第十六章

第二天早上我起来的时候,觉得眼皮特别沉重。我边揉眼睛边想,告诉麦克森所有的事情后,竟然整个人都轻松了。这个犹如漂亮笼子似的皇宫,居然是我能坦诚心事的地方。

麦克森昨晚的承诺让我肯定自己在这儿很安全。他要从三十五位女士中挑一位,很可能要耗费几周,甚至几个月的时间。而时间和空间正是我目前最需要的东西,虽然我不知道自己是否能完全忘掉艾斯本。妈妈说过,初恋是最难以忘却的,但是有这么一段时间来疗伤,我也许可以淡然看待一切。

我的侍女们没有过问我红肿的眼睛,我看到她们把疑问生生咽了回去。她们也没有问我头发为什么那么乱,只是过来为我梳理。我很感谢她们努力克制自己的好奇心,这对我很有帮助,并不像在家时,家人都能看到我的悲伤,却什么都没有做。在这儿,我能感觉到她们都很关心我,并且为我所经历的一切担心,而且更加用心地照顾我。

早上已经过了一半,而我终于准备好要开始这新的一天。今天是星期六,并没有任何安排或日程,但要求我们都去女士空间待着。皇宫在每周六接待外宾,他们说过,这些客人有可能会想见我们。我个人对这事儿意兴阑珊,但有一点让我很开心,至少可以穿我的新裤子了。这几条是我拥有过的最合身的裤子了,而且,既然现在我和麦克森的关系这么好,希望我离开时他能允许我带走它们。

昨晚的疲惫让我下楼的步伐十分缓慢。走到女士空间之前,已经听到里面女孩子们的聊天声。我刚走进去,玛莉马上就把我拉到房间后头的两张椅子上。

“你终于来了!我一直在等你呢。”她说。

“抱歉,玛莉,昨晚我弄得有点晚,早上睡了会儿懒觉。”

她转身看我,估计是发觉我声音中隐隐的悲伤,但她很贴心地把注意力转向了我的牛仔裤:“真好看。”

“是啊,我从来没有过质地这么好的裤子。”我的声音稍为有点精神了。我决定坚守老规矩:艾斯本不能在这儿出现。我要把想他的念头赶出脑海,把注意力集中在皇宫中我第二喜欢的人身上,“让你久等了,你想聊什么呢?”

玛莉有点犹豫,我们坐下的同时,她咬着下嘴唇。附近没有别人啊,她一定是有秘密了。

“其实,现在,我再想过之后,觉得还是别告诉你了。有些时候,我总忘记我们是竞争对手。”

噢,她的秘密和麦克森有关,那我更要听听了。

“我明白你的感受,玛莉。我觉得我们可以成为密友。我没有办法把你当成对手,你知道吗?”

“是啊,我觉得你人真好,而且,民众又这么喜欢你。我是说,你很可能会胜出……”她说出这个想法时,有点泄气。

对她这个说法,我要很努力才能忍住想笑和做鬼脸的冲动。

“玛莉,我能告诉你一个秘密吗?”我的声音里表达了最大的真诚,希望她会相信我的话。

“当然了,亚美利加。无论是什么。”

“我不知道谁会最后胜出,但说真的,这个房间里任何一个人都有可能。我猜,每个人都会觉得是自己,但我心里明白,如果不能是我,那我希望是你。你很大方,也很美丽,我觉得你会成为一个很棒的王菲的。真的。”这基本上都是真心话。

“我觉得你很聪明,又潇洒,”她低语,“你也会是很棒的王菲。”

我低下了头。她真是个甜心儿,把我想得这么好。可是,每次有人夸我,我都会有些不自然……小梅、肯娜、我的侍女们……很难相信多少人真的觉得我是做王菲的料。难道只有我自己看得到自己的缺点吗?我并不优雅,也没有领导的气势或条理清晰的头脑。我又自私,脾气又坏,而且我不喜欢成为众人关注的焦点。我也不勇敢,而这份工作,需要很多的勇气。这也是王菲一词真正的意义,并不只代表一段婚姻关系,更是一个职位。

“我的确觉得很多女孩子都挺好的,”她承认,“每个人都有她的特长,都比我更优秀。”

“这就是了,玛莉。在这个房间里的每个女孩子身上,你都能找到特别之处。但是,谁又知道麦克森在找什么样的呢?”

她摇了摇头。

“所以,我们还是少担心这个吧。你可以跟我说任何话,你要是答应保守我的秘密的话,我会帮你的。我会为你加油,而且,如果你想的话,你也可以为我加油。在这儿能有朋友,该是多好的事。”

她笑了,环顾四周,确保没有人能够听见我们在说什么。

“麦克森和我约会过了。”她轻轻地说。

“是吗?”我问。我知道自己大概显得太兴奋了,但我实在控制不住。我很想知道他在她面前能不能放松下来,也想知道他喜不喜欢她。

“他给我的侍女传了一封信,问我周四能不能见他。”玛莉说,我也笑了,想到本来我和他之间也会这样传信,但后来决定抛弃这种正式的沟通方法,“我回信说好,这个当然了。敢情我还会拒绝他吗!他来接我,然后我们围绕着皇宫散步。我们谈到了电影,发现有好多电影我们都喜欢,所以我们去了地库,你见过下面的电影院吗?”

“没有。”我其实连电影院都没有去过,特别期待她快点讲。

“噢,那真是太棒了!座位都很宽敞,椅背可以往后躺,而且还可以做爆米花,他们有个机器。麦克森站在那儿给我们做了一些!真是太可爱了,亚美利加,他算错了油温,第一锅就弄焦了,所以他打电话让人来把坏了的清理走,再做一次。”

我翻了翻白眼。真棒,麦克森,太棒了。幸好,玛莉觉得这是很可爱的行为。

“然后,我们一起看了电影,看到浪漫的结局时,他拉起我的手!我觉得自己都要晕倒了。虽然我们一起走路时我扶过他的手臂,可那只是一种习惯做法。而那一刻,他牵起了我的手……”她叹了口气,放松地靠在椅背上。

我咯咯地笑出了声,她完全是一副神魂颠倒的样子。太好了!

“我都等不及他下一次来找我了。他是多么的帅气啊,你不觉得吗?”她问。

我顿了顿:“是啊,他很可爱。”

“别来这套,亚美利加!你一定有留意到那双眼睛,还有那嗓音……”

“除了他大笑起来的时候!”想起他的笑声我就忍不住发笑,又可爱又奇怪,他用力吐气,吸气时断断续续的,呼吸本身就很像笑声。

“是,好吧,他的笑声是挺怪异的,但是也很可爱啊。”

“如果你喜欢每次说笑话时,听见的是哮喘一样可爱的笑声的话,当然没问题。”

玛莉再也忍不住了,笑得弯下了腰。

“好吧,好吧。”她直起身子吸了口气,“你一定会看到他身上有吸引力的地方的。”

我张了张嘴又合上,来回两三次,冲动地想继续调侃麦克森,但又不想玛莉对他有负面的想法,所以我认真地想了下她的问题。

麦克森有什么吸引人的地方呢?

“嗯,当他放下防备时,看起来那么随和。他说话也很直率,有时候,你会发现他盯着某样东西仔细地看,就像……就像他在寻找当中的美感似的。”

玛莉的微笑告诉我,她在他身上也看到这一点了。

而我喜欢的是,他只要在场,就真心地投入,你明白吗?就算他要治理国家,有一千件事等着他去处理,可是当他和你在一起时,他全心全意,对眼前的人和事是那么的投入。我喜欢他这点。

“而且……呃,不要告诉任何人,他的手臂……我喜欢他的手臂。”

最后这几句害我脸红了。真蠢……我只要说他那些显而易见的优点就好了啊,幸好,玛莉很乐于接这个话茬。

“对!在那么厚的西装外套下,也能摸得出来,对吧?他一定很强壮。”玛莉情不自禁地说。

“我很好奇,他这么强壮有什么用呢?他就做文书工作而已啊,真奇怪。”

“或许他喜欢在镜子面前欣赏自己的肌肉呢。”玛莉边做鬼脸边说,还举起了她的小细胳膊。

“哈哈!肯定是。你去问他吧!”

“没门儿!”

听起来,玛莉的约会很不错。我很好奇麦克森昨晚为什么没有提起,回想他的表现,就像他们没有约会过似的。或许,他是害羞?

我环顾房间里的女孩,有一半以上都显得紧张或不开心。詹妮尔、艾美加和佐伊正在聚精会神地听克瑞斯说话,克瑞斯倒是面带微笑、手舞足蹈,詹妮尔的脸上却尽是担忧的神色,而佐伊在咬指甲。艾美加心不在焉地揉搓耳朵下方,好像那里有些不舒服。在她们旁边,很少在一起的塞莱斯特和安妮也在激烈地讨论什么,塞莱斯特说话的神情和平常如出一辙,高高在上。玛莉见我盯着她们看,就给我解释刚才发生了什么事。

“心情不好的人都是他还没有单独约会过的。他跟我说,我是他周四那天约会的第二个。他要和每个人都相处一下。”

“真的?你觉得这就是原因?”

“是啊。你看看我和你,我们都没事,因为他和我们都单独见过了,而且,我们知道他喜欢所以才去见我们,约会后也没有踢我们走。谁和他相处过,谁没有,这消息很快就传开了,她们担心他不着急见她们,是因为对她们没兴趣,而轮到她们之时,就是让她们离开的时候了。”

为什么他完全没提起这点呢?我们不是朋友么?朋友应该会谈到这种事的。他根据女孩子们的笑容来挑选约会对象,昨晚,我们待在一起那么长时间,他就光顾着弄哭我。什么朋友会让我说光自己的秘密,自己却半句实话都没有?

一脸焦虑的杜斯迪刚才一直在听卡米尔说话,现在突然站起身,四处张望,当她看到玛莉和我在角落里的时候,便迅速地走过来。

“你们约会时都干些什么呢?”她很突兀地问道。

“嗨,杜斯迪。”玛莉兴高采烈地打招呼。

“噢,嘘!”她是喊出来的,然后马上转头面向我,“别这样,亚美利加,快说。”

“我告诉过你了。”

“不,是昨晚的约会!”有一位侍女过来给我们倒茶,我本来是想要一杯的,但杜斯迪挥手让她走开。

“怎么……?”

“丁妮看到你们在一起了,告诉了我们。”玛莉解释了杜斯迪的情绪,“你是唯一一个他见了两次的人,很多还没单独见他的女孩子们都开始抱怨了,她们觉得不公平。可是,他喜欢你又不是你的错。”

“这完全不公平。”杜斯迪哭喊着说,“除了吃饭时间,我都没见过他,甚至连碰到没碰到过。你们到底都一起干什么了?”

“我们……嗯……我们又去了花园,他知道我喜欢在外面。而且,我们只是散步而已。”我有点紧张,好像犯了什么错似的。杜斯迪的表情那么认真,我不忍直视,可是转头看到的,是附近几桌的女孩子都在听我们的对话。

“只是散步?”她的语气充满了怀疑。

我耸耸肩:“只是散步。”

杜斯迪气鼓鼓地走回克瑞斯那一桌,让她再讲一遍她的故事。被她这么一闹,我倒是哑口无言了。

“你还好吗,亚美利加?”玛莉的问候把我从恍惚中拉回来。

“嗯,怎么了?”

“你看起来不太好。”玛莉皱起了眉。

“不,没事,都挺好的。”

突然之间,安妮·华莫尔(她是种地为生的第四等级)以迅雷不及掩耳的速度站起来,打了塞莱斯特一个大耳光。如果不是她们离我这么近,我肯定不会注意到。

包括我在内的好几个人都倒吸了一口冷气,没有亲眼看到的人,也都转过头来问发生了什么事,其中丁妮那尖细的声音在安静的房间中显得尤其刺耳。

“噢,安妮,不。”艾美加边叹气边低语。

事情发生之后,安妮才慢慢地反应过来自己究竟做了什么。她很可能会被遣送回家,因为我们不可以动手伤害其他入选人。安妮受到惊吓似的,呆滞地坐着,艾美加倒是哭了起来。她们都是种地的姑娘,一开始感情就很好。可以想象,如果玛莉突然要离开,我不知道自己该怎么办。

对于安妮这个点头之交,她给我的印象是很活泼,我知道她心里没有任何想去伤害别人的想法。反叛分子袭击时,她一直跪在地上祈祷。

不可否认的是,她被激怒了,但是,又没有人离她们足够近,近到能听清当时的对话。如果对质,安妮和塞莱斯特会各执一词;至于塞莱斯特,有一房间的人会说,她的确被打了。为了树立好榜样,大家一定会劝麦克森把安妮送回家去。

塞莱斯特低声跟安妮说了些什么,匆匆离去,留下的安妮眼中噙满了泪水。

在晚餐之前,安妮就已经被送走了。