仲夏日的黎明降临了。就在天刚发白时，哈尔冲进门来，一阵巨响惊得索菲从她的安乐窝里跳了起来，以为女巫紧跟在后头。

“他们真是够意思，总是没等我在场就开始了！”哈尔嚷嚷。索菲以为他不过是又想唱唱卡西弗的平底锅之歌，然后躺下，不料哈尔摔倒在椅子上，被凳子绊了一下，凳子横飞出去。之后，他尝试穿过扫帚柜上楼，又试着去了院子。他似乎有些困惑。可结果是，除了踩对了第一个台阶，他接下来都摔得个狗吃屎。整座城堡都在晃动。

“怎么回事？”索菲问道，将头伸出栏杆。

“橄榄球俱乐部聚会。”哈尔一派威严地回答，“你难道不知道我在大学里是飞来飞去打边卫的吗，鼻子太太？”

“如果你在试着飞，那你肯定已经忘记怎么飞了。”索菲说。

“我天生有着非凡的视力。”哈尔说，“能看到隐形之物，你半路杀出来时我正要上床。我知道过去的年月在哪儿，还有谁劈开了恶魔的脚。”

“快点上床，傻瓜。”卡西弗睡意蒙昽地说，“你醉了。”

“谁，我？”哈尔说，“向你保证，朋友，我清醒得很。”他起身大步上了楼，一路摸着墙，似乎不扶着墙就会离他而去。卧室门倒是离他而去了。“真是个弥天大谎！”哈尔一边朝着墙走一边演说着，“我闪亮的不诚实将救赎我。”他在不同地方撞了好几次墙后，才找到他的卧室门冲了进去。索菲听到他到处跌倒的声音，还不断责怪说床铺在躲他。

“他真叫人无法忍受！”索菲说，她决定立刻出走。

不凑巧的是，迈克和波西佛俩人睡在迈克房间的地板上，哈尔发出的响声惊动了他们。迈克跑下楼，称他们完全被吵醒了，不如趁着天气凉爽时也出门去，采些鲜花好用来做仲夏节花环。索菲觉得最后去花海徜徉一番倒也了无遗憾。外头弥漫着乳白色的温润雾气，充满芳香和朦胧的色彩。索菲一路用拐杖击打，探测泥泞的地面，聆听成百上千的鸟儿呼呼的疾飞声和吱吱的鸣叫声，内心充满惋惜。她轻抚一朵湿漉漉的缎百合，又触摸一朵花瓣缺损、花蕊细长、花粉浓密的紫花。她回头望着高高的黑色城堡，它正吞吐着烟云跟在后头。她叹了口气。

“他让这里改善了许多。”波西佛边说边把一捧木槿放到迈克的飘浮水桶里。

“谁？”迈克问。

“哈尔。”波西佛说，“起先只有灌木丛，而且又小又干。”

“你记得曾经来过这里吗？”迈克兴奋地问。他仍然没放弃自己的念头，认为波西佛可能是贾斯汀王子。

“我想我是和女巫一起来的。”波西佛迟疑地说。

他们采了两大桶鲜花。索菲留意到他们第二次进屋时，迈克将门把手转了好几下。这肯定多少是为了防御女巫。接着自然要开始制作仲夏节花环。这花了好长时间。索菲本想让迈克和波西佛干活就好，但迈克忙着在问波西佛狡猾的问题，而波西佛又干得很慢。索菲知道是什么让迈克变得如此兴奋。波西佛身上有着某种气场，似乎他在期待什么事情发生。这让索菲很好奇，想知道女巫对他的控制力究竟还有多大。她只好动手做了大部分的花环。她曾经闪过一念，留下来帮助哈尔对付女巫，现在这念头完全消失了。哈尔只需挥一挥手就能做好所有的花环，但此刻却在呼呼大睡，她在店里就能听到响亮的鼾声。

他们花了好久制作花环，等到完工时已到了开门的时辰。迈克给他们拿来面包和蜂蜜，他们边吃边招呼着第一批蜂拥而至的顾客。尽管像历来的节日一样，仲夏节这天齐坪镇阴沉又寒冷，还是有半个镇子的人来到店里，穿着华丽的节日盛装，为节庆挑选鲜花和花环。街上照例充满了拥来挤去的人群。店里的客人那么多，等到索菲终于悄悄溜上楼穿过扫帚柜时，已经快中午了。他们得手了那么多钱———索菲边想边悄悄地四处走着，把一些食物和她的旧衣服打成一个包裹———迈克藏在壁炉石头下的积蓄都有十倍了。

“你是来跟我说话的吗？”卡西弗问。

“过一会儿。”索菲说完，把包裹藏在背后穿过房间。她不希望卡西弗大声嚷嚷契约的事。

她伸手将拐杖从椅子上解开，这时有人敲门。索菲伸出的手僵持在空中，用询问的表情看着卡西弗。

“是大宅的门。”卡西弗说，“没有伤害性的血肉之躯。”

敲门声又来了。总在我要离开时发生！索菲想。她走去将把手转到橘标向下，打开了门。

雕像下的大道上停着辆马车，由一对大马拉着。索菲的眼光挤过敲门的体型高大的男仆，看见了马车。

“萨谢弗瑞尔·史密斯夫人拜访新住客。”男仆说。

多么尴尬呀！索菲想。这是哈尔的新粉刷和窗帘的结果。“我们不在———”她开口。但萨谢弗瑞尔·史密斯把男仆挥到一边，走了进来。

“等在马车边上，迪奥波。”她吩咐男仆，收起阳伞轻盈地从索菲身边走过。

那是芬妮———穿着乳白色丝绸的芬妮看上去富贵之极。她戴着装饰着玫瑰的乳白色丝绸帽子，索菲再熟悉不过了。她记得装饰这顶帽子的时候对它说：“你一定会超级富有。”从芬妮的外表来看，她显然是。

“哦，天哪！”芬妮环顾四周，“肯定搞错了。这是仆人房！”

“呃———我们还没完全搬进来，太太。”索菲说，暗想要是芬妮知道旧帽店就在扫帚柜后，她会作何感想。

芬妮转过身，目瞪口呆地盯着索菲。“索菲！”她大呼。“哦，天哪，孩子，你到底怎么了？你看上去有九十岁！你病得很重吗？”让索菲大吃一惊的是，芬妮将她的阳伞、帽子，以及庄重的仪态都扔到了一边，猛地伸出手臂拥抱住索菲，泪流不止。“哦，我不知道你出了什么事！”她抽泣着，“我去找了玛莎，写信给莱蒂，可她们都不知道。她们交换了地方，傻姑娘，这事你知道吗？但没人知道你的丝毫消息！我在外头还有悬赏。你竟在这里做女仆，而你本应该同我和史密斯先生住在山上的豪宅里呀！”

索菲发现自己也在哭。她匆忙扔掉包裹，领芬妮坐下。她拿了条凳子在芬妮身旁坐下，拉着她的手。此时她们俩又是笑又是哭。再见到彼此，她们实在高兴坏了。

“说来话长。”芬妮问了索菲六次她到底出了什么事后，索菲才说。“当我看到镜子里自己的模样时，实在太震惊了，我就这么漫无目的地流浪起来———”

“疲劳过度。”芬妮难受地说，“都怪我啊！”

“不是这样。”索菲说，“你别担心，哈尔巫师收留了我———”

“哈尔巫师！”芬妮大呼小叫起来，“那个邪恶的，邪恶的人！这是他对你干的好事吗？他人呢？叫他好看！”

她抓起阳伞，一副杀气腾腾的样子，索菲不得不稳住她。索菲不愿想要是芬妮拿阳伞将哈尔刺醒的话，哈尔会有什么反应。“别，别！”她说，“哈尔对我很好。”而索菲意识到，这是事实。哈尔表现善意的方式很奇怪，但鉴于索菲做了那么多惹他生气的事，他对她真的挺好的。

“可他们说他生吞活剥女人！”芬妮说着，仍然挣扎着想起身。

索菲握住了她挥舞的阳伞。“他其实没有。”她说，“听着。他根本不邪恶！”话音刚落，壁炉里传来些许咝咝声，卡西弗正饶有兴趣地观望着。“他不是的！”索菲说，一半对卡西弗，一半对芬妮，“我来到这里后的日子里，没见他制作过一个邪恶的咒语！”她知道，这也是事实。

“那我就只好信你了。”芬妮松了一口气，“不过我相信如果他改过自新了，肯定是你的影响。你总是有一套办法，索菲。当我对玛莎束手无策时，你却能止住她的脾气。我总说多亏了你，才让莱蒂只有一半时间，而不是所有时间都为所欲为！但你应该告诉我你在哪里，亲爱的！”

索菲知道她应该这么做。她完完全全听信了玛莎对芬妮的看法，虽然她应该对芬妮了解更深一些。她很惭愧。

芬妮等不及要告诉索菲萨谢弗瑞尔·史密斯先生的事。她眉飞色舞地讲述起就在索菲离开的那个星期，她是如何遇见史密斯先生的，又是如何在一星期之内结婚的。索菲就这么看着她说。变老给了她一个全新的视角看待芬妮。她是位依然年轻貌美的女子，她也和索菲一样觉得帽店很无聊。但她无法脱手，同时尽了最大努力，对帽店和三个女孩都是———直到海特先生去世。而后她突然有了和索菲一样的恐惧：衰老，不讲道理，而且乏善可陈。

“后来，既然你不在，店铺没人接手，似乎没有理由不把店卖了。”芬妮说着，扫帚柜传来一阵脚步声。

迈克进了屋，一边说着，“我们关了店门。看看谁来啦！”他拉着玛莎的手。

玛莎瘦了，发色也浅了，几乎变回原样了。她撒手放开迈克，奔向索菲，一边狠狠抱住她一边喊着，“索菲，你应该告诉我！”接着她拥抱了芬妮，就好像她从未说过关于她的那些话。但惊喜还不止于此。莱蒂和费尔法克斯夫人紧随玛莎，也穿过扫帚柜进了屋，俩人合提着一只大篮子，接着波西佛进来了，索菲从未见他如此活力四射。“我们天一亮就坐车过来了。”费尔法克斯夫人说，“我们带来———天哪！芬妮！”她扔下篮子的一边，跑去拥抱芬妮。莱蒂也撒了手，跑去拥抱索菲。

拥抱，惊叫，呼喊此起彼伏，索菲觉得哈尔没有醒来真是奇迹。但透过一片叫喊，她仍能听见他的鼾声。我今天晚上必须得走，她暗想。见到大家她太高兴了，顾不及再多想离开的事。

莱蒂很喜欢波西佛。迈克将篮子提到工作台上，端出冷鸡肉、葡萄酒和蜂蜜布丁，莱蒂以索菲看不太惯的拥有者的姿态紧挽住波西佛的手臂，让他告诉她所有他记得的事。波西佛似乎并不介意。莱蒂看上去那么可爱，索菲没有责怪她。

“他就这样跑来，不断变成人，又变成不同的狗，还执意说他认识我。”莱蒂对索菲说，“我知道我从没见过他，但这不重要。”她拍拍波西佛的肩膀，似乎他仍是条狗。

“但你遇见贾斯汀王子了？”索菲问。

“哦，是的。”莱蒂漫不经心地说，“听着，他穿着绿色制服伪装了身份，但很明显就是他。他那么温和优雅，即便被那个寻觅咒惹怒时也是。我不得不给了他双份，因为一直显示苏里曼巫师就在我们和齐坪镇之间的什么地方，而他发誓说那不可能。我在用咒的整个过程中，他一直打断我，讽刺兮兮地叫我‘美女’，问我是谁，家住哪里以及芳龄几何。我觉得他真是厚脸皮！我宁可要哈尔巫师，他的讨厌可见一斑！”

此时，大家都走来走去，吃着鸡肉饮着葡萄酒。卡西弗似乎有点害羞。他缩成绿色小火苗，似乎没人注意他。索菲想让他见见莱蒂。她试着哄他出来。

“那个真是要哈尔命的魔鬼？”莱蒂俯视着绿色小火苗，不敢相信。

索菲抬起头向莱蒂保证卡西弗是真的，却看见昂格里安小姐站在门口，一脸羞怯无措。“哦，抱歉打扰。我来的不是时候吧？”昂格里安小姐说，“我只是想和哈威尔说话。”

索菲起身，有些不知所措。之前轰赶昂格里安小姐出门的态度让她很羞愧。那样做只因为她知道哈尔在追求昂格里安小姐。可话又说回来，那不是说她一定得喜欢她。

迈克向昂格里安小姐报以灿烂一笑，大声欢迎了她，替索菲解了围。“哈尔这会睡着了。”他说，“过来喝杯酒吧，边喝边等。”

“多谢了。”昂格里安小姐说。

但显然昂格里安小姐并不高兴。她谢绝了葡萄酒，紧张地四处徘徊，小口啃着鸡腿。屋里尽是互相熟悉的朋友，而她是个外人。芬妮从和费尔法克斯夫人不间断的谈话中抽出身说道，“好特别的衣服！”但并没有改善情况。玛莎也没帮上忙。她见到迈克迎接昂格里安小姐时钦慕的表情。她走过去，确保迈克不和她或索菲以外的任何人说话。莱蒂根本忽视了昂格里安小姐的在场，和波西佛坐在楼梯上。

昂格里安小姐似乎很快就受不了了。索菲见她在门口试着开门。她觉得非常内疚，赶紧过去。毕竟，昂格里安小姐一定对哈尔感情很强烈，才会不顾一切跑过来。“请先别走。”索菲说，“我去叫哈尔起来。”

“哦，别，你千万别。”昂格里安小姐说，很紧张地微笑着。“我有一天空闲，很乐意等一下。我是在想出去看看外面。屋里有点闷。”

对索菲来说，这似乎是不用费力赶走昂格里安小姐，又能摆脱她的完美方式。她彬彬有礼地为她开门。不知怎么———也许和哈尔让迈克做的防护装备有关———门把手转到了紫标向下。外头是雾蒙蒙的阳光，成片飘移的红花紫花。

“好美的杜鹃！”昂格里安小姐以她最沙哑颤抖的声音感叹，“我非得出去看看！”她热切地冲下湿软的草地。

“别朝东南面走。”索菲在她身后叫道。

城堡侧身飘移着。昂格里安小姐美丽的脸庞埋在一丛白花中。“我不会走远。”她说。

“天哪！”芬妮说着，跟在索菲后头，“我的马车出什么事了？”

索菲尽力解释。但芬妮担心得很，索菲只好将橘标转下开门给她看，天气阴沉许多，大宅前的车道上，男仆和车夫正坐在马车顶上，边吃冷香肠边玩牌。芬妮这才相信她的马车没有神秘失踪。索菲试图解释，一扇门如何可以开启通向不同的地方，虽然她自己也不明白。这时卡西弗从木柴间蹿起来，大声吼叫。

“哈尔！”他叫道，蓝色火焰蹿满烟囱，“哈尔！哈威尔·詹肯，女巫找到你姐姐一家了！”

楼上传来两声巨响。哈尔的卧室门被撞开，哈尔飞奔下楼。莱蒂和波西佛被推开。芬妮见到他轻轻尖叫了一下。哈尔的头发像乱草一样，眼眶红红一圈。“从侧翼乘隙而入，该死！”他吼道，一边疾驰穿过屋子，黑袖飘逸。“我就生怕她来这一招！多谢，卡西弗！”他将芬妮推到一边，用力打开门。

索菲蹒跚上楼时，听到哈尔将门砰地关上。她知道有点多管闲事，但她还是得看看发生什么事了。她蹒跚着穿过哈尔的卧室时，听到其他人都跟着她。

“好脏的房间！”芬妮惊叫。

索菲向窗外望去。整洁的花园正下着小雨。秋千上挂着雨滴。女巫的红色卷发上布满了水珠。她倚着秋千站着，身形高大，穿着红袍发号施令，一次次召唤。哈尔的外甥女玛莉正在湿漉漉的草地上缓缓走向女巫。看样子不像她自己想去，但她似乎身不由己。在她身后，哈尔的外甥尼尔正拼命地怒目而视，更加缓慢地走向女巫。哈尔的姐姐梅根则在两个孩子后面。索菲看见梅根两臂做着手势，嘴巴开了又闭。显然她在咒骂女巫，但她也被吸向女巫。

哈尔冲上草坪。他顾不上换衣服。他也顾不上施展什么魔法。他直奔女巫而去。女巫想抓住玛莉，但玛莉仍离得太远。哈尔率先赶上了玛莉，把她掖到身后，继续向前进军。女巫撒腿就跑。这情形就像狗追着猫，穿过草地，越过整齐的篱笆，长袍似燃烧的火焰，而哈尔像条紧追不舍的狗，跟在后面一尺左右，越追越近。女巫跑到篱笆处，只见红衣影影绰绰。哈尔跟在她后面，黑影闪烁，垂袖飘逸。两人继而被篱笆遮蔽了踪影。

“但愿他抓到她了。”玛莎说，“小女孩哭了。”

楼下，梅根搂住玛莉，将两个孩子带回屋里。无法知道哈尔和女巫究竟怎样了。莱蒂、波西佛、玛莎和迈克回到楼下。芬妮和费尔法克斯夫人见到哈尔卧室的状况，恶心得呆立不动。

“瞧那些蜘蛛！”费尔法克斯夫人说。

“还有窗帘上的灰！”芬妮接口，“安娜贝尔，我看见你过来的那个走道里有些扫帚。”

“咱们去拿来。”费尔法克斯夫人说，“我帮你把裙子别起来，芬妮，然后我们开始干活。我实在无法忍受这样的房间！”

哦，可怜的哈尔！索菲暗想。他多喜欢那些蜘蛛！她在楼梯上徘徊，琢磨如何制止费尔法克斯夫人和芬妮。

迈克从楼下喊道，“索菲！我们去宅子周围找找。来吗？”看来这是让两位女士停手的理想机会。索菲叫上芬妮，赶忙蹒跚着下楼。莱蒂和波西佛已经在开门。索菲向芬妮解释时，莱蒂没在听。显然波西佛也不了解正确方法。索菲见他们误将把手的紫标转下。索菲蹒跚着穿过房间想去纠正，但门已经开了。

稻草人矗立在门口，背后是遍野鲜花。

“关门！”索菲尖叫。她知道发生了什么。她昨晚吩咐稻草人走快十倍，反而帮了自己倒忙。它加速赶城堡入口，试图进来。但昂格里安小姐正在门外。索菲怕她吓倒在灌木丛中，失去了知觉。“不，别啊。”她无力地说。

不过没人留意她。莱蒂的脸色和芬妮的裙子一样，她紧紧抓着玛莎。波西佛愣愣地站着，迈克想去抓住骷髅头，它牙齿打颤得厉害，差点就要拖着一个酒瓶一起掉下桌。骷髅头似乎对吉他也产生了诡异的影响。它发出悠长的嗡嗡声：号———人！号———人！

卡西弗又蹿上烟囱。“这家伙在说话。”卡西弗对索菲说，“它说自己是好人。我觉得它说的是实话。它在等你允许它进来。”

自然稻草人只是候在那儿。它不像之前那样试图闯进来。卡西弗肯定很信任它。他让城堡停了下来。索菲望着芜菁脸和飘扬的破布。其实它也没那么吓人。她曾一度感到和它同病相怜。她怀疑自己将它当成留在城堡的顺手的借口，因为她真的想留下。但现在已经没有意义了。反正索菲必须得离开了：哈尔倾心于昂格里安小姐。

“请进。”她说，声音有些沙哑。

“耶！”吉他说。稻草人一个大跳蹿进屋里。它单腿立着，摇摇摆摆，似乎在找什么东西。随它飘进的花香并未掩盖掉它本身的尘土味和烂芜菁味。

骷髅头在迈克指间又开始咯咯作响。稻草人欣然转过身子，对着它倾倒下去。迈克本想要护住骷髅头，但匆忙躲闪到一边。因为稻草人一横倒在工作台上，就传来一阵强魔法剧烈摇动的咝咝声。骷髅头融进了稻草人的芜菁头。它似乎钻到芜菁里头，将它填充了起来。这下芜菁头有了张棱角分明的脸。麻烦的是，这张脸长在稻草人背后。稻草人笨拙地乱动一阵，不确定地向上跳起，而后迅速扭转身子，让有棱有角的芜菁脸朝向正面。慢慢地，它放松展开的双臂，垂放在两侧。

“现在我能说话了。”它的声音含糊不清。

“我要晕过去了。”芬妮在楼梯上嚷嚷。

“别瞎说。”费尔法克斯夫人在芬妮身后说，“这东西不过是魔法师的傀儡。它无非照吩咐做事。它们不会伤人。”

话虽如此，莱蒂还是一副快晕倒的样子。但唯一真正晕倒的是波西佛。他无声地倒下，蜷着身子躺在地板上，就好像在睡觉。尽管心里害怕，莱蒂仍跑向他，但立马又退回去，因为稻草人又一跳，跳到了波西佛跟前。

“这是我被派来要找的一部分。”它声音含糊地说。它的棍子摇摇摆摆，直到面对了索菲。“我得谢谢你。”它说，“我的骷髅头离得太远，还没追到就已经筋疲力竭了。要不是你来，通过说话灌溉给我生命，我就永远躺在树篱间了。”它转向费尔法克斯夫人，继而转向莱蒂。“也谢谢你们两位。”它说。

“谁派你来的？派你来干什么？”索菲问。

稻草人不确定地摇摆着。“还没找完。”它说，“还有部件没找到。”人人都静候着，大部分人震惊地说不出话来，稻草人则转来转去，似乎在思索。

“波西佛是什么东西的一部分？”索菲问。

“让它冷静一下。”卡西弗说，“以前没人盘问过它———”他突然住口，缩回到仅剩一星绿色火苗。迈克和索菲交换了下惊恐的眼神。

一个陌生的声音从不知什么地方传来。它越来越响，越来越含混，就好像在一个箱子里说话，但毫无疑问是女巫的声音。“迈克·费雪，”它说，“告诉你的主人哈尔，他上了我的钩。我手里有个女人叫莉莉·昂格里安，在荒地我的堡垒里。告诉哈尔除非他亲自去营救，不然我不会放那个女人走的。听清楚了吗，迈克·费雪？”

稻草人转过身，跳向敞开的大门。

“哦，不！”迈克大喊，“抓住它！肯定是女巫派它过来的，这样女巫才能进来！”