在亚郎的陪同下，摩西来到拉美西斯城会议厅前，门前由赛哈马纳和警卫严密监守。犹太人经过时，赛哈马纳怒目相向。若是身为君王，他会把这个叛徒揪入地牢，甚至，要他流亡杳无人烟的沙漠。这位老海盗向来以直觉自豪：这个摩西别无企图，只想毁灭拉美西斯。

走在两旁圆柱侧立的中央通道上，摩西兴致高昂地欣赏着这间装潢典雅的会议大厅。

站在法老身边的是他的儿子凯，身上披着镶了金星的豹皮。虽然年纪尚轻，凯刚接手了一个极高的职位。由于他心胸宽大，知识渊博，没有任何祭司敢反对这个决定。法老王的长子将施展才华，倾听神的旨意，再写成象形文字。众人细心观察他的表现，因为他负责保留一些金字塔时期的传统，那个涌现创造埃及文明及传统价值的黄金时代。

这个任命案令摩西大吃一惊，但是仔细打量凯之后，他发现这个年轻人有超乎常人的决心和成熟。无疑地，他将是位可怕的对手。

该如何形容站在法老王左边的那个人呢？赛大武，蛇虺巫师兼皇家大巫师！赛大武，和拉美西斯一样，是摩西的大学同学，亚眉尼也是，他坐姿端正，准备记下辩论大纲。

摩西不愿回想那几年他对繁荣埃及所付出的辛劳。自从耶和华把使命托付给他的那一天起，他的过去便已一笔勾销，他无权惋惜那永远逝去的岁月。

摩西和亚郎在台前驻足，台上坐着法老和他的官员。

“你们想在庭上辩论什么？”亚眉尼问。

“我并不想辩论，”摩西回答，“而是依据耶和华的旨意，争取属于我的权益，希望法老王允许我带领我的子民离开埃及。”

“基于安全理由，拒绝批准。”

“该拒绝将激怒耶和华。”

“就我所知，耶和华并不统治埃及。”

“但是，他将怒不可遏！上帝保佑我，他将行奇迹，展现威力。”

“我太了解你了，摩西，而且我们曾经是朋友，学生时代的你并没有活在幻象里。”

“你是埃及书记员，亚眉尼，而我，我是犹太人的首领。这正是耶和华对我说过的，我发誓！”

亚郎把手杖扔在地上，摩西紧盯它一眼。木头的树结开始扭动，木杖弯曲蜿蜒，变成了一条蛇。

许多高官吓呆了，直往后退。那条蛇往毫无惧色的拉美西斯蹿去。赛大武跳过去，一把抓住蛇的尾巴。

此举赢得无数的掌声，而当那条蛇在赛大武手中又变回棍子时，另一边的人则哗然不已。

“是我本人教会摩西此一魔法的，在梅屋后殿，很久以前，你得要些高明点的手段才有办法惊吓法老王的资政和皇宫朝臣。”

摩西和赛大武怒目相视。友谊在两人之间已荡然无存。

“一个星期后，”先知警告说，“另一个奇迹将让人民目瞪口呆。”

夜警正在柽柳树下呼呼大睡，在它的陪伴下，妮菲塔莉在最靠近皇宫的戏水池里裸泳。因为池壁四周钉满铜片，池内有吞噬细菌的植物，另有一良好的排水系统，保证定期更换池水。所以池水总是清澈见底。此外，专家亦定期在水中撒下铜盐粉末。

河水泛滥前夕，炽热难耐。在会客之前，皇后安享这段醉人时光，她放松身体，任思想如轻盈的白鹭般自由驰骋。游泳时，妮菲塔莉边思忖她应该以时而赞美、时而严肃的语气，向对方说明这一个个紧急的请求。

身穿裸胸吊带长袍，秀发披散，伊瑟悄悄地走到池边。她，是众所公认的美人，但在妮菲塔莉面前，她简直自惭形秽。皇后的举手投足完美无缺，所有的姿态仿佛出自一位擅长描绘美人身影的天才画家之笔。

伊瑟犹豫了许久，并且和向来热情洋溢的朵兰特做最后一次交谈之后，终于拿定了主意。这一次，她要主动出击。

排除所有阻碍其行动的畏惧心理，伊瑟再度往池边走近一步。她不能再迟疑了。

妮菲塔莉看见伊瑟。“过来游泳吧！”

“我不太舒服，陛下。”

皇后敏捷地游到池边，从石阶走出水面。“你怎么了？”

“我也不知道……”

“为梅汉卜塔烦恼吗？”

“不是，他身体好极了，他一天比一天茁壮，真让我惊讶。”

“在这砦热石板上躺下，靠在我身边。”

“很抱歉，我禁不起太阳的曝晒。”

妮菲塔莉的存在令人心灵舒畅，她好像以微笑照亮天上地下的西方女神！她仰面躺着，双臂沿着身体下垂，闭上眼睛，她显得既亲近又遥不可及。

“为什么那么难过呢，伊瑟？”

再次，伊瑟的心里充满恐惧。她应该按计划行事，还是像发疯般立刻逃跑呢？还好，妮菲塔莉并不看着她。不，这真是天赐良机，伊瑟绝对不该错失此良机。

“皇后陛下，我想……”

伊瑟跪在妮菲塔莉的面前，皇后静止不动，沐浴在阳光里。

“皇后陛下，我从前就想过暗杀您。”

“我不相信，伊瑟。”

“真的，我应该向您坦白，这个念头令我十分难受。现在，您知道了。”

皇后睁开眼睛，坐起来，抓住伊瑟的手。

“是谁怂恿你犯罪？”

“我本来以为您并不爱拉美西斯，独爱权力。我真是瞎了眼，愚蠢极了，居然相信那些可恶的流言！”

“凡人都有脆弱的时候，伊瑟，坏人总是伺机削弱道德，毁人良知。你能抗拒他们可怕的攻击，这才是最重要的，不是吗？”

“我简直惭愧得无地自容，假如您决定控告我的罪行，我愿意接受法律的制裁。”

“是谁以我之名欺瞒你？”

“我只想在您面前认错，皇后陛下，不想扮演告密者。”

“试图置我于死地的同时，人们其实想伤害的是拉美西斯。你应该告诉我实情，伊瑟，假如你还爱国王的话。”

“您一点也不恨我？”

“你既没有野心，也不耍阴谋，况且你有勇气承认过错，我不但不恨你。反而敬重你。”

伊瑟泪流满面，尽情倾吐，把藏在心中的话全盘托出。

尼罗河畔，摩西召集了几千名犹太人，还有许多来自首都各区的好奇者。据传闻，犹太战士将显现一个伟大奇迹，以此证明耶和华比埃及众神都厉害。法老王会满足这位先知的要求吗？

尽管和亚眉尼及赛哈马纳的意见相左，但拉美西斯决定不予理会。派遣军队和警力前往驱散游行队伍将是不智之举，因为摩西和犹太人并没有破坏公共秩序，而流动商贩则乐见这种拥挤的人潮。

从皇宫的阳台，法老王眺望尼罗河，岸边挤满了群众，但他特别挂心的还是妮菲塔莉刚对他透露的可怕消息。

“还有其他的事情该担心吗？”

“没有，拉美西斯，伊瑟诚实无欺。”

“我应该严惩她。”

“我以你之名宽恕了她，是爱情让她差点铸下大错。还好，并没有酿成可悲的后果，多亏她，我们才可以得知你的姊姊朵兰特对你恨之入骨。”

“我本期望她能够战胜那些曾纠缠其心灵多年的恶魔，但是我错了，她永远也不会改变。”

“你希望将朵兰特绳之以法吗？”

“她一定会矢口否认，而且控告伊瑟诽谤，诉讼案恐将变成丑闻。”

“难道就此无罪开释此犯罪唆使者？”

“不，妮菲塔莉，既然朵兰特利用伊瑟，我们则将利用朵兰特。”

岸上，人头攒动，热闹非凡。摩西将木杖丢人尼罗河，河水立即被染红。

他取了一小杯水，洒在地上。“请所有的人为这奇迹做见证！依据耶和华的旨意，尼罗河水变成了鲜血，假如无法如愿以偿，此血将流到全国的运河里，所有的鱼群都将死亡。这将是埃及的第一个灾难。”

凯也取了一点味道辛辣的河水。“不会发生那样的灾难，摩西。你刚才所预言的只不过是涨潮时的红色湍流。在那几天之内，切勿饮用河水，捕食河龟。假如真是奇迹，也是大自然的造化，我们应该尊重的是大自然的法则。”

年轻孱弱的凯面对巨人般的摩西竞毫无惧色，犹太人压抑心中怒火。

“多华丽的辞藻啊！但是你该如何解释，为何我的木杖往河里一丢，河水即刻变红呢？”

“谁敢质疑摩西的预知本领呢？你已得知河水将暴涨，水势从南而来，而且你还知道红色湍流出现的日期。你对这个国家的了解和我一样透彻，无所不知。”

“到目前为止，”摩西大声地说，“耶和华只提出一些警告而已！既然埃及顽石不点头，他将让埃及蒙受其他更可怕的灾难。”