北守礼子双手反绑倒在地上。

这是一所像是看林人住的小屋子，好像很久没有人使用了，屋子已开始腐朽。

她的嘴被堵着。

眼前站着三个男人。

“剥下她的衣服，要一丝不挂！”

—个矮个子命令他的同伙说。此人看来像是个首领或大哥之类的人物，生得窄额头，一脸凶残。

其余两个开始剥起礼子的衣服来。

“先跟你讲清楚，想逃、呼救都是没用的。要是让我们发现你有这样的心思，那就杀了你！明白了吗？”

矮个子两道淫猥的目光死盯着一丝不挂的礼子的身子。

礼子点点头，她知道已经没指望了，与其送命不如暂且忍受。

“快，把她的衣服拖在地上到各处去走一遍，范围越大越好，让她身上的气味留在地面上。”

那人命令部下道。

两个部下把礼子的衣眼分成两股拖着走了。

“你那条格罗正向这里跑来，它不可能去登八甲田山，一定会从这一带经过。它要到了这一带准能嗅到你的气味寻上来。我们要用你来当诱饵把格罗杀了。至于你，想死还是想活就看你自己的了。”

那家伙在礼子身边蹲下来。

礼子闭上了眼，心想，格罗这下子完了。这家伙说格罗就在自己后面朝这儿跑来，如果真是这样的话，它将经过眼下这块八甲田山山麓的平原基本上是肯定的。一到这儿，格罗一定能嗅到自己日夜想念着的主人身上的气味，它那种欣喜若狂的样子是可以想见的。

格罗是猎狗，嗅觉比普通狗强多了。它根本用不着顺礼子的内衣留在地面上的一丝气味一路寻来，只要被它抓住一丝气味，它就会一直线地直取目标，说不定还会一路欢叫着狂奔而来。要是这样的话，她是绝对没有办法救格罗了。格罗一进小屋就会被枪打死。

紧闭着的眼睛里渗出了泪水。比起自己落入敌手，她更想到的是格罗的命运。格罗为回到自己的故乡从北海道的中标津一路南下，吃尽千辛万苦，渡过了津轻海峡。从青森到东京仍隔千山万水，可格罗依然受本能的驱使从青森出发了。

现在它还不知道死亡正在等待着它，仍旧一个劲地飞奔。想到格罗的不幸，她再也忍不住泪水了。

猎狗敏锐的嗅觉实在太可悲了。无论怎么灵敏，也是无法嗅到就在眼前的死的气息的。

“你老实点！”

那家伙声音发干了。

礼子闭上了眼睛。再挣扎也是难逃凌辱的。先是反绑着两手被奸，然后是格罗在自己眼前被枪杀，说不定自己也会被当场杀害。想到这些，礼子对这几个家伙，不，是他们那个组织的残忍，恨得心尖儿直打战。

那家伙准备开始他的罪恶活动。礼子仍然紧闭双眼，咬着牙。

那家伙慢慢地玩弄着她，礼子被迫听从那家伙的任意摆布。

“怎么样，还不错吧？”

礼子没有任何表示，压在背下被缚的双臂痛极了。

万簌俱寂，身边只有风微微吹过的声音。这里是八甲田山脚下宽大的潮湿地带，四周有池沼群。据说从春季到秋季这一带的风景极为秀丽，四周一片树林，树不高，都是些天然的庭园木和原封不动地能用来装点园林的秀树。

状况可说是绝望的。若在春秋季节还可能有观光的游客涉足，可时下已是十一月，眼看着就要下雪了，谁都不会上这儿来。

那家伙把礼子的身子翻来覆去地，一处不漏地窥视着，玩弄着。现在对礼子来说，屈辱已经不存在了。在这样的处境下不管什么姿态都只好任凭那家伙摆布。

礼子的身体冻得冰凉，这地方的十一月已近严冬，寒冷的空气冻得她赤裸的身体一个劲地直抖。

那家伙十分粗野。

礼子长时间地受着那家伙的折磨，此时礼子的双手仍被反绑着，身子擦着地面。这样的姿势实在非常痛苦，那家伙紧紧压住礼子的身体，礼子已筋疲力尽……

酸汤是厚生省指定的温泉疗养所，有几处比学校校舍规模更大一些的建筑物。这是个强硫磺泉，全国各地经常有人到这儿来长期疗养。

整个温泉疗养所弥漫着硫磺的气昧。

安高找到了那里的经理。

安高问他附近有没有无人居住的山里小屋。

绑架犯不可能把北守礼子带回青森市去，因为青森市正处在为搜捕那两名凶手的紧急戒严状态中，没有这样的傻瓜会回到那里去。而且他们也不大可能进十和田湖以及十和田市，带着被绑架的女人在公路上行动是极其危险的。

如果山里有可以藏身的地方，他们肯定会上那儿去。

“在地狱沼边儿上应该有一座监护湿原植物群的守林人小屋，不过现在还在不在就不知道了。”

经理不十分肯定地说。

安高请他画了张地图，离开了疗养所。他开着车，检查了一下手枪。

有一辆车从后面猛追了上来，是辆小汽车。小汽车一越过安高立即停住了。

车上下来一个高个子男人，那人大步朝安高走来。

“他们在哪里？”

那人打开助手席的门坐了进来，客套几句，开口就问。来人是警察厅派来的特派员藏田弘行。

“就在附近。”

安高驱车向前。

“有一件事已经弄清了。”

藏田取出手枪察看了一下子弹。

“什么事？”

“潜伏在青森市的两个杀害永山雄吉的凶手全都逃出去了。”

“逃出去了？”

安高看看藏田。

“是乘远泽要一的竞选车逃走的。车上还坐着青森县知事。凶手一开始化装成远泽的帮手混在那批人中。”

“……”

安高觉得心里格登一响。在听远泽的竞选演说时，因为中烟打招呼回过头去的一瞬间，他脑子已曾刷地闪过一个东西。当时那只是一道没有具体形象的光似的念头，可现在他知道它是什么了。

就是那辆竞选车。念头是当他的视线离开那辆用木板围起来的小型卡车的时候产生的。

——莫非是因为我老了？

安高自嘲地想。当年的敏锐已经消失，所以没能及时抓住那闪光的实质。要是早年的自己，那闪光早就在一瞬间变成具体的概念——查一查那辆竞选车！一发现自己的神经已迟钝，已失去了当年的敏锐感，安高感慨无限，在心里暗骂自已老朽无能。

“你怎么知道的？”

安高再看看藏田，藏田很年轻，深受刑事局长的青睐，当上了局长秘藏的探员。既然如此，对此他似乎应该早有察觉呀。

“很对不起，我意识到这一点时，竞选车已朝弘前市方向开出三十来分钟了。我赶紧开车追上去，可他们的计划十分周密，一入青森就有一架直升飞机接应他们。那架直升机是一家和远泽有关系的航空公司的，远泽上了直升飞机回弘前去了。”

“是吗？坐的直升飞机？”

安高点点头。

他突然想到远泽今天在青森的演说可能也是有阴谋的。凶手轻松地离开函馆到了青森，在青森遇上了格罗被咬伤了手脚，只好潜伏在市内。于是有人向远泽报告，说这次因为两人都带了明显的伤，很难突出县警的包围网……

永山雄吉凶杀事件竟然能叫远泽如此挖空心思，其背景究竟是什么？

“这个情况你已经跟县警讲了吧？”

“没有，我只是向刑事局长报告了一下。”

“相泽先生？”

“是的。”

“弘前市？……”

安高小声自语。他觉得事情八成已放虎归山了。

“到了，这儿好像就是地狱沼。”

安高停住车。路旁有一块小牌子，薄暮中隐稳可以看清上面的字：地狱沼。