第四十六章
五月骄阳似火，已是收成季节。农人挥动镰刀，金黄穗杆应声而倒。勇敢且孜孜不倦的驮驴把麦穗背到打晒场。打麦是个辛苦的工作，但是工人因此享有充足的面包、水果和冰水，工头亦允许他们可以午休打盹。
荷马选择在此时节封笔。当拉美西斯来访时，诗人不似往日以蜗牛壳烟斗吞云吐雾鼠尾烟草。尽管艳阳高照，他依然身穿宽大的羊毛长袍。他躺在一张摆在柠檬树下的床上，头上枕着一个靠垫。
“陛下，我本以为再也见不到您了。”
“发生什么事？”
“因为年龄的关系，我的手累了，心也一样。”
“为什么不请御医来诊断一下？”
“我没有病，陛下，死亡不也是圆满的一部分吗？连我的猫都弃我而去，可惜我却没有勇气找只新的。”
“您还有许多着作未完成，荷马。”
“我把毕生杰作都给了《伊利亚特》和《奥德赛》。既然人生的终点已来临，为何要反抗呢？”
“我们会治好您的病的。”
“您执政几年了，陛下？”
“十五年。”
“您年纪太轻无法瞒骗像我这样见识太多世故的老人。死亡已渗入我的血管，凝结我的血液，任何医生都对它回天乏术。但有一件比这重要得多的事情：您的祖先建立了这个傲视群雄的国家，您应负起继往开来的使命。与赫梯人的敌对状况演变成什么样子了？”
“亚侠已顺利完成任务：我们希望签订一份停战协定。”
“写了这么多有关战争的题材之后，假如能够安然离世，将是件多么欣慰的事情：‘太阳的光芒映照在海洋上’，我诗中的一位英雄说，‘它伸向肥沃的土地，然后黑夜降临，一个战胜者热切期待的黑夜’。现在，轮到我追随逃兵，逃向黑暗。”
“我将为您建造一座雄伟的陵寝。”
“不，陛下，我依然是希腊人，对我们而言，来世只不过是遗忘和痛苦。到了我这把年纪，要放弃本身的信仰为时已晚。虽然这样的来世对您而言并不美好，但我已做好心理准备。”
“智者告诉我们，伟大作家的著作比金字塔更能流芳百世。”
荷马莞尔。“您愿意帮我最后一个忙吗，陛下？握着我的右手，那只写作的手，借着您的力量，或许比较容易走到另一个世界。”
诗人平静地与世长辞。
荷马被安葬在一座山丘上，在他的柠檬树旁。他的墓穴里放了一本《伊利亚特》和《奥德赛》，以及一卷叙述卡叠什战役的诗集。只有拉美西斯、妮菲塔莉和亚眉尼哀容满面地参加了这场丧礼。
等君王回到办公室时，赛哈马纳交给他一份报告。
“没有任何有关欧费尔巫师的消息，陛下，或许他已经离开埃及了。”
“他会不会躲藏在犹太区里？”
“假如他改头换面，又赢得了他们的信任，这也不无可能。”
“你的线民怎么说？”
“自从摩西被当成犹太人的偶像之后，他们便噤不出声。”
“所以你也不清楚他们有何打算？”
“可以这么说，陛下。”
“说清楚，赛哈马纳。”
“摩西和埃及的敌国将发起一场暴动。”
“摩西要求与我私下会谈。”
“别答应，陛下！”
“你担心什么？”
“他一直伺机暗杀您。”
“你的担心是否太夸张了？”
“一个亡命之徒什么事都做得出来。”
“摩西是我童年时代的朋友？”
“这份友谊，陛下，他早已忘得一干二净了。”
五月的阳光，透过那三扇方格大窗，照亮拉美西斯的办公室。其中一扇面对中庭，里面停着几辆马车。素白的墙壁，一张君王的直背座椅、几张草席客椅、一个纸莎草柜和一张大桌子装潢出严肃的气氛，这也是塞提喜爱的风格。拉美西斯经常凝视塞提雕像。
摩西跨步进来。高大、宽肩、浓发、长胡、满脸皱纹，这位犹太人外表成熟稳健。
“请坐，摩西。”
“我喜欢站着。”
“你想做什么？”
“离开的时间愈久，我的思想就愈成熟。”
“它让你变聪明了吗？”
“我受过所有埃及智者的教育，但是它们怎么能够和耶和华的旨意相比呢？”
“所以你还没有放弃你那些荒谬的计划！”
“正好相反，我说服了大部分的子民跟我走。而且马上，所有的人都会支持我。”
“我想起我父亲塞提的话：‘法老王绝不能姑息暴动和捣乱分子，否则，玛亚特的统治将结束，国家将危在旦夕，那样将为众生带来灾难。’”
“现行的埃及法律已不适用于犹太人。”
“他们在这片土地生活多久，就得遵守多久。”
“请允许我的子民以三天的时间步行到沙漠，在那儿为耶和华守节。”
“基于我刚刚向你说明的人身安全理由，我只能给你否定的答案。”
摩西用力握紧他的多节木杖。“我不满意你的回答。”
“看在友谊的份上，我愿意忘记你蛮横无礼的行为。”
“我诚心诚意前来和埃及两地的主人法老沟通，完全不想冒犯他。然而，耶和华的旨意萦绕不去，需要透过我的声音诏告世人。”
“假如你助长犹太人起义暴动的话，就等于逼我镇压他们。”
“我就知道。这就是为什么耶和华会使用其他的方法。假如你执意拒绝犹太人追求自由的请求，上帝将使埃及蒙受灾难。”
“你想吓唬我吗？”
“我将在你的官宦和子民面前控告你，而且全能的耶和华会说服他们。”
“埃及一点也不怕你，摩西。”
妮菲塔莉的美无与伦比！当她主持遥远女神新神庙的祝圣仪式时，连拉美西斯都赞叹其美。
她是温柔的爱情，她嗓音轻快，言简意赅，她以芬芳和慈恩温暖皇宫，她懂得明辨是非，她已经成为埃及两地受众人夸赞不已的皇后。戴着一条六串的金项链和一顶高插两根羽毛的王冠，她看似属于那个永远青春美丽的仙女世界。
在他母亲杜雅眼中，拉美西斯已体会到：这位皇后无愧于埃及！杜雅还暗地里提供适当的协助让妮菲塔莉得以成长茁壮，寻得代表国君后妃的合宜举止。
紧随祭礼之后是场为杜雅举行的招待会。各朝臣趋前祝贺母后，她则漫不经心地听着这些庸俗乏味的恭维。外交官梅巴终于得以接近杜雅和法老，他脸上堆着笑容，对塞提的遗孀歌功颂德。
“我觉得你在外交部的努力还不够，”拉美西斯打断他，“亚侠出国期间，你应加强和邦交国的书信往来。”
“陛下，我们盟邦所敬献的贡品之多及其质量之高，简直前所未见！请相信我已尽力赢得他国对埃及的支持。多国的大使要求前来晋见陛下，因为从没有一位法老拥有如此的威望！”
“你还有其他的事情要向我报告吗？”
“有，陛下，亚侠刚宣布他将即刻返回拉美西斯城。我打算安排一场欢迎会，大肆庆祝一番。”
“他在急件里说明了返国原委了吗？”
“没有，陛下。”
国王偕其母离开会场。
“和平将持续下去吗，拉美西斯？”杜雅问。
“假如亚侠如此明确地告知梅巴，并且骤然离开赫梯，显然是有坏消息准备向我报告。”