妮菲塔莉运用未卜先知的能力，证实拉美西斯的预感：那些准备彻底摧毁行进中埃及舰队的河马群的出现并非偶然。一些猎人和渔夫强行将这些庞然大物群聚在此。

“谢纳……是他指挥他们如此做，”拉美西斯认为，“他从不放弃消灭我们，那是他生存的惟一目的。妮菲塔莉，你愿意我们继续朝南航行吗？”

“法老王不该中途放弃计划。”

尼罗河及努比亚的风光让人忘了谢纳和对他的怨恨。舰队靠岸时，莲花和赛大武逮到了几条迷人的眼镜蛇，其中一条的黑色头顶带有红色条纹。结果毒液的采集大丰收。

肌肤发亮的美丽努比亚女子更加迷人，棕榈酒温和爽口，加上爱情的愉悦，在这暖意微沁的夜晚，将这趟旅行化成一场令人期待的喜庆。

当黎明划破天际，棕榈风起，山丘转红，妮菲塔莉享受着一份百鸟争鸣、万物复苏的喜悦。每日清晨，她穿着传统肩带白长袍，敬拜天神、地神和人神，感谢他们将生命赐予埃及子民。

沙岛上，有艘商船搁浅了。

皇船停在它附近，空荡荡的船上，没有任何生命气息。

拉美西斯、赛大武和两名水手登上一艘小艇，想就近一探那艘无人小船。妮菲塔莉想劝退君王，但是后者确信那是谢纳的船，并期望从中获得一些线索。

甲板上，空无一物。

“底舱，”一位水手指出，“舱门紧闭。”

在赛大武的协助下，他折断木栓。

在这个水流并不湍急的地方，为何会搁浅？为何船员连卸货的时间都没有，竟仓促弃船而去？

一位水手猛烈冲入底舱。

小水手吓破胆，发出惊恐的叫声，赛大武向后退。连面对最凶猛的毒蛇都面无惧色的他竟僵在原地。

几只由一个大洞送进舱里的鳄鱼，咬住水手的大腿，大口地啃噬起来。瞬间，此人便失去了叫喊的能力。

拉美西斯想解救这位不幸者，却被赛大武阻止了。

“你会被吃了……没有人救得了他。”

一个新陷阱，和前一个一样残忍。谢纳已预知他弟弟的反应，其英勇尽人皆知。

拉美西斯心中狂怒，在赛大武和另一名水手的陪同下往回走。他们从那艘空船跳下沙洲。

在他们和小船之间，有一只超过八米长、两吨重的大鳄鱼盯着他们看，眼神专注，大嘴张开，随时准备往前扑。尽管它像块静止的矿石，这种怪物可是动作迅速。在埃及象形文字里，鳄鱼的符号就代表动作快速、迅雷不及掩耳、无人可幸免的意思。

赛大武环顾四周：还有几只鳄鱼正窥视着他们。无后路可退。

几只鳄鱼阖上巨齿比匕首更可怕的大嘴，似乎为得以分享如此美味的猎物而欢欣微笑。

从国王的船上，根本看不清这一幕。再过一段时间，他们将会开始担心为何尚未看见这小组人马的归来，可惜为时已晚。

“我不要这种死法。”赛大武喃喃自语。

拉美西斯慢慢地抽出匕首，他从不束手就擒。当怪兽扑向他时，他将滑到它的身体底部，找机会杀了它。这是个绝望的奋战，谢纳不用动手，便可以轻易得胜。

鳄鱼生龙活虎般前进两米后再度停止不动。那名水手双膝跪地，以手遮眼。

“我们一起大叫着冲向敌人，”拉美西斯对赛大武说，“从船上，或许他们可以听见我们。你往左边，我往右边。”

拉美西斯最后想到的人是妮菲塔莉，虽近在眼前，却已遥不可及。之后，他排除心中杂念，集中精神，直视那只大鳄鱼。

国王大声呼喊，同时看见岸边的多刺灌木丛里有影子晃动。象嚎震耳欲聋，声音之大，连鳄鱼都退避三分。

象嚎来自一只巨无霸公象，它大步跨入水中，然后走上小岛。用他的鼻子卷起那只鳄鱼，将它丢向同类身边。倏然，鳄鱼群扭头摆尾地逃入水底。

那只象鼻每次的拍击至少重达八十公斤，却轻轻地卷着埃及国王的腰部，将他举起，放在颈上，硕大的双耳则迎风摇曳。

“以前我救过你的命，但今天，是你救了我。”

多年前这只象被飞箭射中象鼻，因拉美西斯和赛大武的援助而康复，如今那只小象已长成一头强壮的公象，双眼闪着智慧的光芒。

拉美西斯轻抚其头颅，它摇摇头，发出快乐的欢呼。

农业部长内疆最后一次润饰其报告。因为河水泛滥充沛，谷仓将丰收，埃及两地可丰衣足食。连财政部管理严格的书记员都同意减轻赋税。回到首都之后，拉美西斯将发觉官员们在细心和凡事挑剔的亚眉尼监督下，坚守岗位，恪尽职责。

内疆快步走向御花园，凯应该和他的妹妹梅丽妲蒙在那儿嬉戏，但是只见小女孩独自弹奏着竖琴。

“你哥哥离开很久了吗？”

“他没有来。”

“但我们约好在这里见面！”

内疆往图书馆的方向走。早餐后，他把希望抄写大智者对金字塔时期看法的《珠玑集》的凯单独留下。

凯的确在那里，端坐如书记员，以细腻的笔触，在一卷垂至膝头的纸莎草纸上振笔疾书。

“但是……你不累吗？”

“不累，内疆，这些文章太美了，不但让我忘了抄写的疲累，反而让我的指头变得更灵活。”

“你或许应该……歇一歇。”

“哦，不，现在不要！我太喜欢研究建造那座萨卡拉乌纳斯金字塔的建筑师的几何定律了。”

“晚餐呢？”

“我不饿，内疆。”

“好吧，我让你再写一会儿，但是……”

凯站起来拥吻部长的双颊，然后恢复书记员的姿势，再度热衷地投入阅读、书写和研究里。

内疆走出图书馆，晃晃脑袋。他再次为拉美西斯长子的天分啧啧称奇。这个天才儿童已经蜕变成青少年，和先前的预测相去不远。假如凯继续笃信智慧格言，法老将可安心拥有一位适当的继承人。

“农产好吗，亲爱的内疆？”

这个打断部长沉思的声音来自举止优雅且笑容满面的梅巴。

“好，很好。”

“我们很久没有机会聊天了……您愿意接受我晚餐的邀请吗？”

“日积月累的工作迫使我不得不婉拒。”

“真可惜。”

“我也是，梅巴，但是为国服务不是比个人享乐更重要吗？”

“这是全体为法老王服务的仆役的信念，我们的一切作为不都以它为依归吗？”

“唉！人总归是人，他们经常忘了自身的责任。”

梅巴讨厌这种令人扫兴的天真权威想法，但是为了从他身上诈取所需资讯，他只得假装尊敬和同意。

梅巴的心情极端郁闷，他几次暗中尝试，证明自己无法破译亚侠密函的内容。亚眉尼心细如麻。

“我可以送您回家吗？我有一部新马车和两匹性情乖驯的马。”

“我喜欢步行。”内疆嘟囔着说。

“您还有机会见到凯吗？”

农业部长的脸上发亮。“有啊，当然有机会。”

“真是令人称奇的孩子！”

“他的能力不止于此！他是当国王的料。”

梅巴收敛笑容。“惟有像您这样的人，内疆，可以保护他免受不良的影响，像他这样的天才容易引起嫉妒和仇恨。”

“请放心，赛大武已为他做了辟邪护身。”

“您确定他做了万全的防备？”

“一个确保健康和成长的纸莎草秆护身符，以及一条画有一只全眼的环带，这不就是对抗不论从何处来的完美辟邪圣物吗？”

“真不可思议。”

“还有，”内疆又说，“凯每天都认真学习那些雕刻在阿蒙神庙实验室壁上的经文。”

“您让我安心不少。如果将来还有机会，是否可以再度邀您共餐呢？”

“说真的，我对社交一点兴趣也没有。”

“我了解，亲爱的！很不幸，置身在外交界里，我无法幸免。”

两人道别之后，梅巴忍不住想像疯狗般蹦跳。相信欧费尔将对他百分之百满意。