皇太后杜雅年届五十，身材轻盈，鼻子小巧端正，杏眼慈威犀利，下巴几乎成正方形，她依然是埃及王国传统意识的守门人。身为百官的上司，她建言但不命令，并且要求众人恪守让埃及帝国成为屹立不倒的体制，以及那沟通有形与无形间的传统价值。

她，正式碑文上记载为“神明之母，为世上生下一头强壮的公牛，拉美西斯”，生活在亡夫塞提法老的追忆里。他们同心协力，一起建设了强盛太平的埃及，拉美西斯则负责继续维护它走向繁荣昌盛。拉美西斯具有其父的精力，对自身职责负有使命感，没有什么比他子民的幸福更让他操心。

为了拯救埃及不为外强欺侮，他不得不与赫梯人鏖战。杜雅全心支持儿子的决定，因为与恶人妥协只会走向毁灭。战斗是惟一的可行之道。

但是烽火连年，拉美西斯四面楚歌。杜雅祈求塞提已经化为星辰的灵魂，保护法老。她右手拿着一面手把为纸莎草茎秆状的镜子，其文字符号代表“青翠、茂盛和年轻”。当此物品被摆进陵寝之后，它将保佑其主人永葆青春。杜雅将铜面朝向天空，向镜子请教不可知的命运。

“可以打扰您吗？”

皇太后慢慢转身。“妮菲塔莉。”

皇室大皇后身穿白长袍，系着红腰带，可媲美国王谷与皇后谷陵寝中壁画上的仙女。

“妮菲塔莉，你有好消息要告诉我吗？”

“拉美西斯已救出亚侠，再次征服阿穆府省，贝鲁特亦回归埃及管辖。”

两个女人互相拥抱了一下。

“他什么时候回来？”

“我不晓得。”妮菲塔莉回答。

在这两个女人继续交谈的同时，杜雅在化妆台旁坐下，以指尖沾着一种主要成分为蜂蜜、红泡盐、雪花石膏粉、雌驴鲜奶的面霜按摩脸部。此化妆品可去除皱纹，加强肌理，让皮肤重现光彩。

“你很担心，妮菲塔莉？” 。

“我担心拉美西斯将决定继续往前进攻。”

“往北，往卡叠什？”

“往一个赫梯帝王穆瓦靼力设下的新陷阱。放手让拉美西斯轻易地夺回我国的属地，这个安纳托利亚人难道不是想将我方军队诱人另一个圈套吗？”

各部落长老群聚在亚郎宽敞的砖制瓦房里。所有的犹太人皆噤声不语，因为攸关摩西的安危，埃及警方尚不知他已返国。

摩西曾是风云人物，许多人希望他能够像从前一样为这群小砖匠带来骄傲，但是，一位被同侪推举为各部落排纷解忧的长者黎伯尼却不以为然。

“为什么你要回来，摩西？”老人以严肃的口吻问。

“在高山上，我见到一丛烧而不焚的荆棘。”

“幻影。”

“不，是上帝显现的神迹。”

“你疯了吗，摩西？”

“上帝叫我走到荆棘丛里，他对我说了话。”

所有的部落长老都窃窃私语。

“他对你说了些什么？”

“上帝听见了沦为奴隶的以色列子民的痛苦和哀号。”

“你看，摩西，我们都是自由自在的工人，不是战俘！”

“犹太人没有行动的自由。”

“当然有！你到底想怎样？”

“上帝对我说：当你将我的百姓由埃及领出来，你们要在这座山上朝拜天主。”

各部落长老互瞄一眼，神情沮丧。

“走出埃及！”其中一人叫道，“什么意思？”

“上帝看见他的子民在埃及受苦，他要解救他们，带领他们到一个美丽宽阔、流奶流蜜的地方。”

黎伯尼大怒。“流亡把你冲昏了头，摩西。长久以来，我们一直安居于此，你自己也在埃及长大，这个国家已经成了我们的祖国。”

“我在米德洋住了几年，以牧羊为生，并在那儿结了婚，生了儿子。我本以为终于可以改变自己的生活了，可是天主另有安排。”

“犯下谋杀罪之后你就逃亡了。”

“我杀了一名埃及人，这是事实，因为他威胁要杀害一名犹太人。”

“我们不该责备摩西，”一位部落长老插嘴，“现在我们应该保护他。”

与会的其他成员亦表赞同。

“假如你愿意留在这里，”黎伯尼说，“我们会替你掩饰，但是你得放弃那些疯狂的计划。”

“我将说服你们，必要时一个个说服，因为这是天主的旨意。”

“我们不想离开埃及，”最年轻的部落长老说，“我们有房子住，有花园，优秀砖匠的人数不停地增加，没有人挨饿，为什么要放弃这样舒适的生活？”

“因为我要带领你们到那块福地。”

“你不是我们的领袖，”黎伯尼反驳，“你没有资格指挥我们的行动。”

“你得服从，因为这是天主的命令。”

“你知道你在对谁说话吗？”

“我不想与你争辩，黎伯尼，但是我不必隐藏自己的想法。有谁敢大胆自夸其使命大过天主的呢？”

“假如真是他派遣你来的，就应该证明给我们看。”

“奇迹将源源不断，请别怀疑。”

亚侠躺在一张柔软的床上，任凭莲花为他按摩，她柔顺的双手消除了他的不适和痉挛。这位漂亮的努比亚女子尽管外表纤弱，实则力气十足。

“你感觉如何了？”

“好多了，但是腰部以下仍然疼痛不已。”

“还受得了吧！”赛大武以低沉的声音说，他刚走进亚侠的帐篷。

“你的妻子可真神圣不可欺。”

“或许，但是她是我的妻子。”

“赛大武！你该不会以为……”

“外交官大多城府颇深，善于伪辩，而你是个中高手。起来，拉美西斯在等我们。”

亚侠转身面对莲花。“可以帮个忙吗？”

赛大武一把抓起亚侠的手臂，强迫他站起来。

“你完全康复了，再也不需要按摩了！”

蛇虺巫师把一块缠腰布和一件衬衫递给外交官。

“快点！国王讨厌等人。”

拉美西斯重新派任一位新的，也是黎巴嫩人，在埃及受过教育，其忠诚度或许不会像班德绪纳那么摇摆不定的阿穆府王子之后，亦提名一系列人选调往腓尼基和巴勒斯坦就职。他坚持所有的王子、市长和乡镇首长都必须是当地人，依约发誓尊重与埃及的邦交关系。假如他们违誓，埃及军队将会刻不容缓给予痛击。为了防范未于然，亚侠建立了一个他十分倚重的观察和情报单位：轻型军队，实为薪金丰厚的情报组织。这位外交部长对间谍的能力深信不疑。

拉美西斯将一张近东地图摊在矮几上。他军队的努力终于获得成果：再次，迦南、阿穆府和叙利亚南部又形成一道介于埃及和赫梯间的宽阔缓冲地。

这足拉美西斯第二次战胜赫梯了。现在只需抉择一个保卫埃及两地的关键性决定。

赛大武和不似往常衣冠楚楚的亚侠终于踏进开会的帐篷，里面早已坐满众将军和高级将领。

“所有敌军要塞是否都已摧毁？”

“是的，陛下。”瑞师团大将军说，“最后一座位于沙隆，昨日已投诚。”

“沙隆意谓‘和平’，”亚侠说，“目前，它统治当地万邦。”

“我们是否该继续往北？”拉美西斯问，“是否该一举攻下卡叠什，给赫梯致命的一击？”

“这正是各将领的心愿，”将军说，“我们应该歼灭那些野蛮人，发扬光大我们的战绩。”

“我们毫无胜算的机会，”亚侠认为，“赫梯人又一次以退为进，诱我进攻，他们的军队却毫发未损，而且设计一些难以脱身的陷阱。”

“由拉美西斯领军，”将军兴台地说，“我们一定会成功。”

“你对地势完全不了解。在安纳托利亚高原，在峡谷、森林，赫梯都有机会消灭我们。甚至在卡叠什，或许得牺牲几千名步兵，却仍无把握是否可攻下那座城堡。”

“外交官的畏惧是多余的，这一次，我们有备而来！”

“全部退下，”拉美西斯命令，“明天清晨你们将可得知我的决定。”