当马隆返回卧室时发现床边的写字台上放着一本厚厚的书，纸页显得有些发黄，年头一定很久了。

马隆小心翼翼地翻开了发黄发脆的纸页，里边的文字是英文的，作者是托马斯·马尔萨斯，书名是《人口论》，扉页上夹着一张纸条，上面写着：“希望你作为消遣读一下。”马隆想：“还消遣？不过看一看也无妨。”他翻过扉页，上面写着于1798年出版印刷。是价值连城的头版。

纸条上还写着：“晚上有正式的鸡尾酒会和晚餐。”马隆一扭头又看见床上放着他曾在衣柜里看见的那件无尾晚礼服和一件平整的袖口上镶着黑珍珠的白衬衫，此外还有一条真丝黑围巾。

马隆最后一次穿这么正式的礼服是在八年前他经纪人的婚礼上。他不喜欢穿这么正式的服装，觉得很拘束，但是为了不惹麻烦他还是穿上了这身礼服。两个小时后，马隆来到了藏书阁。他穿着这身礼服虽然感到很不舒服，但仍极力装出很自然的样子。

这个藏书阁有二层楼，每层楼的四面墙壁都摆放了一直到顶的书架，除了窗户和门以外的墙壁都摆满了书。为了方便从书架高处取书，还安装了滚梯，棚顶上各种颜色的吊灯把皮沙发和高档的阅读桌照得通亮。

贝拉萨尔坐在大厅中间一张大桌子旁，他身穿无尾礼服，正式的服装衬托着他黑色的头发和轮廓分明的意大利式面孔，使他越发显得英俊。他端着一个装满红色液体的高脚杯，旁边毕恭毕敬地站着一个男下人。

见马隆走进来，贝拉萨尔问道：“休息得不错吧。”

“不错，这本书顺便还你，免得在我那儿丢了。”

“您是指那本‘第一版’？”

“嗯，读那么贵重的书可是一种享受啊。”

“我这儿摆的都是罕见的头版书，我就是喜欢看头版书，收藏了这么多头版书，不就是为了看的吗？”

“你为什么收藏这么多贵重的书？”

“为了心里满足。”

马隆把那本书放到桌子上说：“也许我更喜欢简装书。”

“这本书你都看完了吗？”

“它是讨论人口过盛的原因及控制对策的。以前我听说过马尔萨斯这个人，但是从未看过他的书。”

贝拉萨尔呷了一口杯里的红色饮料说：“你喝点什么？听说你喜欢喝龙兰舌酒。”

“你好像什么都知道。”

“我这个人生来就愿意打听别人的事儿。我可以给你推荐一种墨西哥加利斯科地区产的名酒吗？这种龙舌兰酒被蒸馏三次然后再窖藏二十年。这家酿酒厂酿造的这种酒数量极其有限，而且不随便卖，他们只生产了二百瓶，我把它们全买下了。”

“你一定更有兴趣去打探未知的事情吧？”

那个下人在一旁为马隆倒了一杯贝拉萨尔刚刚推荐的酒。

贝拉萨尔说：“再给我来一杯。”

下人点了点头。马隆问贝拉萨尔：“既然你是个品酒的行家，那么请问喝血红玛莉时应该勾兑哪种伏特加？”

“伏特加？上帝，这不是血红玛莉，这是混合的鲜蔬菜汁。我从不沾酒精，它会伤大脑和肝脏的。”

“少喝点也无妨。”

“马尔萨斯说过酒精是控制人口增长的一种办法。”马隆搞不清贝拉萨尔这话是不是句玩笑。

这时房间左边的门开了，走进来一个女人，马隆从来没见过如此漂亮的女人。