每一位底比斯的高官都只有一个念头：晋见法老，想尽办法保留既得利益。面对一位捉摸不定的君王，他不隶属任何集团党派，即使最具影响力的宦官大臣也免不了碰钉子受到难堪。而且必须通过法老的机要秘书亚眉尼的过滤，有时候基于审慎之故，他会毫不客气地拒绝那些不速之客。还有该怎么形容那位撒丁巨人赛哈马纳的搜身过程呢？他在亲自确定拜访者身上没有任何武器和可疑物品前，是不准任何人接近法老的！

那天早上，拉美西斯拒绝所有的求见者，包括那位亚眉尼推荐的堤防水利官员，法老需要听听皇后的建议。

坐在他们刚刚游水的池塘边，让赤裸的身体晒着从无花果树丛间洒下的阳光，他们享受着御花园的美景。刚升任农业部长的内疆，继续小心翼翼地照顾着这个地方。

“我不久前才和阿蒙大祭司谈过。”拉美西斯坦承。

“他的态度毫不让步而且有敌意？”

“没错。或者我接受他的条件，或者对他采行强制手腕。”

“他说了些什么？”

“希望卡纳克保留其领先全埃及神庙的霸权，他希望统治南方，我统治北方。”

“不能接受。”

拉美西斯很惊讶地望着妮菲塔莉。

“我原本以为你会劝他别走火入魔！”

“但是假如制止的方法将国家带向毁灭，那将会是一种罪过。这个大祭司试着将他的法律加诸在法老身上，破坏全民福祉，享有个人特殊利益。假如你让步了，王权将倒塌，而塞提所建造的一切都将付诸东流。”妮菲塔莉态度温柔，语气安详平静，但是言阋异常坚决。

“你能想像因法老和阿蒙大祭司之间的公开冲突所造成的后果吗？”

“假如你从执政一开始就显出懦弱，那些野心人士和无能者将群起暴动。至于阿蒙大祭司，他将领先群雄酿成国家分裂，再摧毁法老政权以肯定自己的权力。”

“我并不害怕展开这场斗争，但是……”

“你害怕将只为个人利益而战？”

拉美西斯凝视自己那映在碧蓝池水中的倒影：“你看出了我的想法。”

“我不是你的妻子吗？”

“该怎么回答你的问题呢，妮菲塔莉？”

“没有任何人能超越法老。你是宽宏、热情和权力的象征，而你运用这些武器攀爬到那个占据你生命的职位顶点。”

“我走错路了吗？”

“造成分裂是错误，而那位大祭司选择分裂，因为对他有利。身为法老，你不该分给他一分一毫的土地。”

拉美西斯将头放在妮菲塔莉的胸前，她抚摸着他的头发。几只燕子在树叶轻微的婆娑声中，徘徊在这对皇家夫妇的头顶。在花园的入口，一阵口角嘈杂声扰乱了他们的安宁。一个女人正和警卫争吵着，语气愈来愈愤怒。

拉美西斯在腰上系上一条缠腰布，走向那一小群人。

“发生了什么事？”

警卫让开，法老一眼瞧见高贵优雅的伊瑟。

“陛下！”她大叫，“听我说，我求你！”

“谁阻止你了？”

“你的警卫、你的军队、你的秘书、你的……”

“跟我来。”

一个小男孩躲在母亲背后，向旁边挪了一步。

“这就是你的儿子，拉美西斯。”

“凯！”

拉美西斯将孩子抱在怀里，然后举到头顶上，这个小孩惊慌失措地开始哽咽。

“他很害羞。”伊瑟说。

法老将他的儿子跨在肩上，小凯马上忘了害怕，重新开怀大笑。

“四岁……我的孩子四岁了！他的保姆对他满意吗？”

“他觉得他太严肃了。凯并不爱玩，只喜欢破译象形文字。他已经认得许多字了，而且还会写一部分。”

“他将比我更早成为文书官！走，去纳一下凉，我来教他游泳。”

“她……妮菲塔莉在那里？”

“当然。”

“为什么不让我进皇宫来，为什么你像个陌生人一样把我甩开？没有我，你早就死了。”

“你想说什么？”

“我在信里不是跟你警告一桩正在进行的反对你的阴谋吗？”

“你在说什么？”

伊瑟低下头去：“我受不了孤独和你的抛弃。但是我一直很爱你，而且拒绝和那几位企图致你于死地的家人合作。”

“我并没有收到你的信。”

伊瑟脸色发白。

“那么，你认为我……我也是你敌人集团的一分子？”

“我弄错了吗？”

“是的，你错了！以法老之名，我发誓我没有背叛你！”

“凭什么要我相信你？”

伊瑟抓住拉美西斯手臂。

“我怎么会对你说谎呢？”

伊瑟看见妮菲塔莉，她的美貌令她窒息。不仅因为她美好的仪态充满魅力，而且她所散发出来的皇后光彩也令她眼神一亮，挥去所有的批评。妮菲塔莉真是名副其实的皇后，没有入敢与之较量。

伊瑟的心中一点也不嫉妒。妮菲塔莉光芒四射，犹如夏目的蓝天，她的尊贵使人肃然起敬。

“伊瑟！很高兴见到你。”

伊瑟则以鞠躬答礼。

“不要太拘礼，天气这么热，请你……请来游泳！”

伊瑟没想到会有这样的招待。愣了一下，她不再坚持，脱掉衣服，和妮菲塔莉一样全身赤裸，跳入碧蓝的池水里。

拉美西斯看着他心爱的两个女人游泳。庆幸同时遇到如此不同的两个女人，热情和真诚！妮菲塔莉是他生命里的大爱，一个与众不同的人，一位皇后。任何考验和时间的摧残都无法磨灭他们分享的灿烂热情。伊瑟则是欲望、无忧、高雅和疯狂的欢乐。

然而，她却说谎和阴谋背叛他，他别无选择只好处罚她了。

“我真的是你的儿子吗？”凯轻声地问。

“是真的。”

“‘儿子’在象形文字里写成鸭子的样子。”

“你会写吗？”

小孩用食指指尖，十分严肃地在沙质小路上大概画出了一只鸭子的样子。

“你知道怎么写法老吗？”

凯先画出一间房子的样子，然后是一根柱子。

“房子代表一个可以保护人的地方，柱子象征雄伟。‘雄伟的房子’、‘大房子’这就是法老这个字的意思。你知道人们为什么这样称呼我吗？”

“因为你比任何人都伟大，而且你住在一间很大的房子里。”

“你说得对，儿子，但是这间房子是整个埃及，每个居民都应该可以在此找到他自己的住所。”

“请你教我其他的象形文字。”

“你不喜欢其他的游戏吗？”

小孩赌着气：“当然。”用食指画出一个圆圈，然后在中间加上一点。

“太阳，”他解释说，“人们称它为瑞，它的名字由一张嘴巴和一只手臂合成，因为它是语言与行动的代表。换你写。”

小孩好玩地画了一大堆太阳，慢慢地，接近一个完美的圆圈。

伊瑟和妮菲塔莉从池里出来后对结果感到吃惊。

“他真有天分！”皇后观察说。

“几乎让我害怕，”伊瑟承认，“保姆也很担心。”

“他错了，”拉美西斯表示，“但愿我儿子走自己的道路，不管他年纪多大。或许命运已经安排他准备继承我。这种早熟是上帝的恩赐，让我们尊重它，别压抑它。在这儿等我一下。”

法老离开花园，走进皇宫。

小凯划破了手指头，开始哭泣。

“我可以抱他吗？”妮菲塔莉问伊瑟。

“可以……可以，当然。”

小孩马上安静下来，妮菲塔莉的眼神有一股无限的温柔。伊瑟大胆地提出一个在她心中萦绕了很久的问题。

“虽然你们受了很大的打击，但你们打算再生一名小孩吗？”

“我想我怀孕了。”

“啊……但愿这一次，注生娘娘能保佑你！”

“谢谢你的祝福，它将助我生产顺利。”

伊瑟掩饰她的不安。妮菲塔莉是皇后，她从不否认，她并不想成为背负重任和烦恼的大皇后，但是伊瑟想成为拉美西斯众多孩子的母亲，一位让法老终身尊敬的传宗接代者。目前，她是第一个儿子的母亲，但是，假如妮菲塔莉成为另一名男孩的母亲，凯很可能会被贬为次等地位。

拉美西斯回来了，带着一块书记员的小写字板、两片小墨块，一块红的，一块黑的，和三枝小毛笔。当他把它们交给他儿子时，凯的脸上漾着光彩，他将这些珍贵的东西紧紧拥在怀里。

“我爱你，爸爸！”

伊瑟和凯离开后，拉美西斯把心中的想法告诉妮菲塔莉。

“我确定伊瑟阴谋背叛我。”

“你问她了吗？”

“她承认对我存有否定的看法，但是宣称曾通知我一项正在进行的阴谋行动，可是我并没有收到她的信。”

“为什么你不相信她呢？”

“我认为她在说谎，而且她不谅解我挑选你为大皇后。”

“你弄错了。”

“应该处罚她犯下的错误。”

“什么错误？一位法老不应该凭一时的感觉处置人。伊瑟为你生了一个儿子，她不会伤害你的。忘了那个错误，假如她真的做了，还有那个处罚。”