340号公路从陆前高田市一直向北伸展。340号公路在中途分为两股，一股和通远野市的283号线相接。

十一日十七日。

格罗来到340号公路附近的大股川上游。大股川和气仙川相汇。

离开猿石川贮水湖附近的高科家已经是第三天了。

一路上尽是山。翻过一座，又是一座。

北上高地找不到一块像样的平地。格罗在荒凉的北山高地上走了三天，途中没有碰到一处城镇或村子。即使有，格罗也不准备接近。人类是危险的。虽然人有好人坏人之分，而且格罗也不是区别不出，但总的来说它对人类还是不信任的成分多。

它累极了。

低烧总算退了，可原先的体力不知跑到哪儿去了。原因就是那次救落水的少女。等少女脱险，它自己已经耗尽所有的体力，趴在地上连动也不会动了。

在十和田湖畔和野狗首领的恶斗给它留下了恶果，耳朵和背被咬破，脚底还挂着磨破的皮。

如今它累得一点力气都没有了。

它几乎在贴地爬着。它已经失去了奔跑的能力。

捕不到猎物。

离开高科家到现在只捕了两只野鼠，它追过好几次野兔，但每次都没有成功。野兔和狗的奔跑速度本来就有距离，何况格罗现在又是这样一副样子。栖息在山野里的动物中能跑过野兔的只有狐狸。

因此猎狗捕捉野兔只有靠伏击或乘其不备。这两者都需要有充足的力气，凭格罗这种精疲力竭的样子根本就没有成功的指望。

一路上它吃了不少柿子。

柿子熟了，成串地挂在枝头。格罗伏在树下等柿子掉下来，有时候小鸟啄食柿子会落下几个。它等了三个来小时，吃了十几个熟柿子。

柿子诱人的甜美解了它的一时之饥。

可柿子毕竟只是柿子，很难转为能量。

狗本来就是食肉动物。

寒风在山野上呼啸。

眼前，大股川在奔流，河面相当宽。格罗趴在岸边久久地凝视着急流。必须过河，故乡在对岸的远方。

河风吹动格罗的体毛。

格罗长时间地凝视着河面。

渡河的勇气最终还是没有鼓起。

它沿河朝上游方向走去。

脚步艰难、沉重。

上游有几户人家。

人家寥寥无几，称不上村落，无非是座落在享有日本的西藏之称的北上高地上的一个穷村的分居点。几家人家彼此隔得很远，有的在河边，有的在山腰，简直像是为了避免吵架而故意分散着似的。

山本家建在近河处，屋后是陡山。

家里有一个老婆婆和一个八岁的孩子。父母下地干活去了。

时间已经很晚了。

山本家屋后下来一头月轮熊，这头熊叫半熊。一般的月轮熊胸脯上有一块新月形的白毛，而这头熊的月形只有半个，故而得名。

这是头性情凶暴的熊。

猎人已经追踪它好几个月了，打猎队是村里出面特意请来的。

四年前的七月底，这头熊第一次出现在村子里。它闯进一个叫上由的农民家里打死了山羊。上由举棍朝它打去，结果反而被咬碎右肩负了重伤。

半熊拖着山羊逃进山里。

第二天从陆前高田来了个打猎队，可是半熊没有找到。

十几天后，一个叫关野的农民发现乌鸦群聚，爬上山坡一看，原来那里有一具山羊的尸骸，死羊身上爬满了蛆虫，上面还盖着一些草。

乌鸦是想吃羊尸聚集起来在它上方飞舞的，四周的树枝上也停着不少。

看着山羊的腐尸和群飞的乌鸦，关野突然通身一凉。

——乌鸦为什么不扑向羊尸？

馋嘴的乌鸦放着羊尸不去啄食，却一个劲儿地在上空乱飞乱叫，他觉得情况有些反常。

莫非半熊就在附近？

关野小心翼翼地朝四周张望着。

他身旁有个灌木丛，树叶间有一双冷冷的眼睛正盯着他。

关野大叫一声，叫了些什么他自己也不知道。他抱住身旁一棵树发疯似地爬了上去。

半熊出来了，抬头望着树上的关野。半熊身躯相当大，关野想起半熊是爬树能手，差点昏死过去。

可是半熊没有袭击关野。它扒开盖在死羊身上的草开始舔吃蛆虫。

半熊津津有味地一口一口舔蛆吃，一会儿把羊尸翻个身，把下侧的蛆也吃掉。

关野明白了。

半熊是利用羊尸繁殖蛆虫，然后以此为食。

人们这才知道半熊的头脑并不简单。

那一年半熊一共从农民家里夺去两只山羊，六只鸡。

从那以后的四年中村子里不断有人受损，村人们下决心要弄死这头野兽，但始终未能得手。半熊的狡猾之处就在利用河水，一遭到猎犬的追踪它就逃进河里，利用河水消除猎犬的嗅源。

糟糕的是大股川的上游支流遍布，半熊能从这条支流跑到那条支流甩掉猎犬的追踪。

人们给它取了个别名叫“刺客”。

一般说来月轮熊不袭击人，它们身躯小，性格也温和，连袭击家畜之事也极少发生。

可是这头半熊却不是这样，它狡猾，而且生性凶暴。

半熊悄悄地溜进了山本家的院子。

山本家养着两头猪。

半熊饿了，它马上就要开始冬眠，在冬眠以前必须储备足够的脂肪。因为整个冬天它都得靠皮下脂肪来维持生命。不言而喻，从秋季到初冬是熊活动最猖狂的季节，它们为了积储皮下脂肪不顾一切地活动着。

尤其是今年的夏季不热，山上野果结得少，这使半熊非常恼火。