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他看见浓烟、大火，听见女人的尖叫声混杂在地心魔物的怒吼声中传来。

我爱你！

罗杰突然在急促的心跳中惊醒。太阳自安吉尔斯堡的高墙上升起，柔和的光线自窗叶缝隙间洒落。他完好的手掌紧握护身符，随着天色逐渐明亮，他等待自己的心跳恢复正常。护身符是一个小娃娃木像，头上顶着一缕红发，那是母亲唯一留给他的纪念。

他记不清她的脸，当时烟雾弥漫，也想不起当天晚上的各个细节，但他记得她对他说的最后一句话。他在梦中一次又一次地听见那句话——我爱你！

他以大拇指和无名指轻抚木娃娃的头发。食指和中指的位置现在只剩下一条锯齿状的疤痕，因为用爱和她的身躯救了自己。

我爱你！

这个护身符是罗杰的秘密魔印，就连师傅艾利克也不知道它的存在。它帮助他度过漫漫长夜，抵挡令他恐惧颤抖的恶魔叫声。

但是光明已然到来，阳光带来了安全感。他亲吻小娃娃，放回自己在五颜六色的裤带上缝的暗袋里。只要知道它在暗袋里，像母亲近在身边，就能令他信心百倍；他今年已经十岁。

罗杰自稻草床垫上起身，伸展四肢，摇摇晃晃地走出小房间，边走边打着呵欠。看到艾利克醉倒在桌上时，他的心立刻向下一沉。他的老师趴在一只空酒瓶上，手紧握瓶口，仿佛试图挤出最后几滴酒——他们各自拥有属于自己的护身符。

罗杰走过去，自老师的手中拿开酒瓶。

“谁？干吗？”艾利克问道，微微抬起脑袋。

“你又在桌上睡着了。”罗杰说道。

“喔，是你呀，孩子。”艾利克嘟囔道，“我以为又是那个可恶的房东。”

“房租迟交了。”罗杰说，“我们今天早上预计要在小广场表演。”

“房租，”艾利克抱怨道，“一天到晚催房租。”

“如果今天不付钱。”罗杰提醒道，“凯文先生保证会把我们赶出去。”

“那我们就去表演。”艾利克说着起身。他突然跌了一跤，试图伸手扶住椅背，结果却在摔倒后还让椅子砸在自己身上。

罗杰过去扶他，但艾利克将他推开。“我没事！”他叫道，仿佛试图制止罗杰顶嘴，踉跄地站起身来。“我还可以后空翻！”他说着回头看看有没有足够的空间。他的眼神显然在后悔自己夸下海口。

“我们应该等表演时再翻。”罗杰立刻说道。

艾利克转回去看他。“你说的没错。”两人同时松了一口气。

“我口很渴。”艾利克说，“需要喝点东西才能唱歌。”

罗杰点头，跑去水壶旁拿木杯倒水。

“不喝水。”艾利克说，“拿酒来，我需要我的恶魔给我一爪。”

“我们没酒了。”罗杰说。

“那就出去买。”艾利克命令道。他跌跌撞撞走向钱袋，途中绊了一下，幸好及时站稳。罗杰跑过去扶住他。

艾利克在袋口摸索片刻，然后举起整个钱袋，用力甩回木桌上。钱袋落在桌面上时没有发出任何声响，艾利克勃然大怒。

“一卡拉都没有！”他沮丧地叫道，甩开钱袋。这个动作令他失去平衡，他整整转了一个圈，试图站稳脚步，结果还是重重地摔在地上。

罗杰赶来时，他已经手脚撑地，却突然张嘴呕吐，在地上吐满酒水和胆汁。他双手握拳，浑身颤抖，罗杰以为他还要再吐，但片刻后，他才发现自己的老师在哭。

“我为公爵当差时从来不曾这么落魄。”艾利克呻吟道，“那时候，钱多到会从口袋里掉出来。”

那是因为公爵帮你支付酒钱，罗杰心想，但他没蠢到将这话说出口，告诉艾利克他喝太多酒肯定会激怒他。

他帮老师清理干净，然后扶着他回到床垫。等他在稻草垫上睡着后，罗杰拿起抹布擦地，看来今天他们无法表演了。

他不知道凯文先生是否会真的把他们赶出去。如果是真的，该何去何从。安吉尔斯的魔印城墙威力强大，但上空的魔印网并不是铁板一块，风恶魔入城杀人的事时有发生。露宿街头简直无法想象。

他盘算着清理他们仅存的财产，盘算着如何卖个好价钱。之前手头紧的时候，艾利克已经卖掉了杰若的马和魔印盾，但信使的携带式魔印圈还在。它可以卖不少钱，偏偏罗杰舍不得。艾利克会把钱拿去喝酒赌博，在他们被人扫地出门后，恐怕也只能乞讨为生了。

罗杰也一样怀念为公爵当差的日子。艾利克深受林白克包养的妓女的喜爱，而她们对待罗杰就像对待自己的孩子一样。他每天都会被十几对洒满香水的胸脯拥抱，而且她们还会给他糖吃，并且要他帮她们上妆。当时他没有多少时间和老师相处，艾利克常常把他一个人留在妓院里，自己前往偏远村落出勤，将公爵的法力以甜美的嗓音传布到偏远地区。

但是有一天公爵春情大发，醉醺醺地步入自己最宠爱的情妇房间，却在床上发现一个小鬼时，他大发雷霆，赶走了罗杰和艾利克。罗杰心知他们沦落到这个地步都是自己的错。艾利克就像自己的父亲，为了照顾他而付出一切。但与自己父母不同的是，罗杰还有机会报答艾利克的恩情。

罗杰死命奔跑，希望观众还没散去。即使这时迟到了很长时间，还是有不少人想要欣赏甜蜜歌的表演，但谁也不愿一直等待下去。

他肩膀上扛着艾利克的“惊奇袋”。就和他们的衣服一样，这个袋子是以吟游诗人专用的彩色补丁拼缝而成，可惜不但已经褪色，还露出不少线头。袋子里装满吟游诗人的道具。除了杂耍彩球之外，罗杰全部精通。

他长茧的赤脚踏在木板地上。罗杰有与表演服搭配的鞋子和手套，但他没来得及穿。其实，他更喜欢脚趾紧贴地面的感觉，不喜欢尖端挂着铃铛、五颜六色的表演鞋，而且他痛恨手套。

艾利克在他右手手套的两根手指里塞了棉花，以掩饰罗杰的断指。他以细线将填充指头和完好的指头相连，好让它们可以一起弯曲。这是种十分精巧的技术，但是每当罗杰将断指的手掌套入手套时，他都会感到羞愧。艾利克坚持要他戴上手套，但他的老师总不能为了不知道的事打他。

罗杰赶到时，小广场上已经挤了一群鼓噪的观众；近二十个成年人，有些人带着小孩。罗杰记得从前单是“艾利克·甜蜜歌”可能会出场就足以吸引上百名观众赶来捧场，甚至有人从附近的小镇赶来。当时他可以在神殿里为造物主歌唱，或是在公爵的露天剧场里演出。现在小广场是公会愿意供他演出的最好场地，而观众连这里都坐不满。

但有钱赚总比没钱赚好。只要有一打人每人赏一卡拉，凯文先生或许会愿意继续收留他们一晚，前提是吟游诗人公会没有发现他在没有老师陪同的情况下演出。万一被他们发现，拖欠的房租就只能算微不足道的麻烦。

他“呼”的一声，手舞足蹈地路过观众，自袋中抛出一把把彩色的有翼豆荚。豆荚转动，翩翩飞舞，在他身后形成一道道亮眼的色彩。

“艾利克的学徒！”观众中有人叫道，“甜蜜歌今天会出场表演！”

观众鼓掌开始叫好，罗杰的胃不停抽痛。他想要说实话，但是艾利克的第一个原则，就是永远不要做或是说任何会影响观众好心情的事。

小广场的舞台共分三层，最后一层是设计用来增强音量或是防止表演者被雨淋湿的木头隔板。这些木板上有魔印，但是残缺不全，年代久远。罗杰盘算着如果被人赶出来，这里可不可以当做他和老师晚上过夜的临时旅馆。

他快步跑上台阶，一个筋斗翻上舞台，手腕一抖，将收钱帽精准地抛在观众正前方。

罗杰平常会帮老师热场，所以此时，他都在表演自己的例行演出，翻来翻去，讲讲笑话，耍耍魔术，模仿知名人士的小动作，叫声，掌声。慢慢的观众越聚越多，三十人，五十人，但是也有越来越多人开始交头接耳，对于“艾利克·甜蜜歌”迟迟没有现身感到急躁。罗杰的胃越缩越紧，他不得不轻触暗袋中的护身符，以寻求力量。

他尽可能地拖延时间，请小朋友上前，给他们讲一段大回归时代的故事。故事讲得十分精彩，有不少人点头嘉许，但很多人脸上浮现失望的神情——通常这个故事不是都由艾利克吟唱的吗？这不就是他们来此的原因吗？

“甜蜜歌在哪里？”后方有人叫道。他附近的观众教他闭嘴，但这句问话还是在空中飘荡。等到罗杰向小孩们讲完故事后，观众脸上的不满越来越浓了。

“我是来听歌的！”之前那个男人叫道。其他人也纷纷点头附和。

罗杰知道自己绝不能答应这个要求。他的声音不够嘹亮，而且每次只要一拉长音就会破音。如果他开口唱歌，一定会立刻激怒群众。

他转向惊奇袋寻求替代方案，羞愧地跳过杂耍彩球。他可以用残缺的右手抛球接球，但在缺乏中指转动彩球，而且只有半只手可以接球的情况下，他没有办法达到出两手抛接那种令人眼花缭乱的效果。

“哪里有不会唱歌又不会耍彩球的吟游诗人？”有时候艾利克会大声骂道。罗杰知道，没有这种吟游诗人。

他对袋中的飞刀比较有把握，但是要挑选观众上台站在墙壁前让他射刀需要公会发放的特殊执照。艾利克总是会挑选身材丰满的女孩上台配合，而且通常在表演完毕后，女孩有时还会忍不住陪他上床。

“我看他不会来了。”他听见之前那个男人说道，罗杰无声地诅咒他。

不少观众陆续离席，其中几人出于同情丢了几个卡拉到帽子里，但如果罗杰不赶快出招，绝对收不到足以满足凯文先生的金额。他的目光停留在小提琴箱，看到只剩下寥寥数名观众，他立刻动手取出提琴。他拉出琴弓，一如往常，琴弓与残缺的手掌产生天然契合的感觉，这并不需要他那些缺席的手指。

琴弓碰上琴弦那一刻，动人的旋律立刻回荡在广场中。有些正要离去的人停下脚步聆听，但是罗杰完全沉浸在拉琴的享受中。

罗杰对自己的父亲没有什么印象，但他依稀记得杰桑在艾利克拉小提琴时拍手叫好的模样。演奏小提琴时，罗杰可以感受到父亲的爱，就像紧握护身符时可以感受到母爱。在这股爱意中，他的恐惧消失了，沉浸在琴弦温柔的泉水中。

通常他只有在为艾利克伴奏时演奏，但这次罗杰超越了伴奏的范畴，让自己的音乐填满甜蜜歌缺席的空间。完好的左手在琴柱上运指如飞，不久观众就开始随着他的音乐拍打节奏。随着节奏越拍越响，他也越拉越快，并且配合旋律在舞台上翩翩起舞。当他一脚踏上舞台的一个台阶，用力一撑，在没有影响演奏的情况下表演一个后空翻时，观众群起欢呼。

欢呼声令他回过神来，他这才发现广场上已经围得水泄不通，就连场外都挤了不少人在倾听他的演奏。即使艾利克在场，他们也很久没有吸引这么多人潮了！罗杰在震惊中差点漏拉一个音节，随即咬紧牙关持续弹奏，直到再度沉入音乐的世界。

“很棒的演出。”一个声音在罗杰计算帽子里的亮面木币时恭贺他道。将近三百卡拉！足够应付凯文一整个月了。

“谢谢……”罗杰开口，但是当他抬头时，嗓音立刻哑了。站在他面前的是杰辛大师和伊顿大师，他们是公会成员。

“你的老师在哪里，罗杰？”伊顿厉声问道。他是顶尖的舞台剧和默剧演员，据说他的舞台剧可以吸引来森堡敌人前来欣赏。

罗杰用力吞了一口口水，急得面红耳赤。他低下头，希望他们将他的恐惧和罪恶错认为羞愧。“我……我不知道。”他说，“他刚才还在这里的啊。”

“我敢说又喝醉了。”杰辛哼了一声道。此人绰号“黄金嗓”，传说这个绰号是自封的，他是有点本事的演唱者，但更重要的是，他是林白克公爵总管大臣詹森的外甥，而且他想尽办法让全世界的人都知道这个身份。“老甜蜜歌已经沦为乞丐了。”

“他应该被吊销执照。”伊顿说，“我甚至还听说他在上个月的演出中把屎拉在自己身上了。”

“那不是真的！”罗杰说。

“如果我是你，我会比较担心我自己，孩子。”杰辛说，伸出修长的手指指向罗杰的脸，“你知道无照演出会受到什么惩罚吗？”

罗杰面无血色。艾利克会因为这件事被吊销执照。如果公会将此事呈报执法当局，他们两人都有可能沦落到带着脚镣看木头。

伊顿大笑。“别担心，孩子。”他说。“只要公会能分到一点油水，”他主动自罗杰的帽子里取出一大把木币——“我就会当作没发生。”

罗杰很识时务，没有在对方抓起超过半数的钱币放入他自己的口袋时提出任何异议，尽管这些钱只有极少数会流入吟游诗人公会的公库。

“你很有天赋，孩子。”杰辛在转身离开时说道，“你或许应该考虑换个比较有前途的老师。如果你不想继续帮老臭酸歌收尸的话，来找我吧。”

罗杰的失望只持续到他再度摇晃收钱帽，即使只剩下一小半，里面的钱还是比他想象中要多很多。他迅速赶回旅店，途中只在一个地方稍做停留。他去找凯文先生，对方一看到他，脸上立刻乌云密布。

“你最好不是来帮你老师求情的，孩子。”他说。

罗杰摇头，交给对方一个小钱袋。“我老师说这里的钱足够支付十天的房租。”他说。

凯文掂了掂钱袋，听见里面传来令人满意的木币撞击声，露出十分惊讶的表情。他迟疑片刻，咕哝一声，耸了耸肩，将钱袋放入口袋。

当他回去时，艾利克还在沉睡。罗杰知道老师永远不会知道房租已经付过了。他会想尽办法避开房东，然后为了撑过十天没有付钱而沾沾自喜。

他将剩下的几枚钱币放入艾利克的钱袋中，他会告诉老师这些钱是在惊奇袋里找到的。自从手头变紧后，这种事情就很少发生了，但是一旦艾利克看见罗杰买给他的东西后，他就不会质疑自己的好运了。

罗杰将新买的酒瓶放在沉睡的艾利克身边。

第二天早上，艾利克比罗杰起得早一些，拿一面破镜子检查自己脸上的妆。他已不再年轻，但也还没老到不能用吟游诗人化妆盒里的道具让自己看起来更年轻的地步。经历风吹日晒的长发，金色发丝仍多于灰色，以染料染深的棕色胡子掩饰了下巴日益增加的赘肉。化妆品和黝黑的皮肤均匀融合，完全看不见分布在蓝眼四周的皱纹。

“昨天晚上我们走运，孩子。”他说着挤眉弄眼，“但是我们不能一直躲着凯文。那只全身长毛的老獾迟早会抓到我们，等他找上门来的时候，我希望身上要有……”他伸手到钱袋中摸索，取出钱币，抛入空中。“……多于六卡拉的财产。”他的双手以飞快的速度移动，自半空中接下钱币，在他头上一阵轻快地反复抛掷。

“今天练习过抛彩球了吗，孩子？”他问。

在罗杰开口回答前，艾利克已经向他抛来一枚钱币。罗杰早就知道他会这么做，但是不管有没准备，当以左手接下钱币，随即抛入空中时，他的心中还是升起一股恐惧。艾利克接二连三地抛来更多钱币，他努力控制它们，以残缺的手掌接下钱币，丢到另一只手上，然后再度抛入空中。

增加到四枚钱币时，他已经汗流浃背。当艾利克抛来第五枚钱币时，罗杰已经手忙脚乱。艾利克知道不能再把第六枚钱币丢给他，于是耐心等待。只一会儿，一片钱币撞击声中罗杰摔倒在地。

罗杰怯怯地等着老师责骂，但艾利克只是长长地叹了口气。“带上手套。”他说，“我们必须出去赚钱。”

这声叹息比怒斥或鞭打更令罗杰伤心。生气表示期待，叹气却意味着放弃。

“不。”他说。这个字在他来得及阻止自己前已经脱口而出，但是沉默了一会儿，罗杰却觉得非常恰当，就像琴弓和断指手指十分契合。

艾利克透过他的胡子发出一阵低吼，对于这个孩子的抗命十分震怒。

“我是指手套。”罗杰解释道，接着发现老师的表情由愤怒转为好奇，“我不想继续戴着手套，我讨厌手套。”

艾利克叹气，拔开新酒瓶的瓶塞，倒出一杯酒。

“我们不是讨论过，”他说着以瓶口对准罗杰，“如果让人知道你身有残疾，谁会愿意雇佣你？”

“我们没有讨论。”罗杰说，“你只是在某天突然命令我戴上它们。”

艾利克轻笑。“我本想让你自己认清现实，孩子，没有人会雇佣残废的吟游诗人。”

“所以我就是这样了？”罗杰问，“一个残废？”

“当然不是。”艾利克说，“我不会拿你交换任何安吉尔斯的学徒，但不是每个人都能看透你的恶魔伤疤，认清隐藏在后的人。他们会给你取个嘲弄的绰号，你会发现他们在嘲笑你，而不是和你一起笑。”

“我不在乎。”罗杰说，“手套让我觉得自己像个骗子，而且我的手已经够笨拙了，如果再加上假手指更加糟糕。只要他们愿意付钱大笑一场，我又何必在乎他们发笑？”

艾利克凝望他良久，轻拍自己的酒杯。“让我看看你的手套。”他终于说道。

手套是黑色的，长度可达前臂的一半。末端缠有彩色明亮的三角布块，布块上还挂着铃铛。罗杰皱起眉，将它们丢给老师。

艾利克接过手套凝望他们片刻，然后丢到窗外，接着拍了拍手，好像这副手套弄脏了他的手。

“穿鞋，我们走。”他说着将杯里的酒一饮而尽。

“我也不是很喜欢我的鞋。”罗杰大胆说道。

艾利克对男孩微笑。“别得寸进尺。”他眨眼警告。

公会规章允许有执照的吟游诗人在任一个街角表演，只要他们不会妨碍交通或是阻挡交易行为。有些小贩甚至会雇佣他们将顾客吸引到摊位来，或是旅店的空房中。

艾利克的酗酒赶跑了酒馆的生意，所以他们只能在街上表演。艾利克起得晚，最好的表演位置早就被其他吟游诗人占去了。他们找了一个不太理想的位置，某个远离主要街道的侧巷巷口。

“这里可以。”艾利克嘟哝道，“招揽观众，孩子，我来准备。”

罗杰点头，跑到街上。只要看到有人聚集，他立刻来个翻，或是倒立前行，缝在表演服上的铃铛随即响起招揽观众的铃声。

“吟游诗人演出！”他叫道，“来看艾利克·甜蜜歌表演。”

凭着他的特技及老师仅存的名声，他吸引了不少人的注意。有些人甚至跟在他身后行走，为他滑稽动作鼓掌叫好。

其中有个男人用手肘顶了顶他的妻子。“看，那是小广场上的残废小子！”

“你确定吗？”她问。

“看他的手就知道了！”男人道。

罗杰假装没有听见，继续寻找更多观众。他很快就带着跟在自己身后的人们来到老师面前，只见艾利克以轻松的节奏同时抛掷屠刀、切肉刀、手斧、小板凳以及弓箭，同时说笑话取悦逐渐聚集的人潮。

“我的助手来了。”艾利克对观众叫道，“罗杰·半掌！”

罗杰出场到一半，这才听出名字不对劲。艾利克在干什么？

然而这时要停步已经太迟了，于是他展开双臂，冲向前去，一个车轮翻，接着再来三个后空翻，最后停在距离老师数码外的地方。艾利克从自己在耍的那堆致命道具中抽出屠刀，抛向罗杰。这是排演好的动作，罗杰立刻转身，以完好的左手轻松接下这把笔直飞来的沉重尖刀。一圈转完后，他展开四肢，挥手出刀，屠刀随即朝艾利克的脑袋急旋而去。

艾利克一样迅速转身，转回来时已经将倒咬在嘴里。观众鼓掌叫好，当屠刀再度加入其他不停抛掷的道具时，人们已经往帽子丢了不少硬币。

“罗杰·半掌！”艾利克叫道，“尽管只有十岁以及八根手指，但他耍刀技术依然强过任何成人！”

观众鼓掌。罗杰高举残缺的手掌，让所有人看清楚，观众随即发出一阵喔喔啊啊的赞叹声。艾利克说话的语调让大部分的人以为他刚刚是用残缺的手掌接住了抛刀。他们会争相走告，并且夸大其词。为了不让罗杰被观众乱取绰号，艾利克觉得抢先给他封个绰号。

“罗杰·半掌。”他低声念道，在自己的口中品味这个名字。

“留神！”艾利克叫，罗杰转身，看见老师朝自己抛出弓箭。他两掌在身前交击，在弓箭插入脸中前将其夹住。他再度转身，背对观众，用完好的手掌自两腿间将箭回掷给他的老师，但当他做完动作，转回来面对观众时，高举的却是残缺的右掌。“留神！”他叫道。

艾利克假装害怕，丢下他正在抛掷的道具，不过板凳却刚好掉在他的脚上，弓箭准确无误地插在正中央。艾利克震惊地打量板凳，仿佛不敢相信自己的好运。他拔出弓箭，轻抖手腕，弓箭突然变成一束鲜花，接着他把花送给在座最美丽的女人；更多钱币落入帽中。

看着老师开始表演魔术，罗杰跑到惊奇袋去拿艾利克变魔术的道具。在他这么做的同时，观众里有人大声喊叫。

“演奏你的小提琴！”一个男人叫道。他叫完后，不少人立刻随声附和。罗杰抬起头来，看到昨天晚上大声要求甜蜜歌上台表演的那个男人。

“大家想听音乐，是不是？”艾利克询问观众，完全掌握了现场状况。观众以一阵欢呼回应这个问题，于是艾利克走到惊奇袋前，取出小提琴，抵在下巴，转身面对观众。但琴弓还没搭上琴弦，刚刚的男人又说话了。

“不要你，要那个孩子！”他吼道，“让‘半掌’演奏！”

艾利克看了一下罗杰，在群众的呐喊声中浮现一丝不耐的神情。“半掌！半掌！”最后他耸耸肩，将乐器交给自己的学徒。

罗杰以颤抖的双手接过小提琴。“永远不要在台上盖过老师的风采”是所有学徒一入门必须铭记的。但是观众都在要求他演奏，而且少了那双可恶的手套，琴弓在他手中是如此的契合。他闭上双眼，透过指尖感受琴弦的宁静，接着拉弓发出一阵低沉的共鸣。观众安安静静地听他演奏片刻，仿佛将琴弦当做猫咪的背脊般轻抚，让猫发出慵懒的叫声。

接着，小提琴仿佛活了过来，如同钓竿上的线圈释放而出，甩动成一阵乐音的旋风。他忘掉了观众，忘掉了艾利克，独自沉浸在音乐的泉水中，在持续演奏特定旋律的情况下尝试全新曲调，随着掌声的节奏即兴演奏，进入忘我的境界。

他不知道自己演奏了多久。他本来可以永远待在那个世界，但是一阵锐利的弦声突然传来，接着他的手掌感到一阵刺痛。他晃着脑袋，回到现实，抬头看向目瞪口呆、安静无声的观众。

“弦断了。”他羞怯地说。他偷观老师一眼，发现他和所有观众一样目瞪口呆。艾利克缓缓举起双手，开始鼓掌。

观众随即跟着鼓掌，掌声如雷贯耳。

“你可以用那把小提琴帮我们赚很多钱，孩子。”艾利克一边数钱一边说道，“很多钱！”“多到足以支付积欠公会的会费吗？”一个声音问道。

他们转身看见杰辛大师靠在一面墙上。他的两位学徒，莎莉和艾伯伦站在他的身边。莎莉擅长女高音，声音清澈宜人，美妙的程度与丑陋的长相形成强烈对比。艾利克会开玩笑地说，她要是带上有角的头盔，观众会把她误认为石恶魔。艾伯伦擅长男低音，歌声低沉浑厚到能让木板街道震动。他身材高瘦，手大脚大。如果莎莉算是石恶魔，他肯定是木恶魔。

杰辛大师和艾利克一样，是中音歌手，歌声高昂纯净。他身穿上等蓝色羊毛与金线缝制而成的昂贵服饰，与大多数同行穿的五彩表演服不同，精细修剪的黑色长发和小胡子油亮动人。

杰辛的身材中等，但这并不表示他不像两个学徒那样危险。他曾在与另一名吟游诗人争夺演出地盘时刺瞎了对方的眼睛。执法当局裁定为正当自卫，但公会的学徒房里可不是这样传的。

“我的会费和你无关，杰辛。”艾利克说着迅速将钱币丢入惊奇袋中。

“你的学徒或许帮你顶替了昨晚缺席的演出，臭酸歌，但是他的小提琴不可能永远帮你脱身。”他说话的同时，艾伯伦抢走罗杰手中的小提琴，在膝盖上折成两段，“公会迟早会吊销你的执照。”

“公会绝对不放弃艾利克•甜蜜歌。”艾利克说，“就算他们吊销我的执照，杰辛依然只是人们口中的‘二等歌’。”

杰辛皱起眉毛，因为公会里已经有不少人开始叫他这个绰号，而这位大师每次听到这个绰号就会大发雷霆。他和莎莉朝艾利克逼近，艾利克立刻抱紧惊奇袋。艾伯伦把罗杰逼到一面墙上，不让他过去帮他老师。

这不是第一次他们必须动手保护他们赚来的钱。罗杰的身体沿着墙壁下滑，弹簧似的缩起身子，然后狠狠向上踢出一脚。艾伯伦惨叫一声，低沉的嗓音转眼变调。

“我以为你的学徒只会唱低音，不唱高音。”艾利克说。当杰辛和莎莉的目光转向伙伴身上时，他灵巧的双手立刻探入惊奇袋中，朝他们抛出一把旋转不休的有翼豆荚。

杰辛冲过有翼豆荚，但艾利克向旁一让，轻易地绊倒他，接着对准莎莉甩开惊奇袋，狠狠击中这个壮硕女子的胸口。他本来或许不会跌倒，但是罗杰已经站好身位，矮身蹲在他的后方协助老师。她重重摔倒，在他们三个有机会爬起来之前艾利克和罗杰早已逃得没了影。