站在全速奔驰的战车上，拉美西斯大帝看似神而非人。高大，额头宽圆饱满，头戴一顶贴合头颅的蓝皇冠，眉骨突出，眉毛浓密，眼神犀利如隼，鼻子坚挺而略呈鹰钩状，耳背圆润，耳缘巧妙内卷，下巴坚挺，双唇丰厚，他是权力的化身。

当他接近时，那些躲在橡树林里的贝都因人纷纷走出他们的巢穴。有的人拉开弓箭，有的人摇晃标枪。

如同在卡叠什，国王比旋风还快，比瞬间穿越大片草原的豺狼还机灵，像一头双角锐利、刺敌无数的野公牛，他痛宰第一批袭击他的对手，一箭接着一箭，刺穿暴徒的胸膛。

贝都因突击队的队长成功地躲开君主愤怒的射击，他一脚着地，正准备将一把足以射中其背部的长匕首抛出。

刽子手纵身一跳，吓止了那些叛徒。虽然体型庞大，这头狮子却给人身轻如燕的感觉。它露出所有的利爪，扑向那名贝都因头子，紧咬住他的头部之后，再阖上嘴巴。

这个恐怖的景象让许多士兵赶紧丢下武器，抱头鼠窜。刽子手还在其他两名来不及求救的贝都因人身上划下无数的伤痕。

几百名跟在埃及战车队后面的步兵重新和拉美西斯会合，不费吹灰之力便将最后一小群暴徒打得落花流水。

刽子手平静地舔着沾满血迹的爪子，然后抬起温柔的双眼看着它的主人。它看到拉美西斯眼露感激，便发出惬意的轻叹声。之后，狮子俯伏在战车的右车轮旁，双眼警觉地搜寻四周。

“是个大胜利，陛下！”瑞师团团长说。

“我们刚渡过一场危机，为什么没有任何一名侦察兵警告我们树林里有敌军埋伏呢？”

“我们……我们忽略了这个看似不重要的地方。”

“难道要我的狮子教你们这些将军什么叫做军职吗？”

“陛下想必要召开战地会议以便准备攻击那座城堡……”

“马上出击！”

听见法老说话的音量，刽子手知道停战已经结束了。拉美西斯拍一拍两匹爱马的臀部，它们互瞅一眼，彼此鼓励。

侍从梅纳气喘吁吁地把那件镶满小铁片的战胄交给国王。拉美西斯同意穿上这件无损他那宽袖亚麻长袍美观的小护胸甲。君王的手腕戴着两只黄金和青天石的手环，中央饰着两只野鸭的头形，象征皇家夫妇如同两只候鸟，飞向宇宙的神秘国度。在重新展开生命的另一段长途旅行之前，拉美西斯是否能够再度见到妮菲塔莉呢？

“胜利的底比斯”和“幸福的穆特女神”急躁地趵趵。头戴末端湛蓝的红羽翎饰，身穿红蓝相间的挂袍，它们恨不得马上冲向那座军事城堡。

卡叠什战役胜利之后，步兵们在心中编唱了一首歌，其歌词抚慰不少胆怯者：“拉美西斯的双臂孔武有力，他英勇过人，是天下无敌的神箭手，是士兵的高墙，是烧遍敌军的火焰。”

侍从梅纳神情慌张地在国王的两个箭筒内装满弓箭。

“你检查过了吗？”

“检查过了，陛下，它们都很轻盈坚固。惟有您可以射杀那些敌军的弓箭手。”

“你忘了谄媚是个大缺点吗？”

“没有，但是我太害怕了！您不在，那些野蛮人可能会把我们歼灭！”

“为我的马匹备好丰盛的草粮，等我们回来的时候，它们一定饥肠辘辘了。”

当埃及战车队接近那座城堡时，迦南弓箭手和那些贝都因联军的密集射击箭如雨下，却都落在战车前。马匹嘶鸣，有些仰起前脚，国王则以沉着冷静阻止他的精兵团自乱阵脚。

“拉开你们的大弓箭，”他命令，“等待我发号施令。”

拉美西斯城的武器工厂生产了几把牛腱弓弦的洋槐弓箭。经过仔细的研究，弓座的弯度足以精准地将弓箭沿抛物线方向射出两百米以外。这样的技术让那些叛徒躲藏其后的枪口如同虚设。

“全体齐发！”拉美西斯以释放了全身力量的洪亮嗓音喊道。

大部分的射击均击中目标。头部中箭，眼球裂开，喉咙纵刺，许多敌方射手跌落城墙，死亡或重伤。下一批人亦遭到同样的命运。

确信在敌军的射击下，步兵安然无事之后，拉美西斯下令全军冲向城堡的那扇大木门，以斧头击破城门。随后埃及战车渐次挨近，法老王的弓箭手亦愈射愈准，阻挡了所有的反击。那些壕沟里的碎瓦片完全派不上用场。拉美西斯一反常态不要士兵架设阶梯，改从正门攻击。

那些迦南叛徒虽群集于城门后，却无法抵挡埃及人的破门而人，双方混战激烈，法老的步兵团如惊涛骇浪般爬过一堆尸体，拥进城内。

叛徒节节后退！围巾和流苏长袍沾满血迹，他们接二连三地弃械投降。

埃及士兵以长剑刺进盔甲，敲断他们的骨脊，划破背部和肩膀，切割肌腱，掏腹洗肠。

之后堡内骤然静寂。一些群集在中庭角落的妇女向战胜者求饶。

拉美西斯的战车终于踏进这座再次被收复的军事要塞。

“这里由谁指挥？”国王问。

一位被截断左臂，年约五十岁的男人从那堆残兵败将里走出来。

“我是最年长的士兵……所有的将领都死了。我恳求两地主人怜悯我们。”

“对不守承诺的人该给予何种宽恕呢？”

“但愿法老至少就地处死我们。”

“听清楚我的决定，迦南人：砍伐省内所有的树木，将它们运往埃及；战犯、男人、女人和小孩都将遣送至三角洲从事公益劳役；迦南的牛群和马匹则归我国所有。至于逃兵，全体编人我方军队，从此之后在我的指挥下作战。”

战俘们跪地答谢，高兴保住了性命。

赛大武还算开心。重病的伤兵不多，而且他还拥有足够的止血新鲜肉片和蜂蜜药包。莲花双手灵活又准确地将胶带交叉粘在伤口上，这位努比亚美丽女子的笑容纾缓了不少患者的伤痛。担架兵将伤兵抬往乡间医院，在返回埃及前，他们将在那儿接受药膏、软剂和药水的治疗。

拉美西斯探访那些为国惨遭肌肤之痛的伤兵。接着，他召集所有高级将领，对他们宣布继续往北征讨的野心，联合贝都因人的力量，收回那一座座遭赫梯控制的迦南城堡。

法老的热情冲劲感人肺腑，军队的恐惧之心烟消云散。他下令休兵一天一夜，随后和赛大武、莲花共进晚餐。

“你到底打算攻占到哪里？”赛大武问。

“至少到叙利亚北部。”

“或许到……卡叠什？”

“看看吧。”

“假如征期太久，”莲花指出，“药品将不敷使用。”

“赫梯人会迅速反击，我方得乘胜追击才行。”

“这场战争会有结束的一天吧？”

“有，莲花，等敌人全部溃败的那一天。”

“我讨厌谈政治，”赛大武低声嘟囔，“来，亲爱的，让我们在出发抓蛇之前先好好做爱。我感觉今晚将大有所获。”

拉美西斯于搭建在兵营附近的小庙里举行晨祷仪式。和拉美西斯城那些神殿相比，此庙简朴极了，但是光明之子虔诚的心不容置疑。他的父亲阿蒙神从未向世人揭示其真面目，从未附着于人体上，然而，人人都可感觉到这位隐形神明的存在。

当君王走出神庙时，瞧见一名士兵以链子套着一只羚羊，费尽九牛二虎之力想制服它。

那是名奇怪的士兵，长发，穿着五彩紧身衣，短髭，目光游移不定。为什么这只野兽能够被带进兵营，而且那么接近法老的帐篷？

国王没有兴趣继续想下去。然而这个贝都因人竟放开羚羊，它随即冲向拉美西斯，尖锐的双角朝向手无寸铁的君王。

刽子手从左方闪出撞击羚羊，以利爪紧攫对方的颈项，羚羊当场暴毙，倒在狮子跟前。

贝都因人大吃一惊地从紧身衣中抽出匕首，但却没有时间攻击。他感觉骨头一阵刺痛，接着眼前一片晕眩，他丢下武器，头向前栽，肩胛之间插着一枝标枪。

莲花心情平静，面带微笑地使出她那惊人的武力，甚至连一点激动的表情也没有。

“谢谢你，莲花。”

赛大武走出帐篷，和许多士兵一样观赏狮子大快朵颐，然后看一眼那贝都因人的尸体。梅纳胆怯地向拉美西斯下跪。

“对不起，陛下！我向您保证一定会查出让这个嫌犯溜进营区的那几名哨兵，并且严惩他们。”

“召集喇叭手，命令他们吹响出发号角。”