这天是桃花节。

松前真五从神户乘上大型驳船以后来到外甲板，在甲板小卖店买了一小瓶威士忌。柜台上摆着一盆桃花树枝。花瓣沁出香郁，使周围的空气充满浓郁的香味。他摘了几瓣花瓣来到甲板上。

万里无云，风平浪静，但是外甲板上人影稀疏。松前一边看着几个姑娘以淡路岛为背景叽叽喳喳地在拍纪念照片，一边开始自己喝了起来。他把花瓣放在杯子里喝着酒。梅花的花瓣虽然使人感到凄凉，但桃花却使人感到欢快。

在离开不远的一张椅子上，有一个上衣领子竖起来的人正在茫然地望着海面。当他叼烟卷时，面孔转了过来，松前吃了一惊。这个人曾经见过面，于是松前走到他旁边坐了下来。

“您是中冈先生吧？如果我没记错的话……”

“原来是你呀！”

中冈警察微微地转过了头，接着又毫无兴味地转回头去，看着海面。他什么也没说，甚至没说一句客套话。

“出差吗？”

中冈默然地点了点头。

松前看着他那冷冷的面孔，心里想，上次那事他还记在心里。

“那么说，咱俩的目的可能相同。来喝一杯吧！”

松前在酒杯里放了一片桃花瓣，递给了中冈。中冈默默地接过去把花瓣揑出来扔掉了。

“侦察总部已经解散。似乎已经确定秋宗就是犯人？”

“我可并没确定。”

中冈看着天空回答。

“这话很有点处长的派头。”

松前苦笑了。

“对于是秋宗谋杀的意见我提出了异议。所以是否将秋宗送捡察院，将由我来决定。”

海鸥在桅杆顶端飞掠而过。

“原来如此。那么说是您手握秋宗的生杀大权啦！”

我来决定是否提送检察院！作为一个普通的警察，这种话口气真大。可是从旁边看去，中冈的脸上没显出任何羞涩和傲慢，却强烈地给人一种茫然的感觉。松前又想到这是个不可理解的人。按理说，对侦察总部提出异议，最后被委以决定权，那总该是个有这种气魄的人物。但由于潜藏在中冈身上的那种冷淡和倦怠，松前感到很难对他表示信任。侦察总部是个多数人组成的集体，总算能使人相信其中存在某种正义，但如果决定权交到这个人手里，情况就不同了。

“似乎警察对于秋宗修以前的结婚生活不太感兴趣，对吧！”

“就是离了婚的那个爱人吧！并不是不感兴趣，只是没查清下落，你恐怕也未必知道……”

“通过某种途径我弄清了她的地址，见到了她。因为我向她保证不向任何人透露，所以也不能告诉你，但谈话的内容不妨跟你说一说。”

根据中冈对调查的情况的看法，这些事也许会成为对秋宗不利的材料。但如果警察方面将来真要调查，总是可以查清的。

“您说说吧！”

中冈把胳膊抱在胸前，闭上了眼睛。作为一个男人，他的睫毛格外的长。

“他的爱人叫美津子，长得很漂亮……”

松前把视线从阴郁的中冈脸上转向蔚蓝的大海。

见到美津子，那是三天以前的事情。因为松前曾参加了秋宗的结婚典礼，所以这次见到美津子是第三次。美津子出生在金泽，比秋宗小四岁，结婚之前曾在涩谷的一家大百货公司工作。在松前的印象中，她是一个身材苗条的现代型的姑娘。尽管已经事先了解到她的境遇很不幸，但是这次见面之后，却发现她已面貌全非，一眼就看出她的颓废生活的遭遇。年纪还不到三十岁，可是皮肤巳经明显地粗糙，眼睛浑浊，说话也很粗鲁。松前从美津子身上感到了某种职业妇女所共有的那种龌龊。

“突然有一天刮来了一阵龙卷风，那真是晴天霹雳，结果一切都完了。”

美津子笑了，但脸上却没有笑容。

美津子不了解为什么丈夫秋宗开始和那些人们打交道。秋宗的工作岗位是五井商事公司第六营业部。第六营业部主要经营谷物，那一时期第六部曾秘密进行过囤积，这种囤积后来发展成政治危机。不过由于秋宗的性格不适于经营，他的工作是办公窒工作，与那种东奔西走热热闹闹的事情没有关系。

因为是办公室工作，秋宗下班回家的时间以前比较规律，可是突然开始变得早晚不定。那大概是前年初夏。那时报纸上开始登出消息对谷物流通表示不满。由于美津子知道五井商事公司等大公司的暗中活动，所以也就认为这是丈夫变化的原因。不久，丈夫的脸上出现了变化，美津子也未加怀疑，她一直以为这是由于报纸开始急速地转而攻击商业公司的缘故。

不久，有些公司以外的女人开始打来电话。又过了几天，曾有一次半夜里丈夫被一个说话流里流气、自称姓玉置的人打电话叫了出去。秋宗脸色变得铁青，出去了。回来的时候，脸色更不好看了。美津子问他，他不说。只是浑身显露出恐惧。美津子已经预感到，早晚有一天要发展成为刑事问题。

第二天，丈夫又被玉置叫了出去。回来的时候，秋宗阴郁地咕哝道“这下子完了”，然后抱着脑袋发愁。他那表情俨然象一个孩子害怕一样。到底是什么完了，他无论如何也不肯说。第三次打来电话时，秋宗假装不在家。当时他满脸汗水，蜷缩在屋子的角落里。——就在那天半夜，有人来了，是自称玉置的那个人和另一个家伙。一眼就看出，这两个人都是暴力团的流氓。一看就知道，玉置是个力大粗壮、使人感到野性十足的家伙。

“你要是喊叫，你丈夫就要遭殃！”玉置说。

说起来，美津子是个比较镇静的人，但这时却双膝打战。她被迫坐在秋宗旁边。而秋宗比美津子哆嗦得更厉害。他只是打躬作揖，象拜佛似地哀求着：“求求您，您放手吧！”

“现在你还求什么！早说定了，你老婆是我的了！”玉置拔出寒光闪闪的短刀，装着样子，冷冷地说。然后他扬了扬下巴，要美津子到他那边去。美津子刚要挪身，旁边那个人就一把抓住她，用布条塞住了嘴。接着美津子被交到玉置手里。

“结果呢，说起秋宗，我被污辱的时候，他只是象傻子一样地在旁边打哆嗦。”

美津子的声音干瘪，没有一点感情。

“你说的龙卷风就是指的这件事吗？”松前皱起了眉头。

“除此之外，难道还需要什么吗？”

“你没报告警察局？”

“那个玉置，简直就是野兽！他自己玩弄之后，又让另外一个人也污辱我，而且拍了照片。”

“你一真没有忘记这伤痕？”

“我怎么能忘记呢？两天之后，玉置又在晚上闯了进来。这一次秋宗甚至没打算抵抗，只是眼睁睁地看着我被人污辱。”美津子脸上露出苦笑，那张脸俨然象裂了缝的灰墙一样。“我现在就是这个玉置的人。”

她那转向旁边去的脸颊，给松前的感觉就象是一堵荒颓的墙壁。

“就是这么个情况。”松前皱起眉头，喝干了威士忌。

“玉置和秋宗是什么关系？”

中冈一直紧闭双目。

“那时商业公司的囤积已引起麻烦，大概是暴力团在背后插手给秋宗设下了圏套，我总感到秋宗与玉置的女人鬼混过。”

“美津子现在是被迫卖淫？”

“大概是吧！我觉得好象是这样。——可是为什么女人竟然这么脆弱？”

松前把视线投向大海，无力地说。也许女人先天就有迷失本性的缺陷。再说，秋宗也实在不象样子。其实只要最初报告警察局……如果说被人抓住把柄，没法向警察局报告，那么，就算是不能取胜，也该进行反抗呀！只能认为他太卑鄙。如果说他因为恐惧不敢反抗，最少也该找自己来商量商量。因为松前与秋宗不同，精通柔道，有点名声。要是格斗，他自己还有把握。而且有时人一辈子没有暴力就无法生存下去。

“对于秋宗的历史，你有什么看法？”

“谈不上什么看法！”中冈的回答十分冷漠。

“原来如此！警察要象猎犬那样与犯罪斗争，但似乎就是缺少义愤呀！”

“那么你感到义愤吗？”

“那还用说！所以我才出来了。我打算弄清蓝色的水的秘密。如果秋宗无罪，我一定要救他。也许你我要成为敌对双方。”

中冈什么话也没说。

海鸥一直在飞翔。大概是在跟踪从船上拋出的残羹剩饭。