

“他不会随便亲任何人的,她肯定做对了什么。”克瑞斯感叹道。

“如果他已经亲过这儿一半的人,但大家都不说呢?可能是她们的策略也说不定。”杜斯迪在瞎想。

“我不觉得不吱声的人就一定是把沉默当作策略啊。”我提出异议,“她们可能就是不爱张扬。”

克瑞斯吸了一口气:“假如奥利维亚告诉我们这件事只不过是个阴谋呢?现在我们全都担心了,而且,我们之中也没有人会真的去问麦克森,他究竟有没有真的亲过她啊,根本没办法验证她是不是在撒谎。”

“你觉得她会这么做吗?”我问。

“如果她真的是在胡说,那我只后悔自己没有先想到这一点。”杜斯迪期待地说。

克瑞斯叹口气:“这比我想象的要复杂多了。”

“还用你说吗?”我喃喃自语了一句。

“在场的所有人我基本上都喜欢,可是,每当我听说麦克森跟某一个人去做了什么时,我只想知道自己究竟怎样做才可以比这个人好。”她坦言,“但我又不想针对你们有这么大的竞争心理。”

“就像那天我跟丁妮说的一样,”杜斯迪说,“我知道她有点儿胆小,但她也很淑女啊,我觉得她会是个好王菲的。所以,就算她比我得到更多的约会,我也不会生她的气,当然我自己也是想要皇冠的了。”

克瑞斯和我对看了一眼,我觉得我们都在想同一件事。她说的是皇冠,而不是他。但我没有追究这一点,因为她说的另一点跟我不谋而合:“玛莉也常常和我说起这件事,我们从对方身上也看到很出色的品质。”

我们面面相觑,感觉有些不太一样了。突然之间,我不那么嫉妒奥利维亚,也不那么讨厌塞莱斯特了。我们以不同的方式来经历这件事,或许目的也不尽相同,但至少,我们是一起经历这件事的。

“安伯莉王后说得可能没错,”我说,“唯一能做的事,就是做自己。我情愿麦克森因为我是我,而送我回家,也不愿意他因为我装作其他人,而把我留下。”

“这是真话。”克瑞斯说,“而且,最终,三十四个人都得离开,如果我是最后留下来的人,我希望得到所有人的支持。所以,我们也尽力互相支持吧。”

我点头,同意她的观点。我觉得我可以做到。

伊莉斯突然冲了进来,佐伊和艾美加紧跟其后。她往常都很淡定,慢条斯理,从来没见她提高过音量。今天,她居然转过头冲着我们尖声大叫。

“看看这些发夹!”她大喊,指着两个镶着貌似价格不菲的宝石的发饰,“麦克森送给我的,漂不漂亮?”

整个房间又掀起了新一轮的兴奋和失望,而我刚刚重拾的自信又不见了。

我尽力抑制自己失望的情绪,不管怎样,我不也收到过礼物吗?我不也被吻了吗?可是,当房间里有更多的女孩进来,更多的故事被重复述说,我发觉自己只想找个地方躲起来。或许今天是和我的侍女们待在一起的好时机。

我正考虑开溜的时候,西尔维亚进来了,一脸又兴奋又紧张的表情。

“女士们!”她大声说,想让我们安静下来,“女士们,你们都在这儿吗?”

我们全体都回答是。

“那就太棒了。”她安静下来,“我知道接下来的消息有点突然,但我们也是刚刚接到消息,斯文伟国的国王和王后三天内会来访,你们也都知道,我们两国是有联姻的。并且,王后的家人也会来探望你们。所以,皇宫将会住满人。现在,我们只有很短的时间准备了。所以,把你们的下午空出来吧,在午餐后,马上去大厅上课。”她说完就转身离开了。

看到在花园里支起的巨大帐篷,还有在草坪上摆好的食物和饮料台,你可能会以为皇宫的工作人员花了很长的时间来准备。守在外面的警卫比平常人数多,而且其中还有斯文伟国王和王后带来的士兵。我想,连他们都知道这里的皇宫不太安全吧。

有一个帐篷里摆好了国王、王后和麦克森的宝座,旁边还有斯文伟国王和王后的专座。斯文伟国的王后(她的名字我实在不会发音)跟安伯莉王后一样美丽,而且两人关系明显非常好。除了麦克森,两国的国王和王后都在帐篷里待得很舒服的样子。麦克森则是忙于同各位姑娘和亲友应酬寒暄。

见到同辈的表兄弟姐妹们,麦克森看起来很兴奋,就算是面对那几个不断拉他领子的淘气鬼,他也一样高兴。他拿出其中一部照相机追着小朋友们拍,几乎所有候选姑娘都以崇拜的眼光看着他。

“亚美利加。”有人叫我。我转向右手边,看到爱莲娜和莉亚跟一个同王后长得很像的女人在说话,“过来见王后的姐姐。”爱莲娜的语气中有一种特别的意味,让我有些紧张。

我走过去,跟这位女士行了屈膝礼,她笑着说:“快别这样,亲爱的,我不是王后。我叫阿黛尔,是安伯莉的姐姐。”她伸出一只手,我握住了。在握手的同时,她打起嗝来。这个女人有轻微的口音,而且她有一种让人觉得像回家似的舒服感。她有点晃悠,手中举着一个快见底的酒杯,看她混浊的眼光,很明显不是第一杯了。

“你是哪儿人?我很喜欢你的口音。”我说。她的口音和几个从南方来的女孩子有点像,这种声音在我听起来很浪漫。

“洪都让洼,就在海边上。我们在一间非常小的房子里长大的。”她用食指和拇指比了一个大概只有一寸的距离,“你看现在的她,再看看我,”她说着,又指指身上的礼服,“多大的变化。”

“我住在卡罗莱纳。父母带过我去过一次海边,我很喜欢。”我回答她。

“噢,不,不,不,孩子。”她不断地摇头。爱莲娜和莉亚好像是在忍着不笑,很明显她们认为王后的姐姐不应该这般表现,“伊利亚中部的海滩跟南部的比真的连垃圾都不如,你以后一定要自己去看看。”

我微笑着点点头,我当然想去看本国的各个角落,但又很怀疑会不会有这样的机会。不久之后,阿黛尔的小孩们都过来找她,把她拉走了,然后爱莲娜和莉亚终于大笑出声。

“她是不是很搞笑?”莉亚说。

“我不知道。她很友善。”我耸耸肩回答她。

“她多粗俗。”爱莲娜回答,“你应该听听在你过来前她在说什么。”

“她什么地方有问题呢?”

“你以为经过这么多年,她怎么也得学会一些礼仪了吧?西尔维亚怎么可能放过她呢?”莉亚满脸不屑地说。

“需要我提醒你吗,她出生时是第四等级,跟你一样。”我抢白她。

她扬扬自得的脸马上拉了下来,好像想起来,自己和阿黛尔也不是那么不一样。可是身为第三等级的爱莲娜却接着说:“我敢跟你打赌,如果我胜出,我的家人要么接受训练,要么驱逐出境。我才不会让他们这样给我丢脸呢。”

“什么事情丢脸了?”我问。

爱莲娜咧着嘴:“她都喝醉了。斯文伟国的国王和王后都在这儿,她理当被关起来才对。”

我听够了,决定离开她们,去给自己拿点酒。拿到一杯酒后,四处找也没找到我想待的地方,这个招待酒会很漂亮也很有意思,但实在是太奢华了。

我回味着爱莲娜的话,如果我是最后留在皇宫里生活的那个,我会期待家人为我改变吗?看着满场奔跑的小孩子,还有那些正在快乐地叙旧的人们,难道我不希望肯娜还是原来的样子,不希望她的孩子们只是单纯享受这一切吗?

皇宫的生活会怎么改变我这个人呢?

麦克森会希望我改变吗?那是他去亲别的女孩子的原因吗?因为我身上有些不太对劲儿的地方?

接下来的进展都会这么让人烦躁吗?

“笑一个。”

刚一转身,麦克森就给我拍了一张,我被这突如其来的举动吓得退了一步。这张出人意料的照片磨光了我最后一点耐心,我转过身去。

“有什么不对了?”麦克森问,放下了照相机。

我耸了耸肩。

“发生什么事了?”

“我今天并没有进入选菲竞争的状态。”我冷冷地回答。

麦克森并没有退缩,他走近一步低声说:“你想找人聊聊吗?我现在就可以拉下耳朵。”他提出来。

我叹了口气,努力挤出一个礼貌的微笑:“不,我只是想思考一下。”我转身离开。

“亚美利加。”他轻轻地叫我,我停下来转身面向他,“我做错了什么吗?”

我犹豫了,是不是应该直接问他有没有亲奥利维亚?是不是该告诉他,自从我们之间的情况不一样之后,我和其他女孩子之间的关系变得很紧张?是不是该告诉他,我不想改变我自己或我的家人来迎合这一切?当我准备把一切说出来时,身后突然传来一个高昂的声音。

“麦克森王子?”

我们转身,看到塞莱斯特站在那儿,正在和斯文伟的王后说话。她挥着手让他过去,很明显她希望麦克森过去陪她说话。

“你还是快点过去吧。”我的声音中又有压抑不住的不耐烦了。

麦克森看着我,他的表情提醒我,这是早就说好的情况,我是必须要接受的。

“你小心这一位点儿。”我匆匆向麦克森行了屈膝礼就走开了。

我往皇宫里走,路上留意到玛莉一个人坐在一边,这个时候,我甚至不想和她在一起。但是,我注意到她坐在皇宫后墙下被太阳直晒的长凳上,离她最近的是一个守在不远处的年轻警卫。

“玛莉,你在做什么?快进帐篷,你会被晒伤的。”

她礼貌地笑了笑:“我在这儿很好。”

“不,真的。”我说,一手放在她的手臂上,“你会晒得像我的发色那样的,你应该……”

玛莉硬生生地摆脱了我的手,但说话的声音还是很轻:“我想留在这儿,亚美利加,我想在这儿。”

她的表情告诉我她正努力地掩饰紧张。我很肯定她不是在生我的气,但肯定有什么问题。

“好吧。那不要晒太久哦,晒伤可是很痛的。”我也掩饰着自己的沮丧,继续向皇宫走。

一走到里面,我就决定去女士空间,因为我不能失踪太久,而那个房间至少现在是空的。但当我走进去时,我发现阿黛尔坐在窗边,看着外面的人。我进去时她转身冲我笑了笑。

我走过去坐在她身边:“你在这儿躲避啊?”

她微笑:“差不多。我想认识你们,又想见我妹妹,但我特别不喜欢这种场合变成国宴,让我特别紧张。”

“我也不喜欢,无法想象整天都要做这种事情。”

“可不是嘛。”她懒洋洋地说,“你是第五等级那个,对吧?”

她说话的方式在我听来并不刺耳,比较像在问我是不是同类一样:“是啊,就是我。”

“我记得你,你在机场很友善,那也是她会做的事情。”她说,点头示意她指的是窗外的王后。她叹了口气:“我不知道她是怎么做到的,她比我认识的大部分人都坚强。”我看着她拿起一个酒杯,一口一口地喝。

“她的确显得很坚强,也很淑女。”

阿黛尔神情一亮:“是的,但不只这些,你看看现在的她。”

我看着王后,留意到她的眼睛越过了草坪,落在麦克森的身上。他正站在塞莱斯特的身边和斯文伟国王后说话,脚下有一个表弟抱住了他一条腿。

“他本来会成为个很好的哥哥或者弟弟。”她说,“安伯莉有过三次流产。在他之前有两次,之后有一次。她告诉我,她还会想起这些事。而我,有六个孩子。每次来这儿,我都觉得有罪恶感。”

“我敢肯定她不是这么想的,她肯定很喜欢你的来访。”我安慰她。

她转身看我:“你知道什么事情能让她高兴吗?是你们。你知道她最希望拥有的是什么吗?一个女儿。她知道,当这件事结束的时候,她就会有两个孩子了。”

我的视线从阿黛尔身上转回王后身上:“你是这么想的?她一直显得有点疏远,我甚至还没有和她说过话。”

阿黛尔点点头:“你等着瞧吧。她很害怕对你们产生依赖,然后又要看着你们离开。当你们只剩下几个的时候,你就知道了。”

我看着王后,又看看麦克森,最后转到国王身上,然后,又转回阿黛尔脸上。

我的脑海里浮现了很多事情。无论哪个等级、家庭都是一样的,母亲们都有相似的烦恼。还有,这儿任何一个候选女孩无论做了多么错误的事,我也不可能恨她们。外面的每一个人,都因为各自的原因而戴上坚强的面具。最后,我想到麦克森给我的承诺。

“抱歉,我需要去找人说会儿话。”

她抿了一口杯中的酒,高兴地跟我挥手告别。我跑出了房间,回到花园里刺目的阳光下,花了好一会儿工夫才找到麦克森,他和他的小表弟正在追逐打闹。我微笑着悄悄地走近他们。

麦克森终于停了下来,摇着手投降。他大笑着,转头看到了我。但当我们的眼神对上后,他的笑容就消失了。他看着我的脸,想找出我情绪变化的蛛丝马迹。

我咬着嘴唇往地上看。作为选菲一员被关注,很明显地代表着我要去处理很多并没有心理准备的情绪。不过,无论我打算怎样消化这些事,一定不能发泄到其他人身上,尤其是麦克森。

我想到王后,她同时在招待别国的领导人、她的家人和一大帮子姑娘,却能很好地管理所有事务,支持公共事务。她协助丈夫、儿子和整个国家。在这一切之下,她曾是一个成长环境并不太好的第四等级,但从来没有让之前的等级或现在的烦恼阻止她做任何事。

我看着麦克森,露出了笑容。他也慢慢地笑了,然后跟小男孩低语了什么,小男孩马上转身走了。他举手拉了拉耳朵,然后,我也做了一样的动作。